然而，理查德•馬登上尉破壞了我的任務，他找到了ViktorRuneberg，並用德語接了我的電話，暴露了我的身份。一切努力都已付諸東流，馬登上尉即將來逮捕我，而此時還有一份機密情報沒有傳遞出去。我已沒有了電台，更不能通過郵寄（所有寄往德國及與德國有關地址的郵件都會被嚴格檢查）。
忽然我想到那個法國小城的名字——艾伯特。我在柏林的上司，每天都會翻閱英國各種報紙，如果我殺死一個叫艾伯特的人，報紙上一定會刊登這個消息——艾伯特先生被一個叫余準的陌生人殺害。這樣我的上司就會從報紙上，明白我的良苦用心了——但願他能和我一樣聰明。
我在電話簿上找到一個叫斯蒂芬•艾伯特的人，他居住在倫敦郊區的旋轉門飯店。我連夜趕往旋轉門飯店，管家以為我是我國駐英國的一位外交官（大概在歐洲人眼里，中國人長得都一個樣吧）。他把我帶到飯店二樓的房間，里面藏滿了各種圖書，還有許多中國的文物，比如《永樂大典》的抄本，留聲機旁邊的青銅鳳凰，一紅一籃兩只瓷瓶……．
斯蒂芬•艾伯特四十多歲，身材很高，輪廓分明，灰眼楮，灰胡子。他是一個著名的漢學家，會說漢語，精通中國歷史和文化，曾在中國住過多年。艾伯特很喜歡中國人，每句話都對中國贊譽有加，他熱情地款待我，我們之間完全用中文交談。面對謙遜有禮的艾伯特，我幾乎忘卻了自己來到這里的任務——殺死他。
很久沒和一個英國人討論中國歷史了，我們談到了很多，甚至說到了我的曾祖父——艾伯特居然很崇拜「Ts-uiPen」公，這讓我們有了更多的共同話題。他邀請我去參觀他的私人花園——小徑分岔的花園。
我們提著燈籠，來到旋轉門飯店後門。在一座中國式的涼亭旁，有著蘇州園林般的月洞門。進入花園，夜色模糊，只有前方艾伯特的燈光，走在彎曲而不斷分岔的潮濕小徑上，此情此景是那麼熟悉，喚醒了我的記憶——這條路像極了我小時候，在老家花園中走過的迷宮路，也就是我的曾祖父「Ts-uiPen」公建造的迷宮。我曾無數次在那條小道中迷路，差點活活餓死在迷宮里，幸好有老僕人將我救了出來。直到我十八歲那年，終于弄清了進入迷宮的道路，抵達中央神秘的所在。
我們走了一個多小時，邊走邊談，話題仍是我的曾祖父「Ts-uiPen」公。我們談到了他那偉大而被埋沒的小說，也談到了他用十三年歲月構築的迷宮，這幾乎是最最高深的哲學問題。紅暈的燈光令人沉醉，花園不時響起蟲鳴，以至于我忘了如何走進來的。
終于，艾伯特帶我抵達了小徑分岔的花園中心，那里矗立著一座特殊的建築。當我們正要進入這房子詳談時，我的身後亮起了燈光，理查德•馬登上尉竟已追蹤而至。為何上天如此對我不公，在我剛認識一位杰出的漢學家，並與他建立起友誼時，馬登上尉卻出現了，讓我重新想起了我的任務——不能再猶豫了。
雖然內心痛苦萬分，我還是取出了手槍，對準艾伯特的心口摳動扳機。瞬間，槍聲震撼了小徑分岔的花園，艾伯特應聲倒地，鮮血自胸口噴涌而出。他的目光直勾勾地盯著我，奇怪的是似乎沒有任何怨恨，只是微笑著點了點頭，仿佛是某種宿命在召喚。他閉上眼楮，再也沒有醒來。
然後，馬登上尉逮捕了我。此時我沒什麼可說的，如果柏林方面看到了報紙——登載著漢學家艾伯特被中國人余準殺死的消息，那麼德國人就會轟炸那座名叫艾伯特的法國城市，至于時間則是——昨天，相信你已知道了那場戰役的結果。上帝啊，你們是否知道我的痛苦和悔恨，我殺死了一個我最不該殺死的人。我贏得了任務，卻失去了自己。
我將在地獄中與艾伯特相會，與他繼續討論我曾祖父的小說與迷宮，討論那無窮無盡不斷分岔的時間。