马车辘辘，行在洛阳道上。车前一对官牌，上写着：“东都留守”“裴”字。
马车中传出一个女子的声音：“裴郎，我真想见见这位东方明蕙姑娘？”车中一个男子答道：“红玉，到了洛阳，你就可以见到她们了。”
车中人，正是新任东都留守裴应和他的妻子红玉。
红玉问：“她们，她们是谁，难道东方明蕙之外，洛阳还有什么奇女子？”
裴应笑道：“不错，明珠坊一共是三位小姐，人称洛阳三姝。大姐东方明蕙，是商场上的西楚霸王；二姐东方问菊，是位武艺高强的侠女。当年东方问菊远走西域，在大沙漠上打败横行西域的大盗黑风十八骑，重新打开丝绸之路，建立明珠镖局，将明珠坊的绸缎带到西域，从西域带回奇珍异宝，明珠坊方有这今天的兴旺发达。如今，就连宫中都要用到明珠坊的珍宝。不过这是明珠坊的独家生意，别人就算眼红也抢不来，谁有东方问菊的胆子，敢闯大沙漠，过黑风林，又通晓西域各国的语言。所以，丝绸之路上，打的都是明珠坊的旗号，明珠驼队，在兰州就拴有骆驼五千只。东方问菊在西域各国，也是个传奇人物。”
红玉听得如痴如醉，双手合掌叹道：“啊，如此多姿多彩的女子，我真想现在就见到她。”裴应看着红玉，微微一笑，红玉天性好奇，特别热衷于传奇故事，殊不知她自己本身的经历，就已经大部份人眼中的一个传奇了。
红玉瞪大了水灵灵的眼睛，对裴应说：“刚才你说洛阳三姝，那么还有一位姑娘呢，她叫什么各字，又有什么故事？”
裴应刚要说：“她是——”马车忽然摇晃起来，听得车外人叫马嘶，裴应掀开车帘问：“出了什么事了？”
车夫的声音颤抖不已：“大、大人，有、有强盗……”“有强盗？”红玉立刻好奇地伸出了头：“我还没见过强盗呢，我看看强盗什么样的？”
裴应吓了一跳，马上把她的头又按回去了：“红玉，别多事。”他看外面的情景，见是十几个满脸横肉的大汉围住了前后的三辆马车，为首一个独眼龙大声道：“此山是我开，此树是我栽，要从此路过，留下买路财。”
红玉从车中往外偷看，一句句地记词：“此山是我开，此树是我栽……不对呀！”她又探出头来指着那棵树：“这棵树起码有七八十年了，怎么会是你栽的？”幸亏裴应站的位置正好遮住了她的面容，那些强盗只看到她一只手在裴应身后晃呀晃的，要是让这些强盗看到红玉的美貌，只怕又要生事。
裴应镇定地道：“各位好汉，钱财身外物，各位尽可取去，只请各位不要辱及家眷。”背后一伸手，先将红玉按回车中，才道：“王妈，把所有财物都拿出来吧。”
不料独眼龙却并不罢休，喝道：“慢着，刚才说话的是谁？”裴应心中一惊，脸上却不动声色，道：“诸位要的是钱，不是吗？”独眼龙不怀好意地笑道：“钱我们自然是要的，不过，人也要见一见。这么娇美的声音，想来人一定更美了。”说着，一步步地逼近。
裴应站在马车前，巍然不动，自有一股威仪。独眼龙为他神色所逼，竟也退了一步，随即定下心来，喝道：“你这书生，好大胆子，还不让开。”裴应淡淡地道：“士可杀不可辱，我不会让你们碰我妻子一下的。”
独眼龙愣了一下，哈哈大笑：“我走了这么多年江湖，还是第一次看见你这么不怕死的人，好，你不是说什么士可杀吗，那我就成全你。”说着，举刀向裴应砍去。
眼看刀锋离裴应不过一寸时，哪知那刀忽然转弯，独眼龙一刀，竟砍在自己的手臂上。独眼龙哇哇大叫：“啊呀，他妈的见鬼了。”
裴应心知这必是红玉在作怪。但是红玉那些小法术，只能抵得一时，要是这些强盗一拥而上，那就不妙了。
裴应急忙叫道：“红玉，你快走，我自有办法，老王，快赶马车走。”不料红玉反而从车中跳了出来：“裴郎，我和你在一起。”
众人只觉得眼前一亮，一个红衣少妇俏生生地站在眼前。独眼龙狞笑道：“好，今天收获可真不校”红玉哼了一声，双手捏起法诀，正要念咒。忽然，“啾——”地一声，不知从哪里，射来一只响箭，接着，就听见一声娇喝：“东方问菊在此，什么人敢在洛阳道上抢劫？”
说也奇怪，这群凶神恶煞似的强盗，听到这一声娇喝，竟然个个面露惊慌之色，“铛”地一声，一个强盗竟吓得连刀都掉在地上，叫道：“不好了，老大，是东方问菊，她不是到西域去了吗，现在怎么办？”
独眼龙啐了一声，骂道：“妈的，我今天出门没拣好日子了，散——”一句话未了，众强盗撒腿就跑。
红玉又惊又喜，抬头望去，只见左边山道，跃出一匹黑马，马上一个黄衣少女，英姿飒爽，急驰而来，喝道：“放下武器，一个也不许走。”
强盗们四散而逃，黄衣少女四周一看，就看出为首是那独眼龙，驰马追了上去，顺手取上的弓箭，一箭中正独眼龙的马头，独眼龙立刻摔下马来，黄衣少女飞马而至，长鞭一卷，独眼龙连还手之力都没有，就被她走马生擒了。
这时候，从黄衣少女的来路上，又有一队骑士赶来，个个身手不凡，十几个强盗，一个也没逃走，全被活捉了。
黄衣少女将独眼龙摔给那群骑士后，驰到马车前面，拱手道：“对不起，让两位受惊了。”红玉急忙抢着问：“你就是东方问菊？”一边说，一边就盯着她看，这少女的美貌竟不下于红玉，却自有一份英气和潇洒。
这少女大大方方地点头道：“我是东方问菊，请问两位是……”裴应拱手道：“下官是新任东都留守裴应，这是拙荆。今日多亏姑娘相救，姑娘见义勇为，在下当真不知如何感谢才好。”
东方问菊忙下马行礼道：“原来是父母官，我真是太失礼了。大人休说什么感谢的话，说起来我该惭愧。洛阳道竟有盗匪出现，让大人未进洛阳城就受了惊吓，应该我向大人道歉才是。”
红玉笑出声来：“真是好玩，洛阳道上有盗匪，应该是裴应的责任，你反而要向我们道歉，岂不是反过来了。”
大家听了红玉这话，也不禁笑了起来，东方问菊身后一名骑士上前忙道：“夫人，是这样的，二小姐若在洛阳城时，洛阳道上，是没有人敢抢劫的。这次，二小姐去西域半年，这批强盗，大概是从外地流窜来的，才会惊了诸位，所以二小姐是该向两位道歉的。”
红玉大为倾倒：“哇，好威风呀。”立刻说：“问菊姑娘，我可不可以做你的朋友？”东方问菊看着红玉，没有半点贵夫人的架子，却只有真诚活泼与爽朗，心中早有好感，笑道：“好啊，裴夫人，只怕是我高攀了。”
红玉忙道：“你可别叫我裴夫人，就叫我的名字红玉好了。”东方问菊点了点头，告诉身后的随从说：“你们先把人带进城去交给衙门，告诉我姐姐，我和裴夫人一起进城。”
红玉与问菊共坐一辆马车进城。红玉忍不住要把所有的问题都问了。
“问菊，你的武功真好，你是怎么才学到这么好的武功的？”红玉第一个就问这个问题。
问菊说：“我从小体弱多病，后来七岁那年，有一位神尼说可以治好我的病，但我要做她的徒弟，跟她走，才能完全好。就这样，我跟我师父到青埂峰学了十年武功，师父认为我已经学成了，才下山回家。”
红玉又问：“那么，你收伏黑风十八骑，重开丝绸之路，也是真的了。”
问菊点头道：“黑风十八骑，都是有血性的好汉子，我跟他们比开武，完全是偶然，并不是谁收伏谁了。我运气好，略胜半招，他们都是一诺千金的人，就说要奉我为首，其实我们都是好朋友，要不是有他们帮助，我根本没法过大沙漠，哪称得上重开丝绸之路。其实我完全不懂生意，所有生意上的事，都是由几个能干的管事在经手，我是一窍不通。”好大的事迹功劳，被她这么一说，全变成别人的了。红玉看着问菊，觉得她真诚得可爱。
红玉说着说着，忽然想起一事：“啊呀，刚才裴郎对我说，你和你姐姐都是洛阳三姝中人，可是还有一个人，他还没告诉我呢，你知道她是谁？”
问菊笑道：“那是人们胡说呢，什么洛阳三姝，难道说洛阳城中，就只我们家的三姐妹了吗？”
红玉忙问道：“还有一位，也是你的姐妹吗，她叫什么名字？”
问菊眼神中有着怜爱：“那是我小妹，东方吟莲。”
红玉急忙问：“那么，吟莲姑娘一定也会有更精彩的故事了？”
问菊笑道：“小妹是我们姐妹中最美丽，也是最聪明的。不过，小妹却没有故事。”
红玉问：“为什么？”
问菊说：“当然是因为我娘的缘故了。因为大姐从小跟在我爹身边学做生意，我又是个舞刀弄枪的野丫头，我娘很生气，就不让吟莲学我们的样，说我们俩做不成淑女了，可是她最后一个女儿，一定要是个淑女。小妹吟莲，不是我这做姐姐的夸口，我从来没见过比她更美的女孩子，就象……”她想着该怎么形容：“对了，就象是不食人间烟火似的。”
红玉睁大了眼睛，道：“真的，啊，我真想马上见到她。你们两个做姐姐的都这么出色，我想，你们小妹一定会更精彩了。”
问菊笑道：“好啊，红玉姐姐，不如你们就先住到牡丹园吧，牡丹园与我们明珠坊只有一墙之隔，也是我们家的产业。要是你早来半年，那时候正是一年一度的牡丹花会，洛阳城的文人雅士，公子仕女们都会到牡丹园去，可热闹了，现在，可要再过半年了。”说到半年前的牡丹花会时，一向爽朗的问菊，脸色竟忽然红了，大有羞涩之态。
不一会儿，马车就已经进城了，问菊拉着红玉的手，真诚地说：“红玉姐姐，你们要不要去我家坐坐，也见见我的大姐小妹。”
红玉伸出头去，先问了问裴应，裴应点头道：“好，那你就去吧，也免得你一天到晚惦记着。我先去留守衙门，接任以后，就去接你。”
明珠坊不见豪华的门面，只有高高的门墙，走进去就是一条长长的甬道，大青石的地面上，有着被车轮碾出来的两道深深的车轨痕迹，显见得平时有多少载着重重货物与金银的马车，从这条长长的甬道，进出明珠坊。
过了甬道，在一个大院落，她们下了马车，东方问菊拉着红玉跑进内堂，就看见一个年青女子，站在滴水檐前相迎，东方问菊连忙叫了声：“大姐。”
东方明蕙穿着一件天蓝色的衣衫，这位明珠坊的主人，已经二十五岁，看上去精明利落，要比问菊老练得多了。她怜爱地看着妹妹，轻抚了一下问菊的脸：“半年不见，你又晒得更黑了。”转过头看见红玉，盈盈行了一礼：“这位是裴夫人吧，我妹妹打扰您了。”
红玉一怔，想不到自己刚到洛阳，对方就已经知道了身份。看来这东方明蕙身为洛阳巨贾，果然是消息灵通。
问菊笑道：“姐姐，你早知道了？对了，怎么不见吟莲小妹呢？红玉姐姐可是专程来看小妹的。”
东方明蕙呀了一声，道：“不巧，吟莲三天前刚刚被姨母接到长安去了，裴夫人，当真不好意思。”
红玉笑道：“没关系，我一天之内，已经见着了洛阳三姝中的两位传奇，已经是不虚此行了。”她却在心中，对这位神秘的明珠坊的小妹，起了更强的好奇之心。
问菊歉然道：“对不起呀红玉姐姐，不如，我先带你去牡丹园看看，牡丹也是很好玩的。”拉着红玉欲走。
“问菊，”东方明蕙轻声责怪她：“裴夫人远道而来，想是很累了，你应该先陪裴夫人去更衣休息，明天才有精神去看去玩。你不累，别人却不象你呀。”
问菊不好意思地笑了笑道：“红玉姐姐，对不起，我一时想不到了，我还是先陪你去休息。”说完正欲走，却几乎撞上一人。
问菊不好意思地道：“哎呀，韩先生，对不起。”
红玉听得问菊语气中的敬意，忙仔细地看看对方。只见那男子约三十余岁，相貌儒雅中带着几份刚毅，着一身粗布青衣，与明珠坊其他人的豪华衣着不同。红玉仔细看看厅中，只有明蕙与他一样衣着朴素。
那韩先生侧身让过，淡淡一笑，道：“没关系，问菊，欢迎你回家。”
问菊连忙点点头，道：“我这次回来，暂时不会再远走了。”
韩先生点头：“那就好。”向红玉微一拱手：“裴夫人好。”
红玉忙还了礼，两人出了厅外，红玉问道：“问菊，那韩先生是谁？”
问菊道：“韩先生名叫韩桐荫，是爹爹在世时请的先生，极有学问，是姐姐最倚重的人。我还奇怪，怎么我们还没到家姐姐就知道你的身份了，现在知道了，一定是韩先生告诉姐姐。”
红玉好奇地问道：“韩先生好象什么都知道。”
问菊点头道：“对呀！明珠坊能有今天，韩先生功不可没。”
“韩先生？怎么我没听人说起他呢？”红玉奇怪地问。
问菊道：“韩先生不喜欢与人应酬，除了明珠坊内的人，其他人知道得不多。”
红玉哦了一声，忙缠着问菊，细细地问这位韩先生的事，问菊为难道：“对不起，红玉姐姐，韩先生一向不喜欢出头露面，我还是先征得他的同意吧。”
红玉只好点了点头，随着问菊回房休息。
这一夜，红玉兴奋地难以入睡，今天一天所见识的人，真是从未有过的精彩。能干的明蕙，侠气的问菊，神秘的吟莲，还有这不为外人所知的韩先生。她可以预料到，明珠坊，将会有许多令人期待的故事发生。
第二天清晨，问菊就早早跑到红玉的房中，要带着红玉去牡丹园玩。
两人一路行来，园中景物宜人，小桥流水，曲径通幽，山水相绕，虽是秋天，有各种秋花盛开，点草片石，每一细微之处，都有出人意料的景致变化，虽居闹市，却有山野之趣，园子虽小，却有包揽天下美景之势。牡丹园虽是明珠坊私有，但每年春天开放一个月，举凡洛阳城中人，无不以一入牡丹园为赏心乐事。牡丹园的名声极大，每年牡丹花会，各地都会有人不远千里，来看牡丹园的花会。现在虽非牡丹花盛开的季节，但是，从园中布置，却可以想象得出春天牡丹花会的时候，会是怎么的一种盛况。
红玉一边看一边赞叹不已：“问菊，我在京城就听说过牡丹园了，今日一见，果然名不虚传，我去过那么多地方，还真没有一个地方能比得上牡丹园的。”
问菊笑道：“红玉姐姐，你太过奖了，京城是天子脚下，难道还能少了好去处？”
红玉道：“不错，京城的确也有许多好地方如骊山华清宫等，气势宏伟，比之牡丹园另有一种大气，却比不上牡丹园的雅致，独到。你看这山水园景，真如王摩佶所说，诗中有画，画中有诗的意境了。”
问菊拍手笑道：“啊呀，吟莲若在此，一定引你为知已，那时候她也说过这句话，这园子求的就是诗中有画，画中有诗的意境，却又是以写意的手法，不刻意求之。”
红玉诧异地问：“难道说，这园子的设计，是出自吟莲的手笔？”
问菊说：“这园子本上祖上传下来的，只是粗具形态，后来给我们三姐妹住在这儿，我和大姐都是到处跑的，只有吟莲长住于此，一年一年地，就慢慢按她的喜欢，改成这个样子了。所以每年，吟莲都要去终南别业去住上一阵子，原本是为了躲这儿大兴土木的喧哗，后来，就成了习惯了。”她看着红玉，抱歉地说：“对不起，红玉姐姐，你要是早来三天就好了。”
红玉呀了一声，自然是有点失望，不过她马上又笑了：“也好，说不定我和吟莲是还没到见面的机缘。我一天之内，见过了你和你大姐，也已经是很令人高兴的事了。今日虽没见到吟莲，不过，游了牡丹园，也是大有得益。”
三天后，裴应正式接任东都留守之职。红玉也与洛阳的官眷贵妇们有了来往。从这些贵妇人的口中，她又更多地听到了明珠坊的三小姐东方吟莲的名字。
这些贵妇们都是自负才貌的，一提起明珠坊精明能干的大小姐东方明蕙，武艺高强的二小姐东方问菊，就是一副不屑的样子。红玉想起问菊形容这些小姐太太们的装腔作势，当真可笑。可是这些人一提到东方吟莲，却是个个自叹不如，无不将吟莲夸得是天上有地下无。
吟莲温柔可人、吟莲兰心蕙质、吟莲高雅月兑俗、吟莲绣的花能引来蝴蝶、吟莲是不沾人间烟火、吟莲琴棋诗画样样皆通，吟莲简直是每一个女子的闺中知已，是每一个男子梦寐以求的梦中佳人。
可是真正见过吟莲的人，却是少而又少。只是每一个见过吟莲的人，都不由地从不服气变得口服心服，如此一传十，十传百，吟莲的美名在洛阳广为传颂。明珠坊的财富虽然令人心动，可是以明蕙的厉害，问菊的武功，却是谁也不敢向她们俩提亲。每年上明珠坊提亲的人，几乎踏平了明珠坊的门坎，无一例外，都是向吟莲提亲来的。
而红玉的心中，对吟莲的好奇，更是增到无比的强烈。