「泥盆紀遺物」在牆體間掙扎欲出，考古隊四周全是斷壁碎石，眾人攀至傾倒的「吞蛇碑」頂端，就已經無路可走了。
羅大舌頭將背負的通訊班長劉江河放下，胡亂抹了把臉上的塵土和鮮血，氣喘吁吁地對其余二人說︰「這回可真是遇上過不去的坎兒了！」
司馬灰也是深感絕望︰「要是沒用雷管爆破牆壁，說不定能夠多活一會兒，如今可妥了，還能往再哪跑？」
勝香鄰再次看到「吞蛇碑」，心里驀然一顫，忙對司馬灰說︰「1958年那支科學考察隊的時間並沒有消失……」
司馬灰不知勝香鄰想到了什麼，但眾人性命只在呼吸之間，就算考察隊死亡後的時間沒有消失，也改變不了現在的處境。
勝香鄰思維縝密，她此時覺察到事情並非先所想，因為白毛專家是遇到考古隊之後，才開始死亡，所以眾人始終有一個先入為主的錯位判斷，認為1958年到1974年之間的時間在地底「消失」了。
其實被「泥盆紀遺物」軀殼包裹著的空間，其內部並沒有任何異常，不管考古隊在地宮中停留多久，時間也不會消失，如果白毛專家身邊的時間曾經消失過，那他早就被虛無徹底撕裂成原子粒子了，連尸體都不可能留下。
真正古怪的地方，應該是「泥盆紀遺物」的軀殼，1943年美國海軍曾根據特斯拉提出的「匣子猜想」，在費城進行過一次機密實驗，通過交流電聚集了大量磁雲，並將一艘「愛爾德里奇」號驅逐艦從中投放到另外的空間，這個實驗證實了自然界中，確實存在著若干孤立的神秘空間，它們的周圍，都是不能穿越的「彌漫物質」，也就是司馬灰所說的「無」。
因此「泥盆紀遺物」軀殼中的地下宮殿，相當于一個被「無」包裹著的匣子，唯有近似「蟲洞」的通道，才能穿過線性的時間坐標，1958年的科學考察隊，以及1974年的考古隊，都是經過蟲洞進入了這個神秘的「匣子」，它使前後兩者的時間交錯在了一起。
在這個危急關頭，勝香鄰來不及對其余二人多說，只能形容「泥盆紀遺物」軀殼上的蟲洞，是一個客觀存在的通道，不過地底濃密的磁雲，彎曲了周圍的物理空間，所以考古隊原路返回的時候，就已經找不到「蟲洞」了。
司馬灰和羅大舌頭面面相覷，他們知道勝香鄰不會說些無根無據的言語，如果能找到「泥盆紀遺物軀殼」上的蟲洞，就有機會逃出去，可四周漆黑一團，到處都在塌方，許多區域也已被碎石填埋，眾人勉強置身在傾斜的「吞蛇碑」上，形勢岌岌可危，多說還能再支撐一兩分鐘，怎麼去遠處尋找「蟲洞」？
三人想不出可行之策，實在不知應當如何理會，這時只听得「戚戚嚓嚓」之聲由遠而近，用礦燈尋聲照去，就見密密麻麻的「尸鱟」，正成群結隊從斷裂崩壞的縫里涌出，迅速從四面八方向著「吞蛇碑」圍攏而來。
羅大舌頭叫苦不迭︰「怎麼跟破褲子纏腿似的陰魂不散，都死到臨頭了，還想著吃人？」
司馬灰一邊盯著蜂擁而來的「尸鱟」，一邊對羅大舌頭說︰「羅大舌頭還真讓你給說著了，尸鱟雖是山墳古尸里的滋生之物，但這玩意兒也有思維意識，不過只能同時思索一件事，剛才那陣牆倒磚塌，使它們受驚之後只顧逃竄，現在遇到活人就立刻把剛才那件事給忘了，意識里只剩下要啃噬人腦和內髒，你就是把它碾得粉身碎骨，它也想不起來別的事了。」
羅大舌頭也不知司馬灰所言是真是假，但想其那些考察隊員的死狀，不禁心生懼意，與其被尸蟲從七竅里爬進體內，還不如自己給自己來個痛快的，便對司馬灰和勝香鄰說︰「我羅大舌頭今天終于革命到底了，先走一步，到下面給你們佔地兒去……」
司馬灰知道羅大舌頭就是嘴皮子上的本事，當初緬共人民軍被困在原始叢林里，彈盡糧絕走投無路，剩下的人隨時都可能被政府軍捉住，處境險惡艱難到了極點，他也沒舍得給自己腦袋上來一槍。
不料這時就听身旁「砰」的一聲槍響，來得好不突然，頓時把司馬灰嚇出一身冷汗，急忙回頭看去，原來開槍的不是羅大舌頭，而是躺在「吞蛇碑」上的通訊班長劉江河，他傷勢很重，半壁身子都已麻木僵硬，腦中卻還恍恍惚惚有些意識，也明白自己算是沒救了，不想再拖累其余三人，趁著右臂還有知覺，拽出了勝香鄰背包旁的五四式手槍。
眾人自從進了地底古城，長短槍支都是子彈上膛，隨時處于可以擊發的狀態，剛才又都將注意力放在周圍，所以沒能發現通訊班長劉江河的舉動，不過生死抉擇可沒那麼簡單，劉江河摳下扳機的一瞬間，心里終究有些軟弱，槍響的同時手中發抖，結果子彈沒有射入腦袋，反倒打在了腮部，將自己的臉頰射了對穿，等到眾人反應過來，通訊班長劉江河已隨著慣性滾下了傾斜的「吞蛇碑」。
勝香鄰急忙伸手救援，但在這轉瞬之間，通訊班長劉江河身上就已爬滿了「尸鱟」，司馬灰和羅大舌頭看得心底一寒，忙把勝香鄰拽回「吞蛇碑」。
三人用礦燈照下去，所見實是觸目驚心，就看滿身是血的通訊班長劉江河，滾下去的時候壓碎了幾只尸蟲，腐液接觸空氣立迅速變為濃酸，眨眼的功夫整個人就已尸骨無存，周圍的「尸鱟」仍然不顧死活地爬將過來，也不免被濃酸化去，酸液從裂開的地面邊緣，淌落到「泥盆紀遺物」的肉殼上，立時化為黑水。
「泥盆紀遺物」在腐蝕下開始逐漸死亡，它的軀殼由上至下向四周崩裂月兌落，司馬灰等人見腳下不住塌陷，不得不攀著倒下來的磚牆，一路往高處躲避，所幸處在最為及堅固的大殿里，才沒被填埋下來的碎磚亂石壓住。
這時「泥盆紀遺物」的軀殼所剩無幾，塌毀了半壁的地下宮殿，整個暴露在了火山窟里，司馬灰等人都沒料到會是這麼個結果，不管是有意還是無意，這次逃生的機會也是拿通訊班長劉江河拿命換來的，而且他死得十分慘烈，因此誰都沒有劫後余生的慶幸，心頭卻像堵了塊千均巨石，感到透不過氣來。
三人強行抑制住悲戚之情，翻過附近堆積如山的亂石，從「泥盆紀遺物」殘存軀殼的通道中，離開了地下宮殿的廢墟，正想模到洞壁處尋找出口，可四下里冥冥默默，礦燈的光束越來越暗，頭皮子也跟著一陣陣發緊，就覺那黑暗深處，放佛有種巨大無比的吸力，要將眾人的靈魂從身體中揪出。
司馬灰臉色驟變，考古隊的幸存者根本沒有月兌險，「泥盆紀遺物」的軀殼已經死亡了，可它的「幽靈」仍然存在。
勝香鄰也意識到「泥盆紀遺物」的軀殼雖已被毀，但其體內的「無」並不屬于任何物質，腐酸對它完全沒有作用。
三人沒想到通訊班長劉江河死得如此之慘，卻沒有任何實際意義，很是替這巴郎子感到不值，而此時置身于火山窟底部，周圍全是倒斜面的山壁，圍得鐵桶也似，除非是肋生雙翅，才能夠到先前從洞口垂下的繩索，而「泥盆紀遺物」殘留下的彌漫物質，擺月兌了軀殼的束縛，正在無休無止地迅速擴散，好似一條吞吐千丈妖氣的巨蟒，在這黑暗的深淵中蘇醒了過來。
司馬灰腦中嗡嗡作響，記得這火山窟邊緣有座大石門，通往繞山而造的地底古城，那道巨門從內向外關閉，兩邊各有一尊銅人，在外撼動不了分毫，如今說不得了，唯有跑過去設法從內側推開它，行得通便是一條生路，行不通無非就是一死。
羅大舌頭心知那座巨門堅厚無比，重量何止千斤，積年累月之下布滿了蒼苔，都快在地底下生根了，只憑考古隊剩下來的三個幸存者，多半是推不開它，不過那也無關緊要，大不了沖過去一腦袋撞死，總比留在地獄里慢慢腐爛來得痛快。
三人當即逃向山壁下的石門，司馬灰和羅大舌頭狠下心來，口里發聲吶喊，正要上前動手，勝香鄰卻忽然攔住二人說︰「別過去，不能再往那邊走了……」
司馬灰如何不知道輕重，整個地底古城都會被「無」所吞噬，即使逃出火山窟，恐怕最終也難免一死，但困獸猶斗，咱都不缺胳膊不缺腿的，難道甘心坐以待斃不成？
勝香鄰道︰「你先听我說，如果從這座大石門離開火山窟，咱們三個人都會死。
羅大舌頭聞言滿頭霧水，如今還拿不準能否推得動這座石門，為什麼會說離開火山窟就難逃一死？
司馬灰卻是心念一動，這座孤立在地底的火山是有些不太對勁，它根本就不是「火山」。