接近犽族僅剩一段距離，一行人的速度突然減慢。
也許是未曾離開家里如此遙遠，或者水土不服，水朝陽在距離犽族剩下三天路程時，突然高燒不退，整個人軟綿綿的窩縮在旭天曜懷里，連同他吵架的力氣都沒有。
「找個地方休息。」旭天曜伸手探過她的體溫判定暫時無法前進。
「不打緊，快到了不是嗎？」驕傲的人兒搖搖頭，眼神很迷蒙，還是勉強打起精神，嘴上很是堅持。
不過是有點發熱而已，要是現下眼前有幾本賬冊給她當消遣的話，她肯定馬上沒事！
鷹眸瞅著她，湛藍里找不出一絲情緒，好半晌後他才道︰「我說了算。」
壓下她攏起眉不甘心的小臉，旭天曜的態度比她更強硬。
腦子昏昏沉沉的枕在他寬厚的胸膛上，要不是有他一手扶著，她好幾次差點摔下馬，無力反抗，她只好乖乖听話。
好吧，等她休息一下就上路。末了，她只得妥協，絲毫沒氣力開口反駁。
馬蹄向前，伴隨著馬兒的鼻息和呼嚕吐氣聲噠噠噠的擺動著，搖搖晃晃行進的路途中，從他身上不斷傳來的熱氣和她身上竄燒的高溫相比，有股不同的溫暖，更能抵擋漠北的寒冷低溫。
他的體溫有著強烈的侵入性，連她的心都染上溫厚的色彩，昏暈的感覺越來越明顯，最後水朝陽終于伴隨著晃動的蹄步，陷入沉睡。
直到她沉沉睡去，旭天曜才招來青柳和兀顏，以不吵醒她的音量，要他們先回犽族。
「王，如此不妥。」離開中原，他們也改回原本對旭天曜的稱呼。青柳對于旭天曜的決定持反對意見，「王妃現在身體孱弱，只讓王陪在身邊，如果遇上——」
鷹隼似的凌銳眼眸瞥了青柳一眼，旭天曜語調低沉地打斷他，「先回去。」
充滿威脅性的嚴肅眼神，很清楚的傳達出他的不悅。
渾身上下竄起一股惡寒，在旭天曜眼神的壓力下，青柳牙一咬，好不容易才找到聲音回答︰「是。」
青柳和兀顏只得先行策馬離開。
旭天曜輕策動韁繩，讓馬兒慢慢地前進，大掌有一下沒一下的拍撫著她的背，讓她睡得更安穩些。
「唔……」似是感覺到他體貼的舉動，水朝陽發出舒服的低吟。
听見她的聲音，旭天曜垂首凝視著她的睡顏。
「你睡得可舒服了。」話雖如此，他看著她的眼神流露著連自己也沒發現的寵溺。
沒多久工夫，天色漸喑。
馬兒繼續向前方邁進，當月兒升起高掛天際之時，才進入樹林，找了個隱密不顯眼的地點，旭天曜終于停下馬，小心翼翼地將仍熟睡的水朝陽抱下馬，從馬背上取下暖毯將她仔細的裹好，不受半點寒風吹襲，然後他在能看顧她的範圍內尋找枯樹枝。
盞茶工夫後，熠熠的火光在夜里顯得刺目，一整天都沒有醒過來的水朝陽窩在他的懷中，動也不動，僅有不平穩的鼻息和上下起伏的胸口，證明她還活著。
或許是受了風寒她才這樣不停的睡，連醒過來喊餓或口渴的情況都沒有，著實令旭天曜擔心；當然，並非他未曾試過喚醒她，只不過她似乎睡得很熟，無論他用任何方式都喚不醒。
眼看現下時辰亦晚，他決定放棄叫醒她這件事。
朦朧的月光將大地染上一片黑暗，彷佛有口大鍋子漫天扣下，吞噬了所有的光線。
他知道在這樣的夜里，尤其是在靠近犽族的範圍里，如果落單了隨時可能遭遇奇襲，若只有他一人，他是絕對不會生火，因為那等于是告訴敵人自己藏身的位置。
如今生起火，其實不是為了能瞧清楚四周事物，而是想讓她溫暖些。
視線落在她緊閉的眼睫上，回想著她那雙水靈靈的大眼，和她瞠著眼怒瞪他的表情，他必須承認自己挺喜歡和她針鋒相對的時刻，那種旺盛的生命力，他在她身上看到了，並且深深地被吸引。
厚實的掌心順著她的五官描繪游走，滿心念著她快點恢復平時跟他斗嘴的精神。
「快醒來吧。」眉頭緊鎖，他有點擔心她會一病不起。
倏地，一道輕得讓人懷疑自己有無錯听的聲音，被旭天曜準確無誤的捕捉到。
那是布料摩擦樹枝的聲音。
辨認出聲音的種類，他不動聲色，先是放下水朝陽，然後轉身將火堆熄滅。
一切都在無聲中進行，當火光一滅，旭天曜立刻感覺到四周站滿了人。
眉也不皺，他扯出一抹諷笑，松松筋骨——
「好吧，也該是時候了。」
迷糊糊中，她听到好多聲音從四面八方涌進耳里。
如羽扇般的睫毛眨了眨，在一片黑暗和狹隘的視線中，她還是瞧出了許多條黑影以飛快的速度在黑暗中晃動，有時跳上跳下，嘴里還躁著她听不懂的語言。
撇下這些不說，她只能對自個兒沉重的腦袋發表感想，「唔……好痛……」
對了，她受了風寒，無怪乎全身無力，連爬起身都有問題。
暫時放棄無力的掙扎，她努力睜開眼想看清楚發生什麼事。
「現在……」是怎麼一回事？
水朝陽後知後覺的發現自己被一條暖毯包得密不透風，由外觀不仔細看的話，肯定會把她當成一口布袋。
「可惡的旭天曜……想悶死我不成！」她啐道，費了好大一番功夫，孱弱的她才從暖毯里掙月兌出來。
待她好不容易倚樹站直後，完全被眼前的景象給嚇傻。
「以寡敵眾」的景象，今天她終于親眼見識到了。
雖然光線不夠亮，但要她分辨出誰是旭天曜絕對不是件難事，瞧瞧那群蒙面黑衣人以十打一都不會錯擊自己的伙伴且毫不手軟的勁道，只要清楚被攻擊的那個人是誰，便能知曉誰是她的新婚丈夫。
「這麼多人打他一個，他們還知不知恥呀？」撐著昏沉的腦袋瓜，水朝陽對眼前的情況說有多不滿就有多不滿。
旭天曜或許能應付，但這些打不完的黑衣人不斷攻向他，手段之卑鄙，實在教她看不下去。
小手模上系在腰間的月牙彎刀，她考慮自己該不該上前幫他。
看著他閃過了一記左拳，然後出手擋下另一記右直拳，矯健的長腿一伸撂倒了一名黑衣打手，可同時他也被另一名打手絆倒，重心不穩的他閃躲過朝他正面襲來的直拳，而月復部則被狠狠的踢了一腳，隨即有更多人包圍上去窮追猛打，那根本不是過招，而是想打死他。
當他被擊倒在地，水朝陽心頭一顫，恐懼感深深的擄獲住她的心。
沒想過那個跟她一般高傲的男人會敗在這群拳腳功夫不怎麼了得的黑衣人手下，她不得不承認「人海戰術」實在高竿。
再這麼下去他絕對會被打死！
黑衣人團團包圍住他，她根本不清楚旭天曜的情況，但她可以想象得出來，那畫面讓她直打哆嗦，一顆心彷佛被人緊緊掐著不放，讓她連喘氣都嫌困難。
「讓開！」稱不上沉穩的叫吼，即使語言不通還是引起所有人的注意。
朦朧的月亮從烏雲中探出頭。
水朝陽手中緊握的月牙淡淡發亮，映照著月的光芒，互相輝映著，彷佛地上的一輪明月，聖潔的白光令所有人都看傻了。
她一臉冰寒，出鞘的月牙刀指向黑衣人。
「統統讓開！」如她所料，黑衣人一見到月牙彎刀如遇上了煞星，紛紛停下動作，往四周退去。
當人群散開，她終于對上那雙湛藍的眼。
雖然處于挨打的劣勢，旭天曜仍是有所反抗，只是不敵他們的人數，挨了不少拳腳，全身傷痕累累。
「該死的……」此刻水朝陽感到異常的憤怒，即使小時候被人丑八怪的喊著，都不曾讓她如此氣憤過，而今見到旭天曜被打傷，卻讓她氣憤難當。
她舉著月牙彎刀奮力穿過人群，奔到旭天曜身旁。
「喂，你還好吧？很痛嗎？」難掩滿面的憂心，她小心翼翼的扶起他，連聲問。
是他輕敵，沒料想敵人為數眾多。
旭天曜沒理會她的話，急著交代她，「拿好月牙，他們不敢傷你的……」
在這危急的時候他不擔心自己，擔心她做什麼？
「我當然會拿好！」狠戾的目光掃向一旁蠢蠢欲動的黑衣人，她回頭瞅著他時，語氣又緩了下來，「能站起來嗎？」
眼下，她必須保全兩人的安危，就算是要揮刀殺出一條血路都好，他身上有著大大小小的刀傷，不上藥包扎不行！
旭天曜這才發現她明媚的眼中顯而易見的擔憂，輕手輕腳怕弄痛他，一對上那群黑衣人眼神又凶狠得駭人，護衛他的姿態凜然又高傲，彷佛只要有人沖上前，她會毫不猶豫的咬死……不，是砍死對方。
「搭著我的肩。」費力的撐起他高出她許多的龐大身軀，她還得一手拿著月牙恫喝黑衣人。
旭天曜挑起眉峰，有種受寵若驚的感覺。
其實他能走，身上的傷也不如外表看來的嚴重，可她難得對他表露出關心之情，他決定還是暫時別說比較好。
呵，這小母貓處處與他針鋒相對，他還以為她連一點點會喜歡他的可能性都沒有，如今看來她只是還沒意識到而已。
他喜歡被她惦掛在心頭的感覺。
薄唇勾起不明顯的笑痕，但他沒讓她看見。
「看什麼看？走開呀！」艷媚的眼兒一瞪，她試圖嚇跑所有黑衣人。
她的目的是達到了，不過泰半是因為搭著她肩的旭天曜在她後頭放出更加冷冽的眼神；渾身是傷仍掩飾不了他天生的王者氣息。
「這里離犽族還有多遠？」水朝陽覷空悄聲問。
當務之急還是先逃離再說，月牙能制住他們多久也沒個準，難保這群黑衣人不會仗著人多膽子大，蒙著眼也能亂打一通，畢竟強龍不壓地頭蛇呀！
「快到了。」若非她身子孱弱，今日便可到達。
對了，她不是受了風寒嗎？
旭天曜的視線往下，正好落在她白皙的後頸，只見上頭覆了一層晶瑩的汗珠，貼著他的嬌軀隱隱透著高溫，表示她根本是在硬撐。
「唔……」聲吟聲逸出唇邊，她隨即咬緊柔女敕的唇，目光頻頻飄向旭天曜，不希望他听見。
糟糕，她的意識渾沌，連眼前的景物都快看不清楚了，若非心里惦記著要讓兩人安全的月兌困，她可能會馬上昏厥。
偏偏那細微的聲音就是讓他給捕捉到，再看看四周有些鼓噪的黑衣人，情況已經不能再拖了。
「王！」驀地，一聲洪亮的大吼，伴隨而來的是救兵到。
「終于……」听到兀顏的聲音，水朝陽踉蹌了幾步。
她第一次這麼開心听到那個大嗓門的吼聲，終于可以安心的合上眼……
就在她整個人放松準備投向黑暗的懷抱時，眼角余光瞄到一名怞出短刀的黑衣人準備往旭天曜身上砍，霎時間，她撐起自己的身子，在腦袋瓜朦朧成一片的狀態下，她只記得自己好像把他撲倒了。
因為不想再看到他受傷，所以身體自動做出了反應。
旭天曜完全目睹一切的經過。
當鋒利的刀身沒入她胸前時，時間彷佛靜止了一般，接著她緩緩的倒向地面，兩人的視線有片刻相交接，然後她慢慢閉上了眼——
「朝陽！」震天價響的怒咆響徹雲霄。
好黑。
深不見五指的黑。
她如何了……
為何還不醒……
有聲音，是誰？
朝陽……
是喚她的聲音，所以……她在睡嗎？
為何還不醒？
好熟悉的聲音，低低吟誦著她的名字，是想喚醒她？
「朝陽……」
沉重的眼皮漸漸撐起，她還來不及看清楚周圍的景象，便先見著了他。
「旭……咳、咳……」原想喊出他的名字，喉頭一股嗆燥的灼燒感使她劇烈的咳起來。
早已端著水杯在旁候著的旭天曜不多說，趕緊將水喂進她嘴里。
甘美的清水滑入刺癢的喉嚨，紓解了不舒服的感覺，水朝陽試著抬起手想自己握緊水杯，卻怎麼也使不上力。
「別動。」不出力就能按住她的手，對于她的虛弱，旭天曜臉色陰沉得難看。
「我……」她怎麼了？
試了半天她才接受自己連說話的力氣也沒有，睜著一雙迷蒙的眼盯著他，想不起來發生了什麼事。
「刀傷……」話尾出現隱約的情緒波動，他的目光順勢往下落在她上了藥膏止血的傷口。「不淺，加上你又染上風寒，這下得費很久的功夫才能好了。」
刀傷……啊啊，是了，她忘了自個兒替旭天曜擋了一刀，難怪會全身無力下不了床榻。
「你——」他話才起頭，水朝陽立刻顰起眉心，一臉痛苦的神情。
「唔！好痛！」右胸口隱隱作痛的刀傷很快入侵她的知覺，這次不再是使不上力，而是痛得想殺人！
不自覺鎖緊兩道劍眉，俊臉蒙上了一層寒霜，旭天曜默不作聲地出了帳包，不一會兒帶了個人進來。
不消多想，那人便是大夫了。
旭天曜神情陰森的站在一旁，仔細盯著大夫的動作，偶爾用她听不懂的語言和大夫交頭接耳談論她的傷勢。
「他……他說什麼……」痛得牙關緊緊打顫，她仍是咬著牙問完。
正在和大夫說最後幾句話，說完他踱回床邊坐下，臉色還是難看。
「喂……」她想知道自個兒怎麼了，無奈說不出完整的句子，只得起了個單音催促他回答。
「很痛嗎？」他伸出虎掌爬上了她細白女敕滑的手背輕撫著，藍眸滿載著憐惜。
如此縴細瘦弱的身軀，是從何冒出勇氣替他擋刀的？
他只記得鋒利的刀子不長眼的砍入她胸前時，他的胸口彷佛也失去了什麼，當她倒在他面前，他幾乎忘了如何呼吸，甚至全身發顫，害怕她將再也不會張開眼醒過來。
回到犽族後他只能不斷的自責，若他那時沒有貪圖她少見的體貼關心，因而依靠著她的話，她根本毋須替他擋刀，他也不會因為來不及反應，眼睜睜的看著她為了保護他受傷。
水朝陽心頭一陣顫動。
他的目光既溫柔又灼亮，讓她很不習慣，那眼神像是專注的凝視著一件最珍貴的事物般，蘊含著一種她似懂非懂的情感。
「嗯……還……還挺得住……」這次她不是因為疼痛而回答得結巴，是感到別扭而別過頭。
她隱約的察覺到兩個人之間有點不一樣的改變，卻無法說出是哪兒不同。
掌心撫上心窩，水朝陽想弄清楚心中無法言喻的感覺。
旭天曜沒注意到她心境上的變化，直覺認定她是忍著痛不說，才會按著胸口。
「忍著點，先吃點東西，等等我幫你換藥。」
「唔……」見他認真的表情，她只好將辯解的話咽下月復。
「喝點熱的。」旭天曜捧著一只木頭做成的碗，里頭裝著滿滿的白色液體，是剛從火爐上舀出來的。
傷口只要一經拉扯便會疼得她小臉皺成一團，于是旭天曜輕柔的將她扶起，替她調整好位置，水朝陽才捧著木碗先吹涼，然後以碗就口，小口小口秀氣的飲下。
「這是……」沒嘗過這味道，水朝陽只覺得還挺對她的胃口，索性全部喝完。
「是羊侞。」
「羊侞？」乍聞之下的確讓她有些驚訝，在長安京她從未喝過動物的侞汁，沒想到來到漠北，能嘗到這麼特別的東西。
「還要嗎？」
她頷首，開始打量起四周的景物。
滿是橫木的帳頂，用羊氈搭成的帳包，放眼便能一覽無遺的室內，所有需要的家具一應俱全，正中央擺放著一口火爐，爐上似乎正在溫熱什麼食物，香味溢滿整個帳包。
她知道漠北有很多游牧民族，他們生活的方式和漢人不同，听說他們是住在用羊氈搭起的帳包里，易拆易建方便他們遷徙……如此說來，犽族也是個游牧民族。
見她連喝東西都緊扯著兩道柳眉，旭天曜擔心過後始覺得胸口一陣奔騰的怒氣。
他是感動她奮不顧身替他挨刀，可不表示他對她的行為贊賞，若非她現在身體處于極差的狀態，他可能會考慮想個法子好好懲罰她，讓她了解刀是殺人不長眼的！
「以後……別再做這麼危險的舉動。」接過她喝完的木碗，旭天曜背過身不想讓她看見他怒火深沉的恐怖神情，同時不忘將烤熟的羊肉切成小塊方便她進食。
危險的舉動？
「如果……你是說擋刀的話……」凝視著他的背影，水朝陽發現他身上裹著藥膏的傷處不少，更讓她確定自己的行為是正確的。「我也不知道當時自個兒是怎麼了，也許是風寒讓我意識不清吧。」
她只要想到那把刀可能會落在他身上，就讓她心口悶疼不已，來不及思考身體已經做出了反應，壓根無暇思及自身的安危。
「你是個女人，在那種情況下能躲多遠就躲多遠。」他的出發點是不希望她受到任何傷害，偏偏出口的話和語氣會讓人誤會他不領情。
听听這什麼話？她可是好心救了他，替他挨刀不說，至少也該說聲感謝吧！
脾氣向來很沖的水朝陽一听，激動的握緊拳頭，「女人又怎樣？你還不是靠我才沒事！」
過于激動，她話才說完白色的單衣已經滲著血跡，愈合速度已經很慢的傷口再度被拉扯開來。
「你！」知道她誤會了他的意思，再瞧見她的傷口滲血，旭天曜一時詞窮，向來從容鎮定的藍眸閃著驚慌，「別動！」
自覺委屈加上胸前撕裂的痛感，水朝陽粉唇一扁，豆大的淚珠撲簌簌地落下，也不知哪來的力氣，她放聲哭喊︰「嗚……走開啦！……我不想看到你……」
到底她也是個女人，面對那種情況就算再大膽也會有畏懼的時候，又被捅了一刀，他除了數落她連句關心的話語都沒有，教她怎麼不委屈？
「不是的——」旭天曜急著想看她的傷口，卻屢屢被她揮開。
他並不想要惹她生氣呀！
「都是你……早知道我抵死也不要嫁給你了！」想到自己孤身一人來到遙遠的漠北，這兒連讓她撒嬌的人都沒有，而他竟然說出那種話，能根本是想氣死她！
她口不擇言的話像一記悶雷狠狠敲進他心里，霎時間，旭天曜怒黑了一張臉。
「水朝陽！」她說什麼！
她深深吸了一口氣，拔高嗓子朝他咆哮︰「你以為嗓門大我就會認輸嗎？……咳、咳……」
話才出口她便咳得上氣不接下氣，好似連心髒都要被她嘔出口中。
上一刻的怒火中燒急轉為憂心，他的口氣也緩了下來，「先別說話，你還傷著。」
「傷著？……咳……咳……」眼眉間挑起訕笑的表情，她捂著胸口道︰「你若真這麼想，又如何會說出這些話？」不管她做什麼他總有一堆反對的話要說，她也是出于……好意，要救他呀！
「所以說我不是——」他急著想反駁。
「咳咳咳咳……」咳得喘不過氣，她揚手打斷他的話。
眼見她胸前的紅漬越染越大片，旭天曜還得應付她突如其來的精神崩潰，蠟燭兩頭燒的情況下，終于逼得他不得不出掌打暈她。
哭泣聲伴隨著沙啞的尾音落下，水朝陽軟綿綿的倒向他懷中，他才終于松了口氣，先行替她點了止血袕，才手忙腳亂的檢查她的傷口，並重新包扎。
親眼瞧見她的傷口加深，他無限自責。
早知道自己口拙，還不如什麼也別說。
「對不住……」長著粗繭的指月復游移在她蒼白的小臉上，除了深深的歉意，他想不到該說什麼。
可如今，就連他的道歉，她都听不見了。