狼狈、暴躁不安，艾尔身上的味道，是莫柴克想都想不到的恶臭。他从银履后门偷偷模模地溜进来，出现在酒保莫柴克背后。酒保刚从架上拿了一瓶酒，正一边倒酒，一边哼着有点走调的“水牛城女孩”。
“该死的你在高兴什么？小莫？”
柴克转身，闻到艾尔身上的恶臭，难过的皱起鼻子。他差点把酒瓶掉在地上，看到老板身上穿着破烂不堪的格纹长裤，满是泥渍的衬衫，仿佛刚被两只发狂的驴子拖曳了好几里，且身上闻起来的味道，远比外表狼狈的样子更糟。
“天啊！艾尔！那是什么臭味？”
艾尔用木板条箱子边刮掉鞋底的马屎，很不高兴听到柴克对他身上恶臭的疑问。
“叫人把外头后面该死的一团乱清干净，”艾尔命令道：“还有，叫路克帮我准备些热水，好让我把臭味洗掉。”
“你到哪里去了？你离开快两星期了，每个人都在问，女孩子们都在担心，你会不会已经拿了她们的红利跑了。”
“跟她们说叫她们去被操——一个字也不漏！我们得赶快弥补浪费掉的时间。”
柴克点点头转身，突被艾尔抓住他的肩膀，问了这个不可避免的问题。“她在哪里？”
柴克本不想成为公布可灼下落的人，知道艾尔一定会不高兴。“走了，可灼已经走了。”
艾尔脸上掠过失落的神情，但很快地换上愤怒的面孔：“她离镇了？”
酒保摇摇头，艾尔冷冷地从牙缝迸出话：“可灼在北极光，是不是？和姓芮的混蛋在一起干。”
“可灼已经走投无路，艾尔，你差点打死她，她总得去某个地方求救。”
艾尔嗤之以鼻：“我应该杀了那婊子，这就是我对她慈悲的结果，现在她跑去敌人的阵营，搞不好还跟那个绿眼珠的杂种睡在一起，他玩过她一次，你知道，甚至没跟他收钱。”
“我确信可灼没和芮查斯睡在一起，老板。蒙妮卡说，查斯和他请来唱歌的金发小妞正打得炎热，说他们两个一起过来帮可灼拿衣服，然后要到镇上玩一晚。”
“珍珠，那个大胸脯，查斯请来服务饮料的妓女，也说查斯黏着那个金发小妞，就像你猜的一样。”艾尔一脚把木箱踢到对面墙角，木箱四分五裂。“我一定要报复那个狡猾的混帐小偷，就算是拼了老命，可灼绝对会万分后悔她背叛我。”
姓芮的也许能走一阵子好运，可是这次他不会赢，这次的赌注太高，他不会让它发生。查斯很在乎三样东西：北极光、头脑简单的堂弟和那姓马的女人。艾尔深谋远虑的搔搔下巴，心中决定，也许让姓芮的输掉他珍视的事物，他就会知道让他失去可灼的感觉。
可灼是他的，只属于他，而且他决心要使她回来，不管为此得毁掉任何人或任何事。
在几乎没什么装饰、空间有限的房里跋涉，珍珠深吸一口烟，仰头吐了几个烟圈，算计最好的方式以除掉狡诈的马洛莉。
珍珠决定再给查斯一次机会，让他了解，她才是最好的女人。他可能玩了洛莉，毫无疑问，洛莉一定会以故作无邪的举止诱惑查斯，男人碰上这种烂招数都会成了傻子，可是只要洛莉走了，查斯就会将她忘得一干二净，珍珠会保证让这点成为事实。
她知道上百种取悦男人的方法，那个中国人，李朋，几年前曾教授她东方的艺术，她是个优秀的学生，如果不要过于热衷的话。
她喜欢性，而且需求的频率很高，甚至如果不是为了生活的话，她还愿意免费跟别人上床，有的女人善于烹饪或者缝纫，有的在舞蹈或歌唱方面有天分，但珍珠就是擅长。
她在十四岁时初尝云雨滋味。她母亲最好的顾客之一，有天在妓院游荡，不小心闯入珍珠房间，珍珠从此发现，只要几个勾魂的微笑，暗示的眼神，她就能赚到比母亲多好几倍的钱。
矿工以每次五元美金的价格，付钱看她的女乃子，他说那是他见过最美的东西，而且愿意多加十五元美金，如果珍珠愿意跟他的话。当然她愿意，她还尽兴享受了愉悦的每一分钟。
伫立在穿衣镜前，阳光反射在镜子和她长而泛白的金发上，珍珠月兑上的红缎长袍，凝视自己镜中的身影。
胸部一直是她最傲人的天赋，她爱怜地抚模饱满下垂的，欣赏它们的性感诱人，拧拧双边的，直到它们受刺激而坚挺，想象是查斯的舌头在拨弄、吸吮、玩弄着它们，珍珠舒畅地叹息。她喜欢激烈、疯狂、快速的，而查斯拥有的男性利器和健壮体格，足以满足女人整晚直上云霄，单想到他，她便感到骚热难安，湿润，饥渴欲求。
持续、坚定的敲门声打断了珍珠的性幻想，她皱眉问道：“谁啊？”
“是我，珍珠小姐，你说到你的房间上课。”
朗尼，多有趣呵，珍珠邪笑心想，他来上课，那她今天可以教他什么富有娱乐价值的内容呢？
“进来，甜心，我只是休息一下。”
朗尼打开门，笑容冻结，大吃一惊，遮住双眼：“你还没穿好衣服，珍珠小姐。”
“进来，把门关上，甜心，”她哄骗道：“我正在换衣服。”
朗尼照她的吩咐动作，但是手仍旧紧紧地捂住双眼，不过脑海中却还是想象得到珍珠雪白光洁的赤身，朗尼开始觉得浑身燥热。
珍珠注意到他的裤档已经微微隆起，心里高兴这个头脑迟钝的男人，并非对她的魅力无动于衷。“我记得你说过我很漂亮，朗尼，为什么你要遮住眼睛？难道你不喜欢看我吗？”
朗尼感到如哽在喉：“当然，我是真的认为你很漂亮，珍珠小姐，可是查斯说，我不可以看女人没穿衣服，他说这样不礼貌。”
珍珠越过房间，站在朗尼面前：“查斯也看过我没穿衣服，朗尼，他甚至还模过我的胸部，你想模模它们吗？”她拉下朗尼遮住双眼的手，可是他还是紧闭着眼。
“我不知道这样做应不应该，珍珠小姐，如果被查斯发现了怎么办？他会很生气很生气很生气。”
她替朗尼做了决定，珍珠把他的手贴放在胸部上，感受到朗尼的手指轻颤着，仿佛掌中所握如缎般光滑的随时都会爆炸。他无意天真的抚掌，激起珍珠一波波的。她凄惨地笑笑，心想：即使连个笨蛋都有办法引起她的！
“查斯不会知道的，朗尼，”她说，“嗯嗯，好舒服啊！甜心，我喜欢你的抚模，查斯有时也会这样模我。”
朗尼睁开眼睛，瞪着珍珠的大胸脯，看到自己的手正模着她坚挺的晕红，好似被烫到般，他陡地抽回手：“我从来没模过女人。”
引他到房间更里面，就像引诱绵羊准备大屠杀般，珍珠将朗尼推倒在床：“你喜欢你看到的吗？”她把手停留在自己丰满的臀部上，对着朗尼摆好姿势，很得意地看见他流到下巴兴奋的口水，朗尼的目光停留在珍珠两腿间黑色的叉状部位，朗尼升起的不单单是好奇心。
“我可以模那里吗？”
珍珠微笑，站近一步，握住朗尼的手，覆盖在她黑绒绒的，教他如何在那一带慢慢的来回触模，令珍珠欲乱狂野。“你觉得怎么样？甜心？”
“好好玩，身体也感觉好好玩，我的鸡鸡硬得像砖头一样，”朗尼用波莎教他的避讳用词解释道：“它会不会有什么毛病啊？珍珠小姐，有痛痛的感觉。”
珍珠摩擦朗尼又长又硬的，舌忝舌忝嘴唇，回答道：“男人的老二只要抚模女人都会变硬，朗尼，连你堂哥，查斯，都曾经把他的那个深深插进我身体里面，这样真的很舒服。”
她退一步，试着恢复神智，抓起长袍：“你绝对不可以告诉任何人，我让你看我最隐私的地方，甜心。不然查斯会不高兴。”
他抓抓头：“怎么会？如果他已经看过你的女乃女乃，为什么我不可以？”
绑好长袍，珍珠窝坐在朗尼膝上，扭动摩擦臀部，直到她听见朗尼申吟，才说：“查斯嫉妒你，蜜糖，如果他发现我们在一起像这样，你模过我这里，”她指着自己的胸部：“还有这里，”再指指下部，“他会对我们两个生很大的气，你不要告诉任何人，甜心，知道吗？这是我们两个人的秘密。”
朗尼摇摇头，奇怪他的鸡鸡为什么有如此强烈想往前冲的感觉。“我答应你，珍珠小姐，但是如果我好好学写字的话，你会不会再让我看你的女乃女乃？”
“亲爱的，”珍珠说，轻抚他的脸颊：“如果你真的好好学，而且完全听我的话，那我不只让你看，还会允许你做比这更多、更进一步的事，你喜欢吗？甜心？”
瞪着珍珠的双乳，但现在已经被红缎长袍给遮住，朗尼热切地点头，给珍珠一个充满热情的拥抱：“是的，夫人，”他大声地说：“我很喜欢喜欢、喜欢。”
查斯仍然为洛莉的拒绝而深感伤痛，想到她一直表现得多坚定，要将贞操留给什么该死的白马王子，一个可能根本不存在的人，查斯暗暗咒骂，几乎没听到巴尔在焦虑地说些什么。
“你在听吗？查斯？我说，那些禁酒联盟的女人，又在我们店门口妨碍生意，这样会把客人给吓跑的。”
查斯往酒保手指的方向注意看，透过淳厚的玻璃，他看到有六个女人拿着海报标语和旗帜，行进聚集在店门口的人行道上。过去这五天以来，她们几乎是这里必有的装饰，查斯纳闷自己何其有幸会成为她们注意的目标。
基督女青年禁酒联盟，由一群失意的老姑婆所组成，她们每到一个城镇，就不顾一切的呼吁，扫荡“酒精荼毒”，这是她们最拿手、最常讲的教条口号。
“悔吧，你们这些罪人！”她们叫喊道：“邪恶酒会是你们自取灭亡的罪源。”
“天啊！她们为什么不到别处进行该死的示威，听得我都起鸡皮疙瘩了，”查斯道。
巴尔倒给查斯一杯威士忌，设想他现在会需要比咖啡镇静效果更强的饮料。“那个主导人才最恐怖，她的名字是谭禾霞，在这里成立了一个什么丹佛市禁酒互助联盟会，前几天我试着进来店里的时候，她说我是皮条客，还想用手上的标语看版砸我的头。”
“不晓得叫警察来会不会有用？也许他们可以驱散这些女人？”
巴尔摇摇头：“风琴屋的范摩特试过了，史局长说只要她们不破坏商家，就没有逾越游行示威的法令范围。”
吞口威士忌，猛烈的酒精流进体内，查斯感到舒服温暖了起来。外面越来越暗了，天空看起来像是要下雨或降雪，查斯希望在明晨前赶快变天，最好两者都下。“她们应该也示威游行的够累，想要回家了。”查斯说：“如果天气变得更糟的话，到时一定得放弃。”
巴尔看起来不像查斯听起来那么自信。“我不知道，查斯，我听过这些禁酒女人在国内其他地方惹的麻烦，她们就好象是已经钻进体内的寄生虫，拒绝离开。”
查斯知道她们现在深入遍布全国各州城市，组成分子全是女性，男性无会员权。借由吟唱和祈祷，激起教友的共鸣支持以达成理想目标，或者在任何群众聚集的地点，以临时权充的舞台，大肆宣扬她们以禁酒为救赎人类灵魂的救令。
她们狂热的信念，犹如草原上撩起的烈火，一发不可收拾。查斯担忧像他经营的这类生意，可能会因此付之一炬，燃烧殆尽。
女人！不改变男人，她们就不会觉得快乐！
查斯困扰地搔头，最后终于回答：“跟前我还有更重要的事要烦恼，巴尔。”例如现在，他得想办法怎么让洛莉和他未婚上床，还有，要如何从艾尔身上一分一厘地讨回公道，既然那个浑蛋如今已回到镇上。
对，没错，他还有一大堆比烦恼那些泼妇更重要的事得做。
这是个漫漫长夜，感谢老天恶劣的气候，才使得那些禁酒联盟的女人，不想在飘雪的干扰下祈祷，如果再听一遍“更加与主接近”的大合唱，查斯想，他可能会去揍人了。
洛莉哼着同一曲调走到吧台，她的出现并没有使查斯的情绪好些。
“如果你愿意改唱别首歌，天使，我会很感激你的，这歌已经让我快抓狂了。”
察觉到他不悦的神情，又发现他在扳手指头，洛莉微笑，明白那些禁酒联盟的人，有多令查斯恼怒。但是洛莉却觉得和她被要求演出的低级曲目比起来，她们的歌声反倒十分清新悦耳，又振奋人心。“真的吗？我倒是有点喜欢。”
“你需要什么吗？”查斯挑起眉毛，凝视打量洛莉。她身着红缎表演礼服，紧紧裹住身上每一寸优美的曲线，充分衬托出她的修长双腿，查斯纳闷自己的愚蠢，当初为何坚持她必须穿得如此撩人遐思？也许改变一下舞台服装是对的，穿些长袖，高领长到可以拖至地板的衣服。
“我想你可能得知道，我的房间屋顶有裂缝，本来已经跟裘特说了，但是他说我应该告诉你一声。”
查斯叹气，他最近实在是疏忽太多事情了，需要她注意的事有一大串，屋顶只不过是其中一项。很不幸地，他的注意力已经转到别的地方去了，他意味深长地看着洛莉：“明天一早我就找人来修，你今晚没关系吧？如果你需要什么，任何东西，可以陪伴你只会让我欣喜若狂，我的床大得足够睡两个人。”
这充满暗示性的言语让洛莉双膝发软，脸颊上查斯的轻抚几乎动摇她的决心，但洛莉仍毅然坚持不与查斯同床共枕。
除非感受到查斯是真心爱她，否则永远不会同他，就是这么简单。她不打算提供白吃的午餐，要嘛就照单全收，否则门儿都没有，正如她母亲向来所警告的。
“明天再修没关系，漏洞在房间的另一角，离床很远。”
“嘿！你有一对尤物，甜心！给我你的舌头，我的老二硬了。”
洛莉狠狠地瞪着鹦鹉，厌恶地噘起嘴，然后伸出舌头扮鬼脸：“来吧，你这只邪恶的鸟，尝尝舌头吧！”
查斯仰头大笑，低沉浑厚的笑声直落洛莉的心房。“鹦鹉说的对，天使，波西和我正遭受同样的折磨。”
洛莉的目光滑到查斯裤裆前明显的突出物，面颊绯红：“我相信你一定有办法找个人，治疗你的折磨。”她准备离开，但是查斯一把抓住她的手臂。
“我并不想随便找个人，天使，难道你现在还不明了吗？”
如果是真的话。洛莉心想。“省省你的甜言蜜语吧，查斯，没有用的。”
“你一个人在那张寂寞的大床上，要度过今年，冬天是会非常寒冷的，你打算花多少时间等你的白马王子出现？”
洛莉轻抚查斯的脸，用她最甜美的声音回答：“有人说要亲过很多癞蛤蟆之后，才会遇到自己的白马王子。我想目前我可能还在亲癞蛤蟆的寻找阶段。晚安，查斯，好好睡。”
目送洛莉离去的背影，查斯摇摇头，伸手拿起吧台上的威士忌酒瓶，给自己倒了大半杯。一只癞蛤蟆？是他吗？他倒要走着瞧。
希望她已经令查斯不悦，洛莉转头偷瞄，脸上佯装着沾沾自喜的微笑，只是一看珍珠正双手缠着查斯的颈子，这个笑容马上化为鸟有。
妒忌像锐利晶亮的小刀，一把刺进洛莉的胸口，意想不到的泪水涌出，她急忙冲向厨房，感到唯有一样东西可以治疗这时候的她——波莎的苹果酱饼干，一大堆！
“啦！甜心！你怎么看起来这么沮丧？打赌你一定是吃了端庄小姐的闭门羹？”珍珠磨擦查斯未刮胡须的脸，暗自偷笑。她认出查斯脸上一副求欢未遂的表情，这种神情珍珠看了不下百次，她在“快乐的”已婚男人的脸上看到过，以及四处打野食的高中生。“有些女人就是人在福中不知福，对吧？”
没有心情应付珍珠的调情，查斯沉下脸：“我和洛莉之间出了什么状况，并不关你的事，珍珠，所以你何不去别的地方？”
对查斯的提议无动于衷，珍珠自斟了一杯酒：“为什么，甜心？我不知道你们两个之间有状况。”
查斯以沉默巧妙地掩饰自己的失言，不想让珍珠恶毒的大嘴巴玷污洛莉名声：“没有。就算有什么事，也和你无关。”
“没办法，像我这种职业的女人，就是很容易发现有哪个男人在骚躁不安，而且你裤裆突得我从另一端就看得到了。”手指慢慢滑到查斯的臂膀：“像你这样的男人不该受这种苦，甜心，我很乐意为你解月兑，我们曾有过一次美好的时光。”
想到和珍珠上床，查斯的胃就开始翻腾。珍珠粗鄙、贪性纵欲的言行举止，完全没半点吸引力，就算他的老二正因受拒而痛苦着，查斯也不愿意把它放进……某个像珍珠这种被用过好几百次的身体中，他也有他的原则。
妓女和浪荡的女人，竟比不上某个金发处女来得吸引他，这个惊人的想法令查斯怀疑，洛莉到底对他下了什么蛊。自从洛莉来了之后，他甚至没有再看过别的女人一眼，而且，查斯很厌恶的承认，他也没有得到女人的慰藉。
毫无疑问，他已经注定要硬着老二一辈子，该死，运气开始转坏！
“怎么样，甜心？让我们上楼月兑光衣服，流些汗？我会任你摆布，你知道我能让你多舒服，难道你不记得上次我们有多棒吗？”
珍珠缠绕在他脖子上的手，犹如重达千斤、惹人烦厌的绒挂布，拖着他往下沉，使他呼吸困难。查斯摇摇头，拿开惹他不快的附属外来物：“谢谢你的邀请，珍珠，不过谢了，我不会重犯错误。那次是我喝醉了，而你很坚持，如果我记得没错。”他非常坚持，假设记忆管用的话。“我承认自己太软弱，不过正如我从前告诉过你的，和雇员过于亲近对生意不好。”
断然的拒绝让珍珠脸色黯沉，身旁的手指如爪子般勾起。“我想对你来说，我已经不够好了，是吧？查斯，现在你眼中只有那个拐弯抹角、假正经的女人，而她根本不关心你的死活。”
珍珠甩头狂笑：“这是的损失，甜心，多的是男人想和我上床。”
例如你亲爱的堂弟——朗尼，他就对我无法抗拒。珍珠暗自想道，嘴角露出不怀好意的微笑。
“我们之间从来就没有什么，珍珠，所以别再装了，你是很好的酒吧女郎，如此而已，工作之外你要做些什么，那是你的事，只是别找我一起。”
“我会让你后悔这么对待我，芮查斯，我会使你完完全全的后悔，等着瞧！”
“如果你对我们的安排不满意，珍珠，你随时可以收拾包包走人。”
在查斯还来不及闪避前，珍珠像蛇冷不防地攻击，伸手抓住摩擦他的长物：“我钓到更大的鱼等着下锅，比你还大，甜心。”
也该是将这两条鱼一起丢下锅烹煎的时候了。
波莎发现洛莉坐在餐桌旁，一手伸进饼干罐里，另一手猛抓苹果酱饼干塞到嘴巴中，面前有瓶喝了一半的牛女乃，椅子下的地板还留有一堆饼干屑，表示她已经吃了有好一会儿了。
“上帝保佑啊，孩子！你干嘛硬塞东西，把自己吃成这个样子？还有，看看你弄得一团糟！”波莎急忙走向壁橱，拿出扫把清扫，一边不断嘟哝。
我的确把所有的事都弄得一团糟。洛莉自觉，并且不知道该如何收场。
为什么？喔！为什么？她会爱上像芮查斯这么不适合的男人？而且，为什么既然已经如此，上天为什么不让查斯也同样爱她呢？
“我很抱歉弄得一团乱，波莎，我本来打算在睡觉前收拾好的。”一想到床她就畏缩。此刻查斯是否和珍珠正在楼上？享受着她不愿意给他的欢愉？
留意到这位年轻女郎凄惨的面容，波莎将扫帚放到一旁，硕大的身躯坐进其中一张椅子：“你打算告诉我发生了什么事吗？洛莉小姐？我发现你好象不太喜欢我的饼干。”
洛莉伸手握住坐在对面波莎的手，从中感受到波莎给予的力量和安慰。“我的生活简直悲惨、乱得可以，波莎，我不知道该怎么办？”
“你爱上查斯先生了，对不对？亲爱的。”
波莎一语道破的洞察力，令洛莉瞪大了眼睛：“你怎会知道？我还以为我把感情掩藏得很好。”
“也许瞒得过头脑迟钝的男人，可是我是个女人，女人了解害相思病的症状。”
“喔，再不离开这里的话，我可能会死掉，波莎，我不能再继续为一个男人憔悴下去，这个男人如果不是为了占便宜，根本不会想到我，别的女人都对他逢迎谐媚，而这个男人就像猫见了满碗的牛女乃，照单全收。”
“我觉得你小看了查斯先生，洛莉小姐。自从你来这里工作后，他就没再看过别的女人了。”
“对他而言，我只不过是项挑战，波莎，某种战利品。你也知道他有多喜欢接受挑战，可是一旦我给了他渴望的东西后，他就会失去兴趣。”
“你没有地方可去，孩子，你不能就这么一走了之。”
查斯先生一定会崩溃。波莎知道，也许他不会表现出来洛莉对他有多重要，可是波莎了解他，这个孩子，他已经为这位年轻小姐疯狂，甚至连他自己都过于愚蠢顽固而不自知。除了赌运不佳、连续输钱，否则波莎从没见过查斯如此闷闷不乐，而且他最近也食不下咽，这根本不像他，完全不像。
洛莉为波莎讲的事实叹口气。她曾考虑过回去堪萨斯州，可是她要住哪儿？一个罗丝已经让那个公爵忙不过来了，洛莉怀疑，他还会张开双臂欢迎另一个马家姐妹？她设想也许可以在另一家酒吧找骊工作，但是大部分的酒吧，看来似乎都是由像郝艾尔那种人在掌控，一定会要求洛莉卖身给出高价码的客人。稍尝过与查斯的滋味后，洛莉知道她永远不会再和别人在一起。
“你不要这么烦恼，洛莉小姐，事情一定有最好的解决办法，你得相信这点。”
“如果离开了这里，我一定会相信你和裘特。波莎，你们就好象是我的家人一样。”洛莉泪盈满眶。
波莎义愤填膺：“我要去找那个没脑筋、没信用、好赌的男人谈一谈，让他好好清楚几件事。”
洛莉用力摇头：“噢！不行，波莎！你一定要答应我，不可以告诉查斯我刚跟你说的任何话。如果他发现我对他的感情，我会觉得很丢脸。”
“但如果你爱他的话，亲爱的，为什么你不告诉他这样一切事情就会改观了。”
“查斯不想爱任何人，波莎，他喜欢当一个自由自在，幸运快乐的赌客，告诉他只会增加他的负担，我不想要一个出于罪恶感或者被责任感给误导的男人来关心我。”
“但至少和他谈谈，让他知道你想离开，也许这个震惊会让他清醒一点。”
洛莉起身绕过桌子，在波莎身旁跪下，双手环住她的腰，用力拥抱：“我爱你，波莎，我永远不会忘记你的，不管发生了什么事。”
泪水涌进这个老女人的眼眶中，她大声哭泣：“老天有眼啊！你害我像个小孩似的嚎啕大哭，孩子，我也爱你，而且我不要你离开这儿，我和裘特看待你就像女儿一样。”
洛莉歉然微笑说道：“我、查斯、朗尼：波莎，你可是替自己领养了三个麻烦的小孩。”
“我知道，可是我从来都没有把你们当外人看，我爱你们三个就像自己亲生的一样，这可是事实。”
“什么事实！”裘特想要知道。他露齿而笑走进厨房，但发现这两个女人泪流满面后，马上停住。
波莎对他投以制止的眼神：“嘘！你这个黑魔鬼，这里现在是我和我的宝贝私下密谈的时间，你可没有受邀来听！”
洛莉看到裘特愤慨的神情，暗自好笑。他全身僵硬，一脸严肃，每次只要波莎一激怒，裘特他就会气的要命。这对老夫妻让洛莉想起父母争执的样子，意见一有分歧，老爸也是从来不肯让妈咪占上风。
洛莉并没有夸大宣称波莎和裘特就像是她的家人，而她也不知要如何应付想念他们的情绪，如果她离开的话。
还有查斯。
她要如何活下去，如果每天都见不到他，听不到他的声音，他的揶揄嘲弄？
明知自己抛弃了生命中最美好的事物后，她如何还能装作若无其事地生活下去？
但她又能爱一个没有回报的男人吗？
“你有没有看到咖啡店对面那个年轻的金发女郎？坐在红发女人旁边的那位？”
“你是指那个妓女。”
较胖的那位妇人摇摇头：“我认为她不是妓女，葛娣，我打听过她，听说她只有为了温饱而演唱。”
“可是很多人都说她身穿骇人的红缎晚礼服，难登大雅之堂，而且还不知廉耻的在舞台上走来走去展览，正经女人不会去做这种事。”
谭禾霞不以为然地咋舌道：“我们到这儿是要让这些不幸的人们知道他们做错了，而不是来中伤毁谤，也许这个年轻女孩可以助我们一臂之力，而我们也可以借此帮助她。”
毕葛娣听到后吓住，紧抓着别在衣领上的小浮雕像，那东西硬挺得就像她的脊椎。“你不是认真的吧，为什么？这样会让我们丧失会员资格，魏小姐一定也不会允许容忍这种事。”
“是我在负责丹佛市禁酒互助联盟会，我自己会衡量。”她吃了最后一口核桃派，心满意足地拍拍鼓出的肚子：“嗯，美味的一餐，这倒是很令人惊讶，在这种地方。”
葛娣叹口气，禾霞应该更留心手边的事情，而不是对食物大做文章。望向咖啡厅的另一端，葛娣看到她们提的那个女人已经起身。身着轻柔飘逸的浅灰绢丝长裙，和她晚上所穿不堪入目的舞台装比起来，真是天壤之别。她同伴则盛装穿着绿天鹅绒的洋装，领口开得很低，根本不适合在白天穿出来，或者，任何时候都不适合，葛娣撇起嘴想着。
“快点！葛娣，”禾霞催促道，从椅子上移开巨大的身躯：“她们要走了，赶快在她们离开前追上她们。”
“你不是说真的吧，禾霞，告诉我你不是认真的。”
“这辈子我还没对任何事这么认真过，赶快去结帐，今天我们还有很多重要的工作，为了上帝我们的家和故乡。”禾霞月兑口而出禁酒协会的座佑铭，不待葛娣发出任何抗议之声。
跨出凉意袭人的十一月天，洛莉瑟缩拉紧羊毛披肩，这件披肩是她才刚花薪水买的。独立自主的感觉真好，不用仰赖感激任何人的供养。不过说老实话，独立自主的确也付上高昂的代价——孤单。
“我饱得快迸开伤口了。”可灼挽住洛莉的手：“真高兴你提议到外面吃饭，波莎像老鹰一样盯着我，虽然我已经完全从那个……康复……”她前一秒钟的笑容消逝，可灼原本想说“意外”，可是艾尔对她的伤害并非意外。
“波莎喜欢把每个人当小孩子看待，我猜可能是因为她自己没有小孩要操心。”
提到小孩，可灼脸上出现向往的神情：“希望有一天我也能够有自己的小孩，你不想吗？我想不出有什么能比怀抱着呢喃的初生婴儿更美妙的事。”她渴望的叹息，触动洛莉心中的共鸣。
洛莉从来没多想过生养小孩的事，她觉得反正这一天总会来临，直到现在才显得重要，直到芮查斯滑进她的生命之中，让她初尝激情滋味，那种拥有别人也为对方所有的感觉。
是的！你会被某人所拥有，但绝非出自爱情。她悲哀地自忖。
目前结婚为人母都不可能实现，尤其对象是查斯，更是令她处于进退维谷的困境。洛莉试着掩饰她的抑郁不乐，装出淘气的微笑回答可灼：“特别刚好是鲍欧格牧师的小孩？”
可灼突然定住不动，大声喘气。洛莉抬头，看到郝艾尔正穿过白雪覆盖的街道，朝她们走来。一看到他，忿怒之情就油然而生，洛莉猛然抓住可灼的手：“走吧，可灼，”她又催促道：“快点！”可是可灼动也不动。
“我绝不对那个人渣显露出害怕的样子，艾尔嗜食恐惧，别人愈害怕他就愈兴奋。”可灼咬牙切齿地说。
“午安，女士们。”艾尔说，他微微举起帽子致意，一副若无其事的样子。“能够看到你们两个真好，你的气色很好，可灼。”他以充满占有欲的眼神上下打量可灼。
“一点也不感谢你的好话。你想干什么？我们还有急事。”可灼怒道。
“这是对待老朋友的态度吗？毕竟我们还曾经是老相好？”
“你只是我过去生活的一部分，艾尔，现在我已有更重要、更伟大的事要做。”可灼突然意识到自己说的是事实。她现在有欧格，有新朋友了，这些关心、照顾带给她前所未有的坚强力量，她已经不再是艾尔三年前“解救”的那个惊恐的年轻小女孩，她现在是个女人，自由的女人。
看到艾尔脸上掠过阴沉的神色，洛莉感到恐惧如哽在喉，但她没有央求可灼赶紧离开，反而允许她继续说下去，很显然的，这个女人需要一吐为快，好好出气。
“我们之间已经全部结束了。我受够了你的控制、利用，好达成你自己的私欲，你已经不再拥有我，艾尔，而且希望你不要再来烦我。”可灼坚定地说完。
艾尔握紧拳头，脸气得发紫：“别以为你现在替芮查斯工作，就有多尊贵崇高，宝贝，你还是一样是个妓女，这点永远也不会改变，可灼，你会为芮查斯张开大腿，还是，这项殊荣已经转到马小姐身上了？”他转向洛莉：“我听到有关你的传闻，甜心，听说你和老板上床，嗯，这也不会是第一次，是吧？现在有可灼可以告诉你接下来所有的情形，可以吧？宝贝？”
洛莉对艾尔的侮辱不予理会，注意到可灼死白的脸色，她坚定地抓住可灼的手：“走吧，可灼，我们不用站在这里，听这个变态禽兽的满嘴脏话。”
她们想要走开，可是艾尔挡住去路，不让她们离去。
“我跟你们两们‘淑女’的话还没讲完。”他轻蔑冷笑地吐出这个字眼，同时抓住洛莉和可灼的手臂。
“马上放开她们！并且立刻离开这里！先生。”
艾尔的目光移至两位头发灰白的女人身上，她们正以坚定的步伐走向他。全身严峻的黑色装束，看起来就像是老鹰正俯冲而下，准备大开杀戮。其中一位拿着很大的手写标语：忏悔，否则下地狱。而另一位则别着令人眼熟却不受艾尔欢迎的白色蝴蝶结——基督女青年禁酒联盟的标志。
艾尔低声诅咒，试着展露笑容，不希望惹恼这些女人。他目前最不需要的就是让这不切实际的社会改造者，跑去监控、改造“银履”，生意现在已经够糟的了。
“我只是有些话要和这两位女士说。”他解释道。
“很明显的，先生，这两位年轻小姐并不想同你交谈。”谭禾霞明白地说，指示她的伙伴向前。“葛娣，”她命令道：“如果这位绅士不马上松手，请用你手拿的标语往他头上砸下去。”杏眼圆瞪，洛莉和可灼互看了一眼，交换微笑。
艾尔抿起嘴：“我绝对有权力站在这条街上，你不能限制我高兴和谁说话，女士。”
人们开始聚集，报童停下投掷报纸的工作，装满蔬果的手推车也停在路上，推车的人伸长了身子想要一探究竟；大家都放下手边的事，从四面八方靠过来，想看看这场纷争是怎么一回事。
禾霞高兴极了，她喜爱群众，她和她那一群女性同伴们就是专门利用人群散播理念的，现在她当然打算要好好大展身手。“你经营哪家店？先生？因为我一看到你，就晓得你一定是靠罪恶和堕落赚钱，看起来铁定就是那种人。”
“他是银履的老板。”某个站在人行道上的人大喊。
“没错，银履是家妓院，那里会是你看过最邪恶的地方。”一个尖锐、满是不屑的女声说。
注意到有好几个旁观者脸上都充满了敌意，而且这下银履准会成了这些老巫婆的攻击目标。
艾尔眼中闪烁着愤怒与仇恨，在他挟着尾巴落荒而逃之前，轻声对可灼及洛莉放下狠话：“还会有下次。”
洛莉松了一口气，向较年长的那位女士伸出手：“我们真不知该怎么谢您，夫人，您真是见义勇为，郝先生是个卑劣的男人。”
可灼点点头，对跟前这位女士油然生出敬畏之意。
谭禾霞十分容易引人注目，几近六尺的身材，骨架装硕，再加上一身赘肉。她的脸并非特别吸引人，鹰钩鼻，配上距离过窄的眼睛，显示出她平凡的五官。但是她非常精明能干，威严深具领导性的声音，轻易地令人听其发号施令。
两年前，魏法兰聘她加入组织，成为她们勇敢无畏的领导者。魏法兰深深了解谭禾霞的坚忍刚毅，是她们对抗邪恶酒精之战必赢的要素。
站到良师兼益友的身边，葛娣说：“我们也是这么推测，禾霞一眼就看出那个可怕的男人绝非善类，她在这方面的洞察力非常强。”
“请让我们介绍自己，”这位身材较高的女士说，她伸出戴着手套的手：“我是谭禾霞，这位是我的助理葛娣……毕葛娣。我们替新成立的丹佛禁酒互助联盟会服务，马小姐，不晓得我是不是能和你谈谈，而让我的助理先护送你朋友，康小姐，回到北极光。”
“您知道我们在哪儿工作？”洛莉无法掩饰她的惊讶。
“是的，马小姐，我还知道很多有关你的事，而这就是我为什么想私下找你谈的原因，如果你允许的话。”
看见洛莉犹疑不定，可灼安心地拍拍她的手：“我会没事的，洛莉甜心。”她伸手放进红脸毕葛娣的臂弯里。这个动作让吓到愣住的毕葛娣深感受辱，可灼走前还对洛莉俏皮地眨眼。
“是不是该再回餐厅里面？这种户外天气看来不适合我们优雅的谈话。”
仿佛接获高层指示，天空开始飘下雪花，为这位女士所讲的话更添几分权威：洛莉以更为景仰的目光看着她。
一待坐定，禾霞见机不可失，想马上一尝从午餐时就垂涎不已的南瓜派，点了两大导体，又点了两大杯咖啡。
“我知道你晚上在北极光表演，马小姐。”禾霞说，往咖啡里加了满满的两匙糖，然后又调了一大匙女乃精，一点都在意这可能会再为她现在的双下巴更添一层。
洛莉羞赧道：“对，我是在那里表演没错。不过不是如你所想的那个样子，谭小姐，我不是妓女，自从想到歌剧院正当工作的努力失败后，经济上的压力，使我不得不到酒吧那种地方糊口，相信我，谭小姐，我极尽努力想要唱歌剧，可是他们却说我的歌声不适合。”想起史威勒的言语，仍然像冰雹打在柔软的皮肤上般令她战栗。
年长妇人点点头，她先舌忝净残留在叉子上的南瓜派渣，然后才说：“我听到的也是如此。你在酒吧工作接触赌客的经验，引起了我的兴趣。尽管我们很多人都是深受酗酒之苦的直接受害人。我自己那不名誉的丈夫，瑞诺，就是喝酒喝到死。可是你对酒吧生活的认识体会……赌博还有媒妓，这些一定会直达我们的理想目标有极大的补益。”
“我的认识和体会？我不太明白？”
“我们的领袖，魏小姐，也就是基督女青年禁酒联盟的创始人，她认为我们应该多强调禁酒在道德宗教层面的意义，以及消耗酒精不切实际的浪费，而不只是一再重申饮酒的恶果。把钱掷在酗酒和赌博上的男人，会剥夺一个家庭的基本供应，例如食物、衣服和教育。我相信你一定见过不少有家室的男人，把钱浪费在赌博上，这些资源原本可以更妥善地运用在妻子或孩子的身上。”
洛莉的确亲眼看过不少这样的例子，但是出自对朋友和在北极光工作伙伴的忠诚，令她保持缄默。
禾霞模模她别在领子上的白色蝴蝶结：“这就是我们勇气的表征，马小姐，它代表纯洁、女性、上帝和家庭。魏小姐称我们为伟大的组织，而我们的确是。借由和平的抗争，大家众志成城的誓言，我们希望结合起站在这块土地上的女人，挺身争取自身的权利，无畏反抗男人加诸于我们的磨难，同时也希望透过我们的努力，女人也能拥有投票权。”
放下叉子，洛莉迷惑的摇头：“这真是非常崇高，谭小姐，但我不明白这和我有什么关系。我是在酒吧工作，完全和你们的立场背道而驰。”
禾霞抓住洛莉的手，深深直视洛莉的眼睛，试着把心中的感召的信念传递给洛莉：“可是，我亲爱的，这才是重点。你的经验可以运用在好的方面，你可以加入我们的事业，站出来为丹佛市惨遭蹂躏的女性说话，为每晚饿着肚子上床的孩子们说话，替那些不幸遭受丈夫、情人、父亲酗酒施虐、毫无人性毒打的可怜人说话。”
“可灼。”洛莉不自觉地大声喊出好友的名字。
“我们都有朋友，我亲爱的，遭受过形形色色的施虐。我自己，就曾忍受过极恶劣的对待，当我丈夫自取灭亡时，我一点也不难过。如果，诚如你刚刚试着让我相信的，目前的工作只是暂时性，而且有违你的本性，那么加入我们，马小姐，把你看到的说出来。”
说出来反对查斯、可灼、苏芙拉，反对其他任何一个在北极光工作的人，这真是无法想象，洛莉的顾虑与忧心在脸上显露无遗。
“我可以看出你的心思，亲爱的。”禾霞说：“你考虑到你的朋友，而且觉得加入我们的组织，就是出卖了他们。我很欣赏你对朋友的忠诚，但想想有多少人会因你而受到帮助。”
“谭小姐，对于你的提议，我感到非常荣幸。不过，撇开友谊忠诚，现实的问题就让我没办法加入你们。目前的我有遮风避雨之处，有能力养活自己，我不能辞去这份工作。”
“我们会供给你任何需求，马小姐。会有一间房间，不过，必须麻烦你和一位室友共享，还有三餐，当然不供应酒。”
想到上回一瓶香槟的可耻经验，洛莉知道自己可不会想念酒的滋味。
“你的薪水则由每场演讲汇集的捐献金支付。”
洛莉瞪大眼睛：“你要我上台演讲。”
“事实上，我亲爱的，你会是我们对外号召的主要演讲者，引起群众注意力的中心，所以，上台讲吧。人们会远从千里而来，听你阐述赌博和饮酒的罪恶，你会令他们专心听讲。”注意力的中心，这将和她目前的工作有多大的不同啊！但尽管谭禾霞的一番言语听起来很动人，洛莉还是知道自己不可能站出来反对朋友。“我想我并不适合这份工作，谭小姐，不过，很感激你给我这个机会。”
禾霞握住她的手：“考虑一下，马小姐，不必现在就给我答案。上帝的安排是很奇妙的，如果你注定能助我们一臂之力，神会指引出这条路的。答应我，你会考虑。”
“我已经决定了，谭小姐，我不可能出面反对我的朋友，他们就像是家人一样，我不会原谅自己成为毁灭他们的一分子。”
“那你自己的毁灭呢？相信你的家人如果知道你以何维生，一定会大为惊恐，相信你也不会喜欢夜复一夜，在舞台上展示自己给一群酒鬼看，他们毫无疑问地，只是以为乐。”
洛莉只知道其中是哪一个人对她满脑子的遐想，但洛莉不想提到她受人尊敬的老板名字。
“我母亲常说：思想纯净，心灵也就纯净，那不管做什么，上帝都会爱你。”
“可是……”
洛莉举起手预先制止对方的反驳。“我会想想你说的话，不过我怀疑我们会再见，谭小姐，谢谢欠的派和咖啡，祝你幸运顺利铲除镇上的罪恶腐败，眼前你还有艰难的路要走。”
“我们会再见面的，马小姐，我有预感。”虽然洛莉对这位固执女士的预测无所反应，但在越过街走回北极光的途中，她却挥不去第六感的警告：谭禾霞可能是对的。