筱岚在她的动物不过问，完全接纳的陪伴之下，恢复镇静。独脚鹦鹉在窗台上对她念着三字经，她坐在帽盒旁边的地板上，“丹尼”的头在她腿上，而她则在看着母猫喂小猫咪。
动物向来是她主要的同伴，对于那些生病、受伤或被丢弃的动物，她不只有个好鼻子能找到，还能医治牠们，因此陈院长不只不欢迎她收容那些动物，还得经常面对那些虐待或轻忽的主人的尴尬，然而，筱岚并不畏缩，一旦挑起她的怒气或同情心时，连陈院长或艾小姐都无法说服她放弃。
她一直抚模“丹尼”的头，直到脸上的红潮褪去，能再次面封她的监护人。在他掀开床单之前，她没有去想他在床单底下是一丝不挂，更没去想自己是在男人的房间——一个十足陌生人的房间，竟然还谈了好些亲密的话题，她并没有太多经验，而这又似乎不像是最不寻常的环境，事实上，这里的一切事物都太不寻常，她成了孤儿，孤零零的，被迫投入一位陌生人显然不甚欢迎的怀抱，而他住在位于兰开夏荒野的一幢颓圮的大宅里面，只有一位仆人陪伴，而且那位仆人也不寻常。
“丹尼”起身，呜呜地走向门口，牠想出去走走，想必猫咪也一样，而且牠们也得喂食了，想到食物令她察觉自己也在饿肚子，这些实际的需要驱除任何残留不去的尴尬。
她抱起猫咪，“丹尼”跳动地走在前面，她匆匆走下长廊，希望不致在此模样下遇见宇修先生，她冲过大厅，来到阳光普照的中庭，猫儿在树叶底下替自己挖了个小洞，“丹尼”则兴奋地摇着尾巴，迳自去探索马厩。
她正走过大厅，要将母猫抱回去给小猫咪时，中庭突然发生一场大战，狂猛的狗吠声听起来好像有十几条狗同时发狂，猫儿从她怀中一跃而下，尖声喵喵地冲上大厅的楼梯。
“这在搞什么鬼？”宇修从厨房走出来，一边用餐巾纸擦嘴巴，猫咪在他脚边一溜烟的跑过去。
“『翠西』……『翠西』……回来，天哪，那只是『丹尼』在叫而已。”筱岚追在猫后面，跑上楼梯。
“『翠西』！”宇修大嚷。“那是什么名字啊？”然后他不耐地摇摇头。“蠢问题，否则妳还会叫牠什么？”他攫住筱岚的手臂。“别管那只猫，如果妳那只该死的狗在外面惹麻烦，姑娘，妳就去处理。”
“喔，天哪……是的，我想是的。”筱岚心不在焉地瞪着眼睛。“我想『翠西』可以找到牠的小猫……那是母性的本能，不是吗？”
“我对猫一无所知，而且我也不在意，不过我要外面的喧闹声立刻停止。”
筱岚挫败地举起双手，重新跑回外面，在中庭扭成一团的混乱当中，她实在很难分辨那些狗。“『丹尼』！”她大喊地跑下楼梯。
“妳自己别介入！”看见她跑向那群又咬又叫的狗，宇修突然惊恐地大叫。
筱岚钉在原地。“我不是傻瓜！你当我是什么啊？”她的语气不甚有礼，不待回答，她奔向中庭一角的帮浦，装了两桶水，提向乱咬的狗群。
宇修看着那娇小的人影挣扎地提着两个沉重的水桶，然而刚刚那不耐而无礼的回答仍然令他火冒三丈，因此他没试图帮她。
她把第一桶水泼向嘶咬的动物，牠们立即彼此分开，第二桶水泼得“丹尼”的两个对手呜呜地奔马厩，“丹尼”的反应则相当冷漠，用力地甩掉水珠，奔向牠的女主人。
筱岚转身对狗说话，宇修听不见她说什么，但是“丹尼”垂着头，尾巴下垂，施施然地走向中庭最远的一个角落。
筱岚直起身，将头发甩过肩，她没有再扎起辫子，任由阳光在她的头发上圈出一个光环，她看着宇修，表情有些犹豫，而他一脸严肃地望着她，她的肩膀僵得很明显，越过中庭朝他走来。
“如果我刚刚很无礼，对不起，”她唐突地说。“可是我十分清楚如何处理狗斗。”
“我相信妳对那只没教养、没纪律的野兽十分有经验。”他说。“牠要被绑在马厩里面，我不容许牠和我的猎狗起冲突。”
“可是那太不公平！”她激动地辩护。“你怎么知道是『丹尼』引起的？那根本是两只对一只！”她怒目瞪着他，原有的歉意消失无踪。“而且牠不是没有纪律，你看看，因为我的责备，牠就变得垂头丧气。”
见她如此激动地为爱犬辩护，宇修忍不住想笑，她就像格利佛游记一书中，小人国的小人儿，他微微退让。“如果以后再惹麻烦，牠就必须绑起来。”他转身回屋里，去吃他中断的早餐。
“我不准牠进房子里面。”
筱岚知道即使像宇修这么讨厌狗的人，也永远无法禁止“丹尼”不进屋里，因此她不会受这项禁令所困扰，到最后每一个人都会屈服在“丹尼”之下，但在目前，她留下牠好好忏悔，迳自去找“翠西”。母猫毫无困难地已经找着牠的小孩，再次窝在帽盒里面。
“现在我得替你去找些食物。”筱岚蹙眉地喃喃道，她的胃也在咕噜叫，表明意愿。
宇修先生显然在厨房吃早餐——这又是一项奇特的状况，不通运气好，他现在已经吃完了，不在厨房里面，山姆比较容易应付。
不幸的是，当她走进厨房时，她的监护人仍在那里，他坐在桌子前面，一只脚悬在椅子的扶手上晃荡，手中端着一杯麦酒，山姆则在清理脏盘子，两人一起转身看着她走进去。
“我有点饿。”她尴尬地说。“那让山姆替妳做早餐。”宇修扭头看着她回答。
“今天早上五点我在波尔登吃过早餐。”筱岚说道，迅速地瞥一眼橱柜的门，她看见里面有搅拌乳，这对“翠西”而言够了，对“丹尼”却不足。
“那就叫他做午餐。”宇修说道，仍在观察她。“现在，妳究竟在找什么？或者又是看看而已？”
筱岚脸颊发烫。“没有。”
宇修深思地打量着她，他实在不认为葛筱岚很擅于说谎。“别说谎，”他劝道。“那会让妳脸红。”那抹红潮更增添她的美丽。
天哪，他在想什么啊？即使不管她是谁的小孩，她也实在太年轻，他这种三十五岁的男人怎能垂涎。
他把酒杯放在桌上，简洁地说：“如果妳要什么，姑娘，我建议妳直说就好。”
“呃，通常我都有说直说。”她回答，漫步走向橱柜，彷佛在掩饰她的目标。“那样通常省很多时间，可是这次我不认为你会同情。”
“我猜妳在找东西好喂妳的猫。”山姆评论地说。
“猫在哪里？”宇修赞同道。
“我的房间。”
“妳的房间？”他的眉毛扬得消失在头皮里面。
“山姆叫我自己随意选一间。”她转身说道。“我希望这没什么关系，那个房间位于角落，可是没有床单，我正要问山姆到哪里找床单。”
宇修闭上眼睛，事情的发展似乎超出控制。“妳不能留在这里，筱岚。”
“那我要去哪里呢？”那对湛蓝色的眼睛变成紫色的迷雾，可是他不喜欢自己在其中所看见的，她正预备变成另一种的伤害。
“我必须和南顿讨论。”
“为什么没有人要我呢？”她的声音好轻，他几乎没听见。
他将腿从扶手上放下来。“别傻了。”他说着，走过去。“根本不是那样，妳不能留下来，是因属我没有合宜的环境，妳一定能明白我的困境，姑娘。”他勾起她的下巴，她的眼睛仍像紫色的雾，可是柔软的唇抿得很紧，显然不明白。
“我还是不明白。”她说。“我可以为你管家，必须有人来做。”
“但不是一位有八万镑财富的女继承人。”他说，觉得太荒谬了。“而且山姆就是管家。”
“不是很好。”她说。“到处都脏兮兮的。”
“有太多事要做，哪有时间去担心一点灰尘。”山姆抱怨地说。“如果妳想吃饭，姑娘，最好坐到桌子旁，我可不能在厨房待一整天。”
“我必须先喂『翠西』。”筱岚说。“牠正在喂小猫咪。”
宇修释然地抓住话题的变换，在这方面接纳她的意见对他并无太大的妨害，等到晚上时分，葛筱岚和她那些依赖者将会被分别安顿到别的地方，南顿一定有更进一步的资料，可以提供解决方案。
“我想目前牠可以待在楼上，可是狗儿则不能进屋里来。”
“我不明白这有什么关系。房子已经很脏了，『丹尼』又不会弄得更糟糕。”
“没有人告诉妳，任意批评别人的待客之道十分无礼吗？”宇修质问道，一旦面对她拒绝接受他的妥协时，原先的决定忘得一干二净，尤其对方是不速之客时。
“那不是我的错，如果你曾费心拆信——”她顶回去。“总之，你为什么不拆信呢？”
“因为那里面没有我感兴趣的事……如果要烦妳操心，姑娘。”他啐道，大步走向门口。“我建议妳别再令人讨厌，闭嘴吃午餐。”他砰然关上房门。
他为什么懒得拆信呢？宇修走进书房时，心中在沉思这个问题，同时也纳闷自己为什么和一个好辩、令人气恼的女孩做无谓的争论呢？难怪陈院长如此急于送她走，毕竟和她相处十年无异是对耐心和耐力的一大考验。
他拾起桌上那一叠信，翻阅了一下，事实当然是他不想再回想到过去的一切，更不愿听见往日十分熟悉的人的消息，他根本不想和一度住过的世界有任何的关系，往日回忆实在太不忍卒睹，使他唤不起一丝对未来的兴趣。自从战争结束，返回颓圮得令人感伤的家园，得知除了丹森大宅和位于伦敦的一幢老房子之外，他没有一点财源，原本拥有的财富早就投入决冲之前陶醉于狂欢俱乐部的那两年。
其实当时金额虽然不多，但是只要谨慎的管理，他也可以养家活口，娶妻生子，维持整幢宅邸，甚至带太太去伦敦参加社交季，然而十八岁的年轻人不够聪明，偏偏他的信托人又无法控制这位个性执拗、放荡的年轻人。
决斗之后，满心的罪恶感和凄惨，他骑马到利物浦，加入国王的海军，不过一年的煎熬，就驱除他身上所有的特权观念和年轻人纵欲过度的习性，使他变得刚强冷硬，二十一岁的他被提升为少尉候补官，随着战事吃紧，他迅速向上窜升，三年内，就在自己的舰艇担任指挥官。
在那些年间，他得以遗忘……除了入夜时刻，噩梦再度来造访的时候，致使他心神不宁，神经紧张，尽可能不在夜间睡眠。
但是随着拿破仑在滑铁卢的惨败，和平跟着到来，他解除军职，而今沦落到此地，白天在兰开夏的荒野，入夜在曼彻斯特的妓院中挥霍生命。
难怪他封信件中的事物不感兴趣。
他把信丢在桌上，拿起桌旁的酒瓶，沾满灰麈的外观表明的是年份而非低劣的清扫品质，他瞥一瞥时钟，十二点半，现在喝白兰地还嫌太早，可是这又有何妨呢？人生还有任何事重要吗？
＊＊＊＊
“为什么宇修先生不看信？”筱岚一面抹女乃油，一面问山姆。
“就像他说的，这不干妳的事。”山姆的回答毫不妥协。
筱岚切了一片女乃酪，沉默地咀嚼了一分钟。“为什么只有你一个仆人？”
“妳真爱问，不是吗？”
“或许吧……可是为什么呢？”
“不需要找别人，我们自己就够了。”山姆移步向门口“橱子里有一根鸡翅，喂猫应该够了。”
“『丹尼』呢？”筱岚匆匆地问，山姆似乎要走了。
“牠和猎狗吃一样的东西，去问马厩的比利。”他打开后门。
“床单。”筱岚说。“我要到哪里找床单呢？”
山姆徐徐转过身。“还想留下来吗？”
“唔，是的。”筱岚自信地说。“我哪里都不去，山姆。”
他哼了一声，究竟是轻蔑或是好笑，她分辨不出来。“楼上平台旁边的柜子里面或话有东西可以用，请自便。”
＊＊＊＊
南顿律师又矮又胖、秃头，还留着一道小胡子，他骑着一匹矮脚马，在黄昏时到来，傲慢、自满地打量四周。
筱岚坐在中庭另一角，一个倒盖的盛雨桶上面观察他，然后挺直身体走过去，“丹尼”跟在她脚边。“有个马僮叫比利，他可以照管你的马。”她提议。
南顿抚平棕色的外套，调整领巾，眯着眼睛打量着她。“我可以尊称妳葛小姐吗？”
筱岚严肃地点点头，觉得他的摆架子真可笑。“我的监护人在屋里。”
“我是希望如此！”律师再度威严地说。
他不习惯接受这么简短的召唤，宇修先生言辞紧迫，叫他一定到来，他批评地打量凌乱不整的中庭，散乱地放着稻草马粪，还有一间马厩的门裂开。
一个年轻人从工具室冒出来，口中咀嚼一根稻草，他踢开一个铁桶，让它铿铿锵锵地滚过石子地，施施然地走过来。
“这位是比利，”筱岚说。“比利，你可以来牵南顿先生的马吗？”
“应该可以。”年轻人懒懒地接过缰绳，矮脚马随着他走向马厩。
“我们可以进去了吗？”筱岚露出女主人的笑容，心中却在纳闷那个灰尘满布，阴暗的房子是否适合接待客人。
她带头走上台阶，在门口命令闷闷不乐的“丹尼”留下来，走进凉爽的大厅，她的行李当中，还有一些散放在原地，因为东西太重，她自己无法提上去，而吃完午餐之后，她只看到比利一个人。
她走向书房，门开处，宇修站在那里，一手拿着酒杯和酒瓶。
“唔，你来了，南顿，”他筒洁地说。“到厨房来吧，我们必须理清这一团混乱，我希望你有答案。”
厨房的确是全屋里最有欢迎味道的地方，筱岚心想，律师对这个邀请似乎不觉得愕然，而她索性跟在他们后面。
宇修用肩膀替客人顶着门，似乎这才第一次注意到她的存在，他皱了皱眉，说道：“唔，呃，我想这也是妳的事情，进来吧。”
“你不会想排开我吧？”她忿忿然地质问，纳闷他的眼神为什么变得茫然。
“老实说，我根本没想过。”他推她先行走进厨房。
筱岚并不讶异山姆也在场，他的注意力分散在翻烤一块沙朗牛排，和捡拾一篮草茹之间。
律师坐在桌旁，接过一杯葡萄酒，宇修再次为自己倒一杯白兰地，这才坐下来，自觉被忽略的筱岚也坐下来，为自己倒了杯顶葡萄酒，她从没喝过比水果酒更强劲的东西，谨慎地浅啜一口，宇修草率地看她一眼，然后转向南顿，从口袋中拿出遗嘱的副本。
“这该怎么办，南顿？”他把文件摔在桌上。“一定有些方法可以改变。”
筱岚浅尝葡萄酒，觉得越喝越顺口。
律师摇摇头。“这份遗嘱完全合法，宇修先生，是我在葛夫人的口述之下，亲自草拟的，夫人当时神智健全，还有我的助手和管家当见证人。”
宇修看看遗嘱的日期，一八一八年十月，是那时候他收到贝丝的字条吗？他记不得了，事实全部迷失在白兰地的麻痹之中。
“当然，你可不是唯一想改变它的人。”律师喝了第二杯昂贵的葡萄酒。“杰士先生也吵得很厉害，在我的办公室叫嚣，说它无法在法庭前站得住脚，可是我告诉他，一切都合法，毫无漏洞。”
宇修突然站起来，可是没说什么，眼神强烈地盯着律师。
“你应该听过他。”律师摇头。“好一场骚动，他一遍又一遍强调他是葛小姐的哥哥——唯一合适担任监护人的人——一个彻底的陌生人，和葛家没有任何关系，根本不适合当监护人。”
“他说的有理。”宇修嘲讽地说，如果他和葛家的关系泄漏出来，他说的就更有理了。
律师似乎没听见。“我告诉他，在这些事务上，法律最尊重死者的意愿，而且就我所见，实在没什么好说的了。”
宇修叹口气，他最不想的就是和葛杰士再树敌，他们之间早已结下仇恨，然而他也明白，贝丝之所以选他，是因为没有人能像他一样挺身对抗杰士，筱岚需要有人保护她和她的财富，对抗葛家，而他被委以此项任务，不过他总可以找出方法，和他的被监护人保持距离。
他斜瞥女孩一眼，在律师冗长的演说当中，她的僵直和沉默几乎触手可及，她再次伸手拿酒壶，他伸手扣住她的手腕。
“够了，姑娘，山姆，拿些……拿些柠檬汁或什么的来？”
“可是我喜欢葡萄酒。”筱岚抗议。
“反正也没有柠檬汁。”山姆宣布，以惊人的速度切草菇。
“那就倒水吧。”宇修说。“她太年轻，不该在黄昏就喝葡萄酒。”
“可是你刚刚没反对啊。”筱岚指出。
“那是刚刚。”他模糊地说。
“刚刚怎样？”
宇修叹口气。“刚刚我才明白自己毫无选择，必须对妳负责。”
她突然变得顽皮起来。“我无法相信你是一个古板陈腐的监护人，宇修先生，以你这种生活方式，怎么可能呢？”
那一刹那，那对迷人的眼睛令他暂时分了心，他摇摇头，试着驱除那令人迷惑的感情，转回律师身上，忘了葡萄酒的话题。
筱岚得意洋洋地微笑，再次添酒。
“我知道葛小姐住在波尔登的学校里面。”南顿说道。
“不幸的是，那里有害相思的助理官、屠夫的儿子、院长的侄子都在迷她。”宇修邪邪地微笑。“可敬的陈院长觉得这姑娘是个烫手山芋，然而，应该还有类似的学校——”
“不！”筱岚惊叫。“不，我不要再去另一间学校，绝对不要。”
想到要再像某种没人要的动物一样，被抛弃，再次送去关起来，那种寂寞令人难以忍受。“如果你这样做，我就要逃跑。”
宇修转过去瞪着她，绿色的眼睛不再茫然，稳稳的直视着她，她几乎想象到那里面有一丝火花。
“妳在违抗我吗，葛小姐？”他很温柔地问。
她想说是的，可是那些火焰太吓人，使那短短两个字不敢吐出来。
“妳应该知道，违抗我并不聪明。”他以相同的温柔口气说下去，这个口语曾令许多士兵颤抖。
筱岚认得这是那天早上在卧房中，她所见识到的监护人的另一面，这一面她可不想多见。厨房陷入完全的岑寂，山姆把草茹丢进锅子里，似乎无视于这股紧张，南顿律师则仰头盯着被烟熏黑的天花板。
“你不明白，”筱岚终于以比较温驯的声音说。“我再也受不了了，”然后她突然别开头去，咬着唇，极力忍住眼泪。
宇修纳闷她是否明白，他觉得求他同情比违抗他的权威更有说服力，如果她现在不知道，只要再多住在他屋檐下几天，很快就会知道了。他记得她早先那个凄凉的问题：为什么没有人要我？一股想要抱起她安慰一番的冲动，不只荒谬，更不合宜，然而他却是这样想。
“妳想做什么呢？”他以简短的问话来掩饰突然的同情。“想去哪里？”
“伦敦。”筱岚抬起头，眼泪奇迹般地干了。“我想去宫廷，有我自己初入社交界的舞会，然后一等我结婚，有了财富，我想盖一幢兽医院，要找个合适的丈夫应该不会太难。”她沉思地说下去。“他不会干涉太多。毕竟八万镑应该有点分量，而且我还相当美丽。”
贝丝的女儿说话很“保守”，宇修心想。“要找丈夫应该不困难，”他同意。“问题在能否找着一个愿意支持妳的博爱计划的人，姑娘，就我所知，有些丈夫可是很顽固。”
筱岚蹙眉。“当然，妈妈说杰士希望我和仕平结婚，而我当然不愿意。”
原来如此！宇修仰头干掉酒杯，伸手再添，真简单，利用杰士妻子的拖油瓶来控制筱岚的财富，这样的联姻不受法律制止——反正没有一丝血缘，看来贝丝希望他干预这样的安排。
“妳为什么不愿意？”
她的反应又尖锐又直接。“仕平很残酷……像杰士一样，一度用马刺把他的猎马弄成跛脚，血流如注……喔，他以前常常拉断蝴蝶的翅膀，我确信他没有变。”
是的，这样的人可不是一位以救援受伤动物为职志的少女的良伴。“为什麽那只专说三字经的鹦鹉只有一条腿？”他不自觉得问。
“我不知道，我在波尔登发现的，牠被丢在排水沟，当时天下着雨。”
“牛肉好了。”山姆简明地说。“律师要留下来吗？”
南顿焦躁地看看主人，他平静地说一句：“如果你愿意。”
“呃，我敢说等我到家时，一定过了晚餐时间。”他说。“谢谢你的邀请。”
“我饿死了。”筱岚宣称。
“午餐吃的面包和乳酪已经足以喂一团人了。”山姆评论道，把肉端上桌。
“可是那是好几个小时以前，要我去拿刀和叉吗？”
“在抽屉里面。”
那件斗蓬式的衣裳掩不住她行动的优雅，宇修心想，看着她以假装的熟稔在他的厨房中转动，令他有一股恶兆。他下去地窖拿酒上来。
当他开瓶之後，筱岚期待地把杯子推过来。
“我不反对妳喝葡萄酒，不过这可是上好的佳酿，所以不要大口牛饮。”他警告道，添满杯子。
南顿律师喝了一口，忍下住满足地吁口气，在一幢颓圮的大宅厨房吃晚餐，作陪的是主人和仆人，或许很不寻常，但是这酒却是无可挑剔。
筱岚似乎也同意，她吃了相当分量的牛排、草菇，和马铃薯，食量令宇修吃惊，不禁纳闷这小小的身躯能贮藏在哪里，就他记忆所及，贝丝的食量像燕子一样，他迷惑地摇摇头，回过神来，放在首要的事上，不再多想。
“南顿，你认识葛小姐两边的亲戚，有没有任何女性亲戚可以让她去投靠？”
“唔，你不能把我送去和某个老姑婆同住，她们会期待我走路像只过胖的哈巴狗，还得擦银器。”筱岚说道。
“我以为妳喜欢动物。”
“是的，不过是喜欢那些其他人不喜欢的类别。”
真有启示性啊，他心想，不过仅仅说道：“妳有这样的姑婆吗？”
“就我所知是没有，”筱岚说。“不过学校有个女孩有。”
别人的姑婆可派不上用埸。“南顿？”宇修转向律师问道，他正在擦嘴，再喝一口酒。
“葛夫人没有亲戚活着，宇修先生，至于提文先生这边我并不清楚，或许可以找杰士先生询问。”
如果要尊敬死者的遗愿，这条路就是死胡同了。“我想我可以雇个家庭教师——不，别再插嘴。”筱岚又想开口，他尖锐地说。“这女孩可以住在别处，由一位受人尊敬的女性来照顾。”
“做什么呢？”筱岚质问。
这可不是个不合理的问题，他被迫承认，然而……
“我没有其他的答案，毕竟妳还没有受完合适的教育——”
“已经完成了。”她打断他的话，忘了刚刚的限制。“学校老师能做的事我都能做，还有很多。”
“例如什么？”
“我可以治疗小鸟骨折的翅膀，替母羊接生小羔羊，我还会医治马的扭伤——”
“我不怀疑，”这次轮到他打断她的话。“但是这无法改变事实。”
“为什么我不能留在这里？”她简简单单，直率地问。
“做什么呢？”宇修用同样的问句回答。“兰开夏和伦敦的社交圈相距一大截。”
“或许不呢。”她静静地说。
咿，这句话是什麽意思？宇修放弃了，不想再费心思考下去，看来显然今晚无法采取任何行动了。
“目前似乎没什麽选择，今晚妳得留在这里了。”
“我早就告诉过你。”筱岚对山姆说道，甜甜的一笑，开始收拾脏盘子。
“我想你是说过。”山姆说道。