晌午過後，陰霾的天像是蘸污的筆洗，從角落開始污黑，蔓延到天際，然後開始落下豆大的雨水，打得山林小屋震天價響。
「哇，好大的雨！」剛好歸來的太斗幾個箭步便沖進山林小屋。
「不打緊吧？」連若華剛好從房里推門走來。
「不打緊、不打緊，已經到半路了，雨才開始下。」太斗身上被雨水打得半濕，但護在懷里的包袱壓根沒被雨水給打濕。
連若華見他束起的發都已經滴著水了，回房拿了條大布巾給他。
「多謝。」
「不客氣。」
兩人相視而笑，一同朝房里走去，這一幕看在床榻上的夏侯歆眼里，是說不出的……沖擊，還有一種似曾相識的苦澀。
「你這衣袍都濕了，先月兌下吧，否則這天候冷風一吹還是容易受寒的。」連若華見太斗的衣服已經半濕，趕忙催促著。
「也是。」太斗動手月兌著上衣。
「太斗，姑娘家在場，你這是在做什麼？」夏侯歆冷聲啟口。
太斗頓了下，原本他也覺得不妥，可問題是這姑娘和尋常姑娘是不一樣的，她連見了夏侯歆也依舊面不改色，他不過月兌了上衣，應該不成問題。
「無妨，反正也挺賞心悅目的。」連若華壓根不介意。
賞心悅目？太斗微揚起濃眉，想了下，看了眼夏侯歆，不知怎地，開始同情起他。
不知道他被全身看光光時，這姑娘是否抱持著同樣賞心悅目的心情……
他邊想邊月兌著上衣，突覺有一道熾熱的視線纏在自己身上，不禁側眼望去，對上連若華的眼。
還真的盯著他……
夏侯歆眉眼一沉，不知怎地厭惡起太斗。太斗是個武人，但他壯而不碩，身上無一絲余贅，身形結實剛強……她就這樣盯著男人，簡直是……！
「太斗，你身上有傷。」連若華微皴起眉道。
太斗愣了下，這才明白她原來是盯著他的傷。「不礙事，那日為了馴馬被馬給拋了，著地時撞上崖邊的樹，大概被什麼給刮傷了。」
「那……腰間那個傷呢？」她微眯起眼。
腰間的是刀疤，瞧那傷口老長，簡直是要人命似的。他們這對主從是不是天生都犯煞，要不身上怎麼都會有可能致命的傷？
還能活著，已經不是一句鴻福齊天可以輕易帶過的了。
「一點小傷罷了。」太斗笑了笑。
連若華聞言，不禁輕漾笑意。
真是個硬底子的男人，這麼重的傷也能說得雲淡風輕。
被晾在一旁的夏侯歆悶聲說︰「太斗，還不趕緊穿上衣服？可別說這包袱里只放著我的衣服。」
太斗隨即打開包袱，從里頭掏出自個兒的上衣套上，便道︰「二爺，替你備上幾套，待會替你把身上都擦洗干淨就能穿上了。」
「不成，他現在暫時別穿上褲子。」連若華忙道。
「可是——」
「他腿邊的傷得等到完全結痂再著褲，要不然到時候因為摩擦什麼的，結痂又破了，那就麻煩了。」
太斗聞言覺得有理，不由看了眼夏侯歆，等候他的決定。
「……那點小事不須在意，重要的是待會記得先替我洗發。」夏侯歆悶聲說著。
「那倒是，二爺那頭亂發我已經看不下去了。」瞧，那發雖是還束著，但上頭有塵土泥沙甚至還有枯葉，要說里頭有蟲，他也不會太意外。
「再等一會吧，采織剛剛已經在燒熱水了。」她說著，看向外頭的雨勢，眉頭不禁微皺，隨即環顧房里的屋頂。
「若華姑娘，這屋子會漏水嗎？」太斗跟著望去。
「我也不知道，希望不會。」每個角落都看過後，她收回目光望向門外。「這雨勢很凶猛，不知道會不會又跟上回一樣。」
太斗微揚起眉，睨了夏侯歆一眼。
夏侯歆收斂不快的心神，不著痕跡地打探，「什麼上一回？」
「難道你沒听采織說過數個月前的洪災？」
「喔，听說是連下了個把月。」
「別傻了，哪里需要個把月，光是狂下七天就將城西給淹了。」連若華拉了把椅子坐在床前。
「這里是西霧山的東麓，是齊天城的西方，當初淹水就是因為山谷那條拾河暴漲，再加上西霧山頂的融雪，才會一口氣把水給淹進城西，連西霧山西麓那頭的出陽縣災情也頗嚴重，還有出陽縣南邊的昆陽縣也沒逃過，橫豎只要是拾河經過的縣多少都受到波及，所以鄰近幾個縣的縣令听說都往知府那兒跑，可惜沒個下文，結果如何不得而知。」
「嗯，我倒是听采織說過，有個巡撫前來賑災，住在山腳下的衛所別館，結果當晚就遭遇山崩了，看來所有賑災的錢糧大概都埋在底下了，怎麼不見知府派人開挖？」都過了這麼久了，土石該是不再松軟，想挖掘應該不是難事。
連若華笑了笑。「天曉得呢？」她是心知肚明，橫豎不管是哪個年代，總會有不把人命當回事的貪官污吏，反正天高皇帝遠，地方官要在地方上作威作福又有誰管得著。
「你這笑容看起來大有文章哪。」他沒放過她滿是鄙夷的笑，哪怕是一閃而逝。
「總而言之，這王朝就是腐敗，這麼簡單。」
「……此話怎說？」
「旁人的事，我沒興趣談論，一言以蔽之，皇上無為，官吏無良，百姓無辜。」
夏侯歆濃眉一攢。「連姑娘，難道你不知道從前是攝政王專權把政，直到兩年前皇上才奪回政權，這藏污納垢之處總得費上一點時間才能清除。」
「你說的我沒听說過，但是都已經兩年了依舊無所作為，甚至在巡撫出事之後也沒再派人過來，這算是什麼皇上？」在這個君權年代里，她這麼說話大概已經算驚世駭俗，但她還是客氣了。
太斗黑眸微眯，像是不能忍受皇上遭誣蔑。
夏侯歆抬起手示意他冷靜，隨即又道︰「所以如果皇上有另派他人過來，皇上就是有作為？」
「那當然，這是基本的嘛。」
太斗听至此，才稍稍斂了怒氣。
「不過，要是夠聰明的，那就千萬別明著來，否則天曉得來的人會不會落得跟巡撫一樣的下場。」
「你的意思是——」
「華姊，熱水已經燒開了。」采織從外頭探頭喊著，硬是打斷夏侯歆未竟的話。
「知道了。」連若華毫不留戀地結束了話題，起身道︰「熱水已經好了，你們慢慢來。」
太斗跟著她踏出房門外，一會便提著兩桶熱水走回。
木桶擺定，還沒轉身，臀部立刻被人踹上一腳，要不是他下盤太穩，此時恐怕要栽進水桶里了。他回頭望著那唯一的凶手，看著他離床板的距離，估算用手是肯定打不著，而且他剛剛感覺到……他是被人用腳端的。「二爺，你的腿真的有問題嗎？」他很客氣地問。
「問題不大。」
「也許我可以讓它問題再大一點。」裝瘸踹他？想死了他！
「我無所謂，你要是真的下得了手的話。」有本事就讓他真瘸了。
太斗微眯起眼，鄙夷地睨著他，一會才過去動手解開他的發，以指代梳，先梳開他打結的地方。「二爺果真是城府深沉，為了得到若華姑娘，昨兒個還讓若華姑娘背著你跑……如此下流行徑，真是教我佩服佩服。」
要是存心欺負姑娘家，就太令人不齒了。
夏侯歆瞪他一眼。「我是早上起身時才稍稍能動，走了兩步就跪在地上，你又不是沒瞧見。」
「既然二爺恢復神速，那咱們應該趕緊離開這里，著手處理知府的事才是。」雖說暫無證據，但已有太多說詞證實知府罔顧人命，遇災不賑。「還是說二爺舍不得太早離開若華姑娘？」
「你在說什麼鬼話？」夏侯歆不耐的瞪去。
什麼舍不得……什麼時候，這種混話也說得出口。
「我這麼說又是哪錯了？若華姑娘可是個美人，教人見著了就覺得愉快。」
「她是寡婦。」不知怎地，這話就沖了出口。
「是喔……」太斗有些意外，想了下問︰「那二爺怎會喊她連姑娘？」
夏侯歆怔了下。「就……後來才知道就改不了口。」
「那就將錯就錯，反正喊她若華也沒什麼不妥。」
「姑娘家閨名豈是你能隨意喊的？」
「問題是她不是閨女了，再者我瞧她大剌剌得很，壓根不在意這些小事。」太斗挪了挪他的身子，就著熱水沖洗他的發，繼續說︰「說來若華姑娘也真是個奇女子，她設的陷阱只要一踩上就沒人能逃過，就算過了第一關還有第二關，這進門前的幾段路可都給設上了機關，教人防不勝防。」
「怎麼，你方才不是還因為她說了大哥的不是而動殺機了？」他沒好氣地道。
要說太斗哪一點好，莫過于他堅不可摧的忠心，但那只給大哥，不見得會分一些給他。
「那是她有所誤解，她以為皇上沒在巡撫出事後再派人來，要照她的說法，皇上自然是有所作為，只是咱們還沒進城就先出事。」太斗將他的發沖干淨，拿起布巾包起擦拭。「她要是知道咱們的身分，不知道會是怎生的表情。」
「別節外生枝。」
「二爺交代，我記上了。」
「還說呢，我瞧你和她聊得倒是挺愉快的，說不準哪日說得歡快，什麼事全都扯了出來。」他哼了聲。
太斗聞言，不禁笑得一臉壞心。「二爺在意嗎？」
「笑話，我在意什麼？」
「在意什麼呢？」太斗笑得連眼都彎了。「如果二爺不在意，那麼我就要行動了。」
「你……」行動什麼？
「我說了，若華姑娘是個美人，我不介意她是個寡婦。」太斗將他的發擦了半干，又換了條布巾裹起。「況且，我認為若華姑娘應該也看得上我才是。」
「你不成，她——」
「她如何？」
夏侯歆咬了咬牙，怎麼也說不出她借種的事……「隨便你！」他抓了件袍子套上，轉身就往床板一躺。
她看不看得上太斗，關他什麼事？兩人要真在一塊，她最好瞞得住他們曾有過的那幾夜！
太斗直睇著他的背影，笑得賊賊的，提著兩桶髒水離開，打算再找連若華聊聊，看看到底要聊到什麼時候，這個家伙才會動怒。
一想到可以激怒夏侯歆，不知怎地，他就是一整個心花怒放。
雨下得極大，但雨勢再大也掩不過房外的陣陣笑聲。
笑聲愈大，夏侯歆的臉色就愈沉，等到兩人有說有笑地端著膳食進房時，他的臉色大概已經跟外頭的天色一樣黑了。
「二爺，用膳了。」太斗眉開眼笑，像是止不住喜悅般地走向他。
夏侯歆神色陰冷，濃眉攢起。曾幾何時見過太斗笑得這般開心來著，那眉開眼笑可不是虛假，是打從內心的喜悅。
「怎麼了，坐不起來？我幫你。」太斗將晚膳往桌面一擱，坐到床畔要將他扶起。
「我殘啦？」他沒好氣地道。
「你現在跟殘了有什麼兩樣？」太斗笑眯眼地將他扶起。
「我殘了你很開心是不是？」
「說那什麼傻話，你要是殘了，我得要伺候個殘廢，怎會開心？」
夏侯歆眼角抽了下，突地听見銀鈴般的笑聲響起，抬眼望去，就見采織像瞧見什麼，嚇得趕緊關上門，而已踏進房內的連若華則是不住地笑著，端著藥碗擱到桌面，眼角眉梢還是止不住的笑意。
「听你們兩個說話還真是逗。」她說著，卻突地愣住。
原因無他，只見他的外袍敞開，露出刀鑿似的胸膛……這樣半掩的春色比直接的果|露更加教人莫名羞怯，難怪采織一溜煙地跑了。
他是個好看的男人，就像是電視上看過的偶像，但他沒有半點弱不禁風的縴，他的肩極寬，胸膛極厚，看得出是鍛煉過的身體，饒是他現在長發披肩也不見半點陰柔美，反而意外的……性感。
「哪里逗了？」夏侯歆啐了聲，朝她望去——「怎麼了？」
她像是被什麼給嚇住，那神情五官還凝著笑，但一雙眼偏是瞪直了，而且目光就盯著他。
「嗯，沒事。」連若華猛地回神，小臉有點發燙，轉移注意力地道︰「該用膳了。」
「是啊是啊，二爺用膳了，雖說小姑娘的手藝是比不上你，但湊合湊合也成。」太斗長臂一探，端來晚膳。
「喔，你會下廚？」連若華詫異不已。
她意外不是沒原因，因為他身邊有隨從，代表他肯定是出身富貴人家，他居然還會下廚，這男人也未免太特別了。
「雕蟲小技罷了。」他咂著嘴，惱太斗多嘴。
「豈止是雕蟲小技，我家二爺在京城經營了一家餐館——易水樓，里頭的菜單全都是我家二爺的拿手菜，美味可口又養生，是佐以藥膳的極品，若華姑娘要是嘗過了肯定贊不絕口。」太斗舀著粥，見夏侯歆要開口，二話不說地塞了一口到他嘴里。
夏侯歆冷冷橫睨他一眼，就听連若華問︰「藥膳？真是特別，要是有機會的話非得要嘗嘗。」
見他又要開口，太斗馬上補進第二口。「不過我二爺現在雙腿不方便，想嘗啊……有點難。」
「他的腿要進城之後，再讓申仲隱好生醫治。」
「申仲隱？」太斗喂食的動作越發的快。
「他是城里的大夫，是我的朋友也是鄰居，當初你家二爺受傷時，也是我托采織請他過來這兒醫治的，但城里病患多，所以他只能幾天才過來一趟。」
「喔。」太斗輕揚眉，像是暗地思索什麼，手上的動作喂得太快，教夏侯歆忍不住一把扣住他的手。
「你是嫌照顧殘廢麻煩，打算干脆噎死我不成？」夏侯歆沉著臉質問。
「唉，聊得太開心，喂快了。」太斗呵呵笑著，放慢了速度喂食。「二爺，你想咱們何時要進城呢，總不能一直待在這里讓若華姑娘照料，畢竟人家可是把鋪子丟下在這兒照顧你呢。」
「鋪子？」啊，采織似乎有說過。
「一家餅鋪子而已。」
「听采織說，若華姑娘也有好手藝，做的餅獨樹一幟，別處是買不到的，進城後非得好好嘗嘗不可。」
夏侯歆靜靜地听著，有種厭煩感油然而生。明明是他先識得連若華，可如今看來，怎麼太斗比他還了解她，這點教他不快極了。
「好啊，進城後等候兩位大駕。」
「那麼，二爺，咱們何時進城？」
「想進城也得等這雨停了再說，要不這里前不著村後不著店的，你上哪雇車？再者我身上的傷也踫不得水，等雨停再說。」不及細想，就把自己的盤算說出口。
「可這雨要是一直不停，說不準水又會淹上來。」連若華頓了頓，「我倒覺得還是盡快進城較妥。」
雖說沒了盜賊侵擾這層顧慮，但洪災再犯，那也不是鬧著玩的。
夏侯歆靜默不語，太斗也沒催他，將早已見底的碗擱到桌上，正打算取來藥碗時，連若華順手遞上，但不知怎地腳下像是被什麼拐了，她整個人往前傾倒，夏侯歆見狀欲起身，卻見太斗已動作飛快地將她摟進懷里。
「不要緊吧，若華姑娘。」太斗噙笑問。
「我不要緊，藥沒灑出來吧？」
「放心，有我在。」太斗將藥碗抓得死緊，一滴湯藥都沒灑出。
「那就好。」連若華隨即從他身上退開。
太斗回頭，將藥碗遞給夏侯歆。「二爺，喝藥了。」
夏侯歆沒接過藥碗，陰鷙黑眸直瞪著他，無聲道︰下流。
他都瞧見了，分明是太斗故意拐她的腳，拐得她投懷送抱，簡直是無恥到極點。
「先下手為強嘛。」太斗毫無愧意地道。「二爺不喝藥，敢情是要我喂？」
夏侯歆不吭一聲地將藥碗接過，一飲而盡。「我有話跟連姑娘商量，你先到外頭。」他像是下了什麼決定，悶聲道。
「商量什麼？」
「關你什麼事？」
太斗模模鼻子，不在這當頭跟他斗，收拾了桌面便趕緊離開。
「你要跟我商量什麼？」她拉了張椅子坐在床邊。
夏侯歆張口欲言，卻發現這話還真不是普通難說出口。
該死的太斗！他會落入這窘況，還不都是他害的。
「怎麼不說話，是個男人就別扭扭捏捏的。」
他扭扭捏捏？「我只是……希望你能再照顧我幾天。」他豁出去了！
全都是因為太斗的下流伎倆……太斗不是個會使出下流手段的人，可他連賤招都使出了，代表他誓在必得，問題是自己和連若華已有過肌膚之親，他怎能容忍他倆在一塊。
尤其是方才瞧他倆抱在一塊……雖說偶爾覺得太斗挺礙眼的，但從沒像這一次一樣，希望他立刻消失。
「你既有正事要辦，自然要離開，還有總不能你明明身旁有人能照料，還要我特別照顧你吧。」連若華哪里曉得他心思九彎十八拐，沒好氣地道。
夏侯歆陰惻惻地撇著嘴。就讓她照顧著也不成嗎？「可你有恩于我，我還沒報足。」
言下之意指的就是借種一事，他這麼說，連若華自然明白，不甚在意地道︰「那件事無所謂，反正就隨緣，沒了這村還有那店，我不急。」
「你的意思是說……你要找下一個男人？」他沉聲問。
「也許吧。」她想這麼沖動的事，她應該暫時不會進行了，但這是她的事，她不需要跟他多說。
果然如他所料……她會找上他，光這事就已經夠驚世駭俗，她卻壓根不在意，就算再找下一個男人也是意料之中，但這要他怎能忍受？「何必那麼麻煩？」
「嗯？」
「我不就是現成最好的選擇？走也走不動，可以任你為所欲為。」
「你說那什麼話，把我當成采草大盜了？」好像她用yin威強逼他似的，不過，似乎相去不遠。
她想懺悔，但又覺得做都做了，受害者好像也不討厭，甚至還鼓吹她繼續迫害……她連懺悔的勁都沒了。
「你不是說過像我這種行動不便的最合你意？」夏侯歆繼續自薦。
連若華微揚起眉，確實是如此沒錯，畢竟他不良于行，一切可以照她的想法按部就班，而且不需坦承相對，更不會被任何人踫觸自己的身體，這就是當初她看上他的主因。
「我會這麼提議，是因為申大夫是你的鄰居，我在你那兒住下也方便他照應看診，直到傷愈為止，咱們各取所需也是種做法，而我叨擾的這段時日，定會奉上重金答謝。」就怕她不點頭，他試著把這事當做一場交易，協商著。
連若華還是沒吭聲，直覺得好像自己佔盡了便宜。
也許可以一舉得子，接著連育兒津貼都有了，听起來真是天上掉下來的禮物，但不知道為什麼，她就是開心不起來。
因為，他說得太過市儈。
可是，她和他之間本來就是一樁交易，而且還是她打著報恩的旗幟強迫他的，她現在又有什麼好不快的？
「若華？」他偷偷喚著她的閨名。
「那就這麼著吧。」她神色淡漠地道，像是想到什麼又加上一句，「但如果雨勢不減，咱們隨時準備進城。」
「由你決定。」他暗吁了口氣。
終于把這事給擋了下來……不管怎樣，就是不能把她讓給太斗，因為不管如何，她都算是他的女人！
慶幸的是，大雨下了兩天後就轉晴了。
太斗雇了馬車到小屋前，載著一行人沿著山道進城。
就在馬車拐過山坳時，連若華趕忙喊著，「等等、等等，先停一下。」
「怎麼了？」負責駕馬車的太斗拉緊了韁繩，讓馬兒停下後才回頭問。
「我要采野莓。」連若華拉著采織下了馬車。
「野莓？」太斗瞧她倆跑到山坡樹叢邊，果真瞧見一叢叢紅色帶青的野莓。
「太斗。」坐在車廂里的夏侯歆低喊著。
他繞到車廂旁，肘抵著車窗。「二爺不會是要我去幫忙吧？」
夏侯歆揚開迷人笑意。「那種只有蠢腦袋才想得出來的蠢事就不需要跟我提了，我是瞧見那山坡有味藥材對筋絡極好，你去幫我采來。」
「哪一種？」太斗沒好氣地睨他一眼，再望向山坡邊。就他所見就是一片綠，里頭夾雜著或紫或紅的小花，沒一種他識得的。
「就——若華，你左手邊的是烏頭，別摘！」話說到一半，他忽然對著車窗外頭吼道。
幾步外的連若華愣了下，回頭望向他，神色有些復雜。
「我不是在凶你，是怕你真摘了毒花。」以為她心有不快，他又趕忙解釋。
「我沒要摘花。」她只是覺得這紫色的花有點眼熟，一時想不起在哪瞧過，所以想靠近一點瞧而已，豈料他卻說出和「他」一樣的話……
到底是怎麼搞的，為何總會將他倆給重迭在一塊，明明他們壓根不像，不管是外貌還是性情，無一相似，可偏偏對中藥材的研究又相似得教她錯愕。
大千世界里有無數個平行時空，難道這里會是「他」的前世所在，而她來到此處與「他」重逢？思忖著，自己都忍不住笑了出來。
太不科學，太無根據，她想象力太豐富了。
但是，她就是忍不住在意起他。
「二爺，好溫柔。」太斗倚著窗朝他眨眼。
夏侯歆似笑非笑地看著他。「去摘藥材，我只要睫就好。」
「哪一種？」說半天還是沒說嘛，總不能要他胡亂摘。
「在天為風，在地為木，在體為筋，在髒為肝，在色為蒼……算了，跟你說再多也是白搭，采織旁邊，開著小白花的接骨木就是。」他搖了搖頭，一副爛泥扶不上牆的嫌棄神情。
太斗撇了撇嘴，悻悻然地去摘藥材。
夏侯歆搖了搖頭，余光瞥見連若華停下手邊的動作，若有所思地直睇著自己，教他不解地微揚起眉。
然，她什麼也沒說，徑自思忖著，須臾轉過身去繼續采野莓。
他不以為忤，盯著太斗取藥材，確定無誤後，目光轉往山頭望去，就見一片濃綠山壁像是被削了一大片，光禿禿的引起他的注意。
好一會，三人終于采收完畢，欲上馬車時，連若華順著他的視線望去，道︰「那片山壁下頭就是當初你們掉落的埡口。」
「那里？」
「這個埡口是西霧山南北脈的交接處，也是拾河的分水嶺，一邊向東往齊天城，一邊向西往出陽縣，而婭口這一段山道極緩，所以也是鄰近府縣來往的必經之道，可之前洪災的時候，通往齊天城的路塌了，為了提醒商旅，有村民在路口扎了蘆桿堆擋路，我實在搞不懂，你們怎會走這一條路。」
太斗聞言，不禁和夏侯歡對視一眼。
「可我不記得有擺什麼蘆桿堆，許是下過雨被水給沖了。」當時他和車夫坐在一塊，前頭若有什麼東西，他不可能瞧不見。
「之前那場大雨連下七八天鬧了洪災後，就算下雨也只是小雨，不可能沖得掉。」
「沒再下雨怎會山崩？」
「我也想知道。」連若華邊說邊上馬車。「要是沒有山崩的話，你們再往前一些也會發現路塌，頂多是回頭也不至于會掉落山谷。」
夏侯歆听至此，斂睫忖度。
如果是人為……知道他前來齊天城的人，只有皇兄和戶部侍郎姬榮顯，這意味著姬榮顯和齊天城知府有掛勾？
這事看來是拖不得了，得趕緊著手處理才成。