第二章
翌日清晨，曹震派去一輛馬車，頗粗魯地把夏雲接了出來。
在接獲「夏家小姐已到」的訊息之前，他本還在猜，她或許已趁夜逃走了？
畢竟他昨天說得夠明白了，他要她用身子償還那五萬兩銀子，那等于是在賣身，一般閨秀听了，不跑才怪！
但令人驚詫的是，她沒有。
進門的時候，除了曹震派去的馬車，後邊還多跟了一輛夏家的車。
車里載著她的衣裳什物，還有貼身婢女一名。
瞧她從容的模樣，彷佛是過來作客，而不是過來抵債，遠遠看著的曹震覺得有趣，他從沒遇過這樣的女子。
該說她膽識過人，還是愚蠢天真呢？
她真以為他會好好善待她？
曹震站在廊下，看著她指揮若定地要人把她的衣籠行李卸下。她今天穿著一件粉底繡小花的紗衫，頭上依舊插著玉簪，日光底下，她娟美的側臉像是在發亮似的，教人移不開眼。
一直到自家總管來到跟前，他才發現自己竟看她看傻了眼。
他表情不悅地轉頭。「有事？」
柯總管一揖。「夏小姐在問，她行李該擱在哪里？」
曹震心想，照理說，他應該馬上叫人把她行囊丟出去，才合乎自己報仇的心願，但一想到她直入虎穴的勇氣，到口的話他突然收了回去。
「『碧漪堂』。」
柯總管愣了會兒，才點頭說是。
柯總管所以做出這反應，全是因為「碧漪堂」是曹家大宅最美的一處，前庭後院全部植滿梅樹。一到三月，滿院子粉白的梅花襯著前頭一方池水，景致何等嬌媚？
「碧漪堂」配上花容月貌的夏家閨女，當然是美人美景，相得益彰。但一想到夏家與曹家的嫌隙，柯總管難免多了揣測。
只是曹震心思本來就詭譎難辨，柯總管是曹老太爺生前找進來的幫手，在曹震身旁跟了七、八年，至今仍不敢說已模透了主子的脾性。
柯總管領著下人，不到半個時辰，已經把夏雲安頓好。
「柯總管。」夏雲喚道︰「我真的不需要去拜見你們家少爺？」
「少爺沒說。」柯總管也很為難。時辰已近正午，他剛才派人去請問少爺，需不需要幫夏雲備膳。可下人尋了一圈回來，說道少爺出去了，也沒留下只字詞組。
依禮，柯總管是該幫忙打點吃食，但夏雲身分特殊，不得主子意見，他實在不敢莽撞行事。
曹震性嚴，雖從沒當著下人的面吼過一句什麼，可宅里人一想起他，總是戰戰兢兢，生怕自己有半點不對。長曹震十來歲的柯總管也不例外。
左思右想，只能先躲著不見。活像要把夏家主僕囚在「碧漪堂」一樣，柯總管一領人離開，就再也沒人靠近「碧漪堂」一步。
過了正午，夏雲的婢女蟠桃擔心她餓著，忍不住發難道︰「都這麼晚了，曹家人怎麼還沒送午膳來？」
夏雲安之若素，渾不覺柯總管的怠慢不合常理。
早先柯總管把她領來「碧漪堂」，她還慌了一下，擔憂曹震在打什麼主意，這會兒不給她們飯吃，她反倒安心了。
沒道理禮遇我這個仇人之女嘛！她這麼想著。
「別指望他們了。」她從衣箱里取出一袋核桃，又到庭里尋了顆結實的石塊，砸碎了殼跟婢女分著吃。
她昨晚上愁煩了一夜沒睡好，也想了無數個法子，希望能避過娘吞吞吐吐提及的「那件事」。或許是自己太過天真，但她確實還存著希望，說不定在她有意彌補之下，曹震會慢慢改變心意，放下對夏家的仇恨。這樣一來，她就能重回娘身邊，繼續跟張總管一起打點繡坊的工作。
繡坊有忠心耿耿的張總管幫忙，她很放心；但她不放心娘，知道娘肯定會因為她來曹家，而吃不下睡不好。
而她最不擔心自己，她總是覺得，世上沒什麼事情改變不了，只要有心，加上耐性。
至于幾頓飯沒吃，這等事她還沒放在眼里，就等曹震出招了。
邊吃著核桃她一邊忐忑，只是情緒沒流露在臉上，不知道自己想的主意，能否教曹震接受？
希望行。
應該、或許……行得通吧？望著窗外旖旎的風景，她只能這麼鼓勵自己。
當天傍晚，曹震自繡坊回來，柯總管趕來詢問，才知她餓了一頓沒吃，心頭不期然又是一抽，惱得他眉心緊皺起。
他自忖，怪了，不過是個夏家人，不過餓個一頓，他干麼覺得心疼？！
「少爺的意思是？」
「我沒說過不給她飯吃。」曹震冷然地答︰「要傳出去讓外頭人知道，還當我們曹家窮到連碗飯也供不起。」
「是。」挨罵的柯總管一縮脖子。「小的立刻把晚膳送過去——」
「倒也不用。」曹震阻止。「先回答我，那個夏雲一下午沒派人來找過你？」
「回少爺話。」柯總管恭敬地回。「整天『碧漪堂』安安靜靜，連點聲音也沒有。」
當真不怕餓？曹震動念，想看一看夏雲在「碧漪堂」做些什麼。「你下去忙吧，我再派人叫你。」
「少爺今晚在哪兒用膳？」
「送到『碧漪堂』。」丟下這話，曹震轉身離去。
掌燈時分，曹家下人沿路掛起燈籠，梳洗過後的曹震換上干淨的靛青緞袍，悄聲來到「碧漪堂」前。
「碧漪堂」窗門洞開，遠一眺便能看見夏雲伏著頭，不知在做些什麼。她身後，坐著她帶來的貼身婢女，大抵是閑得發慌，正有一下沒一下打著瞌睡。
幸得穿著一身暗，曹震靠到窗邊一望，才知她在描圖。
從他方向望去，猶然可見覆在白綾下的睡蓮圖，她手上的炭條輕掃，一枝枝沒顏色的蓮立即盛放在白綾里邊。
直到見了她的手藝，他才明白夏家織繡聞名退邇的原因。
望著她微掩在墨黑發鬢下的秀麗耳廓，他突覺遺憾。若她是別人家的閨女，單憑她這一手畫工，就足夠讓他派上八人大轎風光娶她進門。但可惜，她姓夏，不得輕饒！
一想到爹死前的心願，他心腸不由得硬起。
父債子償，她注定得替她那薄情寡義的爹，付出慘痛的代債，以慰爹在天之靈。
他衣擺一拂，大步踏進「碧漪堂」。
一听見聲響，打著瞌睡的婢女蟠桃立刻醒了過來。「曹、曹爺！」
夏雲丟下炭條，起身一拜。「夏雲要謝謝曹爺，賞給我這麼漂亮的廳房住。」
曹震盯著她不出聲，下巴略略一動，一旁的蟠桃已明白他言下之意。
回頭看了小姐一眼，在夏雲示意下，蟠桃不安地退了出去。
門一關上，他往榻上一坐。「過來。」
直到這時，她才有了慌張的神色。
還當她真那麼大膽無畏，他心頭浮現嗜虐的快意。說到底，她不過是個青澀生女敕的黃毛丫頭。
見她依舊杵著不動，他再一次開口。「聾了？」
夏雲裙擺微微一動，看不出是進、是退的意思。
曹震不耐等她，索性將她扯進懷中。
沒料到他有此一舉，她慘白著臉望著近在咫尺的他。
「我還當你不會驚慌——」他挲著她粉白的臉頰，花瓣似的軟女敕讓他愉悅地眯細了眼瞳。「我花了五萬兩銀換你回來，總該讓我瞧瞧值不值得。」
「您別這樣——」
還來不及使勁推開，他頭臉已經覆下，輕輕咬啃她出來的細頸。感覺那齒印深烙進肩膀肉里，她出聲低呼，他繼而以唇舌輕撫，留下一個濕印。
「曹爺——」她梗著聲音問他︰「您當真要做『那件事』？」
他的唇瓣舌忝吻上她耳朵，羞得她躲也不是，不躲也不是，只得硬硬地撐著身子，身子臉頰卻火燙著。
「你明知故問。」他手指順著她頸脖撫下，罩住她鼓起的胸部。「想不到你瘦瘦小小，模起來倒挺舒服的。」
面對他輕薄的話語，夏雲哪想得出話回應，但心里又覺得被看輕，眼眶不禁紅了。
「生氣了？」他睇著她泛著薄紅的眼角，心里藏著些不舍，卻也透著一絲歡快。「你早該明了，我要你進門，就是要對你做『那檔子事』。」
他是故意惱她的。方才見她在燈下描圖，那氣定神閑的姿態，彷佛她早已忘記世間還有一個名叫曹震的男子。
他何其自傲，怎容得了她將他拋在腦後！
夏雲橫眼，眸子里寫著氣惱與畏懼。昨晚娘趁夜告訴她一些事情，她好不容易借描圖壓下，這會兒又被他挑勾了出來。
算是未雨綢繆，夏母雖然不希望自個兒女兒真的被曹震糟蹋，但閨房底事，夏母還是盡她所能提了一點。她告訴夏雲，床笫之間，不過就是個「順」字，順水推舟，看男人要什麼，就給他什麼。萬一覺得勉強，心想著「快了快了」，終也能忍將過去。
畢竟是小家碧玉，夏母能說的就一般敦倫之理，可听在夏雲耳里，卻是無比驚悚。要曹震是她真心願嫁的男子，那「順」字倒說得過去，可眼下情況，分明就是「買」，且還是名不正言不順、強取豪奪地「買」。要她學著一般閨秀曲意承歡，她，實在難以辦到！
她深深吸口氣，壓著嗓子回答︰「夏雲怎麼可能跟曹爺生氣。」
曹震瞧出她的口是心非，嘴上這麼說，但眼神倒挺挑釁的。
他輕挲著她臉頰，語調輕松地問︰「你覺得我花五萬兩買你回來，在你身上討點樂子，過分了？」
雖然兩人舉動並不莊重——她半倚半靠地坐在他懷里，他一雙手，還不忘記在她身上來回游移，她仍勉力裝出正經神色說話。
「我只是覺得，曹爺如果想早早賺回那五萬兩銀，我可以助您一臂之力。」
他把玩她鬢發，瞧不出神色地低喃。「說來听听。」
夏雲一見機不可失，立刻把想好的法子說了出來。
說到底，男人還是抵不過女人心細，雖說曹家織工在織造局頗負盛名，但說起繡品，還是差了夏家一大截。刺繡講究代代相傳，夏家的繡女遠溯可以提到夏雲爺爺那代，祖傳母，母再傳女一共三代，要她們手藝不精也難。
夏雲就想，或許可以說服曹震，把她「用」在生意上頭。
曹震也是聰明人，她說不到一半，他已經知道她在打什麼主意。
捫心說，她的主意頗吸引人。當初曹夏兩家所以結盟，就是各取所需、截長補短。曹家的老太夫人與曹震他娘皆是耕讀人家，琴棋書畫會上一點，刺繡卻半點不通。但夏家不是。夏揚他生母，就是有名的繡女之後。
至于夏雲的繡工，大概是從小耳濡目染，加上聰敏所致。