第一章
邢府大喜之日，大红花轿伴着鞭炮声被抬进拓兴镇，就见整个拓兴镇的镇民挤破头地围观看热闹。邢府在当地是赫赫有名的大地主，今儿个要为独生子迎娶新媳，这阵仗可大了。
“欸，怎么不见邢少爷出来迎新娘呢？”
“听说邢少爷赶不回来，为了不误了良辰吉时，今日就先把媳妇儿迎进门了。”
“可惜了，原以为能看到邢少爷呢，他大部分时间都住在别庄，难得回邢府一次。”
“不是只有你这个大婶想看，咱们拓兴镇多少姑娘家都偷偷倾心邢少爷，只不过能嫁进邢府的可是万中选一，就算是要冲喜，也得挑个八字有福气的才行。”
“冲喜？”
“你不知道啊，听说邢老夫人病重，要靠这个喜事救命呢。”
“你怎么知道的？”
“消息当然是从媒婆那儿传出来的啊。哈哈哈！”
“所以这嫁进门的是哪家千金？”
“听说是邔城的望族，杜家的千金小姐哪。”
众人沿路对着花轿指指点点，七嘴八舌间，花轿已经来到邢府大门口。
坐在花轿里的大红人儿，从进入拓兴镇开始，心情就紧张了起来。迎娶阵仗的锣鼓声与鞭炮声响个不停，她觉得很是吵杂刺耳，难以忍受，加上坐了一路的花轿，被晃得七荤八素，实在很想掀开轿帘大吐一场。
好不容易忍到头了，也终于到了，她等着新郎踢轿门，但，没有！正当她觉得疑惑时，喜娘来开了轿门，满嘴吉祥话，小心翼翼地牵着她出轿。
一路走过很多仪式──跨火炉、踩破新瓦片……终于来到正厅堂，要进行拜堂了。掩着红盖头，她只能看到自己的脚，随着喜娘的唱和拜了天地与高堂，最后要夫妻交拜时，她低着头看到了对方的脚，却不是男人的脚，那是喜娘的绣花鞋啊！
她益发惊疑不定，怎么跟她拜堂的不是新郎而是喜娘呢？
但她没时间多想，因为很快就被带进新房了。
进了新房，她安坐在喜床上，听见喜娘的说话声：“杜家小姐……不，应该叫您少夫人了。您可以掀开红盖头了。”
“咦！我自己掀吗？”照理说该是新郎官用秤杆儿帮她掀不是吗？
她有些犹豫地自个儿拿下红盖头，发现站在她面前的是喜娘，不是新郎官，更惊见喜娘抱着一只绑着红带子的大公鸡。
她彻底傻眼了。这是怎么回事？！
“您一定很惊讶对吧？容我说明一下。刚刚带您进门、与您拜堂的是这只公鸡，我只是负责抱着它而已。”
她微张着嘴，半晌说不出话，因为脑子一片混乱，根本不知道要说什么好。
喜娘继续说明：“邢少爷现在人不在拓兴镇，赶不回来，所以只好用这只公鸡代替新郎官与您行拜堂之礼。在真正的新郎官回来之前，这只公鸡就是您暂时的丈夫。”
『我的丈夫是一只公鸡？』她脑子里轰轰然。
“您可别小看它，要代替新郎官的公鸡可不是随随便便抓一只过来就能当的。这只鸡必须是同一窝孵出来的公鸡里最拔尖儿的一只；鸡的重量要跟新郎官的年纪尾数一样。邢少爷今年二十五，所以这只公鸡是五斤重；而且这只鸡不能是阉鸡。本来应该是由夫家亲戚的男丁来抱公鸡的，但想必您也听说了，邢少爷是独生子，再上一代、上上代都没有男丁，所以只好由喜娘我来抱了。”
喜娘把公鸡放到少夫人手上，她呆滞着表情，抱着“丈夫”，而她的丈夫一直挣扎，喜娘于是教她手势要从下面过来托住它的鸡身，让它觉得安稳，才不会挣扎振翅，再轻抚它的背羽，它就听话了。
“拜完堂以后，这只鸡得让它好吃好喝地养着，直到它自然老死。”喜娘一点都不像在开玩笑地交代着。
“我还得养着我的丈夫？”少夫人心里觉得这简直荒唐至极。
“这只鸡可是最好的鸡种呢。您瞧它，黄胸黄背黑尾羽，背宽、胸肥厚、鸡尾翘，没阉割的雄鸡最重可达九斤，所以名叫『九斤黄』。养鸡的都戏称这种鸡叫『九千岁』。”
喜娘说着说着就笑了，但少夫人可完全笑不出来。
做完该做的事，喜娘即离开，新房里剩新妇与“新郎官”。
她放开那只公鸡，让它在房里到处走动，自己则动手月兑下重得要命的凤冠霞帔，坐到桌前，看着那些小点心。原本应该交杯喝的合卺酒如今没人能跟她喝了，她草草吃了一碗汤圆，然后把红圆馒头撕成小屑屑，丢给她的“丈夫”吃。
但它似乎对那些没什么兴趣，已经找了个舒适的角落，蹲好身子，摆出准备要睡的姿势了。
她对看着它，对着它碎念：“相公，我名唤杜映容。我要叫你什么好呢？听说我真正的丈夫叫『邢炎昊』，但在他回来之前，我得先跟你相处一阵子。喜娘说你是九千岁，我就叫你阿九好吗？”
她当然知道公鸡不会回她任何话，她也只是自嘲般地自言自语罢了。
她百无聊赖地看着龙凤烛烛泪滴落，火光闪闪，在贴满囍字的新房里，原本该是欢欣的心情，但此时她却有想哭的感觉。
『我的选择是不是错了？』她问自己。
她的娘家──杜家，是望族没错，却因为历代的挥霍致使家道逐渐中落，现在已经成了一具空壳──徒有世家名声，其实家中并不好过。
当媒婆来说亲时，明知道女儿是要嫁去当冲喜的，爹依然高兴得很，因为邢家田产极多，且富比王侯，聘金相当可观。
她还记得当娘听说是要冲喜，故而只求快速，一切从简时，声音里透露着担忧，轻轻问了爹一句：“这样真的好吗？”
爹立即恶声恶气地骂道：“生个女儿根本一无是处！养大了也不能帮忙挣钱，除了等嫁人以外还能做什么？有为这个家添上什么好处吗？白吃了我十几年的米粮，把她嫁出去换点聘金回来，有什么不对！”
她躲在闺帘后，听着这话，悄悄流着泪。对爹而言，女儿就是个吃闲饭的。爹会给她好脸色的唯一机会，就只有要她去曲家借钱的时候。
曲老爷经营的不醉酒庄是邔城最大的酒肆，曲家大小姐跟她是打小一起长大的姐妹伴儿，两人感情很好。长大以后两家虽然渐渐少往来了，但只要家中缺用度了，爹就会要她去曲家借。曲老爷非常疼女儿，只要曲家大小姐代为开口，没有借不成的。
曲家的慷慨解囊一直是她心中最难堪的部分，看到曲老爷宠爱女儿的模样，她就想起自己在家的地位简直有如粪土。每一回厚着脸皮去借钱，都让她更加深刻感受到自己处处不如人。
当初决定要出嫁，曲家大小姐非常替她抱不平，甚至一度不惜强行带走她，不让她出嫁，但她最终还是谢绝了她的好意。
她欠曲家大小姐太多了，不能再欠她更多，如果这是她的命，那她就认了。而且，她愈是看着曲家大小姐，就愈是自卑。
她想，离开吧，趁着出嫁，离开那个嫌她白吃米粮的家吧！也该与曲家大小姐隔开距离，否则她怕自己的心难保不会有朝一日渐渐变得丑陋，嫉恨起曲家大小姐；嫉妒她的得天独厚，怨恨自己生错人家。
她们俩是永远的好姐妹，她喜欢曲家大小姐，她要在自己的心还清明的时候，赶快离开。
退一万步想，自己现在就像被爹卖掉的牲畜，那些聘金就当作是还给爹养大她的钱粮吧，现在最要紧的是在新家立足生根，抛开过去的一切，别再回头了。
自古以来，女子成婚皆是盲婚哑嫁，都是要嫁过去才知道是嫁给了什么样的人家，自己出嫁时连个丫鬟都没能带，夫家倒大方，说邢府丫鬟颇多，不用陪嫁没关系。
虽说富贵人家的媳妇儿大多不好当，但她已经没有别的选择了，只能尽心尽力做好自己能做的。从现在起，是新的人生了，她没有闲工夫哭了。
长夜漫漫，那只鸡早已熟睡，龙凤烛愈来愈短，她的千愁万绪却仍未完全理清。轻轻地，她吹熄了烛火，和衣上榻睡下。
翌晨，天蒙蒙微亮时分，新房里响起一声非常响亮且长的鸡啼。
杜映容整个惊醒，在床榻上弹坐起身，紧接着她看到那只鸡在房里踱来踱去，地上还有一些鸡粪。
她叹了口气。“我被自己的丈夫叫醒了……九哥，你下次能不能小声点，离我这么近，啼得这么响，真的会吓死人啊。”
她赶紧起身下床更衣。正当她要自己梳头时，外头有人敲门了，是来服侍她的丫鬟。
她开了门，丫鬟十分有礼地道了声早，手上端着一盆温水。“少夫人，我是吉儿，今日起是您的贴身丫鬟。”
杜映容有些不知所措，对于新认识的丫鬟，当个少夫人该有什么样的应对态度呢？她不知道要怎么做才好，只能先说：“那以后就麻烦你了。”
吉儿笑了笑。“少夫人，先梳洗吧。等会儿要先去向老夫人与夫人请安。”
她仔细地洗过脸，接着就安静地坐着让吉儿帮她绾髻匀妆，眼睛不时瞟向那只鸡，想着那些鸡粪是不是要叫吉儿清呢？
似乎注意到少夫人的心不在焉，吉儿顺着她的目光望去，马上心领神会，走到门外喊了一声：“右儿！先过来帮忙打扫少夫人的寝房！”
很快地，右儿就过来了，她正想把鸡先赶出去，免得它不断在少夫人房里拉粪，哪知鸡一被驱赶，便惊慌得满屋子逃，甚至半飞半跳起来，因此打翻了不少东西。
吉儿怒叱：“右儿！你做事怎么这么不得要领，愈弄愈糟了！看你把少夫人的寝房弄成什么样子了！”
“对不起！少夫人，您别生气，我马上处理，马上就好……”右儿苦着脸，追着鸡团团转。
“别急，我没生气，你别再追它了，你愈追它就愈逃啊。”杜映容忍不住起身，帮着抓鸡。
三个女人花了九牛二虎之力，终于把鸡逼到角落，右儿奋力一扑，逮到了！她将它紧紧抱在怀里，鸡仍拼命挣扎想逃月兑，右儿只得两手各抓住一只脚，鸡猛力拍翅，拍得右儿头发乱糟糟，脸皱得像颗肉包子。
杜映容看了忍不住笑出声来，马上过去接手，用昨晚喜娘教的方式抱住鸡。
“要对它温柔一点，它可是『代少爷』呢。喜娘说要养它到寿终正寝的，可不能出了意外。”杜映容笑着抚模鸡的背羽。
“是，少夫人。”吉儿、右儿同声应答。
原以为把房里弄得一团糟，少夫人一定会很生气，没想到不只没被叱骂，少夫人更是连一点不悦之色也没。