二十五年后＃那霸国皇城
即使那霸楚耶已是老态龙钟，但布满皱纹的双眼仍锐利地扫向左右两旁大臣。“据报最近四方不太平静，各位有什么看法？”
被封作“平乐王”的那霸岚立刻站出行列。“赤勒国三番两次阻挠我和其他邦国贸易往来，儿臣认为该给他一点教训，让他知道谁才是王者！”
那霸楚耶支手托着下巴，指指右排第一顺位的朔夜。“你觉得呢？”
朔夜堪称那霸国第一猛将，自他成年后，带兵打仗无数次，屡建奇功，爱戴部属的好名声更是传遍北方。他的骁勇善战，让皇上尝尽胜利的滋味，如今又有机会品尝胜利的果实，何乐而不为？
朔夜恭敬地拱起手。“儿臣认为此时出兵不妥。”
“怎么说？”
“长年争战对百姓是一大伤害，以目前情势看来，那霸国尚是北方枭雄，国力充沛，人民丰衣足食；尽管前几年的战争让国力有些吃紧，经过几年调养生息，已回到最初壮盛时期……”
那霸岚快口接道：“那不是更该出兵征讨吗？”
朔夜摇摇头，“先祖向来抱着和平的态度调解大漠纠纷．除非对方动用武力，否则那霸国不会也不该出兵讨伐。何况赤勒国早在先祖时代便自立为王，先祖也不曾以此为由出兵。”
言下之意，就是希望皇上放弃要赤勒国俯首称臣的念头。
那霸岚双眼逼视着朔夜。“长年处在安平时代，宝剑会变迟钝，盔甲也会生锈，王兄不懂这道理吗？”
对上胞弟凶狠的眼，朔夜既心惊又无奈。那是看仇人的眼神哪！
这时，朔夜派的耶律辽站了出来。“臣以为可以再多观察，若赤勒国出兵侵略邻国，我们也好打着“维护各自独立”的口号讨伐。”
皇上斟酌许久，“找人潜人赤勒，若有任何风吹草动，即刻回报。”
退朝后，朔夜喊住那霸岚，那霸岚没好气地打住步伐。
“王兄有何指教？”那霸岚对朔夜可是一点都不服气。凭什么他是储君，就因为他是嫡长子？因为他带兵总是百战百胜？
朔夜浅浅一笑，没把那霸岚的不敬放在心上。“母亲近来念着你，你有空就去陪她老人家吧！”
那霸岚用鼻子哼出不屑。“那霸岚的生母早死了．莫非母亲夜半托梦给王兄不成？还是早天的烈哥托梦给王兄？”
然后液无视朔夜般地草率一拱手，“还有事，不送。”
朔夜身边的耶律辽忍不住低咒，“他眼中还有没有你这王兄？”
朔夜摇头轻笑。“岚弟只是对我有些误会罢了。”
“好几次你差点死得不明不白，这叫有点误会？”耶律辽一点也不认为只是“误会”这么简单。“你难道一点也不在乎生死？”
朔夜潇洒地跃上黑马，深邃的湛蓝之瞳进出浩然之光。“我无牵无挂，若一死可让岚弟回归正轨，也是那霸国的福气。”
耶律辽也跨上马。“你若真的死了，姜皇后的处境会更危险。”
朔夜仍然毫不在意。“世界上只有一个那霸朔夜，这点我承认，但你别忘了，那霸朔夜有两条命。”
他挥手要耶律辽无需多说。“我出去透口气，你先回府告诉“他”父王今天的决定。”说完便离开皇城。
看着飞扬的尘土，耶律辽知道朔夜口中的“他”即是那霸烈。
“若那老头子知道每次带回胜利的人是当年国师说的“恶魔之子”时，不知道会有什么表情。”
不过他也清楚，皇上永远电不会知道当年赐死的“恶魔之子”，现在仍好端端地活在皇城之中。
☆☆☆
那霸国＃东关府
“东关好，你给我站住！”
东关朗的咆哮如一记闷雷划破安静的东关府，只见一位白须长及衣领的长者，和一名豆蔻少女绕着长廊红柱打转。
“还跑？你还敢给我跑？这回我非要扒下你一层皮不可！”东关朗口气十足十地凶恶，但少女仍是笑嘻嘻的模样。
不只少女，就连忙碌中的仆人见状也不甚在乎，洒水的洒水．擦拭桌椅的擦拭桌椅，唯有植在府内的老树稍稍落下几片绿叶，半是调侃、半是好笑地表达对东关朗的同情。
东关好笑眯起一双眼讨好地撒娇。“我都跟爹您道歉了，您怎么还这么生气嘛？”
“我花了多少时间、多少气力，才千里迢迢请人从中原带回唐三彩，就因为你一时贪玩而打破，你……你是存心气死你爹吗？”
东关朗跑得气喘如牛，转得头也晕了，一手搭着红柱，一手指着伏在另一根柱子后头探头探脑的女儿。“现在可不比以前哪！”
他摇摇头叹口气，不用多说，众人也明白东关朗没说完的话。
现今的皇上憎恶中原文化到极点，国内人民与中土商贾交易买卖，必以死罪论斩。
“爹不常说中土地大物博，有很多稀奇古怪的宝贝您很想要？我可是帮爹找个绝佳理由，请杨伯伯再帮您跑趟中原，带回更珍贵的宝物。这样说起来，您真该感谢我才对。”说完东关好觉得自己真是做了件了不起的事。
覆水难收，再怎么心痛，也换不回一个完整的唐三彩，东关朗也足好认栽了。“若你娘还在世，一定会狠狠地揍你一顿！”
东关好对东关朗吐个舌头。“若娘真还在，知道爹您又把钱花在那些古董上，娘才会狠狠地给您一顿排头吃呢！”说完便巧笑倩兮地溜走了。
“这野丫头！”东关朗气得吹胡子瞪眼睛，耳尖地听见仆人们偷毙出声，他立刻转头怒瞪。“还笑？还不赶快给我工作去！”
“是，老爷。”仆人们必恭必敬地回答，嘴角却偷偷地上扬。
东关好一溜烟来到离东关府不远的湖畔，潺潺溪水流过眼前，她纵使和父亲一样不喜欢那霸楚耶老是欺压汉人，但还是非常喜欢这个国家。
那霸国位处靠海，罕见闹早，每年雨季充沛，以农牧为主。平淡稳定的生活、望眼无际的辽阔天地，养成那霸国人善良又开阔的胸襟，对于国中少数的汉人颇加尊重，种族歧视的纠纷也十分少见——除了那霸楚耶那个昏君。
东关好像只猫咪般享受暖呼呼的阳光。“这么好的日子．不来这儿泡泡水还真是过意不去。”
左盼右望，确定没人经过，东关好那双极具东方特色的丹凤眼亮起奇异光彩。
她月兑下巧手缝制的皮靴，一双麦牙色小脚伸进清澈见底的水中，嘴里哼着瞎编的曲儿，溅起的水花让阳光穿透，晶莹剔透，如颗颗耀眼的珍珠。
玩了一会儿之后，她受不了日正当中的毒辣太阳，皱起捆长的眉，正要穿上靴子准备离开，远方有个男子骑着一匹骏马，朝着她走来。
男子披着绘有金线苍鹰、象征贵族的红斗篷，东关好心头立即喊糟。
虽然那霸国上下都以和善出名，但她可不知道眼前这位达官贵人是不是和皇上同伙、专找汉人麻烦的坏人。
她越是紧张，软皮制的小靴就越是难套上。
“该死的！”她连声诅咒几句，赶忙把还没穿上的一只小靴拎在手上，“噗通”一声躲在茂盛水草之后，屏息祈祷这家伙不会“恰巧”路过，“恰巧”口渴想喝点水，然后“恰巧”发现她鬼鬼祟祟地躲在这儿。
但她的愿望似乎没能传达到天上，男子俐落地下马，牵着马儿慢条斯理地来到湖边。
黑色骏马温驯地弯子啜饮溪水，男子则落坐岸边。
不会吧？东关好机伶伶地打个冷颤。这家伙是找碴就对了喔？
她小心翼翼以双臂撑在草地上准备起身．正得意自己其实还挺厉害、能躲过别人耳目时，一把泛若冷光的长剑便抵上她粉女敕的脬f。
一滴冷汗落下东关好瞬间刷白的脸庞，这真是见鬼了！她怎么会倒楣成这样？
“你是谁？”伟岸的男子危险地眯起眼。“刺客？”
“我才不是刺客。”
“通常坏人不会在脸上刻字。”朔夜知道她没有说谎，因为他在她身上闻不到任何杀气——要不她就真是个可怕的敌人了。
至于她是谁，他很有时间慢慢问。“说！是谁派你来的？”
“没人派我来，你要我说几次才会懂？”东关好冷得全身发抖。“我只是到这儿泡泡水，图个清凉而已，何罪之有？”
看她可怜的模样，朔夜没由来地一阵好心情。他收起剑，裉有风度地伸出手要拉她一把。“我姑且相信你说的话，快起来吧！”
“谢谢大人。”她才不想弄脏手呢！她偏过头，双手用力撑住土地，企图靠自己的力量起身。
她任性叉固执的模样，让朔夜想到脾气又臭又硬的两个胞弟。虽然同样是倔脾气，但眼前的女娃儿又多出几分纯真与自然，这异样感觉让他感到温暖，莫名地舒坦起来。
身处朝廷十几个年头，没人敢对他疾言厉色，但朝中人的丑态他也见多了。多久没如此轻松和人相处？身旁何时才会有如此单纯、将一切喜怒摆在脸上的人？许久不曾出现的自在感莫名在朔夜心底荡漾开来。
东关好的衣服被水浸泡得沉重不已，草地也又湿又滑，让她无处施力，试了一次又一次，就是没办法站上比她高两个头的岸上。
东关朗在朝中被愚弄，比起自己现在的狼狈不堪，不知哪个比较惨喔？
“气死我了！”
被她的怒骂给唤回神，朔夜这才发现眼前的女娃儿一身长裙被青苔、泥浆喷得到处都是，连小脸蛋也抹上一层泥土。
“哈哈哈……”他忍俊不住地笑开嗓子，气得东关好真想抓把泥巴堵住他狂笑的大嘴。
越想越觉委屈，无缘无故被误会成刺客就算了，还弄得一身泥泞，回去爹一定又要训她一顿了！她觉得自己好倒楣．鼻子一酸、嘴巴一扁，眼看泪珠儿就要掉下来。
朔夜见她两眼通红，也不好再袖手旁观。“让我帮你一把吧！”
从她娇小的身子及不似国人如刀凿出的五官，朔夜判断她应是汉人。怕她又倔强地不肯，他微弯，轻轻松松就把她拉出奋斗老半天的地方。
“谢谢。”她万分不情愿地道谢，打算立刻逃离这里，暗暗发誓再也不要到这里来了。
“等等。”朔夜不费吹灰之力地拦下东关好。
她翻了个白眼。“不知大人有何贵干？”
“贵干不敢，在下不过想知道姑娘芳名。”
东关好冷冷一笑，“区区一名乡间野妇，不足大人挂齿。”
若只是一般平民百姓，怎会在农忙之时还有闲情跑来湖边泡水消暑？更何况她一身上好的衣料，早已泄漏出她的不平凡。
朔夜不再追究，见她一脚穿着皮靴、一脚光溜溜的，忍不住又笑起来。
顺着朔夜的目光，东关好不禁又恼火起来。“笑什么？若不是你，我也不会遗失我的小靴子。”
朔夜不禁为自己叫屈。“若不是你心里有鬼，又何必躲进水中？”
“谁心里有鬼啊？”东关好咬牙。
朔夜正想多逗逗她，耶律辽骑着快马奔了过来。
趁着朔夜转头分心之际，东关好使出吃女乃的力量，憋足气儿，直直朝着反方向奔去。
“等等！”
她连爹的话都当耳边风了，更何况是她最瞧不起的贵族？撩起长裙，她更是没命地往前跑。
耶律辽拉住马缰，往朔夜的目光望去。“好熟悉的人。”
“你认识她？”朔夜微愣．为什么自己的口气竟漾着一抹酸味？
嗅出朔夜的不悦，耶律辽扬起眉，“应该是汉人官的千金吧？”
耶律辽也非那霸国人，在异族为官，自然和朝中汉人官僚惺惺相惜。
把一切看得平淡或许是个优点，但朔夜贵为储君，清心寡欲并不是老百姓的福气，朔夜会对别人产生兴趣，耶律辽感到很开心．或许他终于肯认真正视自己的身分了。
耶律辽忍不住调侃。“怎么？开始觉得有所牵挂了？”
朔夜没有回答。“走吧！是不是烈弟找我？”
他牵遇黑色骏马，没再多说什么，和耶律辽一起奔回皇城。