"關東萬馬堂"鮮明的旗幟又在風中飄揚。
你若站在草原上，遠遠看過去，有時甚至會覺得那像是一個離別的情人在向你揮著絲巾。
那上面五個鮮紅的字，卻像情人的血和淚。
這五個字豈非就是血淚交織成的。
現在正有一個人靜靜地站在草原上，凝視著這面大旗。
他的身形瘦削而倔強，卻又帶著種無法描述的寂寞和孤獨。
碧天長草，他站在這里，就像是這草原上一棵倔強的樹。
樹也是倔強、孤獨的。卻不知樹是否也像他心里有那麼多痛苦和仇恨？
馬芳鈴看到了他，看到了他手里的刀；陰冷的人，不祥的刀。但她看見他時，心里卻忽然起了種說不出的溫暖之意，就仿佛剛把一杯辛辣的苦酒倒下咽喉。
她本不該有這種感覺。
一個孤獨的人，看到另一個孤獨的人時，那種感覺除了他自己外，誰也領略不到。
她什麼都不再想，就打馬趕了過去。
傅紅雪好像根本沒有發現她——至少並沒有回頭看她。
她已躍下馬，站著凝視著那面大旗。有風吹過的時候，他就可以听見她急促的呼吸。
風並不大。烈日之威，似已將風勢壓了下去，但風力卻剛好還能將大旗吹起。
馬芳鈴忽然道︰"我知道你心里在想什麼。"
傅紅雪沒有听見，他拒絕听。
馬芳鈴道︰"你心里一定在想，總有一天要將這面大旗砍倒。"傅紅雪閉緊了嘴，也拒絕說。
但他卻不能禁止馬芳鈴說下去。她冷笑一聲，道︰"可是你永遠砍不倒的！永遠！"傅紅雪握刀的手背上，已暴出青筋。
馬芳鈴道︰"所以我勸你，還是趕快走，走得越遠越好。"傅紅雪忽然回過頭，瞪著她。他的眼楮里仿佛帶種火焰般的光，仿佛要燃燒了她。
然後他才一字字道︰"你知道我要砍的並不是那面旗，是馬空群的頭！"他的聲音就像刀鋒一樣。
馬芳鈴竟不由自主後退了兩步，卻又大聲道︰"你為什麼要那樣恨他？"傅紅雪笑了，露出了雪白的牙齒，笑得就像頭憤怒的野獸，無論誰看到這種笑容，都會了解他心里的仇恨有多麼可怕。
馬芳鈴又不由自主後退了半步，大聲道︰"可是你也永遠打不倒他的。他遠比你想象的強得多，你根本比不上他！"她的聲音就像是在呼喊。一個人心里越恐懼時，說話的聲音往往就越大。
傅紅雪的聲音卻很冷靜，緩緩道︰"你知道我一定可以殺了他的，他已經老了，太老了，老得已只敢流血。"馮芳鈴拼命咬著牙，但是她的人卻已軟了下去，她甚至連憤怒的力量都沒有，只是恐懼。
她忽然垂下了頭，黯然道︰"不錯，他已老了，已只不過是個無能為力的老頭子，所以你就算殺了他對你也沒什麼好處。"傅紅雪目中也露出一種殘酷的笑意，道︰"你是不是在求我不要殺他？"馬芳鈴道︰"我……我是在求你，我從來沒有這樣求過別人"傅紅雪道︰"你以為我會答應？"馬芳鈴道︰"只要你答應，我……"
傅紅雪道︰"你怎麼樣？"
馬芳鈴的臉突然紅了，垂著頭道︰"我就隨便你怎麼樣，你要我走，我就跟你走，你要我到哪里，我就到哪里。"她一口氣說完了這些話，說完了之後，才後悔自己為什麼會說出這些話，連她自己也不知道這些話是不是她真心說的。
難道這只不過是她在試探傅紅雪，是不是還像昨天那麼急切地想得到他！
用這種方法來試探，豈非太愚蠢、太危險、太可怕了！
幸好傅紅雪並沒有拒絕，只是冷冷地看著她。
她忽然發現他的眼色不但殘酷，而且還帶著種比殘酷更令人無法忍受的譏誚之意。
他好像在說︰"昨天你既然那樣拒絕我，今天為什麼又來找我？"馬芳鈴的心沉了下去。這無言的譏誚，實在比拒絕還令人痛苦。
傅紅雪看著她，忽然道︰"我只有一句話想問你——你是為了你父親來求我的？還是為了你自己？"他並沒有等她回答，問過了這句話，就轉身走了，左腿先跨出一步，右腿再慢慢地跟了上去。這種奇特而丑陋的走路姿態，現在幾乎也變成了一種諷刺。
馬芳鈴用力握緊了手，用力咬著牙，卻還是倒了下去。
砂土是熱的，又咸又熱又苦。她的淚也一樣。
剛才她只不過是在可憐自己，同情自己，此刻卻是在恨自己，恨得發狂，恨得要命，恨不得大地立刻崩裂，將她埋葬！
剛才她只想毀了那些背棄她的人，現在卻只想毀了自己。
太陽剛好照在街心。
街上連個人影都沒有，但窗隙間，門縫里，卻有很多雙眼楮在偷偷地往外看，看一個人。
看路小佳。
路小佳正在一個六尺高的大木桶里洗澡，木桶就擺在街心。
水很深，他站在木桶里，頭剛好露在水面。
一套雪白嶄新的衫褲，整整齊齊地疊著，放在桶旁的木架上。
他的劍也在木架上，旁邊當然還有一大包花生。
他一伸手就可以拿到劍，一伸手也可以拿到花生，現在他正拈起一顆花生，捏碎，剝掉，拋起來，張開了嘴。
花生就剛好落入他嘴里，他顯然愜意極了。
太陽很熱，水也在冒著熱氣，但他臉上卻連一粒汗珠都沒有，他甚至還嫌不夠熱，居然還敲著木桶，大聲道︰"燒水，多燒些水。"立刻有兩個人提著兩大壺開水從那窄門里出來，一人是丁老四，另一人面黃肌瘦，留著兩撇老鼠般的胡子，正是糧食行的胡掌櫃。他看來正像是個偷米的老鼠。
路小佳皺眉道︰"怎麼只有你們兩個人，那姓陳的呢？"胡掌櫃賠笑道︰"他會來的，現在他大概去找女人去了，這地方中看的女人並不多。"他剛說完這句話，就立刻看到了一個非常中看的女人。
這女人是隨著一陣清悅的鈴聲出現的，她的笑聲也正如鈴聲般清悅。太陽照在她身上，她全身都閃著金光，但她的皮膚卻像是白玉。
她穿的是件薄薄的輕衫，有風吹過的時候，男人的心跳可能要停止，她的手腕柔美，手指縴長秀麗，正緊緊地拉著一個男人的手。
胡掌櫃的眼楮已發直，窗隙間、門隙里的眼楮也全都發了直。他們還依稀能認出她就是那"很喜歡"路小佳的姑娘。
誰也想不到她竟會拉著葉開的手，忽然又出現在這里。
就算大家都知道女人的心變得快，也想不到她變得這麼快。
丁靈琳卻全不管別人在想什麼。
她的眼楮里根本就沒有別人，只是看著葉開，忽然笑道︰"今天明明是殺人的天氣，為什麼偏偏有人在這里殺豬？"葉開道︰"殺豬？"
丁靈琳道︰"若不是殺豬，要這麼燙的水干啥？"葉開笑了，道︰"听說生孩子也要用燙水的。"丁靈琳眨著眼，道︰"奇怪，這孩子一生下來，怎麼就有這麼大了。"葉開︰"莫非是怪胎？"
丁靈琳一本正經地點點頭，忍住笑道︰"一定是怪胎。"門後面已有人忍不住笑出聲來。
笑聲突又變成驚呼，一個花生殼突然從門縫里飛進來，打掉他兩顆大牙。
路小佳的臉色鐵青，就好像坐在冰水里，瞪著丁靈琳，冷冷道︰"原來是要命的丁姑娘。"丁靈琳眼波流動，嫣然道︰"要命這兩個字多難听，你為什麼不叫我那好听一點的名字？"路小佳道︰"我本就該想到是你的，敢冒我的名字的人並不多。"丁靈琳道︰"其實你的名字也不太好听，我總奇怪，為什麼有人要叫你梅花鹿呢？"路小佳道︰"那也許只因他們都知道梅花鹿的角也很利，踫上它的人就得死。"了靈琳道︰"那麼就該叫大水牛才對，牛角豈非更厲害？"路小佳沉下了臉。他現在終于發現跟女人斗嘴是件不理智的事，所以忽然改口道︰"你大哥好嗎？"丁靈琳笑了，道︰"他一向很好，何況最近又贏來了一口好劍，是跟南海來的飛鯨劍客比劍贏來的，你知道他最喜歡的就是好劍了。"路小佳又道︰"你二哥呢？"
丁靈琳道︰"他當然也很好，最近又把河北'虎風堂'打得稀爛，還把那三條老虎的腦袋割了下來，你知道他最喜歡的就是殺強盜了。"路小佳道︰"你三哥呢？"
丁靈琳道︰"最好的還是他，他和姑蘇的南宮兄弟斗了三天，先斗唱、斗棋，再斗掌、斗劍，終于把'南官世家'藏的三十壇陳年女兒紅全贏了過來，還加上一班清吟小唱。"她嫣然接著道︰"丁三少最喜歡的就是醉酒美人，你總該也知道的。"路小佳道︰"你姐夫喜歡的是什麼？"
丁靈琳失笑道︰"我姐夫喜歡的當然是我姐姐。"路小佳道︰"你有多少姐姐？"
了靈琳笑道︰"不多，只有六個。難道沒听說過丁家的三劍客、七仙女？"路小佳忽然笑了笑，道︰"很好。"
了靈琳眨了眨眼，道︰"很好是什麼意思？"
路小佳道︰"我的意思就是說，幸好丁家的女人多，男人少。"丁靈琳道︰"那又怎樣？"
路小佳道︰"你知道我一向不喜歡殺女人的。"丁靈琳道︰"哦？"路小佳道︰"只殺三個人幸好不多。"
丁靈琳好像覺得很有趣，道︰"你是不是準備去殺我三個哥哥？"路小佳道︰"你是不是只有三個哥哥？"
丁靈琳忽然嘆了口氣，道︰"很不好。"
路小佳道︰"很不好？"
丁靈琳道︰"他們不在這里，當然很不好。"
路小佳道︰"他們若在這里呢？"
丁靈琳悠然道︰"他們只要有一個人在這里，你現在就已經是條死鹿了。"路小佳看著她，目光忽然從她的臉移到那一堆花生上。
他好像因為覺得終于選擇了一樣比較好看的東西，所以對自己覺得很滿意，連那雙銳利的眸子，也變得柔和了起來。
然後他就拈起顆花生，剝開，拋起。
雪白的花生在太陽下帶著種賞心悅目的光澤，他看著這顆花生落到自己嘴里，就閉起眼楮，長長的嘆了口氣，開始慢慢咀嚼。
溫暖的陽光，溫暖的水，花生香甜。他對一切事都覺得很滿意。
丁靈琳卻很不滿意。
這本來就像是一出戲，這出戲本來一定可以繼續演下去的，她甚至已將下面的戲詞全都安排好了，誰知路小佳卻是個拙劣的演員，好像突然間就將下面的戲詞全都忘記，競拒絕陪她演下去，這實在很無趣。
丁靈琳嘆了口氣，轉向葉開道︰"你現在總該自己看出他是個怎麼樣的人了吧。"葉開點點頭，道︰"他的確是個聰明人。"
丁靈琳道︰"聰明人？"
葉開微笑著道︰"聰明人都知道用嘴吃花生要比用嘴爭吵愉快得多。"丁靈琳只恨不得用嘴咬他一口。
葉開若說路小佳是個聾子，是個懦夫，那麼這出戲一樣還是能繼續演下去。
誰知葉開竟也是一個拙劣的演員，也完全不肯跟她合作。
路小佳嚼完了這顆花生，又嘆了口氣，喃喃道︰"我現在才知道原來女人也一樣喜歡看男人洗澡的，否則為什麼她還不走？"丁靈琳跺了跺腳，拉起葉開的手，紅著臉道︰"我們走。"葉開就跟著她走。他們轉過身，就听見路小佳在笑，大笑，笑得愉快極了。
丁靈琳咬著牙，用力用指甲掐著葉開的手。
葉開道︰"你的手疼不疼？"
了靈琳道︰"不疼。"
葉開道︰"我的手為什麼會很疼呢？"
丁靈琳恨恨道︰"因為你是個混蛋，該說的話從來不說。"葉開苦笑道︰"不該說的話，我也一樣從來就不說的。"丁靈琳道︰"你知道我要你說什麼？"
葉開道︰"說什麼也沒有用。"
丁靈琳道︰"為什麼沒有用？"
葉開道︰"因為路小佳已知道我們是故意想去激怒他的，也知道在這種時候絕不能發怒。"丁靈琳道︰"你怎麼知道他知道？"
葉開道︰"因為他若不知道，用不著等到現在，早已變成條死鹿了。"丁靈琳冷笑道︰"你好像很佩服他。"
葉開道︰"但最佩服的卻不是他。"
丁靈琳道︰"是誰？"
葉開道︰"是我自己。"
丁靈琳忍住笑，道︰"我倒看不出你有哪點值得佩服的。"葉開道︰"至少有一點。"
丁靈琳道︰"哪一點？"
葉開道︰"別人用指甲掐我的時候，我居然好像不知道。"了靈琳終于忍不住嫣然一笑，她忽然也對一切事都覺得很滿意了，竟沒有發現有雙嫉恨的眼楮正在瞪著他們。
馬芳鈴的眼楮里充滿了嫉恨之色，看著他們走進了陳大倌的綢緞莊。
他們本就決定在這里等，等傅紅雪出現，等那一場可怕的決斗。
丁靈琳也可借這機會在這里添幾套衣服。
只要有買衣服的機會，很少有女人會錯過的。
馬芳鈴看著他們手拉著手走進去，他們兩個人的手，就像是捏著她的心。
這世上為什麼從來沒有一個人這樣來拉著她的手呢？
她恨自己，恨自己為什麼總是得不到別人的歡心。
牆角後很陰暗，連陽光都照不到這里。
她覺得自己就像是個一出生就被父母遺棄了的私生子。
熱水又來了。
路小佳看著糧食行的胡掌櫃將熱水倒進桶里，道︰"人怎麼還沒有來？"胡掌櫃賠笑道︰"什麼人？"
路小佳道︰"你們要我殺的人。"
胡掌櫃道︰"他會來的。"
路小佳道︰"他一個人來還不夠。"
胡掌櫃道︰"還要一個什麼人來？"
路小佳道︰"女人。"
胡掌櫃道︰"我也正想去找陳大倌。"
路小佳並沒有回答他的話，卻半睜著眼，看著他的手。
他的手枯瘦蠟黃，但卻很穩，裝滿了水的銅壺在他手里，竟像是空的。
路小佳忽然笑了笑，道︰"別人都說你是糧食店的掌櫃，你真的是？"胡掌櫃勉強道︰"當然……"
路小佳道︰"但是我越看你越不像。"
他忽然壓低聲音，悄俏道︰"我總覺得你們根本不必請我來。"胡掌櫃道︰"為什麼？"
路小佳悠然道︰"你們以前要殺人時，豈非總是自己殺的？"壺里的水，已經倒空了，但提著壺的手，仍還是吊在半空中。
過了很久，這雙手才放下去，胡掌櫃忽然也壓低聲音，一字字道︰"我們是請你來殺人的，並沒有請你來盤問我們的底細。"路小佳慢慢地點了點頭，微笑道︰"有道理。"胡掌櫃道︰"你開的價錢，我們已付給了你，也沒有人問過你的底細。"路小佳道︰"可是我要的女人呢？"
胡掌櫃道︰"女人……"
他的話還沒有說完，忽然听見一個人大聲道︰"那就得看你要的是哪種女人了。"這也是女人說話的聲音。
路小佳回過頭，就看到一個女人從牆後慢慢地走了出來。
一個很年輕、很好看的女人，但眼楮里卻充滿了悲憤和仇恨。
馬芳鈴已走到街心。
太陽照在她臉上，她臉上帶著種很奇怪的表情，通常只有一個人被綁到法場時臉上才會有這種表情。
路小佳的日光已從她的腳，慢慢地看到她的臉，最後停留在她的嘴上。
她的嘴柔軟而豐潤，就像是一枚成熟而多汁的果實一樣。
路小佳笑了，微笑著道︰"你是在問我想要哪種女人？"馬芳鈴點點頭。
路小佳笑道︰"我要的正是你這種女人，你自己一定也知道的。"馬芳鈴道，"那麼你要的女人現在已有了。"
路小佳道︰"是你？"
馬芳鈴道︰"是我！"
路小佳又笑了。
馬芳鈴道︰"你以為我在騙你？"
路小佳道︰"你當然不會騙我，只不過我總覺得你至少也該先對我笑一笑的。"馬芳鈴立刻就笑，無論誰也不能不承認她的確是在笑。
路小佳卻皺起了眉。
馬芳鈴道︰"你還不滿意？"
路小佳嘆了口氣，道︰"因為我一向不喜歡笑起來像哭的女人。"馬芳鈴用力咬著嘴唇，過了很久，才輕輕道︰"我笑得雖然不好，但別的事卻做得很好。"路小佳道︰"你會做什麼？"
馬芳鈴道︰"你要我做什麼？"
路小佳看著她，忽然將盆里的一塊浴巾拋了過去。
馬芳鈴只有接住。
路小佳道︰"你知不知道這是做什麼用的？"
馬芳鈴搖搖頭。
路小佳道︰"這是擦背的。"
馬芳鈴看著手里的浴中，一雙手忽然開始顫抖，連浴巾都抖得跌了下去。可是她很快的就又撿起來，用力握緊。
她仿佛已將全身力氣都使了出來，光滑細膩的手背，也已因用力而凸出青筋。
可是她知道，這次被她抓在手里的東西，是絕不會再掉下去的。她絕不能再讓手里任何東西掉下去，她失去的已大多。
路小佳當然還在看著她，眼楮里帶著尖針般的笑意，像是要刺入她心里。
她咬緊牙，忽然問道︰"我還有句話要問你。"路小佳悠然道︰"我也不喜歡多話的女人，但這次卻可以破例讓你問一問。"馬芳鈴道︰"你的女人現在已有了，你要殺的人現在還活著。"路小佳道︰"你不想讓他活著？"
馬芳鈴點點頭。
路小佳道︰"你來，就是為了要我殺了他？"
馬芳鈴又點點頭。
路小佳又笑了，淡淡道︰"你放心，我保證他一定活不長的。"