第八章
五日後
已經是未時了，冬秀看了看外頭的天色，心里這麼想。
她空著一塊白布，擦拭著手上的這把女劍，動作相當嫻熟，身邊的婢女卻是看得心驚肉跳。
「夫人別傷了自己……」
「夫人小心……」
冬秀恍若未聞，只有拭劍才能讓她的心情平靜，對手即將發生的事，既然無法避免，那麼只有去面對它。
「……相公如何肯定太子會查出靖兒跟他娘的事？」
「首輔瞿大人有一種異于常人的天賦，他能在夢中預見將會發生的事，五日後的早朝，太子將會在大殿上揭發我窩藏趙家後人一事……」
她凜著嬌顏，將劍身擦拭得更加光亮，在光線下反射出冰冷的鋒芒。
就在這時，屋外傳來急促的奔跑和叫嚷聲。
「夫人……夫人不好了……」一名奴才滿臉驚駭地來到門口，大口大口地喘著氣。「太子帶著禁軍……說是奉了皇上的旨意，前來捉拿周姨娘和靖少爺，還說連爺都……都被關進天牢了……」
不待奴才說完，冬秀已經將劍身入鞘，握著它出去。
盡管她在這五日里頭已經做好各種準備，不過當這一刻真的來臨，還是讓冬秀氣憤難當，恨不得殺了始作俑者。
這一路上，榮國府里的奴僕們個個是人心惶惶，都不知發生何事，只能滿臉焦灼地看著她，而冬秀則是抿著嘴角，一語不發地走向目的地。
當她來到前院，就見府里的護衛們正如臨大敵的與前來的禁軍對峙。
「夫人！」管事見到冬秀來了，心里不免擔心她無法應付眼前的局面，偏偏主子據說已經被押進天車，只能焦急在心。
冬秀深吸了口氣，握著手上的劍，走向為首的太子，盡管沒見過本人，不過從對方的穿著打扮，以及一副小人得志的嘴臉，不用問也知曉他是誰。
「太子前來不知有何貴事？」她先禮後兵地問。
終于抓到榮國公的把柄，太子可是得意非凡。「本太子是奉了皇上口諭，前來捉拿趙家後人，還不快把人交出來。」
「這兒不是趙家，又哪來的趙家後人，太子該不會走錯地方了吧？」冬秀嬌嗤一聲。「送客。」
太子沒想到她竟敢不從，高聲斥喝。「放肆！」
「你才大膽！」她反唇相稽。「別忘了我的祖父是什麼人，我江家又替翻廷立下多大的汗馬功勞，皇上甚至還恩準過，除了他之外，可以不跪任何人，你也不過區區一個太子，少在我面前擺架子。」
冬秀依照盛永瀾所教的，以江氏的身分，一舉將對方囂張的氣焰給壓了下去，看對方臉色一陣青一陣白，真是大快人心。
「你……你……」太子不禁惱羞成怒。「本太子可是有人證能夠證明榮國公府里的小妾周氏，就是七年前遭到滿門抄斬的趙家夫過門的媳婦兒，當年還懷了身孕，如今孩子也該有六、七歲大了，想不到他竟敢隱匿不報，還謊稱是自己的親生骨肉，蓄意包庇，簡直是欺君罔上」
「周氏是我相公的小妾，她所生的孩子自然也是我相公的親生骨肉，又怎麼能說是蓄意包庇，又隱匿不報呢？」冬秀一陣搶白。「難道太子的小妾所生的孩子其實是別的男人的種？」可別怪她把話說得粗魯。
太子頓時面色鐵青，索性來硬的。「你們還不進去抓人！」
禁軍統領比了個手勢，要屬下跟著他走。
「誰敢亂來！」冬秀唰地一聲，拔劍相向，就算只是做做樣子，也要把氣勢給擺出來。
而她身後的護衛也同樣嚴陣以待，就是不讓任何人越雷池一步，雙方的情勢可說是一觸即發。
見狀，太子大聲斥責。「你敢抗旨？」
之前只听說榮國公夫人不過是個驕縱任性、養尊處優的官家閨秀，親眼見到之後，還真不愧是擁有「天下第一大將軍」美名、死後還被追封為安慶侯的懷遠大將軍江達的孫女，之前那些對她的傳聞原來不過是以訛傳訛。
冬秀一臉不為所懼。「有什麼話我自會到皇上跟前說去，太子不必在這兒大呼小叫，請在此稍候片刻，容我先回房梳妝打扮。」
話一說完，她轉身就走，讓太子當場氣得臉紅脖子粗的，自己何時受過這種窩囊氣，這筆帳他記下了。
而在場的管事，以及一干奴僕和護衛，雖然早就知曉現在的夫人跟過去不太一樣，直到這一刻，才完全被冬秀的勇氣和氣勢給折服了，紛紛用敬佩的眼光看著她離去的背影。
待冬秀回到寢房，將劍擱在桌案上，雙手還不斷地顫抖著，不是恐懼，而是因為憤怒，要是這副身體是原來的，內力也還在的話，方才已經一劍殺了太子，甚至以太子為要挾，直接闖進天牢教人。
「夫人……」婢女們都不知所措，個個嚇白了臉。
冬秀緊閉了下眼，凜聲說道︰「我要進宮！」就算是龍潭虎穴，她也要闖。
就在婢女們取來命婦服飾，幫主子穿戴好了，周氏已經聞訊趕來，手上還牽著兒子，淚水盈眶地求見。
「你們都出去！」她將婢女們趕到外頭，關上房門。
周氏牽著兒子朝冬秀屈膝跪下，淚眼婆娑地說出埋藏多年的秘密。「夫人，靖兒便是……便是太子要找的人，請把咱們交出去，好救爺回來……」他們母子已經虧欠榮國公太多，不能讓他為此丟了性命。
「這件事相公已經跟我提起過了，所以我更不能把你們交給太子。」冬秀看著一臉懵懂無知的靖兒，慌張地看著不停啜泣的娘，又看著自己，若她能自私一點，可以不去管別人的死活，只要救自己所愛的男人就好了。「你以為相公知道我這麼做就會高興嗎？他只會自責一輩子，更不會原諒我的。」
「可是……」周氏已經亂了方寸。
她先拉周氏母子起來。「吉人自有天相，你要相信我相公，只要三個月過去，他就能平安回來了。」
這也是首輔大人在信中所寫的，就是要他們忍耐，切忌輕舉妄動，不過三個月的牢獄之災是免不了的了，可是只要度過這一劫，便會否極泰來。
「三個月？」周氏不解。
「總之不會有事的。」冬秀也不能說太多。
但願首輔大人預知的事能真的應驗！冬秀在心中祈求。
她打開房門，一副慷慨就義的姿態，心里不斷默念著相公之前所教的規矩，見了皇上又該怎麼回話，可不能隨便。
就在這時，前頭傳來盛永繁的大聲嚷嚷。
「……大哥被關進天牢，這到底是怎麼回事？就沒人可以告訴我嗎？真是白養你們這些奴才了……」
見到盛永繁在責罵幾個婢女，還用腳踹那些奴才，冬秀抽緊下顎，走上前去，再度一腳踢去，正中對方要害。
「呃……嗚……你……」盛永繁捂著胯下，倒在地上申吟。
「你再這麼叫，我就真的讓你當太監。」都什麼節骨眼了，這位二少爺只會拿奴僕出氣，最沒用的是他才對。
見盛永繁連吭都不敢再吭一聲，冬秀才甩頭離去。
德陽殿
待冬秀跟著太子進了宮，來到皇上的寢宮，雖然難免還是會緊張，不過為了相公，她連命都可以豁出去。
「臣妾參見皇上……」見到坐在龍椅上的君王，是位相貌溫和的長者，太子可跟他一點都不像，她馬上跪下來大聲喊冤。「懇求皇上明察秋毫，還臣妾的相公一個清白……」
太子低哼一聲。「啟稟父皇，榮國公夫人竟敢抗旨，就是不肯把趙家後人交給兒臣帶回宮，還請父皇一並將她治罪。」
「皇上，太子所言根本是有心誣蔑，絕非事實……」冬秀眼眶一紅。「咱們根本沒有窩藏什麼趙家後人……求皇上替臣妾作主……」
盡管有首輔大人的「預知」當作保證，她還是不免擔心，總希望能為所愛的男人多做點什麼，這麼一想，淚水跟著奪眶而出，完全不必演戲，而是真情流露地表現。
听了冬秀的哭訴，皇上沉吟了下，即使有心偏袒，表面上還是要提出質疑。「不過太子說他有人證，又該如何解釋？」
「父皇，兒臣手中的這位人證是個大夫，當年曾經幫周氏診斷出懷了身孕，而在一旁的趙家長子也親口承認月復中的胎兒是他的親生骨肉。」說來真是巧合，這位大夫和岳父是多年的酒友，前幾日在席間聊了起來，無意之間說出了這段往事，就連老天爺都在幫他，太子不禁洋洋得意地思忖。
冬秀抬起淚痕斑斑的嬌容，振振有詞地說道︰「啟稟皇上，就算周氏曾經和趙家的人有過關系，可是相公事先並不知情，只是見她一個弱女子，身世又可憐，才會心生憐惜，納她為妾，這完全是湊巧。」
「嗯……」皇上撫著下巴上的灰白胡子，偏頭思索。