今晚的月色極佳，玉盤溫潤的豐滿，灑落溶溶月脂，在水面上閃爍著神秘而美麗的波光，說有多美，就有多美。
可惜，三娘沒心情欣賞。
拎著一只小小包袱，只身溜到停泊小舟的渚邊，毫不猶豫的，她將包袱往其中一艘舟丟去，跟著俐落地提裙跨進。
唉，今夜的月光太過清亮，實在不利於「離家出走」……她才蹲要解開船繩，不遠處傳出一陣憲宰聲響，三娘心底驚慌，倏地抬起頭來。
一個縴瘦身影由樹叢後頭步出，緩緩朝渚邊而來。夜風輕拂，她的衣裙凌揚擺動，竟似樹梢上的葉，弱不禁風。
瞧清了來人，三娘不由得松了口氣。「沉香，夜半三更，渚邊風又大，你不該出來的，你的病經不起折騰。」
沉香小三娘一歲，人如其名，微微一笑間，沉靜遙香。
「小姐，沉香替你拿了些銀兩。」她遞來一袋碎銀和一件披風，瞼白如紙一如往常。「只身在外，多帶點銀子在身邊總是好的。」
「沉香……」三娘感動地反握她冰冷的小手。要離家亦是不得已，誰能料到她那脾氣古怪的阿爹，竟擅作主張替她許下一門親。對方是藥材商，看上的是「玉面華佗」的名號，而阿爹是心儀人家長白山東側野山參的采掘權。為了一味藥材，即使多麼名貴，阿爹也不能左右她的意念，出賣她的姻緣。她清楚阿爹的脾氣，在娘親去世後，阿爹的性情更無法捉模了，這一回竟做出了這等決議，就連使出裝哭的伎倆，也動搖不了。
「這一走，我最放心不下的就是你了。」
沉香搖著頭，她是個奇異的丫頭，軟弱的身軀里帶著堅強。「沉香會很好的，小姐不要掛念著我。」
「大哥臨行時要我好好瞧著你的病，我一離開，就沒法時常注意你。我開的那帖藥方你得日日熬來喝，千萬不可間斷。大哥前去西域為你尋藥，只差那一味藥引，你的病就能根治，不要放棄。」三娘說著，翻過沉香骨瘦如柴的腕，搭上三指細細診脈，一會兒才放手。「脈象平穩略微，一切尚可。」
「小姐……別費心了。」她永遠這麼沉靜，知心而敏感。縮回自己的手，她心里想起一個人，那個人為她的病費盡思量，為尋求藥引歷經風霜。
「你是大哥的丫頭，是碧煙渚的人了，還說什麼客套話。」三娘話中有話，笑了笑，掌起櫓撐動了小舟。「你也別擔心我。替我安撫麝香丫頭，醫堂的事就交給你和藿香打理，我得離開了。」
舟兒順水游離渚邊，劃過水面行漪漣漣，沉香又朝前走近幾步，水已浸濕了鞋面裙擺，她也沒察覺，只輕問著︰「小姐，你要去哪兒?」
舟上的姑娘回首，月色烘著她暖融融的雙頰，唇在笑，眼也笑。
「我……追一個夢去。」
＊＊＊
他被盯梢了。
難道近日來的打探已驚動了袁記藥莊?但堂堂袁記派出的手下，未免太過蹩腳生女敕。風琉嘲弄地牽扯嘴角，冷冷地眯起雙目，早在這小賊尾隨著他的第一日起，他便知道了。
想弄清楚他耍什麼把戲，背後指使者何人，風琉故意放慢馬速——他不得不這樣做，因為跟蹤他的那個人實在差勁，若不緩下步伐，那人根本跟不上。
隱身在角落處觀察，風琉有趣的發現，當那小賊察覺跟蹤的對象不見了蹤影，便急得如同熱鍋上的螞蟻，不住地東張西望。
而這時，他就會極為優閑，又極為技巧地跺入他的視線範圍內，保持一定的距離，然後裝出一副不經心的模樣，仿佛自己從未注意到他。
不過，他已經厭倦這種游戲了。離長白山嘯虎堡別莊約莫還有半日路程，他不想同這小鬼瞎混下去，事情該當有個了斷。
優閑地驅策馬匹，風琉不聲不響走離了人群，那小賊亦是放馬慢行尾隨於後。走了一會兒，彎過一個山壁，映入眼瞼的是一大片綠地斜坡，行經這片綠坡地，別莊就位在另一端了。風琉愉悅地笑了笑，接著迅速地閃身避開，徒留他的白額紅鬃馬兀自在原地噴著氣，搖頭晃腦。
人呢？！怎麼又跟丟了?三娘柔柔眼楮，不敢置信。
她女扮男裝，長發全塞在頭巾里，瘦小的兩肩垮垮地撐著那件男衣，臉蛋白淨，瞧起來像還沒長大的毛頭，底下那匹馬看起來都比她威嚴許多。
雙腿好酸好疼……雖說北方人連女兒家都擅騎技，可她從小就住在渚邊，是搖櫓撐舟長大的，少有機會接觸馬匹，騎術是可想而知的拙劣。原想等風琉投宿客棧時，她能乘機好好泡個藥澡，解除上的疲勞和不適應，可惜苦無機會。
他的身子肯定是鐵打的!三娘悶悶地想。這幾天路程，見他下馬的次數用十根手指便數得清，她懷疑他是不是早知道她跟來了，所以故意整人。
唉，她還不曉得用什麼方式出現，才會一直默不作聲地跟隨他呀!結果……他人又不見了。三娘挫敗地垮下雙肩，如果她有力氣的話，她一定會扯開嗓子大吼以消氣，但現在她怕自己再如何用力，也只能發出一聲哀嗚。她著實累了，好想倒下來呀……
這個念頭才浮上腦海，她只覺腰側一陣酥麻，一顆小石子挾帶勁風擊中了她，然後她上半身先是往前栽去，額頭抵住了馬匹的頸項，緊接著身子如同斷線的傀儡般，竟軟軟地倒了下來，她連叫都沒法開口，只一頭烏絲掙月兌了束縛，流泉似的披散而落。
「該死的!」熟悉的詛咒聲如雷灌入三娘的耳里，第一個涌上來的感覺竟是安心。原來……他還沒走。
想看他，她卻動彈不得，而那匹臨時買來的馬讓突發的狀況嚇著了，尖銳的嘶嗚噴氣。眼看落下的馬蹄就要踏上自己，三娘反射地閉緊雙眼，逃也逃不了。
就在千鉤一發之際，她的身子被一雙健臂拾了去。風琉抱著她躲過馬蹄踐踏，可他沖得太猛，兩人順著山坡滾落，一直滾一直滾，數不清幾個翻轉，速度才漸漸轉慢，然後終至停止。
她的身軀讓他罩了住，偎著寬廣結實的胸膛。四周什麼聲音也沒有，世界像靜止了一樣，只剩下草地上兩人的喘息聲交互著，混亂不穩的氣息已分不清誰是誰了。
不知覺間，那股藥味又悄聲地蠱惑了嗅覺，深深吸入鼻腔，奇異地安定了他原本狂跳的心魂。驀然，風琉抬起身瞧著身下的人，而那張俏麗容顏上，美眸正一瞬也不瞬地瞪著他，兩顆閃著光澤的黑玉珍珠生動地轉著。她發不出聲來，他那顆石子點中她的腰胰，四肢都震麻了，連話也無法說。
「你知不知道……」風琉懶懶地說，手指不安分的滑過她的頰——這是一個不經大腦的舉動，他僅僅想確定那里的觸覺，是否如自己所想的那樣柔女敕。停頓了一下，他繼續開口，依舊懶洋洋的。「北方有一種體形碩大的灰狼，後腿站立起來就同人一般高，它們獵取食物時，會靜悄悄的、一聲不響的跟蹤在獵物後面，等待機會一撲而上。它們不出擊便罷，一動身就咬住獵物的後頸，至死方休。」
三娘蠕動小嘴，偏發不了聲，喉間咿咿呀呀的，被他指頭畫過的臉頰卻染上紅暈。她極力乎穩呼吸，眼珠子急急轉動著，示意風琉解開她身上的袕道。
風琉不知道是真不明白，還是假不明白，他毫無動靜，只拿著一對漂亮的眼楮穿巡，讓她略微蒼白的薄唇吸引了，視線就停在那上頭。
意識到他目光鎖定的部位，三娘臉蛋更為赭紅；瞧著他眼瞳變化得更深邃，她心頭如同小鹿亂撞，小小檀口就微微開啟著，再也不敢亂動了。
風琉彷佛著了魔，控制不住自己，頭已經俯了下去，慢慢地、緩緩地要去接近那可憐又可愛的兩片唇。
就在他快要親吻住她的時候，很清很晶瑩的淚，很靜很難堪地滑落下來。風琉陡然煞住動作，神智由太虛間回返，他身子一震，這才驚覺自己做了什麼……不，是自己正想做什麼。
真的讓她說中了，他正在趁人之危，他不是君子，是卑鄙之徒。
他動作極迅，忽地撐起身體離開了三娘，輕彈了一下她的腰間，俐落地解開她的袕。他背著她，粗里粗氣地說︰「為了安全，一旦發覺身後異樣，先下手為強則成了保存性命的手段。是人是獸、是敵是友都不重要，最要緊的是保護自己。」他瞥了三娘一眼，口氣加重，「你知道偷偷模模跟蹤別人有多危險嗎?我會殺了你的。」
三娘躺臥於草地，雖解了袕，軟綿綿的感覺還充斥著四肢百骸，一時間提不起力氣。「我……我……」連口齒都不清晰了。
她動了動手臂，勉強支撐起上半身坐著，秀發有幾縷糾纏住風琉的衣衫，隨著她的動作，全乖順地蕩了回來。風琉盯著她如雲烏絲由自己身上飄開，咬咬牙，克制想伸手捉住的沖動。他知道那有多麼柔軟，就像那兩片唇瓣……如果方才他不顧一切地俯去，如果他能不去在意那兩滴淚，事情……會發展至什麼地步?忽然，心頭蒙上一抹惋惜。
「你怎麼找到我的?」他又粗聲一問，兩道眉糾結著。
「我……我去了桃花酒館打听，嫣繯告訴我你會往這個方向。還有……你的馬，毛色很特殊，見過的人不容易忘……向沿途店家打探，就找到你了。」三娘微微發喘，明眸眨動，含在眼眶中的珠淚就流了下來。為何掉淚?她不明白，但絕非害怕。
他常常粗聲粗氣的惡言相向，但她並不怕他。在他欲俯下頭時，她的心不受制地狂跳，像期待著事情的發生，很緊張、很令人臉紅、很……哎呀，她不知道怎麼解釋恰當啦!就是一股熱潮往眼楮沖去，心像要跳出嘴巴一般。
她偷覷了一眼，他的側面輪廓深刻，剛毅的下顎布著青髭，嘴巴緊抿著，唇形十分好看。三娘突然撇開頭，思及方才那一幕，她紅透了耳根。
「你騎馬的技術真爛，三歲孩童都勝於你。」風琉亦不提那奇妙的一刻，看著花開處處的山坡，出口沒好話。
「是你暗算我!」罪魁禍首就是他!「若不是你，現在我會好好的坐在馬上，不會這麼狼狽。」
「我又救了你。」他目光調回，瞧著她所謂的狼狽。
寬大的男裝更加松垮，頭巾已不見蹤影，任由黑緞發絲瀑瀉雙肩。一路滾下，他和她身上皆沾了不少花辦兒、青草。她臉龐暖融融，眼波生動流轉，雙唇是唯一泄漏余悸的地方，蒼白且輕輕顫抖……狼狽嗎?不，一點也不!
「這是你該做的。」他的眼神讓三娘又呼吸不穩了。
風琉一挑眉，硬拉回意識，嘆氣道︰「你到底想怎樣?」
三娘注視著他，鼓足勇氣堅定地開口︰「我……不走了，我要跟著你。」
聞言，風琉濃眉擰得更緊了，眼里冒出火花停駐在三娘臉上，一直望進她的眼底，似乎想看透她、看清她。盡管他未出口拒絕，但嚴峻的表情已十足顯示出他的不贊同。
「我好想去見見世面。」三娘故意裝出可憐兮兮的小媳婦樣兒，「你說過你不是言而無信之輩，我很想相信，可是……我怕……我怕有一天你了卻了自己的事，回來尋我時，我已經不在了。我或許……沒命活到那個時候。」
「胡說!」風琉忽地斥喝，她的語氣和認命的態度讓他十分不舒服，竟機伶伶地打了一個寒顫。「你會好好的。」
計謀再度奏效!俗語說︰「天有不測風雲，人有旦夕禍福。」千金難買早知道，誰也無法預知下一刻會發生什麼事兒。嘻嘻嘻，所以她沒說謊喲，只是純粹文字上的游戲。三娘心中帶著得意奸笑，這回連眼淚都不必裝了。
「你帶著我吧，我會照顧自己，絕不麻煩你。」她愈說愈悄聲。
「你已經在麻煩我了。」
風琉煩躁地爬梳著頭發，內心交戰不已。一絲帶暖春風吹過，卷起山坡的花香，掠過三娘的長發衣衫，將她獨有的藥味送入他的口鼻之中，他心中乍現疼痛……這一刻，他已知道自己的決定。
風琉站立起來，估量著山坡的陡斜程度，心想著，他和這個病弱的麻煩女得自力更生地爬上去了。無奈地又嘆了口氣，他目光轉回，朝三娘伸出一只手，不太情願地說︰「走吧!別賴著。前面就到別莊大宅了。」
三娘瞪著他伸來的大掌，漸漸有了真實感。她抬起頭，兩眼清亮清亮地望向那男人，莫名其妙的眼淚竟在這時流下，連自己都嚇了一跳——原來，她真的這麼擔心，怕他冷酷地擺月兌了她。
「不要哭!」瞧見淚光，那男人挫敗地聲吟了一聲，繼而暴躁地喊，「你不走，我走了。」
「要的要的!」三娘胡亂地抹干淚，急急把小手塞入他手掌中。他表情苦苦酷酷的，掌心傳來的溫度卻暖了她的手。
他支持著她勉強立起身子，才要放手，三娘雙腿使不出力氣，身體已經筆直地朝前傾倒。幸而風琉動作迅速，在三娘將親吻地面之時，一把撈起她的素腰，然後，就听他頭痛的嘆息，「你可不可以別出狀況?瞧，我又救了你一回。」
留她在身邊，往後不知會惹出多少禍端?思及此處，風琉頭真疼得發麻。
「對不起……」三娘小小聲聲的道歉，頭低垂著，掩飾住雙頰霞燒。「我……我可以自己……走的。」腰上他的手臂好健壯，結實地攬緊了她，她的背也抵著男性的胸膛……三娘略微掙扎了一下，沒法兒掙開呵。
「可以才怪!」他冷嗤了一聲，一彎身，已將她瘦小身軀抱了起來-不是攔腰橫抱，而是如懷抱幼童般，抱著她的大腿處撐起，讓她坐在自己手臂上。
「啊!」三娘驚呼，立刻扶住他的寬肩，心跳得又猛又響，怕連他都听見了。
「別動來動去的可好?若跌了下去，不關我的事!」風琉很煩躁，這女人一定要像泥鰍似的動個不停嗎?他咬了咬牙，忍住心頭和身體上的蚤動，強烈地對自己下達命令，如果她再扭個不停，他決定把她隨地丟棄，不會回頭了。
一步步爬上坡，雖然雙臂「抱」著一個人，風琉依舊步伐穩健。突然，他不小心踢到草中的石頭，腳下一個顛簸，他忙縮緊手臂護住她，而三娘也反射地收縮臂膀。
伴著一聲驚喊，她攬著風琉的頭顱，滑女敕的臉頰貼住他的，先是他瞼上青髭扎刺著她，跟著聞到屬於男子特有而剛強的氣息。三娘怔了怔，馬上撐開上身與他保持距離，一垂眸就和他的目光接觸，發現他也怔怔地瞧著自己。
是風琉先回過神來，他一甩頭，繼續朝馬匹走去，一直到把她丟上馬背，他始終繃著臉，沒再開口一言。
「我的馬……」三娘回首，那匹買來的馬正吃草吃得過癮。
可是風琉理也不想理，自顧地翻身上馬，手臂伸過她的腰側捉住韁繩，才在她耳邊丟下一句話，「你審馬的功力很差，那是劣等中的劣等，讓它自立更生去吧，我沒打算收容它。」說著，風琉輕踢馬肚，緩緩驅策著。
她的頭頂正巧與他的下顎齊高，隨著馬匹起步，長長烏絲就揚在他身上，那熟悉的藥味清香撲鼻，再度無預警地鑽入風琉的嗅覺。
「你會不會……有一天也讓我自立更生，不收容我了?」三娘忽地一問。
風琉控制馬韁的手陡然一震，一會兒才答，「當時的賭約雖說帶了點兒戲，但雙方皆是心甘情願的。你既然勝了，要跟我去見世面、闖天下，我願賭服輸，一生不會離開你，無論任何情況下，都在你身旁。」
「在道義的範圍內，以我的話為圭臬?」三娘回眸一笑，瞧進他的眼里。
「是。」他融在她的百媚橫生里了，自己都沒察覺。
春風暖暖，不知覺，吹來了他們身邊。
＊＊＊
嘯虎堡長白山別莊。
老堡主已金盆洗手，退隱山林，大堡主向翰海事務繁忙，二堡主向漠岩目前正南下，會晤幾位江湖上有頭有瞼的人物，順道同朝廷官員商談北方防衛所需的馬匹數量；而風琉是嘯虎堡的護衛教頭，與大堡主、二堡主如同兄弟，便被委派至長白山區的別莊，代替管理獵獸場。
雖然如此，風琉未經堡主同意，隨便帶著一名陌生姑娘回莊，依舊不妥。
三娘在房里梳洗完畢，丫鬟領著她前往大廳用晚膳，彎過廊道時，就瞧見一個魁梧的大嗓門中年漢子攔住了風琉。三娘駐足頓听，因為他們的話題正繞著她打轉。
「風教頭，我馬逵是個粗人，若說話得罪了你，我先賠不是了。風教頭目前是別莊的負責人，獵獸場的事務多半靠你打理，但到底是奉堡主命令而行，如果今天未得上頭同意，就隨便讓不明人士入別莊，我以為不妥。」馬逵亦是別莊的護衛，練了一身外家硬功，個性極是暴躁，卻也熱心熱腸重義氣。他的激烈反應，也是為了別莊的安全。
風琉沉吟著沒開口，和三娘之間的牽扯，他沒打算解釋給馬逵知悉。一會兒，他才說︰「她既然進了別莊，也就是嘯虎堡的人，我會將此事源源本本的稟報。這段日子，我要她跟在我身旁，我負責她的安全，也監督她的舉動，馬兄請不必多心。」
「你時時刻刻帶著她?這可不恰當。她可是位姑娘，男女授受不親，天黑了以後怎麼辦?你們總不能睡在一起吧?」馬逵兩眼瞪得大大的。
這個渾人!三娘心里暗罵著，好想當面賞他一拳。她原來要上前的，可是听見他這段話，她又羞又怒，連耳根都紅了，一旁的丫頭也吃吃地低笑。反射性的，她又縮回了步伐。
風琉突然一揚頭，目光銳利的射向廊道，跟著，馬逵如大鵬般沖身過去，雙臂出掌擒拿。
「誰?」他大喝一聲，由轉彎處拉住了三娘的手腕，猛地拖出。
「我們剛巧打這兒經過，沒想偷听的!」那丫鬟急急解釋，扯著馬逵的衣袖，「馬護衛，你放開這位姑娘啦!瞧，你把人家嚇得臉色發白了。」
三娘並非受了驚嚇，而是疼到臉色發白。馬逵握住她手腕的力道好大，快把骨頭捏碎了。
馬逵瞠目圓瞪，聲如洪鐘，「憑什麼要放開她?這丫頭來路不明，說不定功夫好得很，大家別上當了，我容不得——」
馬逵突地沒了聲音，風琉在他右肩輕輕一搭，他頓時半邊身子如遭雷殛，掌心劇麻，登時力量盡泄，不由自主地放開對三娘的箝制。
「風教頭……你你……」他喘著氣，兩眼冒火。
「我已說明，她的行為舉止我全權負責，同時，我亦擔保她的安全。你——不要傷她。」風琉態度不卑不亢，臉上罩著斯文表相，如炬的雙目深處，隱忍著一股怒焰狂濤。縱使他說得輕淡，魯莽似馬逵亦感受到話中警告的意味。
「風琉多有得罪。」他朝馬逵拱了拱手。
馬逵一語不發，臉已漲成豬肝色。
而三娘竟一副事不關己的模樣，一邊柔著被握痛的手腕，還饒富興味地瞧著兩個對峙的男人。她敢打賭，馬逵這人肯定嗜酒又愛吃辣，光看他瞬間「變臉」的功夫，血氣全往頸部以上聚匯，內息不穩，實是養生長壽之大忌也。
「喂，大塊頭!」三娘毫無預警地嬌斥一句。
就听見旁邊的丫頭倒怞一口涼氣，接著風琉調過視線，挑高一道劍眉，眼底閃爍著夾帶驚訝的好笑神情。再過了一會兒，那個被指名的人才領悟。
「你……你說什麼?你叫誰大塊頭?」馬逵怒氣沖沖，狠狠地瞪著三娘。
三娘聳了聳肩，朝他甜甜地笑，「嘻嘻，誰應了聲便是叫誰羅。」
旁邊的怞氣聲加大，但那丫頭卻不想逃。天啊!這可是千載難逢啊!這麼精采的戲碼夠她說上二天三夜。
「你、你這沒家教的小丫頭!」他努力地要擠出話。
喲，他竟跟她談起禮貌來了。三娘舉起瘀青的手腕，氣打鼻腔里出來，「閣下對我也沒客氣到哪里去。」接著又犀利地炮轟，「大塊頭就算了，還是個一把年紀的大塊頭。這也罷了，不懂禮節不知進退才是最糟，所謂頭腦簡單四肢發達，馬先生是徹底貫徹了。」
這回，輪到風琉在一旁納涼，猜不透這小女子的心思。他帶著一種奇異的心緒研究她，想起她楚楚可憐的一面，執著時，水璨眼瞳中堅毅的光輝，還有現在捉弄人時，臉上頑皮的光彩……他危險地眯起眼，心頭疑雲揮之下去。
而三娘沒給馬逵喘息的機會，急起直追，「你看，風琉都跟你賠罪了，你還擺什麼臭架子?他的風度和修養可比某人高明太多太多了呢，哪像某人……」
「你指誰你說清楚!」
「嘻嘻，誰應了聲便是誰羅。」
「你、你你你……」馬逵是一根腸子通到底的人，拐彎罵人、逞口舌之快的事，他實在沒辦法招架，卻把自己氣得快吐血身亡。
「你大舌頭啊，講話干什麼結結巴巴的?」三娘靈眸眨動，關切地瞧著他，然後，重重地嘆了一口氣。「你對我不高興我也沒轍，我對閣下的評語也高不到哪里，彼此彼此啦。」
「我……好男不跟女斗!我不想听你口舌招尤。」馬逵撇開頭，強裝傲慢，「別以為有人撐腰就能為所欲為，你……小心點，我會緊盯著你!」他虎背上的肌肉賁起，撂下狠話，頭也不回踏著大步離開。
在他身後，三娘和那丫頭正笑得不留情面。听見那笑聲，馬逵的腳步跨得更大更急了。三娘邊笑邊柔著肚子，臉龐泛著病人不該擁有的好氣色，笑得眼角都快流出淚珠兒了。一抬眼，她的視線與一旁靜默的風琉接個正著，鈴鈴笑音陡然停住了。
「風教頭……小春把姑娘請來了，正要往前廳用膳，您……一起去嗎?」小春丫頭低聲囁嚅，她好想捧月復大笑喲!可是……怎麼氣氛怪怪的?「你先走，待會兒我自會頒著她去。」站直倚在欄桿的身軀，風琉修長的手指狀若無事地彈了彈衣衫。
「是。」名喚小春的丫鬟福了福身，偷偷朝三娘眨眼，也轉身往前廳去了。
空氣中有一絲凝重，三娘決心打破，俏皮地揚揚柳眉，略帶歉然地說︰「看樣子，我替你制造了不少麻煩呵。」
「是的，石姑娘。」風琉挺干脆的答，雙臂習慣性地交叉在胸前，對著三娘步近，近到可以嗅出她身上獨特的藥香。
「你、你一定要回答得這般迅速嗎?挺傷人心的。」三娘方才「口誅」馬逵的伶俐才智不知遁形何處，卻莫名的臉紅氣喘起來。他干嘛靠這麼近啊?她仰著頭看他，發現他足足比她高出一個頭，下顎線條剛毅，鼻梁英挺，唇形長得真好，軟化了剛硬的輪廓……
「石姑娘?」唉，連聲音都這麼低沉好听……
「啊!」三娘猛地清醒過來，雙頰卻飛霞如醉。「你別稱呼我石姑娘，我不習慣的。既然我已經是你的『麻煩」，彼此也不必生疏了，我喊你的姓名，而你直接叫我三娘便可。你若一直石姑娘、石姑娘的喊，我反應不過來你在叫誰的。」謊言還是別說得好，他每稱呼一次「石姑娘」，她就覺得一陣心虛。
風琉頷首，深深地看著她，「在別莊的第一晚還沒過，你就惹是生非了，我想往後也安寧不到哪里去。」
「人不犯我，我不犯人，誰教那大塊頭對你咄咄逼人，凶巴巴的。不過——」她瞄著風琉，心底溫溫暖暖的，「我很感激呵，你這樣維護我。」
風琉心中一震。唉……他這是在招罪啊。但瞧見她容雅秀麗的瞼蛋，頰升桃花，莫名的，竟有些炫惑，也不那麼懊惱了。
「我應該的。」他艱難地吐出話，清清喉嚨，「你也瞧清楚了，我僅是嘯虎堡的一名護衛，一條命早已給了嘯虎堡。」
「你的命也是我的。」
「對。」他笑著，眼底卻毫無笑意，「在道義之下，在不危害嘯虎堡的範圍內，我願意為你做每一件事，哪怕是死，亦無所懼。」
酸痛的感覺鑽入心窩，她為他難過著。難道他真沒有自我，一輩子就為了別人而活?嘯虎堡，這北方的巨擘，到底是什麼牽系著他?「是什麼力量，讓你對嘯虎堡死心塌地的效忠?」三娘突然一問，雙目清若晨星。
「為了報恩，也為報仇。」
然後，風琉撇過臉，故意忽略她眼里閃動的，仿佛是憐憫，又好似關切的光芒。他粗聲地說︰「用晚膳去吧，不該管的，別管這麼多。」他伸手握住她，恰巧握在馬逵傷了她的腕上，簡直痛上加痛。
「好疼啊，你扯痛我了。」她吸著氣。
風琉急急地翻起她的衣袖檢查，看見手腕上印著一大片瘀青，他眉頭高高地皺起，斯文表相開始消失不見，風暴漸漸聚攏而來。盯著一片青紫，他暗啞地啟口︰「我叫劉大夫瞧瞧，你忍著點，忍著點……」
「不用了，我沒那麼嬌弱，我——」
「不行!」暴喝聲一出，風琉自己都愣住了，不知道自己為何這樣激動。
三娘更嚇了一大跳，她睜著明亮雙眼，無辜地瞧著風琉。
忽然間，他懊惱地喊著，「我不會再讓你受傷，不會了!我、我保護你!」
「好。」三娘溫順地回答。
任他輕握自己的小手，這回，她真的明白了。情是心中一根弦，將她系在這個男子的身邊；如今她不再心如止水，他已經撩動那根情弦。