「這……這是什麼？」
成親那日，黑鴉鴉的士兵來到馬嵬村，那一身煞氣，那一身血性，光是一言不發的往那兒一站，就覺得任何魑魅魍魎都無法靠近半分。
對純樸的鄉下人而言，何時看過殺戮之氣這麼重的人，他們簡直跟看到天兵天將似的，一個個戰戰兢兢，不敢大聲說話，只敢小心翼翼、偷偷模模的由眼角一瞥，唯恐看多了會承受不住。
村民們自動自發的抬桌子、擦椅子，幫忙洗菜、切菜，將自家的蒸籠拿出來，一籠蒸上八十顆白饅頭疊三層，一共兩百四十顆饅頭，十口灶就有兩千四百顆。
馬嵬村、前壁村、柳枝村三村加起來不到兩千人，而那又白又大的饅頭足足有成年男子兩個巴掌那般大，胃口小的人一顆都吃不完，可是卻還不夠那些士兵吃。
彼家連擺三天的流水席，只要沒惡意的都能來坐席，就是乞丐也不會趕，吃飽喝足後還能到村口領九個大饅頭和一只燒雞，外加銀錢二十文。
九的意思是長長久久，加一是十全十美，給了二十文代表雙雙對對，兩人成雙，富貴如意。
鎊家廚房忙得不可開交，不是在蒸魚便是在炖肉，雞、鴨、豬、羊以百計數，其他的大菜更是數也數不清，把人眼楮都給看花了。
里正家嫁女兒是大事，只是這銀子哪來的呀？顧里正田地再多也就上百畝，他哪里來的闊氣大擺宴席？
有人說是舅家出的，陳俊明這縣太爺指縫漏出點屑屑來，顧里正一家老小就能吃一年；有人說顧喜兒是福星，上山挖到一株千年人蔘王，她賣到京里貴人手中得了千兩，哪還會缺什麼銀子。
彼喜兒手中的確有幾株品相和年分不錯的人蔘，但不到一千年那麼夸張，最多就是三、五百年吧。
沒人猜到這些是新郎官的聘金，畢竟他初來乍到的寒酸樣眾人有目共睹，還為了湊聘禮上山打獵，直到今日還有人以為他是上門女婿，畢竟一屋子的顧家親戚，他不是贅婿是什麼？
彼老頭一家人也來了，原本他是想坐主位的，可是一見到陳前里正就心慌，鼻子一模和妻子坐到了遠一點的角落。
他們自家人來也就算了，柳氏和兩個媳婦把娘家人也一並帶上，浩浩蕩蕩一群人佔了五、六張桌子，不停在那喊餓。
「澄……澄明，你看那……那是不黑甲軍？」兩眼都都看直了的陳俊明抖著唇，語氣听不出是激動還是敬畏。
陳澄明根本是驚呆了，過了很久才回神。「大哥，咱們的外甥女婿姓啥來著，我這膽兒發顫啊。」
「好像是姓……牧？」他一直听著妹妹、妹婿喊木頭，本名也就听過一兩遍，記憶稍嫌薄弱。
「西北侯姓牧，先父為鎮北將軍。」陳澄明還是有點不敢相信，「不是說只是個會打獵的小子，眉目長得俊而已嗎？」
陳俊明嘴角抽搐，這外甥女婿何止長得俊，分明是卓爾不凡、氣宇軒昂、劍眉斜飛入鬢、雙目點漆，那昂然而立的氣勢如雄鷹展翅，舉手投足間盡是世家氣度，傲視群倫，叫人望之自慚形穢。
「我們這是撿到寶嗎？」他喃喃道，人家是西北侯兼從二品鎮北將軍，他一個縣令才七品，這差多少呀。
西北侯是皇帝為盡其他武將們追封的，襲三代不降爵，日後子孫有功再論功晉爵，牧司默又代替父兄接掌西北軍，他本身有軍功，因此在軍營中他亦有將軍頭餃，既是將軍又是侯爺。
看著年過三十，從書吏升至縣丞的二弟咧嘴傻笑，陳俊明也忍不住呵呵直笑。「咱們家丫丫真是福星，隨便救個人也能是帶兵的頭兒，西北一帶的第一人。」
黑甲軍是西北軍中的精銳，二十萬人中才出一萬名，堪稱菁英中的菁英，更是只听西北侯號令。
「大哥，我們升官有望。」
「咳咳，話別說得太滿，咱們丫丫初為人婦，做長輩的不能讓她難做人，再看看吧。」
盡避陳俊明嘴上說不想寶貝外甥女太為難，可眼底的笑意怎麼也掩蓋不了，眉飛色舞，春風得意。
「是是是，要謙遜，不要自滿，當官的要苦民之苦，知百姓辛勞，弟弟會夙夜匪懈為民造福，上次咱們吃的野豬肉是外甥女婿打的吧，味道真是不錯。」有靠山的感覺就是好，那些老拿著雞毛當令箭的仕紳不能再擺譜了。
一有政策實施，這些人仗著京里有人，不是陽奉陰違便是帶頭搗亂，讓他們在執行時相當不便，每每遭到阻攔，反過來還得相求其高抬貴手，讓利幾分才肯放行。
說來那些人也不是什麼高官，有些還混得不如七品地方官，可人家是京官，破船還有三斤釘，若有一、兩個走對了門路，還是有能力整治後頭沒人的小縣官。
「呵呵……知府大人也吃了，不曉得他覺得滋味如何。」陳俊明冷笑，之前是吃得滿嘴油光，還讓他這個當下屬的給弄頭老虎，今日之後怕是嚼肉苦，不敢再開口萬兩銀子的孝敬。
陳俊明將省下來的銀兩折給外甥女當壓箱銀，兩張五千兩的銀票，好過給了孝敬銀子還被上司羞辱，嫌錢給得不夠大方，被糟蹋得抬不起頭見人。
「一定是五味雜陳。」陳澄明也受夠了那些家伙死要錢的嘴臉，每回到了縣衙視察定要召女人伺候，光想就惡心。
他家水靈的小外甥女也是因此從未到過碧水縣，不怕一萬，就怕萬一，若是被長了婬骨的知府大人瞧上了，那才是欲哭無淚。
每回他只要想外甥女了就自個兒回村，過足了女兒癮才回去，眼見她一日日長大，當舅舅的能寵著她的日子越來越少了。
「西北侯呀，真好，連皇上都拿他沒轍。」陳俊明滿意點頭。
牧司默人渾心不渾，他會杠上皇上也是為了保住家族，是個有腦子的渾子。
兩兄弟相視一笑，舉杯互敬。
喝了酒，兩人將在門口眺望的顧里正往院子里拉，讓他陪他們喝幾杯，別坐立難安，惹人笑話。
因為不能直接回侯府拜堂，牧司默決定花轎由顧里正家接人，繞行三村一圈再回里正行禮，完成最後的儀式。
不過宴客的人數過多，顧里正家的院子和曬谷場已經夠大了，卻還是放不下所有的桌椅，故而分外庭和內院。
里面坐的都是自己人，親屬、故交或官場中人，外面則是附近村民和來湊熱鬧的百姓，誰餓了誰就吃，盤子空了再端上來，從巳時開桌一直吃到酉末，連續三天不分男女老少，孤寡殘疾，貧窮或富貴都一視同仁，來了便是顧里正家的客人，好酒好菜招待。
「回來了、回來了 ！」
遠處傳來嗩吶聲，鑼鼓開道。
孩子們最興奮，花轎尚未入村就先跑到村口候著，又叫又跳地比誰眼力好，先瞧見騎在馬上的新郎官。
八人抬轎，其余的四百九士二名黑甲軍為其護轎，顧、陳兩家的男丁是送嫁的娘家人，聲勢同樣浩大的跟在花轎後頭，讓顧喜兒成為最被羨慕的新娘子，往後數十年口耳相傳在鄉里之間。
可若是問顧喜兒自個兒的感受，這樣的排場不要也罷！
她扶著被顛到發暈的頭，兩眼成了蚊香眼，邊吐酸水邊抱怨那些壯得像熊的兵漢是來報復的，他們肯定和牧司默有仇，一群懲貨不敢和他對上，便柿子挑軟的捏，拿她頂缸。
孩子們興奮地大喊，「花轎來了、花轎來了，里正伯伯，花轎來了，我看到孟槐哥哥和孟泰哥哥了，還有大馬！」
听到花轎來了，顧里正連忙叫人把香拿好，一等花轎落地便點燃鞭炮，三十六尺長的鞭炮從架高的木竿子垂下，整整三十二串，夠村子的孩子拾炮花拾到手軟。
「灑香花、灑果子、灑糖塊了，快來撿喔！小心別被鞭炮炸到，要點了……」
下一刻，一串接著一串的炮竹聲響徹雲霄，大人、小孩尖叫著蹦蹦跳跳搶糖、搶果子，還有搶花的，听說搶到紅花的明年有喜事，男娶貌美妻、女嫁好郎君。
這是山桃縣的習俗，別的地方可沒有，一鄉一縣各有不同的風俗，由老人家口耳相傳，一代傳一代。
「啊！快扶我……」顧喜兒下轎時腳都軟了，整個人往前跌去。
一只骨節分明的手及時扶住新娘子手肘，將她輕輕往上一提，確定她站穩了才將紅綢帶放入她手中，拉著她往前走。
牧司默叮囑道︰「沒事吧？你慢慢走，跟著我就好，一會兒跨火盆將裙子下擺提高，火盆子的火有點……高。」
不知道是誰動的手腳，火盆子底下燒的不是木炭而是細枝條，那火眼看著越燒越旺……
牧司默眼一隨，看向把頭一縮的陳七和周強，堂堂西北侯卻要娶村姑為妻，這兩人對此頗有意見。
「你說你的人是不是跟我有仇，找抽來著？」顧喜兒恨恨地道。
唯女子與小人難養也，孔夫子的至理名言一定要听，她剛好是女子，同時心眼也不大，都給她等著！
牧司默眼皮抽了抽，听出她話中的意思。「小懲大誡，給點教訓就好，訓練一批精衛不容易。」
「好，我听你的。」她乖巧應下。
看她一副溫順賢良的樣子，牧司默反而更不安了，心里七上八下，但此時也不容他多想，到新娘子跨火盆的時候了。
看著半人高的火焰，他正想著要抱起新娘子一躍而之，哪知無端一道雷光，直接劈開熊熊烈火，沒等他回過神，顧喜兒提裙躍過，她人一落地，身後的火又合而為一，劈啪作響。
娘子威武！
「她怎麼過去了？」陳七目瞪口呆。
「你不是塞了不少干柴在下面，肯定旺火高三尺。」周強也是一臉不敢置信。
「我是啊，但這……」陳七無奈，即便火高十尺，也架不住那火居然會主動分兩邊，讓出道啊。
「陳七，你看將軍的眼神，似乎是……憐憫？」周強心里有點寒，感覺頭皮發麻。
「不要緊，咱們還有後招，將軍出身名門，怎能真的娶地里刨食的村姑為妻，門戶不相當。」顧喜兒配不上將軍。
陳七原先的意思是做做樣子，讓將軍假意娶妻，隨便帶個女人回去糊弄糊弄，哪曉得將軍是來真的，給了聘禮、聘金，還讓黑甲軍前來，搞得將軍好像入贅似的，高堂是人家的爹娘，來喝喜酒的人形形色色都有，唯獨沒有牧府親朋。
他心里憋了一口氣，為將軍叫屈。
「一拜天地。」
充當司儀的高師爺高聲喊著，新人向外同拜天地。
「二拜高堂。」
新人再轉回來，對著顧里正夫婦拜下。
「夫妻交……」
「將軍，京中急報。」被趕鴨子上架的黑虎硬著頭皮上陣，他頭垂得很低，不想讓人看見他的長相，以免被秋後算帳。
「他是將軍？」
「哪里的將軍？」
「沒听過，肯定官不大……」
臂禮眾人你一句、我一句的討論著，但沒人關心什麼京中急報，他們只知道這是顧家的姑爺，拜完堂便完事，可以繼續回位子上吃喝，要吃夠本才行。
「說。」
「內應傳來消息，老夫人突然口吐黑血，似是身中奇毒。」他的腰越彎越低，都要頭點地了。
「你說什麼？」
聞言，牧司默心亂如麻，即使母親對他並無慈母心，他卻不能對她置之不理，十月懷胎很是辛苦，他當還以生養之恩。
「請將軍速歸，勿做耽擱，老夫人怕是等不及了。」
「我……」
「不差這點時間，等我們行完禮後再一起上路。」顧喜兒拉住牧司默的袖子。
「不行，一刻也不能耽擱，快馬都準備好了，請將軍移步。」看事情未照他安排的進行，陳七急得自己跳出來。
他原本想了別招想要阻止婚事，剛巧安排在侯府的人傳來這則急報，他立馬決定把消息報上去，想著以將軍的孝順，肯定會放棄成親。
彼喜兒冷冷道︰「你和我們說話的時間我們就能完事，高師爺，繼續。」
今日誰敢讓她嫁不成，她就讓誰試試女子難養的威力。
「是。」高師爺很是佩服，顧姑娘好有魄力，不輸男人。「咳咳，請新人就位，夫妻交……」
「不能拜！將軍想連老夫人最後一面都見不著嗎？想想去世的老爺和大公子……」陳七想引起牧司默的愧疚。
彼喜兒把喜帕掀開一角，對陳七露齒一笑。「我最討厭別人听不懂人話，既然你不當人想當畜牲，那我就成全你！大哥二哥，帶著大舅舅的一班衙役把人綁出去，敢反抗就廢了它，就是胯下那二兩肉。」
「你敢？」陳七心慌的兩腿夾緊。
雖然他小有身手，可雙拳難敵四手，幾十人圍上來他也莫可奈何，何況又不能真的跟衙門的人動手，他是守衛疆土的將士，不是土匪山賊。
「怎麼不敢，敢壞我妹妹的好事，我就敢讓你缺胳膊斷腿。」顧孟槐正想大展身手，找人練練拳腳功夫，他甩著胳膊，扳扳十指關節，一副要讓陳七直接進宮當太監的模樣。
「大哥，妹妹說的是第三條腿，你別弄錯地方，膀下三寸。」火上加油的顧孟泰盯著陳七的。
陳七被盯得冷汗直流，很沒用的轉身就跑。「你們還來真的呀！我、我可是五品官，你們敢動我一根汗毛，就要有把牢房坐穿的打算。」
「我妹婿姓牧。」腦子十分靈光的顧孟泰只說一句。
姓牧了不起呀……好像真的很了不起。
嗚，太壞了，竟然拿將軍壓他！
遇到月復黑的顧孟泰，嘴皮子不利索的陳七滿月復委屈，虎落平陽被犬欺，被一群再普通不過的衙役趕著走。
五百名黑甲軍在場又如何，沒有牧司默的號令他們也不敢動，就算陳七被活活打死了，他們也只能眼睜睜看著，這便是紀律。
「夫妻交拜。」
門外的陳七听見這句響亮的話，眼眶都氣紅了，牙根咬得死緊。
「禮成，送入洞房。」
斑師爺的話一落，不等回到新房，顧喜兒先行一把將喜帕扯下，穿著一身大紅嫁衣轉身向著牧司默。
「我們是夫妻了，我跟你走。」她已經是牧家媳了，該做的她都會做得滴水不露，不讓人有說嘴的機會。
「喜兒，謝謝你。」牧司默心中圓滿了，有她作伴，分擔他內心的苦悶和歡喜，他心里踏實多了。
「謝什麼，都是夫妻了你還跟我客氣。」顧喜兒杏眸輕輕一轉，看向一臉不舍的爹娘。
「爹，嫁妝什麼的我就不帶走了，反正我會回來省親，你就給我留著，至于銀子、銀票和首飾我會帶走。還有娘，你給我打包幾件輕便衣裙，我路上替換。」
她像大將軍般發號施令，瞬間該動的人都動了起來，人多好辦事，東西很快就收拾好了，就連陳俊明也讓出他乘坐的馬車，不苦了自家外甥女。
「還不走？」顧喜兒挑眉。
看著抱著一只雪紹上車的顧喜兒，陳七氣恨不已，可木已成舟，他再不服氣也得認，心里卻有些佩服她的果決和萬夫莫敵的氣魄，輕易化解他有心的習難。
說實在的，她一點也不像村姑，反而比將門千金更豪氣干雲，那眸子一睞，他竟有種面對千軍萬馬的膽寒。
「走。」
一聲收喝，整齊劃一的黑甲軍雲走，一輛馬車夾在其中，牧司默騎著愛駒旋風跟在馬車旁，不時和新婚妻子說著話安撫她。
成親當日還要急行軍，是他的不是。
彼里正牽著妻子在村口送行，陳氏抹著淚依依不舍，顧里正的眼楮也紅了，不少人跟著淚眼汪汪。
驀地，一道雷從天空劈下。
打雷在馬嵬村是稀松平常的事，有雷就有雨，對地里的莊稼好，有雨水的滋潤才有豐收。
可是在第一道雷後面又有第二道、第三道、第四道……足足打了九十九道響雷，而且每一道雷都落在黑甲軍之中，那八名抬轎的軍士無一幸免的遭雷劈，雖無大礙卻一個個跟黑炭似的口吐白煙，手腳短暫麻痹僵硬，身上發出滋滋滋的聲響。
最慘的當數陳七和周強，不知為何疾雷偏追著他倆劈，一連劈了十余下，將人劈得全身冒煙，直接昏死過去，一直到了京城地界才清醒。
「喜兒……」看著電閃雷鳴的場景，哭笑不得的牧司默除了苦笑還真說不出求情的話，自找的。
成親前一晚，顧喜兒就把雷電體質的秘密告訴他了。
「哎呀！是誰做了天理不容的事，惹得老天爺都發怒了，天雷轟隆不饒人，果真是人在做、天在看，看誰還心存僥悻，天打雷劈也是看人的，至少沒把人劈死……」
雷一劈下，被打亂隊形的黑甲軍抱頭鼠竄，一個個仰頭看天，不曉得為何天上的雷專挑他們劈，好多兄弟都成了炭人兒，前看後看都是一張張黑臉。
雷聲過後伴隨的是傾盆大雨，所有人都被淋成落湯雞，唯獨馬車內的一人一貂面色淡定，人啃隻果貂抱棗子。
「回來了、回來了，侯爺回府，快開中門迎接！」
小廝們紛紛奔相走告，漆紅的朱門從兩旁拉開，大敞正門，恭迎侯府主人。
丫頭僕婦、家丁護院、各處管事齊聚門口，男一列、女一列排成兩行迎接。
百名黑甲軍開道，一輛馬車緩緩駛近，其他四百名也跟在馬車後頭，步伐一致的在侯府門前停下，散發出的殺伐之氣令人發怵。
邊關將士回京需要皇帝允許，西北侯牧司默這些年立下的戰功無數，且如今朝廷能帶兵的武將不多，能打勝仗的更少，牧司默恰恰屬于這一類，光憑聲望就對外族有威嚇作用，他要回來養傷，皇帝難道還能不近人情叫他滾？
只要邊關安定，暫無戰事，回來就回來吧，皇帝允他回京，也連帶同意讓黑甲軍入城。
彼喜兒先下馬車，對著高牆大門掃視了幾眼，門口兩座石獅子，公獅雄壯威武，母獅腳旁的小獅子踩著球玩耍，還挺壯觀的。
「這就是你家？」她轉身扶著「傷重」的牧司默下車，兩人走得很慢的入府。
在旁人看來，西北侯似乎傷得不輕，一向是京中四俊之一的他如今容憔悴，面無血色，蒼白如紙。
「外表看來富麗堂皇，可內里早就爛透了，這些年疏于打理，都有些烏煙瘴氣了，得勞煩你出手整頓一番。」牧司默朝她手心輕按了兩下，意思是由她全權做主，他不插手。
「你客氣了，夫君，分內之事，無須多言，不過丑話說在前，我可不是有耐性的，人不犯我，我不犯人，若是有人存心找虐，你不要怪我過于凶殘。」
一顆毛茸茸的雪白頭顱從顧喜兒懷中探出，好奇地東張西望，她蔥指一按將小腦袋又按回懷里。
聞言，他低笑出聲。「除了我娘，這府里的人隨你處置，就算下重手也無妨，該拔的刺就一次拔除。」
她橫了他一眼。「你說得輕松，一堆爛攤子讓我收拾，我听說府里還有個自請守寡的大夫人……」
因為趕著進京，一路上沒來得及采買服侍的婢女，因此牧司默將擅于打探消息的黑虎調到妻子跟前，供其差遣和跑腿。
彼喜兒尚未入府就已知曉百事，全歸功于一開口就停不了的黑虎，他像是憋久了，柵欄一開便奔流不止，洪水大泄。
牧司默目光微冷。「沒什麼大夫人，你只要記住一件事，這里是西北侯府，你是侯爺夫人，舉凡侯府的大小事都歸你管。」
「那你呢？」顧喜兒眼兒含笑。
「我也歸你管，望夫人手下留情。」他語氣輕柔，帶了 一絲溫情，看著她的眼神充滿柔情密意。
在回京途中他們遭遇到兩次突襲，對方皆未得手，兩人因此感情升溫，患難見真情，在共同面對危險時才能見識到人性，沒有什麼能比生死與共更叫人動心。
牧司默身上的傷不是作假，他結結實實被砍了幾刀，不過是有意為之，好取信朝臣和皇帝。
臣子有恙，皇帝一定會派太醫前往醫治，一是惜才，二是查探虛實，這就是身為天子的通病，他可以容許臣子跟他插科打諢，鬧得天翻地覆，卻不準別人欺騙他，挑戰至高皇權。
「啐！居然調戲我，你要不要臉呀！」顧喜兒眉目含春地朝丈夫一瞥，當著下人的面打情罵俏。
兩人毫無顧忌的眉來眼去，不時有令人面紅耳赤的親昵舉動，她捏捏他的手，他擰擰她的鼻頭，神色愉快的展現小夫妻的新婚燕爾，小意繾綣。
不過總有看不過眼這般親密的，在入園子的九曲橋上，一名娉婷少婦緩緩走來，柳腰縴細，蓮步細碎，端得是大家主母的端莊作風。
「二弟，你回來了，我腳小走慢了，怠慢了你。」範紫芊輕輕一福身，姿態窈窕，好似弱柳輕拂。
人說女要俏，一身孝，這話說得一點也不錯，範紫芊雖沒戴孝但也一身素淨，穿著藍花白底繡流雲紋紗衫，著素白色半臂，是藕荷色偏淡的碧紗裙，她一路走來就是道引人入勝的風景，楚楚動人，搖曳生姿。
這模樣著實嬌美可人，讓人見了忍不住心生憐惜，對她淡施薄粉的嬌顏多了幾分注目，可惜這其中不包括牧司默。
「我不是你二弟。」眼瞎了就去看大夫，別半路亂認親戚。
範紫芊輕揚笑靨，語柔如絮。「二弟怕是離府太久，忘了我已經入府為你大哥守寡多年，你大哥雖然走得早，卻也對我情深意切，不忍辜負的我願還他一世情意，二弟當能明了。」
「我不明了，人都走了哪來的情深意切，我記得你和我大哥沒見過幾次面，要說有情你信嗎？」他嘲諷道。
範紫芊一滯，面上粉色略微暗淡。「情深情淺都是我與他的緣分，名分已定，便是牧家媳。」說著秋水眸子微抬，有意無意地看了牧司默一眼。
這話喻意可深了，牧家可不只一個兒子，且朝廷並無寡婦再嫁的禁令，何況她還不是真寡婦。
「猿糞不猿糞的聞著就臭，這位大娘，你擋住我們的路了，連夜不停的趕路我們都累得邁不開腳，你行行好，要是閑得發慌就去數豆子，紅豆、綠豆、花豆、黃豆、黑豆隨你數，數到天長地久好入土。」顧喜兒嘲諷道。
真應了那一句「賤人就是矯情」，裝出一副柔弱可欺的模樣博人同情憐憫，話里帶著陷阱等人往下跳。
美人相忌，真要和那些用富貴嬌養出來的貴女比，顧喜兒是少了一些溫雅秀麗，可她是出水芙蓉，天然去雕飾，俏麗若三春之桃，清素若九秋之菊，清清淡淡，不與群芳爭艷，獨賞冷月。
範紫芊的美表面看著溫順含蓄，其實隱含侵略性，透出花兒開到極致的張狂之意。
彼喜兒則是水澗旁的山茶花，無意美麗卻璨爛似錦，要細細品味才感受到其中的靜謐，與清澈甘冽的涌泉融成天地間的春色。
「這位是……」範紫芊頭一偏，露出玉頸，柔美滑膩，無盡遐思。
「她是我的妻子。」牧司默眼露柔光，牽起顧喜兒的柔白小手。
他神色專注，沒發現一抹飽含妒意的目光在兩人交握的手上停留。
範紫芊很快恢復正常，故作驚訝的捂嘴。「啊！我以為她是你從外頭買來的丫鬟，原來是……真是不好意思，我看錯了，你既然是二弟帶回來的人，一會兒我讓人帶你去荷香茗安置。」
荷香茗是客居，離主院甚遠，一般用來招待最不入流的親戚，待住上一段時日便將人打發走，範紫芊這安排是什麼意思不言而喻，更隱隱彰顯自己是當家主母。
彼喜兒態度從容的回擊，「也難怪你眼拙，眼楮長歪了嘛！自然看人高低不分，我們鄉下孩子就不同，到處胡闖亂跑，眼力好得能千里穿針，不像你們養在閨閣深處的眼界淺，看見的只有後院那一畝三分地，連天有多高，地有多厚都不曉得。」
被一個上不了台面的村姑諷刺不知天高地厚，忍功深厚的範紫芊面色如常，但眼中閃過一抹陰郁。
「夫人，我們先回居處梳理一番，等一下我帶你去看看娘。」牧司默眸色一深。
當他們在人前露面後，據說中毒已深的楊氏就清醒了，而且以極快的速度解毒、康復，這玩的是什麼把戲他還會不清楚嗎？
楊氏中毒是假，誘他回京才是真。
可是牧司默有些納悶，母親是真的毫不知情，或是與範紫芊密謀？
「是，都听相公的。」好不溫順的顧喜兒輕聲細語，溫柔至極的語氣連她自己听了都覺得做作。
「嗯，我們走。」他牽起妻子的手，掠過身後跟著一群下人的範紫芊。
在相距十幾步後，他停了下來，冷言。「西北侯府里沒有大夫人，請範小姐自重。還有，你們是侯府的下人，還是跟著範小姐過府的尚書府奴才？」
丫鬟僕婦們面面相覷，不解其意。
「侯爺的意思是，你們該伺候的是自家主人，而不是自個兒賴上門的外人，沒名沒分，無媒無聘，哪門子的大夫人？我這鄉下村姑听著都覺得可笑，至少要找只公雞拜堂吧！」顧喜兒好心解釋。
她說的是鄉下人家的作法，以公雞代替未能親至的新郎，在族親的觀禮下拜堂，禮成之後女子便是這家人的媳婦。