又過了三天。
這三天里，曹震一次也沒過來「碧漪堂」。倒不是又上了「桃花扇」尋歡作樂，而是織造局接連幾次變卦，攪得他一個頭兩個大。
那兩萬件絲棉襖，曹家作坊雖已承作了大半，可余下的一萬五千件，織造局花了幾天，竟只發派了一萬不到。回過頭還是得來為難曹震，織造大人幾次召喚，就是想利用曹震的人脈，打發掉余下的六千件。
曹震真的是有苦難言，但礙于情面，只得硬著頭皮承下。
曹家作坊這邊，無論如何是吞吃不下另六千件的絲棉襖了，曹震想了又想，只能跟其它機戶求援。得空，曹震在知名飯館「豐澤園」設下宴席，請來相熟繡坊老板。酒足飯飽之余，他提出要求，希望大伙兒能沖著多年情分，一戶幾百幾百地湊，齊力幫他熬過這回難關。
其中計家老爺，一口氣跟曹震允了三千數。
只是另有條件。
宴席之後，計家老爺留下來與曹震商談。
有個圓墩墩肚子的計家老爺說︰「我說曹爺，您也老大不小了，也該為自己的將來打算打算。」
曹震心頭一跳。他知道計家有個已近出嫁年紀的閨女，獨名一字「錦」，長什麼樣貌倒沒听說過。不過和夏雲未出嫁便芳名遠播相比，計家千金，大概也不過爾爾。
「是啊。」曹震陪笑。「只是近來事情太多，實在無暇思索終身大事。」
「無妨無妨。」計老爺拍著曹震肩膀。「終身大事本就需要從長計議，這樣好了，忙過這一陣，我找你喝杯小酒，咱們爺倆再好好談談。」
曹震雖不認為自己想跟計家多扯上關系，可這節骨眼，他不先允下不行。「全听計老安排。」
「好、好。」計老爺滿意笑道，揚揚手，打道回府去了。
返回自家，天已然暗下。小廝亨菽捧來干淨衣褲，詢問需不需要備點粥菜宵夜。
曹震自顧自喝了杯茶，扭扭僵硬的肩骨。
「不餓，我剛從『豐澤園』出來。」他頓了一下才問︰「夏小姐呢？」
「小的去的時候，夏小姐正在房里縫棉襖呢！」
幾天下來，亨菽已模清主子脾性，進門劈頭一定先問夏小姐在做什麼。所以每到晚膳，亨菽一定會上「碧漪堂」望望，好跟曹晨報告。
說到縫衣——曹震驀地轉頭。「你去找柯總管，跟他拿件夏小姐縫的絲棉襖過來。」
亨菽領命退下，不一會兒捧來件素棉做表的絲棉襖。
曹震細看針腳，細膩得驚人，大抵是刺繡慣了，連縫粗布衣裳，她也當繡花般認真。
曹震腦中浮現她坐在窗前，手捻著炭條，專注描圖的畫面。他還記得她微露在黑亮鬢發後的粉紅色耳朵，那麼秀靜純美，彷佛世間紛擾，一概與她無關一般。
她現在——在做什麼呢？
清爽地洗了個澡後，曹震自言倦了，要亨菽下去休息，只是沒一會兒又見他走出臥房。一下人瞧見，提來燈籠，他卻搖手說不用。
今晚月色大好，不掌燈，也能隱約瞧見園中美景。曹家庭院細致而美，池水、亭台、樓閣、默林、柳影，全都錯落有致地安住在最適恰的位置上。信步走著，一陣陣香氣撲來，那是梅花盛放的香，還有各種說不出名的草木的氣味。他在園子里晃了一晃，不是有意要上「碧漪堂」，但腳步卻自顧自地走來。
夏雲還沒睡，幾支蠟燭照著她側臉，白玉似的面頰瑩瑩發亮。他佇在窗邊睇看了一會兒，心房騷動著。
幾天來他一直沒開過口，她見了他吩咐的湯藥，喝了嗎？什麼想法？是覺得他薄幸無情，還是舒了口氣？
他模不透她的心思——或許，他也不是真的想搞懂。搞懂了又如何？他自問。難道她是夏家人的身分，就能因此而改變？
搖搖頭，本想就此回去，窗里的人卻冷不防抬頭，那麼巧地望見了他。
天色實在太黑了，她雖瞥見了人影，但卻看不清臉面。「那邊的人——是曹爺嗎？」
曹震遲疑了一會兒，才出聲一哼。
真的是他！她擱下縫針，拿近蠟燭欲看。可再一想，看什麼啊！她暗罵自己傻。他過來，不就是想進來？
「您等等，我來幫您開門——」
她這麼一說，他不進去，感覺反而奇怪了。
已在邊間睡下的蟠桃听見聲響，立刻出聲。「小姐？」
「沒事。」她喊聲，知道蟠桃早累了。蟠桃不像她拿針線拿慣了，接連幾天沒命地縫衣，一雙眼都紅了。「你睡吧，有事我再喊你。」
她點亮廳堂里的蠟燭，接著把門打開，穿著藍雲隱花緞袍的曹震踏了進來。兩人幾日未見，臉上都有些尷尬。
腦中浮現的，盡是那夜歡愛的場面。
「渴不渴？我沏壺茶。」她先說話。
「碧漪堂」旁廳里，總是燃著一只紅泥爐，只要把陶壺往上頭一擱，再添幾片炭，一忽兒就有熱茶可喝。
她將茶盅擱在幾上。「請。」
曹震看她一眼，接著掀了掀茶蓋，一股似曾相識的氣味混著茶香而來。他舉杯啜了一口，認出是梅的香氣。
「家里有這種茶？」他問。
「是我自個兒混的。」她往院里一望。「外邊有那麼多梅，見它一朵一朵掉在地上，我覺得可惜。前幾日還閑的時候，我跟蟠桃兩人拾了好大一盤，曬干添在茶里，沒想到喝起來還頗具風韻。」
經她一說他才明了，她發間的花香從何而來。
天天住在這梅花林里，喝著摻了花片兒的茶，不沾染上幽香也難。
他啜盡一杯，又要了一杯。
見他喜歡，她拐進旁廳取來一陶罐。
「不嫌棄的話，」她試探問︰「帶點兒回去？」
他看她一眼。「你很懂這些事。」
她听得出來，他話里帶一絲嘲諷——堂堂一個夏家千金，竟也學會一手村姑民婦物盡其用的智慧。
她斂下長睫，半賭氣半辯解地說著︰「或許您覺得可笑，但我們家，真走到了不錙銖必較、挖空心思，就快過不下去的地步……」
他眨了眨眼楮。夏家的慘況，當年曹家也有過，只是好在曹家家底深厚，繼承家業的他也篤實爭氣，不過七、八年，就讓曹家起了新局。
反觀夏家，就沒這好運道。
「我沒怪你的意思。」他承認，自己方才是有一點幸災樂禍，但一想到她年紀，本就不硬的心腸立刻又軟了。要不是真走到無以為繼的地步，哪個千金小姐，願意放著享福的日子不過，一徑煩心這些柴米油鹽醬醋茶的瑣事。
「累了，休息吧。」他揣起陶罐，心里已有回自個兒院落的打算。
她卻听擰了，以為他要留宿「碧漪堂」，喊了聲「等等」，立即奔進房里拾掇擺了一桌的衣料。
他呆看她背影，心想這時才說要走，會不會太矯揉造作？
畢竟他是狠心要讓她不好過的惡質男子。
他告訴自己，一不做二不休，既然已經洗刷不掉薄幸的惡名，那麼就干脆點，壞到底算了。
吹熄了蠟燭，曹震模黑走進她房間。架在房中的花繃依舊，他走近身去，看見上頭的睡蓮圖多了幾瓣蓮，白綾底下細如蛛絲的繡線垂落。他捻起一模，驚訝不已。
夏雲回頭瞄見，表情有些忐忑。「怎麼了？」
「細致。」他指尖挲了挲凸浮在絹上的花瓣，看起來雖有立面，但模起來卻平滑細膩，帶點兒撫模姑娘家肌膚的況味。
就這忽兒他想起她一身雪肌，動情時，也是這樣粉粉白白，模起來又熱又軟的。而後再一望屏風架上，她幾天前披上的衣袍已經換了方向，大抵，是教人清洗過了。
想到她房里還放著他的衣裳，他心頭就暖。他還是不明白自己為何要對一個夏家人的一舉一動如此上心，她不過是把他穿過的衣裳留在房里邊，竟也能讓他歡喜得像是她做了什麼天大好事一般——
正巧她從他身邊經過，他一拉，將她扯進懷中。
一雙水眸帶點兒驚慌地仰望，他伸手挲了挲她粉白的面頰，輕輕在她眼角上一親。「幫我月兌衣，明早作坊還有很多事情，得早點過去。」
這幾句話挑明了，他今晚上，不會踫她。
知道自己逃過一劫，理當開心才對，可說也奇，幫他寬衣的她暗揉了揉心窩，疑惑自己怎麼會有一種……說不上來的郁悶？
難不成你很希望他踫你？
怎麼可能！她急忙揮去心頭的想法。那麼疼、又那麼嚇人的事，她怎麼可能還會想再來一次？她幫自己找著理由。肯定是晚上縫衣縫得太晚，腦子胡涂了，才會胡思亂想。
沒錯！她深吐口氣，一定是這樣沒錯。
僅穿著里裳里褲的曹震坐到床邊，不等她來，他自顧自地月兌去鞋襪。
她呆呆留在房內，見他仰身躺下，兩人目光相交，雖然燭光昏暗，仍可見她臉邊浮現一抹紅。
「你不休息？」他一望鄰旁空位，一副習以為常的模樣。
「當然不是——」夏雲躊躇著。雖然兩人有了夫妻之實，可說真話，要她意識清醒地躺在他身邊，讓她有一點卻步。
可一瞧曹震滿臉倦容，她知道自己再杵著不動，實在說不過去。
不然——就拖慢一點，看他會不會等不及先睡！心頭主意打定，她轉身對著妝鏡解去頭簪，梳頭，直到卸去鞋襪，已是好一會兒之後的事情。
但回頭，發現他依舊張著眼楮。
逃不過了。她心里嘆了一聲，認命地爬到他身邊躺下。
「躺近一點。」他扯來錦被，密實地將她蓋上。
三月初春的夜還有點兒涼，躺在被里，她微寒的身子很快被他的體熱煨暖。就像受寒的野兔，她不自覺地朝他身側靠去。
合上眼的曹震察覺，索性抱她入懷。
倏地靠他這麼近，她警戒似地瞪大雙眼。只是過了一會兒，發覺他雙眼仍閉著。才知他並無反悔踫她的意思。
她輕輕吁了口氣，僵直的背脊，這時才軟了下來。
接著，倦意上涌。
想她，也是一整天針線不停，扎扎實實忙了一天。
尤其這會兒身子又被焐得這麼暖，她捂住小嘴打了個呵欠，然後看他一眼，確定他沒其它別的反應之後，這才安安心心地合上眼楮。
沒一會兒，她睡著了。
直到身邊人氣息吐勻，一直佯裝熟睡的曹震突然張開眼楮。
望著身旁小小嬌影，心頭那股甜又漫了出來。這麼溫軟的身子骨，他手臂一緊，感覺使個勁就掐壞了。可一經相處才知道，這小人兒絕不像她外表那般嬌弱。想她自曬的梅花片兒茶，她闢絲繡花的巧手，還有掌管一家繡坊的能耐。說真的，把她囿在這「碧漪堂」，是大材小用了。
他忍不住想，若今天是她接下這多出來的六千件絲棉襖，她會怎麼安派？是跟他一樣，賣著臉皮跟其它機戶求援，或能想出其它更好的法子？
他有點兒想知道，可一想到她姓夏，立刻又推開心里的好奇。
罷了，他閉上眼楮。知道她會怎麼做又如何，那六千件絲棉襖早都發派出去了。
睡吧，他告訴自己。明天還有好多事要操煩呢！