在最後一次突圍激戰中，司馬灰的左肩也被手榴撢破片所傷，彈片雖然不大，但深可及骨，血流不止，幸得羅大海舍命將他背了回來，可是在深山密林之中，缺醫少藥，根本不具備做手術的條件。
游擊隊里唯一懂得醫術的「阿脆」，是個瘦骨伶仃的湖南女孩，心地善良，愛干淨，哪怕是在深山老林里躲避追兵的時候，也盡量把自己收拾得整整齊齊。她初中畢業就上山下鄉，是當年跟著老夏一同南逃的成員之一，曾在插隊的時候曾做過赤腳醫生，懂得些藥理，尤其擅長給人接骨。
阿脆的祖父蘇老義，是個天主教徒，懂得洋文，曾在民國的時候，跟法國人學過幾手絕活，除了內科外科，還有一手接骨的技術，如果有傷者的骨頭折了，蘇老義不用開刀，只憑手模，即知傷勢如何，比如斷了幾根骨頭和折斷的程度，都能用手模出來，然後對好骨，敷上藥，圈上竹箅、木板，綁住繃帶，再給幾丸藥吃，受醫之人傷好後恢復正常，不留任何殘疾，趕上陰天下雨，也不會覺得痛癢。
阿脆該算是‘正骨科蘇家’的真傳，但在文革期間，她也受到祖父的牽連，沒能當上軍醫，十六歲就到山溝里插隊，當時老夏見她年紀小，身子骨也太單薄，就常常幫她分擔一些高強度體力勞動，後來南逃，也將她帶了過來，從那時起，阿脆就成了緬共部隊里的「軍醫」和「通訊員」。
阿脆看了司馬灰的傷勢之後，發現如果不盡快用刀子把彈片剜出來，很可能會因失血過多危及生命，于是她立刻著手準備，同時問司馬灰能不能忍得住疼？
司馬灰在夏鐵東死掉之後，心中極度沮喪，加之肩上傷口血流如注，臉色變得慘白，但他並不想讓同伴為自己擔心，硬撐著對阿脆說︰「你那有什麼家伙，盡管往我身上招呼，我要是‘哼’一聲，我都不是人揍出來的。」
羅大海在一旁關切地說︰「你***可真是不知死活，你以為你是關公啊，刮骨療毒連眉頭都不帶皺的。到時候真要忍不住了，你就使勁叫喚，這又不丟人，要不然我找塊木頭來讓你咬著磨牙。」
司馬灰咬著後槽牙說︰「其實我看關雲長刮骨療傷也不過如此，歷史上比他狠的人物多了去了。太平天國起義的時候，好多被俘的將領都遭受了凌遲極刑，那可真是一刀一刀的在身上割肉，哪個用過麻藥了？有明確記載的那兩位，一個是林鳳翔，另一個是石達開。林鳳翔是被綁到北京菜市口受刑，他在受刑過程中，血流盡了流的都是淋巴液，目光卻一直隨著劊子手的法刀而動，盯得劊子手都虛了；石達開是在四川成都被清軍施以碎剮凌遲，然而自始至終，神色怡然，哪象是在受刑，反倒跟在澡堂熱水池子里泡澡似的，這就叫視死如歸，是何等的英雄氣概。」
羅大海算是對他沒脾氣了，搖頭說︰「你小子真是黃鼠狼子啃茶壺——滿嘴都是詞兒啊。」
阿脆對司馬灰說︰「你也別死撐了，我剛剛在附近找了幾株‘鬼須子’，這種野生草藥有一定的麻醉作用，但還是會很疼，你要忍著點。」
司馬灰不再說話，忍著疼讓阿脆剜出手榴彈殘片，額頭上的全是黃豆大的汗珠子，但他也當真硬氣，始終一聲沒吭。
阿脆手底下十分利落，三下五除二取出彈片，用草灰消毒後進行了包扎處理，等忙活完了，她的眼圈忽然紅了，止不住落下淚來。
司馬灰忍著疼問她道︰「阿脆你哭什麼？」
阿脆低著頭用手背抹去掛在臉上的淚水︰「我剛才想起以前從國內一起出來那麼多人，到現在可就剩下咱們三個了。」
提起這件事，司馬灰和羅大海也都覺得揪心，許多死在緬甸的同伴，死得既不浪漫，也不壯烈，更沒有任何意義，他們默默躺在了異國冰冷的泥土之下，永遠都回不了家，而家里的親人卻至今還不知道他們的下落。
羅大海沉默了半晌，搖頭嘆道︰「我就想不明白了，緬共剛起兵的時候，那真是勢如破竹，都快打到仰光了，可是怎麼到後來說不行就不行了，散起架來比紙糊的風箏還快。」司馬灰無奈地說︰「這根本就不是搞革命的地方，天時地利人合都不佔，我看就是格瓦拉再生，給弄到這鬼地方來，他也照樣玩不轉。」
三人趁著短暫的戰斗間隙，分析了一下目前面臨的局面，緬共人民軍到現在為止，事實上已經名存實亡了，零星的游擊隊難成氣候，而正規軍的各支殘余部隊，也都並入地方武裝派別，變成了割據一方的軍閥，他們種植毒品、倒賣軍火，唯利是圖，不分好歹，沒有干不出來的事情。
司馬灰等人帶領的這支游擊隊中，能逃的早都逃沒了，剩下的成員大多是被軍政府通緝之輩，一旦被抓住了準沒命，絕不會有好結果，既別指望著出去談判，也別打算繳槍投降，如今被圍困在「野人山」，內無糧草，外無救兵，如果打算在原地固守，等著他們的只有死路一條。
游擊隊還有另外一個選擇，那就是逃進「野人山」中的原始叢林，但是緬甸人對此地簡直是「談虎色變」，叢林深處根本沒有道路，地形崎嶇，環境復雜得難以想象，除了不見天日的茂密叢林和沼澤地，更有毒蛇惡獸出沒無常，妖霧瘴厲肆虐，進去就別想出來，這些年來失蹤在里面的人，多得數也數不清了。
據說迄今為止人數最多的一次，是日軍一個師團的殘部兩千余眾，被英軍打得走投無路，被迫撤進了位于野人山南側的大沼澤，結果剛進去就迷了路，又突然遭遇了無數鱷魚的襲擊，兩千多全副武裝的日本兵大都喂了鱷魚，僅有少數幾人得以幸存。
所以緬共游擊隊根本不可能活著從「野人山」里走出去，退一萬步說，就算僥幸逃出「野人山」，然後怎麼辦？緬北是肯定沒有立足之地了，只好越境回到中國，可幾年前，司馬灰這伙人都是從勞改農場里偷跑出來的，此時再回去，會是個什麼結果可想而知。
羅大海到了這個地步，不得不將生死置之度外了，他用匕首在泥地上劃了叉，表示現在的情況是「上天無路，入地無門」，然後問司馬灰和阿脆︰「看明白了沒有？咱們現在就是這麼個處境。」
司馬灰點了點頭，苦笑道︰「明白了，連置之死地而後生的機會都沒有，反正橫豎都得死，就看最後是怎麼死了。」
阿脆也是心下黯然，但如今知道了自己必死無疑，心中反倒是坦然了許多，她說︰「既然怎樣都難逃一死，我可不想做俘虜被處決，咱們要死也不能死在這異國他鄉的深山老林里。」
司馬灰和羅大舌頭也有此意，尋思著可以冒死穿越「野人山」，如果有誰命大能活著走出去了，就盡量想辦法返回中國，隨後的事就听天由命了。甭管怎麼說，回到國內即使被捕，那好歹也算是落到自己人手里了，最起碼也得先交給有關部門審審再斃，總好過被緬甸軍閥抓住，那伙人可是二話不說，直接拿槍對著你後腦勺就摟火。
三人心灰意冷，商議定了去向，就把游擊隊里還活著的人，包括傷病員都召集起來，跟大伙講清楚現在深陷絕境，不得不分散突圍，所謂「分散突圍」，也只是說著好听，其實就是說咱們這支隊伍從現在開始，不再有建制和紀律的約束，爹死娘嫁人——個人顧個人了。
這個消息一經宣布，眾人並沒有提出任何反對意見，因為大伙全都知道這是遲早的事，在互道珍重之後，就默默踏上了各自選擇的道路，他們當中絕大多數人，寧可被政府軍捉去五馬分尸，也不敢再往叢林里邊走了。
但決定要走「野人山」這條路線的人，除了司馬灰他們三個之外，竟然還有一個十六七歲的緬甸少年，這小子是個無家可歸的孤兒，也沒個正經名字，瘦得像只猴子，穿著件破沙籠，剃著光頭，憨頭憨腦，整天一副嘻皮笑臉的傻模樣，游擊隊里的人都稱他「Karaweik」或「Kara」。
「Karaweik」是指當地傳說中的一種鳥類，因為緬甸人的生肖與中國不同，只有八種，根據生于星期幾來決定屬什麼，星期一是老虎，二是獅子，星期三比較特殊，上半天屬雙牙象，下半天屬無牙象，星期四屬老鼠，星期五屬天竺鼠，星期六屬龍，星期日則是「妙翅鳥」，依此判斷，他可能是星期天出生的，因此司馬灰等人也直接用中國話管他叫「星期天」。
Karaweik還是在兩個多月以前，被夏鐵東從緬北一個村子里救出來的孤兒，他的家人都在戰亂中死光了，此後就一直跟這緬共人民軍到處走，攆也攆不開。現在夏鐵東已經不在了，Karaweik死活都要跟著司馬灰走。
司馬灰心想︰「這小子還以為跟著我們往前走就能活著突圍，卻不知我們三人也只有死路一條。」于是他給Karaweik指了指山外的方向說︰「你上廟里當和尚去吧。」
但是Karaweik哪里肯听，要是拿北京的話來講，他這人太「軸」了，是個死心眼兒，不管什麼事，只要認準了，就會一條道走到黑，而且他雖然能听明白漢語，卻僅會講幾句非常生硬的中國話，司馬灰也對其講不通什麼道理，無奈之余，只好帶在身邊一同進山。
司馬灰認為落到如此境地，無所謂身邊多一個人少一個人；而阿脆在老家有個弟弟，但是身在緬甸，與國內音訊隔絕，已經有好幾年沒見過面了，算起來也該同Karaweik的年紀相仿，她就拿Karaweik當自己的親兄弟一樣照顧。
司馬灰和阿脆倒還好說，唯獨羅大舌頭不怎麼待見Karaweik。因為當地人都是極慢的性子，隨你怎麼催促，照樣不急不徐，就連走路也是走得慢慢悠悠，Karaweik剃了發，那是由于當地人崇信佛教，依照此地習俗，女的進庵做尼姑不能還俗，而男子想做和尚則是隨時隨地，想什麼時候還俗就什麼時候還俗，到廟里當和尚的理由也是五花八門。有的因為心情好了，去當兩天和尚高興高興；也有的因為不走運，就出家做幾天僧人去去晦氣。
由于佛法潛移默化的影響，使得當地人變得悠然懶散，許多人都是老好人、慢性子，從來不著急不發愁，死就死活就活，因為這輩子過完了還有來世，犯不上為了眼前的事情焦慮，Karaweik正是其中之一，他們的這種「消極人生觀」，令羅大海十分反感。
羅大舌頭抱怨了一番之後，見其余的人都已四散離去，他就把剩下的一些文件燒毀，又看到阿脆正和Karaweik在擺弄那部軍用無線電，便催促說很快要進入原始叢林了，必須輕裝減行，現在也沒兄弟部隊跟咱聯系了，留著這部電台就是個累贅，趁早砸掉算了。
雖然那部破舊的電台里全是噪音，「呲啦呲啦」響個不停，人語聲模糊難辨，但這時阿脆正听得仔細，完全顧不上理會羅大舌頭在說什麼。阿脆近幾年來經常找機會跟當地人學習語言，幾乎可以算是多半個翻譯，此刻捂著耳機全神貫注地收听，臉色越來越是不好，她似乎從那時斷時續的嘈雜電波中，得到了一個十分恐怖的消息。