楊豐燁腳步飛快，府里下人紛紛走避，都曉得二爺武功高強，手指一踫，百來斤東西就會憑空飛起，誰擋路誰丟命。
此時一個不要命的女人逆風操作，她揚起滿面笑容朝豐燁奔去。「二表哥回來了。」
那是鄒欣菱，姨母的小女兒，姨母死後，母親經常把她接到鎮國公府來住，從小寵到大，比親生的更疼愛，各路親戚見到她都得退讓，否則磕著絆著，不管合不合理，帳都得算在你頭上。
所以下人為楊豐燁讓路，楊豐燁卻得給鄒欣菱讓路，直到對方靠得夠近，一個華麗側身，閃過她搭來的手。
這個避之唯恐不及的動作著實教人難堪，鄒欣菱卻一無所覺，換個方向再度追上前。
「大哥在家嗎？」楊豐燁走進大廳，對著母親身旁的沈嬤嬤發問。
「國公爺早朝後回來過，只耽擱片刻，交代不必留飯就出門了。」
「知道了。」
說完逕自往外走，無視迎面走來，好不容易才跟上的鄒欣菱，動作如出一轍，身子偏閃二度擺月兌。
「站住。」長公主怒斥。
長腿在門檻前停下，楊豐燁抿了抿雙唇，轉身那刻換上一臉吊兒郎當的輕慢笑需。「母親有何吩咐？」
「看見長輩不問安，表妹在也不見禮，這是哪門子規矩。」
楊豐燁笑得嘴角上揚，出生皇家的母親把規矩看得比什麼都重，她看不起粗糙魯直的父親，偏偏他骨子里流著父親的血，這輩子都別想斯文儒雅了。
笑容里添入戲謔，他裝模作樣地拱手為禮，態度虛偽。「問母親安。」
「沒看見表妹？」
這次他拒絕反應，從小在鄒欣菱身上吃過無數虧，楊豐燁經驗豐富，她是那種給三分顏色就能開染坊的脾氣。于旁人，一個笑臉代表的是友善，于她，卻是知會——知會她有權插手他的生活。
「表哥在氣我嗎？如果我有不對的地方你就說嘛，我一定會改，你別老生我的氣。」
溫聲軟語加上嬌嗲甜蜜，對著一張撒嬌的絕艷麗容，沒有男人能生氣，但楊豐燁始終保持棺材臉，退兩步拉開距離，身上散發生人勿近的氣息。
嘟起嘴巴，她笑得綿軟嬌俏。「難道表哥還在為如雲的事對我不滿？對不起嘛，我認錯行不行？我知道自己太嚴厲，但姨母教我治家不能松懈，賞罰分明才能讓後院井然有序……」
這話講得她半分無過，錯的是他不懂治家法則？女人吶，能用最甜蜜的糖汁包裹最惡毒的心思。
長公主看不過去，低聲斥責。「已經半年過去，你還為如雲的事斤斤計較。那種媚主的小蹄子本就該嚴厲懲治，菱兒有什麼錯？」
是，鄒欣菱沒錯，錯的都是旁人。楊豐燁笑容更加寒冽。
如雲是他的貼身丫頭，十三歲生辰那天，姊妹們送胭脂，她第一次往臉上涂涂抹抹，手藝不行，腮頰上圓圓的兩大坨像個滑稽的傻子，他忍不住沖著她笑。
隔天當差返家，發現如雲不在跟前伺候，詢問之下方知她惹怒表小姐被杖責三十，沒捱過死在長凳上。
楊豐燁大怒，直奔鄒欣菱屋子，一把抓住她的丫頭玉婉，逼問如雲做了什麼惹怒她家小姐，逼問之下方才曉得，竟是自己不經意的笑臉惹下大禍，多荒誕、多惡毒！
誰知兩日後玉婉也死了，說染上急病。什麼病？出賣主子的病唄！
「因為身分低賤，就該死嗎？」笑容凝結，他上前一步直視母親。
呼吸一窒，長公主知道，他說的不是如雲……
鄒欣菱抓住楊豐燁衣袖，急忙勸道︰「表哥，都是我的錯，你別對姨母發火，以後治家我會更謹慎。」
甩開她，眼底有毫不掩飾的厭煩。「我的家輪不到你來治。」
長公主深吸氣、閉了閉眼，想起沈嬤嬤的勸解。是，她不能讓那個賤貨連死了都還能離間他們，緩和口吻，她強抑怒火。「就算菱兒有錯，也是因為年幼不經事，你別再記恨，堂堂男子不該心胸狹隘。」
居然是他記恨、是他心胸狹隘？母親對他的評價還真是一路走來始終如一啊，就這麼不待見他？難道自己真不是她親生的？
垂眉，他將失望妥善掩藏，「改不了了，心性天成，我不僅心胸狹隘還天生惡毒、性情刻薄。」沖著鄒欣菱冷笑，他緩聲道︰「表妹遭人退婚，名聲敗壞，自該返回鄒府與姨丈盡快商議婚事，為何盤桓此處，就不怕拖累鎮國公府？」
聞言，鄒欣菱鼻子一酸紅了眼，這話真戳人心窩子，他對她就這般肆無忌憚、這般尖銳？即使她在他身上用盡心思，他也不把她放在眼里，為什麼？是她不夠美、不夠好、不夠文采斐然？還是因為他吃定了……她愛他、愛到無法自已？
拿起帕子強作堅韌，卻撇過頭悄悄抹淚。她和王家定的是女圭女圭親，原本也算門當戶對，但她喜歡表哥，王正宇再好都入不了她的眼，更何況到後來對方連個童生都考不上，父親又犯事貶職，要到那貧瘠地界當知縣，眼見王家微末、王正宇沒出息，她豈肯將就？
沒想到那家人離京之際居然上門催婚，說是怕耽誤自己。哼，真嫁進王家，那才是真正的耽誤終生。她的人生她掌控，不想要的男人、不想要的婚姻，她絕不妥協。
于是她約王正宇見面，溫言軟語好話勸說，她細數兩人不合適之處，最終體貼善解的他被說服了，回去後便請長輩上門取消婚約。
她以為給彼此留面，日後還能相見，誰知王夫人不甘心，竟到處宣揚鄒家勢利，王家被逼，不得不退婚。
謠言傳出，她在鄒家哪還住得下去？父親沒有正經差事，過去憑借駙馬爺身分，別人還肯給幾分尊重，母親死後鄒家隨之沒落。後來父親娶回商家女，繼母與她不對盤，如今因她的婚事鬧得鄒家沒臉，繼母恨不得絞了她的頭發逼她當姑子。
幸好姨母疼她，幸好她還有心心念念的二表哥。
長公主變了臉。「菱兒是你表妹，你何必口出惡言？」
「不過就事論事、實話實說而已。」
眼看母子倆又要吵起來，沈嬤嬤連忙上前拍背順氣，她邊安撫長公主邊給楊豐燁使眼色。「主子別生氣，二爺口直心快，沒有惡意。」
鄒欣菱哽咽接話，「是我的錯，姨母不要責備表哥。」
長公主撫著胸口。「好，我不計較，上回提的事，你怎麼想？」
瞬間懂了，他的冷言惡語、刻意疏離，都沒打退鄒欣菱的糾纏熱情，是在等答案？早說嘛，一刀是砍、百刀也是砍，他下手不會客氣的。
「不就是婚事，母親做主便是。」
意料外的回覆令長公主驚訝，他松口了？
鄒欣菱喜出望外，就說吧，只要堅持到底，無人能違逆姨母心意。
只是楊豐燁接下去的話，瞬間炸裂她的笑臉。
「府里大小誰敢不尊母親號令，既然想辦婚禮，母親一手操辦就行，只是兒子無心奉陪，日後這掛名媳婦還請母親自己伺候。」
「你是要與我死扛到底？」
「豈敢，連皇上都不敢與母親作對，我是哪路貨色？」
「別酸言酸語，你的意思可是要自擇良配？」
他不回答。
見他沉默，長公主又道︰「你挑的，我看不上眼。」
這天底下除了鄒欣菱，誰能讓母親看上眼？「無所謂，有沒有媳婦都能過日子。」
「不孝有三、無後為大。」
「兒子不孝非一天兩天，母親早該習慣了。」
「「沒有氣死我，你不甘心？」
「母親言重。」他眯了眯眼，勾出一個氣死人的微笑，俐落轉身。
然而在背對母親那刻，楊豐燁嘴角瞬間下滑，眼底浮起淡淡落寞。
相同的落寞也在長公主眼底駐留，凝視兒子背影……為了「她」，他真要恨自己一輩子？
「菱兒，放棄吧，豐燁是頭強驢子，沒人能逼迫他。」長公主滿臉疲憊。
「姨母別為我傷神，菱兒有信心，就算二表哥是冰塊，只要菱兒真心相待，時日一久自然能焙化。」
臉上笑得溫柔，指甲卻深入掌心，刺骨的痛痛入胸口，她不相信愛一個人會這麼困難，她認定自己一定會成功，因為這輩子……她還沒有失敗過。
看著同樣固執的兩個孩子，長公主沒轍了，嘆氣，把手伸向沈嬤嬤。「扶我回去躺躺……」
楊豐燁頭也不回地快步離開，國公夫人姜氏迎面走來。
都是女人，對嫂嫂和對表妹，楊豐燁態度大不相同，行至身前恭謹地打過招呼，本該繼續往前走的，但他走過幾步後折返。「嫂嫂，你知道戶部侍郎蘇家嗎？」
「那個蘇家啊……知道的。」
「可以說說嗎？」
「蘇家故事很多，不過都是後宅瑣碎，你應該不會感興趣。」
「不，我感興趣。」
小叔的回答讓她吃驚，竟然會感興趣？姜氏挑眉若有所思，為啥呢？
☆☆☆
楊川燁不在五皇子府，楊豐燁進了鶴頤樓。
鶴頤樓是周裕鑫的產業，掌櫃迎上前躬身低語。「天字號房，五爺和國公爺在那里等您。」
「多謝。」楊豐燁拱手，熟門熟路獨自上樓，推開門一看見五皇子和大哥，立刻道︰「他知道了。」
周裕鑫與楊川燁互視，目光微沉，果然……擔心的事情成真。
這幾年周裕騫積極與朝臣結交，不斷擴展勢力，支持他的官員已佔朝堂大半，多數人都認定倘若今上駕崩，他是最適合坐上龍椅的人。
幾年前他們也是這麼認為，直到發現二皇子參與科考舞弊，直到發現他正積極培養自已的人馬……那麼早就為自己謀劃，何等野心？
科考舞弊沒有被揭發，因為在事態擴大之前，那些原該上榜卻落榜的學子一個個死去，落水、失足、疾病……整整十四人，而無才無德之輩在出仕之後迅速投入二皇子旗下。
國家選材何等重要，竟這樣搞？假使朝廷的官員都是這般貨色，多年之後不管誰坐上龍椅，國家都無法強盛。
從沒想過同周裕騫作對，只是當心中多了幾分審視就會看清更多真相，一件緊接一件，他們越來越了解「仁義寬和」的二皇子面具下的真面目，多令人不寒而栗。
「確定？」周裕鑫問。
「我跟吳立交上手了。」
聞言大驚，楊川燁擔心地拽起弟弟上下檢查。「受傷沒？」
他心疼弟弟，從小就處處維護，連被選作皇子侍讀也堅持把弟弟帶在身邊。比起親情淡薄的天家，他們的兄弟情誼感動了皇帝，于是皇帝下令讓楊豐燁一起進宮。
楊豐燁年紀小坐不住，膽子大又調皮，一個不注意就到處亂跑，幾次跑到皇帝跟前童言童語逗樂了皇帝，比起在皇帝跟前永遠戰戰兢兢小心翼翼、竭力表現的皇子們，楊豐燁的天真可愛得了皇帝青睞。
緣分這種東西很奇妙，甥舅就這樣對上眼，皇帝偏寵楊豐燁，而楊豐燁拿皇帝當爹，兩人相處的自在氣氛，讓皇子們心生羨慕。
「沒事，皮肉傷、處理過了。」他拍拍手臂，皮粗肉厚，從小在泥里模爬滾打長大，那點小傷不看在眼里。
「怎麼會交上手的？」周裕鑫問。
「他跟蹤我、追殺我……我把他的尸首拋進山崖。」楊豐燁飛快將過程描述一遍。他說得輕描淡寫，楊川燁卻听得心驚膽顫，可以想像當時有多驚險。
「大哥、表哥，你們看。」他從懷里掏出從吳立懷里找出來信和銅牌。
周裕鑫接信、楊川燁取過銅牌，手指細撫上頭的睚皆圖案，相同的銅牌不是他們第一次見到。
龍生九子，睚皆是老二，生平好斗喜殺，經常被裝飾在沙場名將的兵器上，有震懾人的氣勢。周裕騫是老二，便以睚皆自稱，因而手下的腰牌刻著睚皆。
「信上寫什麼？」楊川燁問。
「沒字，只有圖案。」周裕鑫將信遞出，上頭畫著刻有石榴的圓形物體。
「這是什麼？玉佩？」
「不知道，但他想逼我交出某種東西。」
「什麼東西？」
「不曉得。」
楊川燁問︰「會不會是那晚我丟給豐燁的木匣？」
他們曾潛入劉府盜取證據，那晚他們與吳立交了手，也是那次……身分曝露？
心知周裕騫性格，三人行動小心翼翼，這次能成功讓劉群落馬，最大的原因是周裕騫不知背後搞他的是誰，更不知道他們掌握周裕騫許多不為人知的秘密。
「木匣里是帳冊，早已送到父皇手中，二皇兄知道的。」周裕鑫接話。
帳冊記載著劉群貪污、盜用稅賦、私開礦場的收入，就是那本帳冊讓劉群入的天牢。
「會不會二皇子以為，那東西也在里頭，只是在交出去之前被豐燁取走？」楊川燁問。
楊豐燁輕敲桌面凝神細思，換言之劉群手中有足以威脅二皇子之物？
「這段日子有不少人托關系想進天牢探望劉群，都讓範大人攔下。暗地里二皇兄動用不少勢力企圖為劉群月兌罪……他可從沒這般寬厚過。」周裕鑫意有所指。
沒錯，對于壞事的棋子，周裕騫棄得比誰都快，更多時候還要落井下石、義憤填膺狠踩一頓，來彰顯自己為國為民的高尚情操。
「所以那東西是劉群的保命符？他拽在手里，讓二皇子不得不替他謀劃？」
「要不要將計就計放個人進去，查查二皇子到底要什麼？」楊豐燁道。
「楊川燁點點頭，目光落在周裕鑫身上。「二皇子已知劉群之事與我們有關，依他的個性肯定不會輕易放過，就怕你也要受拖累。」
「這件事本就是我打定主意要做的，非要說拖累，也是我拖累了你們。」打從楊川燁被選為自己的侍讀後，他們就被綁在一起。「三皇兄受父皇訓斥禁足，四皇兄墜馬，背後都有二皇兄手筆，他動作頻頻，野心越來越大，不管有沒有找到東西，他早晚會對我們下手。狡兔三窟，該預作準備了。」
沉吟片刻，楊豐燁抬眉道︰「表哥、大哥，我有個想法，不知可不可行？」
「說來听听……」
楊豐燁壓低聲音，手指沾上茶在桌面寫劃。
片刻，周裕鑫和楊川燁露出長輩般的慈祥笑容，吾家有子初長成……
「川燁，你找時間去見蘇姑娘，她救下豐燁，得備份大禮。」周裕鑫說。
「不必，我已經報過恩。」
「你怎麼報的？」周裕鑫好奇。
「她讓我砍木頭，我還幫她扛回家。」
「這樣就報了恩？你的命這麼不值錢？」楊川燁看著不開竅的弟弟，吾家有子初長成的驕傲感瞬間消滅。
他也不想啊，可是離去前蘇沐蕊鄭重要求他——「可不可以抹掉今日，即便路邊偶遇，也裝不識？」
那要求讓人不痛快，他好歹是風流倜儻、玉樹臨風的翩翩俏公子，怎地在她眼里成了嫌棄？
「為什麼？」楊豐燁問。
猶豫半晌，她回答，「因為看見你，我會不斷想起自己殺了人。」
瞬間不痛快變成心澀，同樣的感覺他有過，那次他嚇得想逃，卻為著固執驕傲，強逼自己留下。
「大哥，這事你別管，我會自己處理。」
自己處理？周裕鑫、楊川燁對視一笑，他最不耐煩女人，但凡跟女人有關的事能推就推，從不肯自己處理二這會兒居然……有意思。
☆☆☆
從工匠大叔手中接過雕刻刀，沐蕊很滿意，刀具打磨得非常細致，與圖紙一模一樣，這樣的工藝只有京城才有。她並不想進京，但為了一流的工匠，一流的手藝，只能冒著遇見「親人」的危險走一趟。
「香爐、香壓、篆模也做好了，要不要一起帶走？」
打香篆的工具大部分是燒瓷的，只有一小部分需要銅制，恰恰工匠大叔家里是燒瓷的，她便把東西一起交給對方。
「燒了幾組？」
「剛開始手生，不敢做太多，只有三組。」
「行，那銅壺……」
「還不成，銅管得再試試。」
她打造的不是一般銅壺，她要求的銅壺身上要接出長短不一的十幾條中空銅管，管口狹窄，能將水流量控制到最小。為了買這些工具，她把繡屏掙的銀子幾乎全投進去。
沒錢就買不起人，沐蕊只能讓幾棵結了香的奇楠木繼續留在山上，但她還是每天往山上跑，到處尋找熟結，並且撿拾種子育新苗。
林木數量比想像的多一些，粗粗計算後，確定那片山林中還有四、五百棵奇楠木，當中曾受過損傷的至少有二、三十棵，這些樹里的油脂非常值得期待。她邊育苗邊制作酵素，也邊看著奇楠木，想像能剖出多少沉香。
剖香這道手續很刺激，像賭石，因為即使從橫切面可以知道木頭里有結香，卻無法確定結香體積多大，只有將外頭無用的白色木料削開，才能確定結香量。
因此剖香之前她都會雙手合十，心中默禱。
那是外祖父的教導——敬畏天地、感謝上蒼賜予，在剖開每段自然生成的沉香之前，都必須懷有感恩之心。
手邊的奇楠木是楊豐燁搬回來的，事後每回想都忍不住失笑，在受到重大驚嚇之余，她居然還不忘發家致富。
當楊豐燁追上來問有什麼需要幫忙時，她想也不想就讓他砍木、扛木頭。
話出口，不提對方反應，連自己都覺得不可思議。
最不可思議的是他還真的幫了，長劍揮去，樹木從根處斷開，也不知道是絕世神劍削鐵如泥，還是他的武功深不見底？但一段比人高、雙臂圍抱的樹干，他竟然輕輕松松扛起搬下山。
沐蕊不確定他曉不曉得自己扛的是什麼，但一路上，他不好奇、沒有多問，只是頻頻轉頭審視自己。
是關心嗎？是關心吧，她感激他的關心，但萍水相逢，這樣的關心大可不必，所以她拒絕他的關心，不願萍水相逢的兩人再有交集。
「成大哥，我先回去，如果銅壺做好了，再讓人給我捎個信？」
「不必，到時我直接給你送過去得了。」
「行，成大哥別太辛苦，到時雇輛馬車，車費我出。」
談妥後，沐蕊提著包袱往外走，這次進京她把箱籠里的錦緞絲綢衣衫都給送到當鋪換銀子，知道她打算這麼做，書兒哭得一把眼淚一把鼻涕，她知道小姐這麼做，是打定主意再不回蘇府。
書兒沒想錯，打從踏出蘇家大門那刻起，她再不想回去。雖暫時找不到方法與蘇家斷親，但蘇玉蕊婚事在即，柳氏肯定忙得足不沾地，沒有心思「打理」庶女，因此這段時間應該會風平浪靜。至于以後……走一步，算一步。
眼下最重要的事是沉香，既然要上山干粗活兒，錦衣不如棉布服實用。
邊走邊想，一陣震耳欲聾的鑼鼓聲打擾思緒，沐蕊朝前望去，那是出嫁隊伍，前頭新郎官高坐大馬，後面喜轎搖搖晃晃，幾十抬嫁妝讓身著紅色衣衫的工人抬著，大家都喜氣洋洋。
「誰家嫁女兒？」
「戶部蘇侍郎家啊。見過蘇政杰蘇大人不？年近四十卻身材縴長、容貌姣好，斯文俊逸，全身上下透著一股書香氣，引得多少女子芳心暗許。」
「那蘇姑娘豈不是國色天香，傾國傾城了？」
「那倒也沒有，蘇姑娘肖母，倒也不算難看，就是那身材，年紀輕輕就豐腴得……」
「有福氣？」
「可不就是福氣。只……你看看新郎的身子板兒……」
隨著他一指，沐蕊視線落在邱靖和身上，依舊是記憶中的模樣，長身玉立，面目和藹，目光如春天湖水，讓人見著靜謐舒服。
他不算瘦，只是蘇玉蕊往他身邊一站，身形差異有七爺八爺的即視感。
他的脾氣很好，應該能容忍蘇玉蕊的驕縱吧。
曾經有很長一段時間，收著他送來的小禮物，沐蕊想像自己的未來，談不上情感濃烈、相濡以沫，但那種無以言喻的安全感，讓她憧憬起成親後的歲月。她相信兩人能相敬如賓，相信不必費盡心機、毫無負擔地活著，就是幸福的定義。
她的心不大，不敢在這個世代里奢求一心一意，也沒想過與丈夫培養出至死不渝的愛情。畢竟親生父親都能以妻做妾，而柳氏再厲害也架不住後院美女如雲，憑什麼她敢認定自己有本事得到丈夫的專注？
她只想平平靜靜走完這段穿越奇遇，而邱靖和無疑是最佳人選。
魚雁往返，他們始終保持聯系，他的溫和、體貼、包容都寫在信紙里，他說會為她而努力，會為了成就她而成就自己，他做到了，在那樣艱困的環境里，始終不忘初心。
誰知再度歸來，他依舊是那個溫潤的謙和男子，只是時過境遷，他們構築的未來已經不合時宜。
是難受的，雖然刻意表現豁達，刻意無關風月，但終究……終究是破滅了夢想。
也許是她的目光太直接熾烈讓邱靖和察覺，他轉頭四目相接，瞬間有什麼罩住了兩人，彷佛這個空間里只剩下他和她，以及他們的意難平。
胸口熱燙，有什麼東西被燃燒了，有什麼東西在一點一點逝去，而委屈一寸一寸增生。
他赧顏、他抱歉，他對她說過的誓言，在此刻都成了譏諷。
蘇家提議換新娘子時，他母親沒有反對，卻冷言冷語說︰「換妻子是蘇家的傳統，當年柳氏不也這麼上位的？」
母親始終對當年柳氏踩高拜低的嘴臉耿耿于懷。
沒人是傻子，沐蕊親母驟逝，無人撐腰，倘若邱家始終沒有起復，他的妻子只會是蘇沐蕊，但現在邱家不可同日而語了，柳氏豈肯肥肉旁落？
于是他的新娘成了蘇玉蕊。
他不願意，父親卻道︰「這門親事是為著還恩，君子一諾必須奉行。比起沐蕊，玉蕊的外祖家更能為你添助力。若你堅持娶沐蕊進門，可曾想過後果？現在她只是『惡疾』，很可能不久之後就成了『暴斃』，不管是為報恩還是為沐蕊那孩子，你都得點這個頭。」
父親一錘定音，錘死他的私心，也錘死了他對婚姻的渴望。
下意識地，他扯動韁繩朝沐蕊走去，他始終……欠她一句對不起。
與此同時，一個高大身影擋在兩人中間，他的目光帶著威脅，瞬間邱靖和想起自己正在迎親，連忙拉扯韁繩，回到「正確方向」。
楊豐燁始終盯著邱靖和，直到他經過遠去，他的視線太凌厲，讓邱靖和感覺芒刺在背。
迎親隊伍終于遠離，楊豐燁這才轉頭，口氣不善。「你到底在想什麼？」
在想什麼？她在想如果無情，為什麼平添一段緣分？如果終究沒有結局，又何必開始？
如果始終不識那個謙謙君子，是否心中遺憾少一點？
楊豐燁很生氣，生氣她在馬路上與邱靖和四目相對、深情款款。
干麼做出這副模樣？難不成她還想試圖挽回？
那天她對他說永不再見，他點頭、竭力警告自己不能往前貼，但大嫂將蘇家故事娓娓道來，蘇沐蕊的人生在眼前清晰，同意永不相見的他……總想著再見她一面。
其實他是佩服的，無辜、孤立的後院女子，能從絕望中走出一條路何其不易？他心疼她的委屈，卻也生氣她的糊涂，過了今天，邱靖和于她就是妹婿，她這番痴情……于事無益。
看著她美麗的小臉上眼神黯然，看她短短幾日變得黑瘦，眼下還有明顯的黑暈？這段日子不好受嗎？經常作惡夢？
楊豐燁憋住不去見她，不僅僅是因為尊重她的決定，他的不打擾是為了讓她過得好，而不是想要她變成這副模樣。
「搶」過她的包袱，他道︰「走吧。」不由分說拉起她的手腕走開。
沐蕊踉蹌幾步，她不知道他想干什麼，卻為了保持平衡，以及被搶走的「寶貝」，不得不加快速度跟上。
就在對街，他們走進四方茶館，要一間雅間，他把她按進座位。
茶水點心很快上來，他倒茶，把茶杯推到她面前。
沐蕊皺眉，不解他奇怪的動作。
「你故意的嗎？」他的口氣非善。
「故意什麼？」
「故意擋在邱靖和面前，故意讓他看見你，故意讓他清楚『惡疾』真相？你以為這樣可以挽回什麼？或者為了他，你可以奮不顧身，即使成為妾室姨娘也甘之如飴。」
他有病嗎？他是新晉編劇，非要編出一出惡爛的破劇，來滿足自己的編劇人生？
她不知道他哪里來的想像，但確定——他調查她了。
憑什麼啊？誰給他的資格？知不知道什麼叫隱私權？他問過她樂意嗎？
「這麼了解我嗎？好啊，說說我為什麼要這麼做？」冷眼對視，不知道他清奇的腦回路還能想出什麼更破的劇情。
「因為不甘心，因為親事被搶，還要被發配邊疆。」
「哈、哈、哈。」
她的「哈」，一聲比一聲響亮，她想證明他的話是屁，但他卻認為自己听見的叫做心虛。
「再不甘心你都必須吞下，畢竟情勢比人強，現在你只能強大自己，日後才有機會將那些讓你不順心的人踩在腳底下。」
哼、哈，改寫勵志文了？她不需要。「你怎麼知道我是發配邊疆，不是海闊天空任翱翔？你怎麼確定，這輩子除了丈夫孩子熱炕頭，我不能有其他的想像與追求？」
「你真是這麼想？」莫名地他居然松一口氣。
「你可不可以反省反省自己，不要忙著反省我？我們早已約定永不相見，不是？」他應該把她當成陌生路人，擦肩而過不回頭。
「我只是擔心，柳氏手段陰毒，就算你鬧崩了親事，她也不會讓你順利嫁給邱靖和……」
擔心？看著他匆促解釋，不知為啥肚子里那股怒氣突然止沸，被人擔心的感覺，不差……
「你沒把我的話听進去？再說一遍，惡疾是我的主意，發配邊關也是我的選擇，你說得對，這門親事原本是我的，但我並沒有你想像中那麼想要，有人願意搶我便願意給。你可以停止了，不要把我當成小可憐。
「這個結果非常好，邱家娶回蘇家嫡女將獲得更多仕途上的支持；蘇玉蕊喜嫁得意郎君，滿心歡喜；嫡母謀劃成功，沾沾自喜；而我，得到心心念念的命運支配權，每個人都得到想要的，這是最好的狀態。」她說著違心之論，一句接過一句，為安撫他的擔心，也為安撫自己的不平。
她相信的，相信只要能說服自己，就能說服所有人——她從來沒有向往過邱靖和、向往過婚姻。
「既然如此你為什麼要……訣別？斬斷過往？」
沐蕊皺起眉頭，這個人真討厭，他憑什麼追究別人的心情，就算她想訣別，跟他有半毛錢關系嗎？
「回到京城，是為了它們。」她指指包袱。「我並不知道邱蘇二家今天辦喜事。」
她的話……抑或是她的態度，說服他了。
其實他寡情，常有人批評他沒心沒肺，楊豐燁自己也同意，他只對在乎的人用心，對其他人，尤其是女人，他冷漠得很過分。
而蘇沐蕊于他不過是不相干的陌生人，頂多中間多了層已經「銀貨兩訖」的救命之恩，這樣的關系真的稱不上密切。
可他……卻擔心她、打听她，在遠遠看見她那刻，下意識排開人群走到她身邊。
很奇怪？他知道，卻無法解釋這個奇怪。
「二郎在里面嗎？」
听見外頭傳來的聲音，楊豐燁臉色驟變，漂亮的濃眉像炸毛的貓咪、拉成一條緊繃的粗橫線。
門外那位……很驚人？
他抓起沐蕊，下意識想找地方把她藏起來，但來不及動作門就被推開。
誰這麼沒禮貌？沐蕊看清對方後明白了。
他有權不禮貌的，誰讓他是龍子鳳孫高干高層，這位大爺啊……在男人中的評價有多高，在她眼中就有多低。
是真的，京城里從上到下對周裕騫的語評都是五顆星，沒人說他半句不好，但她始終相信，完美無瑕的聖人只會出現在謊言里，尤其在不經意間撞見精彩紛呈的那一幕……
柳氏從沒帶她出過門，在毒殺自己之前，她有意來個水到渠成，在宴會上制造點小劇情，讓她不得不嫁給某個落魄男人，順理成章讓邱家更換新娘、以保名聲。
幸好沐蕊警覺，在遇見讓人心跳加速的場景後，像只舌忝狗似地打死不從貴女圈退開，即使衣服被茶水打濕也要牢牢巴緊眾名媛。
那天一部《紅樓夢》講得她口干舌燥，幸運地保全了自己。
面對周裕騫，沐蕊迅速低頭，夾緊肩膀、佝僂起後背。
「我就想二郎怎有空到茶館來？」他意味深遠地看向蘇沐蕊，似笑非笑。「原來是與佳人有約？」
楊豐燁起身，下意識站到沐蕊身邊護著，拱手道︰「二皇子。」
沐蕊還是呆呆地坐在位置上、垂著頭一動不動。
打量起沐蕊身上的棉布衣，周裕騫自動腦補，楊豐燁與母親不和，京城上下就沒人不知道。年逾二十歲，旁人兒女滿院子跑，他卻單身一人，原來是看上身分低賤的平頭百姓，姑母不讓進門？
如果姑母不讓？如果他閑來無事搶一搶？能不能氣死楊豐燁？
「二郎，怎不介紹介紹這位姑娘。」
楊豐燁還沒開口，一只柔柔女敕女敕的手掌握上他的，那觸感讓他心頭一震，低頭看她。
沐蕊抬頭，氣鼓鼓回答，「你誰啊？我跟豐哥哥好不容易見個面，干麼打擾，沒禮貌！」她口氣潑辣、態度囂張，完全不將周裕騫放在心上。
看見臉的那刻，楊豐燁差點噴笑，幸好自制力夠，硬是把笑憋回喉嚨底。
她扭曲臉部肌肉，把自己搞得一眼大一眼小，嘴角歪斜，說一句話眼楮眨三下，偶爾肩膀還要抖上一抖。
周裕騫驚了，不知道要怎麼形容，這麼美的姑娘，這麼怪的表情，這麼粗鄙的言行，這麼……令人無語。別說皇姑母，就是他也要反對到底。
「我是二郎的表哥。」
沐蕊看看楊豐燁，再看看周裕騫，歪頭問︰「你們感情好嗎？」
呵呵……這要怎麼回答？說很好，好到親自下令派人追殺？還是說好到恨不得對方死無葬身之地，卻不得不在皇帝跟前演出濃厚的兄弟情誼？
沐蕊不錯眼地瞪住周裕騫，非要追出答案似地，逼得他只能硬著頭皮回一句違心之論。
「很好，從小一起長大的交情。」
「可以為兄弟兩肋插刀嗎？」沐蕊又問。
覷見周裕騫的便秘嘴臉，楊豐燁發現，好久了，好久沒有這麼得意歡暢，這個蘇沐蕊，好樣的，值得浮一大白。
周裕騫猶豫片刻，在她又猛抽肩膀時問︰「姑娘的肩膀……怎麼回事？」
「病了，大夫說是我娘那頭留下來的病根。一生氣就會病發，一病發便不由自主抽搐，控不住脾氣。」邊說她邊打開包袱，翻出剛打造好的小斧頭，刀刃很銳利，成大叔還體貼地在外面包上一層牛皮。
隨身攜帶斧頭？天底下有這樣的姑娘？
周裕騫驚嚇未告段落，沐蕊晃晃斧頭再追問，「你能不能為兄弟兩肋插刀？」
「可以。」這兩個字是被她手上的斧頭逼出來的，下意識告知，他敢回答「不可以」，那斧子就敢砍在他的頭頂。
砰！斧頭往木桌上一放，斧刃直直插入桌面豎了起來。
「那好，如果你肯娶我，我就饒過他。」丟下話，她狠瞪楊豐燁一眼。
頓時，楊豐燁無比配合地縮縮肩膀，退到周裕騫身後。
換言之楊豐燁是被逼婚來了，看一眼把自己往前推的表弟，這家伙……還真當他會兩肋插刀，替他把這女人給娶了？
周裕騫千百個後悔，沒事干麼闖進來？他只是想試探啊，吳立說東西在楊豐燁身上，還說五日之內定把東西拿回來，誰料到一去十日半點消息皆無。
「婚姻大事，小姑娘不能開玩笑。」
氣了，拔出斧頭在半空中晃幾下，一度從他臉前滑過，砍下……毛發兩根。「誰說我開玩笑，我是要嫁。」
「父母之命、媒妁之言，這婚姻大事姑娘要不要回去請父母做主？」
「不必，我爹被我娘砍死，娘說咱們家不能斷了煙火，讓我到外頭找找，看到喜歡的就帶回來。」
楊豐燁就這樣被她看上？還真倒楣……
「可是，就算你喜歡也得表弟同意，強扭的瓜不甜，如果表弟不……」
「他不娶就你娶。他欠下的救命之恩非還不可。」
「救命之恩？怎麼說？」
「他被猴子追，我殺猴子、取猴腦、熬猴膠，我不但救他還替他報仇，他該不該還恩？」
咕咚，楊豐燁咽下口水替吳立委屈，頂尖高手居然被說成猴子，果然是人走茶涼，過往的燦爛也比不過一捧火柴。
「這樣就要表弟娶你，有點過分……」
「她被他的「無禮言語」激得「病發」，眼楮眨出驚人頻率，肩膀抖出新高度，「控制不住的暴躁脾氣」讓她舉起斧子砰地砍下桌腳，瞬間，嘩啦啦，桌面上的茶具點心滑落一地。沐蕊也嚇到了，這效果有點震撼啊，成大叔好手藝，她在心底暗贊一聲。「既然他娶我過分，那就你娶！」
話音方落，她的斧子直指周裕騫胸口，君子不立巍?，突然間周裕騫覺得這灘爛泥不該蹚，連連退後幾步，他急道︰「姑娘和二郎的婚事我就不摻和，待大喜之日我再送上大禮。」
一拱手往外退，速度快得……像身後一群惡狼狂追。
不過臨出門前，天性犯賤的他對上楊豐燁滿臉的悲苦難解，瞬間豁然開朗，忍不住補上一句，「救命之恩當涌泉相報，二郎好生思量。」
盯一眼皺得難分難解的兩道眉毛，周裕騫的恐懼獲得補償。
門關、上問，楊豐燁與她對視，沐蕊得意地揚起下巴，比比大拇指。「我表現不錯？」
「非常優秀。」他回她一個大拇指。「謝謝你替我擺月兌大麻煩。」
「大麻煩？不是兄弟情深嗎？」
她這麼做更是在為自己擺月兌麻煩，想起王家花園無意撞見的那幕。男女私會、迫不及待……還以民風保守的古代與無緣，沒想到不管在哪理，「性」之所至，無法壓抑……
滿口道德禮義的二皇子，賀爾蒙很泛濫的啊……