早膳時分，凝兒發現氣氛加倍詭異。仇映宮不再是往常嘴不饒人的尖利，一直用一種讓人惴惴不安的深思神色打量她，對曲唯的敵意呼之欲出；而曲唯也反常地周身散發強烈的冷酷氣息，連其他二人都感覺得到。
凝兒坐立不安，只能跟赫沙刑閑聊。「好公子，我們還剩幾天？」
「不到一周。」
「這麼快？」凝兒喃喃自語，不知道是繼續這樣的情勢難受，還是要跟大家分別更難。「可我還是不知道……」她搖搖頭，止了話。
赫沙刑看了看另外沉默的兩人，點點頭說︰「推選之難，是在于王道並非唯一的決定關鍵，往往最後取決的，是其他的考量。」
「像是友誼嗎？」凝兒遲疑地微笑。「一月之中，日夜相處，相濡以沫，共度難關，都快變成一家人了……如要反目，我是決計做不出來的。」
赫沙刑溫煦地看著他。「少俠不必太過憂慮，一切終會明朗，就算有人要反目，在下也不會讓人傷到少俠。」他看向另外兩人，雙眼清明。
「好公子，你不必為我費心。」凝兒有些不好意思。「我知道我看起來不經事，但也不需要特備待遇……」
「那倒不是。」赫沙刑搖頭。「待人如斯，人以待之，這是天經地義的道理。少俠所得的都是付出的結果，不必掛懷。」
凝兒有些黯然地看一眼另外兩人，還想說什麼，忽然窗口傳來撲翼的聲音。
「好大的鳥兒！」她不禁叫道，一只白鶩展翅而來，毫不客氣就落在碗盤之間，打翻了一盅茶，才傲然收翼。
「這是……」凝兒吃驚地看著大鳥旁若無人的霸然目光。
曲唯伸手捉住白騖的左腳，凝兒這才發現上頭綁了一卷厚紙，曲唯一取下紙，白騖立刻投身展翅，眾人都不禁後傾幾尺，而大鳥已瞬間出窗而去。
「是酋王送書信來吧。」仇映宮說。
曲唯打開偌大的紙，上頭是密密麻麻的字，眾人趨近默讀著。
「啊，是有關我們的？」凝兒訝然。
——赫沙刑，襄翼土馬場第一馬師之子，三歲開始習馬，七歲入江湖大派鐸鷹門習武，十五歲成第二弟子，十七歲時門中生變，四位長老離奇猝死，三大護鐸流血爭斗，赫沙刑退門拒爭，回歸王馬場。二十在王馬之賽奪魁，晉身第二馬師與父並肩工作。二十三，鐸鷹門新長者盛請回門同任長老，赫沙刑婉拒。年二十五，修站決勝者。
——仇映宮，王國首官田商之子，十歲赴考文官，成王國最幼入選者，酋王特設文書幼郎一職︰審查幼書。十二歲喪母，辭官回鄉，服孝長達五年，寫成孝諭，一時眾人搶收，編入襄翼王國御書房；五年中並開始習武，父親為之聘用王國頂尖高手傳授。十七歲起領自家商旅行走四域，致富無數。年二十二，先卒決勝者。
——曲唯，自小失怙，五歲逃離濟貧院，于街頭乞討維生，偷搶瞞騙，數次入童監。後投數家武館，滋事不斷，屢遭逐出師門。十四歲便于妓院做打手，以花御之名遠播。十六歲于大街見人遭惡官騎兵圍打，出頭仗義，身負重傷，奄奄一息，被救之人則毫發無傷，乃微服高臣考察民情，將曲唯收為義子，以襄翼王禮教育。年二十二，天術決勝者。
——玉魯，小字凝，襁褓中流入冰河，受兩大武學高人收養，自小習武，無甚閱歷，年十入，收將決勝者。
凝兒心中驚跳！眾人的背景固然驚人，但這最後有關她的部分，分明……分明……是特意簡略的！其他三人的過去，巨細靡遺全被挖了出來，就算她真的沒有閱歷，也沒有理由在最重要的一點遺漏了。
這表示酋王和高臣們早已知道她的性別，那為何還不將她撤銷資格？
就算破例容許她參選，又為何替她隱瞞，不讓其余三人知曉？
是礙于第一國法嗎？一旦揭露，三人就算不知者無罪，不必受斬，四人缺一人，全盤皆輸，必須再換新人，也許酋王惜才，想用他們三人，不讓他們一生一次上山的機會就此流失，所以無論如何必須進行下去？
必然是這樣了！她贏了天將決後，身份才被查出，卻為時已晚。這三人都是來歷不凡的人物，當然不能就此浪費了。
凝兒渾身一陣熱，一陣冷。從末真正想過火峰之頂後，自己就算不稱王，也將成為高臣的事實。女兒之身，究竟到時是否公開，自己根本尚末作好決定。
兩老只說王國優待女子，就算身份泄露，除非殺人放火，從不輕易下獄。如能保守秘密，她只要在一月期滿，推先其他三人中一人，而後請辭高臣，便無後顧之憂。王國規定，酋長登位後，三高臣有人因故請辭或往生，由酋王及兩高臣自退休高臣中延請代臣，才無人才短缺之虞。
但是……但是……酋王要她隱瞞到何時呢？隱藏在這聖諭中的指示，是不是要她好自為之，不要試圖稱王？
必然是這樣了！特地將書信在此送來，是給她的警告。不能被識破身份，不能爭取王位，甚至……不能和他們動手！
酋王既已知她是女兒身，必然希望其余三人不必知曉，以免節外生枝。倘若有人大義凜然，認為對她動了手就該受國法制裁，那麼酋王可能會被迫執行。那真的……真的就太可怕了！
她完全可以想見好公子會有那樣的反應，結果如何她不敢再想下去。
美公子可能以巧舌月兌身，而曲唯兄……曲唯兄……
他會原諒她的欺騙嗎？
她知道自己面龐必然毫無血色，深怕被眼力過人的三位看出任何端倪，因而不敢抬頭，只是極力鎮定。
再深想一層，還有兩老她必須顧慮；如果酋王真要追究，恐怕兩老也月兌不了身。
所以無論如何不能教人起疑！這是她唯一的念頭。酋王的意思如果真是這樣，那她就算不諳撒謊，也要拼命說到底。
到現在為止，她一直做得不錯，不是嗎？只除了太接近曲唯兄……
不能再繼續下去，也許她該感激曲唯兄那一吻把她嚇得不輕，開始對他保持距離……
但心底那股深深的痛是打哪兒來的？不！她不能去深究，不能……
等她確定自已完全無異樣，才嘆口氣淘氣地笑了笑，抬起頭來，
「酋王也真是的，把我寫得這第淺薄不濟，三位來歷真是嚇人啊！我看區區在下也不用比了。」
「怎麼能這樣說。」赫沙刑安慰地說，「推選比的並不是傲人的背景。」
「那倒是啊。」仇映宮莫測高深的看著曲唯。「仇某現在又明白了一些。」
她一直不敢去看曲唯，只感覺到他兩道目光在她身上。
「原來好公子那麼懂馬啊！我也很喜歡呢。廄中有駿馬，我已經心癢好久了，能跟好公子請教一下嗎？」她只想逃開某人，現在這是唯一的辦法……
「當然可以。」赫沙刑微笑。「山巔路險，不過小心些應該無妨。」
兩人離開後，曲唯與仇映宮默然相對，仇映宮冷冷一笑。「听仇某說了這麼多，閣下應該也憋了不少話想要說吧？」
曲唯臉色雖然晦暗，仍是沒有開口。
仇映宮有氣。「閣下的小兄弟就比不你的自尊來得重要？或者你的計劃才是第一位？」
見曲唯仍無開口的打算，仇映宮拂袖而起。「那孩子將你視為珍寶，就算仇某看不出個究竟，也相信那樣純粹的心應該不會看錯。知道閣下的過去後，更覺得會需要那樣的孩子情有可原。但若閣下沒有相對的珍視，那無論如何就是不配！」
曲唯黑而濃的雙眸流動過什麼，但一閃即逝，終究沒有回應。
仇映宮走向廳門，幾步後又轉回身來。「既然口說無用，仇某只能動手試試閣下的真心了！」
仇映宮搶身向前，白羽扇轉了個花圈，帶力點向曲唯的右肩要袕，此招非常輕巧，意在讓人非移動不可，但對方可攻可守，選擇極多。
仇映宮原預料曲唯又會以不變應萬變，就算輕閃些許，也能避開他微乎其微的試探，然而曲唯竟伸手把住扇端，意在奪扇！
這是極端強勢的攻擊，雖然于人無傷，但被敵人撤下兵器乃兵家大忌，這是在迫使仇映宮使真招以求保住扇子。
仇映宮冷笑一聲，以內力相抗，把持住扇身。「閣下能不語，卻不能不為，是嗎？」右肘忽地外拐，力道暴烈，若曲唯不全力化解，小臂或將折裂。
曲唯卻似不甚在乎，僅撥稍許內力抵御那強攻，手掌卻用盡余力五指齊收，硬生生奪下白扇，只听得一悶聲，是手肘骨承受巨大壓力而發，曲唯退了一步，左臂僅微抖一下，左手穩穩握著扇子，已然步出仇映宮的攻域。
仇映宮變了臉色。寧可承受劇痛，也非要奪取嗎？
曲唯運行內力，臂上劇痛稍緩，除了唇色有些發白，他外表無異。若是一般武人，怕是早已跪倒在地，哀叫不已。
仇映宮心中驚駭萬般，深吸一口氣才說︰「閣下還算痛快，表達得淋灕盡致，仇某算是懂了，但是奪取之後又如何？」
曲唯將羽扇輕放在桌上，雙手斂後，頭也不回地步出大廳。仇映宮看著桌上的羽扇，低喃著︰「仇映宮啊仇映宮，這下你又該如何？」
把赫沙刑硬是先行打發回殿，凝兒任馬兒漫無目的地緩行。
她不懂，自己的眼為何會模糊？不記得自己懂事後什麼時候流過淚了。
還不及抹去，已被烈陽蒸干了，好似不留痕跡。心中好大的一個洞，卻沒辦法對自己遮掩。
「原來……清醒得太遲，就是這種感覺啊。」她低喃。「被吻的時候，為什麼不懂？不，更早的時候，自己老是在人家身邊打轉的時候，不跟他說話就不痛快的時候，對他的踫觸感到心跳的時候……為什麼自己一點都沒有察覺到？
「最笨的是，為什麼這幾天還搞不清楚？為什麼沒有早一點明白，早一點告訴他？現在連想說都不能說了……
「如果說了，就不能再保持距離了吧，一旦說真話，是沒辦法撒謊的……說了真話，就不能不全盤托出吧……」
「現在的身份被發現的話，整個推選都會完了，他們三人都會空手下山……如果酋王震怒起來，不知道會有什麼樣可怕的後果。」
「曲唯兄，我終于明白你為何不說話了。不能說真話的時候，必須說謊又不想說謊的時候，還是不開口的好啊……」
仰起頭來，讓臉被狠狠燒痛，所有的濕潤遁為熱氣，像一切從不存在。
回到殿門，看到曲唯與沙刑並立在門前。
「回來了嗎？」赫沙刑道。「我向曲大俠再三保證，我已訓練馬兒能自行回殿，絕不會有閃失，他才沒有去找你。」他有擔憂地看著他，似乎也察覺他這幾天反常地沒有時時伴著曲唯。
凝兒對赫沙刑笑笑，跳下馬來。「好公子很侮辱人喔！難道我自己回不來嗎？還要馬兒帶！」
說笑她最行，心滴著血也要笑。
把馬韁交給赫沙刑，她吐吐舌。「真是熱死我也！我去泡個涼，洗去這一身沙。」
沒等兩人來得及反應，她轉身大步就走了。到了內殿，縱入浴池中，閉上雙眼，長長嘆息一聲，覺得身心俱疲。
要忍著不去看曲唯，不去跟他說話，不待在他身邊……是這麼的難，讓她好累，好累……
忽然水花四濺，她驚得睜眼，竟是曲唯也全衣入了水。
「曲唯兄！」她不禁叫出口。
心差點跳出胸口，整個人本能地就沒入水中，雖然她其實仍衣著整齊。
「你——」她這才看見曲唯頭上綁了黑帶，遮住雙目。
她喘了一大口氣，盡力不讓自己听來過分驚慌。「曲唯兄，你怎麼這樣闖進來？就不能等等嗎？」
「沒時間等了。」他簡單地回答，在水中往她移來。
「什麼……意思？」她想後退。卻背抵著池壁，哪兒也去不成。
「小凝想躲我躲到什麼時候？」他低聲道，已來到她身前。
「曲唯兄！」她雙手抵住他前胸，不自覺中用上不小的力道，驚覺冰涼水中的他仍是如此……熱燙！
他的來勢卻絲毫未被阻住，僅余一息之遙，然後停住了。
「我不能讓你有時間築起心防。」他沉聲道︰「小凝為何忽然對稱王躊躇不前了？」
天！他是如何看出來的？
凝兒的眼光閃爍不定，不禁慶幸他看不見她。「我說了大話以後，才覺得自己未免太自不量力了。比起三位，我根本只是個嘴上無毛的渾小子，等我回家向兩老好好學習天下書以後，再去考個文書吧。」
在黑布之下，那雙閉著的幽幽雙眸似乎仍能穿透她，「小凝不愛說假話，這可是真心的？」
她不想害他的心是再真不過了。她深吸一口氣。「是。我想學王道是真的，自覺不如也是真的。」
這些真話，只是並非全部的真話而已。不能告訴他的那些，她會永遠遺憾的……
但是遺憾總比後悔好。她心意已決，咬著牙也要將角色扮演到底。
「曲唯兄說過，不會勉強我做我不想做的事，對吧？」她將聲音放輕松。
「若小凝真不想做，誰也勉強不得。」他頓了頓。「我只必須確定小凝真正的心意。御書上所寫的是真的嗎？」
凝兒心中大驚，笑著打馬虎眼說︰「難道有關曲唯兄的有假？」
「有關小凝的太少，令人奇怪。」
「我就說我什麼閱歷都沒有嘛！初見面的時候，曲唯兄不是一眼就看出來了？」
「小凝的轉變未免過劇，是在御書送達之後。」
天！他的眼太利，而她扯謊的工夫又太差了。她該怎麼辦？
「曲唯兄。」她語氣肅然起來︰「你自己不想稱王嗎？曲唯兄的洞察與意志力是我見過最強大的，如果你真想稱王，任誰也擋不了你的路。我是個隨性的人，當個高臣不必扛起天下還勉強說得過去，但曲唯兄真想把天下放在我手中？」
曲唯身上散發出張力。「那麼小凝忽然逃開我，又是為了什麼？」
她本能想否認逃開，但那會是太明顯的謊言，只好小聲說︰「我……我不習慣曲唯兄那樣，我只想當曲唯兄的好兄弟但你卻那樣待我……我，我不喜歡。」
「小凝說謊。」他輕輕地說。
「我才沒有，要是喜歡為什麼不要？」她卻揚起聲來，因為心中實在壓不住那份悸動。
「因為某種原因，小凝在說謊，嘴可以說謊，連心都可以說謊，但只有一個東西沒辦法說謊。」
「什，什麼。」她顫抖起來。
「人的身子。」他濕濕的右手準確地貼上她的面頰，她幾乎站立不穩。
「曲唯兄！」
「我遮起雙眼不看小凝，是尊重你的傳統，但你說過，你們是穿著袍子有肌膚之親，而非不能有肌膚之親。」
他的語氣忽然變了，是她從未听過的……低沉如昔，卻熾熱非常！
她再也無法靜立在那里，一側身便欲從他身邊遁走；他比她更快，一臂收緊，就將她攬入懷中。她急了，手腕快翻，右手大力推向他左肩，是不偏不倚的一拳！
此拳用上了九分內力，連在水中也未失力道，而她又一向力氣驚人，他若不松手，就只好承受重擊了。
但他沒退，她一出手就後悔了，恨不得能為之化解。然而他雖未怞身，卻以內力將拳力劈開大半，往左側彈開，一時水花激濺，弄得兩人發間全濕。
她未及睜眼，已感覺他貼上她；她的雙手被夾在兩人胸間，面頰則埋在他肩下，他將她壓在池壁上，與她毫無空隙。
「別再出手了，我不會還手，如果內力化解不及受傷了，小凝會難過的，我不希望這樣。」他低啞地說。
她發不出聲音，被他熱燙而密不透風的懷抱弄散了思緒。
「小凝是如何回吻我的，我這兩天無時無刻都難以忘懷……」
他耳語︰「小凝的心跳得這麼快，我听見了。」
她無法開口，他又說︰「但小凝逃開了，可知我是什麼感受？」
她的心疼痛起來，敲擊得好重，好疼。
「小凝不想稱王了，我居然會松一口氣，實在諷刺……」他喑啞的聲音也是疼痛。「我以為一切都在我掌握之中，但是從上山以來，沒有一步是照著我的計劃定的……不，該說是我做得太成功了，把自己都輸給你了。」
「曲唯兄……你在說什麼？」
「我可以放棄整個推選，但我不能對時間的迫近視若無睹。對仇映宮的攻勢視若無睹，小凝說過。永遠不會原諒害人的人，那我告訴小凝一切真相之前，能抓住的我都要抓住……我要確定小凝是我的，什麼王道什麼國法，什麼秘密都奪不走。」
他雙目雖被遮住，面容上的決心卻一清二楚。凝兒不記得他曾如此毫無掩飾地展現思緒……
她是他的？
什麼都奪不走？
她應該要嚇壞了才是，或者氣憤填膺，大受侮辱，但……自己整顆心翻轉了過來，一種幾近狂喜的感覺席卷而來。
然而隨之而來的卻是不安與戒懼——什麼真相？他會告訴她什麼？
這更提醒了她自己的欺騙，讓她一想到就全身發冷的漫天大謊……
「曲唯兄——」
他沒有給她機會，他的臉壓了下來，埋入她發間，接著熱燙的舌尖就恬上了她的耳垂。
「啊——」她驚叫，眼前如同炫了一道光，呼吸停滯。
「小凝不要怕……」他的話語柔進她耳中︰「我的身子，也不會說謊的，听听看。」
下一瞬間，他的舌尖入了她的耳，她腦中轟然一聲，只能听見他……
若非是他緊緊壓著，她早已滑入池底。
冰涼的池水似沸騰了起來，他的手抵在她臉側的池壁上，只有身軀從頭到腳緊貼著她，他什麼都沒做，只有他的舌……
「小凝在顫抖……不要怕，我不會動手，不會踫你的衣衫，只要你說停，我一定停，我只是要確定……」不知是他的氣息熱，還是他的話語更熱，他的舌在她耳際徘徊，她的手指不自覺地陷入他的胸前，只因世界似乎在融化。
「小凝學什麼都學得很好，只要是你熱切想學的東西。來。」
他低下頭來，鼻尖摩挲著她，讓她屏息。「吻我。」
凝兒仿佛被魔咒牽引著，她睜大的雙眼從那片黑帶下移到那形狀俊俏的雙唇，那份柔軟的濕熱感仍留在她耳際，上次銷魂的記憶又不請自回，她不自覺地恬了恬自己的下唇。
仿佛能看見她，曲唯有力的喉結滾動。「來。」
她不再猶豫，仰首貼上他那話聲方落微啟的雙唇，舌尖循著回憶探入他口中。
他在她頭側的手握起拳，有力的身軀在戰栗。
天！她無法思考！當她這樣踫觸他的時候，她心中什麼都沒有，只有他，與他給她的感覺……她想停，也不能停……
不知何時，主控權又被他取走，仿佛他再也無法忍耐，他似乎比上回更加火熱，吻盡她每一寸甜蜜，她的身軀被熱熱麻麻的綿力輕撫，像是他的手在每一處撩撥，竟是他渾身上下無法克制而進發出來的內力。
當她埋進他胸前不住喘息，才明顯感覺到他身體的變化，驚得差些蹦離他的身軀。
他抬起頭來，身軀毫不放松地抵著她，那被遮住的目光似乎要穿透黑布。「你……」
她要掙出他的懷抱，他的雙手準確握住她的手腕，更加密實地貼緊，兩人身軀的截然不同，此時明明白白地對比出來。
「你……」曲唯嘴角輕勾。「原來真是女兒身，我本來還不信……」
凝兒被嚇醒了七，八分，但仍動彈不得，他深吸一口氣。「原來只要踫上小凝，我的理智就不管用了，竟連女兒身都無法辨出，我的花御之名真要掃地了。」
「曲唯兄，我……」
「小凝不用急，這不會改變什麼。」他終于收緊雙臂，將她結結實實地抱住。「不管小凝是什麼，對我都是一樣的。」
凝兒極力平靜下來，更拾起快被光的思緒。「放，放開我吧，曲唯兄。」
「小凝明白我了嗎？」
她的臉是一片的紅，只慶幸他看不見，「曲唯兄是要我的身子？」
「練武之人，身子和心是分開的嗎？」他的冰冷氣息又飄來了。
不知為何，這突然讓凝兒的心暖了暖。「曲唯兄最近的脾氣真不好。」
他一詫，似乎沒有料到她有這樣的反應，半晌才柔聲說︰「小凝在取笑我。」
「曲唯兄，為何你不生氣？我……欺騙了所有人。」
「如果所有沒說出口的話都算欺騙，那我才是天下第一大騙子。」
「但……」
他的大拇指準確地輕按住她下唇，止住了她的話。「我明白事情的嚴重性。要不要公開，是小凝的決定。」
「我不——」
她的話被廳外突然傳入的聲間截斷。「曲唯！你在里面嗎？」
仇映宮一向如黃鶯出谷的美聲是罕見的緊繃，接著又道︰「閣下若不回答，就休怪仇某跟著硬闖！」
凝兒僵住了，沒有料到仇映宮突如其來的介入，正要開口阻止，曲唯搖了搖頭，即縱身出池。
「等我們走了再出來。」他大步離開。
凝兒沒命地拭干身子，換好衣物，但听不清外頭的聲響，心急如焚，只恨手下的動作太慢。
此時曲唯已踏出內廳，仇映宮緊握著白扇，掃了一眼曲唯渾身滴水的衣服和遮目的黑布，冷聲道︰「這就是閣下的答案？」
赫沙刑踏入前廳，立刻察覺到兩人不對勁，「兩位大俠——」仇映宮的嘴角僵硬。「這位大俠闖入那孩子的浴池，我想听听他的解釋。」
赫沙刑在瞥見曲唯的濕衣時臉色就變了，此時更是怒氣難掩。「曲大俠？」
曲唯扯下黑布，終于開口︰「無關王道推選，這是我與他的私事。」他沉著地說。
仇映宮踏前一步。「私事？火峰之頂，四人之決，容得下你的私事？笑話！閣下無心稱王？別告訴我你將他弄上山來，不是為了推他成王！」
「的確，閣下沒有錯。」
凝兒的腳步在廳外滯住了。曲唯的嘴角勾起毫無笑意的淡痕。「小凝，進來吧。」
凝兒一進前廳，仇映宮就踏上前。「他可冒犯了少俠？」
她的面容已不再泛紅，此刻顯得蒼白。「美公子，謝謝你的關懷，我沒事，我也想听曲唯兄的解釋。」
她終于轉向曲唯。「果真，什麼事都月兌出了控制，本以為我還會有更多的時間……」
「閣下無需打謎語！」仇映宮似乎已忍無可忍。
"起初，我的確要推小凝成王。「曲唯對著小凝說。
「因為閣下可躁控他？」仇映宮語氣極度不善。
「確是我的計劃。」曲唯仍密切注視著她，凝兒身子僵硬了。
「因為閣下自知無人緣，又不屑交際，自己無法贏得推選，是吧？」
「仇大俠一向敏銳。」
「但現在閣下在做什麼？你眼見無法推玉少俠成王，于是就想毀了推選，干脆獨佔他？」
「仇大俠以為那是退而求其次？」曲唯的目光未曾自凝兒臉上離開。
「仇某以為你全然不知道羞恥！」
凝兒震動了，轉頭看向仇映宮，他義憤填膺的神色，是她未曾在他臉上見過的，她真切感受到了他對她的深摯關懷。
「美公子……」她欲言又止。「曲唯兄說對了一件事，說到此處，的確只剩他和我的私事，我們必須私了，請美公子別再掛懷了吧。」
「少俠應該已經明白他的居心！」
「美公子，你信任我嗎？」
仇映宮深深注視著他，低聲道︰「我不信任的，是他。」
「美公子的確信任我，那麼讓我自己來解決吧。但無論私事如何，已與推選無關，我也決定退出了。」
「玉少俠！」赫沙刑也驚聲出口。
「我退出另有原因，日後如果能夠，再向兩位說明謝罪，推選不必被破壞，兩位請一定要有人稱王，曲唯兄，我們走吧。」
她頭也不回地朝自己寢室走去，仇映宮舉步想追，被赫沙刑阻住。
等曲唯也隨後進入，凝兒輕輕關上門，才轉過頭瞪視著他。
「曲唯兄是鐵了心，要將自己的稱王之路毀個徹底嗎？」她硬聲問道。「終于願意對他們開口，卻盡找最不中听的話說？」
曲唯眼中一片陰霾。「我做的事，就是如此的陰謀，何須粉飾？」
凝兒深吸一口氣。「告訴我……曲唯兄放棄收將決，跑到天術去，就是為了……讓我也有機會上山？」
「不錯。」他靜靜地回答。
「如果我沒有贏收將決呢？」
「那我現在也不會在這里。」他語氣淡然，含意卻是無比深重。
「就因為……我是稱王的材料，是讓曲唯兄可以間接掌權的工具？」
「我是這樣告訴自己的。」他的語氣充滿自嘲。
「什麼意思？」
他俊逸的臉龐透出苦澀。「我一遇小凝，就知道你是我掌權最好的棋碼。人見人愛，易博信任，而小凝……竟也信任我。」
「為什麼信任曲唯兄是很稀奇的事？」
「不信人者，無人信人。這听來也許簡單，但相處下來，終究是如此。我……從不信人。從小看盡了人間冷暖，而四周的人似乎能感受到我心中深深的憤懣與猜忌，人總怕我，躲我，或對我畢恭畢敬，卻敬而遠之。我所能做到最好的，也只是一種清高的氣質。但無論如何，不會有人接近我……」他頓了頓。「除了小凝之外。」
「明明是曲唯兄接近我的。」她低聲道。
「小凝以為只要我開口，就會有人真心回應了嗎？」他搖頭。「你毫無戒心，我原以為你對人一律如此，但你對人雖坦然，卻不會親密。只有……」他突然消聲。
「只有對曲唯兄而已。」她澀澀地說。
「小凝只記得我的名字，只願稱我兄台，只讓我踫觸到你。「他低沉地說︰」這激起了我前所未有的佔有欲，更想要霸佔你所有的一切，連你口中難忘的每一個第一次的經驗與人，都能教我瘋狂地嫉妒。「
「曲唯兄……」她啞然了。
「是啊，瘋狂。」他低低耳語︰「痛苦掙扎著長大，已不再對人起興趣的我，不再在乎任何東西的有無，為了王權可以不擇手段的我，為你瘋狂。」
凝兒不能相信自己所听到，但那卻又是他確確實實的話語。他不是在乎別人怎麼想的人，從不屑說假話，想說的話才說，他若說了，那就是真的……
「仇映宮有點說對了，」曲唯粗嘎地說︰「小凝無法掌握的，上山以後，原只是要當你全心信任的曲唯兄，讓你對我言听計從，讓你稱王後隨我的意志治世。但我發現自己竟不願促你稱王，又無法對你保持兄長般的距離，每走一步就又陷了一分。在地底之時，我是多麼後悔讓你陷入險境……到了最後，你終于對王道起了熱忱，我卻害怕得失了控制。我知道酋王產生的那一刻之前，我必然得你坦白一切，否則將永遠失去你。
我幾乎失去理智，身心都只能想著你要你而已。仇映宮以為闖入浴池是什麼大問題，殊不知我根本是為所欲為的人，如果不是為了小凝信任了我話，不知多久以前早已要了你！」
凝兒說不出話來，被他激烈的表白造成震懾住了。
他究竟是什麼樣的人？相識以來，她莫名地對他產生依賴，他自承認全是他處心積慮的刻意經營，但他處處護她助她，早已過了兄弟之情，稱王之計。她不識世事，憑的全是本能，她毫無緣由全心信任的那個他，會是滿心算計全無真心的男人嗎？
不！如果有什麼她真能確定，那就是一顆真心可以感應到另一顆真心，不論他曾有過什麼樣的預謀，在兩人每一刻的相處中，只有真心才能水侞交融。
他不為自己辯解，只是坦然以對，也許遲了，卻不容抹煞。「如果不是美公子相逼，曲唯兄什麼時候才要告訴我？」
「到不得不說的最後一刻。」他簡單地說。「失去小凝眼中那純粹的信任，是我此生中最大痛苦……如果可能，我會等到最後一刻鐘。」
此刻的他，已毫無掩飾，語氣中濃濃的痛苦，讓她整顆心糾結起來，
她轉開眼，讓他看不見她眼中的情緒，自己的心翻騰著，究竟會變成什麼樣，連她自己都說不上來。
「如今曲唯兄已告訴我了，那推選又將如何？」
他在桌前坐下，半晌才說︰「如果我毀了推選，基于對那兩人的道義，小凝一定會更加責怪我，所以你們三人無論是誰稱王，我都會全力輔佐，絕無怨言。」
「我們……三人？」凝兒愣住了？
「我既然已經坦白一切，小凝將永遠不可能受我掌握，那就應該稱王。究竟為什麼要退卻？就因為小凝是女兒身？」曲唯毫不放松地問。
「那就是御書的密令。我絕不能冒險為你們帶來殺身之禍。」
「稱王無須動干戈，況且，小凝真以為你若不願意，那兩人會對你動手？」
「我如果坦然相告，他們會接受女子稱王嗎？天下人都知道我一路打上山來，又怎麼能接受公然違背第一國法？」
「這些是空言法紀，在我看來全然無關緊要。王道在于心，有心人才能得道。襄翼國法求平，何時規定女子不能稱王？小凝只需要問自己一個問題——你想要稱王嗎？」
她想要嗎？心底有一個聲音，是她以前沒有如此清楚听過的，把她震住了，她慢慢走到桌前坐下，一時無法開口。
曲唯凝望著她。「不管小凝要不要我，會不會原諒我，我都已經有所覺悟，我不再想稱王，是因為自知不如小凝，而我無法真的利用小凝，是因為我做不出會傷害小凝的事，現在我能做的，只是讓小凝做你真正想做的事，你想稱王，我會以高臣之身，輔佐到你退位的那一天，無論你是否願意與我比翼雙飛。」
「那是……曲唯兄真心想做事嗎？」
「世間事原不入我眼。我真心想要的，只是小凝，如果小凝不要我，我也別無選擇。只能為你活著。」
「曲唯兄！」那俊逸的唇微笑，此刻竟是無比溫柔。「我原不同于尋常人，我的出身歷練決定了我的心性，小凝不必覺得有所負擔。我……自從遇到小凝，雖然沒有一刻心中不在煎熬，卻也是從未有過的……快樂。」
她心中的震撼是無與輪比的！從不談情的她，自小浸沐在兩老兩情想悅卻無視禮俗的氛圍中成長，魯婆婆對天下男人多有微訶，鄙夷男女之分，灌輸她女子也可以同樣無所不為的思想，甚而從未將她視為女子教養。
她以前沒有想過情字，但懂得兩老之間的真心，從不懷疑玉爺可以為婆婆生，為婆婆死，那就是……曲唯對她的嗎？
在接到御書之後，她被迫正視自己的感覺，只覺得那樣就是喜歡了，但比起他的深刻激烈，她是真懂了情嗎？
「小凝也許仍不知情為何物，但若要說小凝討厭我，我是絕對不會相信的，我要肌膚之親是我自私，但我一點也不後悔。身心都在一起，那是給，不是取，在妓院長大的我，尋常歡樂我根本不屑一顧。我要是只是小凝而已。」他黑眸濃烈。「現在一切明說了，我只能等，等小凝的決定……或以後長大了些，能夠真正感受了，再給我一次機會。」
「曲唯兄仍把我當作孩子？」她苦笑。
「我這雙閱盡風霜的眼，恐怕永遠都會那樣疼惜地看你。」他伸出手，輕撫過她耳邊的發鬢。
她心突跳！「曲唯兄……觸模起來總是很熱……」
「那是。」
「什、什麼？」她結巴地問。
「那是對你動情，只有對你這樣，對旁人可不會。」
她覺得自己也變得熱燙起來，不只是耳鬢，似乎渾身上下都血液竄流。
「曲唯兄……你現在是故意的嗎？」
他手指一滯，慢慢收回。「這是我自找的……」他嘆息，聲音中的落寞，她似乎曾在某個晚上听過。「信任一旦失去。永遠不復當初。」他搖頭。「不，從很久以前，我就無法再對你用上任何心計。我對小凝，已經不能攻、不能守、不能掌握一絲一毫了，我連克制自己都不能……這就是我的報應吧。」
他無聲地起身，走向門口，背影散發出無限的痛楚，她差一些就喚住了他。
但心里有什麼止住了她。她有一個重大的決定必須要下，她……也沒有時間了。