申時——
冬秀來到書房外頭，猶豫著要不要進去打擾，最後還是輕敲了兩下。
「進來。」屋里傳來低沉的嗓音。
她這才推開門扉，探頭進去。「相公！」
听見這聲叫喚，坐在書案後頭的盛永瀾才抬起頭，輕笑一聲。「你來得正好，快點進來吧。」
「听說你一整個下午都關在書房，連午膳都沒用……」冬秀關上門扉，走了過去。「出了什麼事嗎？」
盛永瀾繞過書案走向她。「只是在想些事情。」
「你手上拿的是什麼？」冬秀好奇地望著那只筒狀物。
「這是丹書鐵卷。」他將東西遞給冬秀。
「好重……」她用雙手才勉強接住。「這個好像竹筒，不過是鐵做的……咦？上面還有用丹砂填的字……」
「所以才叫丹書鐵卷，它還有另一個名字，也就是免死鐵卷。」盛永瀾怕她拿不動，又接了過去。「這是當年先帝賜給盛家的祖先，可以享有免于一死的特權。」
冬秀一臉驚奇。「想不到它有這麼大的用處。」
「因為最近朝中發生了一些事，加上太子對我有諸多不滿，企圖抓住我的把柄，好除去後患，萬一……」
「你擔心太子會查到靖兒跟他娘的事，會保不住他們的性命，所以才想到用免死鐵卷來教人。」冬秀馬上做了聯想。
盛永瀾原本沉重的神色因為這句話而顯得柔和。「沒錯……你真的很了解我，一下子就說中我的心事。」
「這東西真的能救得了他們嗎？」她問。
他指著丹書鐵卷上面用丹砂填的字，上頭寫得明明白白。「幸虧祖先有先見之明，當年在先帝賞賜這個恩典時，還另外提出一個請求，就算不是盛家人，只要經過盛家人的同意，也能用它免去一死。」
「原來是這樣。」冬秀頷首。
「我對靖兒的爹發過誓，一定要保住他們母子，若是做不到，又怎麼對得起他，真到了緊要關頭，就必須用上這個恩典……」盛永瀾握住她的手。「雖然理智上確實是這麼打算的，可是在感情上，卻又相當猶豫。」
冬秀不禁反問︰「為什麼？」
「原本我希望用它來保住你，一旦藏匿了趙家後人的事被揭發，太子絕不會放過我，到時連你也會一並獲罪……」「她」只是在意外中和原來的江氏交換了，不該受到自己的拖累。
看著面前的男人真摯的眼神，冬秀眼眶倏地紅了。
「我不想把你也扯進來。」盛永瀾柔聲地說。
她鼻頭泛酸，這段日子以來壓在心頭的內疚和不安，終于承載不了了，于是將自己的雙手抽回去。
「我不值得你對我這麼好……」冬秀低著螓首，感到很羞愧。「其實有一件事我始終都沒有告訴你，也許听起來很荒謬，不過你一定要相信，因為我說的句句屬實，絕對沒有騙你……」
盛永瀾沒有插話，靜靜地傾听著。
「我並不是你以為的那個『江冬秀』，也就是說我不是你本來的那個妻子，只是那一天要挾她用馬車載了我一程，沒想到途中會發生意外，結果我和她不小心交換過來，雖然外表是她沒錯，可是里頭卻不是……
「我和她雖是同名同姓，出身卻有著雲泥之別，不過是個無父無母的孤兒，在一歲時被師父收養，從此行走江湖，以做殺人的買賣為生，可是我和大師兄他們殺的都是些做了傷天害理之事，也是十惡不赦之人，全是為了替無辜的百姓除害，就算對方付不出銀子，也願意為他們討回公道……」既然說到這兒，冬秀干脆一口氣說完。
「我每天都想說出真相，可是……你對我愈好，我就愈說不出口，明明知道這麼做不對，可是我真的說不出來……」
他不禁笑嘆一聲。「總算听你說出來了。」
「這話……是什麼意思？」冬秀猛地抬頭，愕然地問。
盛永瀾重新握住冬秀的手。「我早就看出來了，你根本不是我的妻子江氏，而是另有其人。」
聞言，冬秀一臉震驚。「你……那你為何不問我呢？」
「你不說可能有難言之隱或是苦衷，才會有所顧忌，所以不想逼你坦承，只好等你願意相信我這個人，相信我不會傷害你，然後主動說出來為止。」他說。
她嗚咽一聲。「我還以為……還以為……你怎麼不早說呢？」
「我一直在暗示你，說我要的是現在這個『你』，只要這個『你』願意陪在我身邊就心滿意足，以為你就會明白。」盛永瀾以為這麼說已經很明顯了。
「我一點都不明白……」冬秀放下心中的重擔，忍不住哭了。「一個大男人，有話就直說，做什麼拐彎抹角的？害我一直良心不安，又不如該如何啟齒……」
原來這個男人真正要的是自己。
要的是真正的她。
盛永瀾將她的螓首按在胸口，讓冬秀的淚水都揉進自己的心坎上。「而我愛的也是這個『你』。」
「即使……即使我沒有好的出身？」她啜泣地問。
「那並不重要，重要的是你這個人。」他說。
冬秀也張臂圈抱住他，吸了吸氣，嗓音帶著哽咽。「你的妻子應該在意外發生時跑到我身上去了，而且又讓我大師兄他們帶走，遲早都會找到這兒來的，我也不能只顧著自己，還是得想辦法跟她交換回來，不能霸著不還。」
听她這麼說，盛永瀾不由得加重摟抱的力道，幾乎要將冬秀的肩頭捏碎。
「如果真的演變成那種結果，你……還願意留在我身邊嗎？我不能給你正室的名分，可是你擁有我的心，還有我的人。」
「我願意……我當然願意……」只要能留在他身邊就好。
有了冬秀的承諾，盛永瀾在安心之全，馬上想起方才所談的事，于是又言歸正傳。
「不過在你們尚未交換回來之前，在其他人的眼中，你依然是榮國公夫人，盡管依照我朝律法，夫妻同罪不同罰，還是會讓你受苦……」
「你在說什麼？我是那種貪生怕死之輩嗎？」冬秀一臉氣呼呼地嬌斥。「要是你真的被抓去坐牢，我也要跟去，要砍頭，我當然跟著你上陰曹地府。」
「冬秀……」盛永瀾為之動容。
「雖然這副身體不是我的，可是咱們這段日子的相處，在我心里，已經算是夫妻了，又怎麼能大難來時各自飛呢？」她昂起下巴，口氣堅定。「我什麼都沒有，就命一條，大不了十八年後又是一條好漢。」
听冬秀說得豪氣干雲，他又感動又想笑。
「只是得委屈那位榮國公夫人，必須一輩子頂著我的身分了。」冬秀想到對方可能吃不了苦，只有對不起她了。
他千般不舍，不過還是被說服了。
「這一生能遇到你，夫復何求？」
冬秀眨去眼中的淚水。「應該感謝老天爺，不然又怎麼會發生如此離奇的事，說出去也沒人會信。」
「是啊，確實沒人會相信。」他失笑地說。
直到這一刻，他們終于完全敞開心扉，不再有任何秘密橫亙在中間，對彼此的心意也更堅定了。
「不過你也別往壞的方向去想，太子權力再大，還有個皇上在，難道就作不了主？」她一臉不以為然。「何況趙家被判滿門抄斬之前，靖兒他娘尚未進趙家大門，連靖兒也都還沒出生，干母子倆什麼事？怎麼能連他們都殺？」
盛永瀾不禁苦笑。「所謂的滿門抄斬，就是只要跟趙家有關的人都會受到牽連，我和靖兒的爹是八拜之交，若非有這個爵位在，只怕太子連我都不會放過，因此這些年來才會特別留意，而皇上雖是一國之君，也有他的難處。」
「我不懂朝廷的事，只懂無辜的人就是不該死。」她忿忿不平地說。
他擁著她輕嘆。「我也不希望你懂。」
「要是我的武功還在，干脆去把那個太子給殺了，省得又有人被他害死。」冬秀扼腕地說。
「不準胡來！」盛永瀾低斥。
冬秀傻笑著說︰「我只是隨便說說，不會真的去殺他的。」就算很想那麼做，也是力不從心。
「咱們目前就先靜觀其變，希望是我多慮了。」他真的這麼祈求。
轉眼之間，又過了十日。
秋意漸濃的榮國府內，籠罩在一片雨聲中。
冬秀實在坐不住，撐著傘在外頭走來走去的，即便腳上的弓鞋都濺濕了也不以為忤，只希望有好消息。
「怎麼還不回來？」她一面走一面喃道。
婢女們也只能撐著傘，跟在主子的身後來來回回地走著。
「夫人，爺回府了……」婢女遠遠地嚷道。
「回來了嗎？」冬秀大喜過望，馬上前去迎接。
待盛永瀾走進院落，就見妻子急驚風似地的了過來，還真擔心天雨路滑，會不小心就摔倒了。
「怎麼樣了？有消息嗎？」她迫不及待地問。
盛永瀾攙住她的手腕。「走慢點……先回房再說。」
「快點！快點！」听他這麼說，馬上換冬秀拉著他走。
兩人踏進了寢房，屏退了伺候的人，才好說話。
「官府的人怎麼說？」總算可以光明正大的請相公打听有關大師兄他們的事，心里自然著急了。
「我先喝口水。」他故意賣關子。
冬秀立刻倒了杯給他。「好，水來了……快點說！」
「我可是迂迂回回的才跟官府打听到……」盛永瀾先坐下來，又喝了口水，在她眼巴巴的瞪視之下，輕笑說︰「不用擔心，目前他們並沒有抓到你大師兄他們，除了京城之外，連同距離最近的建州府、空定府也都沒有逮捕到犯人的消息，暫且應該都平安無事。」
她捂著心口，喘了一大口氣。「真的嗎？太好了，我還在想這麼久都沒消息，真怕是被抓了，這下總算可以安心些。」
「若有進一步的消息，官府也會派人來通知我。」
「多謝相公。」她頓時笑逐顏開。「相公在外頭忙這麼久，應該也餓了吧？要不要吃點東西？」
盛永瀾低笑一聲，正要說還不餓，突然想到管事方才拿給他的信函，于是從袖中取了出來。
「誰送來的信？」冬秀隨口問道。
他搖了搖頭。「門房說大約半個時辰前，不知是哪家的奴才送來的，什麼也沒說，只說要把信交給我。」
就在盛永瀾想把信拆開來看，她警戒地阻止。
「小心有詐！」冬秀掏出手絹，隔著一層布料接過那封信函。「在江湖上行走，處處都得要提防，萬一有人故意在信上撒了毒粉，要是不小心踫到，可就馬上去見閻王了……」
冬秀小心翼翼地拆開，取出里頭的信紙，仔細檢查，確定沒有被動了手腳，才遞給他。「應該沒事，你看看寫些什麼。」
于是，盛永瀾打開對折的信紙，一眼就認出是誰的字跡，倒是有些意外對方會突然派人送信來。
「是誰寫的？」她也不便探身去看，只好開口問。
過了半晌，他將信中的內容看了兩遍，眉頭也愈皺愈緊了。「是首輔瞿大人親筆所寫的……」
「既然是首輔大人叫人送來的，何必這麼神秘？難道還怕人知道？」冬秀不禁納悶地問。
盛永瀾朝她一哂。「真讓你說對了，確實不能讓人知道……」因為對方「預知」了些事，特地命人送信來提醒自己，好預做準備。「那次的意外，肇事的是他府里的馬車，才想藉此還個人情。」
「什麼意思？」她听得一頭霧水。
「冬秀，我接著要說的事相當重要，你要牢記在心……」
見他如此慎重其事，冬秀馬上正襟危坐，用力頷首。「好，你說。」
接下來，他們所有的談話都被屋外的雨聲給掩蓋，只有彼此才听得見。