春雨過後，蛙鳴處處。深山河谷之中，百花齊放。供奉地里，花香隨風四揚。白雲在藍天上，幻化成不同的模樣。
即使在最深最深的地底，它依然可以嗅聞到那花香，感覺到春風的暖，彷佛抬頭就能看到穿透林葉的七彩光影。
它很想很想到地面上去，但它不敢，怕跑得太勤快，會被主人發現。
那天之後，只要一有機會，它就會往供奉地跑。
回來前，為了避免引起注意，它總是會在進洞之後，刻意把自己弄髒，出去找她時，再到溫泉那里洗干淨；她教了它認路，她給的斗笠和簑衣，也讓它能在陽光下行走，不用再四處閃躲。
她後來還給了它一雙手套，讓它遮蓋自己的雙手，讓它不用害怕手會被陽光曬到；她替它把指尖的部分開了口，讓它指尖的爪子可以伸出來。雖然，把自己洗干淨很危險，它若是變干淨了，可能會有妖怪察覺到它在過去一個月，變胖了，察覺到它偷吃了東西，察覺到它和人類交了朋友。但它不想讓她覺得它很臭很髒，它想要她再模模它，對它微笑。她喜歡它干干淨淨的，它知道。
所以，就算再怎麼麻煩，它還是重復著把自己弄髒和洗干淨。
想起她的笑容，它忍不住站在走道里，無聲傻笑起來。
「媽的！垃圾！別檔路！」
一名小妖伸手打了它一腦袋，大聲臭罵著。
「叫你掃個地，你也可以拖拖拉拉的，還杵在這邊傻笑，惡心死了！」
它被打得撞到了牆，雖然很不爽，卻只能咬著牙，低著頭，站到旁邊去，讓那兩名小妖過去。
「別理它了。快點快點，赤尾大人把那擁有神之血的巫女帶回來了！再慢些搞不好連骨頭都檢不到！」
「噓！什麼神？你想死嗎？要是被別人听見，傳到大人那兒去，包你死無葬身之地！」
「放心，這兒說你和我，除非！」
那小妖一眼朝它掃來，它縮得更旁邊，低垂著腦袋，緊握著掃把，顫抖著。「哈，它才不敢呢，就算真敢說，大人也不會信的！」
「哼，我諒它也不敢！快點，走吧，就算吃不到肉、喝不到血，檢些骨頭來恬也是不錯的！那個可是『那一族』的後代，繼承了『那一族』的血脈，听說吃了她就能變得更強大！」
「真的？」
「當然是真的，你沒聞到那香味，香到讓我口水直流啊。」
「原來這香味是她發出來的？我一早就聞到了，慘了，那其它人一定也都聞到了，我們快去、快去！」
兩名小妖怪壓根不將它瞧在眼里，連威脅它都懶，迅速的邁開腳步，匆匆往前奔去。
它一直等到他們遠去了，才敢抬起頭。
香味？
它揚起頭，吸了吸兩下空氣，卻只聞到潮濕腐敗的味道，還有很遠很遠的地面上，傳來的花香，但那香味也淡得幾乎要消失不見。
就在這時，又有好幾位妖怪陸續經過，朝大廳聚集狂奔。妖魔們在廳里蚤動起來，吵鬧的聲音，在洞袕與隧道間迥蕩。
擁有神之血的巫女？原來赤尾大人真的成功了。它有點好奇，偷偷跑到廳里。只見大廳里擠了滿滿的妖魔，大大小小的妖怪魔人，全都站著喧嚷咆哮，互相推擠。它根本看不到前面，還被踩了好幾腳，又被當出氣筒揍了幾拳，它慌忙又退了出來。
天啊，幾乎所有的妖魔都跑來了。
就在這時，它突然發現，這正是個偷溜的好機會啊！
它本來還在想，要找什麼理由上去呢。
可現在大家都在這兒，而且看這樣子，暫時是不會解散的，這里人那麼多，主人也不會注意到它不見。
它眨了眨眼，退了一步，再退了一步。
完全沒有人注意到它。
所有妖魔都拚了命的往前擠，它轉過身去，先是鎮定的走著，然後快跑，到最後手腳並用的朝出口跑去。
喧嚷的聲音，漸漸遠去。
黑暗和腐敗的味道，也被它拋在腦後。
它來到了出口，拿出藏在洞里的斗笠和簑衣穿戴上。太陽才剛剛升起，白霧還彌漫在森林之中。但沒有關系，她給它的雨具，可以幫它擋太陽。它開心的戴著大大的斗笠，披著簑衣，走出山洞，朝溫泉跑去。它要去洗澡，洗得干干淨淨的，然後去森林的入口等她。
森林里，鳥兒展翅飛過。蜘蛛在枝葉間結網，花朵在山坡上綻放。風，是暖的，感覺起來像她的手。她給它的，不只是一頂斗笠和一件簑衣。
她給它的，是在陽光下活動的自由。
在溫泉里洗完了澡，它開心的在森林里走著。當它看見那株結了滿樹果子的百年梅樹時，忍不住跳了上去，伸手摘了好幾顆梅子往嘴里塞。
梅子酸酸甜甜的，一口咬下去，清脆又香甜。
它坐在樹上，吃了好幾顆梅子，然後它聞到了豬肉的香味。
她來了。
它轉身在樹上站起來，在茂密的林葉中，看著香味傳來的方向。說真的，它看不到什麼，但它知道她已經來了。它跳下樹去，可跑了幾步，又停了下來，它回頭多摘了幾顆梅子，然後才又往前跑去。
跑向她。
看見他，紫荊露出了笑容，朝他揮手。「夜影，早。」他跑得飛快，臨到她面前，卻又停在好幾步之外。紫荊知道，他還是有些害羞。
穿戴著斗笠和簑衣的他，在森林里，看起來就像個山中精靈。
她走上前，瞧見他在斗笠下緊張的表情。
「這個，」他把捧在手里的青梅，遞給她。「給妳。」
他干枯的大手，滿是剛摘下來的青梅。
「給我的？」她愣了一下。
「嗯。」他點點頭，嘎啞的道︰「好吃。」
斗笠下的那張臉，看起來很緊張，還帶著些許不好意思，但眼里卻又充滿著期盼。莫名的感受充塞心口。這不是她第一次收到禮物，但卻是第一次收到妖怪送她的禮物。她漾出笑容，欣然地伸手抓了一顆青梅入嘴，咬了一口。
「好吃？」他問。
「嗯。」她點頭，笑著說︰「很好吃。」
見狀，他松了口氣，朝她咧嘴一笑。
「全部給妳。」
「全部嗎？」她愣了一愣，怎樣也沒想到，他不只和她分享食物，還把手上所有的都要給她。
她知道，對他來說，食物比什麼都還要重要。
他的嘴拉得更開，傻笑起來，把手上的青梅全湊到她面前，認真的點頭道︰「全部。」
紫荊喉頭一哽，收下了青梅，珍惜的捧在心口上。
「謝謝你。」
她沒有笑，他有些緊張。
「妳不喜歡？」
「我很喜歡。」瞧他露出不安的表情，她連忙迭聲保證，「我很高興你送我梅子，真的，謝謝你把它們送給我。」她揚起嘴角，既感動又開心的將青梅全收在懸吊在腰間的布袋里，朝他伸出手，握著他的手，笑著道︰「來，我今天帶了腌豬肉來，我們到溫泉旁烤來吃，配梅子一定很下飯。」
水面上，映著一張臉。它東張西望的，但身後沒有旁人，只有她在生火。她叫它來打水，說要煮湯；它喜歡喝湯，熱呼呼的湯。
它再回首瞧向水面，那張臉還是對著它。
如它一般惶惑，和它一樣不安。
它歪著頭。
他也跟著歪頭。
它對著泉水挑眉。
水里的他也跟著挑眉。
那是它。他是它。它駭然退後，那人也如此一般。駭然的臉，驚慌的表情。是它。
它呆瞪著他，他呆瞪著它。
是他。
那張臉有些熟悉，卻又有點不同。
「夜影？」
它回過頭，看見她。
「怎麼了嗎？」她好奇的問。
慌張的，它搖了搖頭，把粗如手臂的竹筒放進水里，攪散那張臉孔，攪散他。
將竹筒迅速的盛滿了水，它掉轉過頭，快速的跑向她。
但那張臉，卻映在腦海，久久不散。
它有些不安，吃飽了，還是不安。
惶惶的，不覺中，它又回到了水邊。
流動的水反射著陽光，讓它的臉微暖，卻又不致灼傷它。
泉水不像她身上的金器，反射出來的微光沒那麼刺眼。它蹲在泉水畔，低頭看著水里那張有些模糊的臉孔。之前洗澡時，它從未曾注意過水中的倒影，直到今天。它認得這張臉。很久很久以前，它曾經見過，那時候，這張臉還沒有那麼瘦，還有些肉，還沒有那麼丑。
那是它的臉。
他的臉。
「夜影，你還好嗎？」
它抬起頭，看見她不知何時也來到了水邊，擔心的看著它。
它垂下腦袋，水里的她，伸手搭在他肩上，輕問。
「怎麼回事？」
她的手溫暖如常，它伸出手，指著水里那張熟悉的臉，小小聲的，嘎啞開口︰「那是我……」
紫荊愣了一下，她朝水面看去，看見他和她的倒影。
他憂郁的視線，和她在水中相遇。
「那是我。」
他又說了一次，說得好小聲好小聲，像在說一個秘密。
「嗯，是你。」她對著水里的他，點頭。他抬起頭，看著她，怯怯的問︰「我不是垃圾？」她一怔，抬首呆看著顯得有些忐忑不安的他，突然理解到，他之前為什麼那麼、那麼膽小，因為…他覺得自己是垃圾。心口，猛然一縮。
她忍住涌上眼眶的淚，正色的看著他，溫柔但堅定的說。
「不，你不是垃圾。」
「真的？」他遲疑的問。
「真的。」她確定的點頭，給他保證，「你不是垃圾，絕對不是。」
他露出了一個小小的，不好意思的微笑。
那笑，讓她莫名想哭。
她沒有哭，她忍住了，但她張開雙臂，給了他一個擁抱。
我是他。不是它。即使回到了洞里，回到了深深的黑暗之中，他還是開心得幾乎要手舞足蹈起來。你不是垃圾，絕對不是！她一定是這個世界中，最在乎他的人。只要想著她，似乎連擦地板、掃垃圾的勞役都不那麼辛苦了。紫荊。
她說她叫紫荊。
他記得。
不自覺地，他露出了傻笑。
他還記得，那是一種花的名字。
那種花，有著淡淡的桃紅，還有著像翅膀一樣的花瓣，柔柔的，好像隨時都要飛起來似的。
很久很久之前，他見過那種會開了滿樹的花朵，他幾乎忘了。
可最近，久遠以前的記憶，漸漸開始一一浮現。
慢慢的，他記起一點、又一點的片段，在人間的片段。
一朵花、一片雲，幾張模糊的臉孔。
浮光掠影。
有時，那些破碎的記憶讓他心驚、憤怒，但他記不清，只有殘余的怒氣。
他不喜歡去回想，所以他和以往一樣，拋棄它們，讓自己專注在她身上。紫荊。溫柔又善良的紫荊，會煮飯給他吃的紫荊。他閉上眼，想著她，他只要記得她就好，他要把她刻在心里！
「垃圾！」
兩個字，把她秀麗的面容敲散，它驚慌地睜開眼，看見主人走進來。
「去端一盆洗腳水過來！」
它快速的打了水，匆匆端來，跪在床邊，替主人月兌鞋，洗腳。
才替主人的大腳清洗到一半，主人就瞇起了眼，低頭嗅聞著它。
「垃圾，這次的供奉者，好像很香啊。」
它冷汗直冒、心頭狂跳。
兩百年之前，曾有個供奉者，就是被赤尾大人迷惑，硬拖進洞里，連皮帶骨給吃掉的。
它知道，主人之前也吃過供奉者。
「我……我不知道……」它低垂著腦袋，恬著干澀的唇，緊張的說︰「我沒見過，我上去時，人……人類都已經走了……」
它還沒來之前，主人是負責去拿供奉的，因為那會有接觸到陽光和巫覡而受傷的可能，所以沒有妖怪要做。對妖魔們來說，低賤的人類，只有兩種。香的，和臭的。香的好吃，臭的難吃，但聊勝于無。能阻止他們的，只有巫覡們所設下的那扇無形的門。
它可以感覺得到，主人冷酷的視線，掃過它的頸項和腦袋。
不要怕、不要怕，它緊縮著身子，恐懼的告訴自己。
回來前，它記得把自己弄髒了，還去垃圾里滾過了一圈，它把她送給它的東西，全藏在森林里。
它已經完全去除了她的味道，主人不會知道的。
即使如此，那冰冷的視線依然叫它如坐針氈。
「哼。」烏鬣冷哼一聲。「你一定都是過午之後才去拿的吧？」
「太陽、太陽太大了……」它抖顫的說︰「我……我會被燙傷……」
「沒用的東西。」他不屑的哼了一聲，踹了它一腳。「把水拿去倒了，滾遠一點，別礙了我的眼！」
那盆骯髒的洗腳水，飛濺了起來，噴到了它的臉，但它一點也不在乎，只是趕緊端起臉盆，匆匆跑走。
把水倒到水溝里時，它因為一下子松了口氣，幾乎要蹲在一旁吐了出來。沒事了、沒事了…它把木盆拿去收好，蜷縮回自己陰暗的角落里，環抱著膝蓋，強忍著惡心的感覺。
它必須要小心一點、小心一點。
不，不是它，是他。
他不是垃圾，才不是垃圾。
他必須要小心一點、小心一點，小心再小心，才可以保護她，才不會讓她被發現，才不會讓她被吃掉。
你不是垃圾。
他閉上眼，想著她。
讓她的聲音，告訴他、安慰他，和他保證。
絕對不是。
對，不是，我不是。
我是他，不是它。
我不是垃圾……不是……
淚水，悄悄滑落眼角。
他在冰冷的黑暗中，假裝她依然擁抱著他。那溫暖的擁抱，足以讓他度過最嚴酷的寒冬。他緊抱著膝頭，緊抱著她說的一字一句，緊抱著那浮現在他黑暗生命之中，最溫暖的火光。下一次，他會抹更多的泥巴在身上，他會把自己弄得更髒，只要能保護她，就算要他整個泡到垃圾堆里，他都願意。
只要能保護她……