也許「倒霉」，真是一種永遠都不會錯過的運氣。就在小分隊決定逃入野人山之際，阿脆在電台中收听到了最後一條消息——從印度洋登陸的熱帶風團「浮屠」，正逐漸北移，前鋒已經逼近了「野人山」，其規模之劇烈，來勢之凶猛，為近三十年來所罕見。
司馬灰等人在緬甸作戰多年，曾不止一次地見識過熱帶風團帶了的災難性後果，他們很清楚這個消息意味著什麼。
原始叢林中危機四伏，比起鱷魚和巨蟒來，更多的威脅來自于各種各樣的毒蛇、毒蟲；而在深山密林中行軍，也是一件十分困難的事情，幾乎每一步都要用砍刀「伐山取道」才能通過。基于這些原因，水路就成了最為快捷有效，也是最為安全的途徑。
但是隨著熱帶風團的侵襲，必定會使山洪泛濫，不僅無法利用縱橫交錯的河網，而且山中的低窪溝壑地帶，也會遭受突如其來的洪水沖擊，變得異常危險。
「野人山」並不是一座山峰，而是一片山脈的統稱。數億年前，這里曾經是地殼能量集中釋放、構造活動頻繁強烈的危險區域。作為喜瑪拉雅遠古造山運動的產物，它西臨依落瓦底江，北接高黎貢，南控勃固大平原，形同一個沉睡的巨人，橫恆在「緬、僚、中」三國之間。
緬共游擊隊被困在了沼澤和原始叢林交界的狹長地帶，只有向北穿越「野人山」，才能夠接近中國邊境。司馬灰的手中根本沒有地圖，他為了避免迷失方向，本來是計劃沿著水路溯流而上，但熱帶風團帶來的狂風暴雨，一定會引發大規模山洪暴發，如果逆流而行，只能落得被洪水吞噬的可怕結果，即使選擇避開水路，轉到在山脊上行動，也會遇到塌方和泥石流所帶來的巨大威脅。
如此一來，就連僅有的最後一線希望都破滅了，不過司馬灰也很清楚，無論情況怎樣，都是走向死亡之路，只是看其終點在哪里結束而已。他又在心中掂量了幾個來回，覺得還是死得離祖國越近越好，于是吩咐眾人盡快打點好行裝，並讓羅大海炸毀掉軍用無線電，然後就毫不猶豫的動身出發了。
緬甸是個歷史悠久的古老國度，近代曾經被英國殖民者統治了近百年，在第二次世界大戰中，英國人、美國人、中國人、日本人，象走馬燈似的在這里輪番上陣，好不容易擺月兌殖民主義獲得獨立之後，緬甸國內又爆發了曠日持久的內戰。
當初緬共家底子最厚實的時候，儲備的物資和軍火十分充足，連迫擊炮、火箭筒、裝甲車都有，各種槍支彈藥更是多得難以計數。整箱整箱的地雷和手榴彈，碼放得跟座山頭似的，中、美、英、日、蘇、德的格式軍械應有盡有，甚至還有當地兵工廠出產的「緬甸造」，能生產仿英造步槍和手槍，簡直堪稱「萬國牌」武器裝備陳列館。但是普遍缺少新式武器，大部分都是以往各次戰爭時期的遺留之物。
可自從滾弄戰役慘敗之後，緬共人民軍一蹶不振，部隊的武器彈藥也開始捉襟見肘。如今司馬灰一行四人，除了防身的手槍之外，僅剩下兩條英國造的「斯梅利」老式步槍，配有少量子彈，身邊幾乎沒有任何糧食與藥品，他們在沒有地圖和向導的情況下，一頭扎進了「野人山」茫茫無邊的原始叢林。
當天翻過了兩道山脊之後，地勢漸行漸低，叢林里的各種植物，也變得越來越是茂密濃郁，幾乎找不著落腳的地方，人走在其中，抬起頭來看不見天空，如果不借助指北針和羅盤，就根本辨認不出方向，仿佛進入了一個幽閉的天然迷宮，四人只好不斷利用獵刀闢開重重藤籮開道，行進速度被迫放慢了許多。
這片廣褒的原始叢林，有著一億兩千萬年的生存史，它分布在群山環繞的低谷之間，沉靜平穩的呼吸著。因為受到四周近百條水系的覆蓋，使得悶熱潮濕的氣候終年不變，也無風雨也無晴。密林里生長著形形色色讓你可以想象得到，和根本想象不到的熱帶植物，種類數以千萬計，在雙眼的視野範圍之內，幾乎完全看不到兩株相同的植物。
參天蔽日的老樹枝干交錯，有些喬木甚至高達八九十米，由于樹蔭厚重，密林中的空氣也顯得格外陰沉，淡淡的煙靄在叢林中彌漫，不時能見到古樹上棲息的巨蟒，那叫不出名目的「毒蛇、昆蟲」，更是所在皆有，茂密的叢林與河邊不時有鱷魚出沒，水中還有成群結隊、體形龐大的蝌蚪，真不知要演變成蛤蟆之後會有多大個頭，饒是司馬灰等人久經沙場，膽氣不凡，身處在這墨綠色的生命走廊當中，也不免會有聳栗畏懼之感。
四人不敢有任何大意，盡量回避有可能遭遇到的種種危險，可眼中盡被深綠所染，腦中所想也已迷亂，都如所看到的叢林古樹般盤根錯結，卻又于渾渾噩噩間驀然清醒，真真切切地感受著大自然的永恆無邊，與自身生命的短暫渺小形成強烈反差。這種來自靈魂深處的震懾，壓迫得他們呼吸都覺不暢，心思多不靈光了，只好時時停下來辨別位置。
根據司馬灰以往的經驗，再這麼走下去會很容易迷路，還是找條溪水河流作為參照物最為穩妥，他們向前走了一程，就在密林中見到有一條寬闊的山溪，寬約數米，水流潺潺，平靜安寧。
這條山溪的水質格外清澈透明，能看到溪底都是五色石卵，燦爛若錦，水藻搖曳，波光磷磷。
司馬灰看了看附近的地形說︰「水淺的地方比較安全，咱們先順著這條溪流往上游走，等風暴來了再到高地上去。」他在悶熱潮濕的叢林里走得久了，肩頭傷口隱隱發疼，一看都化膿發臭了，但眼下沒有藥品，就算爛掉了也理會不得，見到溪水清冷，便當先走過去，想要拆掉繃帶清洗傷口。
可還沒等司馬灰接近溪水，Karaweik就突然竄了上來，攔腰抱住了司馬灰，沖著他拼命地搖頭，臉上都是驚慌畏懼的神色，嘴里「哇哩哇拉」地喊叫著什麼。
羅大海跟拎只猴子似的，把Karaweik從司馬灰身後揪了下來，斥道︰「星期天，你小子瞎乍呼什麼？我看你跟著我們淨添亂，趁早自己掉頭回去，說不定那些當兵的看你年紀小，連身上的毛都還沒長全，就把你當個屁給放了。」
一旁的阿脆心知有異，急忙攔住羅大舌頭，用當地的語言問Karaweik是什麼回事。二人說了好一陣子。阿脆听罷，似乎顯得有些難以理解，她告訴司馬灰和羅大海︰「星期天說這野人山里有水鬼，凡是喝了水的人都活不了。」
羅大海只道Karaweik是說水中有毒，听了這話根本就不以為然︰「一派胡言，沒看見溪水里有活魚嗎？」
司馬灰卻對Karaweik的話有幾分相信，他曾跟隨「文武先生」學過許多本事，除了綠林手段，家傳的還有一套《金點秘傳》，俗稱「金不換」，從頭到尾全是口訣，由師傅口傳心授，絕不留一個字在紙面上。「金不換」共分為「天地人」三篇，天是指先天速掌中八卦，地是山川地理，人則是各種相物之術。這全是他祖上起家的根本，精深微妙，涵蓋甚廣，被推為天下獨步，一向是傳男不傳女，傳內不傳外，故有「寧舍一條命，不傳一句金」之說。這套口訣的最後幾句，足以概括通篇精要︰「當可執其端而理其緒，舉一隅而知三隅；隨機生變，鬼神莫測；分寸即定，任意縱橫；通篇玩熟，定教四海揚名。」由此可見一斑。
當年司馬灰得授《金點秘傳》之時，年歲還比較小，尚且難以完全領會其中奧妙，只是死記硬背的印在了腦中，直到他在黑屋廢墟遇到趙老憋，知道了這些淵源甚久的古老方術確實有些用處，才開始逐漸揣摩研習。而且最近這些年來，司馬灰在緬甸也見識了許多匪夷所思之事，這邊僻蠻荒之地，常有毒蠱、降頭之類的邪法，許多神秘現象都難以用常理去解釋。
所謂「是草都有根，是話必有因」，在這深山大澤之中，必然多生怪物，司馬灰听Karaweik這本地土人說「野人山」里的水不能飲用，不由得立刻想到游擊隊潰散時，那許多人寧願自己往槍口上撞，也不敢接近這片原始叢林半步，這其中未必就沒有什麼緣由，恐怕遠遠不止是「水源問題」那麼簡單，但不知究竟何以如此。司馬灰對「野人山」的事情了解不多，就請阿脆再仔細問問Karaweik，讓他說得詳細些。
但是一問之下，才發現Karaweik也不太清楚，只是緬北地區自古相傳，說那深山密林里有「迷霧」籠罩，是個有去無回的凶險之地，橫死在其中的人，既不能投胎輪回，也不會成佛或是被打入地獄陰曹，等待他們的，只有永恆的虛無。
發源或經過「野人山」的上百條河流，最終都要注入南邊的大沼澤地，這些水即使再怎樣清澈，也從來沒有任何人敢喝山里的水。因為從山谷深澗中流出的溪水，也早在千百年前就已經被土人下了蠱，如果有人接觸到，死于非命是免不了的，而且死後也會魂飛魄散。只有早上的露水，或是死潭中的污水才可以飲用。
司馬灰覺得這種事是寧可信其有，不可信其無，只有謹慎些才能多活幾時，便拍了拍Karaweik的肩頭，示意自己知道了，看來這座「野人山」果真是個凶險的去處，除了即將到來的惡劣天候，連溪水河流也都不能再接近了。
唯今之計，是走高不走低，只好再到山脊上去找路，司馬灰背起步槍來正要動身，Karaweik卻又將他拽住，指著另一邊的深澗，嘴里連珠炮似的說著什麼，似乎是想告訴司馬灰，應該往那邊走。
在緬北有句民彥——所謂「人民軍隊里頭沒有人民」。緬共人民軍作戰部隊里的緬甸人從來不多，倒是中國人成千上萬，這也稱得上是一怪了，不過總還是會有些土生土長的當地人，司馬灰常和游擊隊中的那些緬甸戰友相處，時間久了，他也多少能听懂幾句當地最通用的土語和英語，此時听Karaweik好像在說什麼「公路」，不禁腦中一片茫然︰「星期天，你是說山澗里有條公路？扯蛋是不是？深山老林人跡罕至的地方怎麼會有公路？」
阿脆告訴司馬灰︰「星期天的意思是說……在山澗那邊有一條‘幽靈公路’。」
這一來三人全都有些糊涂了，什麼是「幽靈公路」？給人走的還是給鬼走的？
Karaweik的表達能力比較差，有話說不清楚，急得他抓耳撓腮，像是忽然想起了什麼，從自己的背包中翻了半天，掏出一個殘破的筆記本來，遞給司馬灰等人觀看。
司馬灰接到手中，覺得那筆記本里似乎夾著什麼東西，隨手從中翻開，見是一枚軍服上的臂章，上邊繡的是顆虎頭，底色為深綠，好像代表著熱帶叢林，下邊還有幾個英文字母，但是早已磨損難辨了。徽章下還疊著一張模糊發黃的黑白照片，那是大約整營幾百名軍人的合影，由于人數太多，顯得密密麻麻，看不清細節。
再看筆記本中記載的內容，竟然全是以漢字寫成，司馬灰只翻了幾頁，越看心中越是驚訝，但同時也已經推測出了Karaweik想說的事情——在「野人山」最為偏僻險要的崎嶇角落里，確實存在著一條神秘而又隱蔽的「幽靈公路」，那是第二次世界戰時期，中美工程兵部隊聯手修築的「史迪威公路」。然而筆記中也提到，關于「幽靈公路」這一段區域，牽涉到了許多神秘的特殊事件。