「他們回去了？」
「是，他們雇的馬車已出了城門，往南邊的官道走。」
紀寬點個頭，那報信的隨從便退下。
如同平寧郡主一直想在他身邊安插眼線，他也不忘在武定侯府埋釘子，如若不然，他怎能幾次逃開平寧郡主的下毒、陷害，而且都剛好被祖父發現。
他想活著，愛他如命的祖父一定會保住他，以孝道反壓制平寧郡主。
世人不知平寧郡主幾次朝他下手，就算知道了也只會說他幸運，但一個平凡人哪來那麼多的幸運？他又不是老天爺的親兒子，不過是一分的運勢加九分的謹慎小心。
懂得一點人心，又順勢而為，他才能平安長大。
科舉出仕，讓渣爹看到他的價值是最重要的一步，只要有利可圖，紀鳴就不會允許平寧郡主毀了他。
說來可笑又可悲，看到他功名有望、與貴女訂親，做父親的才第一次伸出手想護住他。
只是這個時候父愛不是山，而是雞肋。
「你給我雞肋，我也回以雞肋奉尊親。」
畢竟是隔代教養，祖父對大孫子慈愛、寬容、恨不能傾其所有，所以他才有錢收買侯府的下人。
紀老夫人病逝時，把自己的私產都留給紀寬，但除了接手打理紀家的祖產，那些私產佟福玥是不沾手的，她知道男人也要有自己的私房錢，買些自己想要的東西。
男人有錢不一定會變壞，但沒錢肯定窩囊，尤其是當官的人，沒錢與同僚交際，一輩子不受重視。
佟福玥親手沏了杯茉莉花茶進來。
紀寬停筆，接了茶盞，笑道︰「你讓我畫的扇面，瞧瞧，可喜歡？」
圓形扇面上以水墨畫了翠鳥鳴夏圖。
佟福玥唇邊泛起笑渦，「畫得真好，桃紅含宿雨，柳綠更帶朝煙；花落家童未掃，鶯啼山客猶眠。此畫有王維的詩中意境。」
「娘子謬贊。」紀寬嘴上謙虛，心里很高興。
「太美了，我舍不得拿來揭風，收在我的寶貝箱子里，不時拿出來欣賞。」她小心捧著扇面朝外走，怕他搶回去似的。
紀寬無奈地搖頭，「不就是一面扇子嗎，我隨時都能畫給你。」但心底雀躍讓他忍俊不禁，彎起嘴角。
次日陪佟福玥回娘家，昨日的好心情讓紀寬一直都保持著溫和的微笑。
今日臨安伯世子夫人慕容氏過四十歲生日，沒有大辦，只有慕容氏的娘家人和佟家至親在一起吃飯喝酒，熱鬧一下。
佟福玥送了一對青白玉的松山賀壽圖的掛屏，慕容氏很喜歡，這壽禮喻意好，掛在牆上也體面。
「五姑爺和福玥有心了。」慕容氏笑著道，說完向紀寬夫婦介紹兩位她娘家佷兒，一個童生一個秀才，是年輕一輩讀書最有天分的了。
慕容氏也擔心娘家就這樣沒落下去，帶有幾分討好地笑道︰「五姑爺是少年舉人，十九歲的探花郎，天資卓絕、才華橫溢，我這兩個笨佷兒是比不上的，不過勝在勤奮、不偷懶，有機會還望五姑爺指點一二。」
這種話紀寬听多了，眉眼不動分毫，謙和笑道︰「書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟，兩位慕容兄弟能勤奮進學，已成功了一半，若能考進白鶴書院，有名師指點、同儕激勵，相信不用幾年便能金榜題名。」
白鶴書院只收童生以上的學子，完全是為了朝廷招攬人才而設置，以科舉出仕為目標，沒有讀書天分是不收的。
慕容氏笑著接納他的意見，反正先混個臉熟，再慢慢走動起來。「你們年輕小伙子先去外院喝茶，福玥陪我說幾句話。」
慕容氏打發他們出去，她留兩名佷兒在屋里，除了結識紀寬，就為了給佟福玥看一看，也不打機鋒，直接道︰「你覺得他們如何，你祖母看得上眼嗎？」
佟福玥有點傻眼，但很快就明白大伯母的意思。
「祖母開始給文表妹相看了嗎？」
「她明年及笄，孝期也滿了，如今慢慢相看也能挑一戶好人家，等及笄再來說親事，條件相當的公子搞不好都訂親、成親了。」
「說的也是，條件好的都早早訂下婚約。」女圭女圭親的也有，但有風險，最怕成了望門寡或給重病的未婚夫沖喜。
「我就說你是個明白人。」丈夫的佷女、庶女中，慕容氏最看好的便是佟福玥，成親之前小鐘氏讓她教導佟福玥管家，她也是盡心盡力。「淨嵐出落得似海棠花嬌美，雖然喪母，但養在你祖母跟前就沒人敢挑刺兒。你祖父去信金陵問了姑老爺，你姑父答應由我們這邊相看親事，把淨嵐嫁在京城，不過必須是有功名的，不要白身。這不，你祖母開始扒拉人選，這樣的人可難找啊！」
「姑父的要求挺高的。」佟福玥只能呵呵笑。
「也是咱們佟家在京城根基深，親朋知交無數，跟幾家有文官親戚的太太透出點風聲，有適合的便會來打听。」慕容氏也是與娘家的大嫂、弟妹通過氣，才讓年輕的佷子來賀壽。
「你二伯母很是積極，可惜她娘家佷兒連個童生都考不上。」
佟福玥淺笑了笑，「慕容家到底是書香門第。」
「可惜我那幾個兄弟都無心功名，只一味地清高，下一輩可不能再如此，家父執鞭督促孫輩進學，總算有點名堂。」
「是。」佟福玥軟軟地笑應，反正考不上的都說無心功名，自詡清流。你倒是先考上了再辭官歸隱，這才算隱世高人。
慕容氏說起娘家會讀書的佷子，眼底含笑，「三郎是我三嫂的長子，十六歲，已考取童生，院試時不巧生病，錯過考期，反倒教小一歲的五郎迎頭趕上，中了秀才。五郎是我大嫂的幼子，也是家父寄予厚望的孫子。」
佟福玥聞一知十，明白慕容氏較看好五郎。
「我去陪祖母說話。」心里有數，至于怎麼做就是另外一回事了。
「成，我這兒也忙著，得空再聊。」慕容氏也不急，心急吃不了熱豆腐，何況不會只有一個人選，這家不成還有別家。
佟福玥去了祖父母住的正院，花廳里一群人陪著小鐘氏。
「祖母。」佟福玥軟軟地喊，福身行禮。
「我的嬌嬌兒回來了，快過來我看看。」小鐘氏坐在羅漢榻上，招了她上前同坐，拉著她的手，望著她的如花容顏，猶如蘭花綻開般美好，不由放輕了聲音道︰「我觀你氣色好，不見疲憊，心中大安。」
「祖母別擔心我，我家沒什麼事。」
「前些日子我讓人送些蜜瓜給你，僕婦說侯府急召你們過去，真沒什麼事？」小鐘氏就怕平寧郡主又作妖，她的孫女會吃虧。
佟福玥笑了笑說︰「是郡主嫁到東鹿縣那邊的五妹所出的龍鳳胎，父母雙亡，守孝三年後由大伯家送來京城投親。到底也算是侯府的表姑娘、表少爺，便叫我們過去認認臉，免得不小心沖撞了。」
「又是表哥表妹的。」佟照月碎了一口，她好不容易又懷胎五個月，丈夫的一名侍妾也有了，是他一表三千里的表妹。
「東鹿縣在哪兒啊？」文淨嵐是地理盲。
「是不是很鄉下？」佟星珠湊趣道，心里想我沒收到蜜瓜。
「比昌平田莊還遠嗎？」佟星妤氣嘟嘟，昌平田莊的蜜瓜可甜了，嫁人後反而吃不到。
「為何投靠武定侯府？怎麼不去清平王府？」苗氏問。
「一定很窮，才會被伯父送來。」黃氏最煩窮親戚。
「龍鳳胎多大了？是哥哥妹妹，還是姊姊弟弟？」佟星心看大家都出聲，才問道。
一人問一句，吱吱喳喳好不熱鬧。
佟福玥道︰「是一對姊弟，與咱們家星心差不多大。」來之前便問過紀寬，他無所謂她拿侯府的事閑話家常。
佟照月呵呵，「哦，那也該說親事了。」
佟福玥點到為止，轉而笑道︰「我們家今年還辦喜事嗎？」
佟守凡年十六，佟星心將及笄，是該操心了。
小鐘氏道︰「明年再辦，你祖父想讓守凡下場試一試。」
當嫡母的都不樂意見庶子比嫡子有出息，慕容氏也不例外，比起十三歲通過縣試、府試、院試而成為秀才的紀寬，佟守凡起步算晚了，這還是佟靖留在府里長住後，發現佟守凡
會讀書，警告佟治別打壓庶子，才給了佟守凡冒出頭的機會。
佟福玥笑了笑。「家里多個讀書人很好。」
苗氏和黃氏都不是滋味，她們是二房的長媳、次媳，偏偏佟瑋和佟瑚均文不成武不就，
跟大房的佟琦一樣領著閑職，可能一輩子就這麼庸庸碌碌。
但是，佟琦日後有爵位可繼承啊，佟守凡若像三叔一樣考取功名做官，得利的也是大房。
他們二房就缺一個能在官場行走的人，幸好他們還有佟挽月，佟挽月因懷有龍嗣，已晉正六品才人，常氏婆媳早晚三炷香，只求佟挽月生個皇子。
「同時進宮的十六位秀女，只有我們才人有福氣懷上龍胎。」黃氏得意道，炫耀的目光瞄向佟福玥，「你家小姑也沒有好消息，說不準很快我們才人就要與你家小姑比肩了。」
佟福玥抿嘴淺笑，「二姊有寵有子，春風得意，難道就不是我的姊姊了？」黃氏哼了一聲，「那是。」
小鐘氏喝著茶，眼皮都不抬一下，「都給我穩著些，生男生女均是皇家的喜事，我們不做得意忘形的外戚。」
眾女答應，但各有心思。
佟家沒想過送女兒進宮，所以沒在皇宮內院安插人手，沒有人脈，佟挽月這一胎能不能平安生下來只有天曉得，即使平安生產……呵呵，若是小鐘氏的記憶沒出錯，宣明帝在位前十年沒有皇子誕生，只有公主。
阮氏進宮是為了安撫定國公一脈，皇帝不會讓她生孩子。
武定侯是新貴，掌一方兵權，紀霞光會受寵，但無子。
佟挽月進宮是前世沒有的事，小鐘氏無法預測她的未來，但縱觀宣明帝的一生，潛邸舊人如敏妃、如妃、順嬪等人，皆是有寵有子，登基後所納的新人有寵則無子，有子便無寵，這是提防出現第二個阮嬪呢！
唯一的例外是淑貴妃周氏，前世的宣明帝沒有立貴妃，今生卻多了位靜王側妃，深得靜王寵愛，登基後直接封貴妃，這是要立後的前兆啊！
小鐘氏不敢想像有人跟自己一樣重生了改變命運，到死也要守住這個秘密，如同她不會揭穿文淨嵐是穿越女。
事情的發展如她所想的那樣，待金秋九月，佟福玥回娘家參加佟星心的及笄禮，便听說了佟挽月不幸小產的消息，常氏婆媳如喪考妣，險些搞砸了及笄禮。
佟福玥用過飯躲在祖母屋里，吐舌道︰「二伯母在生什麼氣呀？二姊保不住龍胎，皇上不怪罪便是萬幸，娘家人難道還能上門興師問罪？」
小鐘氏笑著在她腦門上戳了一指，「皇家的事別多言。」
「我錯了，祖母。」佟福玥又道︰「二伯母那樣您也不說她，您偏心！六妹及笄是喜事，難得出風頭一次，二伯母婆媳卻故意敗興。」
「不讓她在家里撒氣，難道要出去多言惹禍？你沒看你大伯母也不吭聲，一個庶女憑什麼出風頭？一個想出氣，一個不在乎庶女，反正在場的都是自家人，只消不丟臉丟到外頭去，你祖父也不會說什麼。」
「柿子揀軟的捏。」佟福玥嘆息。
「這是人之常情，你看她們敢在你的喜慶日子里作妖嗎？我直接撕了他們！」小鐘氏的語氣淡淡，卻更顯得無比認真。
「祖母對我最好了。」佟福玥挽住她的胳臂，整個人貼上去撒嬌。
小鐘氏環抱著她入懷，在她耳旁細聲詢問日子過得可舒心，可有遇上什麼為難事，紀寬待她是否真誠或只是面子情……絮絮叨叨，完全將佟福玥當成自己生的小閨女在疼。
「有祖母在，我什麼也不怕。」佟福玥老實回答後來上這麼一句，恃寵揚威呢！
「傻孩子，祖母老了。」
「才不老，祖母最美了。」佟福玥坐起身，揚起臉，頭上一支金簪子垂下的細細流蘇晃出華彩。
小鐘氏抬手捋起她鬢角的碎發，笑而不語，讓丫鬟捧來一個長方盒，里面躺著一支垂著細細銀絲串珠流蘇的翡翠簪子。
「給星心挑及笄禮時也挑一件給你，喜歡嗎？」
「我很喜歡，可是太貴了。」
「貴什麼？祖母的錢花不完。」小鐘氏讓春芽收好長方盒，才笑道︰「我就喜歡打扮小姑娘，看你們一個個如花骨朵盛開，嫁個好人家，我心里舒暢。」
「有祖母在，是佟家姑娘的福氣。」
佟福玥真心感激，祖母不只偏疼她，對其他孫女也盡力保護，尤其是庶女，不許與人為妾、不做填房，最大程度保障了庶女嫁人之後的地位。
「六妹的親事有眉目了嗎？」
「慕容家三房為三公子求娶佟六姑娘。」
佟福玥想了一下，才道︰「大伯母家三嫂的長子，十六歲的童生，不是對表妹有意？」最後一句很小聲。
小鐘氏輕輕道︰「慕容家只有長房是元配所出，二房庶出，三房是繼母所出，偏偏繼母難產而亡，慕容老太爺最喜歡的沐姨娘是二房的生母。」
見多了內宅門道的她忍不住嘆道︰「這家夠復雜的，娶他們家的姑娘還好，嫁進去誰知是狼窩還是虎窩？淨嵐的性子直爽，一听我這麼說，不論是長房的幼子或三房的長子，她直接回絕了你大伯母。」
佟福玥瞠目，這的確是文淨嵐會做的事，不知她哪來的底氣直接慰大伯母？正常的姑娘家由長輩出面婉言回絕不好嗎？有祖母這把保護傘，何須得罪大伯母？
「那他們怎會轉眼看上六妹？」
並非佟星心不好，而是出身擺在那兒，慕容三郎是嫡出長子，求娶文淨嵐是門當戶對，娶填房才會考慮庶女。
「听聞三公子考院試前不幸染病，對應如今願低頭求娶你大伯母膝下的一位庶女，應該是那場病不單純，只不知是長房或二房出的手。」小鐘氏的笑容有些涼，「男人再偏愛妾室，對長房長子也會看重三分，二房有生母沐姨娘護著，只有三房處境尷尬，爹不疼娘不在，不想法子保存自身，只怕日後連庶出的都能踩他們一腳。」
「慕容老太爺不如祖父多矣。」老糊涂一個。
「老牌世家的分支嫡脈，落魄的多，出息的少。」
「他們三房是想討好大伯母嗎？」
「你大伯母是長房嫡女，又是咱們佟家的世子夫人，連慕容老太爺都要捧著，三房若能與她結為兒女親家，就不再是透明人，受了委屈也只能自己吞。」
「祖父應了嗎？大伯大伯母可願意？」
「多個會讀書的孫女婿，你祖父樂見其成。我倒是勸你大伯大伯母，真想結親便做得漂亮些，將星心記在名下充作嫡女，嫁回娘家更能得到三房的感激。」
「大伯母肯定不樂意，六妹若記名成嫡女，那三姊呢？她姨娘不鬧才怪。」看來慕容氏是憋了一股氣，今日才由著常氏婆媳險些毀了及笄禮。
瞧，嫡母想作踐庶女，都不用自己出手呢！
「人各有命，星妤都嫁為人婦了還鬧什麼？說到底是你大伯母想得不夠遠，將三房扶起，與長房互相依靠，若是三郎、五郎這對兄弟能同朝為官，慕容家便起來了，總好過讓一個姨娘攪風攪雨的，敗壞倫常。」
佟福玥不好回嘴，笑了笑。
「這些事你听一听便罷，待接了喜帖再回來赴宴。」
「好。」嘴角揚起美麗的笑容，佟福玥道︰「祖母最頭疼表妹的親事吧？」
小鐘氏笑得溫婉，「我告訴她，要挑一門合適的親事不容易，她可以回絕三次，三次之後只能派人送她回金陵，或許她的姻緣在南方。」
「外祖母——」文淨嵐領著丫養送茶食進來，正好听了這話，跺腳道︰「我不回金陵，我要一輩子留在這里，陪伴外祖父外祖母。」
她從丫鬟扶著的托盤里上了一盞杏仁茶奉于小鐘氏，轉身托起另一盞茶要給佟福玥，卻見小鐘氏將自己的杏仁茶先給了佟福玥，笑道︰「你嘗一嘗味道，很不錯，你表妹的確心靈手巧，對我們也孝順，就是孩子氣重了些。」
小鐘氏毫不在意的接過文淨嵐手中另一盞杏仁茶，卻不知文淨嵐心中哀嚎︰那一杯加了好幾滴靈泉水，您卻便宜了佟福玥！
小鐘氏的舌頭多靈，一嘗便知文淨嵐的區別對待，心中不喜卻不便說什麼，那是文淨嵐的金手指，她不貪心。
佟福玥不知不覺將一盞杏仁茶喝完，訝異道︰「真好喝呢，都忘了自己不太喜歡杏仁的味道。表妹煮杏仁茶可有秘訣？」
文淨嵐冷淡道︰「沒有秘訣，簡三娘便是高手。」
但她神色間帶著一絲驕傲的自矜，彷佛在說；沒有我，你再也喝不到這麼好的杏仁茶。
小鐘氏輕笑一聲，「福兒若喜歡簡三娘的手藝，今日便將她帶回去。」
簡三娘痴迷廚藝，因為一心向佛，只做素齋素點心，她不會去注意文淨嵐的異樣，換了另一位廚娘，久而久之文淨嵐難保不露餡。
文淨嵐嘟嘴道︰「外祖母，簡三娘給我打下手挺好的。」
帶金手指的穿越女大多對自己有一種迷之自信，她不是非簡三娘不可，只是使喚習慣了。
「是你給簡三娘打下手吧，瞧你那雙手就不像會下廚的。」小鐘氏打趣兩句，對佟福玥道︰「喜歡簡三娘的飯菜點心便將她帶回去。」
「祖母這兒不缺人嗎？」
「會做素齋的還有程胖子，平安家的，我也想換個人換換口味。」
佟福玥一笑，眉眼都綴上了點點柔光。「多謝祖母。」
小鐘氏拍拍她的手，命崔嬤嬤將簡三娘的賣身契找出來，「賣身契你先拿著，明天我派人送她過去。」由佟福玥領人回去，怕有人嚼舌根。
「我听祖母的。」佟福玥對祖母是迷之信任。
文淨嵐不依道︰「那我呢？外祖母，您不喜歡我做的點心了？」
「我喜歡。」問題是你愈來愈舍不得把靈泉水加入點心里，讓吃到的人都受益，只精明的在茶水或補湯中加幾滴，用來討好對你有利的人。
小鐘氏自己也是得利的人之一，沒法子說她什麼，只是想到前世她病得快死了，出嫁後的文淨嵐沒想過給她一滴靈泉水，她最後的利用價值是听文淨嵐吐露心聲，因為死人不會泄密。
「淨嵐別擔心，我們家的廚子多，簡三娘只做素菜，太單一，你也該學些別的。」小鐘氏只要不想撕破臉，絕對是春風化雨般的溫柔。
文淨嵐被安撫住了，得意道︰「說的也是，不論是哪位廚子給我打下手，都是便宜了他們沽名釣譽。」
佟福玥一臉莫名，文表妹還是這麼「直爽」啊！
「听說表妹回絕了大伯母提的親事？」反正直爽人嘛，佟福玥便直接問。
「五表姊自己嫁了探花郎，我就只配做童生娘子？」文淨嵐有點不爽，語氣不善道︰
「五表姊的親事恰是最合我心中所想，可惜我來得晚了。」
佟福玥呆怔住了，她怎麼敢？
「放肆！」小鐘氏怒斥道︰「文淨嵐你不要臉面不要閨譽了？再敢胡言亂語，這話傳了出去，京城有哪戶人家敢娶？你只能回金陵了！」
文淨嵐分辯道︰「我沒有要搶表姊夫的意思，我只是喜歡那樣條件的夫家，我不愛公婆管束，有自己的小家最好。」
終于，她勇敢說出了自己理想中的婚姻，曾經無數次遺憾自己年歲尚小，不能讓紀寬等自己長大，在古代要再尋一位紀寬談何容易？
她也想過找上門和紀寬接觸，讓他見識一下自己的與眾不同，或許他願意冒大不趙的非她不娶呢？
無奈守孝與閨訓困住了她的腳步，小鐘氏輕易不放她出門，即使出門也不會去哪個出嫁的表姊家里，紀寬只怕連她的臉都沒看清楚過，又怎能發現她有多麼特別？
文淨嵐默默憂傷，為什麼穿越文中的女主明明是身處鄉間田野的種田文，還能遇到落難的皇子、王府世子或將軍等等，她在富貴的京城都沒偶遇過一個呢？雖道她不是女主角？
她是低調的穿越女沒錯，因為金手指不夠粗，不敢張揚，但她一定可以過得比土著女好，否則何必穿越一遭？
她嫉妒佟福玥嫁給紀寬有什麼錯？她若真要勾引紀寬，佟福玥爭得過她嗎？佟福玥要惜福感恩才對。
可惜這一切古代女子佟福玥都不理解，只覺得她瘋了，不知廉恥。
小鐘氏莊嚴道︰「淨嵐，跟你表姊說你錯了，你一時童言無忌。」
文淨嵐不服，她被管教得再嚴也有現代人的毛病，討厭長輩說教，喜歡據理力爭。
「外祖母，我哪里有錯？您就是偏心，真是……」白費了我的靈泉水！
文淨嵐沉住氣，爭辯道︰「你們給我找親事，不該問一問我的意願嗎？我只是羨慕五表姊，想比照她親事的條件來，何錯之有？沒公婆管束多好……」
佟福玥站起身，眸光冷了冷。「文表妹，我公婆健在呢！相公與我時時請安，聆听教誨。」
說完，她朝小鐘氏福身一禮，「祖母，我歸家去了。」
「去吧，時候不早了。」小鐘氏牽了她的手朝外走，一邊吩咐下人把準備好的點心吃食送上馬車。「別在意她的胡言亂語，祖母不會讓她亂來。」
「我怕因為她而毀了祖母的賢德名聲。」畢竟如今文淨嵐由祖母教養。
「你祖父在家呢，別擔心。」
「祖母要去找祖父說一說，文表妹的言行舉止太怪了，您別一個人擔著。」
「好，我听嬌嬌兒的。」
送至垂花門，望著她離去，小鐘氏才由崔嬤嬤扶著往回走。
崔嬤嬤道︰「老夫人放心，屋里的人敲打一頓，不會朝外說表姑娘的事。」
「你說，她怎麼一點也不像我養大的沁兒？」小鐘氏故意說道。
崔嬤嬤見過佟沁，心里也迷惑。
小鐘氏沒期待崔嬤嬤敢評價主子，自去佟靖的書房尋他說話。
佟靖听得直皺眉，這外孫女是傻子不成？不要公婆管束，莫非想嫁給孤兒？孤兒想出頭是難如登天，她看得上眼？
哦，只想要男方的財產不想要男方的父母，真是自私自利得令人厭惡。
「將她拘在家中，別讓她出門，省得在外頭胡說八道、丟人現眼。」佟靖眼帶冷戾，一身威嚴。「明年有秋闈，便在中舉的書生里挑一個家世清白的，將她嫁出去，以後無須太常往來，腦子拎不清的，離遠些。」
「我听靖哥的。」小鐘氏眉宇間滿是依賴。
＊
冬雪紛飛，人們貪著雪中白梅的雅致、紅梅的冷艷。
臨安伯府傳來六姑娘佟星心許給了慕容三郎的好消息，佟治將佟星心記在慕容氏名下充作嫡女，算是門當戶對。
佟福玥和紀寬回娘家慶賀一番，轉眼便要過年了。
過年前是主母們最忙碌的時候，佟福玥兩次上門想幫忙，都被平寧郡主回絕了，沉聲道︰「我們是兩家人，你只須管好自己的小家，陪老爺過來吃團圓飯便成。」
若非老頭子健在，她連團圓飯都不想讓他們吃，看了就心煩。
佟福玥一臉大受打擊的模樣，卻一句話也不敢辯駁，只垂下眼瞼，恭敬應是。
平寧郡主心里舒坦了，揮手讓她回去。佟福玥灰頭土臉的出了武定侯府，心里卻笑開了花。
感謝平寧郡主連表面功夫也懶得做，擺明了就是討厭他們小夫妻在侯府晃來晃去，要不然做婆婆的把大媳婦指揮得暈頭轉向，忙得腳不沾地，誰又能說什麼？佟福玥回到紀府，書房里紀寬在提筆寫春聯。
紀寬看她回來得早，泰然微笑，「郡主又趕你回來了？」
「相公神機妙算。」
「明年世子夫人進門，更不能教你沾手侯府的丁點事。」
「郡主防著我們，我們又何嘗喜歡吃力不討好？」
「小人心機，總以為旁人想攀附權貴，巴著侯府不放。」
「如此倒好，省得我兩頭忙。」佟福玥噗嗤一笑，「還不用準備年夜飯呢！」
「如此甚好。」紀寬悠悠道︰「今年的團圓飯，想必比往年熱鬧。」
自己的小家也是要過年的，準備吃食，給親友長輩送禮、收回禮。
小鐘氏給了她幾大盒的蜜餞干果，有杏脯、烏棗、桃脯、福橘餅、蜜櫻桃之類的，十分精致。佟福玥便分了一些，用剔紅花開富貴的食盒裝了，帶去侯府吃年夜飯時當伴手禮，飯後消食可甜甜嘴。
紀老爺子等紀鳴親自來請，才領著小夫妻和隨從丫鬟過去。
平寧郡主領著一眾兒女和妾室在宴客廳相迎，互相問安，說些吉祥話，方一一入座，這是姨娘們難得能在一起用膳的時候。
豐盛的宴席，溫暖了胃，也溫暖人心。
紀寬與諸位弟弟溫和對談，不動聲色的關注沈懷安，觀他衣著穿戴與侯府公子一般無二，腰間垂掛荷包和玉佩，裝得像模像樣。
佟福玥與諸位小姑子言笑宴宴，重點關注沈妙蘭這些日子的驚人變化，侯府小姐有的她都有，著錦衣華服，綴纓絡朱釵，小家碧玉也有了千金小姐的姿態。
哎呀，平寧郡主在給龍鳳胎招仇恨呢！
試問，武定侯膝下的庶子庶女哪個能心平氣和？人家的姨娘看了難道不會暗地里做文章嗎？
但平寧郡主從來不在意那些庶出的高興不高興，不高興也給她憋著！
她深信自己對侯府內宅外院的掌控力，一點也不擔心龍鳳胎會遭人算計，她甚至巴不得有人出手，被她逮著了正好趕出去！
她沒想過小人物也有小人物的精明，人家不一定要出手暗算，拐個彎兒挑撥人心，教龍鳳胎慢慢滋生出野心，自己惹出是非呢？
平寧郡主一輩子的心計均用在紀鳴身上，除了自己生的兒女，對其他人都懶得用心，也不信有人敢對她不利，只要紀老爺子別來氣她，她無所畏懼。
用罷團圓飯，一家人喝茶閑聊。
紀鳴感激地向郡主笑了笑，總算吃了一頓舒心的團圓飯，郡主不挑剔長子，紀老爺子也不會找磴，甚好甚好。
來年一定富貴太平，好吉兆。
紀鳴笑道︰「好教父親同喜，兒子替世子與長英縣主定下鴛盟。」
平寧郡主得償所願，柔聲道︰「長英氣質高潔、秀外慧中、知書識禮，與世子十分相配，來日必能成為輔佐世子的賢內助。」
難得見她口吐蓮花，因為那是她的親佷女，清平王世子穆麟的嫡幼女，年十六。
清平王健在，世子的嫡女也不得請封郡主，只得長英縣主的封誥。紀寬朝紀東霖拱手道︰「恭喜世子喜得良緣。」
「大哥客氣了，喊我的名字或二弟就行，我們可是親兄弟。」紀東霖被紀鳴親自教育得很好，看重家族傳承和政治利益，大哥有出息，就不能教他生了外心。
「二弟。」紀寬從善如流。
平寧郡主咬了咬牙，忍了。
紀鳴大感欣慰，紀老爺子也不惹人厭的再反對親事，皆大歡喜。
守歲後，各自回房補眠，紀寬他們回紀府。
每年這個時候，紀老爺子最是意難平，他生了一個頂頂有出息的兒子，每回過年卻只能像客人一樣吃完飯就走，他和他的大孫子到底算什麼？
「祖父，我真開心。」紀寬扶著紀老爺子的胳臂，聲音輕快道︰「今晚世子當著郡主的面讓我直呼二弟，郡主沒有跳腳，待長英縣主進門，相信郡主不會再盯著我們府里，只是委屈祖父不能住在侯府……」
「委屈什麼？我可不想每天見到她那張高高在上的臭臉。」意難平的情緒一掃而空，紀老爺子呵呵笑道︰「你爹再混帳也不敢不孝！他請我過去，不也要恭敬地送我回來？他愛娶新婦攪得家宅不寧，就由得他折騰去！」
「我爹到底像誰呢？」
「他在軍營里學壞了，不關我們紀家的事。」紀老爺子平靜甩鍋。
「那倒也是。」
送紀老爺子回鶴壽堂安歇，他們才慢慢回了正屋，喝了溫水就沐浴歇息了。
＊
轉眼，二月二龍抬頭。
伏羲氏重農桑，歷代朝廷也鼓勵春耕務農，勤勞刻苦待秋收，演變到後來，富貴人家借著逢春納福的由頭，辦春宴來熱鬧一下。
武定侯府也要辦，紀鳴想跟同僚部屬飲酒作樂、聯系感情，他打算在世子夫人進門之前將紀東霖引進禁衛軍虎威營，當個小小的把總也好，迎親時面子好看。
平寧郡主當然願意，有朝一日兒子的官位壓在紀寬上頭，她就開心了。
趁著辦春宴，郡主也考慮沈妙蘭、沈懷安的親事，看有沒有合適的人選，尤其是姑娘家比不得男子，拖延不得。此外，家里的庶子女也一個一個長大，可以聯姻的名單要張羅出來，以便為兒子鋪路。
平寧郡主把家里的管事、嬤嬤指揮得團團轉，務必將春宴辦得比別家好。
佟福玥過來請安，想搭把手幫忙一下，平寧郡主照例不許她插手，不過給了她一張請柬，冷淡道︰「送回你娘家，請伯府的人來熱鬧熱鬧。」
佟靖的人脈更勝紀鳴，加上佟清民在文官之間的名聲和書院的同儕，同屆科考的進士們，多少有些香火情。
紀鳴把道理揉碎了講給她听，她才明白光有皇室血脈是不夠的，宣明帝根本不吃這一套，這位大兒媳看似不太引人注目，但她身後站著佟靖和佟清民，一個武將、一個文官，能不得罪還是別得罪的好。
兒女都是債啊！平寧郡主覺得自己太偉大了，為了兒女好，不得不委屈自己給大兒媳好臉色看。
佟福玥沒感覺自己被善待了，接過請柬便回家。
翌日，她親自送請柬回臨安伯府，小鐘氏見她回來很高興，看了請柬，派人請慕容氏和常氏過來，被困了一冬很少出門的女眷都想出去玩樂一番。
小鐘氏的聲音徐徐緩緩、優雅沉靜地道︰「春宴那日，我們婆媳三人一起去給福兒壯膽。」
慕容氏訝異，這是小鐘氏頭一回親去孫女的婆家。
佟福玥開心道︰「祖母您要親自登門？太好了，有祖母在，我心里踏實。听說清平王府那邊有好些人過來，我一個也不認識，有點擔心被人小瞧了。」
小鐘氏的笑容溫煦，點點她的額頭，親遁道︰「你爹娘不在京城，我們娘家人更要多護著你些。你們說是不是？」朝兒媳看去。
慕容氏笑道︰「母親說的是。」
常氏撇了撇嘴，只是不語。
小鐘氏讓她們各自回去準備，懶得與她們多交談。
在一旁當擺設的文淨嵐捧著一束綠梅來插瓶，安靜地等兩位舅母離開才湊上前笑道︰「外祖母，我也想去開開眼界，成嗎？」
佟福玥有點詫異，文淨嵐竟然收斂了自信張揚的神態，變得有些恭謹，發生了什麼事？好想知道呀！
文淨嵐自然不會說，小鐘氏心里有數，卻聰明人裝糊涂呢。
原來簡三娘去了佟福玥家後，廚娘平安家的調過來陪文淨嵐練廚藝，沒想到表姑娘是個光說不練的，總是等成品快好了才接手過去算是她做的。
平安家的活了四十年，見過不少偷懶耍滑的，但是像表姑娘這麼沽名釣譽還真沒見過，人人都夸她做的東西特別好吃，重點是她沒有半點心虛或不好意思，彷佛東西好吃完全是她的功勞，平安家的都被表姑娘的厚顏無恥氣笑了。
但文淨嵐是主，平安家的只是一名僕婦，除了私下在僕人間抱怨一下，也沒有多想。就好比某大官的孫女為臥病在床的祖母抄寫千部佛經，人人夸她是大孝女，但實際上有多少是大孝女親手抄寫的，沒人會深究。
平安家的心里不爽，便時時留意文淨嵐的一舉一動，終于有一天，她轉身取湯匙又回過身時，剛好瞧見文淨嵐的食指滴出水落入那碗藥膳中。
「表姑娘，你的手流汗了——」平安家的尖叫出聲，故意風風火火的搶過那碗藥膳，氣急敗壞道︰「這可是給伯爺補身子的，表姑娘你的手會流汗就不該端，這下好了，這碗湯髒了，怎能送去正院？倒掉倒掉，重新煮一碗。」
她不由分說就倒入汩桶中，不給表姑娘留面子。
文淨嵐一開始嚇得心跳快停止，她的金手指被發現了？怎麼辦怎麼辦，她會不會被抓去解剖？還是被抓去關起來，天天榨光靈泉水？
直到平安家的把藥膳倒掉，又一直念著「表姑娘的手也太會出汗了」、「哎喲，一雙會出汗的手做吃食干淨嗎」，她才發覺自己……似乎沒有露餡？但平安家的嚷嚷得廚房其他人都用怪異的眼神看著她，又瞄向她的手，似乎想看看多會出汗。
文淨嵐下意識將手縮在身後，惱羞成怒道︰「看什麼看？我警告你們不許再談論我的手會出汗，否則我告訴外祖母！」
氣呼呼的出了廚房，文淨嵐的膝蓋才開始發軟，嚇死她了，還以為金手指將暴露于人前，給自己帶來禍端，原來並沒有。
幸好古代人想像不出有指尖靈泉這種神仙手段，只以為是手出汗了。
慶幸之余，文淨嵐再不敢小看古人，他們一樣精明、狡詐、手段百出。
小鐘氏得到消息，便知文淨嵐露餡了，心中好笑，讓人去廚房警告他們不許再議論表姑娘的手會出汗，壞了表姑娘的名聲。
文淨嵐這才安心了，便想盡快將自己嫁出去。