瘦了，終于看見腰身了，賢妃對著鏡子、笑得見牙不見眼，她至少瘦了十斤，照這速度下去，她很快就能恢復過去的窈窕。
身子輕快，她在宮里跳起舞來，沒受過訓練的舞姿無法吸引注意，但她快樂的臉龐讓伺候的宮女們跟著快樂了。
皇後和貴妃、淑妃都一樣，她們瘦了，精神好轉，皮膚也漸漸變得白里透紅，整個人年輕許多，美麗是所有女人共同的追求，再加上皇帝正積極療毒……這讓她們對未來有了盼頭。
「妹妹們說說，得賞什麼給瑜嬪才好？」
貴妃道︰「賞幾副頭面吧，要不送些綾羅綢緞？」
賢妃忙回答，「不行，咱們正為皇上偏寵瑜嬪而嫉妒，這一賞下去，不就讓人看得一清二楚？」
淑妃提議，「不如私底下悄悄賞些銀子。」
貴妃嗤之以鼻，「瑜嬪的母親是皇商，旁的沒有銀子多到沒地方擺。」
賢妃再次提議，「听說長有自己的小廚房，不如多送些吃的過去。」
「皇上讓本宮別插手長的事，那里就算吃糠咽菜，本宮也得假裝不知。」皇後蹙眉道，天可憐見的，听說為了一口肉，連雞鴨都養上了。
「啥也不能賞嗎？」淑妃嘆氣。「終究覺得心中有愧。」
可不是這話？人家把一身醫術用上，連命都要搭上，偏偏連個賞賜都不能給……
貴妃忽然想到，「瑜嬪的娘親要梅開二度，不如借皇上的手，把咱們的禮送出去，反正現在朝野上下都相信，皇上納瑜嬪，是為報答當年的救命之恩。」
救命之恩是事實，被雷轟也是事實，但娘娘們卻一致認定那是療毒的障眼法。
「行，就這麼辦，大家回去準備準備，把最好的、最珍貴的送上，畢竟瑜嬪為咱們做的，不亞于救命之恩。」皇後道。
眾人領命下去，賢妃和淑妃的宮殿在同一個方向，兩人一起往回走。
走著，淑妃突然道︰「前幾天妹妹听到一個消息，不知道姊姊可曾听說？」
「什麼消息？」
「皇上已經接連十幾天，沒往長去，這是不是代表毒已解？」
「哪有這麼快？皇上明明說過要一、兩年。」
「如若不是，難道是……情況有變？」
有變？瑜嬪身子受不住，還是毒解不了？
賢妃看向淑妃，和她面面相覷，心口一下一下急促的跳。
又畫壞一張圖，章瑜婷把紙揉成團、拋去。
好像……錯了，她以為可以心平氣和的，以為就算寵愛不再也沒關系，她真的以為自己可以偏安一隅、了此一生。
可是才十三天啊，十三天沒看見他的身影，十三天沒听到他的聲音，十三天沒有他半點消息……日子陡然變得難過起來。
她寫不出好字、畫不出好畫，落筆時一個分心，他的模樣就在筆下成形。
這算什麼？愛上了、分不開了、瀟灑不起來了，心……不再平靜？
如果是這樣，多慘啊……她早知道這世間的男人誰都能愛，就是不能愛上皇帝。
皇帝無心、無情、無愛也無義，皇帝心里能裝的，只有天下百姓、朝堂社稷，把愛放在皇帝身上，那是給自己添苦惱、給皇帝增負擔。
所以，何必為難他人，何況那個人還是喜歡的那個。
章瑜婷不想讓自己陷入這種無望的感情中，她教自己必須更聰明一點、更理智一些，她必須看破情情愛愛，必須把自己從泥淖中拔出。
所以她想盡辦法分散注意力，傾盡心思專注在某些事物上。
她不讓自己想起他，不讓思念有機會成形，她不斷鼓吹自己，女人的一生不見得非要存在著一個男人。
但是……無效！
所有方法都不能阻止她望著兩扇修繕過的大門、盼望他的腳步聲，不能阻止她在睡夢中流淚，不能阻止思念他的感覺越來越重……
無法了，她發起狠，把剩下的三瓶玉瓶漿全喝進肚子里。
她相信如果自己再更聰明一點，就能解決這個困擾，但是一口氣吞下三瓶……這下子不需要抱緊她、不需要躺在身邊，光是靠近，就能聞到那股濃得散不開的甜香。
而她有沒有變聰明了？
當然有，什麼背醫案？不必，過目就不忘；今天白菜多長那麼半寸，她看得一清二楚；學釣魚？三兩下就抓到訣竅，立刻超越小陽子。
就連刺繡……天，第一次出手，她就繡出一朵層次分明的大茶花，驚得月兒、星兒連聲道︰「原來主子是深藏不露，還以為主子不擅長刺繡，才屢屢推卻。」
可是變聰明的她，還是無法解決困惑，相反地，腦袋里的寧承遠變得更清晰、更耀眼，他的五官深深地鐫刻在記憶里，抹除不去。
生氣、焦躁，她又揉掉一張紙，一張寫滿寧承遠三個字，畫著熟睡的他、批閱奏折的他、笑著的他、怒著的他……的紙。
用力丟開筆，她快步往屋外走，她需要一陣風，需要風把眼底，心底的濕意吹去。
與留公公錯身之際，突地留公公停下腳步，拉住她的衣袖。
「怎麼了？」章瑜婷強忍哽咽問。
「主子身上……用了什麼香粉？」
「那不是香粉，我喝了點東西。」
留公公心頭一震，「主子喝什麼，能告訴奴才嗎？」
章瑜婷搖搖頭，拒絕回答，「我出去走走。」
她說出去，卻還是留在長里，從東走到西、從西走到東，從前院走到後院，最終停留在狗洞前方。
如果從這里爬出去，再不回來呢？如果距離夠遠，是不是就能遺忘？
這是個可行的好方法，但她沒勇氣試，因為不想把災禍帶給在乎的人。
再試試別的吧，把頭埋進水里，說不定就能洗掉他的身影；列出他一百個缺點，也許能讓自己厭惡他；也許他一天不來、十天不來、十年不來……她就算不想忘也會忘記……
她停在狗洞前時，蘇喜正在樹梢上盯著，但她半分不知。
而同時，走進書房里的留公公，一一打開被丟在地上的紙團，最後把那張寫滿皇上名字和畫滿圖像的紙壓平、疊起，收進懷里，然後雙手攏進袖子里，走出長。
寧承遠很苦惱，他又失眠了，情況比過去更嚴重。
沒有小章魚，他靜坐調息、點安息香、喝寧神藥……用盡各種辦法，都無法讓自己入眠，接連十幾天夜不成眠，任他內力再好、定力再強，早朝的時候，也沒辦法不擺出一張棺材臉。
他生氣，不僅僅因為惱羞成怒，不僅僅因為小章魚說出實情，更因為……他確實無法解決兄弟閱牆，父子粉墨登場，輪番演出你爭我奪的上位大戲。
所以他非常後悔，後悔不該一時沖動，挺身搶奪這把椅子，如果他只是個王爺，或者他拋下王爺身分，帶著小章魚遠走高飛，他們就可以活得舒心愜意。
小章魚都能讓一群沒血緣關系的師兄拿她當親妹子疼愛，肯定能教會她的孩子相親相愛、相惜相攜。她絕對有本事，讓她的孩子理解手足之情彌足珍貴，必須萬分珍惜，即便有再大的利益在眼前誘惑，也不失卻本心。
但別人就難說了，哪個當母親的不自私？不希望自己的孩子最好？哪個母親不會把所有的利益兜給自家孩子……
等等，如果所有的孩子都是小小章魚呢？同是章魚家族，就不會相互競爭、撕咬，不會為爭地盤而吵架了吧？
不行，皇後膝下空虛，就有權力把妃嬪的孩子帶到自己跟前教養，這樣一來，十年、二十年過去，又是一場禍起蕭牆。
如果先讓皇後生下嫡子，剩下的孩子都是小小章魚呢？
也不行，雖然小章魚有點小笨，但比起皇後可是聰慧上萬分，萬一小小章魚聰穎，皇後怎會坐視小小章魚成為威脅？到時還是有競爭，還是會閱牆。
如果後宮只有章魚和小小章魚呢？
念頭閃過，他連忙搖頭，這種想法太沒規矩，身為皇帝不該任性，但是他還是忍不住地想，如果只有章魚和小小章魚……那麼整個後宮會像長那樣，處處充滿歡笑聲吧？
他想像一群孩子圍著他和小章魚，想像把他們抱在懷里玩鬧嬉戲，想像……糟糕，怎麼辦才好，他想要任性一回，想把整個後宮變成長。
過去他不願意踫皇後等人是因為自然的排斥。
他當初因為厭惡女子踫觸躲避婚事，甚至揚言此生只娶一知心人，但父皇哪容得他任性，硬是為他賜婚。
他本想一走了之，但他被卷入奪嫡之爭，受傷了，差點丟掉性命，那次讓他明白躲避不能解決問題，出身注定他必須踵這灘混水，于是被逼到底的他，不管會成功或成仁，都打定主意爭奪皇位。
為了爭取她們的母族支持，他硬著頭皮把幾個女人娶進福王府。
他承認，自己辜負了她們，他曾經想過也許時間再過久一點，這病會不藥而癒，他甚至想過，如果始終治不好，至少他能許她們一世尊榮。
但他沒想到，會有只小章魚挑起他的興趣、敲動他的心，沒想過真能和小章魚成為夫妻，更沒想過為了小章魚，他的心容不下其他女子。
他想要任性，想要他的後宮只有小章魚和小小章魚，想要像平頭百姓那樣，也享有天倫之樂。
其實，他再痛恨規矩不過，他痛恨父皇再寵愛母妃，還是將母妃置入絕境，他不願意小章魚跟母妃一樣，他也不願意變成父皇。
既然如此為什麼不改變？為什麼非要遵循祖先規矩，讓自己的親骨血為了皇位拼個你死我活？
當念頭轉換，寧承遠頓時感到心中清明開闊，壓抑感消失，他終于能夠大口大口吸氣，能夠恣情隨意。
雨露均沾，不過是擔心沒有皇子，無人繼位，或者子嗣平庸，假若他的皇子個個優異，彼此情感深厚堅定，假若他們發揮所長、一起護衛天下，團結力量大，大寧王朝只會更好。
越想越樂，好像事情已經朝著他要的方向前進。
寧承遠眉頭微松、嘴角微咧，他想了……想去見他的小章魚……
「皇上，皇後娘娘、貴妃娘娘、賢妃娘娘、淑妃娘娘求見。」
寧承遠回神，韋公公低著頭不敢看他，皇上這段時日心情不好，沒人想觸霉頭，只不過……外頭可是皇後娘娘。
「宣。」
皇上說……宣？不是打回去？
韋公公錯愕地抬頭，捕捉到皇上殘留在嘴邊的……笑意？
所以陰霾散盡、雨過天青？所以皇上不在乎瑜妃，不往長去也沒關系？
想到這兒，他忍不住在心里竊笑……嘿嘿嘿，留公公沒啥好得意了吧。
像是扳回一城似的，他輕飄飄地往外走，請幾位娘娘入內。
皇後等人入坐，小太監送上茶水，她們望向皇上，皇上眼角眉梢含笑，看起心情不錯，可她們明明听說皇上離開長後便脾氣暴躁、見人無好臉色。
莫非……是因為接見她們，這才緩下臉色？皇上待她們，終究不同……
這樣想著，貴妃拉拉衣服，顯現出最近縴細不少的腰身，賢妃將頭發往耳後順去，想著快看吶，臣妾干黃的頭發黑上許多。
「不知皇後前來，有何要事？」寧承遠問。
手指正停在臉頰，引導皇上注意自己白皙肌膚的皇後聞言坐直身子，客客氣氣地道︰「听說皇上心情不好，可是憂心國事？」
目光逐一掃去，他的眼神越發溫柔，心卻漸漸變得冷硬，還以為他的後宮是大寧有史以來最寧靜祥和的。
還以為人人平等、沒有競爭便沒有心思去做小動作，沒想到……還是盯到他頭上？
果然有人的地方就有戰爭，再祥樂平和的後宮，內里依舊是波濤洶涌，難怪小章魚會戰戰兢兢，連孩子都不敢有。
他垂下眼睫，不語。
見狀，幾人都慌了，皇上從來沒有過這番模樣，他向來自信滿滿，莫非……
「皇上，若有臣妾可以助力的，盡管同臣妾說道。」皇後立刻道。她們四人的娘家都不是普通門第，有能有才，能為皇上排憂解難的多了去。
他失望地看了看眾人後，眼帶悵然地低下頭，「算了……」
「求皇上，臣妾願為皇上分憂。」幾個人像早就說好似的，竟一字排開跪在他跟前。
寧承遠嘆息，上前虛扶眾人一把，道︰「你們何苦如此？」
「既為皇家婦，就該解皇家憂，皇上的事，就是臣妾的事。」貴妃道。
寧承遠一嘆再嘆，嘆到他覺得足夠表達自己心情惡劣到極點之後，道︰「療毒效果不如想像。」
「什麼意思？」賢妃忍不住拉尖了嗓子問。
「截至目前為止，朕身上的毒並未減少，唯一稱得上好消息的是，朕夜不成寐的習慣漸有起色。」
她們的寢宮里都備下兩張床，雖未同榻而眠，卻也明白皇上失眠的痛苦。
怎會這樣？說好的療毒呢？貴妃心想。
所以皇上還是無法與其他女人共寢……賢妃心道。
我的青春依舊要在這個後宮慢慢抹滅？淑妃哀傷。
心里那點希望之火……呼一聲被一口氣吹滅，她們看不見未來了。
既然如此，她們盡心盡力將自己變美有什麼意義？倒不如像過去那樣混吃等死、雜念全都去除，淑妃心中一慟，以帕子掩面而泣。
貴妃不信邪，快步走到寧承遠身邊，伸出手臂從身後往前一把抱住他，當脂粉味沖進鼻息間，寧承遠臉色難看得緊，他接連吞下口水、企圖抑制嘔吐。
賢妃一眼看穿貴妃的意圖，也跟著沖上來，蹲在寧承遠身邊，抬起可憐巴巴的眼楮、對上他的臉……
不行了、忍不住了，太惡心了、實在是太太惡心……
下一刻，寧承遠張嘴欲嘔，韋公公見狀一把搶過痰盂、匆忙上前，但來不及了，穢物盡吐，而蹲在腳邊的賢妃正面迎接，然後紅色的蘿卜絲兒、黑色的木耳絲、綠色的菜葉……中午沒消化的食物，掛在她養得烏黑亮麗的頭發上……
賢妃臉色蒼白，嘴角輕抖，滿心痛苦，其他三人也是花顏慘淡。
皇上狂吐的景象她們都親眼見過，這就是往皇帝身上一靠的下場，初初成親時，她們也試過成為名符其實的枕邊人，但每回下場都很不堪。
她們也懷疑過，是不是自己長得太丑陋、是不是自己舉止太嚇人？她們不斷自我反省著、改變著，直到放棄……這是段令人心酸的歷程。
好不容易瑜嬪進宮，皇上分享了秘密，方知皇上無法與他們親近，是因為中毒。
有個藥人可以解毒，于她們而言是天大地大的好消息，再加上瑜嬪那手醫術，突然間她們又覺得人生有望了，沒想竟是世事無常……
賢妃在宮人陪伴下去更衣，寧承遠也去清理，在寧承遠回來殿內後，皇後帶著赴死的決心跪地道︰「讓臣妾當那個藥人吧，為大寧江山，臣妾願意犧牲。」
想當初喜帕從頭上拿下，看見皇上的第一眼，她便深深喜歡，她想和這個男人攜手一世、共享江山，她心里有過無數美好畫面，哪知道人算不如天算。
但她不甘心空有一個身分卻未曾圓滿一次，若能達成心願，哪怕之後會死，她也願意。
「皇後可知，不是每人都像瑜嬪那般幸運，能不受引毒之害。」
「臣妾知道，臣妾願意賭。」
看著她堅決神情，寧承遠頭痛無比，難怪都說圓一個謊必須用更多的謊來圓。
他柔聲說︰「朕不舍，當年朕只是個八字不吉的皇子，是皇後一路陪朕走來。」
這話說得多麼動人，皇後被感動得沖動了，想撲進寧承遠懷里，雖然這回韋公公提早發現，搶先一步擋在前面，但皇後抱著必死決心、打定主意為寧承遠犧牲，心情有多澎湃洶涌，動作就有多激烈，因此她直接把韋公公撞進皇帝懷里。
這下安全嗎？並沒有，寧承遠還是聞到她的脂粉味，尤其她今天為了展現容顏，還刻意撲上好幾層粉……寧承遠又吐了，再次吐得天昏地暗，只不過多數食物落到賢妃頭上，皇後能夠承接的只剩下胃酸和膽汁。
又一次手忙腳亂的清理過程，為保平安，韋公公把皇帝的位置擺在眾娘娘十步之外。
「當初高人挑選二十名體質合適的女人，以藥喂養，五年後存活下來的只有瑜嬪，往後別再提及此事，朕絕不允許皇後冒險。」寧承遠說得有點咬牙切齒，連續吐了兩回的人有資格發火。
二十名藥人只存活一個……這下，皇後冷靜了。
她沒有在等他——這句話從章瑜婷有事沒事坐到大門邊時，就對自己說。
她沒有在等他，但每頓飯，都有他最愛的玉簪雞。
她沒有在等他，但畫圖寫字時，她都坐在角落、把正位留下來。
她很煩，但她真的沒有在等他。
然而當第十五天宮門打開，他的身影出現在那兩扇門外時，她的眼楮紅了，水在眼眶充盈，鼻子酸了，酸得她必須頻頻仰頭，她不迎上前，反倒一步步往後退。
「皇上駕到。」韋公公喊，她退。
「皇上駕到。」韋公公瞪著眼大喊，用目光警告，但她還是退。
「皇上駕到。」韋公公連聲音里都帶上威脅，但她依舊一退再退。
寧承遠不爽了，那是他的小章魚，他有允許誰欺負嗎？他銳利眸光掃去，韋公公脖子一縮，他對威脅的敏銳度是章瑜婷的三百倍，他連忙轉身，將太監、侍衛……全都趕走。
寧承遠朝她走去，她蹶起嘴、轉過身，拔腿就跑，可惜她跑得再快，也沒皇上快，人家是鳳子龍孫，天生優越、處處比人強，于是三兩下她就被拉回來。
兩人面對面、眼瞪眼，章魚嘴蹶得更高，下一刻眼淚不小心滑出來，太丟臉……她連忙低頭，順勢把眼淚涂在他胸口。
寧承遠失笑，攬住她的腰，「還委屈上了？」
「不能委屈嗎？」她哽咽道。
「好好好，可以委屈，全是我的錯，我這幾天……」他停頓片刻，決定不說謊，「我惱了。我的女人居然不屑為我開枝散葉，你就沒想想，多傷人自尊？」
「我不是不想，我是……」
他掩上她嘴，笑得眉飛色舞，「害怕嗎？朕明白，你就把心放進肚子里，給朕生一堆小章魚吧，並且張大眼楮、耐心看著，看我給你交代。」
交代？什麼意思？還來不及問，他朝韋公公招手，韋公公上前、把托盤呈給她。「請瑜嬪娘娘更衣。」
「好端端的干麼更衣？」
「時間不早，動作快點，上車再告訴你。」他要帶她出宮？眉一彎，她接過金盤飛快往屋里走。
寧承遠看著她搖頭，臉上卻全是笑。
這女人沒有告退、沒有行禮，東西拿了就跑，唉……宮規在她身上蕩然無存，也好，這樣的她恰恰是最適合和自己聯手打破宮規之人。
他們坐進一輛外表不起眼，里面卻奢華的青色馬車，護衛們都換上家丁小廝的藍色粗布裳，在明處跟著的有十來個，在暗處的……數不清，皇帝微服出訪可非小事，要折騰的人多著呢，至少喜怒哀樂幾個，就為今日的出行操碎心。
馬車一路往外，直出了京城東門，蘇喜依皇上的命令，輕叩兩下車廂。
寧承遠看著憋一肚子話想問的章瑜婷，笑道︰「打開車簾子、往外看去。」
章瑜婷依言打開，發現外面是她再熟悉不過的路，被送到莊子後，隔三差五的，她就會循著這條路進京、返家，起初身無分文她還是用走的。
後來師父心疼，即便娘想方設法婉拒，師父還是硬給她買了牛車，牛車很慢，卻能看遍一路風光。
放下簾子，章瑜婷知道他要帶自己去哪兒了，她不是愛哭章魚，但今天被他惹得一哭再哭。
見她眼眶泛紅，寧承遠想笑卻又心疼，朝她伸出雙臂，她想也不想便往他身上撲去。
她抱緊他的脖子，鼻子酸得好厲害，「謝謝你。」還以為一入宮門深似海，此生再也見不著家人，不料……
「傻章魚，金豆子矜貴，別浪費了。」抹去她的眼淚，額頭抵著她的，他享受兩人之間的親昵。
突然間，她沖動了，想要勇往直前了！
投我以木瓜，報之以瓊琚，感情的事情不就是彼此互相付出，沒有一味索取的？她干麼東想西想、算計到底，非要讓自己立于不敗之地？
那個人是他啊！對她很好很好的他，初見時便派人保護了她，入了宮還允許她活得自由自在的他啊，她為什麼不能為他冒一次險？
就算後宮險惡、人心難測，就算世事多變、人心易遷，不過是生一個孩子，不過是為他把心給定下，為什麼不？
是，她被父親嚇壞了，她用大把力氣才將母親從泥淖中挖出來，但他又不是父親，他是寧承遠、是始終守護自己的男人。
決定了，她決定不管不顧一回，就算日後會因為今日的沖動而後悔，她也下定決心。
抱住他，章瑜婷的手臂、身子都帶著堅定，讓心也跟著堅定……
寧承遠不知道她的心情轉折，只是被她牢牢抱緊……感覺無比美妙。
這時鑼鼓笙蕭、樂聲傳來，章瑜婷訝異。
他笑問︰「想不想看看何謂十里紅妝？」
「什麼？」
「忘記了？今天是你母親出嫁的日子。」
「是今天！」過去半個月她心里難受，日日過得渾渾噩噩，不知今夕何夕，原來今日是娘親的好日子，他特地選在這天帶她出宮？
望著他，章瑜婷眼楮泛紅，她真不想哭呀，但他好會挑動人心……
「對。」他撫上她的臉龐，喜歡她水汪汪的眼眸，更喜歡她快樂得說不出話的模樣。
他從不知道，一個女人的情緒會輕易影響自己，但現在他被影響了，他因為她的快樂而快樂著。
拉開車簾，馬車已經進入村子。
方氏借了里正的家出嫁，將村子繞過一圈之後，回到大宅子里，嫁妝有一百二十八抬，每抬都滿滿當當，有方氏存下的身家，有溫梓恆攢了一輩子的聘禮，還有宮里的賞賜。
皇上給、後妃也都給，為感激章瑜婷的傾力幫助，娘娘們可下重本了，玉如意、珍珠衫、金銀頭面……全是宮廷御造，足足有十五抬呢，普通百姓哪里看過，因此隨著嫁妝不斷往前送，議論聲越來越大。
看著眼前盛況，章瑜婷靠在寧承遠身上，柔聲問︰「這次娘會幸福對吧？」
「岳母當然會。」
溫梓恆是怎樣的人，她比誰都清楚，他不易動心，一動心就是一輩子。
她這樣問，不過是關心則亂，患得患失。
「我相信。」
「你看。」寧承遠手指某處，章瑜婷目光追逐，在人群中看見章政華。
章政華擠在百姓當中，臉上帶著深刻的落寞，他後悔、埋怨，卻再也無法改變。
他以為道理站在自己這邊，方若君生不出兒子就是失職，身為章家夫人，她自該努力彌補過錯、證明價值。她理所當然該為章家主持中饋，理所當然讓丈夫過得舒適安穩，她的付出換得自己的尊敬，一家和樂融融，多麼美好。
但事情沒有照著他想要的方向進行，柳氏懷孕、兒子降臨，他無視方若君的委屈，他把柳氏早產算在她頭上，瑜兒遭受雷擊……夫妻漸行漸遠。
他不認為自己做錯，身為家主本該為整個家族著想，行事不能偏頗，他做出的每個決定都是正確的，柳氏產子，他必須給她一個交代；瑜兒遭報應，就不該留在府里拖累章家名譽。可是沒有做錯的他，為什麼變成今天這個樣子？
想到柳氏身上的秘密，以及這陣子遭受的所有打擊，章政華更是咬牙切齒。
日前，再次看到柳氏的兄長柳瑞津，章政華驚訝極了，他瘦成一把骨頭，整個人像被火烤干似的又黑又皺，四十來歲的他，看上去像七十歲老翁。
柳瑞津又病又傷，不知道還能活多久，他鬧到章政華跟前，說道︰「柳嬤嬤為了護住秘密，竟想殺我滅口。」
他決定拼個魚死網破，把柳姨娘的身世秘密給翻出來。
這件事帶給章政華很大的沖擊，他渾渾噩噩回到家里，一巴掌把柳嬤嬤給搧暈，他是堂堂七品官啊……怎麼可以娶個奸生子為妻？
他想把柳姨娘、柳嬤嬤趕出家門，但更嚴重的事情發生了，讓他無暇顧及她們。
賣糧的周管事黑心，將發霉的陳米摻在新米中賣，百姓吃了米上吐下瀉，一狀告進官府里，他的七品官帽子被摘掉，連用來撐門面的府邸也必須賣掉，用以償還中毒百姓。章家敗落，田地鋪面全數賣光，一文不名了。
美兒、歡兒年紀大了，娘家無權無錢，連像樣的嫁妝也出不起，只能草草嫁給商戶；不足月的益兒，三天兩頭得延醫看病，他卻連昂貴的藥材也買不起；知道方氏再嫁，母親氣得一病不起……他一無所有了，只能搬到鄉下當個教書匠。
決定住在梅花村時，柳氏大發脾氣，她不想和方氏住得這麼近，但一個奸生女，容她活著已經寬厚，誰會在意她的想法。
住在梅花村是他的私心，他想，就算只能夠遠遠看著若君……也好。
他稱心了，幾次看見若君，每見一次，便覺得她更美更動人，這個女人曾經是他的妻子啊，若君的存在，代表他曾經擁有輝煌時代。
那回，他鼓起勇氣將她攔下。
他試著說起過往，他想喚回她的心，即使明白賜婚聖旨擺在那里，無從改變，但他還是想要一試，想試試她心中還有沒有自己？就算只是一個微笑、只能以兄妹相稱……都好。
他說︰「若君，你越來越美麗。」
她含笑回答，「知道為什麼嗎？因為有人珍惜。」
一句話讓他啞口無言，所以那個又病又弱，憔悴的黃臉婆，是因為……他不懂得珍惜？
章政華看著騎在馬背上的溫梓恆，這回輪到他意氣風發了，要四十歲的男人英姿勃發，掩不住的幸福在他臉龐流淌，章政華好嫉妒。
「想幫章政華嗎？我可以讓他官復原職。」寧承遠問。
瑜婷悶聲道︰「不必，他平庸、不敢承擔，這種人當官對百姓無益。」
「至少他不會貪。」
「不是不貪，是沒膽子貪，再說了那時有我娘在，他兜里有錢，干麼貪？現在讓他官復原職，可就說不定了。」
「你恨他？」
「不恨，只是將他視為陌路人。」
「他終究是你父親，娘家好，你也能得倚仗。」
「十歲，我需要他的時候，他選擇落井下石，如今我有你，哪還需要倚仗他。」
是啊，她有他，哪還需要倚仗，這話他愛听。
他笑道︰「不怕被批評忘恩負義。」
「我寧可忘恩負義，也不能指點朝廷，後宮干政，多重大的罪名。規矩啊，無規矩不成方圓，咱們都得認真守著。」她擠擠鼻子，說著言不由衷的屁話。
寧承遠呵呵大笑，視規矩若無物的她，竟扯出規矩做大旗，原來規矩這東西，在某些時候挺好用。
攬住她的腰、親親她的額頭，他心情飛揚，原來喜歡這種東西沒有最多，只有更多更多……
＊
梅夫人一看見章瑜婷，立刻笑著把客人全請出喜房。
關上房門，她低聲在方氏耳邊道︰「若君，看看是誰來了？」
方氏納悶地掀起喜帕，看見眼前的女兒，驚得手滑，喜帕掉落地面。
「娘……」章瑜婷上前緊抱住母親，話哽在喉頭。
「你怎麼來了，偷跑的？你、你膽子……」她急得連話都說不順了。
「沒有、沒有，是皇上帶我來的。」
「皇上也來了？」她訝然地望著作平民打扮的女兒，忙問︰「皇上也像你這副樣兒。」
「是啊。」
「你啊，皇上竟也由得你胡鬧，萬一出事……」
章瑜婷抱著娘親撒嬌，「別擔心，有很多人明里暗里保護著，娘，您快看看我吧，不多看兩眼，我又要回去了。」
听到這句，方氏心軟了，再回宮里，不知多久才能再見，捧起女兒的臉，想問的話裝滿肚子，但到嘴邊只剩下一句——
「你過得好嗎？」
她笑容燦爛，「有皇上寵著，怎麼會不好？」
「娘的小章魚長大，越來越漂亮了。」方氏終于把心放下。
章瑜婷輕笑，能不漂亮嗎？整整三瓶玉瓶漿呢，現在回想起來，實在太沖動了，一口氣就喝光光……
「娘，在我沒看見的時候，師父待您好嗎？」
方氏瞪女兒一眼，「你師父需要作戲給你看？過去怎樣，現在還怎樣。」
「始終如一嗎？太好啦。」女人求的也就是如此了，情不轉、心不移，白頭到老、不離不棄。「娘，在送嫁的隊伍旁，我看見章政華了。」
想起前夫，方氏竟是無喜無怒，什麼情緒都沒了，許是已經報仇雪恨，卡在心上的已然放下，對他再沒感覺。
「他很落魄對吧？心疼不？」
「不。」她圈住娘親的腰。「我只心疼心疼我的人。」
「是，以心換心，你只需要對願意為你付出的人付出。」
這世間總有人認為旁人的付出是理所當然，享用之際非但不感激，甚至想要索取更多，那樣的人，不值得真心相待。
輕掐女兒女敕得出水的臉頰，方氏問︰「皇上呢？他願意為你付出嗎？」
「他是願意的。」章瑜婷笑開懷。
「他做了什麼？」看著她彷佛泡在蜜里的甜笑，方氏明白她這是愛上了……
「他明知道我暗渡陳倉，老是派人從狗洞進進出出……」說起寧承遠，她滔滔不絕了，有很多的話想要同母親講。
她們說了好一會兒，梅夫人在外頭敲門。
「我們可以進去嗎？」
喜娘和溫梓恆到了，新房里有些儀式得進行，望著母親嬌紅的臉龐，她很放心，撿起喜帕，重新為母親覆上。
她握住娘的手道︰「娘一定要幸福。」
喜帕下，方氏點點頭，流下的淚，是甜的。
章瑜婷站在一旁，看著禮儀一項項進行，喝過合巹酒後，溫梓恆道︰「小章魚，去同你師兄們說，為師年紀大了體力不行，客人就由他們招待。」
在他眼里沒有瑜嬪，只有小章魚、只有他的「女兒」。
梅夫人和章瑜婷聞言大笑，想陪新娘子就說，哪來那麼多話。
梅夫人調侃，「表哥體力不行，那我表嫂得多吃虧，要不，這親別結了。」
說完，作勢去拉方氏，氣得溫梓恆瞪人。
梅夫人呵呵笑道︰「還說我是你的親妹妹，要疼上一輩子的，哪兒啊，有了新人忘舊人，這讓我怎麼和表嫂處得來？」
被她這般調笑，方氏臉紅得快滴出血，章瑜婷連忙拉開梅夫人，打圓場道︰「爹、娘，沒事，小章魚來拯救您們，我把壞表姑趕出去。」
說笑間，她與梅夫人一起離開喜房。
溫梓恆拉起方氏的手，問︰「你有沒有听見？」
「听見什麼？」
「小章魚我喊我爹。」
「她早該這麼喊你，你為她做的，遠遠超過她的親爹。」
這話窩心，溫梓恆環上妻子的肩，將她收入懷里。
喜房外，梅氏仰頭望天，滿足道︰「心中大石終于放下，我真擔心表哥會一世孤獨。」
章瑜婷與她對望，勾起她的手，「天下有情人終會成眷屬，只是時機早晚不同，表姑，你說是不？」
梅夫人笑開，拍拍她的手背道︰「是啊……」