朱皓月悠然轉醒，預期中的疼痛並沒有出現，反而覺得通體舒暢，胸口也不再覺得窒悶。
憶起昏厥前最後看到的人是孟少麟，她不難猜想得到是他運氣為她療傷。
只是——
是在什麼樣的情況下為她療傷的呢？被子里赤果的身子讓她不敢繼續往下細想。
是誰幫她月兌掉蔽體的衣裳呢？她可不認為孟少麟會有讓青兒插手的余地。
「小姐！-可醒了。」
趴在桌上休息的青兒在听見——的聲音後走到床畔查看，朱皓月的清醒讓她笑逐顏開。
「我都快擔心死了，-知不知道？」
朱皓月對她露出淺笑，「我這不是好好的醒過來了嗎？」
「小姐，-還笑得出來？-都不知道當時-不停的嘔血，嚇得我眼淚直掉，要不是孟狀元救了-，我真怕-會……」說到傷心處，青兒不禁一陣哽咽。
「傻丫頭，別難過了。」
青兒居然改口叫他「孟狀元」而不是「那個人」，看來孟少麟對她的相救之恩改變了青兒對他的敵意。
「對了，他呢？」
「不知道，他從-房里走出去時只交代我好好看著-，然後面如困獸地走了出去，害得我以為是-的狀況危急，嚇得我膽戰心驚。」
面如困獸？這她就不懂了。
「他沒說發生什麼事嗎？」
青兒搖了搖頭。
「小姐，-想見他啊？-等會，我這就去找他來。」青兒說完便轉身往外跑。
「等等！」
「小姐，還有什麼事？」
「算了，沒事，-去吧。」
本想請青兒替她找件衣裳穿，但怕那丫頭發現在被下的她是不著寸縷時會胡思亂想，她決定還是自已來。
朱皓月吃力地下了床，腦袋瓜依舊昏沉沉，忽覺一陣暈眩，惡心感猛地竄上，她連忙扶著床柱，氣喘吁吁。
沉重的疲憊讓她很想躺回床上，但思及青兒去找孟少麟，說不準已經在來這兒的途中了。
她咬牙硬撐，緩步走到衣櫃前取出衣裳，才剛套上兜衣，房門嘎吱一響，孟少麟已跨入門檻內。
「等等！」屏風後的她語氣略急的說。
孟少麟頓住腳步，在看到放在床榻前略微透光的屏風後的姣好身形，當下明白了自己的唐突。
他找張凳子坐下靜候，目光卻難以克制地飄向屏風上頭的剪影。
為她療傷的那一幕躍上腦海，白皙滑女敕的影像深深烙印在腦海里，揮之不去。
縱使是鐵漢也會有柔情的時候，慌了心魂、亂了方寸，全都只為她。
他失神地望著屏風內的人影穿上了外衫、系好腰帶、攬鏡梳攏青絲，她的每一個舉手投足都是他想私自收藏的美好回憶。
和她之間所發生的一切，過了今天之後，都只能是回憶了吧？
朱皓月走出屏風，猝不及防對上孟少麟熾烈灼人的目光。
雙頰緋紅，心，不爭氣地漏跳了一拍。
她當然知道他眼中的烈焰是為何而來。
「身體還好吧？」他率先打破曖昧的沉默，聲音低沉-啞。
她點點頭，櫻唇微彎，「謝謝你。」
「以後別一個人去那里，即使是為了躲我也不行，太危險了。」想起那一幕，他至今仍徹骨生寒，若是慢了一步的話，他一輩子都不會原諒自已的。
「我已經沒事了。」
他這是在替她擔心嗎？心里頓覺暖烘烘的。
「我知道，我只是不希望同樣的事情再一次發生。」他眉心輕攏、雙手成拳。「我怕會負荷不了。」
「負荷不了？」她走上前一步，眉眼帶訝。
她吃驚于自己對他的重要性。
孟少麟往後一退，巧妙地與她保持距離。
剛燃起的一小簇火苗因他的舉動倏地熄滅，她略微思索，想起青兒曾說孟少麟在為她療傷後面如困獸的離去。
到底是為了什麼呢？
「你……是不是有什麼話要對我說？」
孟少麟微微一愣，明知事情遲早得攤開來講，但心中隱隱抽痛的感覺卻揮之不去。
他和她，終究是無緣的。
「-……」他深吸了口冷空氣。「到底是誰？」
他的語氣沉重得彷佛天快塌下來，不似之前的態度，莫非……他發現什麼了？
「這問題你問過好多次了。」她嘴角噙著試探的笑，不敢自露馬腳。
「我知道。」
「知道還問？」
「-從沒給過確切的回答。」
「我是誰真有那麼重要嗎？」她在心里乞求著，不要是她所猜想的那樣。
孟少麟心一橫，將心里的問題說出︰「-是朱家的姑娘吧？」
私心的希望她搖頭否認，卻又沮喪地明白無法自欺欺人一輩子。
怔忡了半晌，待回神時朱皓月已然明白，卻還是不肯松口。
「我既然姓朱，當然是朱家的姑娘。」
「-明知道我指的是什麼。」
四目相交，一方是不甘心，另一方是失落。
她飄忽的神色、閃爍的言詞左證了他的猜測，她果然就是祥貞公主。
「皓月，不，應該稱-為祥貞公主才是。」
「你是怎麼發現的？」她嘆了口氣，自認隱藏得極佳，怎會讓他看出破綻？
他指了指右耳背，好讓她心服口服。
她認了。「真是百密一疏，不是嗎？」她的唇畔露出自嘲的笑，「現在你知道我的身分了，有何打算？」
「公主。」孟少麟忽地對她抱拳低首，與她之間的距離在這一瞬間拉得好遠。「請隨微臣回宮。」
「要我回宮？」她柳眉微挑，「這是你的意思還是皇兄的意思？」
緘默不語，他拒絕回答。
「你可知我一旦回宮後得面對怎樣的問題？」
雖是逃婚，但名義上她仍算是廣令杰未過門的妻子，回去後，她與他怕是難以相見。
孟少麟抬起俊臉，看著傲似寒梅的她，就怕這是最後一次如此近距離、如此肆無忌憚地打量她，彷佛怕看不夠、怕無法將她的容貌烙印在心中似的，良久之後他才將視線掉離開她的臉。
「知道。」
「即使知道還是堅持要我回宮？」
他當然知道她極有可能再次被指婚給廣令杰，也或者，有了前車之鑒，皇上不會再隨意干涉她的婚事，然而，她所要面對的蜚言流語可不會少。
堂堂一國的公主，于成親途中被劫，即使安然歸來，身為女子的名聲恐怕已不復存。
要她回去面對世俗的輿論極為殘忍，但皇命難違啊！更何況鞍馬山已不如昔日那般安全，只要一日沒有馮凌之的下落，馮將軍定會再派人循線上山，屆時他若不在她身邊，難保今天的事不會再次發生。
他寧願收起情愫，只能遠遠地守護她，也好過再次為她心駭膽喪，這體驗一次就夠了。
他幾不可見的頷首，但朱皓月還是看到了。
心，因他的堅持而揪得發疼，她還以為這一生會無欲無求的過日子，不知何謂心動、何謂心痛，想不到她還是嘗到了這滋味。
她寧願孟少麟以善意的謊言來安慰她，也好過他的沉默。
瑩瑩水眸緩緩垂下，深吸口氣，再抬起時已是釋然。
「好！」
「什麼？」她回答得太突然，錯愕的反而是他。
「我說好，就照你的意思，我跟你回去。」
★★★
因搶親而失蹤的祥貞公主在一年之後再度坐上八人大轎，不同的是，此次的行程是回皇宮的。
一路上，坐在轎內的朱皓月異常沉默，護衛在轎外的孟少麟同樣不語。
「青兒。」低柔細微的嗓音自轎內傳出，青兒趕緊貼近轎子聆听吩咐。
「公主，什麼事？」
「我們到哪里了？」
「公主，我們現在來到山腳下，再走一段路便到了柳橋。」
柳橋？那不正是當年她自導自演搶親的地點。
「這麼快。」低喃的聲音中帶著惆悵。
她的聲如蚊，理應沒人听見，但還是進了一個無時無刻不在注意著她的人的耳里。
察覺到她的情緒，孟少麟走近轎旁，隔著轎窗的簾子叫喚她。
「公主？」
「可否停轎？」
「只剩幾里路了。」他刻意讓聲音顯得刻板冷漠。
朱皓月黛眉微皺，不喜歡他寡情的言語。
雪白貝齒輕咬著下唇，她忽地任性月兌口道︰「我不舒服。」
轎窗的簾子倏地被掀開，翦水雙瞳不期然地對上焦灼擔憂的俊眸。
勝利的光芒在朱皓月的眸底一閃即逝。
是他養大了她的任性，在相遇時，她便知道了這男人有激發她真實情緒的本事。
「哪里不舒服？」孟少麟仔細看著她，就怕她的內傷復發。
「太顛了，直惡心。」她用衣袖捂著唇，做出擰眉痛苦的模樣。
「停轎！」
吩咐轎夫將轎子抬至路旁的涼亭前放下，並要轎夫到不遠處的大樹底下避暑後，他才走至轎子前掀開轎簾。
轎簾之後是一張略帶埋怨的臉。
埋怨什麼呢？怨他硬是將她送回宮嗎？他也不願的啊！真的不願也不舍，但皇命難違。
孟少麟無奈地嘆了口氣，「進亭子里休息一下吧。」
朱皓月沒有開口，只是將細白柔荑伸向他。
他疑惑地瞧著她的青蔥玉指，不明白她的用意。
「這是做什麼？」
「你不是喚我公主嗎？」她語帶挑釁的反問。
言下之意是他既然中規中短地喚她的身分，那她便遂其心願，做個尊貴的、高高在上的、任人服侍的公主。
孟少麟轉眸看著青兒，不是他不想握住她，而是怕一旦握住了便會難以放手，為何她不懂呢？
「呃……我去幫公主找點水喝。」青兒識時務地閃到一邊涼快，她可不想當個礙事者。
孟少麟認命地伸出手輕踫她的柔荑，才一接觸，便不能自己地緊緊握住，枉費方才的竭力壓抑。
朱皓月任由他牽著走出轎子，不避嫌地將身體的重量倚靠在他身上。
孟少麟不敢推也不舍推，眷戀她身上飄過來的馨香，卻又顧忌著她的名聲。
他回頭看，暗暗慶幸轎子擋住了遠處轎夫的視線。
朱皓月在涼亭的石椅上落坐，微訝地發現牽住她的手依然沒有放開。
他應該還是在乎她的吧？
察覺了她的視線，孟少麟略顯尷尬地放開她的手，隔著石桌與她相對而立。
「真是此一時彼一時。」
「什麼？」她突如其來的話讓他模不著頭緒。
「以前是我躲著你，現在我願意面對了，反而換成你在躲我。」這下子換他想撇清關系，而她不想了。
「我沒有躲著公主。」他說著違心之論。
黛眉不認同的輕挑，「可是你卻刻意凸顯我的身分。」
「-本來就是公主。」她的身分是他卻步不前的最大原因。
「差點就不是了，是你又把我推了回來。」
「-這是在怨我了？」
「怨你？」朱皓月搖了搖頭，譏誚地道︰「怎麼會呢？等廣令杰把我這個名節已毀的公主退了婚，讓我遭受眾人嘲笑之後，我再來怨你也不遲。」
孟少麟的俊眸微-，藏在袖里的雙拳緊握，冷冷的道︰「他不會的。」
听她主動提起廣令杰，孟少麟的情緒無來由的惡劣。
他的轉變她看在眼底，該不會……
心生一計，她決定試他一試。
她佯裝沮喪的嘆了口氣，「怎麼不會？我失蹤了一年，雖然婚約仍在，但畢竟今非昔比，沒有人會相信我仍是清白之身，即使他要退婚也是合情合理。」
「-在乎他退婚？」微酸的話語從他緊咬的牙關中迸出。
妒火因她的話而猛竄，她竟該死的在意廣令杰是否會退婚。
「如果我說在意呢？」幾不可見的算計光芒閃過她眼里。「若是他不要我的話，我會很丟臉的。」
孟少麟不假思索，沖動的話不受控制的月兌口而出——
「他不要，我……」忽地想起她的身分，到了舌尖的話硬生生的吞了回去。
他要她啊！可是卻要不起。
他已經答應馮將軍即使馮凌之被劫親，他依然承認這段婚姻，也依然尊稱他一聲岳父，承諾的話已說出口追不回，如果他仍執意要皓月的話，那豈不是要她屈就于妾？
她是金枝玉葉的公主，下嫁給他當正室都嫌委屈了，又怎麼可能當妾呢？就算她肯的話，皇上與皇太後也絕不可能應允的。
朱皓月側過身背對孟少麟，怕他瞧見在她唇畔得意的笑靨。
他在掙扎哩！雖然不盡理想，但起碼是好現象。
她就不信他對自己真的無情。
「如何？」她有意逼他說出真話。
「呃，我是說……」語帶尷尬，他為自己沖動的言詞自圓其說。「我是說如果他不要的話，我會替-出面闢謠。」
「就這樣？」音調忽地拔尖，任誰都听得出她的怒氣陡升。
這男人，當真對她冷漠無情？
孟少麟刻意忽略她微顫的背影，強忍住上前擁她入懷的。
「公主？」
朱皓月深深吸進一口冷空氣，再開口時已是平穩的音調。
「罷了，起轎吧。」
依舊伸出柔荑等著他的攙扶，不同的是縴蔥玉指微微發顫。
她那一句「罷了」狠狠地撞擊進孟少麟的心坎里，他無言的握住她的手，心中百感交集。
一直到坐入轎內，朱皓月都未曾抬頭看他一眼，就在孟少麟即將松開她的手、轎簾即將落下的那一刻，她的手驀地收緊不放，致使他的上半身必須彎入轎門內。
「少麟。」相識以來她第一次喚他的名字，輕柔且哀怨。
猛抬頭，孟少麟看到了一雙無畏無懼，豁出去似的堅決眼神。
下一瞬間，柔女敕的觸感猝不及防地輕掃過他的唇，在他還沒來得及反應前，她便松開了他的手，轎簾也跟著落下，隔開了她和他。
「孟狀元，你怎麼了？做什麼臉這麼紅？你生病啦？」青兒好奇的問道，她剛捧了碗水回來。
「呃……大概是吧。」
「你還好吧？怎麼不說話？喂，別急著走啊！告訴我發生什麼事了？」
「公主。」搞不清楚狀況的青兒傻傻地掀開了轎簾。「孟狀元他……」
她呆若木雞地愣在轎子前，久久無法言語。
「公主……-……-怎麼……哭了？」