这是个大地震吗？《加州、科罗拉多州相关报导》星期二席椿加州摩杰沙漠达六点二级的地震，和星期三洛杉矶轻微的余震，使得地震学家和美国地质调查协会紧张以及困惑。
「地震可能在任何时间发生在任何地方，」美国地质调查协会的艾费德博士说：「奇怪的是，此次摩杰沙漠的地震发生在一个之前很少有地震活动的区域。我们没有预料这么强烈的地震会在此发生，那真是一个惊奇。」
美国地质调查协会已派育地勘察队，进行调查和纪录摩杰沙漠的进一步活动。
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「别忘了巫毒事件。」雷斯拿下眼镜，揉揉疲惫的双眼，把早报丢到他书房的地板上，
如此他便能轻松地读在下面的相关内容：
诺贝尔奖得主和女儿于地震后失踪
《霸斯套．加州》有关当局仍继续搜寻魏艾迪博士，五十七岁，以及她女儿洛琪，二十六岁，两人皆在星期二毁了位于摩杰沙漠的执氏料技实验室的地震后失踪。
讽刺的是，该实验室的职员们指出，魏博士曾表示要实地勘察用来预测地震的设备，但之后电视或收音机呼吁他出面，却都没有回音。
他们相信，住在北好莱坞公寓的巍洛琪，可能加入她父亲的实地勘察。魏氏科技的职员表示，那通常都是到偏远、易有地震的地区。
任何有魏博士和他女儿消息的人，请与中央情报局的地区办公室联络。
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「问问看这是谁报导的？」薛雷斯不屑地把视线转到报导下面的相片。
就像她照片里头发的长度，洛琪总是用夹子把她又长又亮丽的秀发夹到两边。他往椅背上靠，伸伸跨在书桌上的双脚，手指在头上交握，瘀伤肋骨的刺痛，使得他皱起眉。
洛琪待在他房子里，让他也有相同的感觉，他比她更不愿意。在老马到纽约之前，她就表示得很清楚，她赤脚站在厨房，双手叉在腰上要求要跟他一块去。
「我不想被留在这鸟不生蛋的偏僻地方，」她说：「我要跟你去找我父亲。」
「我不是去找你父亲，」马尼文平静地回答，「我是去找金温顿。」
「我可以帮你，」她带著哀求的语气反驳，「我是研究炮弹的，只要给我一部电脑和资料基数，我就有办法挖出足够的土埋了金温顿。」
「我一个人工作，」马尼文简短地生口诉她。「但我可以帮你再弄部电脑。」
他星期四下午离开前便准备好了。雷斯将电脑安置在餐厅的调酒桌上，她那天其他时间都臭著一张脸，玩著电脑或是在隔壁的客厅看电视肥皂剧。
雷斯则几乎都关在书房里。他用了四卷传真纸收集摩杰沙漠地震的数据和地震学报告。他看了那么多，眼睛都像是在曲线图表上跳动的针。
从报告上看来，那是一个正常的地震，但他知道不是。至少只有他一个人知道。地震预警仪器所引起的余震痕迹被掩盖住。不管如何，这一次艾迪太幸运了。
磁片里有对金温顿的确认，以及他找金温顿的纪录。似乎证实洛琪说的，艾迪不清楚金温顿要用地震预警仪器来做什么;看在她的分上，雷斯感到很高兴。
艾迪和韩格瑞每次碰面和每通电话谈话内容、金温顿投资地震预警仪器资金的明细，以及艾迪如何使用，全都有纪录。但却没有关于地震预警仪器本身的纪录，没有图解，没有规格明细，完全没有任何相关资料。
他猜应该在里面的，因为庞大的已使用位元数目，表示还有些东西在里面，但他就是找不到，除非他知道艾迪的密码是什么，否则他是找不出来的。
「不会那么难的，」他曾告诉洛琪，但她不以为然，「爹地把磁片留给我去找，他不可能让我找不出来。」
自从老马在二十四小时前离开他们后，这已是他们的第三次争执;第二次是因为电视音量引起的。他们在晚餐时又争吵著磁片的事。洛琪坚持地震预警仪器的详细内容一定在磁片里，雷斯则要她下地狱去找，就这样结束了他们的争吵。
她的香烟则是第一次争吵的导火线，马尼文才离开五分钟就引爆，雷斯告诉她不能在屋子里抽烟。
「不然我要在哪里抽？」她生气地手叉著腰。
他微笑地用大拇指指著起居室通向外面红砖阳台的门。随著他的眼光，她不敢置信张大嘴，看著地上已积了近一公尺的雪。
「但正在下雪呀！」她大吼。
「在鸟不生蛋的偏僻地方，冬天就是如此。」
「好吧！」她眯眼瞪著他，「这是你的房子。」
他看著她用夹克袖口扫下一把铁椅上的雪，一坐下来，缩成一团抖著，深吸著烟。看她抽烟，他就想吻她，吸口二手烟。
他仍想这么做，老天，他想把地震计报表撕掉，想走到楼下她正睡得香甜的客房，愚蠢地吻著她。自从第一次看到她，他就想这么做，即使知道她是谁以后仍然如此。
要不是那人是老马，雷斯一定坚持要他把洛琪带走。老马能忍受和另一个人在一起的极限是四十八小时，雷斯知道，所以他就没埋怨。
但他现在开始希望他有这么做，开始希望自己没到霸斯套。
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「你怎么办到的？」他想问洛琪，「你表现得如此普通平常？」
他清楚自己知道答案，但他仍想听她说。跟雷斯一样，她的智力测验分数很高。不同的是她在十七岁参加大学考试，他是在十一岁。她的父母让她正常发展，他父母则不然。他们以他为傲，他们创造的小天才。从六岁开始，他就可以解教学题目，他直接从五年级跳到大学，却抹煞了他的社交能力和情绪发展。
他从没在任何时间或地点适应过。他总比同学年纪小，同学们则恨他总是打破分数的纪录。他们叫他怪人。为了证明他不是，他开始抽烟、留长发、戴耳环，甚至在十八岁拿到第二个博士学位后加入海军。要不是老马将他拉出来，他可能已在胸膛上刺青了。
老马使他善用自己的聪明才智。他在那里成长，而且从没那么快乐过，直到他与魏艾迪共事听命于他。那是最大的错误，仅次于到霸斯套。
即使他想告诉老马把魏艾迪和地震预警仪器甩到一边去，但他不能。他欠老马人情，也欠自己，因为他造了这样的东西;他也欠洛琪一个抱歉，因为他表现得像个笨蛋似的。
他听到马桶冲水的声音，赶紧把脚放下来，把椅子推到电脑前，在听到她缓慢的脚步声出现在门口时，他正扫视著最后一批地震计报告。
「找到了吗？」她问。
「还没。」
「还在下雪吗？」
「没有了，在下冰雹。」
「天呀，我讨厌密苏里州，」她不耐烦地自语。「你为什么要住在这里？」
「就是要让你不喜欢。」雷斯冲口而出，但随即克制一下情绪，「我是在春田出生的，我父母住在这。我喜欢这里。」
「噢。」她转身走出门口。
雷斯听她慢慢地走向厨房，手放掉扫瞄器。他把拷贝的资料存起来，决定去向洛琪道歉，让一切结束。
问题是他不知该如何说，他不擅于道歉，尤其是向女人道歉。或许他该告诉她，是她让他成为这样子的，她使得他在一个不恰当的时候卸下防线。
或许他该告诉她实话。他认识很多人，但只有一个朋友。他曾和女人睡在一起，却从没有过爱人。他该告诉她，因为他喜欢一个人在家里，所以他从未有过客人。这里是世上唯一他不需伪装的地方。
他想告诉她，他不在乎她父亲是谁，她是他生平见过不需讲简单句子，又拥有一双美丽眼睛的第一个女人。他想告诉她，他已厌倦了一个人独处。
他想告诉她，他可以用法文，那她就听不懂高潮的意思;他要和她翻滚在一起，把舌头伸到她口中。这样的想像让他有勇气走向厨房。
他想他该警告她，他已失去理智，失去理智去想或许她很迷人。
但他很碓定她已经知道了。