「放心，只是來晚了，我開個藥方，吃個幾天月事就會順了。」
年約四十的女醫師，一臉慈祥的笑容，溫和地安撫心蕊，仔細檢查後，除了月事遲來兩個月之外，並沒有發現她的身子有其它異常的地方。
在小梅的陪伴下，心蕊鼓起勇氣來看診，才以為會是個壞消息，不過在听到醫生的診斷結果後，多日來一顆懸浮在空中的心總算落了地，雖然感到慶幸，但同時心中也布滿了疑慮。
「我……真的不是懷孕？」
「妳還是處女，怎麼會懷孕？」女醫生失笑，並對她的問題感到訝異。「妳母親沒教過妳，女孩子要怎麼樣才會懷孕嗎？」
「可是……我的意思是……這兩個月都沒來，我以為……」由于太過驚訝，她連話都說不好。
「月經遲來有很多因素，有的是先天影響、有的是後天影響，妳的月事之所以兩個月沒來，在找不到病癥的情況下，極可能是因為外在環境改變所致，不管是精神壓力或是情緒緊張，都會導致月經不順。」
女醫生雖然學的是西醫，但也懂得中醫病理，她為心蕊把了一會兒脈，有些了然地點頭，語重心長地勸道︰「妳很容易將心事藏在心底，這樣不好喔！要試著放寬心，不要鑽牛角尖，也不要想太多，妳身子骨瘦弱，是因為用腦過多，營養都跑到腦袋瓜了，難怪吃不胖。」
心蕊像是個被說中心事的小女孩，有些羞怯地低頭。而女醫生有如媽媽一般苦口婆心的關懷，讓她听了感到一陣窩心，也點醒了她一些事情，她從未深思過自己是怎麼樣的一個人。
「心是一個人的主，心不悅，連帶身體其它器官也會感應到，如果心情常保愉快，身體的細胞也會變得活躍，常言道『心寬體胖』，指的就是這個意思，前人經驗累積下來的金玉良言，不可不信喔！」
這番哲理的勸慰，听進了心蕊耳里，化成一股暖流流過心頭。
在她成長的歲月里，從沒有長輩對她施予這般教導過，記憶所及，盡是父親的姨太太們及眾兄姊之間的爭權奪利，就連自己的母親也沒關心過她。她想，真正關心她的人只有眼前的醫生、小梅，以及……任無檠，這三個字不由得令她胸口一陣怦動。
女醫師的叫喚拉回了她有些恍惚的神智，再三道謝後，心蕊領了藥包和等在門外的小梅一塊離去。
「如何？是什麼原因？」小梅迫不及待地問。
「壓力太大所致，不礙事的。」她淡淡地道。
「那就好。」小梅松了口氣，但還是忍不住對心蕊叨念一番。「我就說嘛，妳呀，很多事太想不開，凡事要寬心，知道嗎？」
「醫生也是這麼說。」她笑了，這笑容有著解月兌，而且是發自內心的微笑，她似乎許久沒這麼輕松過了。
然而另一個疑惑依舊盤據在心頭，她既然是完好的，沒被男人給踫過，那麼當時任無檠為什麼要這般對待她？明明有機會卻又不解釋，整件事看起來好象是他故意制造的假象。
「發什麼呆呀，心蕊？」
「嗯？我……沒事。」她搖頭笑笑。
這種事很難對小梅啟齒，她強裝著沒事一樣，其實內心充滿了對任無檠的種種疑惑。
如果失去了恨的理由，那麼剩下的——又是什麼呢？
◇◇◇
看到報上的消息，心蕊才知道，原來林俊杰在她離開江家沒多久後，便娶了伶萱姊。
看了這報導，她沒有震驚，也無感覺。
對林俊杰從未產生過感情，自然不在乎他娶的是誰，只不過沒想到他和伶萱姊會在短短的蜜月期間便出了問題。
江伶萱同父異母的妹妹江翠華是兩人婚姻觸礁的第三者。
讀著報上高潮迭起的內幕報導，對心蕊而言就好象在看陌生人的故事一樣。
放下報紙，她禁不住為伶萱姊惋惜，何苦呢？
離開江家她始終只有慶幸而無感傷，畢竟那個家從沒給過她溫暖。
令她掛心的只有妹妹心媛一人，少了母親和姊姊在旁呵護，十歲的孩子是否能承受得了其它兄姊的白眼？
原本計劃籌夠了錢便將心媛接出來一起住，想不到發生那麼多事，錢沒了，她連自己都養不起，又如何信守對心媛的承諾呢？
然而這件事並沒有讓心蕊憂慮太久，傍晚，任無檠給了她一個驚喜，將她日夜思念的妹妹帶來。
「姊姊！」心媛一見到她，開心得直沖入她懷里，好在心蕊身子夠穩，沒被妹妹給撞倒。
兩姊妹興奮難耐地相擁。她是否在作夢？妹妹竟然出現在她眼前?!
「妳怎麼知道我在這里？」
「大哥哥帶我來的。」
「大哥哥？」
順著妹妹指的方向，她看到了隨後進門的任無檠，心不由得怦動了下。
「大哥哥說我可以和姊姊住在一起，是不是真的？」心媛抓住她的手，急切地想知道答案。
心蕊還不明白是怎麼回事，任無檠便代替她回答了心媛。
「妳不但可以和姊姊一起住，以後也不用怕別人欺負妳，這里就是妳的家。」
「真的嗎？姊姊？」妹妹渴盼的眼神，天真地直視心蕊。
心蕊望向任無檠，滿心的疑惑摻雜了更多驚喜交加的情緒。
「妳父親女兒那麼多，不在乎少一個。」他的語氣平淡，沒有施舍的傲慢，好像只不過做了該做的事，如此而已。
「謝謝你。」
這是她第一次誠心對他道謝，如果他有稍加注意，會發現她的態度已經和從前不同了，可惜他沒注意到這細微的轉變。
「至于妳母親，我暫時安排她住在別的地方，有專人伺候她，如果妳不願意和她同住，告訴管家一聲，我會給予適當的安排。」
他為她做的一切是那麼地周到，該想的他都想到了，實在無可挑剔。
見她沒答話，他淡然一笑。「你們姊妹倆許久不見，好好敘敘舊吧！」他這不受歡迎的人明白自己該識相地遠離她的視線。
「請等等。」她叫住了他。
任無檠有絲驚訝，才以為兩人就此結束話題，很意外她竟會叫住了他。
也許是她也感到自己的行為唐突，也許是他有所期待的湛眸給了她壓力，反而惹得她耳根子一陣燥熱。
任無檠等著她開口。
心蕊讓僕人帶心媛回房先安置行李，待他們上了樓，這才與他面對面，大廳里就只剩他們兩個。
「你到底是誰？特意接近我有何目的？」
任無檠凜斂的俊眸閃過一抹精光。「我是誰，妳不已經知道了？至于目的，妳也早明白了。」
「別跟我打馬虎眼，你知道我在說什麼，我想了很久都想不通，為何你明明沒做什麼，卻又要裝得像做了什麼。」
「什麼跟什麼？妳這麼說，我更胡涂了。」
「少裝蒜，我知道你是故意設計我的！」她揚起繡拳指責。
「那麼妳倒說說看，我如何設計妳？」勾著笑，他饒富興趣地洗耳恭听。
「你對我輕薄無禮，讓我以為自己失身了，其實不然，告訴你，我已經去過醫院檢查，我知道你沒踫過我。」哼，看他有什麼話說！
任無檠挑高了眉。「妳在怪我沒踫妳？」
「不是，我是說你假裝踫我，實際上卻沒有。為什麼？」
「妳希望我踫妳？」他偉岸的身子慢慢逼近她。
「誰希望你踫了！」她抗議地否認。
他存心跟她打太極拳，同時對她臉上升起的臊紅著迷不已。
「為什麼臉紅？」
「要你管！你別過來呀！」她低叫著，然而身後已無退路，整個人已被困在他雙臂圈起來的一小方天地。
任無檠熾熱的眼神鎖住她，他從不隱瞞自己對她的渴望，看著她慌亂嬌弱的樣子，恨不得一口吃了她。
「我現在恨不得一把摟妳入懷好好吻個夠，省得自己被欲火給燒死。」
她知道他說到做到，心髒七上八下地劇烈跳動著。
他一手輕輕撫著她柔女敕的下巴，目光眷戀著迷人的唇瓣，但理智終究克制了，他沒有再進一步行動，便倏地放開她，徑自離去。
再不離開，他很可能又會對地做出踰矩的事。
心蕊由驚愕中回神，這才想起自己的疑惑依然沒得到解答，她追了出去。
「站住，你還沒回答我的問題——」
他猛地止步，害她一時煞不住，就這麼投入他正好轉過來的懷抱。
她連忙想退後，卻發現自己已被困在他的臂彎里，驚慌的眼對上他深邃的眸子，才躲過適才的危險，下一步她又讓自己陷入了進退兩難的處境里。
「這是妳自找的。」
沒給她開口的機會，任無檠將連日來的思念傾注于狂野的一吻，幾乎要將她揉入自己的身體里。
如果他再壞一點，便會不由分說要了她，可是他不能，這麼做會傷了她，他不願再看到她絕望的神情，那比扯裂他的心還要痛苦。
「你不能老是這麼對我，卻不給我真相！告訴我為什麼？」她氣憤地打他，明白他的吻已對她起了效用，如果她不掙扎，便會迷失了自己。
「妳想知道？好！沒錯，我接近妳是有目的的，為的就是破壞妳和林俊杰的婚事，讓妳無法嫁給他，甚至被趕出家門！」
她無法置信地瞪著他。「為什麼？我跟你無怨無仇……」
「妳那些沒良心的家人找上了我，用大筆金錢作為代價，希望我可以讓妳身敗名裂。而我接受了這筆交易，明白了嗎？我是個十惡不赦的無賴！」
她甩了他一巴掌，任無檠沒有躲開，只是盯著她傷心的怒眸。
「這棟房子和戶頭的錢，全都是害妳身敗名裂得來的酬金，都是屬于妳的，現在我還給妳。」
她又打了他一巴掌，貝齒將下唇咬出了血絲，淚水溢出了她的眼眶。
「我不後悔破壞妳和林俊杰的婚事，如果從頭來過，我還是會把妳從他手中搶過來。」
這一次，他沒給她機會再甩他第三個耳光。他低頭霸氣地攫取了她的唇，堅定的！狂野的！
而她能怎麼辦？在知道真相後，卻仍恨不了他。
是自己變軟弱了，還是他太強悍？
抗拒不了他狂猛的掠奪，只能任由一顆心往下沉淪。
是命中注定？抑或前世欠的？她參不透；對他的感受是恨還是愛？她也已分不清了。
唯一清楚的是，他已闖入她生命，霸佔了心上一處角落……
◇◇◇
在蕭瑟的秋風中，光禿禿的樹木顯得格外孤寂。
雖然這棟花園洋房里充滿心蕊夢寐以求的歡聲笑語，她始終若有所思，無法完全融入這份和樂。
經過這次的風波後，母親也變得較為溫和了，雖然一時改變不了虛榮的惡習，但至少，她懂得反省。
這日秋高氣爽，母女三人在庭院享受寧靜不受打擾的午後時光，妹妹心媛拿著畫紙和水彩，坐在石階上描摹庭院的花花草草。
母親則是躺在涼椅上，重拾過去在未嫁入江家前所學過的女紅，拿著毛線針試著編織一條簡單的圍巾，希望到了冬天可以派上用場，順便也可以打發時間。
至于心蕊，則靜靜地坐在妹妹身旁，除了听她編出的可愛小故事之外，另一部分的心思則飄向了無邊無際的遠方。
李丹艷看得出來女兒有心事，她早想問了。她深知自己是個不盡責的母親，也虧得女兒天性善良原諒了她，如今能在這舒服的地方覓得一席之地，實屬萬幸；她決定以後要對女兒多付出關心。
那位叫任無檠的男子，對心蕊可是百般寵愛，將她們母女三人的食衣住行全照料得無微不至，明眼人一看也明白理由何在。
但那兩人持續著恍若陌生人的客氣態度及微妙的關系，情感方面完全沒有進展，真是急死了旁人。
如果他是個值得托付終身的男人，她希望女兒把握。
自己長年活在丈夫的權威下，太了解身為女人的悲哀，難得出現這麼一個好男人，姑且不論他的財勢，雖然錢財也很重要，但有個溫柔相待的丈夫才是女人幸福的泉源。
「那位任先生……好久沒看到他了呢！」李丹艷嘗試起了個話題，並瞄了女兒一眼。
「嗯……」心蕊僅是眼簾微動了下，輕應一聲。
「他真是個大好人，不但為咱們母女打點生活，還幫咱們還清了所有債務，簡直是上天派下來的菩薩，這男人長得體面，出手又大方，最重要的是他不會像妳爸那麼蠻橫霸道，這麼好的人實在世間少見。」
看女兒沒任何反應，李丹艷忍不住好奇問︰「他條件這麼好，妳要不要考慮一下？」
心蕊水靈的美眸迎上母親探詢的目光，口氣冷淡。「妳又想賣女兒了？」
「別誤會，我只是關心妳的終身大事。」李丹艷臉紅地說。
「只要妳別過問我的婚事，我就別無所求了。」
一談到這話題，也難怪女兒變得敏感，從前她利字當頭，忽略了女兒的感受，自從知道女兒因為賭債一事而自殺，李丹艷才明白自己的所作所為對女兒的傷害有多大，她不怪女兒說話帶刺，畢竟是她這作母親的先愧對女兒。
「媽從前的確是太勢利了點，做錯了不少事，但不代表我不關心妳，妳終究是我的骨肉，如果有機會覓得一個好歸宿，媽希望妳能把握。」
李丹艷輕輕嘆了口氣，揉了揉太陽穴，繼續編織手上的圍巾。
心蕊知道自己最近與母親交談，每每語帶嘲諷，其實她並不想這樣的，望著母親逐漸蒼老的面容，赫然發現她的白頭發多了許多。
想想母親也是父親權威下的受害者，要不是父親她也不會變成這樣。
過去的事情就讓它過去吧，縱使從前有許多的不愉快。
逝者已矣，來者可追。至少她可以決定自己不要活在過去的陰影下，把握未來才是最重要的，不是嗎？
心里一旦坦然，人便豁達了起來。
「媽……我想……恢復學校的課業，荒廢了學業那麼久，應該重新振作才是。」
「對、對，應該的，妳還年輕，應該先去念書才對，不要像媽媽一樣沒念什麼書，媽媽一直很遺憾呢！」
「我們三人好不容易團圓，就從現在起，一切重新開始吧！」
「好的……讓我們重新開始。」
李丹艷眼中閃著淚光，聲音也啞了，與女兒四目交會的眼神中，有著喜悅和感動，這麼多年來，她和女兒生平第一次在心靈上有了交流。
唯有心媛仍天真地沉迷在圖畫中，不知媽媽和姊姊發生了什麼事。
「看！我畫好了，漂不漂亮？」心媛興奮地將圖畫秀給媽媽和姊姊看，天真無邪地要求贊美。
「好漂亮，心媛有繪畫的天分喔！」
「咦？妳們眼楮怎麼紅紅的？」
「因為感動呀，心媛畫得太好了。」
「我才隨便一畫，妳們就感動成這樣，如果我很認真的畫，妳們不就大哭了？」
她們兩人一愣。這個小心媛，說話的口氣居然像個早熟的小大人。
「妳呀，人小鬼大。」
母女三人笑鬧成一團，彼此的距離更拉近了些。看這世間，有什麼比心連心的親情還令人欣慰呢？
「說起來真該感謝任先生，要不是他，我們母女三人也不會有機會像現在這樣無憂無慮地談心，回想從前，每天活在緊張的氣氛下，和現在比起來，才知道什麼是幸福，說來諷刺，離開那個家，咱們才真正開始過得像個人。」
李丹艷感嘆一番後，便又專心編織著圍巾。
心蕊听在心底，目光再度飄向遠方，自從那一次真相大白後，他便消失了。
輕撫著唇瓣，他吻她的感覺還在，不知這段期間，他過得可好？
◇◇◇
心蕊決定辭去餐廳的工作，她希望能多學一點專長好充實自己。
從小她就喜歡室內設計，對于布置一個美麗溫馨的家有著憧憬，只要有機會，她常常在書店里翻閱有關室內設計的雜志，奢侈地幻想自己就是那些設計師。
讀大學並非她自願的，原本她是希望自己國中畢業後能報考室內設計，但由于父母的虛榮心作祟，認為讀大學才有面子，逼得她不得不選擇升上普通高中，並乖乖地念大學。
現在她自由了，雖然慢了點，她仍是很開心可以依照心願選擇自己要走的路。
她很單純，也不在乎學歷，放棄了人人羨慕的最高學府，選擇進入一所高職室內設計科重新學習。
人最怕的，是當你回首來時路，才驚覺現在一無所有，而後悔當初沒有盡力追求夢想。
仰望著天空，她的夢想就在藍天白雲上，晴空萬里，這世界原來如此寬廣。
她白天在一家室內設計工作室打工，晚上則去上補校，希望在上課的同時，也可以實際學到應用實務方面的知識，順便賺些零頭買書。
雖然任無檠以她的名義開了一個銀行戶頭，並匯了不少錢在里面，但她希望自己半工半讀，不再茶來伸手、飯來張口，藉此鍛煉一下自己也好。
她打工的設計工作室屬于一位叫做陳子紹的設計師所有，包括心蕊在內，在他底下有三名員工，其中兩位是主修室內設計的畢業生，來此工作的目的主要是為了學習室內設計經驗，和他們比起來，心蕊只是個初出茅廬的外行人。
「心蕊，把這張圖送到這個地址，然後再到指定的商店買這些顏料回來，另外再到書局去，把最新一期的室內設計比賽得獎雜志買回來，然後放到陳老師的桌上。」
「好的。」心蕊接過圖，立刻就要上路。
「慢著，妳地址沒拿，怎麼這麼粗心。」
「對不起。」心蕊忙跟前輩李芝菁道歉。
「芝菁，別這麼凶嘛！心蕊才剛來，很多事都不懂，一次交代那麼多事情她會不適應的。」另一位前輩許志博好心地幫心蕊講話，他和李芝菁都在陳子紹門下學習。
「我是公事公辦，想學習的話就必須精明點，當初我們來這里的時候也是從跑腿開始的，我可沒欺負她。」
「沒關系的，許大哥，芝菁姊也是為我好，都是我笨笨的，老是記不住。」
「快去吧，在三點以前要回來。」
「是。」
心蕊出門後，志博對芝菁笑道︰「何必對她那麼嚴？妳在吃味？」
李芝菁睨了志博一眼，不以為然地回答。「陳子紹老師是國際有名的設計師，當初我們可是費了九牛二虎之力才得到在工作室學習的機會，雖然做的是瑣事，但可都需要專業知識，一般的外行人是沒機會得到這工作的。」
「妳是不服氣陳老師為何錄用一個外行人？」
「當然，怎麼看她都覺得她不能勝任這邊的工作。」
想當初她和許志博的表現可都是學校代表中的佼佼者，通過了嚴格的篩選才獲得待在陳老師身邊學習的機會，反觀那個女孩，根本就是不勞而獲嘛，真不懂陳老師在想什麼！
「我想老師看上的是她勤奮敬業的工作態度吧！」
「我倒不這麼認為，哼，美人總是比較吃香。」
「哈哈，原來妳是嫉妒人家長得漂亮呀？」
「你很欠揍耶，做你的事吧！」
李芝菁兩手插腰數落著志博，志博聳聳肩。他是男人，當然讓女人嘍！等芝菁數落夠了，兩人又各自忙去。
手中抱著圖，心蕊在路邊站牌等公車，中午的陽光有些熾烈，將她白皙的肌膚曬得微紅。
一輛銀色的房車停在她面前，車里的人搖下車窗，對她綻出溫和的微笑。
「心蕊，那不是心蕊嗎？」名室內設計家陳子紹朝她喚著。
「啊？老師。」她恭敬地點著頭。
「妳要去哪？」
「芝菁姊要我送這張圖到這個地址。」
「上來吧，我送你去。」
「啊？怎麼好意思……」
「我正好也要去見這位客戶，順便向他解說設計好的藍圖，妳如果想學習的話，這可是個好機會。」
心蕊一听，明白這是千載難逢的機會，能親自跟在名設計師身旁實際學習，對她而言是求之不得的經驗。
她坐上車，兩人朝市區的方向駛去。
「還適應工作嗎？」陳子紹溫柔地問，他平常給人的印象是嚴謹而一絲不苟的，尤其是在工作的時候。
心蕊很少見到他，大部分是李芝菁和許志博兩位前輩在帶她，所以現在和陳子紹坐在車子里，反而顯得有些拘謹。
「幸虧有兩位前輩教導，我才剛接觸這一門知識，什麼都不懂，給大家添了不少麻煩。」
「慢慢來，室內設計不是死板的知識，它是一門藝術，只要有心，妳很快就能得心應手。」
初次見到她，陳子紹便著迷于她散發的特殊氣質，旅居國外這麼多年，他難得會注意藝術以外的事物，當她敘述著自己想從事室內設計的心願時，那清麗柔美的表情有著愉悅的純真和羞澀，深深吸引了他，使他破例錄用了尚未具備專業知識的在學學生。
「在白天工作之余，晚上還要兼顧課業，這樣不累麼？」他溫和的語氣中透露著關心。
「習慣就好了，既然要學，就要學得踏實，我不當它是工作，而是一個很喜歡的夢想，等到夢想不再是夢，活生生呈現在我眼前，什麼辛苦都變成甜的了。」
當她說這些話的同時，語氣溫溫婉婉的，臉上卻泛著迷人的微笑。
陳子紹心中暗暗著迷，她的確與眾不同，連說的話都那麼特別，他看過她的檔案，原本就讀于一流大學，卻中途休學選擇進入高職，就是這種特殊背景，引起了他的注意，也因此他才會親自面試她。
問她為什麼，她只簡單回答了兩個字——喜歡。
因為喜歡，讓她顯得與別人不同，也讓他心里始終掛念著她。
「妳把時間安排得這麼忙，連約會的時間也沒有，男朋友不會吃醋？」
「既然這麼忙，我又哪兒來的時間交男朋友呢？」她笑道。
「說得是。」
陳子紹意味深長地望了她一眼，心下慶幸著，這表示他還有機會。
長久以來不曾動情的凡心，因為她而破例了。