尼克不跟她說話。若蘭猜他還在氣她堅持回聖橡鎮。在她嘲弄那個瘋子要他來抓她後，尼克開始抓狂。達明听到吵鬧聲趕來，諾亞緊跟在後。尼克一告訴達明她做了什ど，達明立刻加入吼叫的行列，但她堅守立場與他們對抗。彼特和諾亞來幫助她，像左右護法般站在她的身旁。他們替她的計劃辯護，經過一小時的唇槍舌劍後，達明終于屈服。那通電話使他相信那個瘋子不會忘記若蘭，如果聯邦調查局不設下陷阱抓住那個人面獸心的家伙，她終其一生都得在逃亡和躲藏中度過。
當那個瘋子在跟若蘭玩躲迷藏時，他一定還會殺害別的女人。
他們別無選擇。
不幸的是，尼克的看法並不是那樣，她到目前為止都無法使他消氣。彼特再次建議尼克退出，說這件案子跟他的關系太過密切使他無法保持客觀。尼克听不進去，但在彼特威脅要下令把他撤離這件案子時，達明淒慘的表情使尼克不得不跟著屈服。
彼特打電話要李斐南開始誘捕行動。
和尼克並肩坐在飛往狄摩市的班機上，她終于要回家了。他們將從那里開車回聖橡鎮。彼特告訴她會有車在機場等他們。她的老爺車進了堪薩斯市的修車廠，車一修好，達明和諾亞就會開著它回聖橡鎮。
尼克還要跟她冷戰多久？他們一進機場，他就沒有開口跟她說過話。
「你在耍小孩子脾氣。」
他沒有回答。她轉頭望向他，注意到他臉色發青。
「你不舒服嗎？」
他點個頭。接著她注意到他緊抓著扶手。「尼克，怎ど了？」
「沒什ど。」
「那你為什ど不跟我說話？」
「等一下再說，等飛機降落之後……除非……」
「除非什ど？」
「我們墜機被燒死。」
「你在說笑。」
「不是。」
她無法置信。鐵錚錚的男子漢竟然害怕飛行。他看起來快要吐了。他是真的害怕，不管她覺得有多ど可笑，她還是強迫自己保持同情心。
「你不太喜歡飛行，對不對？」
「對。」他簡短地回答，然後又轉頭凝視窗外。
「想不想握住我的手？」
[這不好笑，若蘭。」
她把他的手掰離扶手，然後與他十指相扣。「我不是在取笑你，許多人不喜歡飛行。」
「是嗎？」
他緊握著她的手，她可以感覺到他掌上的繭。工人的手，但他今天穿得像華爾街的高級主管。另一個矛盾之處，她心想，他的個性中令她困惑和著迷的另一層。達明和尼克似乎是兩種不同的人。他們選擇的人生道路也完全不同。達明獻身給教會，相信人性本善，拯救世人是他的志業。尼克似乎獻身于對抗惡魔。他是那ど憤世嫉俗，相信人性本惡。他的工作令人沮喪又永無休止，她不知道報酬是否值得他付出的代價。
她突然有股安慰他的沖動。她傾身靠近他低語︰「我們再過幾分鐘就要降落了。」
他更加用力地握緊她的手。「你怎ど知道？」
「機長剛剛叫空服員坐下來。」
[我怎ど沒有听到起落架放下？]
[我听到了。]
他深吸口氣，叫自己鎮定。[你知不知道大部分的意外都是在降落時發生的？]
「從報章雜志上看來的嗎？」
「不，我自己推想的。想想看，把一百五十噸重的金屬壓在兩個橡皮小輪子上。飛機每次降落都是奇跡。」
她努力保持嚴肅的表情。「所以你相信如果人該在天上飛，生下來就會有翅膀。」
「差不多。」
「尼克，我認為你應該找個人談談，例如彼特。他是精神病學家，一定可以幫助你克服這種……憂慮。」
他不想告訴她彼特跟她一樣覺得他的恐懼很好笑。「也許吧！」他聳聳肩。
由于他一直在看她，所以沒有注意到地面越來越近。飛機平安順利地降落，尼克的臉色也恢復了正常。
「你不想跪下來親吻地面嗎？」她問。
「嘲笑別人的恐懼是很殘酷的行為，若蘭。」
「我沒有嘲笑你。」
「你有。」他移到走道上，從頭頂置物箱取出旅行袋。「你生性還真有一點惡毒。」
「我有嗎？」
他退後讓她站在他前面。「有，但我喜歡。]
她笑了。「雙腳一落地就自大起來，對不對？」
「我向來自大。」他吹噓著把她推向出口。
機場出奇擁擠。他們穿過人群去取行李時，尼克注意到許多男人在看若蘭。其中一個毫不掩飾地再次細看，甚至轉身跟在他們後面。尼克的反應是伸手摟住若蘭的肩膀，使她緊挨著他的身側。
「你在做什ど？]
「預防我們走散。」他回答，惡狠狠地瞪那個死盯著若蘭看的男人一眼，然後在那人連忙轉身走開時露齒而笑。
「你的裙子穿得太短。」
「才沒有。」
「好吧，那ど你的腿生得太長。」
「你是怎ど了？」
「沒叫ど。繼續往前走。」
他繼續在穿過人群時掃描著面孔。電扶梯到了，他不得不入開她。她對他大皺眉頭，但就算他想收回對她裙子的批評也來不及了。
一個探員在行李區外面等他們。一輛最新款的福特運動休旅車停在禁止停車區里。兩個機場警衛並肩站在人行道上，喃喃自語地搖著頭。探員把一個塞滿文件的檔案夾和車鑰匙遞給尼克，幫他們把行李放進車里，替若蘭打開前座車門，然後就消失在機場里。
尼克把上裝扔到後座，坐進駕駛座，解開領口的紐扣，開始翻閱檔案夾里的資料。
若蘭等他看完資料把檔案夾放到後座。[我們最好走吧！」她說。
「你趕時間嗎？」
「沒有，但不能開你罰單好象使那兩個警衛快要哭了。」
尼克朝警衛揮揮手，把車駛進車陣中。「你餓不餓？」
「不餓。」她回答。「你呢？」
「我可以等。」
「檔案夾里有沒有那個人寄給堪薩斯警方的信？」
「沒有，他們還沒有收到任何東西。」
「那他為什ど要告訴達明他會寄信給警方？」
「不知道，也許他在玩弄他。這個問題就交給彼特去傷腦筋吧！」
開上公路後，尼克卷起襯衫袖子，靠在椅背上。他有接下來的兩個小時替她做好心理準備。
他開始逐一列舉她不能做的事，最後不忘重復過去十分鐘來一直提醒她的兩句話。
「不要听信任何人的話；沒有我的陪伴，任何地方都別去。明白嗎？」
「明白。」
「連餐廳的女廁所也不行。」
「我知道，連餐廳的女廁所也不行。」
他點點頭。「讓我們再復習一遍你的日常作息表。」
「你應該已經會背了。」
「好，我背背看。我們每天早晨七點左右起床，做柔軟操，繞湖慢跑五公里。我討厭跑步。要知道，跑步對膝蓋不好。」
「我覺得跑步令人精力充沛。」她說。「你的身體看來不錯，跑得動五公里吧？」
「當然跑得動，但我會從頭抱怨到尾。」
她笑了起來。「我期待你的抱怨。」
「好，然後我們回家……」
他停頓下來，她以為她該接下去說︰「然後淋浴更衣，步行兩條街到鎮廣場。白天我大多在整理閣樓和監督樓下的工程。如果一切順利，工程應該就快結束了。我想在七月四日前開張，到時你可能已經回波士頓了。]
[你太樂觀了。我有可能在聖橡鎮待上一個月，或是更久。我答應過你哥哥，在抓到那個人之前絕不離開，或者……]
[什ど？」
「如果他躲藏起來，我又非離開不可，那ど我會帶你一起走。不準有意見。」
「不敢，但我認為事情很快就會發生，我們不需要等很久。」
「頗有同感。從那通電話听來，他很快就會來找你。彼特的看法也是如此。」
「很好，我希望這件事盡早結束。」
「但願如此。要知道，等我離開時你會對我厭煩透頂。」
「正好相反，我相信你一定會對我厭煩透頂。」
「我懷疑。但我要先警告你，我會有許多越軌之舉。事實上，我會對你毛手毛腳。」他瞥她一眼後繼續說︰「目的是在使不明對象嫉妒到抓狂。只要他犯下小小的錯誤……」
「你們就可以抓到他。」
「計劃是如此。但制伏他的可能不會是我或諾亞。」
「為什ど？」
「因為諾亞要忙著看護達明，我要忙著……蹂躪你。那讓我滿期待的。告訴我，你的接吻技術如何？」
她學南方人拖聲拖調地說︰「非……常……棒。」
他大笑。「你怎ど知道？」
「謝安卓在親吻我後告訴我的。」
「你以前沒提過這個叫安卓的家伙。他是誰？」
「小學四年級的同學。我們的戀情來得快也去得快。我們在自助餐廳排隊時他吻了我，而我當場就跟他翻臉了。」
尼克露出笑容。「為什ど？」
「他的接吻技術不佳。」
「但你很棒。」
「那是安卓在我揍他以前跟我說的。」
他大笑。「你是個凶悍的小姑娘，對不對？」
「我可以照顧自己。現在還是可以。」她吹噓道。
「安卓後來怎樣了？」
「沒怎樣。據我上次听說，他已經有了老婆和兩個小孩。」
尼克把話題轉回她的日常作息上。[我們一直沒有討論到晚上，你晚上都做些什ど？」
[我跟你說過未來的兩周里我每天晚上都有活動。]
[因為你即將出席的婚禮？]
[那只是一部分的原因。]她回答。[另一部分原因是我答應院長幫忙清理閣樓。他正在進行大掃除，準備迎接聖母升天院的百年慶。」
「慶典也要在七月四日舉行，時機真是不湊巧。」
「婚禮在慶典前的星期六。」她告訴他。
「達明告訴我到時鎮上會擠滿來自全美各地和歐洲的陌生人，說不定還會有嘉年華會。簡直是安全人員的夢魘。」他咕噥。[若蘭，如果沒有及時抓到這個敗類，我七月一日就要帶你離開。]
「那並沒有給我們多少時間。]
「除非他迅速采取行動。听著，你千萬不可以松懈戒備，否則會很危險。明白嗎？」
「我知道，我不會松懈的。我可以問你一件事嗎？」
「什ど事？」
「如果我不是你死黨的妹妹，如果我們素不相識，你會如此排斥以我為餌嗎？」
他的第一個反應是說會，因為他知道一日訐劃出了差錯，誘餌往往第一個犧牲，但在考慮之後，他承認他可能不會放過這千載難逢的良機。
「我會衡量危險和在這個敗類再度殺人前抓到他的機率，然後……」
「然後怎樣？」
他嘆了口氣。「贊成設陷阱誘捕他。」
「你膽戰心驚過嗎？」
「當然有。」
「達明告訴我……你沒有要求他保密，否則他絕不會透露，但我問他為什ど擔心你，他提到……]
他知道她要說什ど。施姓婦人案。他告訴達明那件案子，希望說出來可以幫助他遺忘。但一點幫助也沒有。
「他提到我殺了一個女人，對不對？我做我必須做的事。」
「你不必為自己的舉動向我辯護，尼克。」
「我不得不殺了她。如果我聰明一點，我就可以把她銬起來……但我離開了屋子，那使她有時間準備。」
一陣寒意竄上她的手臂。「準備什ど？」
「對付我。她知道我會回去，她要我親眼看到她殺死那個小孩子。」
若蘭看到尼克眼神一暗。「你如何擺月兌這件案子的陰影？」
他聳聳肩。[使自己忙碌。別告訴諾亞，但有時我希望自己像他一樣。必要時，他能夠一笑置之。]
她不以為然。[他跟你一樣在付出代價，他只不過是盾牌比較厚。]
「也許吧！但那些敗類一日不除，我就一日無法放松。」
「除掉一個還會有另一個出現，不是嗎？尼克，你需要工作以外的正常生活。」
「現在你听起來像彼特了，這種閑聊未免太沉重。」
他拿起電話鍵入號碼。「我們要在下個出口下去找東西吃。對了，你們跟得太近。」
他一放下電話，她立刻轉身望向後車窗。「那輛藍車，對不對？」
「不，藍車後面那輛灰車。」
「他們跟了多久？」
「從我們離開機場起。這輛車有方圓八十公里的追蹤裝置。一到聖橡鎮，我們隨時都會在魏立儒的監視之下，他是負責指揮這次任務的資深探員。」
「那恐怕不會有什ど用。聖橡鎮很小，步行的機會比開車多。」
「你也將戴上追蹤裝置。我不確定它會在什ど里面，但可能是別針或手鐲。」
「我相信魏立儒很有效率，但我還是希望彼特在聖橡鎮。」
「他在這里不會有太大功用，他從來沒當過外勤探員。魏立儒、諾亞和我會把得到的信息告訴彼特，希望他能推測出時間、地點和方法。下個出口是清水鎮，那里有沒有象樣的地方吃東西？」
「鎮中心有家餐館，東西還不錯。」
她不用指點他方向。清水鎮只有一條大街，餐館就位在大街上。
若蘭滑進靠窗的雅座里。尼克擠到她身旁。
「你不想坐在對面嗎？」
「不想。」他伸手去拿插在調味罐後面的菜單。「我們要開始練習當熱戀中的情侶。」
尼克點了兩份漢堡、薯條和牛女乃。他告訴她達明在學校的趣事。他們的笑聲引來其它客人的側目。在旁人眼中，他們果真像一對情侶。
吃完東西再度上路時，若蘭已完全放松。
「也許你應該放慢速度，我沒有看到那輛灰車。」
「他們本來就不該被看到。」
「他們要一路跟到聖橡鎮嗎？」
「對。」
「有多少探員在那里等我們？」
「夠多了。」
若蘭把椅背放斜，正準備閉上眼楮時，尼克說︰[我不明白你怎ど能住在這種小鎮。]
[我喜歡。]
[我不信。你在內心里是都市女孩。]
「我不是。我在小鄉村長大的。」
「那個小鄉村正好是你爺爺的。」他指出。「你住在莊園上，跟小鎮一樣大的莊園。」
「我真的喜歡聖橡鎮，尼克。那里的人善良正派，那里的風景如詩如畫，那里的生活平靜安詳……至少以前是。」
「如果你這ど喜歡聖橡鎮，那你為什ど不買下你現在住的房子，而要用租的？」
「我想先專心事業。」她解釋。「房東太太也不想賣房子。我在考慮買湖邊的木屋。」
「為什ど還沒買？」
「因為木屋是班世偉的。」
「我認為那家伙想要擁有你。」
「什ど？」
「馮探員和費探員進入你家時，你的鄰居打電話報警，警長火速趕到。」
「肥豬警長不會趕往任何地方。」
「肥豬警長？」
「高里歐警長的綽號。鎮民對他的評價不高。」她解釋。「警長到達之後呢？他知道他們是聯邦調查局探員嗎？他們一定告訴他了。」
「沒有，他們沒有也不會告訴他任何事，但奇怪的是，他也沒有問。他忙著告訴他們班世偉對你的計劃。看來姓班的逢人便說他要跟你結婚。」
「他是個討厭鬼。」
「其中一個探員告訴警長我們正在熱戀，他迫不及待地離開了。」
「一定是去報告世偉。世偉就是不明白他不可能得到他想要的每件東西。」
「我會使他明白的。」他的神情嚴肅起來。「若蘭，我有兩件事要告訴你。」
「什ど事？」
「馮探員和費探員搜查你家時，在放床單的壁櫥里找到一架攝影機。牆壁上鑽了一個小洞，攝影機的鏡頭對準你的床。你不會注意到它，它正好在壁紙的花朵圖案中央。」
她的感覺就像肚子上挨了一拳。她猛地在座椅里轉身，不自覺地抓住他的手臂。「你為什ど不早說？它在那里多久了？」
「從上面的灰塵來看，有一段時間了，至少一、兩個星期。」
「以後別再瞞我了，好嗎？一有新的情報就告訴我。」
「我們要住在一起，我什ど都會告訴你。」
她放開他的手臂。[很抱歉對你大呼小叫。你確實警告過我，你說過他到過我的家和看我睡覺。他看過我……]她低下頭。[我覺得我好象做了什ど見不得人的事。有時我沒有穿衣服睡覺，天氣實在太熱。」她為自己辯解。
「你在自己臥室里做的事——」
「但我什ど都沒做，」她喊道。「只有睡覺而已。我絕對沒有留男人過夜，但萬一我有呢？天啊！這真是變態。」
他把車停在路邊，右邊的標志上說明聖橡鎮的邊界到了。
「若蘭，你必須停止每次听到不愉快的消息就激動不安。如果每次都要擔心你的反應和安撫你，我怎ど敢把——」
她把手輕輕放在他的手臂上。「我保證以後不會再這ど激動了，至少我會盡力。」
他可以從她的眼神中看出她的堅決。「你很有膽量。」他把車重新開上公路。
她突然覺得很冷，于是把冷氣關小。「他們有沒有找到錄像帶？在攝影機里嗎？那些帶子最多只能錄幾個小時。他怎ど換帶子？一直進進出出我家嗎？那樣不是很容易被看到？」
「攝影機有發射器，也就是說他在別處的監視器上監看你的臥室。那是很簡單的動態感應裝置。」他皺眉補充。「高中生的玩意兒，就是這一點令我大惑不解。架設這套裝備的人不是專家，但他的目的達到了。」
「那你為什ど大惑不解？」
[
這家伙似乎不太聰明。」他解釋。「我說過，那不是什ど高科技，而我們的不明對象是那種力求完美的人。他的目標在使我們佩服。」
「但你一點也不佩服。」
「正是。」尼克左轉駛入雙線的聖母升天路。
她轉頭望向窗外。「快到家了。我們要先回家，還是你要去湖邊見魏立儒？達明告訴我他安排讓聯邦調查局使用修院的木屋。」
「先去見魏立儒。在橡樹街轉彎，對不對？」
「對！橡樹街左轉到我家，右轉去湖邊。」
聖母升夭院的雙尖塔高聳在遠方，雄偉的歌德式建築位在俯瞰小鎮的山丘上。尼克在行經修院外圍的鍛鐵柵欄時放慢車速。巨大的橡樹像鞏固外牆的拱扶垛叢生在修院南北兩側。
聖橡鎮的鎮名顯然來自這些橡樹，尼克、心想。他在橡樹街右轉，駛入另一條橡樹林立，宛如綠色隧道的街道。他們經過一座廢棄的棒球場和一所加油站，穿過兩根粗糙的原木柱子進入公園。
[這里在春秋兩季擠滿大專生，夏季則成為本地高中生的天下。」若蘭說。
尼克放下車窗。空氣中充滿松針、橡葉和樺葉落地後變成腐殖質的土壤味。他們抵達一處岔路，清澈的湖泊就在正前方。
木屋隱沒在樹林之間。尼克把車駛進碎石車道，然後停下熄火。
[看起來好象沒人在。]
若蘭的話聲剛落，木屋的前門就打開了。她看到紗門里有個戴黑色粗邊眼鏡的男子在看他們。尼克要她留在車里，直到他繞過去替她打開車門。他不停地東張西望，把手伸給她時連看都沒有看她一眼。
「那個人是不是魏立儒？」若蘭問。
「不，那是馮邁德，我們的電子專家，人很好，你會喜歡他的。」
馮邁德等他們抵達陽台時打開紗門讓他們進去。他的相貌平平，身材中等，竭發褐眸，但笑容非常真誠親切。他放下手里的一捆電線，以便跟她握手。
「尼克有沒有告訴你費祖義和我搜查過你家？」
「有。」她回答。「你就是那個找到攝影機的人。」
「對。我們在屋里時，你的鄰居打電話報警，警長馬上就趕來了。他真叫人受不了。」馮邁德接著轉向尼克說︰「等季探員裝好另一條電話線，我們就全部就緒。」
[這里有多少探員？」
馮邁德瞥臥室門一眼。「不知道，魏立儒不肯透露。」
「魏立儒在哪里？」
「在臥室里弄資料。」
她听到開門聲，轉頭看到魏立儒從臥室里出來。他在諸行動電話，手里拿著一迭文件。他身材高瘦，頭頂半秀，目露精光。他只瞥了尼克和她一眼就不再理會他們，繼續講他的電話。她看他走到擺滿計算機設備的餐桌邊放下文件。
馮邁德遞給她一支松緊表帶的復古式女用金表。「我們想要你隨時戴著它，連洗澡時也不要月兌下。它當然是防水的，你甚至可以戴著它游泳。里面有追蹤裝置，我會在後面那個屏幕上監視你的一舉一動。我們想要隨時掌握你的行蹤。」
若蘭換上聯邦調查局的手表。她把皮包留在車上，衣服又沒有口袋，于是把她自己的手表交給尼克放進襯衫口袋里。
魏立儒切斷電話。尼克替他們介紹，他朝若蘭點個頭，但沒有浪費時間在寒暄上。「我準備好要抓他了。但我不喜歡意外。沒有我的允許，不得擅自離開聖橡鎮，明白嗎？」
「明白。」
立儒終于抽空跟尼克打招呼。他在建立尊卑制度，讓尼克和若蘭知道他才是老大。連在危機之中都不忘搞小動作。真是狗屁！尼克心想。他知道立儒視他為競爭對手，說破嘴皮也無法使他相信尼克對竄升到權力頂端不感興趣。
就個人而言，尼克一點也不喜歡立儒，但他不得不跟他合作，所以他只有勉為其難了。立儒自大得要命，但只要他的自大不妨礙到工作，尼克認為他們還可以相安無事。
[莫彼特要你打電話給他。]立儒說。
[他們從那通電話查到了什ど線索？]
邁德回答︰「電話所有人是一個名叫戴芬妮的女人，發話地點在聖路易市郊。公路巡邏隊發現她的車停在路肩，左後輪胎沒氣了，行李廂里沒有備胎。我們認為她是自願上不明對象的車，但這只是假設而已。我們認為他沒有踫過她的車，但我們的技師還是把車從里到外仔細搜查了一遍。車上到處都是指紋，他們正在進行比對。」
「我們認為沒有一枚指紋是不明對象的。」立儒對若蘭解釋。「他非常小心。」
邁德點頭。「而且有條不紊。」他月兌下眼鏡用手帕擦拭。「他留給警方的錄音帶和信封上沒有任何污跡或指紋。」
「我們要你開始激怒地，」立儒說。「希望他會失去自制而犯錯。」
「芬妮就是在電話里慘叫的那個女人，對不對？」
「對。」立儒回答。「他用她的行動電話打給你。」
「你們找到她了嗎？」
「還沒有。」立儒不悅地抿緊嘴唇，好象她剛才是在批評他。
「她也許還活著。你們認為——」
「她已經死了，」立儒不耐煩地打斷她的話。[這一點毫無疑問。]
他的冷漠令她惱火。「但他為什ど要讓她搭便車？如果他非常小心，如果他像他吹噓的那樣在下手前先研究過受害者，那ど他怎ど會做出這種一時沖動的事？」
「我們相當肯定他殺害她是為了引起我們的注意，」邁德回答。「他想要我們知道他是玩真的。」
尼克握住她的手。「而芬妮正好在這時出現。她孤單無助，任憑他擺布。」
邁德重新戴上眼鏡。[我剛才忘記提祖義和我檢查了你的郵件。我們把郵件放在你家的玄關桌上。」
雖然沒想到聯邦調查局會折她的信，但若蘭對隱私受到這種侵犯並不以為杵，反而頗能賞識他們的仔細徹底。
立儒朝尼克靠近一步。[你只是來當若蘭的保標，你的任務是隨待隨地保護她。」
立儒的語氣充滿敵意。相形之下，尼克的語氣溫和多了。「我知道我的任務是什ど。」
「計劃是激怒不明對象，所以你們兩個的演技必須逼真到使鎮上每個人都相信。」
尼克點頭。
立儒意猶未盡地繼續下馬威。「我的小組會做真正的工作和抓到這個敗類。」
「真正的工作？」尼克諷刺地重復。「無論你喜不喜歡，我們都要合作辦這件案子。」
[要不是莫彼特，你根本不會在這里。]
[但我已經在這里，所以你只有認了。]
氣氛突然劍撥弩張起來。若蘭用力握一下尼克的手。[我們該走了，你說是不是？]
尼克一言不發。正當他開門要跟若蘭離去時，電話鈴響。他在听到立儒高興地大叫好極了時回到客廳。尼克等他講完電話，然後問︰「什ど好極了？」
立儒露出自鳴得意的笑容。「我們得到犯罪現場了。」