池婉夏想著賺第一桶金的生意是做麻辣燙及關東煮，這是為了照顧吃辣及不吃辣的人而延伸的兩種口味。
以她現在的時間精力，做太多菜的生意不切實際，要賣單一品項又沒有競爭力，麻辣燙可以很適當的解決這個問題，她只要將各種青菜或肉類用叉子串好任客人挑選，然後幫客人煮熟就可以了。
至于麻辣燙及關東煮兩種湯頭，倒是要費點時間調口味的，但這不是難事，有了季嘉平的幫忙都可以在他的小廚房完成，還不用擔心被肖氏或二房發現，但現在還有一個非常重要的步驟要走，那就是讓肖氏松口讓她不用上繳公中。
肖氏發現，最近池婉夏很喜歡纏在她身邊，也不知道是不是養傷養得太閑了，像沒事做一樣的纏著她，不是問她妝台上的水粉胭脂就是問她那盒首飾盒里有些什麼。
肖氏最近實在怕了池婉夏，池婉夏只要一開口，肖氏或公中難免會損失一些，如今看她這作態，莫非是惦記上她那盒首飾了？
肖氏今年才四十幾歲，做外室的時候就頗受池老爺疼愛，池老爺沒少給她買首飾，自從孫子出生後她就很少穿金戴銀了，但每日總得模一模她那些首飾才有安全感，她說過，這些首飾最後都會給池家二房，但現在這些首飾她就收在身邊，讓池二及何氏讒著，讓他們侍候著她，給她養老。
池婉夏知道那是肖氏的私房，不給池家大房沒人能逼她，所以池婉夏也沒想公不公平的事，對她來說這只是手段。
她故意痴纏道︰「祖母，你借我幾樣吧！就借幾天就好。」
肖氏才不想肉包子打狗有去無回，東西借出門了，誰知道池婉夏會不會又耍什麼把戲？
她知道池婉夏這年紀正是愛打扮的年紀，但給她買首飾不是她的義務，她的親祖母不在了，她親爹、親娘可還在呢！池大可不是她肚子出來的，池婉夏別想佔她便宜。「小孩子家家的戴什麼首飾，你知道這首飾有多貴嗎？」
「有多貴啊祖母？」
肖氏隨意地拿起一支金釵，上頭綴著很俗氣的珍珠步搖，珍珠很小、色澤也差，但肖氏卻是寶貝得很，對著池婉夏道︰「這支金釵就得一兩銀子，你說貴不貴？」
當然貴，一般若是去大戶人家干活，一個月也不過才二兩銀子，除非能做到人家夫人小姐身邊的大丫鬟，月錢才有可能拿到四、五兩，一兩銀子的金釵就得用掉半個月月錢，當然貴。
池婉夏很不服氣，對著肖氏說︰「不借就不借，我自己賺錢買總行了吧！」
肖氏聞言一聲冷笑，就池婉夏這個小女圭女圭能賺什麼錢？就是去做奴婢都不知道得多久才買得起一支金釵，「你想賺錢也不是不行，到悅客來廚房打雜，你還小能做的事不多，就給你開五百文的工錢。」
五百文？一減就是行情價的四分之一，當她傻子呢！要是工作真的輕松也就罷了，問題是她真的進了悅客來，工作怕只會多不會少。「我不去悅客來，工錢太少了，我想做生意。」
肖氏笑池婉夏異想天開，嘲諷道︰「憑你？做生意？做什麼生意？」
「賣雜貨啊！就賣些胭脂水粉首飾的，真的喜歡了還可以由攤子拿，多好的生意啊！」
「就你這樣沒開始做生意就想著怎麼禍害要賣的貨，能賺錢才有鬼。」
「我能的！祖母你別不信我。」
肖氏自然是看不起她的，但也不想花時間與她廢話，「好，你能就你能，反正該繳給公中的一文錢都不能少，我也不管你。」
「上繳公中那是自然的，那祖母是同意我做生意了？」
「去去去！要做什麼就去做，別煩我。」
「那好，給我吧！」池婉夏手心向上，伸到了肖氏的面前。
「給你什麼？」
「做生意的本錢啊！」
肖氏要被氣笑了，敢情這丫頭想的是讓自己給她出本錢啊？肖氏想起了這一陣子池婉夏由公中和二房那里挖走了多少錢，氣不打一處來，不，池婉夏這不是想讓自己給她出本錢，她這是想做無本的生意啊！
她說得好听，賺了就上繳公中，那沒賺錢呢？她拿自己的錢去進貨，她要用的水粉、首飾都由貨里拿，那自己不是變相的花錢給池婉夏買胭脂水粉及首飾了？「要本錢沒有，想做生意自己拿本錢去進貨。」
「祖母，沒人像你這樣坑自己孫女的吧！我們池家窮到這程度了？」
肖氏听見池婉夏那指責中帶點嘲諷的語氣，差點一巴掌打在池婉夏臉上，但她揚起的手停在了半空中，想起了池二前不久才給了二十兩的醫藥費，她得忍，要不然把這丫頭打出什麼好歹，到時又跟她訛錢。
肖氏放下了手，只是厲聲質問她，「你胡說什麼？」
「我怎麼胡說了，祖母不給我本錢，卻要我上繳公中，這公平嗎？」
「怎麼不公平了，不分家之前賺的錢上繳公中，這走到哪里都是合情合理的。」
「當然不公平，我去悅客來，一個月工錢五百文，只需上繳兩百五十文，可我做生意，一個月如果賺十兩，那就得上繳五兩，差距這麼大，家里不幫著出本錢，怎麼也說不過去吧！」
「十兩？」肖氏毫不給池婉夏面子的笑話著她，「就憑你，賣雜貨一個月想賺十兩？」
「祖母可以小看我，但不代表我做不到，誰說我就只配做一個月月錢五百文的差事，你不想我多上繳點公中錢，我可想著多多上繳些呢！」
「你有志氣，好，只要你跟家里其他人一樣，不拿家里一分錢，能賺多少都是你的，你一個月只需上繳兩百五十文就好，公中的錢也不跟你多要，但別忘了，如果賺不到兩百五十文，可得叫你爹娘給你補上，別想偷雞模狗。」
「祖母這不擺明佔我便宜嗎？我不出去賺錢你也拿不到這兩百五十文，憑什麼我賺不到兩百五十文也得補齊了？」
肖氏笑她的臨陣退縮，而且是毫不留情面的，「不是你說一個月能賺十兩的嗎？那你何，必擔心這兩百五十文？」
池婉夏像是被氣極了的樣子，轉身就跑了出去，不一會兒就拿著紙筆回來了，「祖母既然把話說絕了，那就別怪孫女把事做絕，我們立字據吧！從下個月開始，我每個月拿兩百五十文回來上繳公中，可是如果我賺的錢超過了五百文，你也不能逼我多繳？如何？」
肖氏的確是看不起她，也不怕給她寫字據，不用花一分錢就能打發了池婉夏，以後每個月還可以多收兩百五十文，何樂而不為，「立就立。」
「好，我來寫。」
「等等。」肖氏是被池婉夏訛怕了，她不識字，怎麼知道池婉夏會寫出什麼東西，肖氏往外看去，正見池冠威吹著口哨走過屋子前的廊道，開口喚了他進來。
池冠威今天休息，正想去找那小寡婦，見祖母喚他且一旁還站著池婉夏，當下就想開溜，上回為了出口氣弄傷了池婉夏，讓家里賠了二十兩銀子，他可是被父親狠狠揍了一頓，現在他是見到池婉夏這個煞星都要繞路走。「祖母，我有事要出去，急事！」
「再急也不過是看張字據的事，你進來，祖母不識字，別讓這丫頭給坑了。」
池婉夏這丫頭又想訛錢？池冠威一听便不急著躲開了，這一陣子已經讓池婉夏訛走那麼多錢了，他得守住，家里雖然不是很有錢，但還是能供他吃喝不愁的，而且祖母就父親一個親兒子，而父親就他一個兒子，這池家的一切未來還不都是他的，能守住一分是一分。
肖氏大概與池冠威說了剛才與池婉夏爭吵的事，果然也換來了池冠威的嗤笑。
池婉夏二話不說就在紙上寫了起來，上頭寫明了她池婉夏，從何年何月開始，每個月會上繳公中兩百五十文，直到池家分家為止，在這期間，就算池婉夏賺了再多的錢，池家的任何人都不能逼她多繳。
池冠威看了字據點了點頭，但想了想又搖頭，「不行，你訛錢的本事一流，你得給加一條。」
「加什麼？」
「不能動用池家的一分一毫。」
「可以。」
池婉夏雖然答應，但也是存了心眼的，她不騙人，但也不讓人有機會騙她，于是她把字據撕了，又重新寫了一張，補上了池冠威要求的。
池冠威拿起來看，池婉夏加的那一句，是不動用池家不屬于她的一分一毫，他皺了皺眉頭，「這句話什麼意思？」
「沒什麼意思，怕你們訛我，我們還沒分家呢！到時你們說我的錢也算是池家的錢，那我找誰哭去，我沒寫什麼池家大房還是什麼，就寫我池婉夏一人，總之憑我本事賺的你們都管不著，我一個月就只繳兩百五十文。」
因為看不起池婉夏，池冠威也沒在意，想做雜貨生意哪有那麼簡單，更何況她吃得了苦嗎？到時別累得大伯大伯母還得每月幫她繳兩百五十文直到分家才好。
池冠威對肖氏點了點頭，表示池婉夏寫的就是她所說的。
肖氏要拿筆簽名，池婉夏說了，「祖母簽名不夠，還要蓋章，祖母的字丑，到時不承認只說是鬼畫符那可怎麼辦？還有，只有祖母的章不夠，還得有祖父的章，最好也有二哥你的簽名蓋章，要不然到時你們說是我偷的章我百口莫辯，一個人的章能偷，我總不能把所有人的章都偷全了。」
肖氏雖然覺得這孫女麻煩，但想了想每個月會有兩百五十文的進帳直到分家，想想便也罷了。
分家？她死前是別想分家了，這兩百五十文一年就是三兩銀子，而且她還存了小心機沒有提醒池婉夏，她只立了字據說到分家為止，可沒說出嫁了就不繳了，到時就算池婉夏出嫁了，就憑這張字據也能讓她每個月依然把那兩百五十文拿出來。
池婉夏當然沒想到她這個繼祖母會不要臉到這個程度，她只是把同樣的字據寫了兩張，然後雙方依她要求的簽名蓋章，最後一人拿了一張字據，這事就算底定了。
池婉夏當然想過生意有可能做不起來，但兩百五十文而已，她短時間還是給得起的，到時分了家，這張字據也就不必要了，所以她並不擔心。
收到字據後，池婉夏第一個想分享這個喜悅的人就是哥哥，于是她轉身要走，只是剛走到正廳門口，想起這個池冠威上回害她受了皮肉之苦，就想小小報復一下。
「說來祖母這回你吃虧也別怨，誰讓你小氣，只肯把首飾借給二哥不肯借給我。」
肖氏都不知道該氣池婉夏的自大還是該笑她的自不量力了，她決定不針對她能不能賺到錢多說什麼︰「我什麼時候把首飾借給冠威了？」
「祖母，我知道你偏心，你也別藏著掖著了，我都看見了，上回我被二哥害得受了燙傷的那天，二哥手里拿著一對瑪瑙耳環呢！你說你那支金釵有多貴，我看那瑪瑙耳環也要好幾兩銀子跑不掉，總不是二哥自己有錢買的吧！」
說完也不理會池冠威冷汗直淌的模樣，池婉夏開心地走了，她要去悅客來找哥哥，跟她說這個好消息。
而池冠威也想腳底抹油，卻被肖氏一把擰住了耳朵，讓他忍不住哀叫出聲。
「說！你哪來的錢買什麼瑪瑙耳環？」
听見池冠威的喊聲，何氏也跑了出來，一到廳里看見的就是肖氏在教訓池冠威。
「娘，怎麼了？」
「你養的好兒子，拿好幾兩銀子買了個瑪瑙耳環，說，你一個大男人要什麼耳環？」
「祖母，你別听池婉夏的，什麼瑪瑙耳環？是碎瑪瑙耳環，而且我是二手買來的，比在店里買便宜不少呢！」
何氏可不是計較耳環的錢，她計較的是耳環去了哪里，如果是給姑娘家她也就罷了，畢竟兒子是到了該娶親的時候了，可她最近打听到池冠威和一個小寡婦走得很近，本就玩玩而已自家的是兒子也不怕被佔便宜，卻沒想到池冠威竟然買了首飾給她。「這是錢的問題嗎？不過一個小寡婦而已，你還買首飾送她？我們池家清清白白，你也相貌堂堂，要什麼樣的姑娘沒有，你拿錢去貼給一個小寡婦？」
「娘，你懂什麼，小寡婦風情好啊！」
「我打死你這個不肖子。」何氏不光是說而已，真上手打了起來。
肖氏更是氣得坐倒在一旁，她怎麼就攤上這麼一個不著調的孫子，也不看看人家隔壁的池俊夏，怎麼就沒人一半的成才啊！
☆☆☆
池俊夏剛接待完一組客人就看見池婉夏帶著滿面笑容進來，他笑著把池婉夏拉進了櫃台後，看見她手上拿著一張摺得四四方方的紙，像是在炫耀一般。
池俊夏不明白，一張紙有什麼好炫耀的，他沒忍住，拿拇指壓住了中指，然後放手一彈，在池婉夏的額頭上彈了一記。
池婉夏吃痛，搗著額頭喊了起來，「大哥，你做什麼彈我額頭？」
「你那得意洋洋的樣子，在得意什麼？」
說到這個池婉夏就來了精神，她把那張紙給攤開，把寫字的那一面送到了池俊夏的面前。
池俊夏從頭到尾看了一眼，那表情不只是意外而已，還帶著不可置信。「祖母竟然說一個月你只需上繳公中兩百五十文？」
「沒錯！我設了個套把她繞進去了，她不但沒覺得自己被騙了，還很得意公中以後每個月可以多得兩百五十文呢！」
「她不覺得吃虧還覺得自己賺了？」
「那是當然，畢竟咱們家的家務在大哥你娶媳婦之前都是我做的，所以我是不可能去找什麼差事做的，我不出去做事別說兩百五十文，連一文錢也不用上繳，如今突然我說要上繳兩百五十文，祖母會不覺得自己賺了嗎？」說完，便把今天發生的事從頭至尾告訴了池俊夏。
池俊夏有些高興池婉夏得到了這張字據，可也有些生氣祖母竟是這麼看不起池婉夏，不過與祖母不同，池俊夏對池婉夏是相當有信心的，他當然不會覺得池婉夏靠賣吃食就會大富大貴，但他知道以池婉夏的手藝給自己賺點嫁妝那肯定是沒問題的。「有了這張字據，你可以開始張羅生意的事了，只是……本錢夠不夠，要不要大哥幫你湊些？」
「上次二叔給的那二十兩我還剩了不少，足夠的，這回我先自己試看看，如果生意不錯，我再想辦法看能不能有其他吃食生意可以讓爹及大哥做，一直守在悅客來沒有前途。」
池俊夏又何嘗不知道，只是不分家之前想自己去外頭做事，祖父怕是不會允許的。池婉夏看得出來池俊夏心里的顧慮，出聲安慰，「大哥，別急，我會想法子讓咱們分家單過的，就算是淨身出戶都行。」
池俊夏有些心疼這個妹妹，這本不該她一個小姑娘該擔心的事，都怪他這個大哥沒用。
池婉夏怎麼不知道池俊夏又自責了，她連忙端出一個大大的笑容，像看笑話一樣的說道︰「爹他沒上工，酒樓里找了多少人替代爹的工作？」
說到這個池俊夏就無奈，他那個祖父及二叔，不佔人便宜就渾身不舒服。
「我跟爹不再給酒樓賣命後酒樓就聘了一個雜工，爹沒上工後，祖父本讓二叔再找個短工的，結果二叔那日去牙行卻是帶回一個十四五歲的小姑娘，那姑娘家里急需用錢，她自賣自身賣了五年二十兩，五年內每個月只需再給她七百文的工錢就可以，五年後身契就算無效，她便恢復自由身。」
「酒樓的工作一個小姑娘怎麼做？」
「跑堂的工作交給了先前請的那個雜工，後廚的所有雜務全交給了那個小姑娘，得等到大堂的客人散了些雜工回到後廚，才會再幫著做後廚的一些雜務，本來在牙行時講定了得包吃包住的，可我每每看見的都是後廚給她吃那些客人吃剩的飯菜，睡也是睡後院的柴房，現在還是夏天倒也不怕會冷著，到時入了冬，那柴房哪里住得了人，我有心幫她，可二叔根本不听我的，祖父也由著二叔，我也無能為力了。」
那小姑娘也真夠可憐的，可憐她簽了身契，不待滿五年就走得賠雙倍的錢，池婉夏也不禁同情起那個小姑娘了。「二叔真是無良，這悅客來老是做這缺德事，生意能好嗎？我們不快些分家不行，別搞得別人以為我們一家跟二叔家一樣冷血無情。」
池俊夏除了嘆息，也無法幫上那小姑娘什麼忙。
「那小姑娘叫什麼名字？在後廚嗎？」
「她叫春喜，應當是在後廚洗碗。」
「我去看看她吧！若是真的吃不飽穿不暖，這方面咱們應該還是可以幫上忙的。」
「嗯，你去吧！」
池婉夏往後廚走去，井邊的一只大水盆里堆滿了剛洗好的碗筷，現在是午休的空檔，通常後廚的人會在這個時候用午膳，然後休息一下再繼續做晚膳的準備工作，池婉夏沒看到春喜，想著可能她回了柴房，這樣正好，她便去柴房看看她還有什麼需要沒有，想著或許能給她找一床舊棉被過來。
只是她走到柴房時就隱隱約約听見了奇怪的叫聲，像是被悶住了一樣，她不解走近，就听見一個男人的痛呼聲。
「嘶！你咬我！」
「東家，我賣的身契是來酒樓做雜工、做幫廚，不是來賣身的！」
「你可別不知好歹，跟了我，我總能讓你吃好些睡好些。」池二的雙眼都快冒火了。
春喜這丫頭長得雖然不是特別好看，但十四五歲的年紀，身材卻是豐滿得不像話，那是又挺又翹，胸前那團肉又飽滿得像兩顆大白饅頭，蹲在井邊洗碗的時候，由後頭看，那圓滾滾的兩瓣臀肉讓人想咬上一口，由前頭看，又讓人想把臉給埋進她胸口的白饅頭里，池二看著她在眼前晃啊晃的，早想把這小丫頭拆吃入月復了。
「就憑吃好些睡好些就想讓我賣身？東家，這賣身錢有誰想賺誰賺去，我不想。」
池二也夠下流，不在乎地說道︰「你吃在這里住在這里，我想要把你弄到手有的是機會，而且你還逃不了，你逃了我就拿身契去衙門告你，到時你得付我兩倍的賣身錢。」
「我會說你強迫我。」
「強迫？有什麼證據，我就是特意抓這時間來的，沒人知道我們在這里。」池二說完就往春喜撲了過去，手也沒閑著，立刻就撕起她身上的衣服來。
池婉夏就是這個時候推門進去的，看見的就是把春喜的雙腿分開，壓在她身上錯愕地看著池婉夏走進柴房的池二。
「二叔，你們二房得了那麼多公中乃至于祖母的補貼，沒得連花娘的夜度資都付不起，要吃窩邊草吧！」
「快出去，小姑娘家家的，看什麼看？」
「看一個禽獸怎麼辣手摧花啊！」
「我是你二叔，是自己人。」
「誰跟你是自己人，我勸你快把人家姑娘家放了，要不然我要大喊叫人來嘍！」
「等……等等！」春喜說得沒錯，她沒賣身，池二若是硬來就是犯了法，若把人喊來了那一個個都是人證，他只得由春喜的身上下來。
春喜連忙坐起身穿好衣服，跑到了池婉夏身後。
池婉夏只是看了池二一眼，一臉不屑的回頭對春喜說道︰「你是春喜吧！走，我帶你去見我二嬌，今天二叔做的事非得給你一個交代不可。」
「池婉夏！」池二听了又喊住了她，「我都放開她了，你說不喊人來的。」
「我是答應你不喊人來，我又沒說我不告訴二嬸。」
池二最近栽在池婉夏手上太多次了，他已經學會了不要跟池婉夏硬踫硬。「不用找你二嬸給交代，要什麼交代，我給還不成嗎？」
池婉夏是真的想帶春喜去見何氏的，可听池二這麼說，她倒是猶豫了起來，她現在帶著春喜去見何氏又能如何？只是讓池二跟何氏大吵一架，池二又能安分多久？春喜的身契依然還在池二手上，她還是得回酒樓工作，只有千日做賊沒有千日防賊的，下回若沒人像這回一樣好運有人撞見了，春喜的清白還能保得住嗎？
池婉夏看著春喜，問了她，「你想討回公道嗎？」
然而春喜只是哭，一臉的無助及不知所措，池婉夏都能想得到的事，她這個當事人怎麼想不到。
池婉夏皺起眉頭思索一番，突然靈機一動，她轉身看著池二，露出了笑容。「二叔，這話說得很對，既然是給個交代，也不一定要二嬸給交代不是？」
「就是就是。」
「那你給春喜一個交代吧！」
「我……我剛才說的都做準，我給她找個好一點的屋子、給她吃好吃飽……」看見池婉夏眉不悅，他立刻接口，「而且不用把身子給我，這樣好不好？」
「不好。」池婉夏想也不想地否決，「我這話一說出去，二嬌不知道會怎麼跟你鬧，沒得二叔還會被祖父、祖母教訓一頓，難道就值這點錢？」
「你還想要錢？」
「不要你錢。」
「真的？」池二沒想到這麼好運，這回池婉夏居然不訛他錢？
「當然是真的，我不要你錢，我要你把身契還給春喜。」
「別說笑了，那身契可值二十兩啊！二十兩我都能上紅樓找個頂好的姑娘了。」
池婉夏也不急，拉著春喜就要走，「好吧！那二叔把二十兩省下來去紅樓玩吧！」
「等等，咱們有商有量不行嗎？」
「這不跟你商量嗎？這二十兩是悅客來的公帳又不是二叔出的，你有什麼損失？」
「身契沒了這丫頭隨時可以走，這還不是損失？」
「二叔說對了，春喜拿了身契自然是離開悅客來，要不然留下來等著二叔再次變身禽獸嗎？而且春喜這個月的工錢七百文還得結了。」
「你別太過分了我告訴你，池婉夏，我可以不听你的，你可不能拿我怎麼辦？」
池婉夏笑了笑，對著池二說道︰「二叔，攔住我的人是你，可不是我自己要留下來的，如今手上有把柄的人是我。」
池二氣得都快厥過去了，可他還真不敢讓池婉夏帶著春喜離開，何氏的脾氣是不好，吵一吵這事也就這麼過了，但他架不住何氏有個賣豬肉的大哥，那一臉橫肉又脾氣暴，當初他要娶何氏時那大舅子就警告過他，除非三年無所出才能納妾，平日里更是不能上紅樓狎妓，要不然就拿殺豬刀閹了他，池二不敢惹的不是何氏、不是他的爹娘，是他的大舅子啊！
池二最後只能憋屈的道︰「我給！你說的我都給。」
「二叔果然識時務啊！」