红玉性情直爽，她对于洛阳官场中那些贵妇来往，也是格格不入。在洛阳城中，与她最为要好的，就是也是同样性情直爽的问菊了。两人结为好友，几乎是无日不见面。红玉尤其爱听问菊走南闯北，行侠仗义的故事，甚至于要跟着问菊学武功。
这些日子，她们便作伴，玩遍了洛阳的胜景。
北邙山高有无数碑林，天津桥头的董家酒楼与斗门亭、窈娘桥，柳丝袅袅，黄莺轻啼，还有西晋时著名的金谷园遗址，西门外还有白马寺。若出城南，还有龙门石窟与奉先寺、香山寺等等。
两人本都是女子中少有的豪爽之士，因此越来越是投契。
这一日，留守府到了一筐由吐鲁番运来的葡萄，十分难得，红玉忙邀问菊过府来一同享用。
两人坐在后园的小楼上，垂下帘子，正谈着天气，吃着水果。问菊忽闻到一股香气，回头一看，见窗台上的茉莉花开得极好，笑道：“红玉姐姐，你这儿的茉莉花好香。”
红玉手中正拿着葡萄，闻言忙道：“正是，我正想摘几朵来戴，问菊，你顺手帮我摘一朵来好了。”
问菊走到窗边，正欲采摘，忽然间怔住了。红玉叫了几声，却见问菊站在那儿，好象一点儿也没听见似的，不由得好奇，站起来擦拭了一下手，走到问菊身后，叫了一声：“问菊。”
问菊却没有听见，只是痴痴地看着前面，红玉顺着她的视线看去，原来楼下假山前，裴应与一个翩翩美少年走过来。
这少年如玉树临风，温文尔雅，神情洒月兑，举止间自有一股书卷气。红玉看了一眼，也在心中暗自赞叹：“好一个浊世佳公子。”只见这少年偶一回头，向楼上看了一眼，楼上两个女子，都觉得他好象是特意看了自己一眼似的，不由地退了一步，连红玉也不禁脸色微红。随即知道，窗前垂着轻纱，对方只是偶一回头，根本不会看见楼上有人的。
红玉叹了一口气：“我以为只有女子才会倾国倾城，现在我才知道，原来男子也能如此。”眼看着问菊脸色红晕，嘴角露出微笑，眼眸闪闪发亮，红玉与她相交以来，觉得她只有这一刻最美，最动人了。
红玉心中已经全明白了，问：“问菊，他是不是你的心上人？”问菊的脸更红了，但却肯定地点了点头，她轻声地说着他的来历：“他姓卫，卫子阶，他们家是清贵世家，家族显赫。他们卫家门第，不经科举也可为大官。可是他不愿意，却要自己经诗赋与天下才子一论短长。那一年殿试，一支香未完，他就已经呈就《两京赋》万言书，第一个交卷。皇上接过来看时，为其文才所动，堂堂天子竟站着就将这万言书看完，忘了坐下。阅后，擢他为第一名，封为集贤学士。不过，他却辞谢不就，说愿终生逍遥山水之间足矣。皇上成全他的志向，只是将他的《两京赋》，让太常寺配乐，铭刻骊山。为传抄他的文章，令得洛阳纸贵。他回到洛阳城，结交酒客剑侠，高僧道士，晓夜酣歌，高谈阔论，天下高雅之士，争相与之为友。”问菊说到卫子阶时，脸上的神情，真是又得意，又仰慕。
红玉故意道：“于是，也令得你芳心暗许了？”问菊的声音更低了：“我本来也只是当他是一个传言罢了。想不到半年前在牡丹花会上见了他一面，就、竟就不能自已。我躲到西域，还是忘不了他。我……”她抬头看着红玉：“红玉姐姐，我该怎么办？”
红玉拉起她的手，豪气地说：“问菊，象你这么出色的女孩子，爱上一个人，用得着发愁吗？你放心，这件事，包在我和裴郎身上，到时候，一定让你们有情人终成眷属。”
问菊吓了一跳：“红玉姐姐，你千万别乱来。”
红玉笑道：“放心好了，我出马，再没有不成的。”
等裴应送走客人之后，红玉立刻与裴应商议此事。裴应沉吟道：“这件事恐怕不易，卫家是有名的世家，只怕明珠坊难以高攀。”
红玉哼了一声：“难道卫家还是什么皇亲国戚不成，要说到难以高攀这四个字？”裴应道：“就算是皇亲国戚，也要被卫家拣一拣呢！自南北朝以来，就一直有一本姓氏录，上面把各色人家争为一等二等三等之类。一等人家，只与一等人家通婚。本朝开国以来，姓氏录又两次被改。一次是太宗皇帝时，把他自家李家和一些有名功臣列为一等人家，这本姓氏录，这一等门阀还只是勉强接受。到武则天称帝时，她也将自己武氏家族与功臣列名第一等，但是这些大家族却连皇帝的面子也不买，根本就不承认这本姓氏录。可是不管这姓氏录怎么改，卫家都是第一等的大族。卫子阶的父亲卫公是个固执的人，只怕他不会接受一个商人的女儿作媳妇。”
红玉灵机一动：“不妨，你先去问问卫公子，只要他喜欢，这事自然就成了一半了。”
第二天，红玉见裴应回来，连忙迎上来问：“怎么样？”
裴应摇头道：“不出我所料，卫公子拒绝了。”
红玉呆了一呆：“她为什么会拒绝？”
裴应叹道：“红玉，不是每个人都象你一样能够看到问菊的优点的。象卫公子这样的名门子弟，他心目中的妻子，应该是那种红袖添香，琴瑟和奏，有才有貌又能守在闺中的温柔小姐。而不是问菊这种走南闯北，舞刀弄枪，连强盗见了她都吓得发抖的强悍女子。”
红玉哼了一声道：“什么道理，说来说去都是你们男人自私。”她发了愁了：“可是，我在问菊面前说好的，我怎么能让她失望。再说，问菊对卫公子痴心一片，要是不能成全她，我可怎么说得过去呀。”她下了决心：“这件事落在别人手中，就不能成功了，可是我呀，我一定能够让他们成为人间佳偶。”
裴应看着她走来走去，不住地皱着眉头想着，不由地好笑：“算了，红玉，婚姻自有天定，你就不必乱点鸳鸯谱了。”
红玉不理会他，过了一会儿，她转了转眼珠子道：“有了。”裴应笑问：“你又想出了什么馊点子了？”
红玉笑道：“先不告诉你。我这一计，连兵书上都没有，叫添油加醋，以毒攻毒，事成之后我再告诉你。我先去找问菊了。”
红玉气冲冲地跑进明珠坊，跑进问菊的房中，进门就骂道：“臭男人，不识好歹的臭男人，有眼无珠，胡说八道。问菊，你去揍他一顿。”
问菊看着她的神情，心中一沉，低低地问：“怎么了，你？”
红玉这边说：“问菊，你千万别生气。”这边自己却直嚷：“气死我了，气死我了。”
问菊只觉得心里象堵了块石头，透不过气来。她低叹一声：“红玉，你不必生气了，这种答案，也是意料之中。我早就说过，让你别乱来的。”
红玉睁大了眼：“我乱来，问菊，你没听到他那些气死人的话。拒婚就拒婚了，他竟还胡说八道，说什么你是个舞刀弄枪的女子，又粗鲁又野蛮，简直不象个女人。还说你出身低微，痴心妄想，自作多情。”
说完，红玉得意地看到问菊正如她所料的一样，气得满脸通红，双眉倒竖，问菊怒道：“他真的这么说？”
红玉连忙道：“当然是真的，我不说一句假话。”她说假话，当然不止说一句。
红玉这边胡说八道，见问菊确是生气了，她忙来作好人：“问菊，不要生气了。算我不好，算我多管闲事，这样好了，我明天陪你去游龙门石窟，解解闷，散散心。”她眼珠子骨溜溜地转了一圈：“我们两个女子游山玩水让别人看见不太好，这样吧，你看起来这么英俊，你扮男装。我们明天去玩，一定羡煞所有的人。”说完，她向来任性惯了，也不管问菊尚未答应，自己早就跑了，一边叫道：“不见不散。”
第二天，问菊依约去裴府。可是裴府的人说：“夫人已经去龙门石窟了，她请问菊姑娘随后去，她会在枫叶亭等您。”
洛阳城南的龙门石窟始于北魏孝文帝太和年间，历经数个朝代，在龙门长约两三里的山崖上，便总共开凿了石窟佛龛两千多个，有佛像近十万尊。正是“精舍绕层阿，千龛邻峭壁。”
问菊尚未到枫叶亭，远远就见亭中有许多人围成一团在看着热闹。问菊暗想：“不知是不是红玉又惹事生非了。”走近一看，并不见红玉，却是一群无赖围着一个年轻公子。听旁人言道，刚才这几个无赖欺负一个老太太，这位公子仗义执言，却被这群无赖围困住了。这些无赖人多势众，看起来，这位公子要吃亏。
问菊仔细一看，这位公子唇红齿白，美如冠玉，斯斯文文的，正是卫子阶。
问菊见是卫子阶，想起他的拒婚之事，真想一走了之，可是眼前他有危险，总不能见死不救吧。心中虽暗骂：“武功那么差，干嘛还要跟人家动手，吃亏了活该。”其实卫子阶也算学过点武功，只不过平时对付一两个地痞无赖是够的。但看这几个人，显然是武林中人，卫子阶的武功，就显得不够用了。问菊只好冲上去，及时地拦开打向卫子阶的拳头，一把把卫子阶拉开，喝道：“住手。”
为首的无赖歪着头看了看问菊：“嘿，你是谁，敢来管大爷的闲事，报上名来，让大爷听听，够不够资格让大爷打发的。”
问菊哼了一声，报出她男装时所用的名号：“刑部方知白。”毕竟女儿家行走江湖不方便，所以有许多事，问菊都是用方知白这个名字解决的，因此方知白这个化名在江湖上很是响亮。
果然对方一听，面露惧色，只是一时还不甘认输，为首的无赖阴笑道：“既然是方大侠在此，我们不敢有别的话。只不过，我们都没见过方大侠，若凭阁下一句话就走，就太没面子了，方大侠可否显示一下武功，也好让我们口服心服。”
问菊冷笑一声：“是吗？”她看似悠闲地走了几步，忽然一道白光闪过，听得一连串的响声，卫子阶看她的剑仍好好地在鞘中，那七个无赖却个个兵刃落地，人人捂着右手叫痛。问菊淡淡地说：“这一招叫一剑落七星，你们现在是不是已经口服心服了。”
众无赖吓得忙乱叫道：“我们服、服、服了。”问菊道：“那还不滚。”此言一出，众无赖立刻抱头鼠窜而去。
众无赖一逃，问菊也急着要逃走了，谁知她的手却被人抓住了。
卫子阶抓住问菊的手，非常兴奋：“你就是方知白，刑部大侠方知白，那个传说中喝最烈的酒，骑最快的马，闯最危险的地方，杀最凶恶的强盗，没有破不了的案子的方知白？”
问菊被卫子阶一把抓着自己的手，已经是紧张地心都快跳出来了，无奈没好气地说：“是，我是方知白，拜托你先放开我的手好吗？”
卫子阶忙松开他的手，笑道：“对不起，方兄，今天忽然能认识到方兄，我太高兴了，竟一进忘形了。在下卫子阶。”
问菊面红耳赤，手脚发软，紧张地一句话都说不出来了。但一想到他昨天拒婚说的那些可恶的话，一股气冲上来，顿时手脚都硬起来，声音也高了。她甩开他的手，白了他一眼道：“卫子阶很了不起吗，人人都要知道你。”拒婚之仇还没报呢，她心里可没好气。
卫子阶一愣，他这辈子还没这样被人不客气过，忙道：“不，我不是这个意思，我只是想和方兄你交个朋友。”
问菊讽刺地说：“不必了，象我这样一个舞刀弄枪的人，粗鲁得很，怎么配和你这样的名门公子在一起呢？”
卫子阶恍然大悟：“方兄是嫌小弟是个书生，没资格和方兄为友。”
看卫子阶的神色，却一点也听不出她这话的含义来，问菊心中更气了，才昨天他对别人说过的话，居然他自己就忘光了。枉她还伤心了这么久。她可不知道，卫子阶只是拒婚，那些其他的话，都是红玉添油加醋地造出来的。可怜卫子阶现在还不知道，他早被别人陷害了。
问菊越想越气，也不理他，独自就走，不料这可恨的家伙却又追了上来，叫道：“方兄，方兄。”
问菊只好停下来道：“你又有什么事？”
卫子阶被她一瞪，一时语塞。他不知为何今天自己这样动辙得咎，平日的潇洒自信不知到哪里去了。方知白这个名字，他早就听说过了，也非常想和他交个朋友，但是对方这么有个性，那也只好自己退让一点了。
卫子阶灵机一动，忙道：“方兄，我想拜你为师。”
问菊吓了一跳：“什么？”
卫子阶道：“我卫子阶也学过一点武功，想不到今日之事，我才知道我学的这点武功根本没用，所以我想拜方兄为事，请你教我武功，那我也可以有方兄这样好身手。”
问菊听他说话，忽然想起一事来：“对了，你今天怎么会在这儿的？”
卫子阶心中暗叹，对方根本没在听他说话：“是裴大人约我来这儿，说是有要紧事。”
问菊追问一句：“裴大人，东都留守裴应大人。是他亲自约你的？”
卫子阶见她脸色忽然变了，也不解其意，说：“是裴府的家人送信过来的。”
刑部大侠方知白可破过不少案子，问菊立刻就明白了：“原来如此。”她立刻就要走。身后却传来卫子阶自信的声音：“方兄，明天我还会在这儿，等你的答复。”
问菊却是一肚子气，冲进裴府，既不通传也不敲门，穿着男装，直冲进红玉的房中去。这个罪魁祸首却还在府中没有出去，此时正坐在云石榻上，舒舒服服地吃葡萄。问菊冲进去，一把就揪她起来，喝问道：“红玉，今天的事，是不是你在捣鬼？”
红玉笑嘻嘻地明知故问：“什么事呀？”问菊见她这样，更是火上烧油了：“你还装，你约我去枫叶亭，却又冒用裴大人名义把卫公子也约去了。我当你是朋友，你为什么要这样戏弄我，还要把卫公子也扯进来。你说，你这是什么意思？”
红玉指着问菊的手：“哎呀，你先放开我的手，衣服要扯破了。你还穿着男装，这个样子要是被别人看见，人家还以为你非礼我呢。”
问菊刚放开手，红玉立刻不知死活地加上一句：“哎呀，问菊，我们这么好的朋友，我现在才知道，你就是鼎鼎大名的刑部大侠方知白，呀，真是看不出来，你这么有名。”
“什么？”问菊大吼一声，差点要震破天花板，红玉连忙头一缩，捂住了耳朵。问菊怒道：“那七个无赖也是你派去的？”
红玉居然还能无视问菊那火山爆发似的怒火，整整衣服，活动一下手，还抱怨道：“问菊，我的耳朵要是聋了，你可要负责。”
问菊吼道：“你还没回答我的话，你为什么要派人去对付卫公子，要是伤着了他，怎么办？”
红玉却一副完全是问菊理亏的样子：“我这完全是为了你呀。那个卫子阶这样对你，真是叫人为你报不平。所以我就叫人去教训他一顿，让你当面看着，为的是要让你开心呀。谁知道好心没好报，我这样为你设想，你还对我这么凶。他对你这么坏，你还去救他。”问菊被她的这一顿歪理，扯得头都晕了。红玉却还凑过来问：“怎么样，美人救英雄，这卫公子有没有感激地以身相许呀？”
问菊白了她一眼，交了红玉这个朋友，真是叫人有一种上了贼船的感觉。没好气地说：“他说，他要拜我为师，跟我学武功。”
红玉拍手笑道：“好呀，大好机会，你作了他师父，要他站着他不能坐着，岂不是就可以名正言顺地，想怎么报仇就怎么报仇了。”
问菊白了她一眼：“我不会去的，我才不象你这么无聊。”跟红玉真是有理也讲不清，她索性回去了。
她才进门，就看见大厅中坐着一个中年人。明蕙迎上来道：“问菊，你去哪儿了，五叔在这儿等了你一天了。”
问菊转向那中年人：“五叔，有事吗？”
这五叔就是她们父亲的好友，刑部总提调沈五。问菊之所以成了刑部大侠方知白，和他很有关系。
问菊天打抱不平，沈五请她作刑部秘使，她也就可以名正言顺到处管闲事了。她也帮沈五破过许多大案要案，一来一去，刑部大侠方知白的名声就大了。不过，问菊作刑部秘使，却只是为了兴趣，她向来只接手她感兴趣的案子，可不听命于任何人。就象今天这种情景一样。
沈五神色郑重：“问菊，我手中有一件大案。两个月前，圣驾到洛阳行宫避暑。那天，两宫去巡幸龙门石窟，宫中守卫减少。谁知竟有匪人从御河潜入皇后宫中，窃去数十件后宫的珠宝，还杀了一名守卫。案发之后，龙颜震怒，限令立刻破案，幸好尚书大人求情，才从宽为三个月。案发之后，我们封锁四门，可以肯定，这批珠宝还在洛阳城中，只是这么大的洛阳城我们已经搜了两个多月，还是找不到。所以，我想请你帮忙查这件案子。”
问菊却是毫无兴趣：“五叔，我还以为是什么大案，原来不过是皇后少了几件首饰。她身为皇后，多几件少几件首饰算得了什么，皇上还会加倍给她补上呢。”
沈五叹道：“问菊，事情不能这样看的。事情虽小，牵连却大。这批珠宝是否找得回来。关系皇家的体面，而且，还会令许多官员无辜受累。”
问菊摇头道：“对不起，你们官场中的事，我不感兴趣。我不接手这个案子，是因为我现在有另一个案子在办。”
沈五问：“是什么案子，怎么我们刑部不知道？”
问菊不客气地说：“你们刑部知道，但是你们没有去管。”
沈五道：“你指的是……”
问菊道：“就是那十几宗胡商失踪案。”
沈五哦了一声，有点惭愧道：“这件案子，我也听说过。不过，胡人的事，向来不归我们刑部管。他们非大唐子民，向来有专门的衙门鸿胪寺去管的。再说，案子多，刑部的人力也不够。”
问菊气愤地说：“几十条人命你们不管。你们的全部人力精力，专管丢几件首饰的事。不影响你们的乌纱帽，就事不关已。胡商虽不是大唐子民，案子却是在大唐境内发生的。十几桩案子，几十条人命，报上官府，官府只盯着他们的钱袋子。洛阳推给长安，刑部推给鸿胪寺。不是真的没有办法了，何至于求到我这个小百姓。我既然答应了，就不会推辞。这件案子没破，别的案子我不接。”
沈五被问菊连珠炮似的话说得大为尴尬，站立不安。他其实是个极好的人，一心一意只为了破案。只不过他是官场中人，要上下兼顾，有些事情，他也很为难。
明蕙见了，忙呵斥道：“问菊你吃了火药了，对五叔这么说话？”
问菊呆了一呆，这才想起自己刚才的确太过无礼了，这两天发生这么多事，她觉得自己头晕起来。她抚住头，无力地坐下道：“大姐你说得对，我今天不止是吃了火药，我整个人都要变成火药桶了。”她抬头看着沈五，抱歉地道：“对不起五叔，我不该对您这么说话，刚才，我心情不好，不是故意要针对您的。”
沈五摇头道：“没关系，你这孩子，五叔是看着你们长大的，还不知道你们的性子。这样吧，我把这失踪珠宝的单子给你，你帮我看看，有什么发现，就告诉我。你只管办你的案子去吧。”说着放下单子，就走了。
问菊拿起单子，看也不看，顺手放进怀中。