第四章
五妃們又捎來邀請了，這回說是府里新進了一批綢布與各式胭脂水粉，還有很多珠釵步搖等飾物，姐妹們要一起挑選分配，順便喝喝茶、談談心，宴會設在妃的蝶舞宮。
辜拾璧並不想去，但若不去的話，是不是會更顯得自己心虛？她想了想，自己沒什麼好怕的，她清清白白、光明正大，說不定可以趁此機會對眾人做些解釋，洗刷污名。
于是她心懷忐忑地來到蝶舞宮，這是她第一次踩進別人的院落，有種如臨戰場的感覺，之前已經被謀害了兩次，這回不曉得會再踫上什麼，她不得不戒慎恐懼、事事謹慎。
敵人至今尚未浮出台面，她總覺得好像所有的人都對她懷有敵意。
「王後娘娘駕到！姐妹們，快起身恭迎。」妃與一列妃子立刻起身行禮。
「免了，我說過不需要這樣。要是真把我當姐妹，何不平起平坐呢？」辜拾璧實在厭倦那一套虛偽的禮數。
「王後娘娘，就算是姐妹，也還是要講求長幼有序的，您就別為難我們了。」鈺妃這話說得雖軟，卻是很明顯的表態。
「王後娘娘，您快過來看，東西已經都擺好了，就等您先挑選呢。」仍妃領著她走到琳瑯滿目的桌前。
辜拾璧看著那些花花綠綠的珠寶首飾、綾羅綢緞，內心其實一點勁兒也提不起，只好隨意拿了一支距她最近的環釵，因為她知道要是她沒先拿的話，其他人是不敢拿的。
「我只要這個就好，其它的你們姐妹分了吧。」她隨手把環釵交給杏兒，杏兒馬上用手絹兒包好。
「王後娘娘只要一樣就好？還有這麼多呢，不再多選一些嗎？不挑幾疋彩錦綢布裁制新裳嗎？」語妃有些訝異。
「話說回來，王後娘娘一直都沒梳雲髻呢，就算是頭發短了些，也還是能綰的吧。」妃冷冷掃向杏兒，「臭丫頭，連幫王後娘娘梳頭這點小事都做不好嗎！」
杏兒抖著聲︰「是奴婢失職。」
「妃，是我自己不想綰髻，杏兒哪敢勉強我綰呢，我就愛這披頭散發的模樣，輕松自在，連簪釵什麼的都不用，所以也就用不著挑什麼飾物了。」辜拾璧馬上護著杏兒。
「王後娘娘這哪叫披頭散發呢，就算沒綰髻也是梳理得整整齊齊的。」
「這烏雲流瀉之姿，也是一種嫵媚之色。」
「是啊是啊，反而是綰髻的我們顯得老氣了。」
「其實我們能梳的髻就那幾種，也沒什麼特別的樣式了，只能在飾物上做變化，想來也挺膩的。」
「頭發短了，濯發也方便，很容易干呢。」
一群人又開始吱吱喳喳地你一言我一語絮聒起來，听得辜拾璧心生不耐，她環顧四周一圈，看到一張擺了茶點的桌子，比起那些布疋珠寶，她對食物還比較有興趣。
于是她走過去隨手拿了一個梅花形狀的小糕點吃了起來，旁邊的侍女馬上幫她添上茶水，她接著又挑了幾個吃，在喝過一盅茶之後，漸漸覺得困倦，于是偕杏兒要回燕邇宮休息。
走到半路，辜拾璧就覺得頭一陣發昏，就近在一座小涼亭坐下趴著。
「王後娘娘，您沒事吧？」杏兒開始幫辜拾璧拍背按肩。
「……沒事，只是覺得頭昏……站不起身……」她甚至覺得身體開始熱燙起來，感覺像是受了風寒發起熱似的。
「我們別用走的了，我馬上去叫人抬一頂軟轎來，您在這兒等一會兒。」杏兒慌忙跑去求援。
辜拾璧趴在那兒，心思流轉，不對勁……
為何身體會突然出現狀況？莫非是剛剛的茶水點心被下了藥？可是那點心是她自己拿的，對方應該無法預知她會拿哪一個才對，不像上次那碗放了斷針的粥，是直接擺在她面前給她吃的。
她懊惱自己太大意了，不過沒有馬上毒發身亡，代表對方下的不是立即致命的毒藥……
她心里不禁苦笑，『看來對方變聰明了，知道如果讓我死在蝶舞宮，那在場的眾人沒一個月兌得了干系；若是讓我出了蝶舞宮，倒在半路上，再派人暗殺的話，那些愚婦們就可以宣稱不知情了，全推給刺客都說得過去。』
現在杏兒不在身邊，她一個人虛軟地癱在這兒，毫無防備，太危險了。于是她勉強自己站起身，強打起精神，踉踉蹌蹌地往燕邇宮走去，至少到了燕邇宮會安全一點。
但她現在雙眼迷茫，渾身發熱，步伐不穩，宛如風中殘燭，隨時可能倒下。這時候，遠遠地，出現一抹身影，朝她奔了過來……
「拾璧！」
是述國公。辜拾璧像攀住浮木一般，抓著他的衣擺，喘息著說︰「……送我回燕邇宮……快……」
龐知瑞一把將她打橫抱起，快步走向燕邇宮。才一走進宮，赫然發現龐王就站在宮里，一副等著誰大駕光臨似的態勢。
「王上，您別誤會，我是來燕邇宮的路上，發現王後娘娘情況不對，才把她送回來的。」龐知瑞慌忙解釋，並快速地把辜拾璧放上寢榻。
「你來燕邇宮做什麼？」龐王的聲音听不出一絲情緒起伏。
「我……稍早有人在我殿外喊話，說王後娘娘請我到燕邇宮，有事相談。我開門出來時，已不見人影。」龐知瑞當時只听到是個女人的聲音，推想是哪個侍女來傳話吧。
龐王一听，心中已有譜了，冷笑道︰「耍這種雕蟲小技。」
「王後娘娘她……」龐知瑞緊張得進也不是退也不是，他想關心她的狀況，但在龐王面前，又有所顧忌。
「到現在還沒死，應該是死不了的，不用你擔心了。」龐王一擺手，送客之意非常明顯。
這時杏兒從外頭撲跌進來。「王後娘娘！」
她找了人回到原來的小涼亭，已不見王後娘娘身影，慌得三魂失了兩魂，一回到燕邇宮，看到龐王與述國公已經在里頭，更是嚇得連剩下的一魂都飛了。
「沒你的事了，王後由本王處理。統統退下吧。」
宮門被關上了，龐王轉身回到寢榻前，臉上終于出現一絲擔憂神色。
當他听說她應邀去蝶舞宮時，就覺得事情沒這麼簡單，于是提早到燕邇宮等她，只是沒想到知瑞會早他一步攔到她。
他眉峰聚攏，坐到寢榻邊緣，將辜拾璧扶起。她像是沒有骨頭似，軟綿綿地倒在他懷里，全身發汗，他大掌貼上她額頭，熱度燙人。
她睜開眼楮，認出眼前的人是龐王。為何他此時看來如此迷人？英俊的臉龐讓人好想撫觸，她伸出手，貼上他的臉。
龐王看到她眼神帶著媚意，雙頰與唇兒紅艷得像在勾引人似的，立即意識到她被下的藥八成是催情媚藥之類的。不過這樣至少可以確定不會有性命之危，他悄悄松了一口氣。
再想起知瑞說有侍女傳話之事，他已經把事情大致的脈絡串起來了。
「我的王後，你中計了。」
「……她們要讓我沒辦法反抗……再下毒手是不是？」她喘息著，吐氣如蘭，每一個動作與表情都充滿了魅惑。
「不，她們是要借刀殺人。下藥促使你跟別的男人有了苟且，讓流言成真，料想本王必會憤而殺了你。這樣不只可以除掉你，還可以讓你遺臭萬年。」
「苟且？」她腦筋還轉不過來，只知道眼前的男人看起來是如此吸引她，她全身燥熱得想把衣服全月兌了。
「瞧你現在這樣子，像顆鮮艷欲滴的果實，讓人想先摘而後快。」他只是微微低下頭，她就攀住他的頸子，主動湊上櫻唇。
「你知道我是誰嗎？」龐王回吻她，問著她。
「龐王……」她意識時而模糊時而清晰。
「叫我的名字，龐尚理。」
「尚理……」