狗儿凄凉的嚎声正是唤回回忆的完美背景。宇修坐在书房的钢琴前面，一道烛光在琴键上洒下淡淡的晕黄，他的手渴望弹出往日旋律，那是他为贝丝作的曲，但是有一部分的曲调早已不复记忆。
他不耐地离开钢琴，拿起酒杯，反正他也不想再为她弹奏……他仰头灌下酒液，再度添酒。
他对提文妻子的爱是个秘密，唯有贝丝知道……两个着魔的年轻人一起珍惜、培养这段感情，历时两年，他们从来没有做过爱，贝丝无法想象会那样做，因此即使他受的折磨，仍然享受着这段纯纯的爱情，这和他所沉溺的罪恶阴沟的生活有如天壤之别。
他记得第一次和她相见的情景，历历彷佛如昨，整个周未她几乎没说什么，但她的美，她蓝眼中的阴影，她的娇弱感在在令他着迷——他想为她服务，拯救她月兑离导致这种不快乐的原因。
这一切就在他加入自称的狂欢俱乐部之后，在锡普敦的葛氏大宅参加聚会，这个圈子由提文和他两个好友创立，透过他儿子杰士，会员迅速扩增，遍及伦敦年轻一代的贵族，他们对无止境、无目标的娱乐感到厌倦，寻求能带他们超越世间界线的经验。
宇修落入葛氏父子的魔咒之下，是在他刚刚丧父的时候，丹森和锡普敦相距不通七英哩，而他认识他们几乎有一辈子，一位无母的独生子，寂寞又没有方向，父亲一死，他立刻急切地接受杰士的建议，开始把他看成大哥儿们，至于提文……当然不是父亲，然而这么一位社交圈的知名人物对他的注意力，的确使年轻又无社会经验的他受宠若惊，在某些方面，也就弥补了他的丧父之痛。
在葛提文的领导下，会员百无禁忌，可以冒任何危险；还有一些改变思想的药物……轻而易举就能创造出奇妙或骇人的世界，使人趋于疯狂；还有一些赌局，赌注高得足以令人在一瞬间倾家荡产；然后还有好多的女人。
他以为那些女人是心甘情愿参加地窖的狂欢，有一些是社交圈的贵妇，和男人一样热中于感官的兴奋，而今他知道不是所有的女人都落入这个类别：因为提文不是那种不会威胁逼迫的人。其它女人则是娼妓，来这里捞一个晚上比她们在街角站一个月的收入还多，地窑内供应的饮料和奇怪的草药汁向来分量丰盛，很快就驱除所有的禁忌。
直到那一夜提文将贝丝带到地窖来……＊＊＊＊
书房的大钟敲了两下，狗的长嗥声彻夜不停，宇修咒骂地大大喝一口酒，不知为什么，白兰地没产生效果，他的思绪仍然很清醒，不过这或许没什么好惊讶的，毕竟贝丝的女儿就睡在他的屋檐底下，而且那该死的杂种狗又哀嚎不止。
他回到钢琴边，试图藉由音乐来排除那股凄凉，突然间他停住弹奏，侧耳倾听，纳闷自己听到了什么，大厅有唏唏嗦嗦的声音。他耸耸肩，没有声音，那哀嚎声那么大，他怎么能听到别的声音？
然后狗嚎声奇迹似的停了，四周一片岑寂，所有的声音变得好清晰。
他走进大厅，通到中庭的门没上栓，眼前只有一个解释，想必是筱岚想把狗儿偷偷地运到楼上。
他推开门，天空无云，夏夜的天空满是星星，星光照在无人的中庭，他决定在大厅等待，万一吓到她，只能怪她自己，不过过了十五分钟，他的被监护人或那条狗依然没消没息，连马厩都没有声音。
他好奇地点着油灯，走出中庭，来到可悲的“丹尼”被拘的所在地，四散的稻草模糊了他的脚步声，他以极度的细心抬起马厩的门栓，一开始他什么都看不见，只好举高灯笼，金色的光芒落在一个敞开的马厩的角落，一个小小的、白色的人影，贴着狗儿，蜷缩在稻草上面，手臂拉住狗的颈项，头部贴着它的肚子。
“天杀的，真该死。”宇修怒气冲冲地咕哝，她睡得像死人似的，“丹尼”睁开一只眼睛打量来人，欢迎地摇摇尾巴，显然不知道是谁的命令使它如此悲惨地睡在马厩里面。
宇修放下油灯，倾身凑向筱岚。“醒一醒，”他说，摇着她的肩膀。“你在这里搞什么？”
筱岚醒过来，困惑地眨眨眼睛。“什么……哪里……唔，我想起来了。”她坐起身。“既然你不穰“丹尼”进屋里去，我只好过来，总不能让它一直长嗥下去。”
“我从没听过这种无聊的话。”他说。“立刻上楼去睡觉。”
“除非“丹尼”一起去。”她平铺直叙。“它那样长嚎，我连闭上眼睛都做不到，遑论睡觉，我无法想象有任何人睡得着，现在我好累，睡在哪里都没什么差别。”
“你不可以睡马厩。”他说道，声音在上方，双手插腰，脚在晃。
筱岚稳稳地打量着他，衡量他决心的程度，测试一下，他曾警告过不要去违抗他，然而这一次她手里有张王牌。“晚安。”她甜蜜地说，再次躺下来。
“你这个顽固的小家伙！”他怒气冲天，俯身拉住她的腰，一把将她抱起来，此时有两件事情迅速发生了，其一是她薄薄睡衣底下的肌肤好滑腻，其二是她的发香，和她身体突然地烙印在他手上的感觉，让他头晕目眩，效果不同于白兰地，当他正在努力控制身体的反应时，“丹尼”立了起来，龇牙咧嘴地咆哮，牙齿咬进宇修的小腿。
宇修大喊，脚向后踢，筱岚从他的怀抱中滑落到地板上。
“放开。”
筱岚冷静的命令产生立即的效果，“丹尼”松开嘴巴，但仍然龇牙咧嘴地瞪着宇修咆哮。
“天杀的！”宇修咒骂，变身检查流血的小腿。
“唔，我的天，我没想到它会咬你，”筱岚跪下来。“我知道它会保护我，可是……”她弯腰检查伤口。“咬得很深。”
“我知道很深！我可以问它要保护你什么吗？”
她坐在脚跟上，仰头看着他，简单地说：“因为你强迫我做不想要做的事。”
“如果你以为这样一来，那条该死的杂种狗就把我吓坏了，我就得一切都顺着你，葛小姐，你最好仔细再想一想。”他说，怒目瞪着她。
就此撤退，不再争论，似乎是最好的方法，在她监护人的伤口上洒盐，对她并无好处。“我无法想象有什么事会吓到你，”她真心地说，随即起身。“我们最好到厨房去，我来清理伤口，或许应该烧灼一下。”她提起油灯。“你可以走路吗？要不要我去找根拐杖？”
“我可以走。”他简洁地说，一跛一跛地走向门口。
“丹尼”跳跃地走在前头，越过中庭，上台阶到大门口，停在那里，期待地等待它的同伴，他们的速度相当缓慢，它努力地摆尾巴，令人很难想象它是刚刚那只发威的野兽。
筱岚一手扶住宇修的手肘，他跛着走上台阶，以两人的体型面言，那个模样相当荒谬。“我可以自己走，不用人扶。”宇修啐道，掩住心中的好笑。
“丹尼”举起脚掌，放在筱岚膝盖上，宇修顿了一下，还来不及说什么，筱岚已经低语：“求求你，我保证它不会令人讨厌，身上也没有跳蚤等等，而且它非常会顾家。”
宇修一脸挫败的表情，他对家禽或家畜全无好感，他们的毛发令他打喷嚏，即使身上很干净，那股味道他也不喜欢，然而他娇小的被监护人委婉的以计谋胜过他。“今晚它可以进屋里，”他认命地叹口气。“可是白天我不要它在我脚前。”
“喔，谢谢你。”她踮起脚尖，亲吻他的脸颊，眼睛在月光下闪烁。
字修有些头晕地耸耸肩。“别得寸进尺，”他阴鹫地说。“这一局或许算你赢，可是我可不喜欢被人强迫。”
“唔，不会的。”她急切地说。“反正此刻我们也没什么可对立的，不是吗？”她轻快地说完，大步走进厨房。
他缓慢地跟在后面，靠在门框上停了一分钟之久，她将油灯放在桌上，拿火钳拨弄火的余烬，薄薄的衬裙裹着的身躯，在火光下显得凹凸有致，在她俯身时，臀部诱人的曲线令他屏住呼吸，等到火舌冒出来，她直起身体，转身面对他，胸脯贴着布料，处微微阴暗。
“我想，火已经够了，可以烧灼刀片消毒……有什么不封劲吗？”看见他的表情，她焦虑地睁大眼睛。
他用手指扒过头发。“我可以自己来，你去睡觉吧。”
“不行啊，”她走向他。“伤口需要好好清理，我知道该怎么做。”
他伸出手，彷佛想推开她。“山姆可以做，你去睡吧。”
“可是我在这里，却要去叫醒他，那太傻了。”
她根本不知道自己的模样……不知道自己在提供什么，十七威的她怎会如此天真？不过想到她的生活……在学校住宿十年，只有圣诞节和隐居的母亲同住几天，她怎会知道呢？
眼前除了自己，没有人可以教她，他冷静地开口：“我要你上楼去加件长袍，而且以后不可以如此衣着不整地在屋里走动。”
她先是迷惑，随后是懊恼，低头俯视自己的身体，看见柔软隆起的胸脯，大腿顶端的深色阴影，当她抬起头时，脸成了粉杠色，笨拙地说：“可是天气不冷，而且我没期待会见到人。”
“我明白，别再这样。”他在桌边坐下来，将受伤的腿抬起来放在椅子上。“快一点，血滴得到处都是，而且痛得要命。”
筱岚环顾室内，后门的钉子上褂了一件长长的外套，下摆还沾了泥巴，她拿起来套上，裹住身体。“这样你满意了吗，先生？”
他抬起头，忍不住笑了。“真像个流浪汉，姑娘。”
“不会诱人了，嗯？”
她虽然天真，但却反应灵敏。“一点也不。”他同意，不是诱人，但是十分吸引人。“我们可以动手了吗？”
她自橱子里拿出刀子，走到火边，厨房里面十分寂静，当筱岚用烧灼过的刀尖挑开伤口时，宇修咬牙忍受，他受过更糟糕的伤，改以思考她惊人的干练来令自己分心，她的碰触十分肯定，动作熟练，尽可能减少他的疼痛，她自己丝毫不畏缩。
“在我包扎之前，你有白兰地可以洒在伤口吗？”她抬头问道。
“真浪费。”他释然地吁口气，剧痛终于结束。“喝在肚子里比洒在外面好。”
“你喝太多白兰地了吧？”她严肃地问。
“或许，书房有一瓶。”
“丹尼”跟着她离开厨房，宇修闭上眼睛，努力忘记悸痛的脚和不知安静的亢奋，找一位谨慎端庄、十足淑女的女家庭教师应是他的答案。镇上有其它的家庭也有年轻的少女，即将踏入兰开夏社交圈，既然如此，不可避免的也要介绍筱岚，这里不是伦敦，但是可以使她不惹麻烦，如果幸运，还能碰到理想的追求者，他就可以放下贝丝加诸在他肩上的负担。＊＊＊
筱岚第二天早上被“翠西”不断地用脚抓门声所吵醒。
“你真聪明，”筱岚滑下床。“你自己找得到路出去吗？”她打开房门。
“翠西”没有回答，迳自跑过走廊，“丹尼”也跟在它后面，窗台上的鹦鹉粗嗄地打呼吸，翅膀拍得扑扑响，甚至还对着她吹口哨。
筱岚模弄地套上衬裙、袜子，和那隐藏身材的衣着，如果她想要水洗脸，大概得自己去厨房，她梳理头发，自动地编成发辫，然后又停住，昨天宇修先生要她放下来，或许他喜欢那样，而她已经决定，不论她的监护人喜欢什么，她就要努力去配合，毕竟她的计划有赖于他的合作。
当她进入厨房时，只有山姆一个人。“我饿了。”她宣称。
“说些新鲜的吧。”山姆连头都没抬起来。“你可以在柜子里找吃的。”
筱岚拿出火腿、一个面包、一块女乃油，和一瓶牛女乃放在桌上。“宇修先生吃过早餐了吗？”
“还没，他到外面去看访客，他的脚究竞怎么了呢？”
““丹尼”咬他。”筱岚切了一片厚厚的火腿。
山姆闻言转过身来，足足瞪了她一分钟之久。“为什么它会被狗咬呢？”他问。
筱岚耸耸肩，将厚厚好几层的火腿夹在流满女乃油的面包上。“只是犯了错。”她倒了杯牛女乃，咬了一大口三明治。．
“奇怪的错。”山姆咕哝道。
筱岚迟疑了一下，纳闷是否再多解释一番，山姆显然已经自下结论，或许也是离题不远，毕竟他知道“丹尼”和它的女主人是多么形影不离。
别再提了吧，她心想，迳自埋头喝牛女乃。
“我要到外面去。”她把空杯子放在桌上，宣布道。
山姆仅仅咕哝一声。
她带着剩下的三明治，离开厨房，本想去看看“翠西”和“丹尼”，但当她越过大厅，走向门口时，“翠西”窜过她前方。“我待会儿拿早餐给你。”筱岚在猫身后唤道，“翠西”在台阶上停了一下，竖起一只耳朵，然后继续向前走。
筱岚站在大门口，俯视中庭，宇修正和两个坐在马背上的男人交谈，她立即认出年长的那一位，至于他同伴的身份也不难猜出来，虽然已经七年没见过面。
她手拿火腿面包，徐徐地步下台阶，“丹尼”尾巴摇呀摇地跑过来迎接她。
葛杰士面对台阶，首先看到她，他长得相当英俊，像他父亲，只不过他的五官相当阴沉，表情虚饰，显示过的是放纵声色的生活，但是他的眼睛很吓人，颜色淡，眼神浅薄，而且没有精神，目光闪烁跳跃，回避些什么，又似乎看见一切。
“啊，”他愉快地说。“我们正要讨论今天的主题呢。”
宇修猛地转身，双眉深锁。“你在这里做什么？”
这个令人困惑而严肃的态度，使得筱岚的脚步有些迟疑，然后她扬起下巴。“对不起，宇修先生，可是我不知道中庭是禁地。”
他还来不及回答，杰士就开口说话。“呃，小妹妹，看看你——都长大了，你好吗？”他下马，双手握住她的肩，亲吻她脸颊。
“丹尼”突然发出咆哮声，宇修不自觉地向前一步，他了解葛杰士，知道他如何玷污女人，然后他控制住自己，这是他自己家里的中庭，是个阳光普照的早晨，不舍发生什么事，尤其是那只杂种狗也在一旁虎视眈眈地观看。
“很好，谢谢你，杰士。”筱岚礼貌性地回答，一手安慰地放在“丹尼”头上。“早安，仕平。”她向正在下马的年轻一位招呼致意。
他也俯身吻她，宇修看见她浑身一僵，勉强容忍这样的致意。“筱岚，好久不见。”仕平微笑地说，笑意却没有到达他的棕眸，也没有软化他相当僵硬的五官。
“是的，”她同意道，退后一步，再咬一口面包，似乎很满足于让访客自说自话。
宇修忍住笑意，原有的担忧和懊恼突然都消失了，筱岚才不在乎她的同父异母哥哥和仕平，而且她还以侮辱性的方式表达得相当清楚，迳自吃东西，脸上漠然地微笑。
“我相信你会来葛氏大宅拜访我们，”杰士突然说道。“毕竟我是你最近的亲属，而今你母亲又已经过世……”
筱岚咽下嘴巴的食物。“你没参加葬礼。”
“没有……我人在伦敦。”
“喔。”她怀疑地扬扬眉毛，茫然地答复一声。
杰士突然转向宇修。“这个遗嘱太荒谬了。”他说。“我们可以私下讨论吗？”
“没什么可讨论的，”宇修回答。“南顿已经说得十分清楚。”
杰士的脸胀红。“姓莫的，你太蛮横了，看在老天分上，我们到里面谈。”
宇修摇摇头，故意说道：“不，我不以为然，杰士，你在此不受欢迎。”
气氛开始紧张起来，筱岚大吃一惊，她看着两个男人，觉得有一股恨意存在他们之间，仕平和他继父一样胀红脸，向前一步，父子俩并肩站立。
宇修仍然平静地打量他俩，筱岚首次注意到他的外表是多么蓬乱不整，下巴长出胡渣，双眼困倦，在早晨的阳光下，脸上的线条陷得很深，他的衬衫领口敞开，袖子卷到手肘，没戴领巾，穿着农人的皮长裤和长靴子。
相对之下，杰士和仕平的衣着则是无懈可击，鹿皮骑焉裤，光亮的马靴，上好的外套合身，手臂底下挟着卷边的帽子。
“你太侮辱人。”杰士说。
宇修嘲弄地鞠个躬，没说什么，他知道自己占上风，从那致命的一夜，他没再见过杰士，然而心中对他的厌恶仍然一如往日强烈。
“我要求我妹妹和我回去，她需要女性的照拂，还有谁比我的妻子——她的嫂嫂——更合适的？看看她，”他挥挥手。“这像个少女公开出现的模样吗？”
“我怎么了？”筱岚睁大眼睛，无辜地问道。
即使其它人没听出来，但宇修听得出她问题中的嘲讽，他再也忍不住笑容。“先说你嘴巴上有牛女乃胡须。”他说。
“我才没有！”她叫嚷，用手背去擦。
“而且你的眼角还有睡纹，”他无情地说下去。“裙摆沾着泥巴和稻草，不过，这些都不需要一位嫂嫂来补救，我们自己就可以做得很好。”
“你在下战书，姓莫的。”杰士轻声宣布。
中庭似乎突然窜入一股寒意，宇修再次嘲弄地鞠躬同意，筱岚察觉刚刚对自己外表的嘲弄，只不过是在掩饰她的同父异母哥哥和她监护人之间的暗潮汹涌，而那不仅仅关乎她母亲的遗嘱而已。
“来吧，仕平，”杰士重新上马，脸色铁青，仕平依言而行。“这不是结束，姓莫的。”
“不，杰士，我想也不是。”宇修说。
“不过，我不相信一个醉鬼是我的对手。”另一个人邪恶地说。
宇修惨白着脸，仅仅说道：“我说你日安，杰士……仕平。”
两个人没有回头，迳自骑出中庭。
筱岚抬头望着宇修。“这是为什么呀？”
他似乎没有听见，嘴巴抿成一条直线，眼神变得很遥远，他心不在焉地模模下巴。“你说什么？”
“没事，”她说，感觉她的监护人和她哥哥之间的秘密无法在今天早上解开。
他俯视着她，摇摇头。“你的模样真是一团糟啊，姑娘，实在破坏我监护人的名声。”
“呃，你自己也不怎么样，”筱岚反驳。“你穿这件衣服睡觉啊？”
“我没睡。”他回答。
“喔，是你的脚在痛吗？”
“还好，”他不打算解释欲求不满的折磨效果。“我睡得不多。”
“为什么？”
他皴眉，近乎自言自语地引用马克白的台词。“无法入眠。”
““睡眠令人放松戒心，””筱岚立即接下去。“可是马克白犯了谋杀罪，心存愧疚……难怪他无法入睡。可是你又愧疚什么呢？”
我杀死你父亲，可是不只如此而已，还有其它的事，那些女人有多少不是自愿参与的？这个问题一直萦绕着他，提文敢做逼迫威胁的事，他虐待他的妻子，残酷地强迫她，对于街上那些无法自卫的女人他毫不顾忌……其中有些是处女……不！他不能再想下去。
筱岚轻触他手臂，被他凄凉的表情吓到了。“怎么了？”
“伪装的恶魔。”他说，这是他用来称呼那些在他脑中徘徊不去的影像的说法。“我需要吃早餐，我看你已经吃过了。”
筱岚纳闷自己是否要再追问下去，随后决定自己没这个权力，她根本不太认识他。“只有面包和火腿。”她轻快地说。“如果山姆要为你煎蛋，我也想要一些。”
这女孩有些特质能令人忘却邪恶的事，宇修心想，突然轻松起来。“你都吃到哪里去了，姑娘？”
“我不知道，可是我总是觉得饥饿。”她说道，陪他到厨房，“丹尼”跟在她后面。“我纳闷杰士是否会再来？”
“果真如此，他会后悔，”宇修俯视那条狗，然后耸耸肩，那场战争，他似乎大败溃决。“热水，山姆，我要刮胡子。”他拉开衬衫，解开纽扣，把它丢在椅子上挂着。
山姆将一盆热水放在桌上，拿个小镜子靠着一只空酒瓶。“肥皂在橱子里。”
筱岚靠在桌沿，看着宇修在皮带上磨剃刀，开始刮胡子，他的双手令她着迷，美丽优雅，手指细而修长，不知什么原因，在她的胃部挑起一种奇怪的振动。
“你胸膛上的那个是什么呀？”她突然问道，昨天他在床上时，也有看见那个奇怪的标记。
宇修的动作一停，然后不在意地说：“唔，是一条蛇。”
“为什么呢？”
“学校里没教你别太好奇吗？”他质问。“或是不宜做个人的批评？”
“对不起，”她一脸沮丧。“我是因为没看过才会感兴趣。”
“不遇，我想你以前也没有见过光着上身的男人。”他有些刻薄地说，刮去一道长长的肥皂泡沫。
“是的。”她同意。“你在海军时纹的身吗？”
宇修叹口气，抓住可以月兑身的机会。“纹身在海军很普遍，现在，你有骑马装吗？”
她没有异议地接受他结束这个令人不安的话题，令他松了一口气。“当然，不过也是斗篷状。”她舌忝舌忝指尖，一一拾起桌上的面包屑。
“呃，我想该是解决这个问题的时机了，我们骑马去曼彻斯特，看看能否改善你的衣着状况。”他以毛巾擦去肥皂泡沫，一手模模下巴。“这样好多了。”
他皴眉地打量着筱岚。“可是你当然不行，山姆，让姑娘端一些热水上楼，她需要好好洗一洗。”
山姆估量地看看筱岚。“最好是我替你拿上去，在我看来，一点风就把你吹走了。”
“我比外表看来强壮许多，”筱岚伸手要提水。“我可以挖出马蹄上的蹄癌，而它们可是很重的。”
“我的老天爷，”宇修咕哝。“你怎么会变成兽医的？”
“波尔登的出租马车行的马夫长教了我很多东西，以前我常在星期天从学校溜出来，一整天和他在一起，那不是很普通的事。”
“是的。”
“可是他们无法制止我。”她轻快地说下去。“然后还有一个住在锡普敦村落里的盗猎者，他教我如何处理鸟类和小动物。”
“我很惊讶受苦良久的陈院长能让你留那么久。”宇修说道。
“我确信她们已经得到相当好的报酬。”筱岚有些怒意地说。“毕竟我几乎一整年都住在那里。”她提起水桶走向门口。“我们今天早上去吧？”
“除非你另有计划。”
“不，我想没有。”筱岚以和他相同的嘲弄态度回答。
宇修呵呵笑，纳闷她的幽默感来自哪里，贝丝严肃得令人痛苦，而提文又只对极端事物感兴趣。“我必须和你的银行变一谈，目前你有多少津贴？”
“津贴？”筱岚新奇地眨眨眼睛。“从来没有过，如果我要零用钱，艾小姐会给我，不过她们提供制服……其它也没什么好花钱的地方。”
宇修搔搔头发。“我可不知道什么才适合你。”
当然，这取决于她住在哪里，今早的拜访，使他不再考虑替她安排和一位可敬的女性住在他处的可能性，至少，不是在锡普敦附近的地方，她根本不可能避开她的哥哥和仕平。
她仍提着水桶站在门口，他挥手叫她走。“去换衣服，姑娘，我要想一想。”
“嗯，你打算该怎么安置她呢？”门一关，山姆问道。
“天知道，”宇修叹了一口气。“你可以看透我的想法。”
“你想留她在这里？”
“目前而言，我没多少选择。”不过除了葛家，她应该还有些地方可以去，他心想，在如此年轻的时刻，没有人关心她，似乎不太可能。
应该不可能，可是他怀疑事实即是如此，她的生活之所以变成这样，全因为他曾扮演过重要角色的放荡和染血的过去，而今似乎是往日的余孽回来施行那终必来到的报复。