插曲
香冷金猊，被翻紅浪，
起來慵字撓頭。
任實奎塵滿，日上簾鉤。
生怕離懷別苦，
多少事欲說還休。
——鳳凰台上憶吹蕭•李清照
「師祖。我不要這個東西。」仿佛上頭沾滿了無數受害者的鮮血般，周大器急著將令牌塞給他。
白頭翁又將令牌還給他，「或許這真是天意，它現在已經是屬于你的了，你要好好收著。」
「可是……婆婆？」
她也同樣搖頭。「這是你的命，我老太婆幫不了你。」
「沒錯，傻小于，這已經由不得你了。」白頭翁神色一整，「你爹死後，還沒有完成統一武林、唯我獨尊的野心，所以他留下遺言，要他座下的風林火山四堂的堂主找到你，並且輔佐你接下教主之位，這也是天帝教這十八年銷聲匿跡的主因，因為他們在等待你回去領導他們。」
周大器嚇得差點從椅子上摔下來，面無血色。「不、不……」他只想當個平凡的老百姓，不想當大魔頭啊！
「哈哈……別緊張，師祖當然知道你不會答應，你不要被殺就不錯了，怎麼可能殺得了人。」白頭翁打趣的說。
他點頭如搗蒜。「對、對、對！」
「可是，師祖剛剛也說了，這事已經由不得你了。」
「師祖，我不要當什麼教主，也不要殺人。」這不等于叫他去送死嗎？
白頭翁拍拍他的肩頭，「放心，不會有人叫你殺人的，坐下再說。」
有了他的擔保，周大器才懷著惴惴不安的心情坐回原位。
「這要怪的話就要怪你爹座下四位黨主太過忠心，謹守著你爹的遺命，就是要等你回去，要不是仗著我是你爹的師父，有我們兩老居中斡旋，恐怕他們早就找上門來了。」
才听到這里，周大器如坐針氈，直想離開椅子，立刻落跑。
「你爹臨終之前交代，若你是可造之才，便要他們傳授你所有的武功，替他完成武林大業；倘若不是，自然放棄了。偏偏你人是傻頭傻腦的，可是這身筋骨卻是習武的上上之選。」
宛如有道雷劈了下來，把他打得暈頭轉向，大嘴一張一合，就是發不出聲音。
「這樣就傻了啊？師祖我還沒把話說完呢！」白頭翁笑謔的睇他，「萬一你真的堅持不肯繼承教主之位，那幾個死腦筋的家伙照樣會完成你爹的遺願，再度將整個武林搞得烏煙瘴氣，到時必定又是血流成河，你真的忍心看那麼多人無辜枉死嗎？」
周大器又是錯愕、又是無助。「我、我……」
「你也不忍心對不對？」這孩子就是心軟。
他沉默半晌，「我可以勸他們放棄，不需要非得當上教主不可啊！」
「師祖知道你稟性善良，絕不會見死不救，再說只要你成為教主，擁有一身絕世武功，才有辦法讓他們听你的話，再讓天帝教上上下下都改邪歸正，免去再一次生靈涂炭的危機，這可是一件功德無量的好事。」白頭翁奸詐的慫恿他。
「我、我……」這麼龐大的重擔讓他感覺壓力好大。
白頭翁又拍拍他的肩頭，「師祖對你有信心，況且現在除了你，再也沒有別人能救得了整個武林了。」
「讓、讓我再想一想。」
「時間不多了，你要馬上作出決定。」
「師祖不要逼我……」
「好！你慢慢想，不過有件事得先做才行。」
「什、什麼事？」
「打通你的任督二脈……」
「哇……救命啊……」
*****
芍藥擰干毛巾，拭了把臉，瞄了下銅鏡里的相公，就見他坐在桌旁打瞌睡，額頭都快點到桌面，似乎很愛困的樣子，反倒是自己一覺到天明，連夢都沒做一個，早上起來真是神清氣爽。
「相公！」她輕推了他一下。
周大器倏地驚醒，飛快的彈起身軀，「什麼事？」
「我還想問你，你臉色不太好看，好像很累的樣子。」
周大器打了個大大的呵欠，欲言又止，「呃……大概是沒睡好吧！」昨晚師祖幫他打通了什麼任督二脈，還教他念一大串的內功口訣，可是他實在太笨了，老是記不住，折騰了一晚，連覺都沒得睡，實在好痛苦。
聞言，美眸不由得流露出困惑之色，「還真是難得，每次一沾到床就馬上打呼的人，居然也會睡不好，該不會是生病了吧？」
「我沒病，只是一想到將來，就怎麼也睡不著。」周大器擠出一抹笑容，不讓她發現異狀。其實他也不是在說謊，萬一她知道自己一夜之間突然變成天帝教教主，會有什麼反應？他連想都不敢想。
芍藥沉吟一下，「那你就上床再睡一會兒，我出去晃一晃。」雖然身上還有點銀子，可是總不能坐吃山空，再說距離過年只剩下半個月左右，得先找個地方安頓下來，不過得先確定行蹤不會再被人找到。
他眼皮都快要閉上了，還是勉強打起精神。「我、我跟你去……」不行了，他真的好困，就快撐不住了。
「不用了，我又不是三歲小孩，不會迷路的，快到床上去睡。」別看他長得又高又壯，有時還像個孩子似的愛纏人。
周大器連打了幾個呵欠，含糊的呢喃幾句，實在困到不行，即便心里不放心，還是乖乖的爬上床榻，一貼上枕頭，馬上鼾聲大作。
「這麼快就睡著了？」芍藥失笑，幫他蓋好被子，便穿上棉襖出門去了。
這一覺睡得又沉又香，等周大器睡到自然醒，已經是未時了。
「芍藥？」起身第一件事就是找他的娘子。「難道她從早上出去之後，到現在都還沒回來？會不會出事了？」萬一又踫上那些要抓她回去的人就糟了！
他顧不得肚子大唱空城計，就急著出去找人。見到客棧伙計就問，可是沒有人見到她，更是憂心如焚。
都是他不好，他應該緊跟著她才對。
想到可能會失去芍藥，周大器登時驚得六神無主，宛如失去方向的船只，不知該何去何從。
也許是過年快到了，加上今天天氣放晴，街上到處都賣起年貨，看來好不熱鬧，可是相較于過往行人的悠閑自在，彷徨無助清楚寫在他臉上。
「大爺、夫人，你們行行好，小翠做牛做馬都會報答你們的……」一個嚶嚶啜泣的聲音在街角響起。
立刻有人啐聲連連。「去、去、去！」
「憑你這個長相，鬼才會要……」
跪在冰冷的地面上，身上披麻帶孝的胖姑娘不斷向路人磕頭，「大娘，小翠很能干的，無論是燒飯洗衣樣樣都行，只要十兩銀子就夠了。」
「快過年了，別觸我霉頭，走開！」被扯住裙角的婦人罵道。
或許真是年關將至，大家都很忙碌，也怕忌諱，所以沒有人願意幫助她，加上她噸位驚人，身材笨重痴肥，活像個會移動的大水缸，臉上又長滿雀斑，根本激不起任何的同情心來，只能任用草席覆蓋的尸體繼續擱置在地上。
眼看無人伸出援手，她哭得眼楮都腫了。「好心的大爺，只要十兩銀子就可以葬了我娘，小翠一輩子感激不盡……」
「走開！別擋路！」有人大聲斥喝。
「長得這副德行還敢出來丟人現眼……」
睇著沒錢下葬的娘親，小翠不禁悲從中來，撲在尸首上泣不成聲。「娘，女兒對不起你……我該怎麼辦？娘——」
周大器在不遠處看了一會兒，見沒有人願意幫她，不免想起親娘去世的時候，還有幾個好心的大嬸協助自己處理後事，比起她來，他可就幸運多了。
「姑娘，你不要哭了，否則你娘地下有知也不會安心的。」他感同身受的蹲下來安慰她。
她抬起淚痕斑斑的肉餅臉，兩管鼻涕流了下來。「嗚……我連幫我娘買棺材的銀子都沒有，我真是不孝……」
「姑娘，你需要多少銀子？」周大器月兌口問道。
看出周大器有意幫她，小軍登時忘了哭泣，仿佛見著救星，七手八腳的死巴住他不放。「只要十兩，十兩就夠了！」
「十兩？」他抓了抓頭發，「嗯……那你在這里等我一下，我馬上就回來。」
小翠還是不肯松手。開玩笑！好不容易有只肥羊上勾，怎麼能讓他跑了。「你真的會回來？」
「當然會了。」周大器沒想太多的回答。
她馬上破涕為笑，「你不能騙我，一言為定！」
「嗯，我很快就回來。」說完，便掉轉頭去，往來時的方向跑。
「嘻嘻，他一定是看上我了，所以才願意買下我的。」跪在地上的小翠自我陶醉起來。「娘，終于有男人欣賞我的優點了。」
不消多久，周大器又氣喘如牛的回來，將一錠銀子遞給她。
「這里是十兩銀子，快拿去讓你娘入土為安。」
「謝謝你，恩公，小翠給你踫頭。」她額頭抵地，連磕幾個響頭。
周大器直搖頭，「你、你、你不要叫我恩公……」長這麼大，還是第一次有人這麼叫他，讓他很難為情。
「不知恩公怎麼稱呼？住在哪里？」小翠滿懷感激的瞅著他，仿佛他是天下第一大好人，是她今生唯一的依靠。「等小翠辦完娘的後事，馬上就去找恩公。」這種憨直老實的男人，就算要她以身相許也值得。
他怔了怔，「找我？」
小翠睞他一眼，笑得有些含羞帶怯，「是啊！恩公出銀子讓小翠葬了娘，小翠就算是恩公的人了，不管為奴為婢都是心甘情願。」
「不、不、不用了！」手臂上頓起雞皮疙瘩，周大器驚慌的踉蹌地往後退，「我、我不需要什麼奴婢，等你葬了你娘，就自己好好過日子，不用來找我了。」他雖是出于一片好心，可是好像因此惹上什麼麻煩了。
「可是小翠已經沒有其他親人可以投靠了……」豆大的小眼再次閃爍淚光，「恩公，就讓小翠一輩子留在身邊伺候你。」
周大器一臉不知所措，「真、真的不用了，姑娘，你自己保重。」話落，轉身就要走。
「恩公，你不要走！」她陡地跪下，死命的抱住他的大腿不放。「不管到什麼地方，小翠都願意跟著你。」天地之大，已經沒有她容身之處，只有賴定他，才能有飯吃。
「你不要這樣，姑娘……」周大器快被她的舉動嚇死了，這要是讓芍藥見到這一幕，他就是跳到黃河也洗不清。「姑娘……」
*****
呼呼……總算甩掉身後的人，周大器上氣不接下氣的奔回房中，「砰！」的將房門關上，氣都還沒有調勻。
「你跑到哪里去了？」芍藥玉手叉在腰上興師問罪。
他猛地轉身，倒怞一口涼氣。「喝！」
芍藥本能的眯起美眸，「干嘛一臉心虛？是不是做了什麼見不得人的事？」她可是很了解他。
「我、我哪有。」
她猜忌的斜陽他，「是嗎？」哼！一看就知道在撒謊。
周大器被她這麼盯著，果然馬上垂下頭顱，等于默認了。誰教他不會說謊，只要一眼就能識穿。
「你干了什麼好事？給我說！」芍藥拍下驚堂木，開始問案。
他咧了下嘴角，笑容微僵，「我……我下午睡醒之後，沒看到你的人，心里有些不安，所以出去找你，結果在街上看見有位姑娘想賣身葬母，我就……就……拿銀子出來幫她。」
芍藥不善的嬌斥，「多少銀子？」
「十、十兩。」他小聲的說。
她嬌眸圓瞠，「十兩？！」
「因為沒有人幫她，她真的好可憐！」周大器垮下老實的臉龐，歉疚的睇了她一眼，「芍藥，我知道我們自己也缺銀子用，可是她比我們還需要那十兩銀子，所以……所以就給她了……你生氣的話就罵我好了。」
「呼！」芍藥冷哼一聲。
周大器磨蹭到她身畔，拉了拉她的袖口，「芍藥，你可以打我或罵我，但是不要不理我好不好？我馬上去找工作，努力賺錢給你。」
她又將螓首撇開。「哼！」
「芍藥，你打我出氣好了。」說著，他便捉起她細膩的小手往自己臉上打。
「愛打幾下都好。」
芍藥將小手扯了回去，嬌嗔的瞪他，「夠了！真拿你這頭大笨牛沒轍。」
「你不生我的氣了？」周大器喜出望外，大眼閃閃發亮。
她嬌膩的攀住他的脖子，「當然生氣，氣你老是替別人著想。」
「對不起。」先道歉再說。
「不要跟我對不起，是我自己要當你的某，所以就得接受你的缺點，怨不得別人。不過，下次要幫助別人之前，最好先想想我們自己，可不要幫了別人，自己反而餓死了。」她平心而論。
周大器不斷的點頭。「好、好、好。」
「你現在會跟我說好，等到遇上別人有困難，你就什麼都忘了。」他就是這種傻子。「我們身上的銀子越來越少，你說該怎麼辦？」
他歪著頭想了想，「我剛才看到街上好熱鬧，而且快過年了，每家店都很忙，一定缺人手，我待會兒就一家家去找，總會找到差事。」
芍藥沉默半晌，「好是好，不過，我今早在外頭發現疑似奉天幫的人也在這附近出入，就怕是端木遠志還不放棄。」
听到情敵追來，周大器著慌了。「那我們馬上離開這里。」
「唉！真是討厭死了。」她不喜歡這種躲躲藏藏的日子。
他一臉內疚，「芍藥，真是對不起，是我沒用，沒辦法保護你。」為了她，他要練好武功！
「大笨牛，說什麼傻話嘛！」芍藥愛嬌的嗔他一眼，「這又不是你的錯，我相信總有一天他會死心的……有了！我有個好辦法，馬上讓他知難而退，不過這個辦法還需要你大力幫忙。」
周大器睜大牛眼，「什麼辦法？」
「就是趕快讓我懷個寶寶啊，呵呵！」她冷笑兩聲，「等我挺了個大肚子，看他還會不會糾纏不清。」
他頓時血脈僨張，臉孔都漲紅了。
芍藥看了啼笑皆非，「你的臉怎麼突然紅成這樣？有沒有搞錯，該不好意思的是我才對吧？」真是服了他。
*****
三天過後，一切風平浪靜，他們並沒有受到蚤擾。
「大概是我看錯了，那幾個不是奉天幫的人，這樣我們就可以安心住下來，等過完年再說。」芍藥在心中仔細的盤算著，「不過老住在客棧也太浪費了，不如先租個房子，然後再想想要做什麼營生，你說怎麼樣？」
周大器沒有意見。「我都听你的。」
「好哇！那我們四處問問看，看哪里有房子要租人，不必太大，價錢也要便宜。」她得精打細算才行。
話才說完，他就被拖出門，陪她在大街小巷中穿梭。
芍藥合起玉掌，呵出團團白煙，「呼——好冷。」
「讓我去找就好，你先回客棧去。」他貼心的建議。
「不行！你一定不懂得跟房東討價還價，萬一租貴了，我們可就吃虧了。」
他想想也對。「好吧！不過如果冷的受不了，你可要說喔！」
「知道了。」芍藥甜笑以對。
霍然，她眼尖的瞥見對街的牆壁上貼了好幾張紅紙，上頭寫著大大的租字。「你在這兒等我，我到那邊看看。」
「好。」周大器點了下頭，兩眼緊隨著她縴瘦絕美的身影，眼里裝不下其他人，更沒注意到街上的狀況。
「恩公！」
听到這聲叫喚，他赫然感到頭皮發麻。
就見一只會移動的大水缸快速的沖到周大器跟前，差點把他撞翻了。「恩公。我終于找到你了。」這次不能再讓他逃走了！
「你、你……怎麼又是你？」冷汗自額頭滴下。
她不由分說的屈下雙膝，「恩公，小翠已經辦好娘的後事，從今天起就要跟在恩公身邊，好好伺候你。」
「我不是說不用了嗎？」周大器忽地感覺到來自對街的怒視，順著直覺看去，心陡地下沉。「姑娘，你真的不需要報答我。」
「恩公，小翠沒有地方可以去，請恩公收留我，不然小翠……嗚……」說著便將臉埋在手中，哭得身上的肥肉都不停的晃動顫抖。
周大器活像是熱鍋中的螞蟻，急得團團轉。「你、你先不要哭……我……」害嘍！看芍藥的表情就知道自己大難臨頭。
「相公？」甜膩的嬌嗓軟軟的在兩人之間響起。
他困難的吞咽下口水，「芍藥，你不要誤會，她……」
芍藥順勢倚向他，沒有當場給他難看。「這位姑娘怎麼了？為什麼要跟你下跪？是不是你對人家做了什麼？」
「我、我……她她……」
乍見有著驚人美貌的芍藥，小翠妒心一起，「恩公，她是……」剛才听她叫他一聲「相公」，難道恩公真的已經娶妻了？
「哦！她是我娘子。」周大器與有榮焉的介紹。
小翠低下頭，不甘不願的喚道︰「夫、夫人好。」
「嗯。」芍藥嬌顏微冷，「相公，你們認識？」
周大器急急的辯解，「芍藥，她就是前天在街上賣身葬母的姑娘，我跟她一點都不認識喔！」
她被他緊張兮兮的模樣給逗笑了。「看你嚇成這副模樣，好像我這個娘子是個母夜叉似的。」
「才不是母夜叉，我娘子是天上的仙女。」他夸耀的說。
嗤笑一聲，「怎麼變得這麼會說話，跟誰學的？」
「呵呵……」他搔著頭，一臉傻笑。
小翠不滿她奪走周大器的注意力，馬上淚眼婆娑的哭訴，「求求夫人收留小翠，小翠會好好伺候你和恩公的。」
「我們夫妻倆很窮，凡事都盡量自己動手弄，不需要有人伺候，也養不起另一張嘴。」芍藥溫婉的笑說，可是心里想的可不是這麼回事。依女人的直覺，她早就看出這名叫做小翠的胖姑娘對她的傻相公別有企圖。
小翠立刻將目標轉向心軟的周大器。「恩公……」
周大器斜瞅了下娘子，「我……」
「如果恩公還是不肯收留小翠，小翠就……就只有死路一條了……」她呼天搶地的哭喊，引來路人的側目。
聞言，芍藥沉下嬌容。
見她以死相逼，他慌亂的向娘子求助。「芍藥……」
「相公，你是要勸我答應收留她？」大笨牛！
他為之語塞。
「隨便你，你要收留就收留吧！」說完，芍藥寒著臉拂袖而去。
「芍藥！」周大器驚叫一聲，舉步要追上去。
小翠善于把握住機會，一把抓住他的手臂，「恩公、夫人已經答應了，小翠可以留下來了是不是？」
「這……」
*****
「芍藥，你開門好不好？」
周大器在房外敲了好久的門，里頭還是沒有動靜。
「芍藥，我只是見她可憐而已，萬一她真的去尋死，那我們不就是間接害死她的凶手，所以才想好人做到底……芍藥，你快開門讓我進去，芍藥！」
坐在屋里生著悶氣的芍藥翻了個白眼，「同情也該有個限度，你既然這麼可憐她，那就讓她伺候你好了，不然干脆收她做小妾也可以。」
他驚白了臉，又對著門一陣猛敲。「芍藥，你不要跟我開這種玩笑，除了你，我不要任何女人，求求你開門听我說……」
芍藥揚聲嬌喝，「我不要听！」
「到底要我怎麼解釋你才肯相信？芍藥……」他喉頭微哽，一副快哭出來的樣子，活像要被人拋棄。
這時，小翠也跑過來湊熱鬧，直往他身上挨去。「恩公，夫人正在氣頭上，你再怎麼勸也沒用，不如等她明天氣消了再說。」
「不是叫你在外頭等嗎？」周大器頓感一個頭兩個大。
小翠吸了吸氣，硬擠出兩滿眼淚。「我只是想幫恩公……」
「大笨牛！」他居然真的帶她回客棧了。芍藥咬緊牙根，氣紅美眸。
他的心登時涼了一大截。「芍、芍藥，你听我說……」
「我現在不想看到你，也不要听見你的聲音！」再不讓她冷靜一下，她鐵定會氣得殺人。
周大器哭喪著臉，「芍藥……」
「你再吵，我就走人！」她威脅的吼道。
他立刻投降。「好、好、好，我不吵你，我不吵你就是了，那你好好休息，有事就叫我一聲。」
里頭沒有聲音，周大器使閉上嘴巴，不敢再說話。
「恩公，我是不是做錯什麼，才會惹夫人生這麼大的氣？」小翠扮著越差可憐的模樣，看來滑稽又爆笑。
「你……不關你的事。」怪她也沒用。他長嘆一聲。
小翠咬了咬下唇，小聲的咕噥，「可是再怎麼樣，夫人也不該把你趕出房門，你是她的相公不是嗎？如果是我，才不會這麼做呢！」
他驀地拉長了臉，「不準說我娘子的壞話！」
「我……」小翠被訓得臉上熱辣辣一片，心中暗怪自己好心被雷親。「小翠只是在為恩公打抱不平……」
周大器斜睇她，把心一橫道︰「姑娘，你還是走吧！我真的幫不了你的忙，這里你比我熟，一定可以找得到人幫你。」
「恩公……」小翠眼淚汪汪的喚道。
他將臉轉開，深怕自己又心軟了。「你走吧！」
「嗚……」小翠捂住嘴，哭著跑掉了。
芍藥說得對極了，同情也要有個限度，這世上需要幫助的人太多，他的能力有限，有時要量力而為，不然反而害了他們，也害了自己。
在房里傾听兩人的對話的芍藥神色稍霽，心中忖道，雖然助人是件好事，不過，她可不希望有其他女人出現破壞他們夫妻的感情，就算是條件比她差上千萬倍的胖姑娘也不行。
為了給他一個教訓，今晚就委屈他睡在門口，這樣才會牢記在心。