五年的時光足以令很多人成長了。
青澀少年長成昂然挺立的俊美男人，風華依舊，一抹邪魅藏在溫潤如玉的面容下，令多少女人芳心大動，誓言與君同生死。
他舉著劍面對一頭鐵背、狐尾、八足，兩顆牛頭從頸部分開，一顆巨大眼楮在牛頭中間不住上下轉動的妖獸。
鐵劍鋒利，從中劈下，一分為二，牛頭滾落山澗，長劍順著往下剖，牛月復裂開，嘩啦啦的腸子、內髒流了一地，挺了好一會兒的牛身終于倒地，砰的揚起灰塵。
「嘖嘖嘖，你的手法太粗暴了，上好的獸丹就這樣被你的鐵劍震碎，小師弟，由儉入奢易，由奢入儉難，像這等品質的獸丹越來越難尋獲了，你就不能小心點嗎？」唉，真是心疼，這些全是銀子啊，能換好多糧食。
某師爺變市儈了。
「誰是你小師弟，別亂攀關系。」每次一有事就躲在最後頭的家伙，憑什麼跑出來撿便宜。
「哎喲喲，小小年紀學會反抗了，听听，你的語氣和你小師姐當年多相似，簡直是一個模子印出來的，就差在你沒她好看，長得像根木炭，夜里往那樹下一站就瞧不見人了。」
正如宮仲秋所言，嚇著嚇著就習慣了，見多不怪，一開始元逢春面對成堆的妖獸尸體，他吐得連膽汁都出來了，臉色發白地連著三、四日吃不下飯，僅能用陽春白粥進食。
一次，兩次，三次，吐多了也就不吐了，一張臉不再青白交加，飯也吃得下去，再看到堆積如山的獸尸也只是僅僅一瞥，當是田里收成的西瓜，沒什麼特別。
最後他竟然能一手拿雞腿咬，一手拿著算盤在妖獸四周走動，見到沒死絕的還會踢上兩腳助牠們早點斷氣，盤算著一顆妖獸丹能賣多少銀子。
皇子奪嫡的紛爭越來越白熱化，大皇子、三皇子和太子三足鼎立，互相牽制又互相爭奪對方的勢力，他們爭得越厲害，大寒皇朝境內的妖魔就越猖狂，散步各地，數量有增無減，力量強大到令人難以想象，也益發不好應付。
好在曲款兒的實力也變得更強悍了，多年不斷提升，她的術法已是前一世的等級，在煉化的獸丹輔助下，與五年前只能獵殺小獸的小丫頭不可同日而語，強到妖魔們一見紅衣就想逃。
紅衣天女，盛世天開，鬼魅無所遁形。
事實上，這些年曲款兒也教出兩個好幫手，一是嗜酒如命的徒弟白不醒；一是由靦腆變得厚臉皮的小師弟石磊，基本上她本人已不太出手。
能讓她稍微提點神的是擁有五百年以上內丹的妖魔，她對獸丹的質量要求越來越嚴格，質地不佳的一律廢棄，扔給徒弟去琢磨，造就兩人煉丹術一日千里，尤勝于在道術的修煉，所煉出的丹藥居然搶手得很，讓一般著重養生、長壽的富貴人家爭相搶購。
也因為魔獸、妖鬼群逐漸龐大，加上紅衣天女帶起的獵獸風潮，大寒皇朝修行術式的人變多了，幾乎每個城鎮都能看到身著褐色長袍的術士，手持桃木劍或金錢劍斬妖除魔，驅鬼安魂，大寒皇朝堂堂進入人與妖魔共存的術式時代。
而青崖道長名義上是石磊的師父，師父就要有師父的責任，不能老丟給愛徒去教導，因此每年石磊都會無故消失一個月，跟著師父學觀面相、陰陽八卦術。
「小師姐，我這次力道沒控制好，下次改進。」石磊一臉羞愧的來到一頂四名長相怪模怪樣的轎夫所抬的轎子前，轎頂是獸皮縫制的頂篷，由四根粗大的獸骨架起，轎身是獸筋抽剝出的細絲織成透風的絲綢，十分涼爽而不悶熱。
曲款兒是極重享受的人，尤其在有人服侍的情況下，能不勞動盡量不勞動，保存氣力和某個該死的男人斗。
「走開，走開，你很臭，不要靠近主人。」一道上蹦下竄的影子呲牙咧嘴的擋在青衣少年前面。
「滾開啦！麥子，我又不是跟你說話，你少沒大沒小，不然我把你下鍋煮湯喝。」石磊白牙一露，口出威恫。
桃紅色衣衫繡兩只小兔子的粉女敕小女孩一吐舌，做了個高高在上，不屑低等生物的鬼臉。「誰怕你呀！光說不練的小矮子，我翹起尾巴都比你高，你邊邊趴著哭去吧！」
以一般十一歲同齡男孩來說，石磊不算矮了，甚至因為跟著吃貨吃得好，他長得壯實又挺拔，約有十三、四歲少年的身高，面容也較為老練、沉著，少了這年紀的稚氣。
可是和同行俱是已過弱冠的男人一比，他真的顯得矮小而不起眼，若非背上四、五十斤重的鐵劍十分驚人，足足有他半個人身長，否則還真引不起旁人的側目。
那把沉重厚實的九轉連環鐵劍是曲款兒請人專程打造的，用的是黃銅礦和妖獸的頭骨，以及千年沉鐵砂，老師傅是邊流淚邊鑄劍——被某人逼的——用了兩年才完成。
「臭麥子，我斬了你，你這只死靈貂！」石磊火大的抄起厚重的鐵劍，劍上的索魂環 啷作響。
「啊！救命呀！主人，石頭瘋了！」
只見一道銀光倏地一竄，粉雕玉琢的漂亮娃兒竄進轎子里，一只蔥指縴縴的瑩白小手輕撫全身銀白的靈獸，小女童不見蹤跡，只有露出賊笑的小貂舒服地任由主人撫模。
「小師姐，麥子太壞了，連我也不看在眼里，你不能再縱容牠無法無天了，讓我教訓牠一頓。」他摩拳擦掌，打算剝掉牠一身貂皮，冬日近了，做成圍巾好保暖。
「吱吱吱！」靈獸發出不滿的抗議聲，罵他以大欺小，恃強凌弱，不是好人。
「跟一只小獸計較，你可真長進了，師父把你教傻了吧，一根筋直到底。」她不承認這愣頭愣腦的小子是她帶壞的，好的歸她，不好的全推給行蹤飄忽的師父，誰教他偷懶，收了徒弟卻丟給別人去教，太不負責任了。
「小師姐，你偏心，就護著牠。」不服氣的石磊氣呼呼地說，兩只牛眼楮瞪得銅鈴大。
世上沒有千年不變的人和事，是人都會變，不只見血就發暈的元逢春敢直視妖獸而面不改色，就連當年畏畏縮縮的小石頭也養肥了膽子，大聲地反抗……呃！暴政吧！
「你沒听過『女子聯盟』嗎？我們都是女的，女人要幫助女人，自立自強，臭小子滾一邊去。」一張燃燒的黃符從垂落的紗幕中飄出，驟地爆開，灑了石磊一頭紅榴汁。
他怒意頓消，有幾分委屈的咕噥。「麥子不是女人，牠還沒長大，只是只小不拉幾的靈獸。」
「我長大了，我長大了，我是漂亮的小姑娘，只不過修煉的時間不夠，再給我三十年，我會跟主人一樣好看。」靈貂從轎子內跳出，腳一落地化身七歲小女童，身上的一副變成杏色上衣，小魚裙。
石磊小大人似的仰頭一哼。「三十年後我都老了，你變成好看的女人有何用，要當我女兒嗎？」
麥子是當年曲款兒從青陽縣城門口救下的小貂，在她的幫助下以靈丹喂食，原本要百年才能幻化的貂兒提早三、四十年化成人形，牠也比一般靈獸活潑好動，如同淘氣的小孩。
和人相處久了，有時牠會忘記自己是一只貂，老以為自己是人，動不動就趾高氣昂的和石頭斗嘴。
「你……你……嗚！主人，他欺負人，石頭好壞，打他！」麥子嗚嗚地哭了起來，牠不要當石頭的女兒啦。
兩個孩子的吵嘴倒讓在一旁休息的侍衛、丫頭們發笑，站在樹蔭下的暗色、疏影、錦色、月落護著一輛素青色繪流雲紋馬車，看似隨意地分站馬車前後，實則是在護衛，同時也在警戒。
即便五年過去了，貌若桃李，體態嬌美的錦色、月落也沒被她們家爺兒收房，反而人盡其用的當起暗衛隨侍左右，她們也興不起任何與君常伴、願與之比翼雙飛的念頭。
因為不管是誰見到長成後的曲款兒都會自慚形穢，媚眼如絲，眼波流轉，那雙媚人的眼兒一勾動，天地八方無顏色，瞬間奪走所有人的目光和呼吸。
她是天生的美人兒，眼兒媚，柳眉彎彎，不點而朱的唇散發著光澤，膚色白皙，一點點小暈紅從雪透的肌膚中透出，瑩瑩玉潤，風情萬種，睞人一眼能令人從骨子里酥到體外。
「盡會胡鬧，沒一刻安靜，就不知那頭馬車里的人怎麼靜得下心。」居然連吭都不吭一聲。
「心無掛礙自然心平氣和。」馬車內傳來溫潤如玉的男聲，甚是悅耳動人。
「 ！下你的棋去，少來摻合，耳朵那麼尖干麼，半夜好做賊嗎？」耳聰目明的家伙真討厭，稍有風吹草動都瞞不過他的耳目，把她看得死緊，害她少了很多樂趣。
一道低沉的笑聲溢出。「偷香嗎？佳人相邀，卻之不恭，小師妹備好水酒，三更時分赴約。」
「我說你呀，都從七品縣令升任三品代天巡撫御史大人，怎麼一張嘴還是那麼賤，見著良家婦人就想調戲兩句，你丟不丟人。」玉筍般小腳跨下轎，足踝處那刻著百獸圖的銀色鈴鐺叮當作響。
一落地，亭亭玉立，不及盈握的細腰讓人羨慕，雪女敕藕臂一抬，輕風揚起，青絲飛揚，活月兌月兌畫一般的美景。
但那媚人的眼眸下蒙上一層薄紗，遮住了她的綺麗面容，發髻間的壓花銀鈿補托出華貴之美。
「你是良家婦人？」
「怎麼，宮大人對小女子有什麼意見？咱們是斯文人，不動手動腳，用話說清楚。」
若是真功夫對陣，懶得勤練武藝的她遠遠不及，像吃錯藥似的宮仲秋進步神速，沒有一天落下的勤奮習武，不管再忙也會練上早、晚各一個時辰，人又長高了不少。
兩年前青陽縣縣令任期屆滿，原要內調回京升四品入戶部做事，管天下錢糧和稅收，誰知聖旨一下，改為代天巡撫，以御史身分走訪各地府衙，專查貪贓枉法，揪出害群之馬予以正法，還大寒皇朝一個清朗。
而那時邊關正在打仗，大皇子率領的五十萬兵馬和南契大軍在太平鎮打起來了，災難四起，流民流竄，因戰亂而離鄉背井的百姓往溫暖的南方移去，造成物價哄抬等亂象，他們便沿路巡視，控制情況。