这身打扮并未使她像个小男孩，筱岚心想，对镜打量自己，棉布长裤配白色细麻衬衫，再加上一件及腰的双排扣合身夹克、白袜、黑色平头鞋……在在都算合身，但就是有些不对劲。她蹙眉，对着镜子转身。合身的夹克似乎烘托出高耸的胸脯而非隐藏，穿长裤的臀部也比穿裙子更加引入注目。
事实上，整体的效果实在太不端庄。石夫人看了大概会倒地不起，至于宇修……呃，她很快将会发现宇修的反应。她戴上黑色的天鹅绒扁帽，对整体的效果似乎无啥差别。
钟敲两点，她轻轻地打开房门，丹尼“呜”了一下，而今已经习惯被留在房里，仅仅蜷缩地目送她走进阴暗的长廊。
宇修还没回来，山姆会一如往常地在厨房等门。只要宇修没在五分钟之内回来，计划就有效了。她飞步下楼，推开窗房的门。
“山姆，我要和一些朋友出去，”她轻快地说。“叫宇修别担心。”
“什——什——什么事……”打着瞌睡的山姆醒过来，对着半踏出门口的人影眨眨眼睛。
“你刚刚说什么？”
“我要出去，”她说。“一、两个小时回来。如果前门不上锁，我就不必吵醒任何人。”
山姆还来不及起身，她已经走了。过了一分钟，那幅令人难以置信的影像才在他眼中成形，他气极败坏地诅咒，急急追出门，又刚好看兄一身大胆装扮的筱岚，在一位年轻人的扶持下，爬上出租马车。
“我的老天爷，”山姆咕哝地再次关上大门。这次无异是火上加油。他回到厨房，搔搔头，毫不怀疑筱岚如此鲁莽大胆是自有她的理由。
他开始泡茶时，听见宇修的脚步声。“还没睡，山姆？”宇修走进来。“你不必等我的。”
“我知道，”山姆说道。“不过我会留你自己等候小姐回来。”他将杯子放在桌上。“你的茶。”
“等她？”宇修询问，警铃开始铛铛响。
“她刚出去，”山姆回到位置上坐下。“大约半小时前，她冷静地走进来，说：‘山姆，我要出去，告诉宇修，我一、两个小时内回来……不必锁门。’她说以免她吵醒任何人。”
“天哪，她去哪里？现在是凌晨两点半！”
“不知道……看她那身打扮，我可不想猜。”他抿紧唇。
宇修申吟。“说出来吧，山姆，我受不了悬疑。”
“她打扮成男孩……只不过不像男孩……该扁的地方都凸出来。”
“什么！”
“你听到了。她和那些常常来往的年轻人一起爬上出租马车。”
“我就知道她有阴谋。”宇修咕哝。“因为某些原因，我虽然没有让她留意到这种淘气的行为，看来现在正是时机。”
“我必须说，筱岚，这些衣服没让你像个男孩，”朱利安炯炯的目光盯着对面的娇小身躯，打了个嗝。
“我知道，”筱岚说。“你们都醉了吗？”
“迪尼没醉，”瑞克歪歪地一笑。“像法官一样清醒，对吗，迪尼？我们在喝酒的时候，迪尼乖乖的在他母亲的客厅。”
“幸好有人很清醒，”迪尼宣称。“否则我们就到不了目的地。”
他的目光几乎离不开筱岚。在地窖里，也有女孩做男孩打扮。记忆挑起他鼠蹊的欲念，他在座位上欠动着，还好车内光线阴暗。他移开目光，努力压抑着，如果他要筱岚以这种方式做为报酬，他知道杰士会准许，回报他的成功……
马车停了下来。
“到了。”瑞克蹒跚地下车，脚一滑，单膝跪在地上。自己哈哈大笑地爬起来。迪尼协助筱岚下车，她愉快地发现长裤的碓有诸多方便。马车轮滚过石子地，男男女女跑过去卸下新鲜的鱼货，昏黄的灯光下，这一切似乎充满生机。地面潮湿滑脚，鱼腥味令筱岚忍不住皱皱鼻子。
“天哪，”筱岚听见两位渔妇以三字经交谈。
“他是谁？”朱利安迷惑地问。
“她们可以替‘霍斯’上一课。”
“莎士比亚剧中的人物。”瑞克博学多问的点点头。
“事实上，我指的是一只鹦鹉。”筱岚说。
“哦，不……不是鹦鹉。”瑞克直摇头。
“我记得很清楚。”
“错了，女孩，不是鹦鹉，是莎士比亚笔下的人物，我记得很清楚。”
“是的，不遇也是只鹦鹉……哦，算了。”筱岚放弃和两个醉酒的朋友讲理。“我们去找牡蛎。”
“在那边的帐篷，”迪尼扶住她的手时，护送她来到一个气味腥臭的帐篷，里面有一个速度惊人的妇人正在剥牡蛎。
“我要四打，好妇人。”瑞克说。
“那要一先令。”妇人头也不抬地说。
“胡说，”迪尼开口。“昨晚才卖六便士。”
“有什么关系呢？”筱岚急切地低语。“杀低并不公平，您想夜复一夜做这种生意吗？”
迪尼瞪着她，以前他没听过任何人有这种说法，好半晌想不出合适的回答。
“筱岚说得对。”朱利安翻弄他的口袋。“相当对……你向来都对，不是吗？筱岚？”
“别叫我筱筱，”她半笑地说。“而且我并不一定都对，除非在这种事方面。”
“来。”迪尼丢了两先令在盒子里，这种慷慨令妇人斜瞥一眼，点了点头，双手仍然剥个不停。
筱岗则捏捏他的手。“谢谢你，真慷慨，这对她有很大的意义。”
迪尼恳求地微微一笑，掩住心中的满意。
筱岚接地渔妇递过来的一盘牡蛎，倒进嘴里，滑溜溜的牡蛎甘甜的滑下喉咙，滋味独特。
“还要吗？”迪尼问。
“不，我不会吃你的份，不过滋味真的很美。”
朱利安坐在石地上，背靠着木箱，双眸半闭，微笑地将牡蛎倒进嘴里。
“想不想到处走一走，筱岚？”迪尼建议。“你或许会觉得有趣。”
筱岚微微颤抖，夹克不足以挡风，这趟冒除突然失去它的魅力。“我有点冷，而且瑞克和朱利安也需要休息了。”
“那就走吧，”他立即说。“来，”他拉拉瑞克的袖子。“除非你想留下来。”
其他两位咕哝地跟着离开渔市场，“我们到街角找出租马车。”迪尼说，耸肩月兑掉外套披在筱岚的肩上。“我应该想到要带一件大外套。”
筱岚仰脸微笑。“我没想到会这么冷，你真的不介意吗？”她缩进温暖的外套里。
“当然不会。”他绅士地一鞠躬。
他们刚到转角，前方摇摆的灯笼，使瑞克大叫大嚷。“守更人……我看见守更人，让我们去逗逗他。”
他和朱利安兴冲冲地跑过去。
“他们在做什么？”筱岚说。
“孩子气的游戏。”迪尼说。“他们只是在逗逗他。”
朱利安把守更人的帽子压到他眼睛，瑞克吹熄他的灯笼，然后攫住杆子，想要夺过。守更人气极败坏地低吼，转圈子地想要拉住灯笼。
“哦，快住手！”筱岚叫着跑向他们。“住手！别再逗他了。”
“真没趣。”瑞克埋怨地放开杆子。
守更人刚拉开帽子，气愤地冲向朱利安。朱利安脚下一跌，跪在地上，守更人立即压过来，瑞克匆匆去救。
“来吧。”迪尼拉住筱岚。“别管他们，否则你的监护人更有理由拿马鞭打我。”
“是打我，不是打你。”筱岚跟着他走。“我自己的行动自己负责，迪尼……不过这太愚蠢、太孩子气……”
“是的，”迪尼招手拦下一辆马车。“是酒精对人的影响力。”他心中暗笑，在他看来，酒精该用在解月兑大脑的限制，增强欢愉。他们简直是婴儿。
筱岚爬上马车时心想，迪尼似乎不乏成熟感。她纳闷是什么因素使他和同龄的人不一样，或许正是多那么一些智慧，但无论是什么，这倒使他成为一个怡人而又不知不觉的刺激宇修反应的同伴，而且或许今晚就有效果。
马车停在门外。
“不，别出来。”筱岚制止迪尼下马车。“以防有人从屋里看见。”她轻轻地跳下马车。
“晚安，迪尼，谢谢你带我去冒险。”
“我会看看能不能再想些别的冒险。”他回答。“如果你想去。”
“我想去。”她飞吻一下，转身跑上台阶。她从门缝偷瞧一下，室内微黑，她轻轻推开大门进去，转身开门。
“我相信你玩得很愉快。”
“宇修！”她转身。“你吓了我一跳。”
宇修背靠着栏杆，一脚踩在第一层楼梯，双臂悠闲地抱胸。
“不过我很怀疑，我放浪不羁的野丫头，”他嘲弄地说。“你不是想告诉我，没想到我会在等你吧？这倒真是在侮辱我的智力。”
她不答，他好奇地打量她。山姆没有夸张，她的衣着十分大胆，无耻地展露每一道线条和曲线。
他摇头撇唇。“我似乎无法让你注意，不是吗？姑娘？”
“可是我倒使你注意我。”这个念头令她血液加速地等待他的下一步。她能清楚看见他眼中的亢
奋，彷佛他亲口说出来。
“月兑掉。”他说。
“什么？我的衣服吗？”这令她大吃一惊。
“如果你是这样称呼它。”
“在这里吗？”她难以置信地环顾周遭。
“这里。”他肯定。“就是现在，月兑掉，折起来放在桌上。”
筱岚深深吸口气，深思着他的命令。大厅的灯光昏暗不明，屋里寂静无声，可是无法保证不会有仆人实然闯进来。
“别叫我再重复一遍。”
她吞口口水。游戏似乎月兑出控制，而她不再确定这公发展到哪里。她飞快地瞥他一眼，他的表情令她七上八下，眼中的亢奋仍在，但是有一抹恶兆之光在闪烁。她认命的耸耸肩，把帽子丢在桌上，开始解开夹克的钮扣。
宇修不为所动地观看。看她月兑掉外套、衬衫、鞋子、长裤和白袜。她整齐地折好，放在桌上，然后只着衬衣和裤子，询问地瞅着他。
“月兑完。”他以一径平板的声调说。
她双颊绯红。“宇修——”
“我可以向你保证，你刚刚的打扮没比赤果端庄多少，”他打断她还不及出口的抗议。“不过我仍然发现……你似乎没有一点羞怯。”
“那不过是场游戏。”她知道自己理不直气不壮。
“呃，如果这次我能让你注意，或许你就不会再玩这种游戏。现在，继续月兑。”
筱岚月兑掉仅剩的亵衣。“满意了吗？”她怒目瞪着他，半是生气，半是叛逆。
他不去看她那迷人的身躯，修长的四肢在大厅寒意中颤抖，那象牙白的肌肤似乎在发光。他点点头，指着楼梯。“现在你可以上楼了。”
她眨眨眼睛，他仍站在楼梯口，他的身体和另一边栏杆间的空间很窄，看起来不像安全的通道，她只好闪身而过。她深呼吸，奔向楼梯，蹒跚地闪过他上楼，宛如逃避狮子的羚羊。宇修咧着嘴笑，跟在后面，享受着春光。
“我的房间。”他在后面指挥。
这听起来好多了，彷佛是在一个令人不安的情况下，有一个满意的结果。筱岚跑进宇修的卧房，大大松了一口气，在屋里果奔可不是一项她想重复的经验。
宇修跟着进来关上房门。他背抵着门，静静的打量她，丝毫没露出心里的趣味。她的迟疑和不确定令人满意，他心想，不过他可无意轻易放过她。等她睡觉的时候，他的被监护人将会彻底地注意到未来要谨言慎行的必要。
他大步走到火旁的椅子，坐下来，对她招招手。“过来这里，筱岚。”
她试探地走近，心中七上八下，不知道接下来会如何。在其他情况下，他会明显地察觉她的赤果，至少会从眼神反映出来，可是此刻他的表情深不可测，她秘密地瞄他下半身，也没有明显的亢奋迹象。稍早她还曾察觉到他的，但是现在则不然，这令她更加不安。
她走过去，他的双手放在她臀部两侧，拉她站在他的膝盖之间，大腿挟着她的脚，皮裤平滑地贴住她的肌肤。
宇修靠着椅背，抬头注视她。“你刚刚去哪里了？”
“到渔市场吃牡蛎。”能够诚实的回答令她松了一口气。他的手指温暖而坚定地掐住她的肌肤，令她感觉兴奋、热热的，一股暖意熟悉地朝着四肢扩散，在下月复泛开来。
她有些震惊地想到，身体的赤果挑起她的亢奋，让她更加察觉宇修衣着整齐的身体。他的双手滑动，揉搓她背部丝缎般的曲线。沿着腿背滑下，她忍不住震颤。
“谁带你去呢？”他的双手缓慢而挑逗地着她。
“我可不想告诉你是谁。”她的语气浓浊。
他再次掐住她的臀，倾身亲吻她的月复部。舌尖探进肚脐眼。“可是我想你必须说。”他轻轻吹气，她蠕动着。
“可是这根本不相干，”她微弱地抗议道。“而且你对他们发脾气并不公平，是我自己的责任。”
“哦，我知道。”他用指尖挑弄她的髋骨。“你的责任，姑娘，你自承后果。不过，我还是想知道他们是谁。”
他的手掌溜进她的腿间，她再次震颤。他所谓的后果是什么涵义？可是她的大脑无法再坚持下去，她以近乎遥远的声调说出谁和她一起去。
“我明白了。”一记热吻压在她的小月复。“又是哪位骑士提供那套伤风败俗的衣服呢？”
“我不要告拆你。”她尽可能肯定地说。“你不会在意的。”当他的手指开始移动，挑逗那悸动的核心时，她倒抽一口气，用力咬住下唇。
“我想是没关系。”他平静地说。“你可以留住那个小秘密。”
有些事不对劲。在急升的激情当中，筱岚也察觉到了。即使他正在对她做最美妙的事情，也必定感觉到她身体的亢奋，他的语气却仍如此冷静平稳。
然后在那股欢愉的漩涡越绕越紧时，宇修却抽回他的手。“你该上床了。”他实际地说。“在这种深夜时候，你去渔市闲逛，一定需要睡眠。”他推开她，径自起身。
筱岚目瞪口呆地站在那里，眼中充满恐慌。
宇修轻而易举地抱起她来，没再多说就抱她回房同。筱岚惊愕得说不出话来，努力要理清发生的这一切。
在她房里，他放她下来，轻快地说道：“晚安，筱岚，我留你自己一个人思考行为放荡的后果。”
她才发觉他在嘲笑她。未满足的旋即化成满腔沸腾的怒火。“你……你……你怎能那样对待我！”她飞扑过去，双拳捶打在他的胸膛，两脚踢他小腿。
宇修抓住她的手，剪向背后，一手扣住她的两个手腕，另一手捧住她的下巴，仰起她愤怒的脸庞。他故意慢条斯理地低头吻她，将她压向自己的身躯，直吻到她不再挣扎，浑身瘫软如泥。然后才抬起头，放开她的两只手腕。
“晚安，筱岚。”他仍像刚刚一样平静。
她的眼神茫然，皮肤散热，双唇肿胀，她迷惑地摇摇头，无法重拾早先的怒气，模糊地认知到宇修彻底地打败她，赢得她本来预定的胜利。她怎么会以为自己和他旗鼓相当，足以同他对抗？而今他用一种残忍的刑罚来处罚她挑逗的冒险，令她十分不自在而且又备受屈辱。他怎么能维持一贯的泠静和无动于衷，同时又把她变成卑屈的，颤抖而又十分渴望的软泥！
门在他身后关上，她听见他的轻笑声。她拾起一只拖鞋，掼向门板。一股强烈的挫败感无处可发。她跌在床上，拉起棉被直盖到头顶。
第二天早上，宇修一副无事人状，彷佛昨夜没发生什么，愉快地和他的被监护人打招呼。问她要不要去里奇蒙公园骑马。
筱岚警戒地瞅着他，寻找幸空乐祸的迹象，但是他笑容温暖，眼神平稳，态度相当自然。
“我有其他的计划。”她说。
“我可以参加吗？”宇修翻开报纸，浏览其中的内容。
“这是问句还是命令？”她坐在餐桌上。
宇修看着她的餐盘一眼，愤恨和怒气似乎并未影响她的食欲。“我想知道一下。”他中立地说。
“呃，我还没决定。等我决定一定会通知你。”她吃了一口培根肉，毫不在乎自己的语气十分无礼。她过了最痛苦最不舒服的一晚，可不想就此罢休，和他讲和。
“那我会很高兴。”他谨慎有礼地说，不想再挑起战端。“你的伴护人呢？”
“在床上喝茶吃早餐……应该还有一盘沙朗牛肉，以防她稍后恢复食欲，她觉得起了痛风，说是空气潮湿的关系。”原本冷若冰霜的眼神忍不住有一抹顽皮。“你想她……她……呃，你是怎么说的？神经质的人，是吗？”
“我猜很有可能。”宇修故作严肃，但眼中有笑意。他推开椅子起身。“你碓定不想和我起去骑马吗？”他绕过来，勾起她的下巴。“毕竟你的计划又不是刻在石板上，不能更改。”他
以指尖挑去她嘴角的面包屑，微微一笑。
那抹笑容足以融化最叛逆的心。她的双唇颤抖地回应，虽然努力板起脸孔，原先的怒气就像风中的羽毛一样。“我不知道自己是否喜欢你，足以和你一起去？”她最后再试一遍，但是眼神另有深意。
宇修笑了。“讲和吧，筱岚。你知道自己是错的那一方，我不叫你承认，但是很乐意将这一切抛在脑后。”
即使意志再坚强，她也无能为力。除了受不了和他对立的事实之外，就此别扭地避开，只会令他庆幸不必再面对她的背。她伸手握住他的手腕，眼神变暗。“我们可以骑……不过再说一遍，我们是可以骑。”
“在大白天吗？”他揶揄道，努力隐藏他昨晚成功压抑的强烈。
“这又不是第一次。”
“是的。不过这是伦敦，不是兰开夏，这幢房子里充满仆人，而不是丹森宅邸，只有山姆”
“是不可能。”筱岚叹口气，接受现实。“那么只好去里奇蒙公园了。”
那天早上他们相处融洽，入夜，当筱岚来到他床上，宇修带着一股强烈，足以和她相当的需要和她交欢，两人重拾往日的平衡，淡化了他带处罚性的自我控制的记忆。这一夜令筱岚难以忘怀。
雷迪尼似乎无所不在。筱岚在哪里，迪尼一定就陪在旁边。
宇修不知该如何看待这段正在萌芽的关系。筱岚对他的暗示和明告都无动于衷，完全忽略他说雷迪尼是个好丈夫的条：够有钱、人际关系好、个性风趣、平易近人、聪明，或许也能被说服接受她的条件。
然而，当她的监护人催促她说出自己是否真的想和迪尼结婚时，她总是回避不答。然而这不只是因为筱岚的卖弄风情已成全城的谈论话题，宇修自己也很矛盾，受不了那渐增的亲昵，每次听见筱岚的笑声，看见她轻触迪尼的衣袖，那种涵议令他胃里翻搅。
他在嫉妒雷迪尼吗？当然是的。
这份认知苦涩而令人不快，却又无可辩驳。三十四岁的他偏偏爱上一位十七岁的纯真少女，而她又心有所属，喜欢一位同辈的年轻人，两人是门当户对，他身为监护人理应赞成的姻缘。
他没有选挥，只能完全退出战埸。为了两人的缘故，只要两个人的亲密关系继续维持，他就无法避免的会阻挠迪尼的追求。或许这正是筱岚不顾走上最后一步的原因。只有自己完全退开，他的心灵才能得回宁静，他不会再重蹈覆辙，不会再陷入另一椿无望的爱情网里。
他苦心地开始充自己的社交圈，夜复一夜，他滞留不归，直到天色将明，才在筱岚终于入睡后回家，白天他不是在沙龙，就是在俱乐部里，身体越来越健康，心情却越来越烦闷。
客观的山姆心知肚明，静静地等待结果。他不只看兄宇修的不快乐，也看见筱岚在明亮脸庞下的困惑和悲哀。他听见她笑声下的脆弱，笑容后的悲哀，看见她渴望的眼神追随着宇修。
山姆并没有受骗，知道她和迪尼调情的原因，却不明白为什么宇修不了解。这些日子和以前有着奇怪的相似性。他倾听着书房的琴声，只不过弹的人是筱岚，用音乐表达她无法言喻的悲伤。山姆也学会从她的选曲上辨认她的情绪，一如他对宇修。
筱岚明白自己的计谋为什么突然失效。好一阵子，宇修似乎极不赞同她和雷迪尼调情，一度还气得不准她和他跳舞一次以上。她反抗，希望藉此导向一个激情兴奋的长夜，却发现宇修突然抛开这个问题，彷佛不再感兴趣。他一度曾经问她是否打算嫁给雷迪尼，当时她感觉他很在意她的答案：可是现在他似乎不再注意她和迪尼的关系，甚至不再陪她出席宴会，即使在场，也总是有同龄的妇女陪伴。在筱岚看来，他似乎展开一段完全排除她的新生活。
在迷惑和不快乐当中，她更和迪尼出双入对，他也急切地回应，不久傅言四起，俱乐部里开始下注，赌雷迪尼多快能将女继承人牵上红毯。有两位住在客栈的男士兴致勃勃地注视事情的进展。
“我们何不现在行动？”仕平在私有的小客厅踱步。
“要有耐心。”他的继父劝告着。
“可是为什么呢？”仕平俯视窗下雪封的巷道，质问着。
“因为在暴风雪里，返回兰开夏并不明智。”杰士啐道。“用用你的大脑，孩子。”
“我们可以把她关在这里，就在这里说服她结婚。”仕平乖戾地说，看着雷迪尼享尽所有的好处，他实在不耐地等待自己上台的时机。
“有时候我觉得你真是没大脑，就像你母亲。”杰士宣布。“来，喝杯酒，或许可以磨炼你的见识。”他端出一杯酒。
仕平接过来，继父轻蔑的语气令他羞愧赧然。
“你建议我们把她关在哪里？”他仍以相同的语气说下去。“我可不认为我的小妹妹会乖乖待在客栈的房间，等我们去叫神父来。哦，再者，在伦敦要去哪里找个神父，愿意替反抗的新娘证婚？你可以确信，不论我多有说服力，她一定会大叫大嚷反抗到底。而我打算十分有说服力。”他邪恶地拐起嘴角。“那将不是一个安静的过程。”
“你可以给她一些东西叫她安静。”
“是的，途中需要那些东西。”杰士回答。“以免她在车里又抓又挣扎。我们还是照计划进行：迪尼带她到芬絮里，送上邮车，大家一起回锡普敦。在那里，我的不耐的儿子，老艾达会照我的话做，即使叫他替你和一只羊证婚，他也会肯。然后你们在地窖过新婚之夜。”
“迪尼怎么办？”
“他自有报酬，别担心，没有人会干预你行使丈夫的权利。”
杰士仰头灌下白兰地，那股温暖通到他肚子里，因为筱岚的母亲和莫宇修，他的父亲死在地窖里，为了复仇，他等了十四年，他可不想为一个没大脑，用鼠蹊思考的男孩坏了他的计划。他不要姓莫的落后一天以上的路程。一天已经足以完成结婚仪式，安排地窖那一幕，它必须是贝丝当时出现的翻版，只不过这次莫宇修只能旁观，却不能做什么。然而杰士会杀了他，让上次的血债血还。