这日，趁着天光晴好，叶晋开实践了自己对孩子们的诺言，带着他们来到侯府的温泉别庄，此处位于半山腰，四季风光殊丽，尤其是秋天时，满山的枫叶火红，更是城郊一大胜景。
此时正值夏季，虽说没有枫红似火，但郁郁葱葱的林景以及各色百花盛开，也同样有动人之处。
孩子们都玩疯了！
一进别庄，活泼的旋哥儿自是兴致勃勃，就连素来安静的媛姐儿以及风寒才刚刚痊癒的庭哥儿都是满心雀跃，三个小豆丁宛如三只小鸟儿，东奔西跑，四处探险。
程向蓝和叶晋开说好了，这几日她会为孩子们安排一些户外活动，就像平日上课一样，唯一不同的是，他这个家长也得陪同参加。
“我也得上课？”叶晋开起初的反应是惊愕的。
程向蓝盈盈一笑。“是，这些活动都是亲子课程，是你这个做父亲的必须带领孩子们一同完成的。”
“一定得这样吗？”男人有些抗拒。
“必须的。”女人不由分说。
叶晋开抿了抿唇，碍于自己先前已经给予承诺了，总不好食言而肥，只好勉强顺着女人的意思，也跟着上这些亲子课。
他以为自己会感到无趣的，但每一堂课程，她总是有些令他耳目一新的创意，教他也不由得期待起来。
比如她会安排亲子一同做风筝，他负责弯折木条等比较粗重的手工，孩子们则可以在风筝布面上自由挥洒，涂涂画画，而他也是此时方知晓，原来文静内敛的媛姐儿颇有绘画的才能，她在风筝上画的猫戏绣球既有童趣又栩栩如生。
他在程向蓝示意之下称赞了媛姐儿两句，小姑娘脸蛋立即就红了，还对他抿出一个万分羞涩的微笑。
而他之后恍然回想起来，才惊觉那竟是他这个做父亲的初次见到女儿的笑容，是那样甜蜜又可爱，令他心头不由得有些酸楚。
除了各种手作课程，程向蓝还设计了许多游戏，比如仿照曲水流觞的诗词接龙，谁接到上一个人传下来的手绢就得接上诗句，也是在此时叶晋开才发现他三个孩子都背诵了不少诗词，即使是不爱读书的庭哥儿也能琅琅上口。
原来庭哥儿不是不会背书，而是在寓教于乐的过程中更能激发他愿意学习的潜力。
旋哥儿聪明机敏，这是叶晋开早就觉察的了，但他不晓得的是这孩子居然很爱撒娇，在亲娘面前，他不再强装成熟懂事的小大人，可以依从本心，做个天真调皮的孩子。
是的，其实三个孩子都很爱玩，无论是玩静态的升官开业图，或是动态的老鹰抓小鸡，当他们放开来玩时，个个都欢快得像极了小麻雀，尖叫笑闹声不绝于耳。
玩到兴起时，孩子们对一直敬畏的父亲也没那么害怕了，叶君庭甚至还主动提出要求。
“老师，我们玩鬼抓人游戏吧！”
“好啊！”程向蓝从来不打击孩子的积极性，爽快地同意。“那我们来猜拳，输的人当鬼。”
这游戏叶晋开自然也必须参与的，他加入了猜拳，三战两胜，很快就赢了两局，接着三个孩子们也陆续月兑离战场，最后只剩每次都猜输的程向蓝。
叶君庭开心地拍手。“哈哈哈——老师输了，老师当鬼！”
程向蓝莞尔一笑，愿赌服输，主动拿一条手绢蒙住自己眼睛。“我数到十，大家躲好喔！”
她清脆地倒数计时，孩子们欢乐地四散开来，倒是第一次玩这游戏的叶晋开一时有些不知所措，愣在原地。
“我开始抓人喽！”程向蓝开始模索着前进。
孩子们会故意跳到她面前闹她，等她伸出手快抓到自己时又及时飞快地逃离，逗得程向蓝好气又好笑。
“老师，我在这里！”这是叶君庭的喊声。
“这里这里！”这是叶君旋。
“嘻嘻。”这是叶巧媛。
程向蓝侧耳倾听，决定先抓旋哥儿，颤颤巍巍地朝着他的方向模索前行。
叶君旋悄悄地绕到叶晋开身后，叶君庭和叶巧媛见状都惊讶地瞪大了眼，却不敢叫唤，只能眼睁睁地看着程向蓝往叶晋开接近。
程向蓝感觉自己的裙角似乎碰到了什么，心念一动，双手迅速往前探。“抓到了！”
她一把拽住了前方那个人的衣襟，抓到时才惊觉不对，下意识欲往后退时，手腕已被那人箝握住，顺势就往自己怀里带。
程向蓝跌入一个温热而坚实的怀抱里，拉下蒙眼的手绢一看，果然是不怀好意的叶晋开。
“侯爷！”她忍不住娇嗔。
他将她搂在怀里，对她微微一笑。“你抓到我了。”
这话淡淡的，却又似蕴含着某种深意，程向蓝只觉得心跳陡然加速，粉颊莫名发烫。
两人在孩子面前搂搂抱抱，三个孩子都直觉地用自己的小手捣住眼睛，彷佛看到了什么不该看的场面，程向蓝眼角余光瞥见孩子们的小动作，更加羞窘了，手指不受控制地就掐了男人的铁臂一下。
“换你当鬼了！”她有些懊恼地咬牙切齿。这男人，分明是当众吃她豆腐嘛，也不怕污染了孩子们纯洁的心灵，可恶！
但男人显然是不怕的，见她羞得整个脸蛋红艳艳的，更是心情大好，竟是一仰头逸出爽朗的笑声。
程向蓝一怔，三个孩子更是愕然，一个个放下小手，呆呆地望着不再森冷严肃的父亲。
原来，那样厉害又可怕的爹爹也会笑。
三个小人儿面面相觑，彼此交换不可思议的眼神，接着小嘴儿一咧，也都傻乎乎地跟着笑了。
程向蓝看着这一幕，明眸流光璀璨，心中暖暖地流淌过一股甜蜜。
☆☆☆
叶晋开陪着孩子们住了两日，第三天一早，宫里那边传来消息，皇上让他到附近的晋州军营陪同新拔擢的威武大将军进行视察。
孩子们起得晚，吃朝食时见父亲不在都有些失望，还是程向蓝安慰他们，说叶晋开晚上依旧会回到别庄这里，多住几日才会回侯府，三个小豆丁才又开心起来。
这天，程向蓝早上陪着孩子们读书写字，下午则跟厨房那边要来了糯米、肉馅、蛋黄、豆沙和一大笼的竹叶，一边跟孩子们述说着端午节的典故，一边教他们包粽子。
“包了粽子，先给你们爹爹吃一些，再带些回侯府，分给阖府上下，让大家都尝尝，好不好？”
“可是端午节都已经过了啊。”
“谁说不过节就不能吃粽子的？我们想吃就吃！”
孩子们自然是兴冲冲地答应了，一个个认真地学包起粽子来。
忙活了将近一个半时辰，一大三小包了将近百颗粽子，这才满足地将成品送进厨房，交给厨娘去蒸粽子，程向蓝则带孩子们去泡汤。
几个人穿着素白的里衣，在冷池和热池来回交换着泡，直到全身的筋络骨头都松开了才懒洋洋地回到屋里。
三个孩子都累得打盹，程向蓝让秋意和几个小丫鬟带着他们去安歇，自己则懒懒地躺坐于一张贵妃榻上，敞着轩窗，让午后的凉风徐徐地吹进来，拿着一卷游记读着。
不一会儿，彩云送来了茶水和点心。
“姨娘，今儿附近的山民送了新鲜的羊女乃过来，厨房那边做了女乃酪和女乃茶，我瞧着姨娘肯定喜欢，就拿了些。”
女乃茶啊，好久没喝了呢！程向蓝想起自己于现代时常喝的珍珠女乃茶，不免感到嘴馋，放下游记，坐直了身子。
“倒一盏给我尝尝。”
“是。”彩云拿起一个甜白瓷的盖碗茶杯，倒了一盏热女乃茶，放到榻边的小几上。“有些烫口，姨娘缓缓再喝吧。”
程向蓝闻言，讶异地挑眉。“你这阵子倒是细心了不少。”
以前能记得倒茶给她这个主子就不错了，哪会管她喝冷的热的。
彩云尴尬地扯了扯唇。“姨娘就莫要打趣我了。”
程向蓝微微一笑。“脚伤都好了？”
提起这事，彩云神情就掠过一抹不自然。“好全了，多谢姨娘关心。”
程向蓝见她局促，猜想约莫是她借着脚伤想偷懒的事被自己察觉了，所以才这般窘迫，想了想，还是敲打了一句。“以后可莫要如此了，有句话说『在其位，谋其政』，人都要尽自己的本分。”
“是。”彩云更窘了，红着脸，看着程向蓝欲言又止。
“你有话要说？”
“我……”
“直说无妨。”
彩云见程向蓝神态温和，却似乎越发心慌，眼神闪烁，百般挣扎后，终于颤抖着嘴唇开口。“也不是什么大事，就是、就是……”
“就是如何？”
彩云咬了咬牙，祈求似的看了程向蓝一眼，终究还是哭丧着脸，低下头来。“奴婢……奴婢以后再不敢偷懒了，奴婢告退。”
语落，彩云像逃避什么似的，匆匆离去。
程向蓝目送她显得仓皇的背影，若有所思，跟着缓缓端起茶盏，啜了一口女乃茶。
浓醇香都有，就是少了珍珠粉圆，不是怀念的那一味。
想着，程向蓝幽幽叹息，又自嘲地摇摇头，有得喝就不错了，哪能奢求是和现代相同的原汁原味，她可不能太贪！
她笑了笑，又喝了几口女乃茶，蓦地，脑门微微发晕，月复部似有一股灼热往四肢百骸流窜。
这是怎么回事？她发烧了吗？
程向蓝眉宇微撑，欲起身唤人，却陡然惊觉自己四肢无力，竟是连站起也不能，而丹田那股灼热越发激烈了，渐渐地有种酥软麻痒的感觉占领全身。
不妙！她这是被下了药！
程向蓝目光扫向小几上的茶盏，才刚有了不祥的预感，就瞧见有个人影鬼鬼祟祟地进屋……
☆☆☆
连接京城外的官道，早在数年前便铺上了水泥，年前又才刚刚修过，因此道路格外平整，来往的车辆和行人都赞不绝口。
此时，一辆双驾马车正疾驶于这条官道上，车厢里坐着的正是从晋州军营欲赶回侯府别庄的叶晋开，另外还多了位不速之客。
不速之客还挺多话，滔滔不绝地炫耀着自己的丰功伟绩。“你瞧这路，是不是好走多了？即使这马车跑得飞快也不怎么颠簸，可比那些没铺上水泥的黄土路舒服百倍！”
叶晋开忍不住翻白眼。“都是你的功劳，成了吧？谁不晓得大雍境内各项重大的水泥工程都是你傅大人一手促成，你厉害着呢，朝廷文武百官尽佩服不已。”
傅既明听出好友话里的嘲讽，一点也没觉得尴尬，眉目之间反倒越发神采飞扬。
叶晋开简直败给他了，懒得再听他天花乱坠，提起在一旁炭盆上温着的茶壶为自己倒了一盏。
傅既明很主动地也端起自己的茶盏，朝他伸手。“烦请侯爷也给在下『来一客』！”
叶晋开白他一眼。“茶是论杯论盏的，『来一客』是什么意思？”
“你不懂。”傅既明悠然自得地品着茶。
叶晋开剑眉一挑。“该不会又是你『家乡』那边的说法吧？”
傅既明但笑不语。
叶晋开便知晓自己猜对了，他不再多言，喝着茶，想的却是近日几乎占据了他大半神魂的女子。
傅既明看他出神，约莫也猜出了他的思绪，倾身相问。“是不是又想起你那位灰姑娘了？”
叶晋开一凛，回过神来，才惊觉好友一张俊脸靠自己极近，几乎气息相闻，他吓一跳，慌忙往后躲开。
“干么？怕我轻薄你啊？”傅既明朗笑出声。
叶晋开瞪他一眼，心头不由得有些后悔，早知道不让这家伙坐上车了，哪里料到自己陪同新任威武大将军前往军营视察，会那么巧碰上这家伙，他还死皮赖脸地硬要跟着自己回别庄与“老乡”见上一面。
思及此，叶晋开咬了咬牙，拒绝承认其实是因为自己也对程向蓝的来历万分好奇，很想有个机会确认……
蓦地，一只手毫不客气地敲上他右腿的膝盖，他一凛，差点惊跳起身。“你干么！”
傅既明一脸无辜。“只是好奇而已，你这双腿究竟打算废到什么时候？”
叶晋开面无表情。“刚在军营你也看到了，大皇子和同母所出的三皇子借口出城狩猎，偏偏就和李将军碰个正着。”
“那两个还真是司马昭之心，路人皆知！”傅既明摇头嘲讽。“当着圣上和皇后眼皮底下也敢上赶着结交武臣。”
“我总觉得事情没那么简单，怕是这两位皇子身后还有谁在处心积虑地操控着他们……”
“也是，谁先当了出头鸟，谁就可能反而先从这场夺嫡战争中退下来。”傅既明赞同好友的推论，也陷入了沉吟。
正当两人沉默不语时，马车前方传来动静，负责驾车的侍卫铁衣紧急煞住了马车，车厢顿时一阵激烈摇晃。
叶晋开迅速与傅既明交换一眼，两人同时紧绷身子，各自模上藏在腰间的武器，就见铁衣敲响了车窗。
“侯爷，是寒光从侯府送来的飞鸽传书！”
叶晋开一凛，寒光是他特意留在侯府的，替他留意侯府动静，尤其是那位来自长乐伯府的继夫人，肯定会和自己娘家有什么来往。
本来他们就约定好了寒光于每日凌晨送信向他报告，而今日凌晨那封也早就送达了，此时却又紧急动用了飞鸽传书，必有要事……
叶晋开心念电转，顾不得向一旁好奇的傅既明解释，立刻打开车门从铁衣手中接过卷成细条的信纸，展开来一瞧，倏地大惊失色。
“怎么回事？”傅既明追问。
“别庄那边可能会有变故……”叶晋开面色冷凝，转瞬便下定了决心。“我得赶回去！”
语落，叶晋开直接跃下马车，解开其中一匹驾车的黑色骏马，俐落地翻身上马，大掌一拍马臀，骏马昂首嘶鸣一声，撒开蹄子就狂奔起来。
傅既明目送好友飞奔离去的身影，一时震惊难抑。
是什么样的变故，让他连双腿残废的伪装也顾不得了，直接就在官道上快马加鞭驰骋起来？
万一让人瞧见了，他这段时日的筹谋可都功亏一篑了啊！
傅既明越想越恼却也越发好奇，拍了拍也因主子这番出乎意料的操作而愣在一旁的铁衣。“快跟上去！”
☆☆☆
闯进屋里的是个男人，一个蒙着面巾、身着黑色劲装的采花贼！
程向蓝一凛，脑子昏昏沉沉的，思绪却是越发明晰，如果真是彩云背叛了她，那她还能呼叫求援吗？
秋意跟其他丫鬟都去照料孩子们了，即使她们想进这屋里怕也是被彩云找借口拦住了……
那她该怎么办才好？
程向蓝心念电转，只知道自己无论如何都不能就范，这个时代对女性的要求太严苛了，只要她稍稍白玉有瑕，怕是从此再没了活路……
不！她不甘心！
她绝不允许自己再落到如上辈子那般凄凉惨绝的下场，老天给了她重生的契机，不是让她来虚掷浪费的……
程向蓝咬紧牙关，勉力抬起酸软的手臂取下发簪，狠狠刺向自己的大腿，剧烈的疼痛让她脑子霎时清明了几分。
蒙面男子见到她自戕的举动，先是吓了一跳，接着回过神来，却是嘲讽地冷笑。“原来还是个烈性的……也罢，爷就爱你这味，好娘儿们就像白干，越辛辣喝了越上瘾，你说是不是？”
男人笑容邪肆，细长的小眼闪烁着婬光，一边说着一边好整以暇地走向程向蓝。
程向蓝强忍大腿的疼痛，抽出发簪指向蒙面男子。
男人好笑。“你不会真以为光凭一根发簪就能拦得住爷吧？”
程向蓝深吸口气。“是谁……让你来的？”
“这你不用知道，总之爷今日既然来了，总要采下你这朵娇滴滴的鲜花，否则岂不白来一趟？”男人无视指着自己的发簪，悠悠哉哉地来到程向蓝身前，一手夺了她手中的发簪，另一只手就毫不客气地捏住她下颔。“瞧你，脸蛋都红了，身子肯定很热吧？那地方是不是都湿透了？要不要爷替你泻泻火？嗯？”
蒙面男子满嘴的婬声浪语，程向蓝只是面无表情地听着，看在男人眼里就是她不为所动。
她越是表现得清冷男人就越是来劲，突然一伸手将她整个人揽入怀里。“美人儿，爷的小心肝，让爷好好疼你……”
程向蓝默不作声，看似绝望地闭上眼眸，羽睫颤巍巍的，如惊弓之鸟。
蒙面男子笑得更得意了，俯首就想一亲芳泽，不料下月复却倏地遭到某尖锐物刺入，激烈的疼痛令男人下意识地往后退，低头一看才发现程向蓝手上不知何时拿了一把剪子，趁他不备时精准地袭击。
程向蓝用足了劲，将剪刀更加往男人月复部里推进，接着再用力拔出，带出一股狂喷的鲜血。
“贱人！”男人痛得踉跄不稳，整个人跌跌撞撞地往后退。
程向蓝趁此机会慌忙就想往屋外逃，只是没想到药力发作，她已是强弩之末，此刻全身无力，一下子就软倒在地。
她冷汗涔涔，看着蒙面男子单手捣着月复部，见血流不止，索性将蒙面的布巾扯下来，撕成条状绑住自己的伤口。
程向蓝看着男人俐落地处理着伤口：心一沉，只觉得胸口冰凉，她故意让男人夺走发簪便是想藏住剪刀，在关键时刻给予他痛击，却没想到自己这身子这么没用，连几分钟都顶不住。
男人处理好伤口，见她虚弱地靠坐在墙边，显然已是无力动弹，朝地上狠啐一口，上前就重重打了她一耳光。“婊子！给你脸你还不要，贱胚！”
男人勃然大怒，双眼冒火，一张胡子拉确的脸横着刀疤，表情狰狞，看着既猥琐又令人恶心。
程向蓝恨得红了眼，明明浑身因药的缘故发烫着，她却感觉如坠冰窖，这一刻，男人邪佞的脸与前世那个年迈急色的老员外重叠。
难道她清清白白的身子，又要被玷污一回吗？
为何她总是逃不过这样的命运？无论她是低贱的丫鬟还是小妾姨娘，命运之神总是这般捉弄着她，她只是……只是想自己作主一回啊！
“我命由我不由天……”
程向蓝泪如雨下，她知道自己疯了，肯定是疯了，不然不会在这男人撕扯她衣衫时狠狠用牙齿咬住他的脸。
也不知她是哪来的力气，竟然真的将男人的脸咬下一块肉来，于是男人更震怒了，又一次给了她一个大耳刮子，打得她耳朵痛得几乎要听不见了。
“疯婆娘！”男人嘶声咆哮。
程向蓝朝他啐一口，直接将咬下的肉吐出来，此刻的她双颊红肿，发鬓散乱，嘴唇还沾着男人的血，看来竟有几分鬼魅似的癫狂。
“我不会放过你的……做鬼也不会放过你……”她喃喃撂着狠话，连自己也不明白自己在说些什么。
男人被她震得有些惊悚，短暂的犹豫后终究还是记起自己的任务。“你莫怪我，爷也是受人之托，忠人之事……这就是你的命，你就认吧！”
不，她不认，她不相信自己挣不过命运，她不认！
“啊——”程向蓝倏地放声尖叫，凄厉的呼号彷佛来自地狱的控诉，即便终究是徒劳无功，她也要为自己努力一回……
☆☆☆
叶晋开快马奔回别庄附近时正好见着一匹棕马从别庄侧门急驰而出，马上坐着个蒙面的黑衣男子，搂着一个蓝裳女子。
只一眼叶晋开便认出那昏昏沉沉的女子正是程向蓝，衣衫凌乱，身上还染着血，令人怵目惊心。
叶晋开目皆尽裂，狂吼一声，不管不顾地疾奔而至，从腰间抽出几枚梅花镖就往那名蒙面男子的背后射去。
男子猝不及防，背部中了两枚镖，整个人身子一歪，缰绳握不住了，另一条手臂也下意识地松开程向蓝。
眼看着她摇摇晃晃即将坠马，千钧一发之际叶晋开已策马上前与棕马并行，抢在程向蓝落地前一把捞起了她，搂在自己怀里。
“你怎样？哪里受伤了？”
程向蓝浑浑噩噩地睁开眼，冷汗涔涔的容颜苍白无血色。“你是……”
她竟没有认出他吗？叶晋开胸口如遭重击，可想而知怀中的女子受了多大罪，神智都不清楚了，越发心疼难抑。“是我，叶晋开。”
“侯、爷？”
“我来救你了，你没事了，莫怕……”
他低声抚慰着她，嗓音沙哑而急切，听入程向蓝耳里宛如天籁之音。
她蓦地搂住男人颈脖。“侯爷……叶晋开……你怎么才来啊？怎么才来……”
他见她哭得伤心，不敢再策马，勒住缰绳，抱着她下了马，她整个人软倒坐地，如一只受伤的猫儿在地上呜咽啜泣着，悲悲切切，倔强又可怜。
叶晋开看着程向蓝泪如雨下，原该细女敕的脸蛋显然被狠狠打过耳光，红肿一片，他忽然就发狂了，大踏步走向那个早已摔下马的采花贼，一脚就踢折了他的腿骨，接着便是一阵疾如落雷的痛揍。
眼看着他将人打到四肢尽断，差点都要没了气息，一路驾着马车追着他回来的铁衣连忙上前阻止他。“侯爷，还得留着活口问话。”
叶晋开这才寻回最后一丝理智，将那贼子又重重踢了一脚。“带去别庄柴房关起来。”
“是！”
叶晋开月兑下自己的外裳盖在程向蓝身上，将她整个人横抱起来。“控制别庄，不准任何人进出。”
“是！”
叶晋开连下两道命令后，这才抱着程向蓝重新上马，为了避人耳目，选择从别庄后门直驰而入，来去如风，留给这才有些狼狈地从马车上下来的傅既明一个逐渐远去的背影。
傅既明若有所思地目送着，嘴角扬起一抹意味深长的微笑。