第五章
自從開了先例，留宿她房里之後，曹震過來「碧漪堂」的次數變勤了。不一定是留下來睡覺，有時只是吃頓飯、喝個茶，來的時間也不一定是晚上。
只是他的改變，讓蟠桃很是提心吊膽。蟠桃本就畏懼不苟言笑的曹震，總覺得在他面前，手腳很容易變得不利索。
夏雲倒是看不出轉變，她依舊每天花上大把時間趕縫絲棉襖。才過六、七日，她已縫了五件，速度就連曹家作坊的繡女也比不上。
曹震有時會待在一旁看她縫上幾針，雖然開頭不喜她一拿起炭條針繡便渾然忘我的姿態，可看久了，也品出另一番滋味。
她縫衣的模樣相當虔敬，文風不動，半天只見她小手下送上遞，連句話也不吭。偶有一回他來時，正好看見她偷空繡著睡蓮圖，繃架上闢成的絲，從淡白到梅紅，還摻有桃粉、淡紫、灰紅、深紅，還沒繡上，已讓他覺得精致萬分。
曹震沒打擾她，坐在一旁等了許久，直到她繡倦了擱針，才听他第一次開口。
「怎麼會有這番手藝？」
見他有心想問，又不帶調侃取笑的意味，夏雲自然無所瞞。
「你應該听說過我大娘是胥口有名的繡女之後。從小自我會走路，我娘就常帶著我到大娘坐鎮的繡閣，誠惶誠恐地學習怎麼拿針闢絲，當然開頭我也是半點不懂，但據我娘說，我從小就很會描圖。大概大娘見我有些慧根，還讓我陪哥哥一塊兒上私塾，回來就到她的繡閣，由她親自教我拿針。」
听起來，倒挺一家和樂的。曹震問︰「你大娘不嚴？」
「嚴。」她端肅起表情。「擎針姿勢，還是描出來的花樣一有不對，板子立刻就來，一直打到我閉上眼楮也能做好為止。我大娘常說，老天賞了我一雙巧手，她的責任，就是把我琢磨成器——」
順著她的話，他腦中浮現一個模樣小巧的她，腫著手、噙著眼淚，坐在偌大的花繃前學繡的模樣。
「沒想過要跑？」他想︰要是自己，早就逃了。
她低頭看了看自己一雙手。「也不知是怎麼樣一個因緣際會，真的，我從沒想過要走，越是挨大娘板子，我就越想做好。」
！他暗笑。人說三歲見老，在她身上，可是一字不差。不管是年幼的她或是現在的她，說到底就是一個「 」字。一動了氣，就跟牛一樣倔強。
「我累了。」他站起身，自顧自地解開外袍，懷里掉下一只小囊，他眼捷手快接住。
「拿去。」他差點忘了，將小囊遞到她面前。
她接過打開，是條壓裙的腰飾。細長的銀煉下接一塊秀氣的銀鎖，上頭牡丹與花瓶，取其意「富貴平安」，下頭綴著響鈴、佛手、芙蓉玉飾等，作工相當細致。
她抬眼看他，一臉疑惑。
他淡淡解釋︰「有恩報恩，我听柯總管說了，找平望鎮上尼庵幫忙的主意，是你提的。」
沒想到他會送她東西。捧著沉甸甸的銀鎖，她心頭有些暖。蟠桃先前說過的話不意從腦中閃過——「真搞不懂曹爺到底是有心，還是無情？」
眼下，她也真覺得迷惑了。
稍晚，夏雲卸下珠簪，穿著粉底繡小花的貼身紗衫上床。柔荑不意滑過曹震的手臂，那沁骨的涼意讓他心驚。
他忍不住想，該不會是要她喝的湯藥性太寒，才會讓她身子暖不起來？
心里念頭一動，他手就把她給牽住了。男人身暖，沒一會兒把她手焐得發燙。她一時興起，把空著的左手一並塞進他手中。
曹震低頭，瞧見她秀美的眼角帶著一點兒羞，像不太好意思對他撒嬌一般。
而他，心動了。
……
又過頭了！他氣惱地責備自己的躁進。在其它女人面前，他總是游刃有余，絕少失去控制，獨獨對她，他就像中蠱似地難以自持。
真不曉得會不會把她給弄壞了——氣息緩過之後，他翻開身子擁她入懷。一場歡愛，將她略寒的身子蒸得熱汗涔涔，就連他自己也是一身的汗。
他幫她撥開黏在她額際的發絲，那股似蘭似麝的幽香再次竄進他鼻間，他忍不住蹭了蹭。
「唔……」感覺他的觸踫，她輕顫著眼睫發出低哼，還意圖想睜開眼楮。
「別勉強了，累了就睡吧。」
他讓她小巧的頭偎在他肩窩，另一只手環著她縴弱的背，不自覺成了一個眷憐的姿態。
听著她逐漸轉勻的鼻息聲，他唇角不禁勾起。
只是一察覺到自己的心思，他笑容又倏地消失。
荒謬！他倏地將身子抽開，跨下床來。
剛才那一瞬，他竟然因為懷抱著她，而覺得心滿意足？
他抱頭申吟。老天！難道你已經忘記她的身分，還有你當初答應過爹什麼？
你會替他報仇，會讓夏家人嘗盡當年爹所捱受的苦！
剛才那絲滿足，他怎麼對得起含恨而終的爹！
丟下了心頭驟升的濃情密愛，他毅然決然走出了「碧漪堂」。
他告訴自己，可以踫她，可以利用她，甚至傷害她，就是不能跟她有任何一丁點的感情牽扯。
別忘記了，她姓夏，是你發誓要替爹討回公道的夏家兒女！
他沉沉地吐了口氣。
這事早已注定好，再沒轉圜余地。
曹夏兩家，勢不兩立。
睡了一夜醒來，發覺枕邊無人，夏雲心里有那麼一絲絲的悵然。
她還記得昨晚的溫存，歡愛之後，他還溫柔地將她摟進懷里。
本以為他會在她房里睡下的……她撫撫早已冰涼的枕頭，不知他什麼時候離開的，自己怎麼一點印象也沒有？
听見聲響，蟠桃捧著水盆進來。
「早啊，小姐。」
「早。」夏雲下床，看見被自己擱在妝台上的銀鎖腰飾，心里又甜了一下。不知他跟誰買下，作工還真是精巧。
她指尖撥弄綴在最下頭的佛手跟響鈴，清脆的叮叮聲引來蟠桃的好奇。
「好漂亮的腰飾——」蟠桃歪頭想了一會兒。「可它打哪兒來的，奴婢不記得小姐有這東西。」
「曹爺給的。」她裝作不在意地結在腰上。「說是謝我幫他縫制絲棉襖。」
怕蟠桃大意亂傳，她沒跟蟠桃透露自己出主意要柯總管去找尼庵幫忙的事。
「您跟曹爺感情真好……」蟠桃笑得賊兮兮。
「少胡說。」她隔著銅鏡望著蟠桃。「曹爺給我腰飾時說了，有恩報恩，你別忘了下頭還有一句——」
有仇報仇。
蟠桃替自家小姐抱不平。「曹爺還真是死心眼，明明曹老爺的死，跟小姐您一點關系也沒有。」
「話不能這麼說。」夏雲平心靜氣。曹夏兩家的糾葛，她算想得很清楚了。「你沒听說過，『我不殺伯仁，伯仁卻因我而死』？對于曹家老爺，我們確實有虧欠。況且，今天換作是我，爹因為曹家人的背叛而氣到身染重病、撒手歸天，我想我對曹家人的恨，絕對不輸給曹爺對我。」
話是這麼說沒錯，就是委屈了小姐——
見蟠桃還想辯解，夏雲輕拍了拍她的手。「好了，快點幫我把頭發打點好，我們還有好多事情得做呢！」
稍晚，蟠桃縫衣縫累了，夏雲拉她到外邊活動活動筋骨。滿園的梅謝了一半，主僕兩人各拎著一只籃，拾著地上的落花。
夏雲眯眼望著開始結起的青梅，再過一陣，等梅子更大些，就可以開始摘果腌制梅醬了。
一小婢經過瞧見，覺得有趣，也過來幫忙。
「腌梅子？」小婢歪著頭答︰「要吃這東西，外頭買就好了，何苦自己動手？」
曹家家大業大，就連婢女答話的口氣也不一樣。
要換作夏家有這麼一座默林，夏雲心想，自己肯定又腌又釀，把整座默林徹徹底底利用了遍，才肯罷休。
「曹爺喜歡吃腌梅嗎？」她問。
小婢拾著落花，一邊回答︰「曹爺是男人，應該不喜歡吧？」
換句話說，她沒見自家少爺吃過。
夏家主僕倆互看一眼。
「回頭我來問問曹爺，說不定他肯把這些梅子交給我安排。」她又說。
小婢突然停手，定定看了夏雲一會兒。「夏小姐，不是奴婢有意觸怒您，可是有件事，奴婢一直覺得好奇……」
她不在意地點頭。「你問。」
「瞧您在『碧漪堂』過得挺愜意……」小婢眼珠子一轉。「您對我們曹家，一點都不感到愧疚？」
蟠桃一听，馬上沖過來要吵架。「你說這什麼話！」
「蟠桃，」她扯住蟠桃。「別沖動。」
蟠桃一雙眼瞪得老大。「小姐，不是奴婢沖動，而是她——」
「我知道，你讓我回答。」按捺住蟠桃之後，她才望著小婢答︰「要是不感到愧疚，我今天也不會在這兒了。」
小婢眨了眨眼，表情頗不以為然。
對于夏雲，曹家佣人——尤其是婢女，一直頗具敵意。一來因為她姓夏，二來是她跟自家少爺的關系。每個人都看得出來，少爺對她格外有心。雖然嘴上說曹夏不兩立，可哪有人會讓仇人之女住在自家最漂亮的院落里邊？還有她每天的吃食，比她們佣人吃的不知好上多少倍。府里邊早已傳得沸沸揚揚，說自家少爺，說不準愛上夏雲這個仇家之女了！
「或許你不信，但我是真的帶著贖罪的心意過來。」夏雲環顧默林，風一吹，將她身上冰藍色的衣裳吹得裙擺飄飄，彷佛梅花仙子般出塵清靈。「我爹生前犯下的錯，我無力挽救，但我希望曹夏兩家的仇恨，能因為我的努力，有那麼一些些改變的曙光——」
「你想要改變？」小婢哼地把竹籃塞到夏雲手中。「等你家里也死了個人再說吧。」
「你怎麼這麼說話——」護主的蟠桃又生起氣來。
「夠了蟠桃，別說了。」
見夏雲不願惹事，小婢驕矜地一揚頭，扭身走了。
「小姐！」蟠桃跺腳。「您干麼老拉著我，瞧您都被欺負了——」
「沒關系。」她絲毫不動怒。「何況她也沒說錯。」
「但她們也不能老把帳往您頭上算啊！」蟠桃氣惱地望著手里的竹籃。「什麼叫我們在這兒過得挺愜意？她都忘了，我們進來頭一天，連碗飯也沒得吃！」
「好了好了，花也拾得差不多了，我們回去吧。」她好言相勸，拉著憤憤不平的蟠桃回「碧漪堂」。
這椿紛爭，看似無疾而終，可夏雲沒想到，事情還是傳到了曹震耳里。
听著柯總管轉述，眼盯著賬本的曹震頭也未抬地問︰「她真這麼說？」
「是啊，小的剛好就在附近，听得一清二楚。」柯總管說。
柯總管對夏雲的印象不錯，他天生喜歡手腳麻利腦筋聰慧的人，夏雲就合了這兩樣。尤其，她還長得漂亮，要不是她姓夏一一唉唉，壞就壞在她姓夏。「小的已經罵過底下人了，有時間找夏小姐碎嘴，不如多花時間縫制棉襖。」
原來她是這個心態。曹震擱下筆，細想夏雲在自己面前的表現，確實，她一直努力想幫上忙，打從進門，她便出主意要興盛曹家的繡藝。接著是征衣的事，她也幫上不少忙。
只是這一點小忙，哪撫平得了他爹的仇恨，與他的喪父之痛？
見少爺久不搭腔，柯總管換了個話問︰「少爺，計家老爺的帖子，您去是不去？」
他非去不可。曹震起身，表情不太情願。「叫亨菽過來。」
「是。」柯總管一揖，退了下去。