「朝陽呢？」那小鬼明明正粘母親，怎不見人影？
難得丈夫主動問起兒子，蘭蘇容有些遺憾道︰「公公帶出去玩了，也許一會兒就回來了吧。」又來了！東方長空一陣沒好氣。他怎麼不記得小時候爹有這麼疼他？那老頭倒好，吃完早飯就是帶兩個孫子出門遛達，弄得兒子現在天天都只想找爺爺。
兩個小鬼還在襁褓中時，那老頭抱了孫子就不放手，還嗆他們︰老子抱過七個兒子，誰比我熟練？你嗎？
誰嗆得贏他啊！
事實上，如果不是親眼見識過老爹給逐風和旋冰把屎把屎，熟練得好像他平常打仗一樣，他一定會懷疑那老頭真的抱過他？
至少他有記憶以來……好像沒有。
大概吧！
老天！這家里還有溫暖嗎？
「容兒，你會不會嫌棄我？」
「人家師傅一身好手藝，被你們拿來胡鬧！」嫁進東方家這些年，她身為龍謎島未來的女主人，當然要盡可能了解各地方不同的風俗，而不是像過去一樣有著夜郎自大的心態。她知道在夜摩國，這位紋身師傅的地位是很崇高的。
「不過，師傅說他很榮幸替你們紋身，你和定寰都是他心目中真正的英雄好漢，你就乖乖接受師傅的好意吧。」見妻子沒有嫌棄的模樣，東方長空松了口氣，「那你說紋什麼圖案好？」可不能紋上一個她討厭或害怕的，最好是……她會盯著瞧的！東方長空露出下流的竊笑。
結總這些年，蘭蘇容也模透丈夫這種某些地方特別愛鬧別扭的脾氣，也就認真地替他想，然後她來到書房，在紙上畫下了一只威風凜凜的老虎。
如果知道他們倆未來的命運，她大概不會選擇老虎。但話說回來，真正的英雄好漢，又豈會介意這些外物形式？
老虎是丈夫的生肖，那位紋身師傅說過，也可以選擇代表自己的事物，紋在身上保平安。所以她畫了一頭只有雲紋線條，剽悍威嚴有如神靈的老虎圖騰。
東方長空欣賞著妻子的畫作，「畫得真好。」他媳婦有什麼是做不好的嗎？當然沒有！蘭蘇容拿起畫紙在他身上比了比，「就紋在胸口上吧。」
「胸口？」那他們辦事時，她看著他胸前有頭老虎，不會害怕嗎？「可老虎這麼凶悍，天天對著你，我怕你會被沖煞到。」他又別扭了。
蘭蘇容忍住笑，「你是老虎，但我屬龍，不怕。」這話說服了東方長空，他點點頭，「對！你是龍女，專門伏虎的。」他們衡堡剛好三條龍，老二定寰，跟老二同年的容兒，還有小他們一輪的小屁孩艷火。
後來，蘭蘇容覺得只有胸前有頭老虎，似乎少了些什麼，又請紋身師傅在他左右上臂各紋上龍謎島的古老文字，她曾在衡堡的藏書里看過，島上的先祖會將這些符文紋在手臂上，保佑百戰百勝，百邪不侵。
容兒怎麼說，他就怎麼做。只是東方長空默默地擔心起，容兒該不會把他的身體當畫紙，玩上癮了吧？
有鑒于大嫂生養孩子辛苦，偌大的衡堡內務幾乎只有母親和大嫂操持，老四東方朧明若在家，多半會加以支持。
因為，他們兄弟幾人肯拿著筆，坐在書案上工作的，只有他。
「你要練兵，又要忙著往來龍謎島和大燕秘密部署，回到家還是好好休息吧。」蘭蘇容道。
東方朧明在帳本上的筆頓了頓。
「怎麼了？」蘭蘇容以為心細的四弟發現帳目有問題。
但東方朧明只是道︰「大嫂覺得老麼天分還可以吧？」蘭蘇容對他突然提到東方艷火感到有些奇怪，「艷火很聰明，是讀書的料子。」她有些感嘆，若是天下太平，東方艷火肯定可以上京求個功名，讓那些京城的人知道龍謎島絕非化外之地。
東方朧明心里想，老麼何止是讀書的料子？就是太聰明了，書隨便念念都勝過旁人念十年，結果他課也懶得上，成天往外跑。
「那麼大嫂不如教教老麼怎麼給你和娘幫手吧，反正那小子閑著也是閑著，而且我瞧爹應該沒打算讓老麼進軍隊。」因為覺得他不適合軍隊就準許他不用進軍隊，怎麼當初他們幾個年紀大的就沒得到這種允許？
不進軍隊，又不肯乖乖鑽研學問，早晚會惹出事情來。
蘭蘇容不願意讓這些雜事耽誤到小叔子們的，他們有的有軍事長才，有的聰明絕頂，把心力耗費在這上頭太浪費了，這天下更需要他們！于是當下她只是不置可否地笑了笑。
但是在某一日，東方艷火陪著東方長空從大燕與夜摩邊境的白浪城回來後，她發現這小叔子竟然在當地櫃坊領了一大筆銀子，到白浪城貧民窟撒錢！
雖然他是因為心疼那些無家可歸的窮人，蘭蘇容卻警覺到，該有人教教這小叔子賺錢的辛苦了。公公和婆婆簡直是縱容他，他的幾個哥哥八成也只會用拳頭教訓，但那並不能讓他了解原因，讓他明白行善並非不可行，但要用對方法，全衡堡恐怕只有她能擔起這責任。
「你課堂之余有空的話，要不要到帳房來瞧瞧？最近石大嫂幫媳婦坐月子，帳房里少了人手。」東方艷火這廝對什麼都有點興趣，只要別逼著他一直做同一件事就行了。
而且這小子一向對長輩巴結得很，大嫂開口，他肯定笑容燦爛，態度熱切地直應好。
果然，當天他連課都沒去上，就跑到帳房幫忙了。
蘭蘇容也不急著教他怎麼管帳，而是讓底下人把這一季島上農漁礦牧各類收成一一報告。
「今年霜害讓北島絕大多數收成都在三成以下，南島好一些，但有六成就算好的了。」負責農業收成的石飛道，「雖然我們盡可能將一斗糧食維持在十文錢以下，但再這樣下去，米和麥均欠收的情況下，我們就需要向夜摩購買糧食，成本是一斗八十文錢，而這些作物欠收的農戶今年所得恐怕連五十文都不到，更不用說繳納稅金了。」
「那就種別的作物啊！」東方艷火自作聰明地開口。
其他人聞言，因他是小少主，加上他年紀尚小，不好將取笑表現在臉上，石飛只好說道︰「北島種植的小麥已是最耐寒的作物了，播種到收成需要三百天，這三百天農民必須勤于巡邏田地，防濕害，防蟲害，花的心思不會少，那塊田差不多就是他們一年的所得了。」稚女敕的少年一臉的不敢置信。
接著負責漁業、牧業、林業、礦業，港口貿易以及島上商業稅收的主要負責人都依序稟報。有些還算小小豐收，但若是計算欠收的產業損失，只能算持平。
好不容易計算出了還算可以的稅金，東方艷火松了口氣，接下來卻是堡內大大小小的開銷，以及軍隊的供給……听到最後，這個自小錦衣玉食的少年已經忍不住抱住頭，「這樣那些人要吃什麼啊？」他今天早上才把三顆肉包拿去砸路邊野狗，因為它們打擾了他捉蟋蟀！
那些欠收的農戶，一天也買不起三顆肉包。
那天吃飯時，東方艷火看著他二哥一個人吃了十五碗飯，忍不住在心里計算二哥吃了多少錢。
那是普通人家半年的開銷！
「我吃飽了。」他把自己的飯扒完，悶悶不樂地打算回房。
「你怎麼只吃白飯？晚點兒會餓吧！」鐵寧兒一臉擔心地道。
東方艷火頭也沒回，「其他給二哥吃吧。」
「……」全家人都怔住了。
「那小子怎麼了？」竟然要把雞腿讓給他吃？連東方定寰都開始擔心了。
「我讓他學管帳，今天听了一天各處管事的匯報，可能嚇到他了。」蘭蘇容愧疚道。
鐵寧兒聞言，一陣失笑，「原來如此。那不用管他，餓了他就會自己找東西吃。」就算他不吃，他院子里的人也會哄他吃。
「這主意好！」東方騰光道，「你們知不知道他上次跟我出門時，光是在勾攔就花了多少錢？」
「你別說，為了獎勵他難得認真做事，還把雞腿讓給我，我今天不想揍他。」當天晚飯後，蘭蘇容讓廚房熬了一碗八寶粥，切了點臘肉和水果，讓人送到東方艷火的院子去，與這些夜宵一起送去的還有一本程嵩注記過的經營論述，她只是希望小叔子知道，長久以來怎麼把資源做更大的發揮，就是維持龍謎島的方式，只是听到那些「壞消息」並不是全部。
當然啦，蘭蘇容覺得東方艷火很聰明，若換成別人，也許她安慰幾句也就罷了，但她想以他的聰明必然可以理解得更多。
她等在院外，直到送夜宵的人來告訴她東方艷火實在是餓了，完全沒拒絕就狼吞虎咽起來，她這才放心。
東方艷火這小子隨意翻著那本經營論述，想不到也翻出興趣來了，隔天興致勃勃地到帳房去找管事討論把島上比較豐富，但夜摩國較缺泛的資源，送到夜摩去，一定能換到更多糧食。
他提出許多點子，雖然一再被經驗豐富的管事告知不可行——比如他想賣魚！說是上次在姨母家吃到一種魚，那魚在夜摩可稀罕了，但在龍謎島，漁民每次出海就是一大群一大群地抓，在島上還賣不了多少錢。
「但是那些魚送到夜摩都腐爛了。」到底年紀還小，過去又是不食人間煙火的小少爺，太多的想法都是異想天開，難能可貴的是當他想的方法都行不通時，他一點也不氣餒，就著學來的新知識一次一次地做變通。
蘭蘇容心想，也許是因為他只對解決難題有興趣，若是要他一成不變地營生，他肯定一天都做不下去。