這臨安城原名臨江城，背靠大江盛產河鮮，太祖皇帝喜食河鮮，一生中曾三次來到臨江城，然而太祖皇帝不喜這個江字，因國師曾給太祖皇帝卜過卦，說太祖皇帝屬火命，與水犯沖，所以太祖皇帝大筆一揮，把臨江改成臨安。
臨安城距金陵城不到百里，更是回金陵城的必經之路。
夏夜細雨綿綿，雨滴滴答答落在瓦片上，聲音清脆悅耳，宋凜一身夜行衣，背靠在竹子上，嘴里咬著一片竹葉。
「下雨天，殺人夜。」
「大人說的是。」接話的正是前些日子輸了宋凜一兩銀子的侍衛，侍衛名喚阿使，笑起來臉上有兩個深深的酒窩，月兌去那身官服，全然讓人想不到，此人竟在臭名昭著的武德司當差。
「你這拍馬屁的功夫倒是越發熟練了。」宋凜望向遠方，殺人不過一瞬間，而殺人前這漫長的等待，每每都讓她倍感無聊。
武德司一行十人皆是宋凜親自挑選的好手，此番暗殺容不得半點馬虎，不過宋凜的臉上卻看不出絲毫的緊張感，彷佛不是來殺人，而是來游山玩水的。
余下的黑衣人沒人接宋凜的話，他們早就習慣宋凜同阿使的喋喋不休。
「都是大人教的好。」阿使笑著認真點頭道。
有人沒忍住嗤笑了一聲，換得宋凜的一個白眼。
「阿使啊，本大人要是死了，就隨便找些枯枝樹葉一起燒了就行，骨灰呢，找棵樹下一埋，要是嫌挖土費事，那便投入江海里，喂喂蝦魚。」宋凜將嘴里的竹葉嚼碎，苦澀的味道充斥口腔，她的話讓人听不出真假，畢竟經常將生死之事掛在嘴上。
「阿使辦事，大人放心，不過大人……阿使要是過不去這個坎，還望大人行行好，想個法子將阿使的尸體帶回金陵城，咱武德司喪葬費可是有五十兩銀子呢，阿使無親無故，還望大人用這筆銀子給阿使打個好一點的棺材，再請個風水先生，選塊寶地給阿使下葬。」
「呸。」宋凜將嘴里的苦水吐了出來，皺著眉，「這刀口舌忝血的日子，你哪來這麼多講究，還找個風水先生，要不要我請國師出馬，給你算算陰宅啊？」
「大人若是能請得動國師，阿使……」
宋凜的拳頭狠狠敲在阿使的腦袋上，「本大人的風流倜儻、胸懷開闊沒見你學會多少，這貧嘴的功夫你倒是……」突然發現罵阿使就等于在數落自己不是，宋凜嘖了一聲，咽下了後面的話。
「勿再談論生死。」老顧看著宋凜，突然開口。
在武德司里，比起宋凜，手下人更害怕老顧，宋凜是出了名的護犢子，她殺人不眨眼，除了高堂上的那位，連太子都敢頂撞，但是對屬下卻是出了名的和顏悅色，家長里短的瞎聊，在她眼里，只有武德司欺負人的分，若是有哪個不長眼的敢欺負武德司的人，宋凜第一個不同意。
但是老顧不同，老顧本就是個古板的人，平日聲如洪鐘，不苟言笑，武德司若是有人犯錯，用不著宋凜問罪，老顧已經將人扒了層皮，所以下面的人見著老顧都繞著走。
阿使一個字也不敢多說，默默的後退三步躲在宋凜身後，拉開自己同老顧的距離。
宋凜微咳了兩聲，百無聊賴的又扯下一片竹葉，送入嘴中，慢慢咀嚼起來。
雨滴打濕了宋凜的衣襟，阿使為了給宋凜遮雨不知從哪兒撿來一片樹葉，一直舉著擋在宋凜頭頂。
阿使的衣裳濕了大半，老顧的右手一直緊握著刀柄……緊張、悠閑、無聊、鎮定，黑夜中每個人臉上的神情都是相似的，但細細觀察又各有不同。
在外人看來，他們是冷血的殺手，可是宋凜卻能說出每個人此時此刻的心境，身後的這些人，是她多年來出生入死的兄弟，將後背交給他們，她放心。
「來了！」阿使的耳朵比尋常人要大上一圈，宋凜開玩笑的稱他為順風耳，不過這也名副其實，阿使的耳力確是極佳。
阿使扔下手上的樹葉，跪在地上，耳朵緊貼著地面，「十八匹馬，半炷香的功夫便可至此。」
茂密的竹林內，又是陰雨天，烏雲遮住了月光，伸手不見五指。老顧拔出了腰間的長刀，身後的黑衣人也是如此，白色的銀光晃過宋凜眼前，她握著黑金鐵尺的右手也跟著緊了三分。
「駕、駕、駕……」遠處傳來騎馬的呼喝聲，此起彼伏，連夜趕路，這些人也想盡快趕回金陵城。
「動手！」宋凜一聲令下，黑影像是離弦的箭，同時沖了出去。
「什麼人，竟敢攻擊朝廷命官！」黑暗中，有人大喝了一聲，此人中氣十足，聲音里毫無畏懼。
在宋凜眼中，人分三種，活人、死人，將死之人，面前這一行人已被宋凜自動歸類為死人，她宋凜沒有同死人說話的習慣。
刀劍相交，瞬間，竹林里充斥著濃烈的血腥味，宋凜的鐵尺抵在一人喉間，那鐵尺是黑金所鍛，極重，她反手一揮，砸開那人腦袋，鮮血混合著腦漿噴了出來，宋凜揮手一擋，全然不在乎。
「將軍，是武德司的人！」有人認出了宋凜的鐵尺，武德司宋掌司的兵器是陛下欽賜的黑金鐵尺，無人不知無人不曉。
「好，我還怕武德司的人不來呢。」中氣十足的男人冷笑一聲，胸有成竹道。
武德司的人可以一抵十，現在十對十八，武德司簡直勝算在握，但于猛是軍中武將，他手下之人也斷不是泛泛之輩，縱使于猛是通敵叛國的罪人，但他手中那桿催魂槍，不知已將多少敵人斬殺于馬下。
宋凜是羨慕于猛的，一身武藝可用于保家衛國的正途，不像她，只能干著背地里的陰險勾當。
于猛面前的侍衛拼死抵擋，奈何仍擋不下宋凜三招，武德司的人下手皆是殺招，從不給對手喘息的機會，今夜在這竹林，不輸千軍萬馬的戰場。
然而馬上的于猛居高臨下的望著宋凜，毫無懼意，臉上甚至帶著一種莫名的興奮。
宋凜環顧周圍，明明佔上風的是他們，為何于猛不懼？為何于猛不逃？難道……
容不得她多想，今夜于猛一定要死！
宋凜不再戀戰，步伐靈巧的避開前方阻擋的侍衛，夜長夢多，她恨不得立刻將于猛斬殺。
阿使被兩人圍住，以一敵二，他應付自如，只見宋凜快速閃至他身邊，還未等他開口，她突然道︰「小心！」
幽深漆黑的竹林中，此刻一抹亮閃極速奔向阿使——
「有埋伏，大家小心！」宋凜握住阿使的肩膀，將他拉開，那支短箭瞬間插入身後的竹子。
老顧第一個退到宋凜身邊守護，數不清的短箭從林中射出，于猛的侍衛漸漸退守，將于猛護在中間。
雨越下越大，箭雨也越來越密，身邊的竹子不過胳膊粗細，周圍毫無躲避之處，宋凜等人只能硬生生的扛下箭雨。
「大人，我們中計了，圍困我們的不下百人。」老顧和宋凜後背相抵，以刀以尺擋箭。
阿使和另一人有樣學樣，亦是背背相抵，「大人，憑空哪兒、哪兒冒出的這麼多人啊？阿使絕不會听錯，只有十八匹馬。」
太子的情報有誤，于猛絕非輕裝簡行，他故布迷陣，多數侍衛都隱藏在暗處，明面上只留下十幾人，又刻意在附近停留，而欲埋伏他者定會藏在竹林中，自可守株待兔。
是她小瞧了于猛，這般精打細算，步步為營，面對武德司的圍攻，鎮定自若，指揮手下迎戰，自己一馬當先，鼓舞士氣……這番心力若是能用到正途，又豈會敗給北疆？
一波又一波的箭雨未有停歇之意，于猛一行人冷眼旁觀，暗處之人也不靠近，他們打著如意算盤，就是想如此耗死武德司，畢竟不是所有人的功夫都如宋凜、老顧一般，待到擊殺數人後再一擁而上，雙拳難敵四手，英雄也斷擋不住亂拳。
「小心！」又一個兄弟倒下，宋凜本想救他，可是……她擦拭臉上的雨水，一股刺鼻的血腥味。
「宋凜，你們武德司殺忠臣殺賢良，今日本將軍便替天行道，讓身為掌司的你有去無回！」男人的笑聲從遠處傳來，人還騎在馬上，手上一桿銀槍指向宋凜。
論功夫，他于猛不如宋凜，可那又如何，今日惡名昭著彰的武德司掌司宋凜必要死在他手上，等回到金陵城，他有皇後娘娘的庇護，又為朝臣除去宋凜這個心月復大患，自會有人幫他。
至于通敵賣國，北疆給的好處可是五座城池遠遠比不上的，這筆錢財不只進他一人的腰包，同是一條繩上的螞蚱，那些個老狐狸怎會不想法子保下他呢？
「大人，留得青山在不怕沒柴燒，你快走！」老顧喊著。如今全身而退已成天方夜譚，但是武德司眾人拼盡全力還是能將宋凜護下，他可以死、阿使可以死，所有人都可以，唯獨宋凜不可，就算拼了這條命，他也要護宋凜周全。
「殺忠臣殺賢良，喪盡天良的事我宋凜做多了，活著不能給他們一個交代，到了十八層地獄，上刀山下油鍋，生前所欠的債，我宋凜定會還他們一個公道。不過……于猛，你通敵賣國，引北疆鐵騎入城，蹂躪五城百姓，鐵證如山，忠臣良將的名號，你也配？」
宋凜咬牙，這個套不是對她下的，而是對太子下的，她死不足惜，若是讓于猛活著回去，勢必會給太子帶去天大的麻煩。
「擒賊先擒王，于猛的人頭一定要拿下。」
「大人！」皇家于老顧太過遙遠，他今生所忠的就是武德司的宋凜而已，他想舍命護的也是宋凜，可是他的大人亦有舍命欲護的主子，縱有千般不情願，老顧不能不從。
「是，大人！」
「死到臨頭還一派胡言，欲加之罪何患無辭，宋凜，你用下作手段行刺本將軍，還詆毀本將軍名譽，死有余辜，本將軍行得正坐得端！眾將士听令，取宋凜人頭者，賞黃金百兩。」于猛振臂高呼，聲音傳至遠方的黑暗中。
重賞之下必有勇夫，瞬間箭雨停下，人影像潮水般涌向宋凜。眼看武德司眾人已損傷慘重，宋凜功夫再高，也是活生生的人，黃金的賞賜實在太過誘人，甚至讓人忘卻了對死亡的恐懼。
「黃金百兩，哈哈哈哈哈哈……于猛，百金就想買本大人的頭，你還真是摳門。」
老顧自始至終都在宋凜身邊，多年下來的默契，兩人的長刀和鐵尺互補，就算對方人多，一時也奈何不了他們。
「小心暗器，有毒……」喊話的人應聲倒地，宋凜循聲望去，她知道，這是他最後的遺言。
長劍刺入宋凜的肩膀，劇痛襲來的同時，她一掌擊在對方的心髒處。
「小心！」宋凜的鐵尺為老顧擋下一枚暗器，這使得她腰間又受一劍。
敵眾我寡，所有人都毫無喘息之機，然而這般山窮水盡的狀況，宋凜早已不是第一次遇見。她不信命，但是她師傅信，師傅說有她在可保大梁百年安穩，如今她才二十二，閻王爺不會這麼早收她。
宋凜揮舞鐵尺，一一擊開射來的毒箭，她知道，要活著就要先殺了于猛，于是她單槍匹馬沖向保護于猛的人群，武德司的人明白宋凜的意圖，紛紛聚向宋凜，為她開出一條路。
「殺了她！」于猛一手緊握韁繩，一手握著銀槍，宋凜的命是他功成名就的踏腳石，朝堂上下苦武德司久矣，殺了宋凜他便是功臣，屆時有皇後娘娘的庇護，他定能全身而退。
「大人！」阿使聲音虛弱。
宋凜心中苦笑，什麼叫雙拳難敵四手，正是她如今這般模樣，射向她面門的毒箭被侍衛以身體擋下，但敵人的長劍刺入她的月復部，疼、鑽心的疼……
于猛仍高坐于馬上，身上除了雨水，沒有絲毫的外傷，宋凜左手握緊小月復上的長劍，阻止對方繼續刺入，阿使趁機砍斷了對方的手臂，敵人隨即倒下。
「于猛！」宋凜忍著痛拔出長劍，鐵尺一揮，直指于猛，縱使山窮水盡，也要拉著對方同下地獄。
若她能死在這里也好，朝堂上的事就交給太子去煩心吧，她與父親多年未見，父女之情已淡，想來他也不會太傷心，師傅……師傅常說，身體不過是具皮囊而已，若師傅日後真能羽化登仙位列仙班，想來看在師傅的面子上，閻王不會太過為難她。
兄長、雲荷……宋凜的意識越發模糊，謝長青……她為何會想到他？罷了，無論他打什麼主意，只要她死了，他的所有算計都將付諸東流。
想到謝長青時，不知道為何，她腦海中竟浮現了白雲航的模樣，陽光下，少年正在對她笑——「宋凜、宋凜……」少年在呼喚她。
拋開這些繁雜的思緒，宋凜以臂擋刀，身上再添一道傷，不過能救下老顧一命，這筆買賣劃算。
此時老顧顫抖的聲音傳入宋凜耳中，「大人，援、援兵！」
援兵？老顧果然年紀大了，武德司行事非生即死，從不會有援兵一說。
然而殺氣迎面，痛苦的嘶吼聲驚動了竹林里的蟲鳥，群鳥四散，馬兒嘶鳴，還有于猛慌亂的叫喊聲。
老顧口中所謂的援兵人數眾多，雷厲風行的作風不輸武德司，將于猛手下之人團團圍住，待到他們反應過來，已是困獸之局，無解。
不是太子、不是陛下，甚至不是武德司……宋凜黑色的眸子在黑暗中搜尋，幕後之人是誰？竟有這本事？武德司行事一向隱蔽，這些人是從哪兒探來的消息，究竟是何方勢力？
「啊，你們……」
宋凜循聲望去，眼看于猛跌落馬下，行刺之人竟是他的貼身護衛，趁其不備，匕首入月復。一瞬間，于猛身旁聚集的人群散開，原本保護他的手下開始逃命，然而老顧口中的援兵並沒有放他們一條生路。
老顧跪在地上，周身的力氣都壓在插入土中的長刀上，但他仍默默守在宋凜身邊。
宋凜平躺在地，周圍尸身遍布，她急促的喘息著，廝殺聲退去，雨也停了……夏日的晚風襲來，吹散了密布的烏雲，她仰望著一彎月牙出神。
頭頂上的人擋住了月亮，宋凜心有不悅，但別說揮舞鐵尺，她連說話的力氣都沒有了。上方傳來一聲輕嘆，那人的手小心翼翼抬高她的頭，掰開她的唇齒，將一粒藥丸送入她口中。
「吃了，護住心脈。」
熟悉的聲音響起，宋凜閉上雙眸，將那枚藥丸吞下，「老顧，還剩多少人？」
一番惡戰，她雖遍體鱗傷，但還活著，老顧也還活著，可是……
「我和阿使。」老顧同樣身受重傷，他想撐著劍起身，然而嘗試了兩次，根本站不起來，好在身邊有人扶了他一把。
至于阿使，他失血過多，已經倒地昏了過去。
「小王爺，真巧啊，咳咳咳……」口腔中的血腥味取代了竹葉的苦澀，「也、也來臨安城，游、游山玩水啊？」人外有人天外有天，沒想到她宋凜也有眼拙的一天，謝長青這個人，她終究還是看錯了。
謝長青並未回應，替她將月復部的傷口緊急止血後，無言的將她抱起。
「小王爺有話好好說，別髒、髒了你的、咳咳咳……」自懂事以來，宋凜就沒這麼被人抱過，看不出來謝長青的胸膛這麼結實。「謝長青，有話好好說，這麼多人看著呢，我好歹也是、武、武德司的掌司，日後還得在、朝堂上混呢，你得給我留幾分面子……」
渾身的骨頭像是被人打斷一般的疼，可是再疼，宋凜也沒有吭過一聲，她習慣了疼，習慣了被冷嘲熱諷，習慣了被人稱作活閻王，唯獨不習慣旁人對她好。
「別說話。」謝長青低頭看著宋凜，眼中的深情盡在不言中，「對不起，我來晚了。」武德司行事隱秘，他費了不少功夫才打探出宋凜他們埋伏在此。
「處理干淨。」謝長青吩咐他帶來的人，「將于猛的頭砍下帶走。」
「是！」
宋凜需要于猛的人頭交差，這事謝長青早就為宋凜考慮周全了。
他安排好了落腳的客棧，深夜時分，店小二本就昏昏欲睡，加上宋凜、老顧等人皆是一襲黑衣，身上的血跡並不明顯，並未引起注意。
眾人上樓後，老顧先行幾步，並抬手擋住了謝長青的去路，「屬下自會照顧好大人，不勞小王爺費心了。」
宋凜一直被謝長青抱在懷中，路上老顧一直沒吭聲，這會眼看著謝長青要直接抱宋凜入房，于公于私他都要出手阻攔。
「讓開！」謝長青只回以簡潔有力的兩個字。
兩人僵持不下，謝長青身後跟隨的侍衛皆握緊了手里的佩劍。
「吵死了，能不能讓人睡個安生覺！」堂堂武德司的掌司渾身是傷，被個男人抱在懷中，宋凜丟不起這個人，但謝長青鐵了心不松手，她實在沒力氣同他耗下去，索性撕了塊衣料罩在臉上，這頗有幾分掩耳盜鈴之意。
「等我死了，你們隨便吵隨便打，本大人絕不阻攔……老顧，你先下去吧，容我和小王爺敘敘舊。」
「大人……」老顧不放心。
胸口一陣翻江倒海，宋凜硬生生將涌上來的一口血咽了下去，不動聲色擺擺手，她不想再多言。
「是。」老顧見狀，無奈的讓開了路。
謝長青抱著宋凜進房，房間里只有他們二人，向來最善忍耐的宋凜，這會當真再也忍不住，一口血噴了出來。
「別動。」
緊張、慌亂、不知所措……謝長青的神情映入宋凜眼簾，他在擔心她。
「放心，小傷，死不了。」宋凜氣息微弱，「小王爺，就算你我即將大婚，可是這、孤、孤男寡女的，你月兌、月兌我的衣裳，實在是有、有辱斯文啊……」
她這會早就成了案板上的魚肉，只有任人宰割的分，一開始謝長青還嘗試著小心翼翼的月兌她的衣裳，哪知因為血液凝固，傷口的皮肉和衣服早已黏在一起，即使他處處小心，撕扯時鑽心的疼痛，讓宋凜本就慘白的面容更加毫無血色，甚至痛暈了過去。
不知昏迷了多久，宋凜艱難的睜開雙目，朝陽自東方升起，晨曦透過窗戶照進屋中，雨後的空氣中夾雜著青草的氣息，嘰嘰喳喳的鳥叫聲，陸陸續續傳入宋凜耳中。
她發現謝長青坐在床邊，而她身上的夜行衣不知被他拿剪子剪出多少個洞，但身上大大小小的傷都被仔細的包紮處理過了。
「小王爺，你到底圖我什麼？我宋凜有自知之明，我這張臉可稱不上什麼美人。圖我手上的武德司？你既能查明武德司的行蹤，就代表手下人的本事不在武德司之下。」察覺謝長青一夜未闔眼，人心都是肉長的，他對她的好，她都看在眼里，可是任她宋凜想破了頭也想不明白，謝長青為何如此？
「皇後雖暫時動不了太子，但她一定會想盡法子先除掉你。」謝長青將三顆藥丸倒在手心里，送入宋凜口中。
這人還真是會顧左右而言他，她的疑問，謝長青從未給過她回答。至于他給自己的藥，宋凜連問都不問，不等謝長青去倒水，就著口水吞了下去。
「臣為君死，日後太子是君，我是臣，為太子而死那也是大義。」廢話，難道她看不出來嗎？于猛明擺著就是皇後的誘餌，就算武德司此番暗殺不成功，他也絕不會活著回到金陵城，不過皇後確實好手段，能騙過太子那只小狐狸，可不是誰都能做到的。
「宋凜，我會想法子使你月兌身，遠離朝堂紛爭。」
「呵……」宋凜露出三分譏笑的神情，「那我倒要看看小王爺有什麼天大的本事，我可是國師欽點的武德司掌司，月兌身……你以為我沒想過嗎？普天之下皆為王土，月兌身？笑話，天大的笑話！」
「我宋凜有恩必報，這次多虧了小王爺出手相救，不然我這條命非折在這不可，小王爺放心，你的秘密，宋凜絕不會外傳。只要小王爺不威脅到太子殿下，今夜的秘密，宋凜保證會帶進棺材里。」朝廷的局勢已經夠亂了，若是讓人知道謝長青竟暗中培植了一股這麼大的勢力，朝廷這戲台子上可就真是人滿為患了。
「宋凜，只怕你說出去，也不見得有多少人會相信。」謝長青捏著被角為宋凜蓋好，幫她撥開額前散落的碎發，從懷中抽出絲帕，輕柔的擦拭她的臉頰。
嘖嘖，這人嘴里說出來的話，和手上輕柔的動作，根本就不似一個人。
「小王爺高興就好，我宋凜白撿了一條命，知足了。」宋凜閉上眼楮，身體疲累的緊，剛剛同謝長青那一番話不過是強打著精神而已。
「宋凜，別怕，有我在，不會讓你有事的。」
分不清是夢境還是現實，熟悉的聲音，熟悉的人影……宋凜沉沉的睡了過去。