皇宮內院懷香居
亭台樓閣，曲橋水榭，陣陣嬉鬧的笑聲從浣花亭那方傳出來。
年僅十歲的皇帝呂慰鎬，在翔靈公主身邊玩耍，不時用稚女敕的聲音向正在畫圖的翔靈公主撒嬌，「皇姊姊，好了沒，你畫好了沒嘛?」
「快了，快了，再一下就好。」
他沿著石桌走了一圈，又不耐煩的拉著翔靈公主的衣袖，「皇姊姊，好慢喔，快一點啦!」
「你還真是心急耶，別吵，馬上就好。」
過了片刻，翔靈公主放下筆，將紙上的墨漬吹干，然後將畫攤開在呂慰鎬面前，「哪，畫好了。」
「哇，好棒，是我耶!」
畫中人物正是到處亂跑亂跳的呂慰鎬，翔靈公主將他的調皮神韻畫得惟妙惟肖，可見她的畫工水準頗高。
呂慰鎬拿到畫後，高興的一直在原地又叫又跳，之後就迫不及待地沖出浣花亭。
「我要拿給母後看，母後一定會喜歡的!」
「喂，小心哪。」翔靈公主站在亭前關心的叮嚀，「走路要看路，小心別摔著了。」
「知道啦!」
呂慰鎬一離開懷香居，兵部尚書許威震緊接著走了進來。
「長公主。」
「是許大人呀。」翔靈公主心情愉悅的坐在亭里喝茶，「天氣這麼熱，你也進來-口茶吧。」
「多謝長公主的好意，微臣心領了。」
許尚書必恭必敬的站在亭外，冷汗從一進懷香居就沒停過。「微臣有要事要向長公主稟報。」
「是嗎?那就說吧。」
「關于這次的任務……很遺憾的……又……失敗了。」
翔靈公主將茶給放回桌上，輕啟紅唇說︰「許尚書，麻煩你再說一遍。」
「微臣……」
面對笑意不減的翔靈公主，許尚書從腳底升起一股寒意。
他連忙跪了下來，「長公主，微臣罪該萬死，又讓石隱士給跑了。」
「又失敗了?」
許尚書不敢有半點欺瞞，硬著頭皮的點點頭。
「-，我就知道，一群飯桶!」翔靈公主也不想再刻意擺出笑容，意興闌珊的望著遠方，「許大人，不是我要說你，可是看看你，名字取得那麼好听，叫做‘威震】，結果一點用都沒有，真不知你的威震都用到哪去了?只不過是個沒多大能耐的隱士，你竟然抓了一年還抓不到，叫我怎麼對你和顏悅色呢?」
「微臣該死，請長公主降罪。」
「降罪、降罪，動不動就拿降罪來頂我，如果真要降罪的話，你不知道早被貶到哪個荒島去了，還敢說降罪!」
「微臣辦事不力，甘願受罰。」
翔靈公主不屑的睨了他一眼，「都是一群沒用的笨蛋，以後你不用管這件事了，我自有其他打算。」
傅磐石應該快出現了，只要一切都按照她計畫進行的話……
「是，遵命。」許尚書擦擦冷汗松了口氣，沒想到他的人頭還保得住。
「沒事的話，你可以下去了。」
「是，微臣先行告退。」
許尚書心上大石放了下來，心想這個劫難終于可以躲過。
只不過他還沒走出懷香居，翔靈公主突然想到了什麼，連忙叫住他，「對了，許大人。」
他渾身一僵，「長公主，您還有何吩咐?」
「蘭儀郡主現在在哪?」
「這……」
「這什麼這?快說。」
此時許尚書只覺得自己烏雲罩頂，大難臨頭。「郡主……她還想在宮外多玩幾天，所以暫時不回來。」
翔靈公主挑高雙層，嘴角浮起可怕的笑容，「你該不會是想告訴我，都過了三天，你還沒有找到蘭儀郡主吧?」
「這……這……」他趕緊跪下低頭認錯，「臣罪該萬死!」
「你真覺得你罪該萬死?」
「呃……微臣……」
翔靈公主臉色一沉，盛氣凌人的瞪著他，「既然你都說自己該死了，那我就讓你萬死不辭，你這個該死沒有用處的頭號大飯桶!」
***
通往京城的官道上，人潮來來往往，熱鬧得很，顯現出王朝的繁榮與安定，百姓是居得其所。
路旁供往來商旅休息的茶棚里，三、四名官差正在喝茶偷閑，順便聊起最近京城里所發生的事情。
「听說許大人在前幾天告老還鄉了。」
「你說的是兵部尚書許威震許大人嗎?」
「沒錯，就是他，」
「不會吧，許大人才四十出頭，哪輪得到他告老還鄉?」
「哎呀，這個中秘密你們還猜不出來嗎，還不就是……」
他們幾個思索了一會兒，恍然大悟連連點頭，「哦，婬威下的犧牲品。」
「噗——」角落那桌有人將嘴里的茶給吐了出來。「咳咳咳……說長公主婬威，他們不要命了是不是?」
「娘子，你怎這麼不小心?」坐在她對面的男子連忙拿出手巾幫她擦拭。「茶很燙，慢慢喝，別著急呀。」
她不是著急，而是被官差的話給嚇得嗆著了。
宮差們不疑有他，繼續說著閑話。
「對了，許大人是為了什麼原因必須提早告老還鄉?」
「還不就是他讓蘭儀郡主月兌逃成功。」
「這只是其一，最重要的是他花了一年的時間都還抓不到石隱士，才會讓長公主鳳顏大怒。」
「原來是這樣啊，」
他們皆為可憐的許尚書哀悼。
「說起那個石隱士，他可真是會躲，躲了一年都沒被找到。」
「他當然要拚命的躲，如果被找到還得了，他的人生就會永無止境的悲哀下去。」
「為什麼這麼說?」
「你們想想，長公主為什麼要大費周章的抓他，難道其中沒有特殊原因嗎?」
「該不會是長公主看上他，要招他當駙馬吧?」
「噗——」
這次換坐在角落的那名男子吐了滿桌茶水，嚇得對面女子趕緊往旁邊躲。「相公，你在做什麼，這樣真是不雅。」
「抱歉、抱歉。」他邊擦桌子邊低聲道︰「駙馬?誰當她駙馬誰倒楣!」
那群官差繼續聊著天。
「所以，石隱士不拚命逃行嗎?不逃的話他一定會被迫娶長公主的。」
「沒錯，要是我也會逃。」他們皆是心有戚戚焉呀。
翔靈公主芳齡二十二，卻還沒有任何婚配對象，這不是沒有道理的，因為大家都畏懼她。
坐在角落的女子小聲向男子問︰「石隱士，長公主通緝你的原因真是要抓你當駙馬啊?」
傅磐石的臉色十分難看，「郡主，別听他們的閑言閑語，他們就愛無事生非、說長道短。」
「那為什麼長公主就是不放過你呢?」
「唉，我也很想知道答案。」他是何其無辜，只因為不想做官而已，就換來亡命天涯的慘況。
要說翔靈公主是因為喜歡傅磐石而對他緊追不舍，這又有些說不過去，要說她是在惡作劇，卻又不太可能。
追了他一年都不肯放棄，這能解釋是惡作劇嗎?不過傅磐石還真佩服翔靈公主的毅力，然而這也是她最令人害怕的地方。
等那些官差終于離開茶棚，蘭儀才敢放心的說︰「石隱士，我們就這樣大大方方的走官道，會不會太顯眼了點?」
「郡主放心，我這叫反其道而行，走偏僻無人的小路不一定比官道好，說下定還更容易被發現。」
「既然你都這麼說，那我就放心了。」
傅磐石有些愧疚的看著她，「郡主，很抱歉讓你和我假扮夫妻避人耳目，還有一路上的奔波勞苦，你一定非常不能適應吧?」
一想到堂堂的郡主必須跟著他東躲西藏，傅磐石就一陣心疼。
蘭儀開心的笑著，「你別想太多，只要能逃出京城我就很開心了，再多的苦我也吃得下。」自從離開京城後，她沒有一天是不開心的，反而認為逃命很好玩呢。
「對了，你有打算到哪去嗎?」
「沒有耶，而且我也不知道自己能去哪里。」
對她來說，皇宮就是她的家，一離開皇宮，她不知道自己的歸處在哪里，感覺上有一些茫然，畢竟皇宮是她自幼生長的地方。
她想了想，「我看我還是跟你一起走，你走到哪我就跟到哪。」
「可是我現在居無定所，四處漂泊，這種日子很辛苦的。」
「沒關系。」她開朗的微笑，「我吃得了苦，真的。」
「你真的有辦法忍受這種苦?」
「不試試怎麼知道，我都有辦法忍受長公主的欺負，長途跋涉的辛苦我想是打不倒我的。」
傅磐石眼中有著笑意，很想告訴她這兩種折磨不能相提並論。
「對了，石隱上，我有個問題想問你。」
「什麼事你盡管問。」
「你為什麼要幫助我逃離京城?」
「呃，這……」這個問題不是現在該回答的時候。
沒發覺他眼中的遲疑，蘭儀繼續說︰「我記得第一次遇見你是一年多前的事，那次是我陪長公主去陵隱寺上香，恰巧在熙湖邊遇見你。」
他微微笑著，「是呀。」
「自從那次後，我就再也沒見過你，沒想到再次踫面，竟是我們倆要相偕逃難。」
「沒錯，說起來也真是諷刺。」
「所以我們的交情只有這樣，你到底是為了什麼理由對我這麼好?」
「這個……我……」
他得想辦法轉移她的注意力，不趕緊岔開話題是不行的，「我是因為-」
蘭儀沉思了一會兒，然後自顧自的說︰「我知道了，你該不會是想報復長公主，所以才要破壞她將我送去和親的計畫吧?」
「嗄?」他逃都來不及了，哪里還想得了這麼多?
蘭儀得意的笑著，「我猜對了，是不是?」
「其實我……」
「是不是嘛，你快點告訴我。」
他暗地里衡量情勢，決定順著她的意思走，這樣也比較省事。「是是是，郡主真是聰慧，一猜就中。」
「哈哈，人家我本來就很聰明的。」
傅磐石微微笑著，對她這天真的想法感到無奈，但現在不是解釋的好時機，也只能任由她誤會。
他看看外頭的天色，是該起程的時候了。「郡主，我們走吧，再不離開就趕不及到下個村鎮投宿了。」
「好，我們走，」
傅磐石不假思索的握住她的縴縴玉指，想引領她前行。蘭儀的目光落在他那溫暖的手上，腳步不自覺的停了下來。
她長這麼大，還沒讓男人牽過手……
發現她待在原地不動，他連忙回過頭，「怎麼了?」
「你的手……」
傅磐石順著她的視線望去，才發現自己竟握著她的手，連忙放開手，頻頻道歉，「真是抱歉，是我逾越了。」
「不礙事，你別這麼緊張。」
收回手，蘭儀還能感受到他手掌的觸感、溫度，這下曾有過的接觸，讓她有種莫名的感受，而且印象深刻。
這一幕全落入坐在不遠處穿灰衣的陌生男子眼里。
他等到傅磐石和蘭儀離開後，才從身旁竹籃里抓出一只白鴿，在鴿腳綁上紙條，然後松手讓它飛走。
目標出現了。
***
1年前
熙湖的千嬌百媚是從早晨那一刻開始，它會先躲在一層薄霧後，讓人捉模不著，等到晨曦乍現，它才會褪去一身迷霧，將美麗惑人的一面展現在世人面前。
傅磐石最愛的就是熙湖晨景，陣陣薄霧替熙湖增添一股神秘感，讓人心神向往。
每天早晨，他都會來到熙湖邊散步，不管晴雨，他都一定準時來到這，只因此時的熙湖只有他一人，他能完全擁有熙湖的勝景。
痴尋美景何處，更勝獨自尋芳路。
他以為只有他這種痴人會挑清晨時候踩著露水來賞游，沒想到今日有他人捷足先登，在他之前就來到這欣賞如夢似畫的景致。
一位步伐輕靈的女子出現在薄霧中，她那淡紫色的身影時而清晰、時而模糊，讓他不由得產生幻覺，以為遇上隱身在熙湖的仙女。
深怕嚇跑仙女，傅磐石躲在湖旁的柳樹後，靜靜觀賞她的一舉一動。
仙女站在虹橋上左右觀望了一會兒，這才走下虹橋來到湖岸旁，她稍稍遲疑了一下，最後還是打定主意跳入湖里。
「啊，小心湖水冰冷呀。」博磐石忍不住替她著急起來。
湖水只及她的腰，但十分沁涼惹得她頻皺眉，待她終于適應湖水溫度後，便邁開步伐，往湖心走去。
她邊走邊撥開含苞待放的蓮花，似乎在尋找什麼東西，傅磐石本想叫她就此打住別再往里深入，卻見到她臉上漾出一抹微笑。
那個笑容讓他有一瞬間看得忘神，也忘了自己身在何處。
眾里尋芳芳蹤隱，只因，窈窕戲蓮迷蒙霧。
她拾起湖面上的小雛鴨，疼惜的將它護在掌心里，且用臉龐輕輕對它廝磨。
「乖乖，別害怕，我來帶你回去了。」
晨光緩緩照進熙湖，湖面上的蓮花紛紛綻開笑顏，但這一切景色卻比不上她給傅磐石的震撼，那溫柔可人的甜甜笑語，讓他魂牽夢縈。
仙女不經意發現有人躲在一旁，連忙開口問︰「是誰躲在那，怎麼不出來?」
傅磐石有些尷尬的走到湖邊，「抱歉，剛才多有冒犯敬請見諒，小生傅磐石。」
「傅磐石?」她疑惑的低頭想了想，「難道你就是人稱才高八斗的‘中南石隱士’?」
「過謙了，正是不才。」
「你真的是石隱士呀?」她臉上的笑容更加燦爛了，「很榮幸認識你，我是蘭儀郡主。」
「蘭儀郡主?」
佇立在湖中的清麗佳人，那一顰一笑，一舉一動，具有莫名的吸引力，緊緊抓住傅磐石的目光，讓他久久移不開視線。
就在這一刻，他的心進駐了一抹倩影，讓他永難忘懷的美麗身影。
蘭儀見他呆立在湖旁不說話，好心的問︰「你怎麼了?不會……哈啾!」
「郡主，你怎麼了?」
「沒事、沒事。」她小心翼翼的護著手中雛鴨，慢慢往岸邊走去。「等我一下，我馬上上來。」
她的心神都放在雛鴨身上，壓根不管自己的裙子早已濕透，鞋子沾滿了湖底的淤泥，只想好好的護著鴨子。
「郡主，小心走好，我扶你一把。」
傅磐石本想將她從湖里拉起，誰知她卻將雛鴨放在他手心上，還吩咐道︰「拿好，我不準你摔著它哦。」
他頗是吃味的瞧著手中受傷的鴨子，心想一親芳澤的機會就這樣硬生生被破壞。
更可笑的是，礙事的竟不是人。
蘭儀靠自己的力量爬上岸，從他手中接過雛鴨，「謝謝你。」
「哪里。郡主，你怎麼會在這呢?」
「我是陪長公主來陵隱寺上香，順便就住在寺里了。」
「長公主?她也來了?」
「是呀，有什麼問題嗎?」
「沒有，只是听說她公務繁忙，沒想到她還有閑情逸致來游山玩水。」
人們只要一听到「長公主」三個字，從少到老都知道她是個了不得的可怕人物，得知她就在熙湖附近的陵隱寺，對她的風評略有耳聞的傅磐石，難免會有所擔心。
「那當然-，人總是得適時放松一下。」她臉上依舊掛著甜甜的笑容。
看她一副很珍惜手中雛鴨的模樣，傅磐石忍不住問︰「你手上的雛鴨是……」
「喔，也不知道它是從哪跑進寺里的。」
天剛亮蘭儀就醒了，干脆走出廂房來到庭院，突然發現這只受了傷的小雛鴨，心下不忍，興起替它包扎傷口的念頭。
等她從房里拿出傷藥時，卻發現小雛鴨不小心落入寺內的小溪流，她擔心的順著溪流跑出寺廟，一路追到熙湖，還好最後讓她給救到了。
身上的衣服淌著水，蘭儀難忍清晨寒意微微的顫抖，傅磐石見了備覺心疼，他氣惱自己今天出門時沒多帶一件御寒衣物。
「郡主，天寒露重，我送你回陵隱寺吧，身上濕透的衣服得趕緊換下，要不會染上風寒的。」
「好，麻煩你了。」
「不會，樂意之至。」
仙女正在對他微笑，那只屬于他的微笑……