“哇！”眺望皇城灯海如金光弯流，绵延不绝，灿亮繁盛，教似锦忍不住惊呼出声。
李若凡拉开玄色绣银边的羽氅，将她收进怀里。“这儿风大，进亭子里吧。”
“等等，我才瞧了一会儿而已。”
“不冷？”
她不自觉地更窝进他的怀里，不自觉地撒娇着。“你在这儿，我怎么会冷？”
有他，真好！她可以上街，可以跟他到处走，压根不用担心害怕什么，直到今天她才知道嫁了人竟是这般好的事。
李若凡闻言，不禁低下头亲吻她，耳边随即听见阵阵轻咳声，教他微恼地侧眼瞪去，似锦则是飞快地把脸埋进他的胸膛里。
丢死人了！有人也不跟她说一声！
“谁让你在这儿了？”李若凡冷声问着。
“喂，牙行伙计说你晚点就会在这儿，我在这儿等你到底有什么不对？”宋绰真的觉得自己万分可悲，身为宋家族长兼右都御史，为了堵他，委屈的在这里吹冷风，一开始被当空气，如今发现了竟还被他赶，这教人怎么活？
李若凡还未开口，便觉大氅被扯了下，听她低声道：“你有事要忙，我就先下楼。”
“没事，尽管待着。”他勾笑将她轻拥入怀，瞥见醍醐和宋络正好端着茶水点心上楼，轻握住她的手。“到亭子里坐着。”
“可是……”
李若凡难得态度强硬地带着她走到亭子里坐下，替她斟了杯茶，俨然当坐在对座的宋绰不存在。
“三爷。”似锦在桌下轻扯着他。
“大人，这位是内人。”他说着，顺手替宋绰倒了杯茶。“难得今日得闲，带她到外头走马看花，就不知道大人今日前来所为何事。”
一听他唤大人，似锦头皮都发麻了，觉得他交友也太广阔了一些，也许她应该找个时间问问他的底细才好。
“没事就不能到这儿堵你？你上次欠我的，到现在都还没给。”宋绰臭着脸，瞧了似锦一眼，在心里暗叹。
唉，果真是好幼女……好端端的一个人，怎会有此怪癖？肯定是跟李叔昂在一起太久，难免沾染恶习。
“我不记得欠了什么。”
“你最好忘了！”有谁像他求墨宝求得这般窝囊来着？可想了想，虽然窝囊一点，只要能求得墨宝便无所谓，总比一些死皮赖脸没出息到死都没求到墨宝的好。
“忘了什么？”李叔昂适巧上了亭子，加入谈话。
一见到他，宋绰的眼皮连抽了两下，尤其在他一坐在他旁边时，宋绰真有股冲动想要掉头走人。
“你怎么来了？”李若凡冷着脸问。
“你要我帮你凑一堆东西，我现在都凑足了，就不能来这儿歇口气？你利用人也利用得太彻底了点！”李叔昂不爽地往桌面一拍，这一拍，茶水溅出，就这般巧地溅在桌边服侍的醍醐身上。
“醍醐！”似锦赶忙起身，而李叔昂的动作更快，一把就拉住醍醐。
“走走走，二爷带你去换件衣裳。”
醍醐不禁微皱起眉看向李若凡，就见李若凡微颔首，于是乎，李叔昂就像阵风般把她给带走了。
似锦伸出的手僵在半空中，回头问：“三爷，这样好吗？”醍醐还是个小姑娘，怎会是让李二爷带去换衣裳？她还没忘记成亲当晚，李二爷那一脸莫名兴奋渴望的嘴脸。
“无妨。”拿一个醍醐可以让他耳根子稍静一会，还算值得。
似锦皱起了秀眉。“不可以！”话落，她朝阶梯那头跑去。
“宋络，跟着。”
宋络应了声离去，宋绰见四下无人，正是讨墨宝的绝佳时间，却见他已经起了身。
“喂，宋络都跟去了，不会出什么乱子，你跟去凑什么热闹？”
“我让叔昂备了一些颜料，你要有兴趣就一起来吧。”
“颜料？难不成你要作画？你不都说自个儿的画没什么看头，怎么突然改变念头了？”
李若凡笑而不答，走下了牙行后院的亭子，过了跨桥，湖畔的水榭门户大开着，他的亲亲妻子就站在李叔昂面前，横眉竖眼的，实在是可爱得紧。
“我警告你，你要是再不将醍醐交出来，我就拆了你的楼！”似锦挥着她毫无杀伤力的软弱臂膀，一双水灵灵的大眼直瞪着李叔昂那莫名兴奋渴望的嘴脸，真有股冲动想揍他一顿。
“似锦。”
一听李若凡的声音，似锦像是找到救星，一把挽着他到李叔昂面前。“三爷，你跟他说，要他把醍醐交出来！”
李若凡啼笑皆非，话都还未出口，就见醍醐被几个身穿月牙白锦袍的小丫鬟给领出来。
“没错，这赭红色就衬你的肌肤，瞧瞧……多美！”
似锦傻眼地看着李叔昂一把跳起，绕着身穿赭红色绣如意云彩锦袍的醍醐打量，仿似将醍醐视为上等逸品般鉴赏着，教她有些模不着头绪。
“他喜欢将小丫鬟打扮成小公子。”李若凡附在她耳边低语着。“算是一种癖好，纯粹欣赏罢了，你就睁一只眼闭一只眼。”
似锦看向醍醐身边几个小丫鬟，果真全都是作小公子装束，就连长发也全都束起，绑着七彩的穗玉绳。
“……果然是兄弟。”她月兑口道。
只是如果要论症头严重程度，还是李叔昂来得不伦不类些，但她没兴趣问别人家的性向，反倒在意起她家相公是不是也有类似癖好，开始犹豫要不要跟李叔昂借套小公子锦袍。
李若凡好笑地瞅她一眼。“我让叔昂备了些颜料，你要不要先瞧瞧？”
“真的？”
李若凡带着她到书案边，压根不管宋绰到底要不要踏进厅里。
她看着桌上摆着十数个颜料碟，石黄、玫瑰、三青到群青、朱砂、棕……颜色算是凑得很齐了，一旁笔架上各式各样的笔皆有，纸张也有数种，作不同丹青绘画，十分讲究，右手边的笔洗、纸镇等等全都是玉石打造，简朴中藏着奢华，不过……
“绣屏？”她目光瞥见摆在书案后头的绣屏，四扇的桃花心木，差不多就她的个儿高度。
“你喜欢？”
似锦走近一瞧，这绣画没有梅兰她们绣的好，便皱起鼻问：“三爷，这一座绣屏要价多少？”梅兰她们已经将绣作绣好了，可她还没找到师傅装在扇屏上。
“这一座是南方雀城的上等绣作，一般叫价大约在五百两到七百两之间。”
“真的？”似锦抽了口气，不禁暗自盘算梅兰她们绣的，叫价肯定可以更高，她忙抓着李若凡问：“三爷，你可有认识做屏风的工匠？”
“你问这个做什么？”
“就是……”想了下，她便将要梅兰她们做绣屏的事道出。
一听完，李若凡都还没开口，李叔昂便惊愕地道：“若凡，你的媳妇真是异想天开，这丫鬟所做的工都是归主子所有，哪里还有她们可以额外分红的事？”
“可是绣屏明明就是她们做的，所得当然得归她们。”
“你这是领着丫鬟在造反。”
似锦眉头一蹙，“二爷，话不是这么说的，许多丫鬟其实相当有才，只是碍于身分无法一展长才，这样是很不公平的。”
“这要怨谁，要怨就怨她们出身不好。”李叔昂就事论事地道。
这么一说，似锦更不服气了。“难道就因为出身不好，这一辈子就要任人踩在脚下不得翻身吗？难道就因为出身好，这一辈子就能恣意妄为吗？才没这回事！人贵在有才，只要有本事的人，头上就有一片天。”
李叔昂正要再说什么，却被李若凡一记眼光给瞪到自动闭上嘴。
李若凡看向似锦，笑若春风地问，“她们的绣工真是了得？”
“当然了得。”似锦二话不说地抽出手绢。“瞧，这是双面绣，我听人说这绣法已经失传了，最了得的是梅兰还会暗绣，你瞧，这暗绣会随着光线浮现，针脚匀密，绣法精巧细致，这难道卖不得吗？”
李若凡微眯起眼，脑袋像是突然闪过什么。“这绣法我见过，小时候我有件袍子也是这种绣法。”他记得是柳氏身边的嬷嬷替宋綦绣的，后来宋綦转送给他。
“欸？难道双面绣是很寻常的绣法？”可是昨儿个那些官夫人一个个讨论得很激动，仿佛绣法早已失传。
“不，这绣法确实不多见，梅兰是上哪学的？”
“听她说好像是跟以往待在老夫人身边的一个嬷嬷学的，可是那位嬷嬷身子不好，早就荣养了。”
李若凡闻言，黑眸闪动着光痕，轻声问：“你可知道那位嬷嬷在哪里荣养？”
“我听梅兰说陶嬷嬷是在同阳镇的庄子荣养，可是她的身子不好，已经不动针线了，找她也没用，倒不如找梅兰就好了，梅兰可是得了她的真传呢。”
李若凡听完，笑意在唇角不断地扩大。“似锦，改日将绣作送来，我找工匠做成绣屏，牙行让你寄卖。”
“真的？”她笑咧嘴，随即又忍不住开始议价。“如果是这样的话，咱们得先谈谈工匠费和材料费，至于这寄卖要怎么分帐……”
“这事咱们可以慢慢聊，但我保证一个丫鬟可以实领五十两，只要把绣作交上，我可以马上给工钱。”
似锦听着，差点就要扑到他身上去。相公，她的相公是全天下最可靠的，她当初怎会忘了放在牙行也是个好法子呢！
“喂，你说得这般大方，是把我当成什么了？好歹也先让我过目过目，鉴定一下价格，哪里由你说了算。”
李叔昂凑过来，拿起手绢左翻右看，看得仔仔细细，挑不出毛病后顶了李若凡两下，笑得谄媚道：“喏，可以多收一点，价钱不是问题，尽管收。”
李若凡睨他一眼，像是难以忍受他前后不一的嘴脸。“我还以为你不认同似锦的说法，真把出身差的当成地上烂泥了。”
“我哪里不认同了，我也是烂泥呀，不过各凭本事，烂泥也能涂上墙，就不知道你家媳妇到底有什么本事了。”李叔昂撇了撇嘴道。
“我没什么本事，就是喜欢作画罢了。”话落，似锦挑了几个颜色调和，在调色碟里晕开色彩，毛笔挑了一枝排笔、联笔和钩筋笔，再挑了张云母笺。
“你要提字？”李若凡诧问着。
“不是。”
“既是要作画，怎会挑云母笺？”
“待会你就知道了。”她笑嘻嘻地道，拿着排笔和联笔非常大气地蘸着调成近墨的颜料。
这时宋绰忍不住走了过来。“谁都知道云母笺是写字帖的，怎么合适作画？”
“应该是这儿还没人用云母笺作画吧。”她随口说着。
“这儿？三弟妹是打哪来的？”李叔昂凑起热闹问着。
似锦暗恼自己老是说话不经大脑，不好圆场，干脆拿起排笔开始作画，点漂后，随即快速地往下勾勒出曲线，眼看颜料不足，她的左手拿起联笔补强了后方，继续往下勾勒，随即再拿起钩筋笔，飞快地在顶端和几处勾出须和爪，不过是眨眼功夫，一条墨龙竟是立体地出现在纸张上，教众人莫不看傻眼。
“……看得出是什么吧？”现场鸦雀无声，教似锦有些怀疑地问着。
她自认为画得还不错，这云母笺甚佳，颜料没有景开，纸面又够滑腻，才能教她运笔自如。
“你是从哪学来这特殊的画法？”宋绰难以置信地问着。
他敢说，他看过的墨宝和丹青，没有上万也有数千，甚至亲睹名家大师作画更有上百回，可就不曾见过一笔到底，甚至还可以中途换笔，左右开弓，才眨眼就完成的画法，用神乎其技也难以形容他此刻的震惊。
“我……自学。以往在江府时，女先生有教了些，后来就……自学。”似锦说得有些心虚，但她也只能这么解释。
宋绰听完，简直不敢相信一个姑娘家竟可以靠自学而如此超群绝伦，余光看向托着下巴不语的李若凡，猜想李若凡也被妻子的才华给压得抬不起头了。
蓦地，李若凡提了笔，蘸了墨后，在画的上方洋洋洒洒地写下：龙战于野，其血玄黄。
似锦爱极了他带着狂劲的行书，而最后，瞧他从身上取了一颗印，沾了朱砂一压，那篆字竟是宋繁。
她疑惑抬眼，他已收了印，朝她笑道：“似锦，写个落款吧。”
似锦犹豫了下，还是提笔写下了唯安。
“唯安？”
“我的小字。”她说得毫不心虚。其实她一直很想为自己正名，现在刚好有个机会，她当然要好生利用。
“听起来真不错，字也写得很好。”秀丽隽雅的笔锋一如她的性情。他拿起云母笺吹了两下，看了宋绰一眼。“墨宝有了，还附上了画，你敢不敢收？”
宋绰直盯着画，眼都快直了。“你的墨画还有这特别的画工，我当然要收，可问题是你什么不写，写这不祥的提词做什么？”
“龙战于野，其血玄黄是坤卦上六爻的爻辞。”李若凡意有所指地道。
“我知道啊，可这就是个不祥的卦嘛。”他好歹也是二品御史，哪会连这易经里头的卦染都个知，就因为知道才犹豫着收不收。
“随你喽。”李若凡一副悉听尊便的表情。
“他如果不要就给我，我丢到黑市里随便喊都有千两，何必给他？”李叔昂说着，已经伸手去拿。
宋绰见状，早他一步抢过手。“我的，这是若凡上回欠我的！”大不了就不献给皇上，他自己留着也开心。
“先搁着，好歹也要裱褙，否则能瞧吗？”李若凡没好气地拿回来，余光瞥见似锦不住地盯着自己，不由轻声问：“怎么了？”
“……你到底是什么身分？”先是印着宋繁的印，而后又听李叔昂说这墨宝可以在黑市叫价千两，她发现她愈来愈不认识他了。
李若凡垂敛长睫，笑了笑，抬眼道：“我姓宋，名繁，字若凡，曾经是宋家大房的庶子。”他想，有天总该对她开诚布公的。
“什么意思？”什么叫做曾经，太耐人寻味了。
“我因为某些原因被宋家除籍，我的母舅，也就是叔昂的爹收养了我，从此我便姓了李。”
似锦轻呀了声，总算明白太夫人和侯爷待他相当礼遇，而老夫人对他厌恶至极的理由。
“是老夫人所为？”她不假思索地月兑口道出。
李若凡不禁笑了。多聪慧的姑娘，他提个头，她便猜出始末。“似锦，你可会介意我是个庶子，还是个被除籍的庶子？”
“那有什么关系？”她不解反问。
“你不懂，一旦被除籍，我——”
“三爷，身分是个框架，是旁人品头论足的装饰，在生与死之间，贫贱富贵只是过程，每个人的来处去处都是一样的，没有谁比谁还尊贵。”其实她一直搞不懂嫡子和庶子到底有何不同，说穿了不都是同一个爹。
说到底还是男人搞的鬼，没事纳什么妾室通房，搞出一堆庶子庶女的，没人喜欢一出生就被旁人的框架给框住的。
李若凡一把将她紧拥入怀。她的话总是说进他的心坎里，总是教他心旌动摇。
“三爷……”她轻揪着他的袍子。
有人，而且很多人……她有点难为情。
“似锦，你先到隔壁的书房作画，那儿我替你备了麻布和麻仁油了，要是需要什么，再跟醍醐说一声便成。”他在她耳边喃着。“今晚咱们就在这儿住下，可好？”
“后院有客房？”这儿是牙行的后院，占地极广，有楼阁亭台衔廊相通，比她想象中的牙行要阔气太多了。
“不是，是我的房，我在这儿已经住了几年了。”
“……嗯，好。”她想，晚一点他们会有很多话可以聊。不过……“三爷，你不放开我，我没办法动。”
“我想吻你。”
“千万不要！”他小小声地说，她也跟着小小声地回，态度非常强硬，绝对不允许他众目睽睽之下亲吻她。
李若凡低低笑着，不舍地放开了她，向醍醐使了个眼色，她便带着李叔昂的小丫鬟，一起领着似锦到隔壁的书房。
李若凡这才回头看了宋络一眼，道：“宋络，马上派人前往同阳镇的庄子。”他作梦也没想到，线索竟是埋在宋府里，还是不经意教似锦得知。
宋络应了声，随即快步离去。
“若凡，你这个媳妇不像寻常丫鬟。”宋绰敲着桌面，不住地看着那张画。姑且不谈画，光是她说话的气韵和眉眼气质，根本不可能是个丫鬟。
“我挑的能差到哪去？”
“少来，是我先看中的。”李叔昂再一次扼腕没有机会瞧见似锦扮成小公子的模样。
李若凡不予置评，正想要将画收起时，便听宋绰道：“前几日上朝时，我稍稍地探了皇上口风，可至今皇上对武平侯还是没有任何打算，倒是一些随行将军全都有了封赏。”
“是吗？”李若凡垂眼忖了下。
状况确实是相当吊诡，若说先前皇上怪罪宋綦未能及时护住七王爷，因而对宋綦不闻不问，这事还说得过去，但七王爷早就清醒了，皇上却仍未提赏罚，让人没个头绪，就连朝中官员都不敢踏进武平侯府。
“朝中流言四起，更有人直指武平侯得罪了七王爷，恐怕宋家要丢爵了，糟的是武平侯至今伤未愈……我说，若凡，你大哥也未免伤得太重了些，养了一年半载还起不了身，到底是怎么回事？”
宋绰寓意深远地说着，李叔昂则偷觑了李若凡一眼，就见他神色不变，气定神闲地把画给收了起来。
“当初宋綦那条命救得回来，是宋家祖上有德。”见李若凡无意回答，李叔昂便淡声替他说着。“宋綦要真是得罪了七王爷，就不会以身护七王爷，落得差点残废的下场，怎么朝中就没流言说没有宋綦，七王爷就活不了了？”
“正因为有人这么说，流言到最后却转了向。”宋绰头痛地道。
朝中派系多，就怕七王爷和武平侯被连结在一块，毕竟两个都掌了兵符又立了战功，要真是连成一气，是其他派系所不乐见的。于是乎，流言换了版本，从宋綦舍身护主，变成了宋綦贪生怕死，弃七王爷求生。
所以皇上至今尚未决定宋綦的赏罚，但朝中纷纷猜测，宋綦肯定要遭罚了。情况看似对宋綦不妙，但依他看，倒觉得宋綦逃过了一劫，要不这当头再受荣宠，肯定是无福消受。
“啧，这我哪会不知道，”李叔昂把玩着腰间的玉佩。“宫中的蜚短流长哪里逃得过我的耳？我不过是托几个熟识的官人放点流言，至于后果会如何、真相如何，恐怕只有七王爷和武平侯才知道。”
宋绰楞了下。他向来不太喜欢李叔昂这个人，不仅因为他有怪癖和不正经的性子，还因为他营生的除了牙行之外，专作下九流生意，举凡花楼、赌坊等等，哪怕经营的很好，都算是行中翘楚，但他就是不喜欢这些下作生意。
倒没想到，他竟还有本事在官员之间斡旋，甚至能够左右朝中流言。
“这事也只能静观其变，多作揣测也无济于事。”李若凡淡声说着。
宋绰正要再说什么，却突地听见似锦尖声喊着三爷，三人动作飞快地冲出房门，直入隔壁的书房，惊见书房里竟多了个不速之客。
“江大爷怎会来到牙行后院？”李若凡轻漾冰冷笑意，环顾四周，不见醍醐和李叔昂的小丫鬟，而江道的手正擒住似锦。他徐步向前，握住了江道的手。“江大爷此举太失礼了，让内人受到惊吓了。”
“内人？”江道诧问着。
“去年在下已经娶了似锦为妻。”李若凡黑眸闪动。“不知江大爷怎会来到后院？”
“我找李二爷，伙计带着我来的。”江道看着瑟缩躲在李若凡身后的似锦，懊恼当初怎会让她陪嫁，落进了李若凡手里。
“叔昂。”李若凡看了李叔昂一眼。
李叔昂随即明白他的意思，无声应允他绝对会让江道付出可怕的代价后，便端起了和气生财的笑招呼着江道，顺便将宋绰给带离。
呵，他要想想，这次要削江道多少才能消解他三弟的怒气。
待人都离开后，李若凡便抱着似锦回到主屋后头的寝房，正要将她搁下，却发现她浑身颤得厉害，不禁将她搂得更紧。
“没事了，有我呢。”他柔声哄着，亲吻她的发，发现她不自觉又颤了下，黑眸不禁更沉。“怎么不见醍醐和其他丫鬟呢？”
“我让她们去帮我找工具，我要钉麻布，所以……”她紧揪着他，仿佛揪得再紧一点，她的心就能安稳一些。“我没想到他会跑进来，也没想到他那么大胆……我调颜料调得太专注，我没发现，我……”
李若凡轻拍着她的背，突觉她的挣扎，黑眸冷凝着，缓缓地松开她，以为她抗拒着自己，岂料她竟环抱住他，在他耳边低喃着。
“还好有三爷保护我……还好有三爷……”
李若凡松开的手缓缓地又环抱住她。“嗯，我一听见你的声音就马上赶到，只要我在，我绝不允任何人伤你。”
“只要三爷在，我就不怕了。”她直睇着他，哪怕还噙着泪，也在他面前缓缓绽放只给予他的笑靥。
李若凡着迷地凝睇着她，知道她压根不会抗拒自己，情不自禁地吻上她的唇，轻柔中带着试探，就怕她有一丝恐惧。而她的回应，等同鼓舞着他愈发放肆，吻得愈浓愈重，像是要将她吞噬，直到他将她压倒在床，心旌动摇地探入她的衣衫底下，她微微一颤，他便立刻打住，黑眸直睇着她。
似锦不解地张眼，见他瞧着自己却没有任何动作，甚至坐起身，不由轻揪着他的袍角。
“三爷，你要去哪？”她气息紊乱地问着。
“……想到一些事还没处理，你在这里歇会，我让醍醐过来陪你。”他别开眼，调匀着气息。
“晚一点三爷会回来吗？”
“我……”他想，但他怕难遏。
“三爷为什么直到现在还不圆房？”她怯怯地问着。
李若凡微诧，注视着她。“你……不怕我？”
似锦一楞，这才明白他始终没有圆房是顾忌自己。“我……哪有什么怕不怕的事，三爷是我的相公，这不是天经地义的事吗？”话到最后，几乎都含在嘴里。
李若凡漾起足以融化三月雪的笑，他知道若非有一丝情意，她断不会接受自己的。“似锦……我头一眼瞧见你时，就想将你占为己有。”那时的他，纯粹是一份掠夺的心，可到了后来，瞧见她各种的面貌后不自觉地倾心了。
他曾经心高气傲的想，要配得上他的女子肯定是万中选一，不管是家世或谈吐才华，可她没有家世，更别提谈吐，但她与他太相似，那倔气不服输的性子，媚而艳的神情，都一一教他倾心。
“真的？”所以是一见钟情？
“我想吻你，我想触模你……”他吻上她柔软的唇瓣，大手滑入她的衣衫底下，轻握着柔软的酥胸。“可我知道你怕，所以我愿意等，等你愿意接纳我的时候。”
她羞怯的闭上眼，然而黑暗之中浑身却愈发敏感，能感觉他的指轻揉着，感觉他逐一褪去她的衣衫，她的心跳加速，浑身颤抖着，却不是因为恐惧，而是因为他的碰触，尤其当他湿热的唇舌覆上她的胸时，她几乎要尖叫出声。
“别怕，我不会伤到你的。”他哑声喃着。
似锦紧抓着被子，连话都说不出来。她不是怕，她是难为情……这般赤|果|果地接触，要她怎么可能大方？
黑暗中，她听见了窸窣声，微微张眼，就见他褪去了袍子，露出他匀称的身形，慢慢地覆在她身上。
热度快速地晕染着她，摩挲过每处敏感，体内爆开了陌生的渴望，渴望被填满。
蓦地，他进入了她，她抽了口气，痛楚瞬间袭来，教她浑身紧绷着。
似锦痛皱着眉，感觉体内充盈着强悍的脉动，见他同样紧皱着眉，勾起的唇角逸出沙哑的闷哼声，那眉眼性感得教她环住他的颈项，主动地吻上他的唇。
一个吻，仿似一个强大的暗示，教他再也无法从容，转而放肆地在她体内律|动着。痛楚在每个律|动之中被削减，直到她再也无法承载地逸出申吟，两人紧密相贴，用体温熨烫着彼此。
明明是寒冻的夜晚，他却汗湿了她，热气袪散了满室的冷……