「敦子！」
夕里子發現站在醫院走廊上的好友，大聲喊她。
「啊，夕里子，好快呀！」片瀨敦子松一口氣說。
「美香的情形怎樣了？」
「好像沒事了，不過再遲些就有危險啦！」
晚上十點多。
同在一間私立女高上學的她們，由于一起遭遇過許多事情，所以感情要好。跟夕里子「稍微」男子氣概的活潑朝氣相比，敦子屬于「小姐」作風，溫順又美麗。
當然，夕里子也肯定長得可愛（不先說在前頭的話，後果堪虞。）
原來同班的安部美香到敦子家玩，突然喊月復痛而痛苦不堪，于是急忙叫救護車送她去醫院。
簡單地說，乃是盲腸炎——闌尾炎，匆匆趕來的美香雙親也松一口氣。
敦子從醫院打電話通知了夕里子。
「你說危險……那麼相當嚴重嘍？」
「好像是的。」敦子點點頭。「據說也有嚴重到最後完全不痛的事。」
「好可怕。」
美香的父母在向做完手術出來的醫生道謝。
「真是多謝——」
「不，我的工作嘛。」醫生淡淡地說。「我有其他病人要診癥，對不起。」
說完，速速走開了。
「有點可怕。」敦子目送那個醫生說。「你說是不是？夕里子。」
「嗯……」夕里子的眼楮也沒離開那個醫生。他有剃刀般銳利的風貌。
「雖然感覺冷冷的，不過很能干，不是嗎？」夕里子說。
「是嗎？我不喜歡這種人。」
「不是喜好的問題吧。」
一名年長護士經過，對敦子說。
「你的朋友好多了。」
「托福。」敦子行個禮，「剛才那位醫生替她施手術的嗎？」
「對。她運氣好，遇到守口醫生值班。」
「他叫守口醫生嗎？」
「對，外表看不出來的優秀外科醫生。才三十二歲，手術很高明，假如不是那位醫生的話，你的朋友可能有危險哦！」
「哦？……」敦子和夕里子不由面面相覷。
「真的，其實是這間醫院最大的謎團。」護士說。
「謎團？」
「即是守口醫生何以不到更大的醫院去的事。」
原來如此，夕里子想。
確然，這間也是綜合醫院，但並不大；如此優秀的外科醫生，應該到處都搶著要才是。
「出得起比這里高三四倍的薪水，隨時歡迎他的醫院多的是哪。」
「但他拒絕了？」夕里子說。
「是呀。大概不喜歡大醫院的繁雜吧。」
護士走開後，夕里子說︰「很有趣——有什麼好笑？」
「夕里子，你的‘壞習慣’又來啦。」
「我又沒說要偵查一下！只是作為普通人覺得有趣罷了。」
「你不覺得很想被他開開刀嗎？」
「這倒是有同感。」
這時，安部美香的母親走了過來。
「多謝啦！」
「噢，阿姨，好極啦！」
「真的，這樣也使人消瘦不少。」胖嘟嘟的美香媽一本正經地說。「敦子，對不起，能不能多留一會？我得先回家一趟，打點一下美香下面的弟妹，而且住院的用品也沒預備好……」
「嗯，好的。」
「我也陪著。」夕里子說。
「謝謝。麻醉藥還有效，好像不痛，不過傷口一定很快會痛的。」
「知道了，我們會陪她的，別擔心。」
「那就拜托了——老公。」
美香的母親催促丈夫一起離開後，夕里子和敦子在安靜的走廊的長椅子上坐下。
「夕里子，今天好不好玩？去了迪斯尼樂園對不對？」
「嗯。」
「怎麼？無精打來的。是不是吵架了？不過肯定是夕里子贏。」
「什麼意思嘛？」夕里子苦笑。「暫時可能見不到國友啦！」
「為什麼？出差？抑或派去外國工作？」
「怎會呢？」
夕里子把國友開槍打死的那個少年的父親逃獄的來龍去脈說明一遍。
「哦？那麼國友先生被狙擊著嘍。」
「對。他說暫時找個地方躲起來。」
「地點知不知道？」
「他說若有聯絡的話，我們反而危險……不過我想電話總會給我的。」
「可是，在那個——永吉嗎？在捉到他以前，對嗎？」
「大概吧。擔心死了，听說是相當的大號人物。即使他不親自下手，也可以聘人的。」
「殺手嗎？像電影世界。」
「是現實才頭痛呀！」
「別太擔心。」敦子輕拍夕里子的肩膀。「國友先生是刑警嘛，不會那麼容易被干掉的。」
「是的。」夕里子點點頭。「當然，他明白我擔心是沒法子的事。」
「那麼，冬假你會關在屋里嘍。」
「那也不至于……不過，肯定沒有悠悠閑閑去滑雪的心情了。」
二人在安靜的廊上低聲交談。為了盡量忘掉不安，夕里子聊起藝能界的話題轉移心緒。
美香的父母離開了一小時左右動時候……
「夕里子。」敦子說。「那不是剛才神秘的外科醫生麼？」
「是他。」
叫守口吧——遠處的房病門打開，修長的白袍身影從里頭出現。
縱使相隔頗遠的座離，夕里子卻能感覺到守口醫生身邊飄著某種不可侵犯的氣氛。尤其是現在強烈的感覺到，為什麼？
守口環視走廊，視線停留在坐在長椅上的夕里子她們身上。
她們低頭行禮，守口仿如視而不見似地走開了。
「那種醫生畢竟叫人不喜歡。」敦子說。「不管他的醫術有多高明。」
「在手術中，態度好壞都無關緊要了。」
「說的也是。」敦子點點頭。
當夕里子察覺情形有古怪時，乃是十分鐘以後的事。
護士沖出走廊，然後走進剛才守口出來的病房，護士立刻又奔出來。
「怎麼啦？」敦子說。
「是否病情有異？」夕里子作出想當然的答覆。
實際似乎果然如此。
守口快步和護士一起走進那間病房，然後，其他兩三名護土也抱著什麼大型器具跟隨著……
十五分鐘後，走廊上響起喀噠喀噠的腳步聲。
夕里子想，看來是那位病人的家屬趕來了。大概住院的是位太太吧，來者是一名小胖子男人和兩名小學生模樣的女孩。
男人臉色蒼白，失魂落魄的樣子，他的視線停在夕里子她們身上。
「對不起——醫院叫我來的。」
「我也不太清楚……大概是那間病房——」
守口從病房出來了。
「啊，對了！是那個房間。謝謝。」
男人似乎相當混亂，他連妻子住哪一間病房也不清楚。
「醫生……」
「辛苦了。」守口走過來。「突然病情發作，我盡了人事。」
「那麼內子……」
「剛剛停止呼吸了，很不幸。」
男人呆住了，好像不太理解的樣子。
「呃……我可以——跟內子說說話麼？」
「請，到這邊來。」
守口催促男人，兩個小女孩稍後跟著走。
「媽媽怎麼啦？」
「好像死啦！」
孩子們的對話，夕里子也听見了。
「這種情景真令人難受。」敦子說。
敦子的母親是被殺的，她很了解失去家人時的辛酸，這點夕里子也一樣。
「可是——有點怪。」夕里子說。
「什麼事怪？」
頓了一會，夕里子搖搖頭說；「沒什麼。」
「美香的媽應該回來了吧。」敦子似乎很想早點離開醫院。——
守口醫生何以從那間病房走出來？
在病人病情惡化、護士趕到之前十分鐘，守口曾經待在那間房里。
夕里子並沒有醫學知識，只是剛才守口出來時，有種令人不可侵犯的印象，十分強烈地留在腦海里。
帶病人家屬走進病房後，守口一個人先出來，然後向夕里子她們所在的方向走過來。
夕里子感覺到，守口是來跟她們說話的。
就這時候。
「對不起，我來遲啦！」美香的母親上氣不接下氣地拿著小包袱走過來。
夕里子目送守口突然松一口氣似的就這樣走了過去。——
終于三個了。
走進值班室後，守口拿出記事簿，在今天的欄目上用紅色原子筆打個「x」印。
「已經十二月了……」
必須趕快才行。五個，今年內無論如何需要五個。
「醫生。」進來的是女護士今田公子。
「嗨，是你，值夜班？」
「嗯——很麻煩哪！」
「唉。沒法子，也有這種事發生的。」
守口坐在舊沙發上。
「要不要咖啡。」
「也好。」
「是。」
今田公子，二十八歲。相當熟練的護士。她喜歡守口，這件事守口也知道。
沒有不好的感覺，守口目前獨身，絕不是公子型。
稱得上美人胚子的今田公子，卻不十分出眾可愛。然而工作是專業，可以放心信任她。
只要守口有所表示的話，她會甘心樂意地跟著他走。但是……
哪里都跟我來嗎？——地獄也來？
他再打開記事簿。
還剩下幾天？
守口有點焦急，這種機會並不常有。
一旦被懷疑時，守口本身可能失去職業，那時就血本無歸了。
還有兩個……無論如何，為了實現神的國度，需要再多兩個「祭物」。
這次也相當冒險。
假如那名病人的親屬中有醫生的話，說不定會起疑。那個丈夫大概不要緊吧！
他顯得呆然失措，當他重新振作時，肯定喪禮也結束了。
問題是在其後的短暫時間內，能否不令任何人起疑地「弄死」兩個病人。
無論如何都非做不可——因為那是神的旨意。
「醫生。」
今田公子拿咖啡來了。
「謝謝。」
守口接過咖啡杯微笑。
「——噢，濱谷先生的委托，怎敢不听嘛。」接電話的男人把同樣的話重復幾遍。「明白啦，你和永吉大波士都很照顧我，不會忘記的。不過嘛，真正的專業現時也少啦，你也曉得是嗎？」
男人躺在床上听濱谷打來的電話。傍晚五時。
當然不是普通的「躺著」，他旁邊睡了一個年輕的果女，從剛才起就不耐煩他的長電話。
「喂，別搔癢了好不好？」男人用手按著電話筒說。
「但你中途把我扔在一邊……」女人撅起嘴巴。
「沒法子呀。對方是老大，像我之輩，一下子就被捏碎啦。」
「你又不是跳蚤！」
「啊——對不起。嘎？——不，在跟小狗逗著玩，哈哈——總之，我找找看好了。兩個嗎？」
「誰是狗哇！」女人氣得大叫。
「住口！」
濱谷在電話的另一邊調侃地說︰「會講話的狗很少見哪！」他笑。「可別被它咬一口哦！」
「呃……我也忙得很。那——殺手兩名吧！」
「是的。價錢很好哦。對手是小妹妹，不是很難的工作。」
「嗯。怎麼說嘛，手法好的很早以前就接到訂單了。當然，若是安排你的委托插隊進來，必須先把目前處理中的工作收拾好才行。」
「唔……哪一種最方便？」
「這個嘛……對！聘個用藥的高手。」
「藥？」
「這家伙相當不錯，還很年輕，實績也不錯。」
「好，就用這個。另外一個呢？」
「這個嘛……」男人想了一下。「有個狙擊手。」
「用萊福槍？」
「嗯。不必擔心，他的槍沒線索可尋。」
「那還用說。」濱谷說。「手法如何？」
「當然很好了。」
「好吧。」濱谷想了一下才說。「總之，我們不能用自己人，必須是外面的才行。」
「那這兩個人最適合了。」
「好。盡快帶來見我。」
「就這麼辦，價錢可以商量。」
「貴不要緊，只要替我把工作做好。」
「告訴當事人好了，一定為你賣命。」
「打擾啦。」
「濱谷先生的要求，隨時歡迎——替我問侯永吉先生，再見。」男人放下話筒，舒一口氣。「哎哎——喂。」
「什麼嘛。」
「別生氣嘛，對方很可怕哦。」男人的手伸向女人的腰肢。
「盡管如此，也犯不著當我是狗吧。」
「我道歉啦——來啦，笑一個啦。」
「咕咕咕。」女人忍住笑。「哎，剛才提到的‘用藥高手’，是不是我陪過的那個人？」
「嗯。那家伙見到人痛苦得打滾，扭動著死去就開心——他瘋了。」
「他差點掐死我。」
「是我不好，我沒想到他做到那個地步。不過，那種人用得著就是了。」
「另外一個是誰？」
「嗯？你不認識。」
「什麼狙擊手？像‘瞥伯’之類？」
男人笑一笑。「類似啦。」他說。「那種事，用不著在意。」
「曖……」女人撒嬌似地挨近男人。「這次又可以大賺一筆嘍。」
「數目不少，因為永吉忠的父親真的憤怒了，大概多少都肯出。這邊的佣金也頗可觀就是了。」
「若是順利的話，是不？」
「會順利的，對手是兩名外行的女孩。」
「怪可憐的。」女人嘆息。「大概做夢也想不到有殺身之禍，這時候正在準備晚飯哪。」
「怎樣呢？不須同情她們的。今天殺不了，明天可能死于交通意外。」
「說的也是。」女人點點頭。「那兩個殺手，果真一流？」
「當然。」
「我喜歡一流的人。」
男人的表情稍微變得復雜，更正說︰「起碼，其中一個是一流的。」
「另外一個是二流？」
男人遲疑一下，說︰不——大概一點五流吧。」