東方艷火這小鬼終究還是想出了填補今年農作物欠收的方法。
比如以稍低的價格，將腌制的北方魚類送到夜摩國，在百姓之間兜售，畢竟這些魚在夜摩只有貴族吃得起，平民能吃到腌制的也屬難得，再從夜摩換他們價位相對低廉的玉米、甘薯一類的糧食運回龍謎島。另外，東方家在大燕建立起來的新據點，也提供了他向大燕貴族刮一層肥油的管道——內亂讓大燕物資極度匱乏，但只要他們花得起銀子，東方家都能替他們弄到。
這些雖然不是什麼了不起的策略，但全是他一個十一歲的孩子靠一本書想出來的。
更重要的是，當他聚精會神地和管事們討論事情時，哥哥們若是湊巧經過，總會忍不住揉揉他的頭，盡管只是戲謔地笑著不說話，卻已是難得對他的行為表示贊許。蘭蘇容看得出來，這對自小被嫌棄是小屁孩的東方艷火有多大的鼓舞。
當然，沒幾年，待衡堡的收益豐碩後，這小子又對商業沒了興趣，最後還是進了軍隊。
蘭氏老族長的訃文送到龍謎島是初春，也是蘭蘇容嫁到龍謎島的第九年。
祖父是前一年年夜走的，信差因為路途上的重重阻礙，一直到雪融之際才把信送到。
爹娘在信中仍是殷殷叮囑，祖父臨終前盡管有些神智昏亂，卻仍是惦著她這個遠嫁的孫女，念著要她萬萬別回京城。
蘭蘇容懊悔的是，在成安垮台那時，她還能夠回京城一趟，可她沒有！哪怕只有她一個人回去看看也好，龍謎島需要東方長空，那麼他留下也行。
她卻忘了，那時龍謎島同樣需要她，就像現在也是。
公婆健在，她不能帶孝，只好穿上素色衣裳，鐵寧兒體諒她，讓廚房給她備些可口的素菜和滋補藥膳，怕她傷心過度身子也累垮了。
原本已將島內一些事物放手給她去處理的鐵寧兒，又重新接手了一些工作。
畢竟，恐怕島上努力維持的平靜，也終要被來自大燕的動亂打破！
有漁民來報，說西岸發現一艘沉船，應是昨天深夜海上霧氣太重，船在近海處觸了礁。大校武場那兒已經派出軍隊沿著海岸搜索生還者，接著才來請示衡堡做出下一步指示。
海邊發現沉船也不是第一遭，但自從朱長義頒布禁海令，從大燕來的走私船卻變多了，鐵寧兒和蘭蘇容至今仍討論不出關于走私船的懲處標準，嚴懲固然有效，但對只想逃命的人施以嚴懲，有意義嗎？
婆媳倆來到發現沉船的海岸，東方長空派出的一支隊伍已經找到幾個躲在附近隱蔽處的生還者，但更多的是被海浪推上岸的罹難者。
東方長空的做法干脆多了，走私船的船長一律斬首示眾，畢竟他在海上打滾過，知道那些走私人口的船長多半不是什麼好東西，為了多載一個人寧願鋌而走險。
蘭蘇容與鐵寧兒到來時，正好看見他的軍隊將幸存者圍在中央，以便將聞風而來的百姓隔開。
而被包圍的中央，就是行刑的現場。
鐵寧兒與蘭蘇容一見這陣仗，立刻快步上前排開人群。
「您可以殺無數個像我這樣的船長，但是想逃出生天有什麼錯？如果能待在故鄉，誰願意九死一生地出海？這艘船出航時，船上有十八名老人，二十名稚兒，但現在如您所見，活下來的只有青壯年……他們不知道老弱偷渡出海只有死路一條嗎？沒有糧食，沒有水，被官船抓到就得判死罪，但他們只能賭啊！因為官府連齒搖發禿的老人都要抓去充軍，您知道現在大燕的府軍，最年輕的是幾歲嗎？是八歲！所有男人都被抓走了，女人苟延殘喘地做著男人的活兒，還要繳納收入八成的稅金，餓到沒有女乃可以喂剛出生的孩子，這還是國家嗎？你就把我殺了！因為我不帶他們出海，也沒有任何活路！殺了我啊！」八歲。他們霽月也八歲。
行刑者舉起刀，卻始終沒有動作。東方長空也沒有，到最後負責行刑的陳九也只能垂下手來，「剛剛……弟兄們撈到幾個孩子的尸體，最小的，和我那小兒子差不多大啊！」說著，他忿忿地把劍插在地上，「頭兒，這不成，我們殺海賊殺敵人，但是不曾殺過老百姓啊！」蘭蘇容和鐵寧兒都沒有上前對東方長空指點或要求什麼，不只因為她們相信他不是鐵石心腸的主事者，更因為她們都不願做出那種輕率之舉，讓他的部下懷疑他的決策可以輕易因為他身後的兩個女人而改變。
他也許真會為她們改變，哪怕那會令他為難，也正因如此，她們不願動搖他在將士心目中的威信。
「請你……」一個顫抖而微弱的聲音響起，那聲音結巴了好幾次，幾乎要被淹沒，直到那聲音的主人終于鼓起勇氣大喊道︰「請你救救我們吧！」那是一名被士兵們包圍著，跪在中央的少年，全身髒污且瘦得只剩皮包骨，他這一聲呼喊，卻讓那些逃過海難，幸存的男人們垂下淚來。
「請救救我們……」東方長空抬起頭，閉上灼熱刺痛的眼，好半晌才道︰「把他們帶到新城去，留干隊和坤隊下來繼續找生還者。」听到這命令，不只幸存者破涕為笑，連士兵們都笑了。
「是！」遠方的海面上，暴風雨悄悄來襲。
他們又能救多少人？
東方逐風帶著他手下秘密探得到的消息回到龍謎島，七兄弟帶上了心月復，在靜武堂內關起門來議事。
「三年前打劫白浪城的那批海賊，看來確實是永安王的人所假冒。」
「那龜孫子打算威脅我們？」他們讓自己人扮作何一虎的手下打劫大燕貴族一事，永安王將此視為把柄。
他們兄弟還沒開口，這陣子跟著主子頻頻往返大燕與龍謎島的老三、老四的手下已經沉不住氣地開炮了︰
「女乃女乃的，簡直越沉默他越囂張。當初搶走我們在大燕的中繼點，這些年他不自己想法子搞定自家江山的內亂，卻把腦筋動到我們身上，就只差沒明目張膽地說『你們出人出力出錢財，替我把內亂擺平了吧』！這口氣咱們還要忍多久啊？」
「那王八羔子不就是吃定了我們一有動作，就是大逆不道；最好是讓他撿現成的，舉他的旗幟，用他的名號，為了師出有名，死我們的兄弟流我們的血！等我們把江山打下來送給他？我操他女乃女乃的蛋！」東方長空坐在主帥的位置上，揉著眉心。
他知道兄弟們在等他一句話，但這句話要賭上的，卻是整個龍謎島！
偏在這時候，要他做出一個狠心的決定……「大燕小皇帝還在呢，哪輪得到他的旗幟？」身為東方家密探頭子的東方逐風呵呵笑道。
「大逆不道又如何？」東方定寰受夠了這些大道理，冷聲道，「他家的江山，他家的百姓，就理應任他魚肉，任他無視百姓骨肉分離，只為自己的榮華富貴，還要听天下人滿口師出有名？去他的天下人，去他的正道！老子不管那家伙想做什麼，你不出兵無所謂，我一個人就能搞定他！」他說著就要走出靜武堂，老六東方旋冰和老五東方逐風忙不迭地攔住他。
「別以為我不會揍你們，讓開。」東方定寰道，陰鷙著臉看著老五向後退開，老六卻一臉「就算挨揍我也不退」的執拗。
「回來！」東方長空總算開口了，看了一眼挑釁回視他的二弟，無奈地仰頭看著屋梁，心情沉重的嘆了口氣，「永安王不能留。但要殺他也得暗地里來，老二和老五去辦吧。」這還差不多。東方定寰哼了一聲。
「其他的人……」東方長空雙手壓在桌面上，話明顯還沒說完，「在這段時間，回家把該交代的都交代吧。」所有人神色一凜。
「這不是為了哪個懦弱的皇族打的江山，而是為了把我們的太平天下討回來！永安王什麼都不是，我們真正的目標，是無極城里的那位！如果朱長義不知道怎麼好好當個攝政王，我們就用拳頭教到他會為止！」東方定寰和東方逐風要行刺永安王，至少得策劃上三五個月，但東方長空接下來要做的事，恐怕再多時間都不夠。
這天他提早回到衡堡，蘭蘇容忙完了一日的例行工作，正陪著兩個孩子，他來到兩個兒子住的晴園，卻只是站在院子的一角，遙遙看著妻子和兩個兒子在軒窗大敞的屋內說說笑笑；不像面對他時的緊張無措，八歲和六歲的兒子對他們母親總有分享不完的趣事，也總能讓他們的母親拋下任何疲憊憂傷，重展笑顏。
也許是他自己在父親面前話也不多，他能夠和弟弟們一塊兒打鬧，對自己的兒子卻做不到同樣的和氣灑月兌。
因為那是他兒子，他希望他們看見的是足以成為榜樣和砥礪自己更堅強的對象。他就是無法像對弟弟們那般，溫柔地吐出一句贊美與安慰。
他想的總是希望他們更好。
也許他真的不是個稱職的父親，但他仍然感謝這兩個孩子來到世上，在他做不到的地方帶給他們的母親安慰和快樂。如果能夠永遠保護這一切該有多好？他不介意自己總是被孩子誤以為嚴酷無情。
蘭蘇容哄兩個孩子上床之後，吩咐照顧的女乃娘一些要事，便走出屋外，見到丈夫站在花圃前，非常訝異。
「你何時回來的？怎麼不進屋子要站在這兒？」如果兩個兒子知道今天父親難得有空提早回來陪他們，不知該有多高興？
「我覺得站在這里挺好。」
「霽兒和小陽應該還沒睡……」她思忖著要怎麼說服丈夫進去和孩子說幾句話，哪怕是幾句也好啊！「他們會很想知道你今天怎麼安置那些船難的幸存者。」每一次，她總想讓孩子多了解他們的父親，但他的一切幾乎只能靠著她的轉述，每當她心里覺得有些淒滄時只得安慰自己，丈夫畢竟肩負著整座龍謎島的安危。
但她總是能從兩個孩子听得入迷的神情中明白，他們還是無比敬愛自己的父親，恨不得知道更多、多親近一些。
妻子的希冀，總是讓東方長空愧疚，只是他根本不知道怎麼面對兒子。
「我今天有點累了。」蘭蘇容眼里的失望讓他有些狼狽，但她沒說什麼，「那就早點歇著吧。」她和他一塊兒走出晴園。
回到天閣之後，東方長空掙扎了許久，才終于決斷開口，「龍謎島將跨海向大燕的所有勢力開戰，霽兒和小陽……我要送走他們，直到戰爭結束。」