昏暗且弥漫着各种臭味的船舱里，几名十岁出头的孩子们正在刷地。
一名喝得醉醺醺的船员摇摇晃晃地走了过来，不意踢翻了水桶，脏水漫了一地，湿了船员的鞋。
“你这蠢货！”船员一脚踢飞那跪着刷地的孩子——阿良。
瘦弱的阿良被踢飞，撞到一只箱子才停住，疼得抱着肚子直发抖，连声音都发不出来。
“给我爬过来！”船员凶恶吼着，“把老子的鞋舌忝干净！”
见阿良动也不动，蜷缩在那儿，船员气冲冲地跑过去，朝着他瘦小的身躯一阵狂踢。
孩子们害怕地看着这一切，没人敢发出声音。
在这艘黑船上，他们都是可能看不见明天太阳的童奴，每个人都得学着自求多福。
孩子们蜷缩在一起，脸上布满恐惧，他们紧紧捱着，像是冬夜里取暖的沟鼠。
其中一个孩子约莫十岁左右，身形清瘦，但比同龄的孩子都高些。他神情坚毅，勇敢地看着眼前正发生的惨案，已几乎按捺不住地想挺身而出。
见状，旁边另一个皮肤黝黑的孩子拉住他，低声道：“安海，不要。”
马安海握紧拳头，神情挣扎，这是地狱，犹如恶梦，但这不是恶梦，恶梦会醒，这地狱却是无边无际。
“安海，你先离开避难，等事情过了，表舅会接你回来的。”
就这样，他被表舅高福生塞进一个酱缸里，送上了船。
没想到他却从一个地狱跌进了另一个地狱，表舅让他上的船竟是艘黑船，船上有许多跟他差不多年纪的孩子，男女都有。长得漂亮的女孩被如牲畜般卖了，长得一般的则成了无良船员们泄欲的工具。
一个月不到的时间，有些孩子就这样被折腾死了，或是伤了病了。他们将死掉的孩子随意扔下海，那些奄奄一息的则被丢在甲板上自生自灭，不给水也不给食物，直到他们断气。
为了活下去，他拼命地勤快做事，然而即便如此，船员只要稍有不快，就随意拿他们当沙包打，不是用极其低俗的话语谩骂，便是拳打脚踢，暴力相向。
夜里，船舱不时传来啜泣声，船员们若没了女孩可狎戏，就开始动起歪脑筋，侵犯那些看来特别秀气清瘦的男孩——阿良便是其中之一。
他们总得互相鼓励打气，才能有活下去的勇气。
这时，船员像拎小鸡般将阿良提了起来，接着再用力抛下，阿良躺在地上不动了，他苍白脸上的口鼻全是鲜血。
“装死？”船员看他不动，又抬起脚狠踹。
马安海终于忍无可忍，他的良心驱使他去做了危险的事情——他霍地站起，拿起一旁的棍子冲向船员，一棒子往他后脑杓敲……
等马安海再醒来，是因为一阵撕心裂肺的剧痛，那船员正用鞭子鞭笞他。原来他敲了那船员一头血，船员便恼怒地揍昏了他，并将他吊在桅杆上。
他们不断鞭打他，用利器划破他的皮肤，并让其他孩子们看着他浑身是血的可怕模样，他们甚至用烧红了的铁条烙烫他的皮肤。
那船员是黑船船长的族兄弟兼大副，在黑船上的权力仅次于船长，之后他将死去的阿良丢在马安海面前，让他日日夜夜对着那具腐烂发臭的瘦小身躯。
他很痛，他想哭，可是却流不出半滴眼泪。
就这样，他被折腾了三天，船长认为他比其他孩子都堪用，决定饶他一命。
他被放下来的那天，大副掐着他的脖子恐吓，“你最好给我老实点，不然我就丢你下海喂鱼！”
性子傲，脾气也硬的他恨恨瞪着大副，虚弱又勇敢地说：“要是我表舅知道你们这样对我，绝对饶不了你们！”
大副听完，放声大笑，“你这蠢货，就是你那好表舅卖了你，他还吩咐永远都不要让你回到刺桐，哈哈哈哈哈……”
闻言，他瞪大了布满血丝的眼睛，“你、你骗人！”
“我骗你做什么？”大副哼笑出声，“高福生是人口贩子，是负责提供『货源』的人，你这个蠢货！”
“你胡说！”他不知是哪来的力气，两脚一蹬踢开了大副。
大副恼怒地将他从地上抓了起来，将他的头压进蓄水的大木桶里。
他不能呼吸，肺部的空气慢慢稀薄，胸腔像是被一颗大石头压着，越来越重，越来越紧，他开口想求救，水却灌进了他口中，他奋力挣扎，力气却一点一滴的流失，又根本敌不过压制他的大人，他感觉到自己在下沉，四周一片黑暗。
“唔……不……”他不想死，他要回刺桐，他要替他爹娘报仇！
突然，一双手紧紧抓住了他，黑暗中，他看见远处的一点光晕，那光点慢慢地扩大再扩大……
他猛地吸到一大口气，睁开了眼睛——
明明是在幽暗的内室里，马镇方却清楚看见了赵宇庆的脸。她紧紧抓着他的手，脸上有着忧心又关怀的表情。他一时回不过神，只是两眼发直地望着她。
赵宇庆用力抓着他的手，而他也紧紧抓着她的，像是个快要灭顶的人。
她腾出一只手轻轻抹着他脸上的汗水及……泪水，心疼地轻声安抚，“你作恶梦了，一直在申吟……”说着，她也忍不住掉下眼泪。
他们已经同室，甚至同床好几个月了，她从没见他或听他在梦里申吟及呢喃。
可他从八月会的宴上回来后，突然变得沉默，虽然他平素也不是个聒噪絮叨的人，但她感觉到他的不对劲，偏偏又不知道他发生了什么事。
是跟高滨松有关吗？是不是高滨松想替谢家一吐怨气，公报私仇，在海务上诸多刁难呢？他的事向来不容她过问，就算她问了也得不到答案，她只能将这些担忧和疑惑深深的藏在心里。
他就寝后，她起身到花厅想新款式，不到两刻钟的时间，却听见内室传来他的呓语。
一开始她没在意，直到听见他发出像在哭泣的声音，她立刻跑回到床边。
他像是陷在很深很深的漆黑恶梦中，她试着想唤醒他，他却始终醒不过来。他的身子在颤抖，他的双手在无助地挣扎……看着，她的心都揪住了。
她不知道他梦见什么，唯一可以确定的是……他伤痕累累的身心灵都是因为那个黑暗深渊……不，她想那是地狱。
缓了过来，马镇方看着眼底漫着不舍及心疼，静静流着两行眼泪的她，他缓缓深呼吸了几下，让自己彷佛快窒息的胸腔慢慢感受空气。
“你回家了。”她对他说，唇角微微上扬。
他微顿。回家？他已经很久都感受不到“家”这个字对他的意义了。
哪里是家？对他来说，刺桐是个伤心地，不是家。
可是当听到她说出这句“你回家了”的时候，他竟欢喜到想哭。
“不管梦里发生什么事，都再也伤害不了你。”
他伸出手，温柔抚着她泪湿的脸颊，声线低哑地道：“为什么哭？”
“我不知道……”她摇摇头，“看见你这么痛苦，我……我就觉得很难过。”
听着，他的胸口暖了起来。
这个女人是真的疼惜着他，也悲悯着他的过去。她是如此良善美好，任何男人拥有了她，都会像是拥有了全世界一般。如今，他便是那个拥有了全世界的男人。
他将她扣入怀中，她趴在他胸口继续流着眼泪，软软地说：“你已经安全了，再也没有人可以伤害你……”
他轻轻揉着她的肩膀，再度深呼吸。
他一直没占有她，是因为对她生了爱及怜惜，他本想毁了她以报复她的父亲，到头来却费尽心思地在保护着她、帮助着她。
他慢慢忆起被仇恨掩盖的过去，马赵两家曾经是多么的要好，甚至让相差十岁的他们结了女圭女圭亲。这么多年来，那块白玉同心结一直陪在他身边，即使身处地狱之中，他也没有让它离身过。
他以为自己是为了记住马家的灭门之仇，但也许他是为了记住马赵两家曾经的情深义重，这样的赵家，真的是害了马家的凶手吗？
他想起那年赵家摆满月酒时，襁褓中的她哇哇大哭，却在抓着他的手指头时安静了下来的场景……当时，他是什么心情呢？
小宇庆，别哭，我会保护你喔！对了，当时他是这么想的。
他想起来了，都想起来了。
就在他情绪激动的此刻，赵宇庆突然自他胸口离开，双手捧着他的脸。
“马镇方，我会赶走你的恶梦，我会保护你。”她一脸坚毅地说。
迎上她那澄净又坚定的眸子，他不再犹豫，不再旁徨，甚至不再……害怕。
不管未来会怎样，他都决定拥有她。
他一个翻身，将她轻压在身下，她先是一惊，然后娇羞地望着他。
发现他眼中闪得跟火光一样的异采，她意识到他想做什么，可她心中没有恐惧及抗拒，身体也没有。
“可以了吗？”他声线低沉又迷人。
她羞怯地、不明显地点了点下巴。
他的大手立即覆上了她起伏急促的酥胸，她微顿，抓着他的手，“慢着。”
他微微皱起浓眉，“还不成？”
她摇摇头，有点害羞地道：“你……你不需要什么特别的吗？”
“嗯？”他微怔，“特别的？”
“你不是有什么奇怪的渴望或怪癖需要被满足吗？”她羞涩的问：“难道不需要特别的，只要跟一般人一样就行？”
他几乎快笑出来，“你想了几个月，有想出什么特别的吗？”
她有些难为情地摇头，“其实我也没认真想……”
“就知道你是在敷衍我。”他笑出声。
她一脸抱歉，然后开始给建议，“不然……你把我绑起来，或是蒙住我的眼睛？”
他勾唇一笑，“这些……以后倒是可以试试，今天就不用了。”说着，他轻捏了她的鼻尖，“今晚……我们就像一般人那样吧。”语罢，他吻上了她。
赵宇庆幽幽转醒，听见他在身旁那沉稳的呼吸声，她抬起眼看着他的睡脸，胸口一阵甜暖，她悄悄伸出手，用手指头轻轻地抚着他的浓眉。
虽是如此青涩的身躯，可被他拥抱及占有的时候，她却一点都不觉得痛苦。
昨晚的他，是那么的温柔又有耐心，他不急着攻城掠地，而是循序渐进、一点点突破她的防线，让她在身心灵都渴望着他的时刻，才进入了她。
现在想起昨晚的缠绵，她还会忍不住全身颤抖且发热。
她轻轻将手放在他心脏的地方，它跳得有力又规律，感觉着他的心跳及温度，她觉得很安心很放松。
“唔……”突然，他发出声音，沙哑且低沉，“再乱模，我可让你下不了床……”
听着，她脸儿一热，急忙想抽回手，他却一把攫住她的手往下带，她以为他要拉着自己的手去碰什么，吓得娇呼一声，“呀！”
就在她娇呼的同时，他将她的手拉到自己腰上搁着，然后睁开眼睛看着她，眼底有着一抹狡黠，“你以为要放哪里？”
她羞红着脸，嗔着，“干么捉弄人？”
他宠溺一笑，将她揽在怀里，“抱紧。”他像是命令似的说。
她抱着他的腰，稍稍用力。两人都没有说话，却一点都不觉得这段沉默会尴尬。
天快亮了，已经隐约可以听见院子里有人走动的声音，想是那些仆婢们起身在忙活了。
突然，她想起一事，虽然这时候问好像有点煞风景，不过她实在太在意了。
“有件事问你……”她试探开口，“昨晚你回来时怪怪的，发生什么事了？高大人找你做什么？”
他沉默了一下，若有所思。
“他是不是为了赵家跟谢家毁婚之事找你麻烦？”说着，她一脸歉疚。
看着她的脸庞，马镇方想，她是养在深闺里的花朵，对于她爹在生意上的事情自然是不清楚的，除了知道高滨松是谢明洁的亲舅舅，除此之外恐怕什么都不知道。
当年高滨松说赵毓秀违法走私被他爹发现，为怕他爹举发，便杀害了他爹并纵火烧船，可高滨松离开没多久马家就遭人纵火，将近二十口人在那场大火死去……
而这个他原以为唯一能信任且可靠的表舅，却是将他卖入黑船的人。
前些年他开始派人调查赵毓秀跟高滨松的事情，发现赵毓秀跟高滨松的妹婿谢家结了亲，而且这些年来因着高滨松的帮忙及打点，赵家在海务方面得到许多的方便，由此可见，两家的关系是十分紧密的。
也因为如此，他深信当初就是赵毓秀勾串了高滨松谋财害命。他们一个是他爹的至交，一个是他娘的亲戚，却合力让他家破人亡。
直至昨天，他一直都是这样认定的，那也是他当初多方用计将赵宇庆自谢家手里抢来的主因之一。
知道高滨松回到刺桐后，他一直在等一个碰头的机会。高滨松在刺桐人面广，在会馆里也认识不少有力的大老爷，可突然出现在刺桐的他，却是高滨松未能拿捏的人。
他抢了谢家的亲不说，还叱吒刺桐，无人匹敌，这样的他对高滨松这种人来说，是极富吸引力的。
他知道高滨松也想会会他，所以他给高滨松制造了一个机会。他故意迟到早退，甚至挑衅新任总兵，是为了让高滨松对他更加好奇并以为他对新任总兵有所不满，也是为了给高滨松一个与他私下谈话的机会。
只要高滨松跟他碰头，很多事都会慢慢明朗，包括高滨松跟赵毓秀之间的牵扯。他一直以为他们俩是同谋，但在昨天高滨松找上他之后，他有了疑虑。
先不说高滨松回到刺桐后从未与赵家有过接触，就说高滨松昨天松一口气并且信誓旦旦地说会帮忙复仇，提供他所有的援助，就让他不由得起疑。
若他跟赵毓秀当年是合谋的伙伴，如今为何又反过来咬赵毓秀一口？
就算赵毓秀落难，可难道高滨松不怕赵毓秀把当年的事情供出来？还是他打着灭口的主意，想甩月兑赵毓秀？
“你这样……”见他不说话，不知在思索着什么，赵宇庆不安地开口，“我觉得有点害怕。”
他回过神来，淡然一笑。“怕什么？”
“当然是怕高滨松利用职权，背地里捅你一刀呀！”说着，她回想着高滨松的样子，有点生气的说：“他看起来就是个口蜜月复剑的狗官！”
听见她这么形容高滨松，他先是一怔，然后展眉一笑。“你只看他一眼就断定他是口蜜月复剑的狗官？”
“嗯。”她肯定地道：“狗官我可看了不少。”
“噢？”他微微一怔，她哪里看的狗官？
“你得小心提防他，我觉得他不是个正派之人。”她一脸严肃慎重地劝告。
“他可是谢明洁的亲舅舅呢。”他开玩笑地说：“要不是我把你抢来，你也得喊他一声舅舅。”
她一本正经地看着他，“所以我很高兴你把我抢走了。”
他还是第一次知道这事，不由得瞪大了眼睛望着她，“你很高兴？”
“嗯。”她认真地说：“谢家除了老爷夫人，还有老太爷跟老夫人呢，一家子四尊大佛，我光想都觉得头皮发麻，而且那位谢夫人看着就知道不是好相与的，我这脾气要是进了谢家的门，那肯定是要鸡飞狗跳，鸡犬不宁的。”
听着她这些话，马镇方既惊又喜。“我以为你气恨我把你抢来……”
“你初时那样对我，我当然有点气，可恨……倒是没有。”她望着他，“要不是你，我现在或许只能待在后院绣花，天天跟婆母、妯娌还有小叔小姑周旋……想着我都觉得发抖。”说着，她故意全身发起抖来。
看着她那可爱逗人的样子，马镇方情难自禁地将她抱进怀里，重重在她唇上吻了一记。
她既惊且羞的看着他，“这是做什么？”
“高兴。”他话锋一转，“你放心，高滨松不会动我也动不了我。”
她凝望着他，沉吟了须臾。“嗯，看你这么有信心，我就放心了。”
马车一路往卓记佛具香纸店而去，玉桂不解地问：“小姐，那天卓夫人在八月会上欺负你，为什么咱们还去那儿买沉香？”
“她虽然可憎，可卓记的沉香却是上等的。”赵宇庆微笑，“再说，如果她那天欺负我，我就躲着她，岂不表示我怕了她？”
“咱们当然不怕她，只是不想让她赚咱们的钱。”玉桂说。
她噗哧一笑，“就那么点钱，你还真小家子气。”说话的时候，马车已经到了卓记佛具香纸店前了。
马车停妥，她跟玉桂一前一后的下了车，便走进卓记。
可还没踏进去，就听见里面一阵谩骂叫嚣，那声音听着便知道是卓夫人的。
她跟玉桂互觑一眼，很有默契地便往店里迈了进去。
店里有十几名客人围拢着，像是在看戏似的。
“你这种低贱的女人别进来污了我卓记的招牌！”卓夫人扯着嗓门不知在骂谁。
赵宇庆从人群钻了个空隙一探究竟，这才发现柜台前站了一对主仆，竟是那天到东二街找她耀武扬威的露湖及她的婢女。
那卓夫人站在柜台内，一手叉着腰，一手指着露湖，“你的银子都是靠那些下贱的伎俩从男人那里捞来的吧？”
“卓夫人，我已经付了帐，请你把我买的香烛给我，我立刻走人。”露湖虽身在风尘，却也是个倔强要强的人。
“我卓记的香烛不卖你这种不要脸的贱蹄子！”卓夫人毫不留情地斥骂。
虽说之前露湖跟她有点过节，不过听卓夫人这样公开羞辱露湖，赵宇庆可看不下去。
这时，她听见一旁围观的客人偷偷议论着——
“卓夫人何必搞得这么难看？这不是闹笑话吗？”
“可不是，东西赶快给人家就算了，钱都收了。”
“你们有所不知，卓老爷为了见上露湖这头牌一面，不知在逍遥楼砸了多少银两呢！”
“原来如此，那……卓夫人这是在报私仇罗？”
“卓夫人是只母夜叉，我看这位露湖姑娘今天是难逃生天了……”
听见客人的议论，赵宇庆总算知道卓夫人为何找露湖的麻烦了。说来又不是露湖逼着卓老爷上逍遥楼撒银子，怎么可以把气出在人家身上呢？有本事就把自己的丈夫拴起来呀！更别说这露湖又不是特地上门挑衅的。
“你快给我滚！否则我对你不客气！”卓夫人语带警告地恐吓。
“你讲不讲理？”露湖的婢女忍不下这口气，气呼呼地道：“我们小姐都付钱了！”
“付钱了是吧？”卓夫人一把抓起柜台里的几个散碎银两往露湖身上砸，“你的脏钱拿去！滚！”
露湖站在那儿，眼眶瞬间红了，她羞愤至极，浑身不住地颤抖。
卓夫人一脸得意地笑视着她，“还不滚吗？”
“小姐，”婢女忍着眼泪，轻拉了露湖的手，低声劝道：“算了，咱们走吧？”说着便要去捡拾那些撒在地上的银两。
“别捡！”赵宇庆自人墙后出声，那站在她前面的几个人反射般地让出一条路来。
露湖疑惑地转头，一见是她，露出了惊疑不解的神情。
赵宇庆又往前几步，站在露湖身边，像是跟她同阵线似的。
“你……”卓夫人吃惊地看着她，有点惊慌失措，“你、你要做什么？”
“卓夫人，这就是卓记的待客之道吗？”她质问卓夫人，“客人上门是给你羞辱的吗？”
“什……”卓夫人一时慌了，但仍张口辩解，“她……她是娼妇！是妓子！”
“就算是妓子，也不容你这般羞辱。”赵宇庆义正词严，“卓记收了银钱却不给香烛，这是坑骗。”
“我不要她的脏钱，我可是还她了。”卓夫人咬牙切齿地说。
“不要也不能丢在人家身上，伤了人家，你赔？”赵宇庆再安她一条伤害罪。
“什……”卓夫人又气又急，却反驳不了。
“我愿意为这位露湖姑娘做人证，到官衙告你伤人及谤人两条罪。”
卓夫人恼羞地出声，“我哪里谤她？她就是个贱……”
“你想好了再开口。”未等卓夫人说下去，赵宇庆便语带威胁地打断她，同时“教育”她，“有能耐的女人对付的该是自己不听话的男人，卓夫人可别这般没出息。”
卓夫人陡地一震，顿时语塞。
赵宇庆上前，一把取走柜台上伙计早已打包好的香烛，转身，她走向瞠目结舌，一时没了反应的露湖。
“走吧。”她一把拉住露湖，在众人注视下走出了卓记。
来到店外，赵宇庆将香烛交给了露湖的婢女。
那婢女急急忙忙地接下，并以崇拜及感激的眼神看着她。
露湖困惑又难以置信地开口，“你……你为什么要帮我？”
“路见不平，拔刀相助啊！”她说。
露湖柳眉一揪，“你真心帮我？”
她挑挑眉，“我像虚情假意？”
“不像，可是……”她的挺身而出所带给露湖的震撼，远远超过受卓夫人当众羞辱，“我之前与你有过节，你为何帮我？”
“一码归一码。”赵宇庆气定神闲地说：“我知道你帮了我官人不少忙，也知道你对他有感情，他那么优秀，你会情难自禁也不怪你。”
露湖眼底的忧疑更深，“你这葫芦里卖的是什么药？之前你还那么不客气地修理我，为何……”
“你这话可不公平。”赵宇庆打断了她，“先侵门踏户寻衅的人可是你，我总不能闷不吭声任你打吧？我今天帮你完全是仗义，没什么私心或意图，你若不信就算了。”说罢，她转身便要上车。
“马夫人！”露湖唤住她，神情有点犹豫挣扎，“谢……谢你。”
“不客气。”赵宇庆停下脚步，“如果你还需要材料包，就到我店里来吧！”
闻言，露湖微怔。
“我知道最近有几家店开始模仿繁锦贰馆的品项，你可别去买假货。”她一本正经地说着，“要认明繁锦贰馆的戳章喔！”
露湖看着她，愣了好一会儿，接着展颜一笑，“马夫人，你这个人真是妙。”多么率真又爽直的女人呀！
赵宇庆顿了一下，神情认真，“这是……恭维吗？”
“是。”露湖爽快地说：“我终于明白马爷为何钟情于你了，不说他，连我都忍不住喜欢你了。”
赵宇庆眨了眨眼，“你也喜欢我？”
“是。”露湖点头，“夫人这般爽直率真，谁不喜欢？”
赵宇庆那古灵精怪的眼珠子转了一圈，不知想到什么。“既然如此，咱们交个朋友吧！”
露湖惊疑地看着她，“朋……朋友？”她居然要跟一个青楼女子做朋友？她是在开玩笑吧？
“你不乐意吗？”赵宇庆眉心微拧。
“不是……”露湖有点反应不过来，“你不嫌弃我的出身？不怕别人笑话你议论你？”
赵宇庆挑眉一笑，“我交朋友还得别人同意吗？”
露湖像是想确定自己没听错，转头看着身边的婢女。
婢女跟她点了点头，彷佛在告诉她“小姐没听错”。
“马夫人真不在乎露湖出身青楼，又与马爷……”露湖狐疑地看着她。
“你跟他是在我之前的事，我管不着。不过我可告诉你，今后不要打他主意就是了。”她说着，咧嘴笑笑，俏皮又逗趣。
这一刻，露湖是真真切切打从心里佩服着她。“马夫人不嫌弃露湖出身，露湖感激不尽。”
赵宇庆上前，伸出两手，热忱地握住了她的，“以后请多多指教。”
内室里，洋灯在这秋夜里映了一室温暖。
赵宇庆坐在镜前，马镇方正在她身后，悉心且温柔地替她梳着一头乌黑长发。
“我听说了……”马镇方稍稍弯下了腰，唇捱在她脸颊边，“你今天做的事。”
她微顿，“你是说……”
“听说你在卓记香纸店里杀得卓夫人片甲不留？”
“只是牛刀小试罢了。”她轻描淡写，“谁教她欺人太甚呢！”
“你居然为露湖出头？”马镇方搁下梳子，将她转向侧面，然后在她面前蹲了下来，微微仰视着她，像极了崇拜，“我真是由衷地敬佩着你。”
她一脸“这有什么了不起”的淡然表情，“我只是做该做的事，说该说的话。”
“之前她到贰馆去的时候，你明明一副要将她拆吃入月复的样子……”他促狭地道。
“你说得好像我是什么吃人鬼一样……”她轻啐一记。
马镇方笑意一敛，双手轻握着她的手，眼底是满满的崇拜，“你总是让我惊喜……”
“露湖姑娘也不是自个儿愿意沦落风尘的，就算是，也不是什么十恶不赦之事。”
闻言，他又是一惊，用不可思议的眼神看着她。
“每个人都有其生存之道，她凭的也是自己的才艺跟手腕，那说来也是一种能耐。”她说：“你没听到卓夫人用多么不堪的字眼羞辱她呢，我听着都有气！”
看她义愤填膺的表情，马镇方温柔一笑，“我还听说你交了她这个朋友……”
她微顿，啧啧两声，“这才今天发生的事，你全知道了，一定是海丰那个耳报神说的吧？”
他勾唇一笑，“他本来就是我的耳目，你才知道吗？”
赵宇庆佯怒地道：“看我明儿怎么修理他……”
马镇方用手指撇了她鼻尖一下，“你这人宽厚，连露湖都能接纳，怎会舍得修理海丰？”
“接纳？”她正色更正，“我是跟她做朋友，可不是同意她跟你……”
“你吃醋？”他打断了她，眼底闪过一抹狡黠。
她也不装模作样，率直地说：“是，你以前的事我不管，可往后却是万万不能，我已经提醒过她不准再打你主意了。”
“要是她还打我主意，你欲如何？”他问。
“当然是打你罗！”她一本正经地说：“女人不为难女人，我一定冲着你去。”
听着她这番有别于一般女子的霸气作风，他先是一顿，旋即哈哈大笑。
夜深人静，他突然笑得那么大声，教她忍不住捂着他的嘴，“你小点声。”
他凝视着她，眼底充满深浓的爱意及崇敬。他缓缓拿开她的手，深深地吸了一口气。
“你是老天爷派来治我的吧？”他说着，单手按着自己的胸口，“我的心里有个黑暗的房间，那房间里关着连我自己都害怕的怪物，这么多年来，我让它吞噬啃蚀着我的心，直到你……”
说到这儿，他又深吸了一口气，眼底闪过一抹的痛苦，“曾经我想让那怪物伤害你，可如今我却害怕它伤害你……”他深情却又痛苦地注视着她，“我不是好人，我……”
话未竟，她又一次捂住了他的嘴，“从你身上的伤，我便知道你是受害者……那些年，你究竟过着什么生活？”
“我……曾经在人口贩子的黑船上待过。”他轻描淡写地说：“那是地狱，我不想你知道。”
人口贩子的黑船？她过去也看过相关文章，虽然不曾亲眼见过，但光是想像都觉得可怕且残忍，更别说他那一身的伤……
原来他曾经在黑船上待过，受过不人道的对待，想到这里她的心就好痛好痛。
“那些痛苦的记忆成了你黑暗房间里的怪物？”她柔声地问。
他微微颔首，“嗯。”
她深深注视着他，湿润的眼底满是怜惜。
须臾，她伸出双手环过他的肩膀，搂着他的颈项，将脸靠在他肩窝里，温柔又坚定地宣告，“不怕，我专门打怪的。”
这未来的用语放在此时此刻，真是毫无违和。
听着她这句话，他忍不住将她紧紧环住，教她几乎快不能呼吸。
她轻轻推了他一下，嗔怪道：“想勒死我吗？”
“我舍不得。”他深情凝视着她。
她满意一笑，“其实我跟露湖姑娘化干戈为玉帛，一部分的原因是因为你。”
他微顿，“我？”
“嗯。”她笑意一收，“你不是说她一直在帮你打探消息吗？我想……你要她帮忙打探的事情也不是小事，商场如战场，有各种的尔虞我诈，凡事动辄得咎，轻忽不得，要是她一怒之下向你的对手投诚，那可不妙。”
他心头一震，他真没想到她有这样深沉细腻的心思。
“你这丫头当女人实在可惜了，庆隆记真该由你来打理的。”
她恬淡一笑，“功不必在我，我在乎的是爹……庆隆记不只是他一生的坚持及成就，更承载着他对故友的承诺。”
故友？他心一抽，惊疑地看着她，她口中的故友是指……
“你一定不知道吧？”她安适地坐好，叹了一口气，“庆隆记是我爹跟一位马世伯共同创立的，赵马两家情谊深厚，当年我出生时还跟马世伯的独子结了女圭女圭亲……”说着，她自顾自一笑，“很巧吧？最终我还是嫁了姓马的。”
他已然笑不出来，神情僵硬。
“怎么了？”她疑惑地看着他，“你的表情好……”
“继续说。”他调整了下表情，“好像是个……有趣的故事。”
她微顿了一下，眼底闪过一抹愁绪，“其实这不是有趣的故事，马世伯一家人都已不在人世了。”
他不着痕迹的深吸了一口气，装得像是好奇的局外人。“发生什么事？”
“当时我不到周岁，对那件事根本没有印象，都是后来听说的。”她续道：“听爹说马世伯误信亲戚，惹祸上身，一家子都没了，爹后来想帮他们讨公道，却屡遭官府阻挠甚至警告……”
马镇方浓眉揪紧，胸口一阵抽痛，几乎忘了呼吸。
“爹怕招祸，不准我们在外面说这事……”她一叹，“庆隆记是爹对马世伯的承诺，也是他们两人之间最后的联结，在情感上的价值超过了一切。”
他发现自己在颤抖，如果赵毓秀没对女儿说谎，那就是说……一直以来他都误会赵毓秀了？高滨松对他和娘说谎，将一切嫁祸给赵毓秀，又将他送上没有归期的黑船，死无对证。
这么看来，高滨松回到刺桐后未曾见过赵毓秀也合理了，因为他们从头至尾都不是共犯，不曾合谋。
可若赵毓秀只是编了个谎骗她呢？
不对，他们家遭难时宇庆不到一岁，他有什么编故事骗她的理由及必要？况且马家的事对外都是用意外结案的。
高滨松曾说他牵线让谢明洁跟赵宇庆订亲，是为了钻空子亲近赵家，以找到赵毓秀谋害他父母的证据，那当然是谎言，因为高滨松便是这桩灭门血案的凶手之一。
那他牵线促成谢赵两家的婚事究竟目的为何？难道他不怕赵毓秀发现他的真实身分？
这张网还缺了几条线，他得把这几条线找到才能窥见全貌。
“你怎么了？想什么这么出神？”见他若有所思，她疑惑地问。
回神，他看着她，“这确实不是有趣的故事，不早了，咱俩上床去吧。”说完，他将她拦腰抱起，走向了那舒适的锦榻。