一束黑发缓缓垂下，碰触到雁西的手臂，然后是一张秀丽的脸俯看着她，充满关切与不解，是雁南。
雁西足不出户，终日恹恹蜷卧在床上不动，终于引起了妹妹雁南的疑心。
“没发烧啊，怎么了？”雁南探触姊姊的前额，“不用上班么？”
“没事，只是有点倦，我请假了，待会就出门。”雁西赶紧翻身坐起，下床。
不能再无止尽的颓唐下去了，根本毫无睡意。糟糕的是，雁西一闭上眼帘，不该忆起的画面直逼脑海，鲜明如数字影像，无法抹灭。她学母亲求助神力，集中意志诵念各方神祇佛号，到末尾敌不住内心怨念，竟月兑口而出——“该死的”三字咒。为免不敬，她改变对策，买了一打啤酒关在房里准备灌醉自己，一连喝了三瓶，惊觉这样下去迟早迈向酗酒歧途，明智地急踩煞车，勉强吃下一片安眠药，让陀螺般旋转不停的思绪暂时停止；可惜效果有限，一路睁眼到天亮。
她得找点事做，不该坐困愁城，即使百般煎熬，该做的事还是不能偏废，一忙，烦心事也许就忘却了。
随意潄洗完毕，她换上外出服，背上背包，刻意避开妹妹视线，不让妹妹目击憔悴容颜，匆匆交代一声，“我出门了，今天会去看妈。”
夺门而出后，雁西松了口气，抬头望见无云长空，暖风吹拂，有个邻居亲切地向她道好，她努力绽笑，感到人生其实也没那么糟。
寻思一会，她穿越马路，上了一辆刚到站的公交车，搭了五站的距离便按铃下车，绕着巷子左弯右拐，在一间大门漆成草绿色的咖啡馆前止步，推门进入，目不斜视，直接挑了吧台熟悉的角落入座。
尚未开口，吧台内的服务生很快递上一杯黑咖啡，雁西调整一下坐姿，开始直视前方，注视吧台内一名年约三十、头上系着深蓝色头巾、忙得不可开交的高大男子。她端坐在高脚椅上，紧盯着男子，神情坚定，男子尽管忙碌，得空会朝雁西快速瞥看一眼，再回头继续烧煮咖啡。
雁西看似温驯，某方面其实拥有常人不及的执拗，并且发展在一般人不可解的事上。她擅长等待，相信坚持到底，事情一定会产生变化，而且是朝向她想望的方向发展。
雁西有力的注视几近盯梢，很难不被目标察觉，但男子面无牵动，线条如雕塑般冷硬，缺乏服务业的体贴周到，全无搭理雁西的意思。
吧台内服务生们进进出出，偶而觑看一下雁西，除了新来的工读生小妹会替她斟满水杯，全体服务生已习惯雁西奇异的存在，识趣地不多发一言。
连续两个月，雁西只要有时间，哪怕只能挣出半小时，她都会上门光顾。
她只挑吧台高脚椅入座，不拘哪个方位，主要能近距离观察吧台内的动静，她恒常点一杯美式黑咖啡，不加糖或女乃精，不搭讪服务生，不滑手机屏幕，单纯只是注视。
男子外形粗迈，Ｔ恤包不住全身怒张的肌肉，十分健壮，习惯性地沉默寡言，偶而吧台秩序失调，他亦不大出言训斥，只是翻个白眼，流露不耐表情。他固守吧台，未着店服，指挥若定，以不折不扣的老板姿态管理内外场。
男子的确是老板，员工们和相熟的顾客都唤他绰号“老大”，但雁西从不叫他老大，雁西只唤他“汤老板”。
这几天雁西严重缺乏胃口，进食得少，肠胃不太对劲，她枯坐了一小时，咖啡只啜饮了几口。她看看表，对汤老板道：“麻烦一下，剩下的咖啡替我装外带杯。”
汤老板依言转向雁西，并不看她，径自伸手取杯，垂眼默默将八分满的咖啡汁液倒进纸杯，盖好杯盖后递给她。
雁西拿了咖啡，在吧台上放下一张百元钞，汤老板见状，立刻推回钞票，闷闷地开了口：“不用了，算我的。”
雁西纳闷地扫了他一眼，并不领情，“省省吧，我们之间的债又不是几杯咖啡就可以一笔勾销，你还是尽快告诉我答案吧，我明天再来。”
汤老板面色一变，雁西抓起背包背上右肩，头也不回地走出咖啡馆。
低首走了一段街路，一转角，一股凉风迎面吹袭，雁西深吸了口气，不适感减轻了一些。她再看看表，跨步疾走，往五十公尺开外的捷运站入口迈进，未发现路边一辆黑色房车迅速跟随驶近，车子按了两声喇叭，雁西不经意瞟了一眼，立时止步。
电动车窗在她身边徐徐降下，雁西不必从洞开的窗口往里探看车主，心里已有数。她考虑了一下，毅然拉开车门，钻进副驾驶座等候聆训。
“朱小姐。”雁西勉强招呼。
驾驶人是一名年约四十多岁，透着干练气息的女人，名唤朱琴。朱琴侧身而坐，左手搭在驾驶盘上，一袭剪裁优雅的黑色套装裹着玲珑的身段，精致的妆容一丝不苟，但眉眼勾画得过于犀利，以致斜睨着雁西时，雁西忍不住别开脸。
两人无言了几秒，朱琴张开朱唇，先发制人，“妳整整三天不接电话也罢，我的公司就在对面，人都到这附近来了，上门聊个几分钟不会碍着妳的事吧？”
雁西垂着头，手指缠绞着背袋上的细绳，支吾道：“我有其它的事……”
朱琴勾起唇角，“其它的事能比范先生这事还重要？”
“……”雁西不自在地望向窗外。
雁西躲在家中禁闭了三天，也挣扎了三天，始终举棋不定。今天终于振作了精神，迈出家门前进咖啡馆，进行她和咖啡馆老板的“宁静”对峙，原本想接着到赡养院探望母亲，不意竟让身边的女人逮个正着，终究不得不面对这个令她进退两难的局面。
“范家找妳找得很急，妳必须马上过去。”朱琴也不拐弯抹角，直言道。
“我想……”雁西长长呵了口气，微微偏过头，艰难地说出鲠在心中的决定，“我不能再见范先生了。”
“为什么？”朱琴不动声色。
“我做不来——”
“做不来？如果做不来，范家不会再找妳。”
“真的做不来……范先生他——”雁西耳根瞬间爆红，双眼潮湿，纒在指头的绳线越绕越紧，“他——我没想到他——”她嗫嚅着说不出口，为难的模样简直像是有人拿把枪抵在背后要她上台参加脏话比赛一样。
朱琴是明眼人，瞧出了端倪，哂笑道：“冯小姐，妳可是签了合约的。”
雁西愕愣，看向女人，从那张职业化的冷淡脸上找不到一丝同情，“可是朱小姐，从头到尾，您都没有提到范先生会——会失控。”她顿了顿，终于找到较不露骨的词汇，“我的工作，并不包括违反我意愿的亲密行为，这个案子我能力有限，我并非推托，可是这种失控——根本已经超越底线了。”
勉强说完，雁西又低下头，回避朱琴的视线，她的整片耳根仍然热辣辣，不用揽镜自照，她的窘态说明了一切。
朱琴轻笑，食指蔻丹敲了敲方向盘，不疾不徐道：“妳今年二十六了吧？”
“……”
“妳不是未成年少女了，怎么想事还像个孩子呢？”朱琴香馥的手伸向雁西下颔，紧扣住后冷不防扳回，两人的脸面近乎相触，雁西立即被扑面的香水味笼罩。“如果这事容易，何必非要妳不可？锱铢必较的范家肯轻易妥协妳提出的数字？妳以为这一行还有工安防范和职灾保险吗？妳在签下名字之前，不是就应该通盘想清楚所有的可能性吗？喝水都会呛着，走路难保失足，更何况这种棘手的个案？范先生是健全的成年男性，妳不会天真到认为陪他说说傻话，晒晒太阳，他就会自动修复，生龙活虎的出门社交吧？再说，妳以为范家付费让妳做全套健康检查是为了什么？”
朱琴流利的一番诤言像大量冰雹当头洒下，令雁西语塞。
无言以对。雁西从朱琴出奇有力的指掌间挣月兑，微弱地辩解：“我以为他需要的只是心理的慰藉——”
“慰藉有很多种方式，妳必须全力以赴。”
“……”太刺耳了，无法掩耳，雁西只得转开脸。
“话说回来，凡事都有代价，值不值得个人心中自有一把尺。看看外头那些上班族，有几个人在做自己欢喜的事？肝脑涂地不就是为了一个价钱？”朱琴按开门锁，启动引擎，“下车。提醒妳一句，妳若退出，范家不会支付任何头款，把妳心里的尺拿出来计量，看看值不值得。”
雁西下了车，呆立在路边好一阵。她抚着隐隐作痛的下巴，环视行色匆匆的路人，想移动步伐，走进捷运站，把方才恼人的对话抛在脑后，试走了两步，铅重般的腿带不动她的躯体。一阵委屈潮涌而来，推动了某个意念，令她呼吸开始急促，没多久，一股愠火在胸腔闷烧起来，越烧越炽旺。
她骤然转身，循着原路穿街绕巷回到咖啡馆，迅捷如风地跟在顾客身后窜进店内，眼角往吧台一扫，寻觅汤老板的身影不得，她叫住正拿了一壶水经过的工读生，质问：“老板呢？”
“仓库。”
雁西沿着唯一的走道直驱店后方，看见一扇隔间门上张贴着“非工作人员请勿擅入”的告示牌。她不加思索，一掌推开门，二话不说，朝扛了一麻袋咖啡豆的汤老板用劲推了一把，汤老板没有防备，仰跌在墙角一堆麻袋上。雁西直欺上去，揪住他的衣领，扯嗓愤喊：“混蛋——你到底说不说？！你到底说不说？！”
毕竟体力不是汤老板对手，雁西随即被反扣手腕，歪坐在地，汤老板趁势一跃而起，恨恨地抹了把脸，指着来势汹汹的她道：“要我说几遍妳才肯认了？我——真——的——不——知——道。听清楚没？这就是答案！”
雁西呆了呆，茫然望着他，“不知道就结了吗？可我被你们汤家害惨了……”她忍不住咧开嘴，不思节制地放声大哭。
这是半年来雁西第一次哭泣，因为日积月累，爆发力十足，哀伤逾恒的哭声回荡在逼窄的货料仓库里，震人心肺，再从四面八方缝隙窜出，三面水泥墙和单薄的塑料门板拦也拦不住。
那一刻，走进洗手间的客人和服务生，隔着薄墙，不约而同听见了启人疑窦的女子哭泣声和不明男性的责备声，再一天过去，汤老板的薄幸名便悄悄地不胫而走。
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