同一个下午，宇修走进屋里，心想今晚大家只能留在室内。正常的人是不会在这种大雪天出室内好安静，只有两只小猫在追逐彼此的尾巴。过了一分钟，他才想到屋里是静得出奇。至少这次没有雷迪尼的踪影。
他走进书房，蹙眉的沉思，大家都去哪里呢？怎么连书房的火炉熄了都没人管，尤其是这样冷的天气。
他走进大厅，大声呼唤山姆，没有立即回应，然后筱岚突然出现在楼梯顶端。
“宇修！”她声音沙哑，泪流满面地走下楼梯。
“甜心，怎么了？”两人都没注意到这很少使用的亲昵称呼。
她投进他怀袒。“是佩格，她走了！”
“走了……走去哪里？”
“我不知道！她不识宇，无法留宇条……什么都没说，就这样消失了！”
“现在，等等，”宇修掏出手帕。“你对着我的胸膛说的含糊不清，现在从头说起。”
“没什么开始。”她接过手帕没使用，仍然任由泪水滑下。“她就是这样消失了，冒着风雪走了，只留下宝宝。为什么？为什么她要做这种傻事，宇修？她会冻死的。”
“她留下宝宝？”
“是的。”
“天哪，”他咕哝。“现在我不只得照顾动物园，还包括一佃弃婴。”
“你怎能如此冷酷无情！”筱岚大嚷。“佩格在风雪里……”
“由于她自由的选择，姑娘，”宇修提醒着，牵着她走入书房。“她在这里不快乐。”
“我知道，可是为什么呢？”筱岚伸手烤火。“我不懂。她不愁吃和穿……还有一个家，为什么要走？”
“过来。”宇修坐在沙发上，拉筱岚退后坐在他腿上。“我知道很难接受，可是你无法拯救整个世界，即使你有很多的爱心。”
“我知道，”她饮泣吞声。“我只是想救一部分而已。”
他抱紧她，拿过手帕为她拭泪。
她用力擤，然后挨在他肩膀上。
“我希望她没有在风雪天走出去，她为什么不等……我不懂，宇修，是什么原因逼走她呢？”
“我不是很清楚。”他抚模她的头发。“有时候，人们会做一些我们无法理解的事情，佩格在街上流浪，她习惯那种生活……”
“可是家里温暖又干燥，她为什么要过那样的生活？太不理性了。”
“冲动通常不讲理。不过你必须记得佩格了解外面的世界，那是她的世界。”他用指尖描摩她的眉。
“我知道不能逼人接受帮助。”筱岚以令他惊讶和欢喜的洞察力说道。“既然我帮她不是为了让自己感觉快乐，也不该因为她另有偏好而觉得悲伤。”
她岑寂半晌，然后相当愉快地说下去：“呃，至少她留下宝宝，至少宝宝是安全的……可是……”她突然坐直身体。“可是你知道她会如何，她会再怀孕……她不知道避孕……很快就会再怀孕，而她是这么年轻，连自己几岁都不知道。”她沉重地叹口气，再次挨着他。
他似乎没有常常抱着她，可是这娇小的身躯，每一道曲线、香味，对他是如此的熟悉，令他充满无法安慰的渴望。此刻她没有什么，事实上，似乎未曾察觉他的亲近，全然沉浸在佩格造成的哀伤和迷惑当中，连坐在他腿上都没注意。
门突然开了。“哦，我的天……哦，我不知道……”石夫人站在门口，眨眨眼睛地注视这一对。“我在找筱岚。”她说。
“现在你找到了。”宇修自在地说。“她正因为佩格的事很沮丧。”他希望是一种十分自然的态度，拉着筱岚一起起身，桃妮不会多想，只会认为是监护人在安慰他那不快乐的被监护人。
“是的，怎么办？”桃妮宣称。“该说她不知感激……喂她还被她咬……”
“我们才没谈那些！”筱岚尖锐地说。
她的伴护人哼了一声，欠缺智慧地再次进逼。“山姆回来了。说到处找不到人，如果你问我的意见，我会说正好，省得麻烦。”
“我才不会问你。”筱岚抿紧双唇。“夫人，你的意见地我毫无——”
“筱岚，够了。”宇修在攻击发生前先行介入打圆场。
幸好山姆在这一刻走连来，身上沾着雪花。“没个影儿。”他说。“也没人看见她，街上实在也看不清楚。”他说着走到窗旁，屋外仍然大雪纷飞。
他回头看看一脸泪泪的筱岚，粗声地说：“你别担心，姑娘，她会知道要去哪里，那个佩格不是傻瓜，如果你问我，我说她现在快活得像只蟋蟀。不必担心婴儿，又有你给她的钱和那些好衣服，现在她大概在某家酒馆，温暖又得意，正在享受快乐时光。”
“直到钱用完。”筱岚必须承认以佩格而言，这个推论可能正确。“或许她又会回来。”
山姆耸耸肩。“在我看来，重点似乎在于宝宝怎么办？”
“找个女乃妈，”筱岚说。“可是在这种天气去哪里找呢？”
“呃，马夫长的太太刚生产，我敢说她不反对收几个金币，多喂一个吃女乃。”
“唔，山姆，你太棒了。”筱岚跑过去吻他脸颊，无视于石夫人的惊呼。
“去吧。”山姆胀红脸说。“你去抱婴儿下来，我抱去马房，泰德正等着。”
“那么等她断女乃，再抱回来和我们一起住。”
“那得希望你丈夫不反对收养一个父母不详的婴儿。”宇修淡淡地评论。
筱岚心多跳一下，察觉到自己迳自假设她和宇修有未来，才这么月兑口而出。
她微微耸一下肩。“哦，我相信‘波西佛妮’（译注：希腊神话中天王之妻。）可以赢得最残忍的人的同情心。”
“‘波西佛妮’！我的天哪！这是什么可怜小杂种的名字？”宇修惊呼一声，立即忘了去想雷迪尼对于担任养父的反应。
筱岚的顽固故态复萌。“我不懂为什么一个小杂种不能取一个好名字。”
“宇修！”石夫人尖叫一声。“哦，我的天，接下来她会再说什么？万一任何人听到了……哦，老天爷，我在心悸！”她跌坐在椅子里，在手提袋里翻弄找嗅盐。
不幸的是，宇修瞥见她眼中闪着邪恶取笑的光芒。山姆也是一脸笑意，宇修只能用剧烈的咳嗽当成唯一的救生索。
“呃，我去抱‘波西佛妮’，”筱岚宣布，同时故做开心地打量她抽搐的监护人。“你咳得好可怕，宇修。”
他振作自己。“一定要叫‘波西佛妮’吗？”
“是的。”筱岚简洁地说。“既然我要去马厩，我想，今晚的风雪这么大，它一定会又冷又孤单——”
“不行。”宇修说。
“可是我保证一定用链子。它很乖，我只让它到这里来，和‘丹尼’一起玩耍，一起躺在火边。”
“不行。”
“哦，宇修，求求你。”
“她在说那只野兽吗？”石夫人刚恢复过来，又要面对下一击。“我不能……绝对不和野兽处在同一个屋檐下。”
“哦，夫人，他只来书房，”筱岚说。“你不会看见它。”她转向宇修。“‘狄摩尼西斯’整天都不能和‘丹尼’玩，因为下大雪，它会好寂寞。”
那只大型犬的确和小熊发展出某种融洽的关系，两只配在一起，可以在一眨眼之间，把一个房同搞得天翻地覆。
“不行。”宇修重复。
“可是我保证一定用铁链。如果它不安静，我立即直接把它送回马厩去。”她脸上仍然有泪痕，可爱的小嘴颤抖地哀求。
宇修心不在焉地纳闷，为什么要启开一番战争，经验早就告诉他，自己不可能赢。他禁止小熊进屋里的次数都数不清，可是似乎没造成多大的差别。‘狄摩尼西斯’还是进来。他挫败地摇摇头，弯身朝壁炉再丢一块木头。
“宇修，”得意洋洋的筱岚一关上门，石夫人突兀地恢复过来。“我想和你谈谈年轻的雷先生。他似乎情有独钟。”
“我注意到了。”宇修转向他表姨。“我想每个人都看到了。”
“筱岚似乎并不讨厌。”
“如果叫我说，这是本季最保守的说法，夫人。”
“合适的一对……虽然不是十全十美，毕竟以她的美貌和财富，人们会期望——”
“不过我们都知道，夫人，筱岚拒绝过公爵。”
“是的。”石夫人拿嗅盐凑向鼻子。“她也该安定下来。老是和这些野兽、流浪儿混在一起……实在没有好处。令人惊讶的是，社交圈到目前为止都很容忍她的怪异。但是我相信一旦她有了丈夫和家庭，就会抛开这种顽固的行径。”
“我不会说这是顽固，”宇修有异议。“不过我明白你的意思。你有什么建议，桃妮？”
“你应该问问雷先生的打算，”她说。“他们的调情已经够久了，筱岚经验不足，不知道如何鼓励那个年轻人开口求婚。”
“你认为他需要催促？”
“当然，如果我没给你建议，我就没有尽到伴护人的责任。这孩子个性十分独立自主，有时候会走向……呃，我们别说的好……不过大家还是喜欢她。如果她想要这椿姻缘，我真的希望看到她快乐的出嫁，我们要尽可能协助她。”
“你的建议向来十分宝贵，桃妮。”
门砰的被打开，‘丹尼’兴奋地冲进来，让土耳其地毯滑向一边。他向后跳，朝跑进来的‘狄摩尼西斯’欢迎地吠叫，拉着链子的筱岚就跟在后面。
石夫人惊呼一声，逃进房间。宇修跌进沙发里，用椅垫压在头上，今夜在家里绝对不会有一个安静的夜晚。
只等筱岚和雷迪尼快乐地结婚了，他就不必再忍受另一个这样的夜晚。
“这天不是坐马车出游的好天气，迪尼。”筱岚皱皱鼻子，望着窗外灰白的街道。
“外面阳光普照。”他指出。
“时阴时晴，”筱岚同意。“可是好肮脏。”
“哦，来嘛，筱岚，一点泥泞就会挡路，这不像你的的个性。”他劝哄。“大雪已经把我们关了三天，现在天气放晴，我觉得必须出去呼吸一点新鲜空气，我们可以去芬絮里，如果你要控缰也可以。”
筱岚看着街上迪尼的那对灰马，驾车的念头相当吸引人。不过老实说，她开始觉得迪尼有些索然无味。他今天的唯唯诺诺之下有些微的不耐烦，她知道他是想令自己对他印象深刻，而这令她开始有罪恶感，毕竟是她故意让他以为自己对他有好感。
哦，他是比同龄多数的男子有趣、健谈、不酗酒，然而既然他们的调情对宇修没有效果，实在没必要再继续。可是在这样的日子里，做什么都一样，留在屋里也无济于事。
“好吧，”她没精打采地说。“不过我得去换衣服。”
“当然，我等你。”迪尼鞠个躬，试着隐藏眼中的轾松，他还以为她会拒绝呢，如果空手去芬絮里，杰士可不是会平静接受失败的那种人。
筱岚走出客厅时，宇修正要上楼。“外面是雷先生的马车吗？”他故做好奇地问。
筱岚微微赧然。“是的，他在客厅，我们要去兜风，所以我必须换衣服。”
“我明白了。”宇修蹙眉，想起桃妮的建议。“你或许想通知那个年轻人，我期待他来访前先征求我的允许。”
“为什么？”她脸上更加晕红。
宇修决定该是毅然处理难局的时候了。“如果他不要，姑娘，那么我当然想知道这究竟在做什么。”他尖锐地说。“一则你让雷迪尼开口，否则必须由我来出面。这种踌躇不定的状况不能再继续……否则你会无法在社交界立足。已经有太多闲言闲语，我不会容许你让这种漫无目的的调情毁了你的名誉。懂吗？”
他真的要她嫁给雷迪尼。
以前没有如此公开地说出口，可是这个最后通牒不容人误解。她一直暗自相信宇修会爱她，只是因为不相干的顾忌而不肯承认。她以为自己终究可以克服那些顾忌，一如她克服其他的一切，现在战争已经输了。
“我想兜风回来后，迪尼会希望和你谈一谈。”她蓄意地说。
“我明白了。呃，你可以向他保证，他不会遭到不当的反对，姑娘。”他捏捏她脍颊，亲切地微笑，继续上楼，一颗心直往下觉。不过至少这段令人挫折的恋情所造成的痛苦即将结束。只要再捱向个月，直到牵她走过红毯，把她交给和她相匹配，彼此相爱，一起生儿育女的男人……
筱岚咽下挫败和悲哀的呜咽声，跑上楼梯回她房间。宇修怎能如此没同感？
可是她也知道原因。她太年轻，是他的被监护人，而今甚至连勉强的都停止了。他更没有机会见到她，连在那方面他都不在乎她了，没有那个，还能从什么基础来建立呢？
她怎么会坚持这趟伦敦之行？她眨回泪水，换上骑装，在脸上泼些冷水。可是当时她不知道自己爱上他，当时她太陶醉在未来的计划和现今的兴奋当中，不曾停下来分析自己的情感。而今这一切都归尘于灰。
所以她将和雷迪尼结婚。既然不能和唯一在意的未来在一起，嫁给谁又有什么差别。
她戴上一顶天鹅绒软帽，这不是她喜欢的那一顶——是宇修强力挑选的，他很快的就不会再挑剔她的衣着或是她生活当中的任何方面。她用力吞咽着，徒然地试着吞下喉中的硬块。
她回到客厅，迪尼大大松了一口气，终于可以带她上焉车，以致没有注意到她异常苍白的脸色，以及她心不在焉的回应。
他快速穿过现代的街道。筱岚陷入不快的思潮里，一开始没注意到他的专注和催逼马儿前进的速度。直到他们差点撞上另一辆马车时，她才震醒过来。
“你的马在流汗。”她惊讶地说，转头瞥见他下颚紧绷，双唇抿紧。
“怎么回事？”
他直视着她，眼中有某种东西令她立即产生警戒。“没事，怎么会？你不喜欢兜风吗？”
“天气比我想像的还泠，”她努力装着很正常。“你鞭马鞭得这么用力不太好。”
“他们是我的马，我来判断。”他冷冷地说。其中一匹马蹄一踬，他立即一鞭抽中马耳朵。
“别那么做！”筱岚惊呼，讶异于他冰冷的语气。“那不是它的错，如果你小心路面，它就不会颠踬。”
突然间她知道有些事十分不对劲，却又不知道是什么。除了迪尼不像她所认知的类型，他眼中又出现那种怪异、胁迫的光芒。
“停车，”她要求。“我要下卓。”
他们即将来到芬絮里，肮脏的路上车子和行人都不多，可是她十分确定自己不想再待在雷迪尼的车上，多一分钟都不愿意。
他没有回答，迳自挥鞭打马，继续向前奔驰，停都不停。
风冷得令筱岚寒毛直竖，忧虑更填满她心中。然后她看见前面有一辆邮车，就停在路旁的一排树下，有个男子披着披风，就站在马边。
上次她见到如此等候的邮车，是在曼彻斯特。可是那次她是自己骑了一匹快马，得以逃月兑。
“生什么事？”无名的恐惧爬上脊骨，筱岚细声地问。“天杀的，迪尼，发生什么事？”
他不答，迳自在邮车旁勒住缰绳，马儿气喘吁吁，汗如两下。迪尼一跃而下，车旁的男士跳上来顶替他的位置。
迪尼拉她下车，筱岚用力挣扎，但是敌不过他的力气。虽然绝望而盲目的又踢又打，他仍然将她抱上邮卓。
她四脚着地，马鞭咻的一声，邮车猛一震动向前冲，使得正要挣扎起身的她又趴倒在地上。某人哈哈大笑，笑声好熟悉。
她向后跪起，抬头看见三个男人，两人趣味盎然地瞅着她，迪尼则一脸得意洋洋，窃喜自己完成任务。
究竟是什么让杰士和迪尼有牵连？
“为什么？”她问他。“为什么，迪尼？”
“你很快就会发现了，”杰士说。“起来坐在位置上。”他面无表情地扫视她的脸。
强烈的怒火突然冒出来，浇灭原有因不确定而产生的恐惧，动作干净俐落地撞向她哥哥，她不知道自己想获得什么，戴着手套的手抓向他那对似乎没有灵魂的眼睛，膝盖撞向他胸膛。
他五指张开的手掌用力掴上她的脸，令她头昏眼花，耳朵嗡嗡响，向后倒向对面的仕平身上。她仍然又抓又踢地挣扎，在拘束的空间内尽可能攻击那三个人。
迪尼抓住她的脚踝，她用力踢向他的肚子。
“把她交给我，现在她是我的人。”仕平的口气十分肯定。迪尼闻言松开，眯着眼睛观看。
仕平将她脸朝下压在腿上，双手向后剪地抱住她。杰士解开领巾绑住她的手腕，然后抱起她丢向仕平旁边的角落。
“你还有很多功课要学，小妹，”他的呼吸相当沉重。“所幸我是个好老师……或许有点缺乏耐心，不过你会因此学得更快。”
筱岚惊愕得说不出话来，她的脸悸痛，被扭的手腕发疼。她本能向后缩，不再怀疑这次被绑架的理由。
她斜瞥向仕平，他正笑得如同小时候拨蝴蝶翅膀的模样，和仕平结婚，可是那时侯，她不会全然明白强迫的意义。
马车又震了一下，她无法保持平衡，歪向仕平。仕平再次把她她推直。她挨向角落，闭上眼睛，不愿去看那对宛如捕到猎物的猎人眼神。
宇修在哪里？不过他在哪里又有什么差别？就算过了一千年，他也不会把杰士和迪尼连在一
“筱岚在哪里，桃妮？”晚餐前宇修走进客厅问道，悲惨的‘丹尼’跟在他后面。
“哦，我的天，我以为她和你在一起，”石夫人放下刺绣。
“什么！”宇修不耐地推开‘丹尼’湿湿的鼻子。“你怎会没见到她？在不在她房里？”
“我以为她和你在一块儿。”桃妮重复和。“通常你们两个一起出去，不会有人通知我。”她说。
宇修陡转脚跟，跑出去叫山姆。
“啊，现在又是什么事？”山姆从厨房冒出来，正用餐巾擦嘴巴。“我正在吃晚餐。”
“筱岚在哪里？”
“我怎么会知道，午餐以后就不见人影，我以为她和你在一起。”他察觉宇修的怒气，一脸困惑。“她不是吗？”
“没有。下午以后我就没见到她。”宇修强迫自己好好想清楚，她会不会忘了提及晚上的计划……或是蓄意不说？就像渔市场那次。
不是不可能，可是又不像。筱岚不是能干的撒谎者。她那淘气但通常都有目的的计谋，本来就不是要保密的。
她和雷迪尼去兜风，是不是出了意外？马车翻覆？马失蹄？被抢？
可是已八点了。筱岚两点出去兜风，六个小时了！通常她出门兜风，最晚也会在五点以前回家。如果有意外，这三个小时内也该有人来通风报信。除非她跌断颈子躺在姓雷的卓轮底下……那个该死的年轻人驾车技术如何？是不是很莽撞？所有的年轻人都很莽撞。
他想到自己年轻时……好几次雾大看不清楚，他还快马加鞭……好几次夺过车夫的缰绳，速度快得令路人尖叫闪避，他还一手挥着酒瓶，朝空鸣枪。
老天！报应到自己身上了。
“我要去柯仁街。”他三步并成两步，抓起手套和外套。
山姆丢下晚餐，跑到大厅拿起外套。“柯仁街有什么？”
“姓雷的母亲住那里，”宇修简洁地说。“我想不起来还能从哪里开始找起。”他几乎是跑下街道，山姆喘吁吁地跟在后面。
“绕到马厩去看看，是不是有一对灰马和两轮马车在里机。”他们来到雷家宅邸时，宇修命令道。山姆依言而行，宇修则上前叩门。
门房来应门。“主人在晚餐，先生，我可以拿你的名片通报吗？”
“除非雷迪尼在家。”
“先生，雷先生不在。”门房不耐地挡在门口，一手扶着门。
“今天下午有回来过吗？”
“没有，先生，雷先生出城和友人共度，今晚不回来。”
“什么友人？”
“我无权知道，先生。”门房退后，预后关门。
宇修一脚挡在门口。“别这么匆忙，先生。”
他的语气令对方警戒。“先生？”他僵硬地说，但没再往下说。
“雷先生今天下午驾车出门，那时候你知道他今晚不回来吗？”
“我相信是稍后有人送信来，先生。”
“大约什么时候？”
“八点左右，先生。”
两小时之前，显然他不必为意外担心。这究竟在搞什么鬼？宇修朝门房挥挥手，跑回街上。
山姆出现在转角。“我看那两匹灰焉灰头士脸，”他说。“有人极力鞭策他们。那个马夫长说两小时前，有位客栈的马夫把马车送回来，随即消失无踪。”
“两小时。”宇修重复。“原来是有个陌生人驾马车回来兼送信。山姆，这究竟是怎么一回事？”
“在我看来，”山姆慢吞吞地说。“想要带走姑娘正成为某些人的习惯。”
“杰士！”宇修杵在马路中央。“天哪，当然，他们，为什么我没想到……”
如果雷迪尼随着父亲加入，一如仕平跟着杰士一样，那么迪尼也会发誓服从领志人。宇修一直忙着担心筱岚会从她追求者口中听见真相，却忘了和那批人相关的真正危险，迪尼像个不坏的小伙子……不过，大部分的时候——他们不都是这样吗？
“他们是谁？”山姆将宇修拉回路边。
“说来话长。”宇修脍色阴沉。“又老又畏的故事。”他蹙眉思索。
杰士会带她去哪里？在伦敦，他们得找着一位愿意闭着眼睛为被迫的新娘证婚的神父……筱岚一定明碓表达不愿意，不会柔顺地走上红毯，要让她听话，杰士需要时间。他一定会要她毫不拖延的结婚圆房，届时女方的财富就自动转到丈夫名下，这是本国的法律。那之后筱岚如何，她哥哥不会关心，只有仕平感兴趣。
宇修想到邪恶又懦弱的仕平，他那种可鄙的个性一定会报复一位无助的俘虏。如果他是同乐园的一员——他当然是——他现在当然已尝过物物控制下的享乐，陷入地窖邪恶的门槛里。
他们会带她回锡普敦。宇修心知肚明，有如杰士样口告诉他，在锡普敦，杰士有自己的人，知道何时闭嘴不会惹祸上身。在锡普敦，他可以把筱岚关起来，又有自己的神父。杰士早已利用恐赫、威协、贿赂，无所不用其极，来建立他自己的影响力。他会找到一位愿意闭上眼睛证婚的
人。
他们还有地窖。
他看见贝丝站在地窖里，被药控制的眼神充满恐惧，了解到她的丈夫要她扮演什么样的角色。他看兄具丝……可是那不是具丝，是她女儿筱岚，站在棺台旁边，女儿取代母亲……复仇终于完整。这会让杰士多么高兴。哦，以那种方式来为父亲的死复仇，这将带给他太深的满足感。
他突然觉得好恶心，有种短暂的无助感……然后又有一种泠静的自信，如果必要，他会杀了杰士，一如当时杀死他父亲。
等他们带筱岚到地窖时，他会先在那里，守株待兔。
“我们要去锡普敦，”他告诉山姆。
“锡普敦！”山姆吹了声口哨。“你猜她哥哥卷入这其中？”
“水直淹到他颈项，”宇修轻轻地回答。“我要折断他身上每一根堕落的骨头。他们比我早出发六小时，如果我猜对了，杰士的计划会集中在地窖里。”他近乎自言自语地快步行走。
“迪尼、仕平和他在一起。”
在婚礼之前他们不会伤害筱岚。如果有必要，杰士会利用药物让她在途中保持安静。他不会在她身上留下明显的伤痕，以免引人注目。
他稍感安心，简洁地说：“小姐没有马，所以他们会搭马车。我们很快会跟上他的踪迹。”
他跑上前门的台阶。“山姆，你预备和我一起骑吗？路程很远，骑马比驾车省时间。”
“现在就出发吗？”
“黎明，他们必须在夜里停车过夜，我们在曙光乍现时启程，将可以在他们的第一站发现踪迹。