他们似乎在车里震荡了好几个小时，直到夜暮低垂，寒意加深，良久良久都没有人开口。
筱岚缩在角落，时时察觉仕平坐在她旁边。偶尔他的大腿会贴紧她，她知道那不是偶然。教她如何面对和他结婚……同床共枕……和他做那些她和宇修做的事？她觉得反胃想吐，绝望地吞咽着，祈求她的身体不会背叛她。
她强迫自己想清楚自己的处境，希望思绪集中可以纾解恐慌。如果他们强迫她结婚，会发生什么事？宇修会怎么做？有辨法吗？人们是能离婚。国王就想和凯瑟琳王后离婚，只是没有成功。可是这种事不是没听过，反正仕平已经得着她的财富，或许会愿意和她离婚。
他的大腿再次压紧她，她反胃地明白是在作白日萝。除了厌倦了，仕平不会放开她，甚至连宇修都无法说服他放手。
他会怎么想呢？老早就过了晚餐时间，他会猜到吗？可是他怎么会猜得到？怎么可能会把迪尼和杰士连在一起？他会假设出了意外，她在某处避难，暴风雪过后这种情况不是不可能。他会等人送信……他会等多久，然后开始担心？
“我的手没有知觉了。”她细声地说，努力抗拒泪水，不想在他们面前崩溃。
“你想松绑吗？”杰士自在地问，宛如问她要不要吃下一道菜。
“你想呢？”她啐道。
她的哥哥迳自靠向椅背，闭上眼睛。
筱岚咬着唇，臂膀的疼痛变得无法忍受，双手没有知觉的感觉好吓人。“求求你。”
杰士张开眼睛。“你是个没礼貌的小鬼。”他倾身向前，勾起她的下巴，在微光下审视她的脸。“不过，我打算很快就改进这项缺点。如果你打算再用刚刚那种方式使用你的双手，那就夜以继日的绑着，一路回锡普敦去，你懂了吗？”
筱岚点点头，眼前似乎没有别的选择。
“松开她。”杰士再次靠回椅背。
仕平把她拉到腿上，双手在她身上漫游，她紧紧闭上眼睛，咬住下唇，以免对他尖叫怒骂，伸手抓他，用脚踢他。他终于解开领巾，她坐起身，缩回角落，忍住剌痛地按摩双手。
他们在何时进行婚礼？应该是到达锡普敦之后，杰士会用什么方法说服她走上礼堂？她又能承受多少？
她对面面的问题没有问答案：心想自己应该很快就会知道了。
夜色全黑时，马车终于停在圣奥本城外的一家小客栈的中庭。
杰士再次倾身勾起筱岚的下巴，挥手摑了一巴掌，不是很用力，但是突如其来，令她诧异的掉下眼泪。迪尼尖锐地吸气，仕平则微笑观看。
“那是提醒，小妹，”杰士轻声说。
“会揍得你终生难忘。”
“你的眼睛要盯着地上，别开口，只要有一点月兑轨，我揍得你终生难忘。”
他不待回答，迳自松开她跳下车门。其他人随之下车，筱岚惊愕得麻木了，最后一位下车。杰士伸手环住她的肩，将她的脸转向他胸膛，掩住留在她左颊的掌印。客栈主人出来招呼他们。
“我妹妹不舒服，”杰士说。“我需要两间相连的卧房和一个私人会客室。”
店主人鞠了躬。“我的妻子很乐意协助年轻的淑女上床休息，先生，”他说。“你们要用晚餐吗，先生们？有羊腿，配红葡萄酱和磨菇汁。”
杰士没有费神去回答，仅仅跟着多嘴的店主人上楼检视客房。两间相连的房间，一间有两张大床，另一间只有一张床。
“不，我妹妹不需要帮忙，”杰士拒绝客栈女主人的协助。“只要先送热水上来，半小时之后再送晚餐，另加一瓶上好的红酒。”他说完，店主人匆匆下楼。
“好了。”他转向同伴。“你们两个住这间，小妹和我互相容忍住另一间。”他将她推向相邻的小房间。
“你要和我睡在这里？”筱岚勉强开口。
“是的。”直接而肯定的答案。“我不会让你离开我的视线。”
“我不和仕平结婚。”筱岚鼓起勇气说。但当杰士向她走来时，她不禁退缩。
他停在她面前，目光扫视她，她双脚发抖，等候另一击。杰士看出她的表情，忍不住放声大笑。
“你会照我的话去做。”他近乎冷漠地说。仆人端热水进来，他转向他们。“拿酒来。”
“那里有必需品。”他告诉筱岚，指着旅行包。“你可以用屏风，比较隐密。”
筱岚迟疑地站着看她哥哥倒酒，相邻的门开着，传来迪尼和仕平移动的声音。
“你要留在这里？”
“我告诉你可以用屏风，”杰士喝着酒说。“只要你守规矩，我会让你一路上都有隐私权。但是别太试探我的仁慈。”
“你可以至少关上门吗？”她必须保持冷静，不被威嚇和激怒。
他毫不在意地望向敞开的门。“你怕什么呢，小妹？”
“我不是怕，”她断然地说。“只是习惯关上卧房的门。”
“呃，你可以习惯许多的经验，”杰士耸耸肩。“如果你不想梳洗，那么该我了。”
她的需要很迫切，无法再坚持，只好闪到屏风后面，用水洗脸、梳头发。她脸上的掌印已经淡去，腕上的痕迹却仍刻得很深。
她不能再让那种事发生。杰士已经说得一清二楚，如果她不顺服，他会毫不在乎地伤害她。其他两位完全听他命令行事。当她想到仕平的双手曾在她身上游移，令她反胃欲呕时，杰士并未制止。显然她必须忍受某种程度的羞辱，可是如果她假装没有发生，就能勉强不去反应……希望如此。
她从屏风后走出来，淡淡地问：“我可以喝杯酒吗？”
“当然。”他为她倒一杯。“端去另一个房间，好让我梳洗时，他们可以盯着你。”
她故作漠然地耸耸肩，走向相邻的房间。“抱歉打扰，绅士们，可是我明白，杰士有事时，要由你们看着我。”
她时门时，迪尼不自觉地起身，宛如仍然处在上流社舍的客厅，仕平见状哈哈大笑，迪尼再次坐下，脍色讪然。
“过来。”仕平命令道，手指一弹。
“我不怀疑你的企图，仕平，”她冷冷地说。“可是请原谅我怀疑你的权力。”
仕平怒吼一声地扑向她，攫住她的肩膀，野蛮地蹂躏她的唇，她企图扭开头，试着拉出足够的空间好抬起膝盖撞向他。
他突然放开她，温驯地望向他继父所在的门口。筱岚大口喘气，双唇剌痛，每一时肌肉都在悸痛。
“她太无礼。”仕平声称，宛如一位自我抗辩的小学生。
“真的？”杰士迳自盯着酒杯。
仕平讪讪地回答：“是的，先生。”
“那就让我们进去吃晚餐……包括不能吃的人。”他将筱岚推向私人会客室。“坐下。”
羊腿的香味令人垂涎欲滴。现在时间已过九点，筱岚中午以来就没吃过东西。没吃饭是一回事，她心想，极力和忿怒及失望的泪水作战，坐着看别人大吃大喝又是另一回事。那折磨人的香味令她更加饥肠辘辘，饿得几乎前胸贴后背。
她靠着椅子，闭上眼睛，双手放在腿上，不去想他们。以她自己的观点，这个计策不算成功，可是至少不致让她的同伴看见她明显的不安。折磨终于结束，回到卧房，杰士锁上房门，钥匙放进口袋里。筱岚在屏风后面换上睡衣，杰士站在火边，解开衬衫丢向一旁，走向床铺。
筱岚瞪着他的胸膛……瞪着他心脏上方那条盘旋的小蛇图案。
“你怎么了？”他质问道。“我猜你以前没见过不着上衣的男人。呃，不必担心，小妹，我的胸膛对你不致有危险。”
“那个——”筱岚几乎窒息地指着那个图案。“那个……那个蛇……宇修……”
“什么？”杰士突然哈哈大笑。“哦，原来你见过你那位备受尊重的监护人衣衫不整，对吗？我想那个醉鬼忽视礼节并不令人惊奇。”
“别叫他醉鬼，”筱岚激动地说。“他不是！”
“好个激动的辩护。”杰士的声音突然变得很轻，双眼瞇起。“现在，姓莫的做了什么，以致赢得如此忠心的拥护？”
“他对我很仁慈。”筱岚说道，暗自祈求别脸红，表情万千别泄漏。她匆匆质问：“可是你们为什么都有那条蛇呢？”
“啊，原来宇修不想让你知道他的小秘密。”她哥哥觉思地说。他指了指床。“上去。”
“我——我们要睡同——同一张床？”
“你睡里面，我睡外面。”杰士不耐地说。“现在，快一点。”
筱岚拉开床罩，滑进床罩底下，仰躺着，一动也不动。
杰士躺在她旁边的棉被上面。“手伸出。”他拿着皮带，相当平静地将一端绑在筱岚的。“现在，”他轻轻地说，“我要告诉你一个故事，小妹，一个床边的故事……”
杰士的信差在第二天早上八点抵达青山街时，宇修和山姆已经在四小时之前出发了。
自从筱岚在冷冷的黎明清醒之后，就没说过一句话。有一刹那，她不知自己身在何处，手臂被拉开，她试着抽回来，然后有个东西捆紧她的手腕。
她全想起来了。她转过头，杰士似乎还在睡，但是手掌仍然紧紧地抓住皮带。
她再次静静地躺着，回想昨晚他所说的一切。而今她知道宇修那心魔的秘密，为什么他不告诉她，他在她生活中所扮演的悲剧角色……那继续不清的混乱导致她孤单的童年生活。他是不是不够信任她？然而她当然知道真正的答案。他是不够爱她，爱得不够，以致不肯将他的灵魂交托给她。
她父亲死亡的原因并未特别困扰她。以杰士对他们活动的形容来看，葛提文是死不足惜。她介意的是自己的母亲……宇修没对她说，他是如此深爱她母亲，甘心忍耐，甚至愿意为她冒生命危险。
如果他告诉她一切，包括她父亲是那种人……那么她就会明白母亲与世隔绝的原因，以及她为什么摒弃自己的女儿。筱岚那苦涩孤单的童年，忍受漠然的照础背后是有一个原因，而她终于能放弃那凄凉的假设——是因为自己有所欠缺，以致不适合和母亲同住。
可是他不够在乎她，没有看见这一点。
现在都不相干了，一她和仕平结婚，什么都不重要了。除非她能逃月兑，杰士不会放过她，
她觉得自己又渺小、又无力，哪能对抗杰士、迪尼和仕平联合起来的力量。
她饿得几乎反胃，而且迫切需要上洗手间。她试探地扯动皮带，希望能唤醒她的同伴，又不致令他以为自己想逃走，她可不想因此又失去早餐。
杰士立即坐起来。“你在搞什么鬼？”
“很抱歉吵醒你，可是我需要使用便器。”她柔顺地说。
他一暼时钟。“反正我们也该动身了。”他松开皮带。“快一点梳流更衣。”
一小时之后，筱岚站在冻人的中庭，呼气成了白雾，等待马伕备马车。迪尼跺跺脚，双手摩擦生热。仕平则板着脸，不耐地抿紧双唇，瞪着马伕凉僵的手指笨拙地模弄。
筱岚望向迪尼。那一刹那他抬起头，和她四目交接，然后就突然转了开去。这个男人曾经和她共舞过，共同谈笑、调情，而今甚至不肯直视她的眼睛。他为自己的背叛感到愧疚吗？筱岚心中怀疑，想到他和仕平身上都有蛇的标记，这种人不会有愧疚之心。
有这三个人盯着她，逃月兑并不可能。或许，如果她毫无抗拒或挑斗的迹象，可以哄他们放心，然而她也知道这只有微乎其微的希望。
她望向她哥哥，杰士不耐地诅咒马伕慢吞吞的，一手不住用手杖敲击另一只手掌。筱岚全身不寒而慄，杰士立即瞥她一眼，知道她很害怕，即使她假装拉紧斗篷掩饰，仍然骗不了他。他满意地拉了拉唇角。
“上车。”他命令。
筱崴毫不迟疑地顺从，上车坐在角落，拉起帽子盖住冰冷的耳朵。
杰士半瞇着眼睛看她，心中没料到她会顺从得这么快。就他记忆所及，她自小就顽固易怒，他不认为她有太大的改变，因此这种顺服，接受命运的态度相当有趣。他并未伤害她太多。一些威胁、饿肚子，和几个巴掌不足以吓坏这个顽固而情绪化的东西，可是到目前为止，她的表现使他甚至不必探用下流的预防手段。
筱岚闭上眼睛，宇修会以为她发生什么事？‘波西佛妮’是不是有女乃妈照顾？‘丹尼’一定在呜呜哀鸣……有没有人想到要解开‘狄摩尼西斯’的链子，让它在中庭跑一跑吗？马厩的人手都很怕它……它那凄凉的哀鸣一直在她心中萦绕，马车却载她直向北行。
近午时，宇修和山姆在对奥本城追上他们的踪迹，他们停在红狮客栈吃早餐，店主人告诉他们，有三位神士和一位淑女在此过夜，早晨八点离开。
“那位小姐看起来怎样？”宇修望着杯子问，彷佛这个问题不重要。
“很安静，”店主人回答。“她不太舒服……不过第二天早餐吃了很多。”
“这倒是个好迹象。”山姆随便地说。
宇修淡淡一笑，山姆同行使他感觉平静。“喂完马，我们就上路。”他切开盘中的沙朗。
“可能入夜就赶上了。”山姆在店主人离开后，静静地说。“如果我们每隔向个小时换马，就比邮车的速度快多了。”
“的确，不过我并不想赶上他们。”
“哦？”
“我根本不想追上去。”宇修缓缓地说。“这个故事该有个了结，山姆，杰士和我还有未了的的恩怨，也该碰面了。”
他的声音很平静，也未多加强调，然而他的同伴却感觉到一种冰冷的自信和强烈的目的感，
山姆知道这就是莫宇修完全恢复健康和理性状态所余的最后一项。
“你不为姑娘担忧？”
“我知道他们要她扮演的角色，”宇修双唇抿紧，眼神有如绿色的冰。“在那之前，他们不会伤害她。”他们一路跟在邮车后面直到锡普离敦，宇修虽然自信满满，认为筱岚没有立即的危险，山姆仍然注意到他的脸繃得有多紧，尤其是他们每到一站，宇修就问例行的问题：年轻的小姐看起来好不好？答案一直没变：很安静，旅途疲劳，可是没什么异样。
他们骑进兰开夏郡，空气是热悉的清新，荒野在路两边展开，大地掩在层层的白雪底下。
地形热悉之后，山姆明显的松了一口气。宇修则正好相反，身体繃得像弓弦，目光飘来飘去，宛如在寻找掠夺的人。
他们故意比目标物晚两小时的路程，住在相邻的客栈，好让他一直感觉和筱岚够近，不致过度的焦虑。想到自己只要一踢马刺就能赶到她身边，他因此能保持头脑清醒，构思并改善全盘的计划。
第七天下午四点，他们抵达曼彻斯特通往踢普敦的岔路口，宇修继续骑向丹森。
“我以为要去锡普敦。”山姆说。
宇修简短的回答“明天”。明天晚上是星期五，只有星期五晚上才使用地窖，杰士不会再等一个星期。他会预期宇修追过来，杰士一定在有任何干预之前，先把筱岚和仕平绑在一起，让此
“罗丝。”筱岚微微点个头。杰士的妻子不怎么坏，可是也不怎么好。一个被动参与邪恶行动的人仍然是敌人。
“你必须和迪尼道别，小妹。”杰士嘲讽地说。“到婚婚之夜才会再见到他。经过一段如此亲密的友谊，我知道你会想彬彬有礼地和他说再儿。”
筱岚懒得回答，迳自直视迪尼的眼睛，希望他能看见自己对他的轻蔑。他再次笑得相当得意洋洋，眼中还有一抹期待的光芒，再次挑起筱岚费力才压抑下去的恐惧。
“仕平，带她上去锁在房里。”一个尖锐的命令。
所以现在轮到仕平了。筱岚用力吞咽着。仕平一抓住她的臂膀，她立即浑身一僵。“我不需要帮忙，”她清晰地说。“我能够自行上楼。”
“走。”他将她手臂扭到背后，她痛得咬住双唇，没有再多说一句。
“直接下来。”他们上到楼梯中途，杰士在大厅喊道。筱岚闻言松了一口气，杰士还没放下控制权。
西厢房只是一个小阁楼，有一扇小圆窗，仕平脚步远去之后，这里几乎没有生命的迹象。室内有一桌、一柜、一椅，水罐中有冷水，还有一个痰盂放在床下。
现在怎样呢？她坐在床上，希望‘丹尼’在这里，此刻的感觉好孤单，即使在寂寞的童年也有动物相件……总是有某人比她更悲惨，现在则一无所有。
泪水滑下脸颊，好一会儿，她让泪水尽情地流。然后她听见长廊传来脚步声。她仓促起身，在脸上溅水，再坐在椅子里，面向窗，以免来人立即看见她脸上的泪痕。
来的是杰士和拿行李的仆人，后者立即离去，杰士锁上房门，静静打量他妹妹。“罗丝会替你找换洗的衣服。”他说。“其他的必要品你都有。”
“谢谢你。”她觉得听起来好荒谬。
“让我把几件事说清楚，”他走向她。“站起来。”
筱岚以言站起，她还有什么选择呢？
“看着我。”
那更难，她不要被他看泪良。然后杰士使这一切变得简单。他再次摑她一巴掌，她再不用担心被看见泪痕，抬头看着他。
“这样好多了，明天晚上你要和仕平结婚。”
“不！”她瑟缩，期待另一击，可是它没发生。
“别打岔。”他近乎乏味地说。“我刚说，明天晚上你要和仕平结婚。那之后你要像你母亲一样，在地窖现身。以前她没有做到的，你，她的女儿要来你补。这就是我们的方式。”他自信地说下去。“我们不会虎头蛇尾的，而且我等了十四年来履行这个义务。至于那之后……”他耸耸肩，“要由仕平决定，你的财富全转到他手里，换言之，是到我手里，一如我父亲死时就应该如此。然而你母亲竟然——”他突然住口，脸上仍然保有那种丑陋的表情。贝丝，那个无知的傻瓜，不知怎的竟然以计谋挫败她的丈夫和他的儿子。
“你会代替你母亲的地位，”他说下去。“履行她的责任，唯有一点不同，这也是你的洞房之夜，仕平将拥有你的童贞。如此而已。”他转开身。
“不尽然，”筱岚说，不确定自己为什么要说出来，只知道她有一种迫切的需要，想要打击她哥哥的冷静和自信。“仕平不能占有我的童贞，它已经不存在了。”
“什么！”杰士猛地转身，表情愕然。“你在说什么鬼？你从七岁起就一直住在天杀的女校里面。”那对冰冷的眼睛里出现一抹沉思的光芒。“然后你就在莫宇修安全而稳定的照顾之下，不是吗？”他缓缓地说。
他仰起头，趣味盎然地大笑。“原本这就是你热切拥护他的原因。难怪你知道他胸膛的蛇记号。啊……啊……啊……那个自以为正义的醉鬼毕竟没有这么纯正。他诱奸了你，对吗？罔顾他发誓要爱一辈子的女人托他照顾的纯洁少女。”
“他没有诱奸我。”筱岚的语气虽低但很有力。
杰士摇摇头，仍然在笑。“他根本没变，这倒给明晚的狂欢更增加一层趣味。等他看着你入会时，他的兴致会更加强烈。”
筱岚灰着脸。“看……你是什么意思？他又不在这里怎么看？”
“哦，他会来的。”杰士自信地向她保证。“如果他一收到信就启程，应该在仪式一开始就会踏进地窖的大门。而我们也会好好欢迎他……更有一个十分不愉快而且是最终的结局。”讲完他迳自离开。
筱岚在狭小的空间内走来走去，现在她不再为自己害怕，反而充满精力和决心，要做些什么来促成月兑逃的计划。她已经被动太久了，如果宇修要来——既然他知道她在那里就一定会来——那么就有希望，而且现在更有迫切的需要碓保他不会落入杰士的陷阱，她必须在宇修来到踢普敦之前逃走去警告他，可是怎么逃？
她扫视整个房间，窗户太小：唯一的机会是门开时逃跑。如果她能赢得足够的时间跑到走廊锁上后面的门，那么就有机台。虽然相当渺茫，可是除此别无他法。室内唯一够重的物体是椅子。她用力将它搬到门后面，坐在床上等待下一位访客。
她竖起耳朵，听见长廊传来脚步声，立即跳到门后举起椅子，她的一颗心几乎要跳出来，钥匙在锁中转动，门被推开来。
在同一刻，她跳出来，拿椅子砸向走进门的仕平的头。他痛呼一声跪倒在地，筱岚夺门而出，直冲进道她哥哥怀里。
杰士没说什么，仅仅将她抱起来丢进房里。仕平揉着头，困惑地眨眨眼睛。但当杰士把筱岚拉向床尾时，他立即站起来。
“你的领巾给我！”杰士将囚犯的双手拉到头顶，尖声命令。仕平把亚麻布递给他。“抓住她的手。”仕平听命而行，杰士用力将筱岚的双手绑在床边的柱子上。
接下来他用马鞭抽向她的肩时，她尖叫。杰士扯住她的关发，把她的头向后拉。在她耳边轻声地说：“我警告你，小妹。”然后他们双双锁门离去。
她不知道自己被绑多久，双手向上伸展，唯用脚趾支撑重量。鞭伤的疼痛褪成麻木的悸痛，很快就被手臂的紧绷压力消减了。阳光褪去，夜色笼罩下来，她从身体的疼痛中撤退，思绪缩回某个黑暗的角落。
门再开时，天色已经全黑了。杰士手持蜡烛和托盘走进来，放在柜子上，俯身扶正椅子，然后走近那个不动的人影。
“我想你已经有足够的时间反省，”他说，用刀子割断领巾。筱岚虚弱地趴在床上，双脚无力再支撑。“你不会再有访客，要等到明天。”杰士嘲讽地说，迳自走向门口。“一夜好梦。”
筱岚翻身仰躺，柔柔的烛光很令人安慰，她躺了良久才回过神来。四肢悸痛，肌肉酸痛，彷彿经历一场大战。身体受的伤并不严重，但是所受的警告却十分严厉。
好半晌之后，她起身检视托盘。只有半条面包和一杯冷牛女乃，可是聊胜于无。她吃了一些，就衣着整齐地钻到棉被底下。更衣似乎有些危险，彷佛穿着睡衣令她更形脆弱。
宇修会来找她。不会把她丢给杰士。即使不爱她，但也不会抛弃她。即使没有别的，骄傲也会带他来。然后他就会走入杰士的陷阱里。宇修不爱她，所以现在她的未来已经无关紧要。可是她爱他，不能忍受他为此丧命。