夏侯歆神色冷沉，就因為他再一次被太斗打橫抱進餅鋪的後院里，雖說太斗抱著他進屋時，大街的人潮不多，而他也不在乎街上的人如何看待他，問題只出在，他瞧見連若華笑了。
「二爺，我打掃好了，現在要到床上歇著嗎？」太斗將後院客房稍作整理後，回頭問著。
「現在沒人，我就不能坐著？」夏侯歆懶懶地倚在窗邊的羅漢床上。
「欸，二爺摔進糞池了，要不這臉色怎會如此臭？」太斗嬉皮笑臉地走到他面前。
夏侯歆笑眯眼，突地腿一掃，卻被太斗輕易避開，夏侯歆不禁暗咂著嘴，氣惱自己的腿傷未愈，要不這一腳肯定掃得他當場狗吃屎。
「就這麼點勁？好像比你當年還糟。」太斗不禁憐憫起他。
「你等著。」
「這有什麼問題，我多的是時候等，是說你到底在不爽什麼，倒是說清楚，要不我怎會知道。」
「下次不準再用那種方式抱我！」他咬牙道。
他知道，太斗是故意用那種抱法羞辱他。
「你總得給我點練習機會，下次我要是抱若華姑娘時就會順手些。」
「我要你辦的正事趕緊去辦，別滿腦袋想著下流事。」
「放心，二爺交托的事我待會就去辦，但我的正事也不能丟在一旁不管。」
「你那是什麼正事？」
「二爺說話要憑良心，我的年歲可是比二爺還大，這年歲還沒娶妻，二爺不覺得我孤家寡人很可憐？」
「關我什麼事，是我害的嗎？」
「當然不是二爺害的，只是現在好不容易遇上一個心儀的姑娘，不管怎樣總是想要試著接近，一如當初二爺看上少敏時。」
「你憑什麼直呼皇後閨名？」
「少敏說可以，你知道她是個不拘小節的姑娘。」
夏侯歆啐了聲。「你把心思擱在要查辦的事上就好，若華……」話剛要出口，他又艱澀地打住。
這事難以解釋，但不管怎樣，他都該讓太斗別再把心思擱在連若華身上。
太斗正等著下文，卻從他身後的窗瞧見有人走來，不禁微眯起眼，道︰「不知道這個男人是不是若華姑娘說的申大夫。」
夏侯歆聞言，頭也沒回地走到床上躺下。
太斗見他走起路來不算太穩，但至少是可以走動的，不禁問︰「我實在是模不透二爺為什麼非得裝殘不可。」
二爺是主子，有何決定他向來不過問，但這事真是古怪得緊，明明就有正事待辦，二爺卻故意裝殘不走，這用意實在是太深奧了，他想不透。
「往後你就知道了。」夏侯歆悶聲道。
太斗很想追問，但听見接近的腳步聲，便走到床邊等候來者進門。
敲門聲響起，伴隨著連若華的聲響。「成歆。」
「請進。」
連若華走進屋里，後頭跟著臉色冷沉的申仲隱。
申仲隱一見屋里有兩個男人，眉頭不禁皺得更深。
「申大夫，這位是我的隨從太斗。」夏侯歆疏離又客套地介紹著。
「既然成公子的隨從已經尋來，又何必待在若華這兒？兩個大男人住進姑娘家的院落里，豈不壞人名聲？」申仲隱拉了張椅子坐在床邊替他診脈，同時毫不客氣地直指不妥之處。「還有在姑娘家面前，散發未束，成何體統？」
連若華不以為意地揚起眉，站在申仲隱身後朝著夏侯歆聳了聳肩，彷佛對申仲隱沒轍，接著眼皮翻了翻，像是做了個鬼臉。
登時，夏侯歆忍俊不住笑出聲，就連太斗都忍不住眨眼，直覺得這姑娘真是與眾不同得教人欣賞。
申仲隱不禁回頭望去，連若華早已低垂著臉，像是什麼都沒發生。
夏侯歆忍著笑，低聲道︰「申大夫，我是貪圖若華和申大夫是鄰居，心想待在她這兒就醫較方便，待我傷好自會離開。」
「要是傷不好呢？」若華？他何時可以這般自若地喊著若華閨名？
「有申大夫在，傷愈自是指日可待。」
申仲隱微揚眉直視他，直覺他是拐別損自己。「依我看，你身上的傷該是已不打緊才是，這腿……該是有所知覺。」
夏侯歆老神在在，佯愁道︰「可事實上這腿依舊毫無知覺。」余光瞥見太斗已經忍不住別過身偷笑，他暗咂了聲。
「依我看，不如你到我醫館住下，我那兒還有空房。」
「可是我听若華說申大夫的醫術了得，醫館里總是人滿為患，申大夫恐怕是分身乏術，無暇照料我。」
「你有個隨從在，不必我隨侍在側。」
「這就對了，我既有隨從在，在這兒自有他照料我，不會叨擾若華，不過是跟她分租間房罷了。」夏侯歆四兩撥千斤，不管申仲隱怎麼說，他就是對答如流。
申仲隱放開診脈的手，深邃的眸微眯起。「成公子這般做會毀了若華名聲。」
夏侯歆笑了笑。「我和若華是朋友，分租房間不至于毀她名聲。」住在這兒就算毀她名聲，那她半夜爬上他的床，不知道毀的是誰的名聲。
「但是——」
「好了，我都答應了，這事就這麼著。」連若華終于忍不住開口調停。
她要是不開口，這話題再說下去也只是沒完沒了。
「若華。」申仲隱伸手握住她的。
連若華沒撥開他的手，只往他的手輕拍著。「沒事，不過就是送佛送上天罷了，有什麼大不了的，倒是你該要開個方子了，他的藥昨兒個就沒了。」
申仲隱本想再說什麼，最終還是嘆了口氣。「我待會回醫館，讓伙計把藥包給送過來。」
「那就麻煩你了，屆時算算醫藥費用多少，再跟他一並清算。」
听她這麼一說，感覺兩人似無私情，申仲隱稍稍寬心。「放心，我會讓他在最短的時間內復原。」話落便徑自離去。
待申仲隱一走，太斗便忍不住問︰「若華姑娘和申大夫到底是什麼關系？」方才兩人的互動他看在眼里，雖覺得連若華對申仲隱像是哄小孩一般，但申仲隱那神情可就不是這麼一回事了。
「朋友。」連若華再直白不過地道。
「朋友？」他想，申仲隱听到這說法肯定傷心。
「一個可以讓我信任的朋友。」
夏侯歆微揚眉，月兌口問︰「那麼我呢？」
連若華微眯起眼，認真思索後道︰「大有用處的朋友。」
「大有用處？」太斗疑惑的看向夏侯歆，盡管他神色未變，可從他燒紅的耳朵能看出異狀。
什麼樣的用處會教他羞赧來著？太深奧了。
「太斗，我要你去辦的事還不趕緊去辦。」夏侯歆抬眼瞪去，惱他盯著自己揣度自己的心思。
太斗挑了挑眉。「馬上去。」正事要緊，要逗他還多的是機會。
待太斗一走，屋里隨即靜了下來。
「那你就好生休息吧，我去忙鋪子里的事了。」不知怎地，當屋里只剩兩人時，連若華有些不自在，找了說詞就想先走一步。
「若華。」他輕聲喚著。
連若華頓了下，輕撫著胸口一下才緩緩回頭。「有事？」回頭就見他一頭黑緞般的長發披在肩上，襯得那張玉白俊臉益發魔魅誘人，教她的心跳莫名加快了些。
雖說他不是她的菜，但隨著他的傷勢漸愈，她愈是認同他是個美男子，會教任何女人都莫名心跳加快的美男。
「叨擾你了。」他輕漾笑意道。
連若華直睇著他的笑臉，有一種錯覺，他彷佛刻意展現他最美好的一面誘引自己……應該是她多想，他沒必要這麼做，是吧。
「不用客氣，反正就如你說的，你待在這兒也比較方便。」連若華穩了穩心神，淡漾笑意。「我去忙了，晚一點請你吃餅。」
「好，我很期待。」
見她轉身離去，夏侯歆才斂去笑意，狀似垂眸深思，驀地一抹陰影出現在面前，他抬眼，怒聲罵道︰「你為什麼還在這里？」
太斗雙手環胸，滿臉不敢苟同，在連嘖了幾聲後忍不住唾棄，「你心機真的好重。」
「听不懂你在說什麼。」他掩飾赧色地別開眼。
「我從沒見過你像剛才那樣笑過，簡直就跟少女懷春沒兩樣。」太斗忍不住學他的表情，凝著眸，故意笑得很猥瑣。
「混帳！」夏侯歆羞惱的掃腿過去，太斗輕輕松松躍起避開。
「難怪，我要幫你束發，你就說不用，原來是以色誘人這招對若華姑娘很受用，你也太心細如發，連這麼點小事都看得這般仔細。」太斗見他起身，干脆陪他過個幾招，當是幫他舒展筋骨。
「你話太多了！」連著幾招討不到好處，夏侯歆氣喘吁吁地停下腳步，光是站著就令他雙腿發顫。
太斗撇了撇唇。「你也未免太虛了。」看來他的傷勢雖有好轉，但也只是一點點，並沒有復原回出事之前的狀態。
「要你辦的事還不趕緊去！」
「知道了，我耳力好得很，不用吼那麼大聲。」太斗掏掏耳朵，一把將他推回床上。「歇著，你要真是出事，我沒法子跟皇上交代。」
夏侯歆瞪他一眼，直到他離去，才抓起被子蒙頭蓋上。
誰懷春？他只是逼于無奈，以身相許而已！
等到太斗回來時，天色已經微暗，然而後院里還沒點起燈火。
「二爺。」
「處理得如何？」夏侯歆疲憊地張眼。
太斗點起燈火，瞧他氣色委靡，關心的往床畔一坐。「不過才過個幾招而已，不至于讓你累成這般吧。」
夏侯歆疲累的連要坐起身就耗了老大力氣。「不關你的事。」
太斗見狀，借他一把力，讓他可以倚著床柱坐著。「要是沒恢復那麼多就跟我說上一聲嘛，你知道我向來不會留情。」這人老是跟他耍嘴皮子，再加上他的腿能動了，所以他就認為他的傷該是沒什麼大不了。
夏侯歆懶懶睨他一眼啐了聲，「我還要你留情？」接著嗓音沙啞地問︰「事情辦得如何？」
「已經差了驛丞派人將加急的信送往宮中。」
「信不信得過？」在齊天城里，一個知府就可以只手遮天、為所欲為，天曉得驛站里的小官們會不會早已成了他的爪牙。
「信不過也會讓他們選邊站，一個個都是耳聰目明的，還不至于瞎眼押錯邊，就像北騰衛的千戶長一樣，眼楮雪亮得很。」
夏侯歆扯唇笑了笑。「就可惜了西霧山南麓的南騰衛竟在一夜之間被埋這事，從北騰衛那也問不出所以然。」
巡撫奉聖命巡視各地，大抵會在當地衛所別館歇下，可吊詭的是當初巡撫歇腳的竟是南騰衛所別館。王朝的軍制里，七縣一衛所，要是繁榮大城則設有兩個衛所，一南一北，一大一小，照道理說巡撫該是在驛站邊的北騰衛別館歇腳才是，可偏偏最終是住進南麓的南騰衛所別館。
如今想來，肯定是知府的精心安排，演出一場暗夜屠殺。
「就算問不出個所以然，到時如果要辦齊天知府，北騰衛的千戶長肯定可以出點力。」
當然，他指的是查不出證據時，即便來個嫁禍栽贓也非要讓齊天知府認罪。
「也是。」
太斗見他就連說話也是有氣無力，眉頭不禁微皺。「你到底要不要緊，為何我覺得我不過出了一趟門，你反而比待在小屋時還要糟？還是采織那丫鬟忘了給你送藥？」
夏侯歆如星芒的眸轉了下。「就是喝了藥才糟的。」
太斗聞言，神色一凜。「那個姓申的大夫有問題？」
夏侯歆撇唇冷笑。「不是，他只是在我的藥里下了許多安神的藥罷了。」
「安神？」這听來也沒什麼不對，身受重創的人本就該多休息，而且入睡後比較不覺得身體痛楚，只是——「他會不會弄錯藥量了？」
「不，他弄的藥量，差不多就是讓我可以安分守己地在床上躺著。」說到底申仲隱的醫德有待商榷，他分明從脈息里確定他的身體恢復神速，怕他有余力對連若華出手，才對他下了重藥。
小鼻子小眼楮的男人，難怪連若華看不上。
太斗听出了端倪，像是想到什麼，突道︰「對了，二爺，你可知道我方才回來時在鋪前瞧見什麼。」
「什麼？」
「有媒人上門說媒呢。」
「喔。」他不意外，一來是因為采織提過，二來是因為就連若華的容貌姿色，引人青睞差媒人說媒很是正常。
「二爺是勝券在握了？」這般氣定神閑，教人討厭。
夏侯歆閉了閉眼。「我跟她之間不是你想象的那般。」無關情愛，純粹是因為他踫過了她的身子，他不能也不該放任太斗追求她。
「那麼我可以試著追求她？」
「你可以再無聊一點。」
「喜歡就喜歡，你別像當時一樣，喜歡少敏不說，到最後少敏就成了皇後了。」
「你不揭我瘡疤，日子過不下去是不是？」當年他說與不說有何差別？少敏心里沒有他，他說再多也是白搭。
「只是提醒你要把握，要真不喜歡就說一聲，反正我是看上眼了。」
瞪著太斗一副嬉皮笑臉，一時間他竟分辨不出真假，正要啟口時，外頭傳來腳步聲，一陣藥味從窗口飄進，教他不禁嫌惡地臭著臉。
待會非想個法子把藥給倒掉不成，要不他一日三帖喝下去，真要日夜在床上躺成廢人了。
太斗起身開了門，接過采織手上的晚膳和藥，隨即踅回房里，嘴上漫不經心地問︰「采織，那媒人還在跟你主子說媒？」
「嗯，我還特地到鋪子里暗示著要用膳了，可胡大娘沒說到華姊點頭，似乎沒打算要走。」采織嘆了口氣走進房里。「華姊許久沒回城里，誰知道一回來胡大娘就上門了，就怕華姊被纏得煩，會撂丑話趕人。」
「看不出若華也會生惱。」夏侯歆笑說著。
連若華的性子清淡，像是世間所有的事對她而言皆索然無味，沒什麼能教她擱在心上，自然七情六欲就淡了。
「會呀，華姊生氣時就不說話，冷冷地看著胡大娘，她受不了便模模鼻子走了。」
夏侯歆正要應聲時，連若華的腳步聲由遠而近走來。「看來這一回她應該又是擺了臭臉把人嚇走了。」
「什麼擺臭臉？」連若華走進房里時，手里提了只小藤籃。「你們在說什麼？」
「不是有人上門說媒，你打發走了？」
「是啊，我跟她說我有男人了。」連若華大方說著，將小藤籃遞給夏侯歆。
此話一出，太斗微怔地看著她，但想了想直覺得這連若華真是個江湖兒女，不拘小節到教他自嘆不如的地步。
至于采織已經受她「感化」，盡管驚詫也慢慢學會見怪不怪，反正華姊本來就不把自身清白當一回事。
反倒是夏侯歆不住地看著她，不著痕跡地問︰「對方這麼听說就死心了？」
「要不她還能如何？」連若華不以為意地笑著，看了采織一眼。「采織，干脆把咱們的晚膳一道取來，大伙一道用膳較熱鬧。」
「好。」盡管很想跟華姊說這樣是不成的，不成體統，但她知道華姊不會听的，所以她也不想說了，乖乖听話就是。
太斗見狀，跟著采織到後頭去幫忙。
待屋里只剩兩人，連若華有些不自在，不由催促著他吃餅。「嘗嘗看合不合嘴。」
夏侯歆看了眼小藤籃里的餅，不禁微皺起眉拾起一片。「這是什麼餅？難不成是齊天城獨有的餅？」
這餅是硬的，比餑餑還硬，咬了一口卻發覺是脆的，再嚼兩口，驚覺餅里竟是添了餡的，甜中帶酸，配著酥脆的餅片，教人忍不住一口接一口。
「不，是我的獨門絕活。」她的廚藝普通，但偏好烘焙，各式蛋糕和手工餅全都難不倒她，也慶幸這里還有足夠的材料，可以讓她弄了座磚窯烤餅干，充做一技之長混口飯吃。
「真是特別，我那饞鬼嫂子要是吃到這餅干，肯定會開心得又跳又叫。」嘗完，他忍不住又拿了一片。
「改日你要回京的時候，我可以幫你準備一些，放上幾天應該是不打緊的。」
「回京千里遠，這餅恐怕是沒那般耐放。」
「那要是有機會的話，就帶你家人過來嘗嘗，也算是探望我這個老朋友。」
「恐怕有點難。」他大哥頂多只能到城里走走，要他到齊天城，壓根不可能，況且……
「為什麼？」
「我嫂子正在安胎。」
「是嗎。」安胎啊……「幾個月啦？」
夏侯歆算了算。「該有七個多月了。」
「真好。」她不禁有些羨慕。
夏侯歆瞅著她半晌，把餅往嘴里一塞，隨即拉過她的手。她愣了下，想抽回，卻見他正在替自己把脈。
「你也會把脈？」
「略懂一二。」他說著，眉頭不禁微攢，抬眼看她的氣色，眉攢得更緊。「你……」
「我沒有喜。」她的月信兩天前來了，提早了數日。
「不是，而是你……中過毒？」
「這也診得出來？」
「雖是已經祛除大半，但是……」吊詭的是，她中的是鴆毒，這毒是奇毒，幾乎是入口一刻鐘內就能要人命，她是怎麼被救回來的？
「怎麼了？我身上的毒應該已經無礙，申仲隱是這麼跟我說的。」
「你為什麼會中毒？」她只是一般尋常百姓，為何會身中鴆毒？
連若華微揚起眉，想了下。「說來話長，其實我也不知道為何會中毒，只知道我中毒醒來時是申仲隱救了我，後來他說他要來齊天城，所以我就跟他一道來了……那是兩年前的事了，而我也只有這兩年來的記憶。」
她解釋得簡略，不把她真實身分道破，因為她不想被當成瘋子看待。
「你沒了以往的記憶，又怎會知曉自己喚做什麼名字？」
「我就沒忘了自個兒的名字和最愛的男人。」這麼說總混得過去吧。
听她說起最愛的男人，他不由覺得有些刺耳，漫不經心地診著脈，問︰「所以你和申大夫是因此相識，怎麼你卻沒對他以身相許？」
「因為他沒逼我。」
他眼皮跳了下。「你的意思是說，如果他逼你，你會就範？」
「也許。」
夏侯歆驀地握緊她的手，狹長美目直睇著她。「哪怕你與我有染？」
「那得要問他介不介意，如果他介意，那就當沒這回事。」
夏侯歆揚高濃眉，心想，換句話說如果申仲隱不介意，她是會委身于他的……這怎麼可以？！
「怎麼了？」
「若華，你說我是大有用處的朋友，那你還想要這用處嗎？」如果讓她懷了他的孩子，他就不信申仲隱毫不介懷。
連若華愣了下，意會過來，心底復雜得教自己也理不清，最終只能哼笑了聲。「我懷疑我這身體根本無法懷上孩子。」
她想要個孩子，當初是她強求，可現在她卻厭惡他用買賣般的口吻與她交易，這事明明是她挑起的，如今不滿的又是自己，真搞不懂自己何時變得這般反復。
「可以。」他篤定道。
「你確定？」
「確定，因為你身上的毒已經祛除大半，再者你的脈穩，氣色溫潤，只要算準時日，必能一舉得子。」
「算準時日？」
「就……姑娘家的月信後幾日，大抵就是最佳時機了。」說著，他有些赧然，更有種難言的自我厭惡。
他這是在做什麼？因為他沾染過她，不管愛與不愛，都非得要將她佔為己有，甚至還以懷子誘引她……他真是愈來愈搞不懂自己在這事上執著個什麼了。
連若華輕點著頭，直覺得當初自己怎麼不念中醫系……光是把個脈就可以知道這麼多事，在這古老年代就懂得算危險期，真是教她開了眼界。
「待你月信過後幾日，你來找我。」他低啞呢喃著，不知為何說著說著竟莫名有了期待。
連若華眼皮微掀，對上他魔魅的黑眸，心像是被什麼給牽引、緊密扣住，像是快著魔了，直到听見門開的聲響才猛地回神。
「華姊，太斗哥幫咱們把晚膳帶過來了。」采織笑喊著。
「嗯，我知道了。」她起身抹了抹有些發燙的臉，暗吁口氣。
還好他們回來了，要不……她真覺得自己快著魔了，總覺得他像個魔物般誘引著自己，哪怕是現在，她的心還是跳得急切。
在接連喝了三帖藥後，夏侯歆決定自力救濟，要太斗到其它藥材行抓藥，自個兒熬藥喝，再將采織特地熬好的藥全都倒進窗外的花樹土壤里。
他把全副精神擺在正事上，透過太斗連系北騰衛千戶長柳珣，暗中追查諸多事證，好比南騰衛所別館是否有生存者，又好比近來京城是否傳回了消息。
他等候著消息，同時分神想著為何連若華沒再踏進他的房，難道她不想要孩子了？還是她把心思轉移到其它男人身上了？
都已經十幾天了……她的月信應該來過了才是。
正忖著，不遠處傳來太斗的喚聲。
夏侯歆眼皮微掀，就見太斗幾個箭步跑到自個兒身邊。「二爺，你還真的一直待在小院里曬太陽？」
「你不在，難不成要我爬進屋里？」甫入夏的日頭還算和煦，但是曬久了，哪怕還有些許樹蔭，依舊教人倍感暑熱。
是太斗將他給抱到小院曬太陽的，他當然得要等他回來，要是他躲進屋里被采織還是若華撞見，難不成真要他說自己是爬進屋的？
「有什麼法子，二爺說我進出得要經過鋪子，如此一來才不會露餡。」實在是不能怪他的，對不？連若華說二爺得適時曬點陽光，這對骨頭生長好，二爺不吭聲，他當然就照辦了。
可問題是，他近來有要務在身，有時一外出就是一兩個時辰，這日頭曬這麼久，真不知道會不會曬出問題。
「這話是在怪我？」
「怎麼是，應該是說二爺莫名其妙裝殘才教人模不著頭緒。」太斗實在太想知道他為何要裝殘，但夏侯歆不肯說，任憑他想破頭也想不出所以然。
「少耍嘴皮子，消息如何？」
「柳珣說昨兒個驛站那頭收到京城派下的公文，已經交給知府大人，今兒個知府大人就差人連系了幾名縣令，說是要在城里一家花樓一聚。」太斗不唆，把第一手消息道出。
「喔？」夏侯歆微眯起眼。
「二爺要去一趟花樓嗎？」
「也好，說不準可以找到一些蛛絲馬跡。」
十幾天前他要太斗捎了封信回京，告知大哥知府罪行，但尚無證據定罪，所以要大哥發派公文通知齊天知府將另派巡撫前來。當然，不會真的有巡撫到來，這麼做不過是要將那幾個泯滅人性的貪官污吏湊在一塊，商議如何對應，再瞧瞧是否會有意外收獲罷了。
「既然如此，二爺是要我背你去？」抱的話，他肯定不願意，但背的話好像也沒好看到哪去，真是麻煩。
「你當我真的殘了？」
「那——」
「等晚上避開她們不就得了。」蠢蛋！