第七天，下起了大雨，青睚堡里來了一位貴客，霍炎庭為了處理公事，拖延了些時間，等他安置好大宋來的貴客踏出主廳時，就听霍光來報，說水芙蓉來了。
烏黑的辮子上掛著水滴的水芙蓉提著食籃小跑著，來到他的跟前。
「霍堡主，下雨了，我們很早就收了攤子，見你沒來，我就把今天的菜送來了。哈啾！」她打了一個噴曉。
「霍光，把我的披風拿來。」
「不用了不用了！我只是剛才去了馬廄那邊，去看看道貌岸然馬有沒有乖一點。」她很認真地說。
方才霍光有領她到馬廄邊轉轉，沒想到龍駒的裝模作樣還是沒有改，那她只好把做出來的桂花糖球送給別的馬兒吃了，誰教它明明愛吃又愛裝！
「它叫龍駒。」霍炎庭好氣又好笑地說。
水芙蓉吐吐舌笑道︰「我不久留了，家里還有活等著我干，霍堡主再會，明天你要是過午不來，我就再給你送過來。」
眼見百折青色短裙就要離開，霍炎庭忙道︰「我送你回去。」
「又騎馬？」水芙蓉在顫抖。
霍炎庭無奈地吐口氣道︰「霍光，備轎，送水姑娘出去。」
「明兒見喲。」她很可愛地揮手。
有她在這里，是一件多麼美好的事！她像一道可口的食物，帶來活命的力氣、爽口的味覺還有全身的溫暖，他無法相信她有一天離開青睚堡會怎樣……
她每日任勞任怨為青睚堡做著食物，不計代價無償付出，換來的是他的安寧。
他爹娘為了她留在青睚堡，不再動輒離家數月，令他這個做兒子的不用為兩老操心，近來爹有時候選破例跟他一起商量堡中事務，接任堡主以來，他從未如此輕松愉快過。青睚堡上下五千口，還不算分號的人手，生意遍布大江南北，他的責任重大，有爹幫忙，他感覺輕松不少。
她真是不可或缺的好女人！從他乃至青睚堡，她都極為重要！
而她的脾性溫和，待人大方，偶爾的遲鈍反而很可愛，他多想不放她走，自私地留住她啊。
第二天，他照舊出現在芙蓉坊的小院里，同樣等待，以及被喂食。
昨日沒有吃到她親手做的東西，他鎮日都覺得餓，青睚堡的廚子送來不少吃的，可他就是吃得不舒服。
邊想著，七八個油炸喂餛飩邊進了肚子。
說不上癮是假的，他愛極了這個平凡卻溫馨的院子，愛極了平凡卻又爽口的吃食，愛極了那個平凡卻耀眼的姑娘。
對！他愛上她了。
「霍堡主，勞煩你今天多坐會兒，今日生意有點忙，我先烤下午要販賣的芝麻燒餅，再給春光姊備吃的，今日的客人實在太多，應付不過來呀，你請自便喲。」
比從前更為深遠的冷眸，此時鍍上灼熱的情感直視著才到他下巴處的小腦袋。
而她很忙，忽略了他火熱的目光。
這樣也好，斂往眼楮里快要迸發的濃情，霍炎庭苦笑，他有什麼權利把這麼美好的女子扯進他一團混亂的生命？
他不配！
一個連妻子都保護不了的男人，不配得到水芙蓉，她應該得到更好的男人！
皓月高掛，高原上的夏夜既涼爽又清澈，紫溪城的城民們都會在這個時候聚在紫溪河邊，點起熊熊的篝火，用熱情的舞蹈享受夏夜的美好。
收拾好攤子，水芙蓉讓三叔跟三嬸到紫溪河岸去散散心，看看熱鬧，她自己著手準備明白要販售的吃食。
「水姑娘。」
有人叫她？
「紫溪河邊那麼熱鬧，城民們唱起山歌了呢，你不去瞧瞧？」一身紅衣，干練又不失親切的田春光帶著雪梅
立在小院的門口。
「春光姊？你這是要去紫溪河畔嗎？」
「當然不是，我是來看你的，特地來謝謝你這一個多月來為我和我家老爺精心準備的吃食，我那個笨嘴兒子可不會哄姑娘開心。」
「他很好！」水芙蓉辯解，順便請回春光及雪梅進屋里。
回春光別具深意地睞了水芙蓉一眼。這麼快就替她那個笨兒子說好話了？
「春光姊，坐，這是新潮出來的茶，這是茶點。」
田春光省掉那些客氣話，直接拈來一塊玫瑰糕放進嘴里。
雪梅盡忠職守地在主子身後靜立著。
「芙蓉啊，你也別忙了，來坐坐，這麼長時間，我們倆還沒機會好好說說話呢。」
用繡花的粗布圍裙抹干淨手上水漬，水芙蓉坐到田春光的身側，與她一同吃起玫瑰糕來。
「岐！我要有你這樣乖巧的女兒多好，哪怕上天給我一個像你這樣的兒媳婦也好啊。」田春光不由得嘆道。
「春光姊不要開我玩笑。」自始至終水芙蓉都很鎮定。
「我家岳庭一直不肯早點成親，婚事十幾年前都定下了，他就是不肯，這個臭小子，不過他還不是最讓人擔心的，最令人擔心的還是炎庭，我真怕他……唉！」
水芙蓉拿糕的手，頓了頓，雙眼筆直看向回春光。
上鉤了！田春光知道水芙蓉的軟肋在哪里，不由得暗自得意。
「說來話長，我們霍家跟鄰城的葉家交情深厚，霍家太老爺，就是炎庭的爺爺，曾經娶過葉家的姑娘做續弦夫人，夫人在世時操持家務、事事盡心，深得老太爺疼愛，那位夫人死後，老太爺就對葉家人照顧得特別周到和盡心。
「炎庭小時候便跟葉錦娘玩在一處，青梅竹馬，自然的年紀一到，炎庭就把葉錦娘娶回了霍家，跟磊哥都想著，兩人自小一起長大的，感情一定深厚，沒什麼好不放心的，哪里知道他們成婚後的第二年正月，葉錦娘吵著要去應鵲城看燈會，當時正值佳節，許多人都來青睚堡拜年，炎庭實在走不開，商場上的朋友總要應酬一下，結果葉錦娘大發脾氣，與他大吵一架。
「最後實在無法，炎庭只能拋下諸多商場上的朋友和霍家的親人帶她去了，听同去的霍光說，兩人又在應鵲城里爭執起來，生氣的葉錦娘在市集里甩掉了炎庭和護衛，獨自一人觀燈，而炎庭則借酒澆愁，喝得爛醉，就在那一晚，九寨山賊殺向應鵲城，將應鵲城洗劫一空，所有婦人少女都被劫走，等炎庭酒醒一切都晚了。」
「難怪他會隱藏在商隊里，原來是為了尋找山賊蹤跡，好查出少夫人所在。」水芙蓉喃喃自語。
「你說的沒錯，從那以後，他整個人都變了，頭一年他簡直是不眠不休，用盡所有辦法掃平無數山寨，尋找與當夜有關的山賊，好幾次都深受重傷，刀劍不長眼，那些山賊響馬又都沒有良善之心，稍有閃失，我的炎庭就回不來了，每次想來，我都夜不能寐，提心吊膽。
「一年過去，不論炎庭再怎麼努力，還是找不到葉錦娘，可炎庭仍不放棄，對霍家的男人來說，責任是第一位的，保護自己的女人是他們的職責。有一次，他受了刀傷，山賊的刀上喂了毒，只差一步，我們兒子便……岳庭不得不盡力規勸，一直很重視二弟的炎庭才不再那麼拚命，他將全副的心力都放在公務上，並派出最強悍的手下繼續尋找，偶爾有重要的線索，他才親自出去。為了葉錦娘，我跟磊哥明面上說著出去游山玩水，其實我們倆也都在四處打探消息。十年了！我們就這樣過了十年。」
「他一定很苦，很心痛、很自責。」她聞言既震驚又心痛，他十年來的心境她感同身受。
「十年來，他封閉他自己，從不曾展顏，十年……如果這就是懲罰，我覺得夠了！他是時候該要重新開始了，我們對不起葉家，這個債由我跟磊哥來還，炎庭應該繼續他的人生，如果他再這樣下去，我跟磊哥百年之後，誰會來對他噓寒問暖，誰會來做他的伴？」田春光抹掉眼里的淚，面露正色地開水芙蓉，「听我說了霍家的事，你會不會覺得我們家炎庭是個很沒用的男人？」
「不會的，十年的尋找，執著的奔波，我覺得霍堡主才是真正有擔當的好男見，為妻子犧牲到這個地步，有情有義，不知比那些薄幸男兒好多少！」
「這麼說，你是喜歡我們家炎庭嘍？！」
「是，我喜歡霍堡主。」水芙蓉很坦率、很誠實，沒有半點瞥扭，大方承認自己的感情，對她來說是一件很自然的事。
意識到自己喜歡那個人，是分開以後沒多久的事。
她意外的坦率令田春光始料未及。
「那……那喜歡的話，你就趕快向他表白啊！我相信我們家炎庭也很喜歡你的。」我們家炎庭也好喜歡你，每次從你這里取回食物，都會跟周遭的人說說話，笑一笑，這在以前可不是經常有的事啊！田春光在心里咆哮。
她實在搞不懂這兩個人在搞什麼，明明相互有情，卻拖得讓人心急。
「春光姊，芙蓉就是一個普通廚娘，高攀不上富可敵國的霍家。我爺爺雖說是一個御廚，可並不是什麼有頭有臉的大官，春光姊，芙蓉很明白自己的身分，再說……」水芙蓉的神情黯淡了些，「霍堡主還在尋找他的妻子，我不會讓自己的感情困擾他，他要煩心的事太多了，只要他每天來吃我親手做的食物，滿足的離開，芙蓉便已覺得知足，希望我能用食物讓他感覺片刻的幸福。我們水家的祖訓便是︰吃得好，沒煩惱。」
回春光跟雪梅交換著眼神。
天底下竟然有這麼傻的姑娘？老天在開玩笑吧！
水芙蓉就是這樣的傻，即使知道霍炎庭對她有好感，她也不曾想過吐露自己的感情，只是默默地守護著心上人。
「你就打算這樣沒名沒分的繼續為他煮飯呀？」田春光不可置信地問。
「若能一輩子為他煮飯，也是一種福分。」她不是一般姑娘，有一技在身，自食其力，在臨安也見過一些世面，她有信心和志氣照顧好自己，照顧好她看重的人。
田春光既為兒子能有善良的水芙蓉照顧著而開心，又為兩個人的固執而焦急不已。吃完水芙蓉做的玫瑰糕，田春光重振旗鼓，站起身來，她要回去重新謀劃一下，若照著炎庭和芙蓉兩個人這樣的相處模式繼續下去，下輩子都不一定能成親生子。