寧承遠怒氣沖沖走在前頭，章瑜婷滿頭霧水跟在身後，韋公公看不過眼，一再催促她快點走。
「去哄哄。」韋公公小聲道。
「什麼？」她沒听懂。
嘖嘖，就沒見過這麼不機靈的，要是換成別的女人，哪里需要提醒？
要不是皇上對她上心，瑜嬪在這宮里大概不出一個月便失寵。韋公公無奈道︰「皇上心情不好，快去哄哄。」
「哦。」她終于听懂了，快步上前，臉上堆滿笑容問︰「皇上心情不好？」
寧承遠沒應。
「是不是因為國事如麻、問題重重？要不要說來听听？」
「你听得懂？」他一臉鄙夷。
被輕視了？沒事，天大地大皇帝大，他有權力輕視天下眾人。
皺皺鼻子，她好脾氣回答，「說說又不吃虧。」
「哼。」他別開頭。
「不想說嗎？還是……心情不糟，是身子不舒服？」
寧承遠冷哼，是啊，他被一只章魚氣到快吐血。
「臣妾懂一點醫術，要不要給皇上把把脈？」章瑜婷又道。
他很生氣，不想講話，始終板著一張臉，于是好端端的一個人變成木頭，她又問上好幾句，他理都不理，讓她沮喪不已。
沒轍了，她停下腳步，等待隨後跟上的韋公公，低聲告狀，「不是我不哄，皇上性情古怪，我不知道往哪個方向哄。」
她的聲音壓得很低，但某個耳聰目明的家伙全听了進去。
牙齒咬得咯咯作響，寧承遠鄭重懷疑，老天爺有意把自己收了去，否則冷靜的、運籌維幄的、事事掌控的他……怎麼會被一個女人氣到胸悶頭痛。
韋公公更苦惱，看著章瑜婷的目光既痛苦又哀傷，不理解她的腦子是怎麼長，哄男人……不是女人的本能嗎？
他很清楚自家主子耳朵有多靈敏，只能用氣音在她耳邊道︰「女人哄男人不需要方向，只需要本能啊。」
本能？章瑜婷愣住片刻，想起深夜時分被窩里的情景，明白了……
臉紅紅、心跳跳，白天使用「本能」讓她很害臊，不過為了接下來的日子能夠好過一點，她勇往直前、她拉起笑臉、她往他身上靠去、她用手指勾勾他的小指頭。
手指相接那刻，寧承遠聞到她身上的甜香，觸到她柔軟掌心，瞬間白眼不翻了，頭疼胸悶好了，他的咬牙切齒變成勾唇暗喜……
他並未拒絕她的踫觸，讓章瑜婷覺得這招好像真的有效……她再加碼，甜蜜蜜地道︰「相公，今兒個我下廚，給你做好吃的？」
寧承遠的眼楮再彎兩分，因為她說的不是「皇上」、「臣妾」，而是「我」和「相公」，這樣更顯親近。
看他的笑容幾乎要冒出頭，她松口氣，同時了然……原來皇上喜歡這個調調？原來天家帝王也渴望百姓家的平實安樂？
「你做的東西能吃嗎？」他輕嗤一聲。
「這你可調查不出來了吧，百香樓開幕之前，大廚在莊子里住上好幾個月呢，憑本人的聰慧，還能不學個七、八成。」
「吹牛。」
「好不好吃，大口品嘗就能知道，我吹牛有用嗎？」
她格格輕笑，笑掉他心頭的糾結，笑開他眉上的郁悶。
章瑜婷看他這麼好哄，不禁想，也許皇上對自己是有幾分好感、幾分喜歡的，所以見一面便印象深刻、便派人保護、便想知道關于她的所有事。
如果居于長是這輩子的定局，那麼她該試著敞開心胸，試著不要排斥，試著繼續樂觀開朗來看待這一段莫名其妙的婚姻。
畢竟她怎會看不出他的縱容、他的照料，怎會不曉得該心生感激？
雖然女人總盼著一世一雙人，但他是誰啊？他是皇帝呢，是胸懷天下的帝王，她怎能傻乎乎地做不實際的企盼，盼望這個優越男子專屬自己？
她只能在合理的範圍內，要求他合理的對待，她只要別找死地把真心付出去，然後任由嫉妒無限制膨脹，應該就能活得熱烈精彩。
她從來不找死，她只會找活……找最好的活下來的方式！
章魚能隨著環境改變身體顏色，她不是別的，她就是適應環境超厲害的小章魚！
因此真心、真愛，只要把「真」字丟掉，她還是能夠說給他听的，這樣……他幸福、她愉快，各取所需，多好。
章瑜婷手指往他掌心滑進去，勾得他心念一動，把她手拽緊，她熱熱烈烈、燦燦爛爛笑開，回應他。
他對她的新鮮感……或者說對救命之恩的感動會維持多久，她不確定，但眼下他給幾分，她便收下幾分，絕對不會生生浪費。
突地，寧承遠越走越快，快到她幾乎跟不上，踉蹌了一下，差點兒跌倒。
他發現了，臉上有幾分歉意，但歉意沒有深入眼底，反而彎下腰、將她打橫抱起，快步往長奔去。
韋公公看著快速消失的身影，錯愕。
瑜嬪開始哄了嗎？怎麼才一下子功夫，就把皇上給勾得忘記規矩？但皇上已經這般迫不及待，挑這種時候提規矩，不叫直言相諫，叫做自尋死路。
于是，韋公公彎了嘴角、手負在身後，放慢速度，緩步朝長走去……
白日宣婬不是好事，但寧承遠想通了，他是皇上，愛何時宣婬就何時宣婬，誰也管不著，因此小章魚很快就變成癱章魚，一動也不動地歪在床鋪上，用哀怨的目光看他。
看著她可憐巴巴的模樣，寧承遠失笑，「委屈？」
「委屈。」她一下下點著白皙手臂上頭的點點紅斑，滿臉控訴，他屬老鼠的嗎？那麼愛啃人。
「旁人求都求不來的福氣，你還委屈上了。」寧承遠嗤笑一聲，大手將她攏入懷中，用力吸氣，讓肺里填滿她的香甜氣息。
「相公龍馬精神，小女子體虛氣弱，承受不住。」
「那麼讓太醫來給你調理身子，我可不想每天都看你這委屈樣兒。」
每天？章瑜婷大驚，怎會這樣，不是該雨露均沾、分配得宜嗎？他這樣好嗎？她會不會變成娘娘們的眼中釘，她不敢奢望和娘娘們打成一片，可也不想被排擠呀。
見她微張嘴，飽受驚嚇的表情，他知道她在怕什麼。
捧月復大笑，她擔心的事根本不存在，不過……干麼告訴她？就讓她嚇著吧，嚇著嚇著，她才曉得要找靠山啊。
他總是說著要小章魚來求他，但他並不是真的要她拋開自尊，只是看著她這般自立自強，總覺得她跟他劃清界線，把他排除在外。
他只是希望，她能夠把他當成是跟她一起的，是親近的，能夠自然仰賴求助的。
然後，屬老鼠的皇帝抓起她的手臂繼續啃……她的肉軟綿綿的、沒啥咬勁，他搞不懂自己怎就戀上這一味，不過戀上就是戀上了，沒得商量。
「你有想指定的太醫嗎？」他突如其來問。
章瑜婷悶聲回答，「指定什麼啊，我又不認識半個太醫。」
「是嗎？我以為你認得梅鑫，原來不認識？也好，他太年輕……」
她轉過身趴在他胸口，圓圓的眼楮對上他的，「梅鑫……哪個梅、哪個鑫？」
「梅花的梅、三金鑫，你可認得？」
「認得認得，他是我三師兄……等等，你耍我？」他都曉得溫大夫是她師父，怎會不曉得梅鑫和自己的關系？
「對，我耍你。」他沒否認，捏捏她的鼻子，笑得一臉暢快，他喜歡她不害怕自己，喜歡兩人之間輕松的相處。
拉下他的手，她鼓起腮幫子，認真問︰「三師兄是憑真本事考上的吧，不是因為你放水？」
呵呵一笑，他確實吩咐過，不管怎樣都得讓梅鑫考上，可架不住人家有個好師父、實力擺在那兒呢，哪需要他的囑咐？
「你在笑？你真放水了？不行啊，大夫是用來救命的，倘若空有名頭卻無本事，會害慘很多人。」
「放心，他考取頭名，卷子還在呢，要不要讓人取來看看。」
「頭名！三師兄受到什麼刺激啊？他不是受不了卑躬屈膝，受不了從東跪到西，為維持他的驕傲本色，打死不進太醫院？就算梅夫人逼迫人的本事更上一層樓，考便考了……怎會考上頭名？」
「听說，是為了娶劉姑娘進門。」
章瑜婷恍然大悟，「梅夫人松口了……」
「你知道劉姑娘？」
「嗯，她是劉知府的女兒，先天不足、從小就體弱多病。起先是師父看著的，後來由三師兄接手，這一接手便看對眼了。但梅夫人嫌棄劉姑娘身子不好、樣貌不好、出身高，怕嫁進門後得菩薩似的供著，所以不樂意。」
「高嫁低娶，梅家是商戶、梅鑫想娶，劉知府不見得肯將女兒舍出去。」
說人閑話，她下意識看看左右，悄悄在他耳邊道︰「有高僧說劉姑娘是短命相，怕活不過十八歲，要是有人肯娶，劉知府肯定願意的。」
她靠得他很近，溫熱的氣息噴在他臉上，讓他心跳飛快。
只是……不能再胡鬧了，她的小身板兒受不起，章魚得一口一口吃，他還打算長長久久吃上幾十年呢。
翻身下地，他給自己倒水喝，咕嚕嚕連喝三杯，才用同一個杯子倒水，遞到她嘴邊，她又累又懶，連手都不肯抬，就著他的手喝了。
眼看她嬌柔慵懶的模樣，寧承遠吞下口水，抑制，轉移心思問︰「明知劉姑娘活不久，梅鑫為何要娶。」
「你這就不懂了吧，那叫真愛。三師兄不指望劉姑娘為他持家、為他開枝散葉、陪伴終老，只想著兩人能夠在一起，真心愛著彼此，就算只有一天、一個時辰、一刻也好。」
不過，三師兄不必擔心了，給三師兄打下手時，她偷偷往藥里加玉瓶漿，劉姑娘喝上大半年，病已痊癒，身子也調理康健了，他們必定會有孩子、會相伴一世。
寧承遠定定望她，真愛嗎？無條件付出不求回報嗎？那也是……小章魚的向往？
突然想起母妃，想起她留下的手記，曾經她也盼求一心人，最終卻孤寂地在長里枯萎凋零……心悶悶地抽痛著。
見他突然不說話，章瑜婷輕推他，「你怎麼了？」
寧承遠回神後道︰「怎樣，要梅鑫日日來請平安脈嗎？」
「要要要，我要、我要。」
「高興嗎？」
「高興！謝謝相公。」她樂得在床上翻滾兩圈，然後注意到願意讓自己這樣快樂的男人，于是滾回他身邊、抱住他的脖子，往他臉上落印。
果然是小章魚，快樂起來就手腳揮舞，激動地跳一場章魚舞。
他喜歡章魚舞，想要她更快樂，于是把本打算留到她問他的時候才說的消息提早講了。
「下個月二十三，你娘要與溫大夫成親。」
「真的嗎、真的嗎……」她用一連串的「真的嗎」來表達說不出口的興奮。
「真的。」
「太好了，我還擔心他們會過不了心頭那關。」
「哪關？」
「我外公是個極重禮教的人，即使我和娘被送到莊子上，外公也不認為父親有錯，他認定生不出兒子就是娘的錯，便是娘有再大委屈也得受著。在這種教導下長大，娘無法產生多余心思，即便娘與師父心靈契合、言語投機，也越不過心頭那條線，她打定主意認師父為兄長。而我師父心里住著人，他固執極了，一認定就是一輩子的事。我再心急，也無法撮合兩個人，所以……」她又趴回他身上，手緊圈著他的腰，眼底濃濃的全是感激。「謝謝你的賜婚。」抗旨不遵，砍頭滅門，如此不僅堵了外人的嘴，也給母親和師父說服自己的理由。
「小事，如果你想，我也可以為你三師兄賜婚。」
「好啊好啊，我師兄們的婚事全包在你身上了。」
「我又不是月老。」
「卻比月老更有用。」
「這是夸獎嗎？」
「月老是神仙，你比神仙更有本事，當然是夸獎。」
他笑問︰「想參加你娘的婚禮嗎？」
她猛然抬眼，既驚又喜，「可以嗎？」
他挑眉一笑，惡意道︰「不行。」
唉……當然不行，想啥呢？別說她，便是皇帝想出去逛逛，都會有一堆臣子跪地求皇上三思，身為皇帝都無權任性了，更別說小小妃嬪。
章瑜婷明顯失望著，卻沒撒嬌胡鬧，懂事的樣子讓寧承遠胸口微窒。
好好的長在大半個月里，硬是變了番模樣。
前院的泥地被翻整過了，一畦畦的田里，綠油油的菜苗從泥土里鑽出來，長勢漂亮。後院里圈養著十幾只雞鴨，黃燦燦、毛茸茸的小雞小鴨在竹編的圍欄里跑來跑去，熱鬧的叫聲，驅逐了長的寂寥。
章瑜婷又讓小辰子賣掉兩幅畫，換回八百兩，在主子一句「放心花」後，長里主子、下人的棉被衣裳全換上新的，書房里筆墨紙硯、顏料書冊齊備，為討主子歡心，小辰子還買回不少打發時間的話本子。
地窖里有足夠的糧食，廚房中擺滿各種調味料、豬油、面粉……屋頂上掛滿香腸臘肉腌雞，再加上小陽子有了新竿，又往池塘里放了許多蝦苗，現在長里吃的樣樣不缺。
御膳房的人再沒出現過，章瑜婷包辦皇上的三餐，寧承遠沒問哪來的食材、她便也省略了回答。
兩人都心知肚明，他知道她的秘密，而她知道他知道她的秘密。
雖然章瑜婷的廚藝很好，能夠滿足寧承遠的刁嘴，而星兒、月兒跟在她身邊學會做不少菜肴，她們還是不解，主子為何不向皇上告狀？
一狀告下去，主子不必辛苦掙錢，小辰子、小陽子不需要背著人進進出出，她們省了為三頓飯忙碌，不是皆大歡喜？
章瑜婷認真道︰「什麼叫實力？就是不管別人虧待或善待，都能讓自己過得好，依靠別人就得看人臉色，人得靠自己才能活得有底氣。」
這話她們似懂非懂，畢竟宮里娘娘們誰不仰仗天子？但主子說的肯定是對的，所以沒有抱怨，幾個人樂呵呵地去喂雞種菜了。
早上章瑜婷送走寧承遠後，就到院子做點農事、舒展一下筋骨，然後制作藥膏藥丸，她做的品項不多，全是用來養顏美容的，她會在里頭加一、兩滴玉瓶漿提升藥效。
她做出來的藥丸讓許多人都受惠了，第一個受惠的是長里的人。
小陽子、小辰子，終日紅腫、坑坑疤疤的臉平了、白了，只剩下些許舊疤，兩個人看起來俊俏不少，而留公公那頭白發白須，也多了些許黑色。
接下來是皇後、貴妃、賢妃、淑妃，她們盼著皇帝順利解毒之後，為他生下子嗣，為爭得頭籌，她們對于美有強烈的追求，十足十地配合，因此效果最為顯著，不但變美變白臉色變得紅潤，連身材也在短短時間內，瘦下一圈。
再來，章瑜婷也給皇太後和長公主送藥丸藥膏，倒不是刻意巴結討好、建立人脈，只是覺得她們人很好。
皇太後親切溫和，對權力沒有太大，她心如明鏡，明白寧承遠並非自己所出，管得太多只會徒惹怨恨，她只生下一個女兒，女兒和駙馬日子過得和美便足夠了。
正是皇太後這樣的態度，讓寧承遠樂意重用駙馬。
如今皇太後偏居後宮一隅，萬事不管，每年出宮和女兒聚上幾個月，享受含飴弄孫的晚年生活。她只召見過章瑜婷一回，那次長公主也在，她們對彼此留下美好印象，往來便也多了。
眼看著後宮娘娘們身上的變化，月兒、星兒又不懂了，不禁問︰「主子為什麼要幫各宮娘娘們，若她們變得和主子一樣美，您不怕會分了皇上的寵？」
這掏心窩子的話，不止月兒、星兒，連小陽子，小辰子、留公公也都想問。
章瑜婷一愣，對啊，玉瓶丟失，助人再得不到好處，何況帝王寵愛會越分越少，這種利人卻損己的事，傻瓜才做。
但想起娘娘們的笑容，想起暮氣沉沉的她們恢復朝氣……她道︰「娘娘們變美了，就會心情愉快、就不會找咱們麻煩，與人為善、各自安樂，很好啊。」
听見她的回答，留公公抿唇搖頭，眼底帶上幾分憂心。
瑜嬪是個良善人，只不過後宮爭寵，良善人佔不了便宜，就像……純妃娘娘。
寧承遠剛走近，就听見嘻嘻哈哈的笑鬧聲，微勾唇，誰讓里面住了只沒規矩的小章魚。
她是真有本事呢，真的靠一個小狗洞，就把日子過得有模有樣。
很多年前他把畫巢買下，派劉掌櫃過去接手，他擔心小章魚太有名氣，惹來不必要的注目，因此他讓劉掌櫃收下寒客的畫作卻不出售。
而今有他護著呢、再沒了顧忌，他讓劉掌櫃放手施為，沒想到才短短一個多月，寒客聲名大噪，一幅畫已經能賣出數千兩銀子，恐怕日後他的小章魚真會成為一代畫師。
會種地、會做菜、會醫術、會畫畫……她還有多少旁人不知道的本事？
不只寧承遠偷偷樂著，韋公公也彎起眼楮，連跟在身後的十幾個侍衛，嚴肅的表情中也出現幾分柔和。
因為後宮錦衣玉食、風景萬千，獨獨缺少歡言笑語，再鮮活的人進到這里，也會被層層的規矩和宮牆束縛，整座宮殿壓抑沉重，然而這份沉重，總會在長的兩扇門開啟時被打破。
寧承遠身後的梅鑫撓了撓出汗的腦袋，有些不解，有些歡喜。
考上太醫院後，得經過一段時間的訓練，除練習醫術、認識環境之外，更重要的是學禮儀，給貴人看病可不像給平民百姓那般恣意，一舉一動、一言一行都要合乎規矩，否則惹惱貴人，連命都會沒了。
訓練剛結束，就有人傳他去見皇上。
他怎麼都沒想到，進宮後伺候的第一個貴人竟然是皇上，便是膽子再大，他也嚇出一身冷汗，然後，他隨著太監去了御書房，等半個時辰，又隨著皇上往長來。
他探听得很清楚，小章魚是皇帝的女人中，位分最卑微的，她被分配在後宮最偏僻的一隅，猜想要去見小章魚，他振奮了起來。
得知小章魚的處境時，他有說不出的難受。他們家小章魚可是眾星拱月長大的，不管在哪里出現，都有人寵著哄著，誰知進了宮立刻變成小可憐，多心酸吶。
可听著小章魚的笑聲，是和白景打賭贏時的張揚恣意，清脆笑聲消除了他的心酸。
很好，她承諾的事情她做到了，她真的讓自己過得很好。
門開，寧承遠一眼看見在廊下、正在彈小辰子耳朵的章瑜婷，幾人圍著一個碗、幾顆骰子，那是小陽子帶回來的好東西。
「不玩不玩了，主子手氣太好，我的耳朵都快被彈壞了。」小辰子搗住火辣辣的耳朵，往後跳開。
「再一次就好。」章瑜婷搖搖掌心里的骰子，她越玩越起勁。
「不要。」他鄭重拒絕，順道瞪小陽子一眼，都是他害的，說要買個好東西讓主子開心，可主子開心了、他們卻倒大霉啦。
「月兒你來。」章瑜婷換對象。
「不行，我耳朵腫了，再彈下去，明兒個耳釘都沒法兒戴啦。」
「星兒，再玩一局？」章瑜婷巴巴地看她。
「求求主子，咱們可不可以玩點別的，這東西太傷人。」
「玩什麼別的？」章瑜婷問。
「刺繡啊，我給主子買了繡架繡線回來，用刺繡打發時間再好不過。」
听見刺繡兩字，章瑜婷頭皮發麻，把骰子往碗里一扔，連忙往屋里跑。
星兒見狀追上前，一面喊道︰「主子這樣可不行，再怎樣您得給皇上繡個荷包吧……」
月兒也道︰「可不是嗎，各宮娘娘都給皇上做衣服呢。」
見她落荒而逃，寧承遠側頭問梅鑫，「小章魚不喜刺繡？」
梅鑫回答，「是不擅長，她老是把指頭當成布給縫上，方姨心疼小章……心疼瑜嬪娘娘，便下令把繡架繡線全收了。」
有人疼的孩子就是好啊，他點頭道︰「隨朕進來。」
一群人進入長後立刻散開，把守四周，這時終于有人發現皇上來了，嚇得小陽子迅速把骰子塞進嘴巴，小辰子飛快把碗藏進袖子。
韋公公和梅鑫跟在寧承遠身後，目不斜視地往廳里走，經過兩人身側時，寧承遠輕哼。
「聚眾賭博？膽子肥啊！」
丟下話，他沒事人似的與梅鑫進屋，但小陽子已經嚇得張開嘴巴，骰子從嘴里滑出來，小辰子手一松，碗在掉在地上，在地上滾了幾圈。
韋公公沒進屋，他皮笑肉不笑地望著兩人，輕飄飄說一句，「罪證確鑿。」
聞言，兩人忙不迭跪地請罪。
韋公公笑得滿臉奸詐，彎下腰問︰「要不要本公公替你們擔著。」
小陽子、小辰子連忙點頭，表情一致、動作劃一。
「行，那往後長大小事兒，都給本公公報上。」韋公公惡意地覷留公公一眼，誰讓他老是話說一半，留一半讓他猜，偏偏瑜嬪的腦袋與眾不同，讓他次次猜、次次錯，害他老在皇帝上跟前沒臉。
大小事兒？那包不包括後院那個狗洞？不行啊，那是攸關長生死存亡的秘密，打死都不能透露。
小辰子、小陽子互看對方一眼，又是表情一致、動作劃一地……搖頭。
韋公公氣啦，哪來的狗膽？竟還威脅不到了。
他咬牙道︰「不識好歹，那就好生跪著，等皇上發落。」
丟下話，韋公公與留公公對上眼，兩人臉上都沒有笑意。
留公公佝僂著背，雙手又攏在袖里，帶著兩分得意道︰「長的牆角沒那麼好挖。」
他家主子是誰啊？瑜嬪可沒拿他們當奴才，而是當朋友、當知己，在這樣的情況下，要鼓吹他們背主？別說小陽子、小辰子，便是他……良心也會疼啊。
「哼！」韋公公不爽走掉了。
留公公看著跪得整整齊齊的兩人道︰「起來吧，沒啥大事。」
小陽子道︰「可以嗎？後宮聚眾賭博杖五十。」五十杖打下去，就算有命、也只剩下一口氣。
「沒事，我給你們兜著。」
「別，留公公年紀大，打板子的事，我們來就行，我們年輕挨得住。」只希望主子能替他們爭取……少個幾杖。
這話听進留公公耳里，心里甜了，後宮向來只有算計權謀，哪來那麼多的人情味兒？
他有一點點懂了，懂得瑜嬪為什麼當他們是家人，只有你當對方是家人，對方才會拿你當家人看待啊。
＊
與此同時的屋里——
「三師兄！」見到梅鑫，章瑜婷撲上前去，一把抱住他的脖子猛跳。
「沒規矩。」寧承遠低聲斥喝，兩個抱成團的人僵了一下，連忙松開。
她把手在身後交握，笑眼眯眯地望向寧承遠，啥都不說光是笑著，笑里有著開心、有著感激，有些靦腆。
她動了動肩膀，咬了咬唇，最後飛快踮起腳尖，貼上他的耳垂說一句，「謝謝。」
隨著她靠近，熟悉的甜香撲上，他……喜歡她的沒規矩。
「去敘舊吧，不能太久。」寧承遠耳垂紅了，臉卻硬繃著。
「不能久一點嗎？我有好多話想跟三師兄說。」她合起雙掌撒嬌。
「往後他每十天會過來請一回平安脈，還怕沒得說？」
十天見一回，她樂得都快要飛起來了。
她喜孜孜地說︰「好，謝謝相公。」
相公？梅鑫的心髒快停了，她居然這麼大膽？
寧承遠沒理會梅鑫的吃驚，滿意地點點頭，往隔壁書房走去，踏進書房，就見星兒、月兒正忙著把繡架擺上，她們今天非要說動主子繡花。
想起梅鑫的話，寧承遠道︰「收掉！以後這些東西別往瑜嬪跟前湊。」
什麼？誰家娘娘不繡花？皇上這是……心疼主子嗎？
月兒、星兒連忙應聲，快手快腳把東西收掉、退出書房。
韋公公此刻進屋，迅速把奏折整整齊齊擺在書案上，他喝慣的茶也就定位，他提筆、運起內功，細細偷听小章魚的聲音……
「我娘和師父還好嗎？」
「當然好，師父的騎射雖不怎麼行，卻親自去打了一對大雁給方姨當聘禮。滿京城上下都曉得方姨要嫁給師父了，方姨說要把一半的鋪子留給你，另一半當嫁妝。」
「不必，我在宮里用不著銀子。」
用不著，干麼要賣字畫？某個竊听者在心里說道。
「那可不是我能作主的，你自己去跟方姨說。」
「我又踫不到娘，你幫我講啦。」
「知道了，先說說你，怎樣，有沒有人欺負你？皇上、皇後待你可好？」
「別擔心，我可是人見人愛、花見花開的小章魚，不是早讓你們放心了嗎？我在哪里都會過得好。」
「後宮終究不是普通地方，規矩大、風波多，你留在這里要十二萬分的小心，別過得太隨興。」
「沒事，皇上沒拿規矩拘著我。」
「那是現在，以後呢？」
「我沒辦法考慮那麼久，人心易變，別說皇上，就是我那個爹，還不是說變就變，娘為他付出多少，他又回饋娘多少？婚嫁這種事只能憑運氣，運氣好的，一世歡喜；運氣差的，連命都保不住，至少到目前為止，皇上為我付出的多，我對皇上回饋得少，我必須懂得感激。」
「你別太心大，待年老色衰，難道皇上還會像現在這樣？」
寧承遠听得出梅鑫的苦口婆心，卻看不見章瑜婷的黯然。
她理解，年年選秀，早晚會有更美更年輕的女子在他身邊圍繞，但她不能想也不敢想，越想越心澀，她不想為難自己。
章瑜婷嘆道︰「不知道，但我對皇上有救命之恩，皇上仁義，應會厚待我幾分，至少能保我平安終老吧。」
「你應該盡快要個孩子。」
「才不要。」她答得飛快，半點不猶豫。
「為什麼不？成親、生子，天經地義的事啊。」
「我正在醫治娘娘們，等她們變得又瘦又美，把皇上的心勾引回去，一個個生下皇子公主……接下來幾十年，後宮就準備上演『公主成長記』、『皇子奪嫡篇』了，到時她們在那頭敲鑼打鼓、演得熱熱鬧鬧，我只想在長安安靜靜看戲，與其讓自己的孩子受這種苦，我寧可不要孩子。」
寧承遠被這番話打得頭暈腦脹，雖然他本來沒打算這麼快讓她有身孕，那未免惹眼，可是，听她說得彷佛這皇家是人間煉獄，不願有他的孩子，他還是不免難受。
「你打算這麼過一輩子？不怕孤單、不會難受？」
「哪有人一生順利的，每個人有各自的命運，我只求娘和師父的下半輩子過得幸福，最好再給我生個弟弟妹妹。」
「你別一心替旁人打算，花點心思替自己算計算計。」
「人在江湖身不由己啊，總之別擔心我，我會好好活著的。快別說這沉重話題了，多說說我娘吧，賜婚消息傳出，章家沒有反應嗎？」
「你說呢？賜婚那天，你爹見到你娘，他被方姨的絕美姿容給震驚了，時不時上門，想同方姨搭話，氣得師父喝醋。」
「我娘會搭理他？」
「當然不，她正忙著呢，忙著把章家給搞窮搞垮。」
「娘終于要下狠手了？」
「是啊，莫大人告訴我們莊子被燒的真相，沒想到柳氏外表柔弱，心卻如蛇蠟。」
自從莫延送來包袱後，章瑜婷便再沒見過他了。
她不知道，把恩人擺在主子前面的莫延，被送到京畿大營「歷練」了，才歷練半個多月，莫延已經順利曬黑到連親弟都認不得了。
「方姨擔心上次送來的銀票不夠用……」
「娘有送銀票進宮？」
「有啊，在莫大人給你送的包袱里面。」
「沒銀票啊，會是誰拿走？莫大人應該不會做這種事吧？」
「知人知面不知心，下回遇見他，我幫你問清楚。」
寧承遠聞言心跳轉快，眼神有幾分虛，不過當皇帝的第一要件是什麼？是臉皮厚。
臉皮不夠厚，當不得好帝王，因此臉皮厚的寧承遠驟下決定——這黑鍋，莫延想背得背、不想背也得背。
章瑜婷心情飛揚，因為跟師兄敘了舊。
心情飛揚的她，用盡心思做出幾道好菜來答謝寧承遠，菜品沒有御廚做得精致，但勝在口味好，于是你一筷、我一筷，兩人吃得和樂融融。
她快樂，他便也開心了，他從懷里掏出萬珍坊的珍珠耳環，親自替她戴上，然後手牽手，在院子里消食。
「相公，你特別喜歡珍珠飾物嗎？」
「不是你喜歡？」
「你怎麼知道我喜歡？」
「第一次見面，你身上別的沒有，只有珍珠耳環和發飾。從那之後只要萬珍坊出新的首飾，我便訂下一套。」
難怪那匣子裝得滿滿當當。
章瑜婷的心有點軟，柔聲說︰「萬珍坊的東西很貴，你別花這個錢了。」
「不怕，是你家相公開的。」
「什麼！」萬珍坊是全大寧王朝里最知名的珍珠鋪子，各種顏色、各種大小，想要的都能幫你找來，而打造的首飾又精致絕倫，只是價格自然也不菲，大家都好奇他們的珍珠出自何處，沒想到這樣一個聚寶盆竟是他的？
見她驚訝得說不出話，寧承遠笑道︰「喜歡萬珍坊嗎？送給你。」
章瑜婷連連搖頭。
「不要？為什麼？」那是他的第一份產業，是它替自己累積足夠的財富，好讓他買下第一家青樓、第一家飯館、建立第一條人脈……對他而言，萬珍坊不僅僅是個鋪子，還是他人生的寶物。
「你對我這麼好，我拿什麼還？」
「還嗎？你可以給我生個孩子啊，說說看你喜歡兒子還是女兒？」
寧承遠的話讓章瑜婷愣住，三師兄剛問過的話，他怎麼也問？
她可以真心誠意地把想法告訴三師兄，卻不能說給他听，畢竟……不是她嘴巴喊相公，他就真的是相公。
他是九五至尊，是不可以違背、侵犯的帝王，她怎能告訴他——對不起，當你的孩子太受苦，我不要他出生？
寧承遠看她猶豫的模樣，心頭微沉，「怎麼了？很難下決定？行，朕來決定，你生個皇長子吧。」
他用「朕」、而不是「我」，他在以身分壓人，意思是，他不是與她討論，而是告知。章瑜婷心頭慌亂，懇求似地說︰「皇上……」
「怎麼，皇長子不好嗎？」
「皇上有沒有想過，嬪妾身分卑微，倘若真的生下皇長子，他會在什麼樣的情況下長大？」當年寧承遠的娘好歹還是個妃子，結果卻是宮斗落敗，芳魂早逝，而他自己也吃盡了苦頭。
「什麼情況？」
她想蹶起嘴巴，拉拉他的手，帶著兩分撒嬌、三分哀求，哄他，盼他把這念頭抹去。
但這麼嚴肅的氣氛，這麼嚴肅的表情……他擺明不是說笑，于是她說了真心話。
「倘若他夠傻，或許能躲過一劫，若他聰慧，成長的路上必定危機重重。生下孩子，自然希望他平安順遂，既然連平安這種最基本的保證都給不起，還是別生的好。」章瑜婷低頭、越講越小聲。
她的實話把寧承遠惹惱了，是惱羞成怒，因為她的話他無法反駁。
農家兄弟爭的是幾畝地，商家子弟爭的是幾兩銀，讀書人家子弟爭的是誰比誰聰穎、誰的仕途更順利，而天家兄弟之間爭的是一張龍椅。
那樣的競爭他經歷過，一路走來確實危機重重，若非她插手，他早就不在人世……他比誰都清楚明白，也打定主意不想讓自己的孩子吃這種苦。
可他身為帝王，要達成這目標難上加難，他尚無法改變這個狀況，只能惱羞成怒了。
「位分太低嗎？行，朕便封你為瑜妃。」
听到這句，她嚇得更厲害，她不想入局，他非要她上場演戲，這算什麼？這真是報恩不是尋仇？
她急了，急得口不擇言，「皇上的生母還是純妃娘娘呢，皇上不也因為八字克父，被遠遠送走？」
這話更可惡、更教他無從辯駁，寧承遠定楮看她，片刻後重重一甩袖，頭也不回地離開了，這一走，接連半個月他都沒再踏進長。