「我要坐那邊。」
看到兩人不時接頭交耳的談笑，打情罵俏的喁喁私語，看得眼紅的劉慧蘭又不安分了，心有不甘的大喊。
他們坐的位置是離地三尺的高台，以架子架起階梯，一層一層往上搭建，位置越高官位越高，以此類推，因此這回偕同舉辦比賽的七位縣令是同排而坐，其中穿插著各府家眷和服侍的下人。
斑台上也搭了遮蔭的棚子，坐在里面的人不會感到熱，江面的風一吹到岸邊，還有微涼的感覺。
因為東方錚是皇子，他的位置在最後一排的中間，地位最為崇高，而謝漪竹將自己和霍青梅安排在末二排的最左側，中間隔了十幾人，既能大範圍的觀看江上情景，亦能避免和大皇子有太多的接觸，他把貼近皇子的機會讓給其他急于阿諛諂媚的縣令。
至于劉慧蘭雖然出身高官之家，但她並非官身，加上東方錚覺得她丟臉不肯帶著她，所以她的位置在最下一層的右側，離謝漪竹最遠，呈現對角。
「那是兒童專區，你未滿十歲嗎？」謝漪竹冷諷。
離高台不遠處是一座涼棚，里面有十歲以下的孩童數百，有吃有喝還有玩，有人看顧，孩子們一面對劃龍舟的人大聲吆喝助陣，一面玩著陀螺、風車、七巧板、九連環，玩得不亦樂乎。
「為什麼他們可以在那里玩我不行，管他幾歲，就是要過去。」
劉大小姐對于被人漠視這點氣極了，沒事找事就想讓人來哄她，她好趁機擺譜，提出更多無禮的要求。
可是她太高估自己了，在京城，別人會因為她祖父的緣故對她禮遇有加，但渡江縣沒有幾人認識她，她架子擺得再高也無濟于事，沒人理會。
「慢走，不送。」等著踫一鼻子灰。
「你……」騎虎難下的劉慧蘭一咬牙，真的起身下了高台，她身後跟著一位嬤嬤和四個服侍的丫頭。
她很重排場，更不想被看輕，因而每一次出府最少要十二名侍衛、十二名丫頭、嬤嬤、婆子好幾名，還有跑腿的小廝。
但這次趕得急，又是偷跑的，所以來不及帶府中侍衛，一大一小兩輛馬車就四個丫頭、一個嬤嬤，三個小廝中有兩個充當趕車人，一行八個人就這麼由京城出發。
只見她下顎抬得很高，一副不可一世的樣子走向滿是孩子的涼棚，她還挑釁的回頭看了謝漪竹一眼，見他並未看她而是繼續和身邊的女子卿卿我我地玩起手指，她眼眶一紅，負氣往前走。
誰知她的得意僅在一瞬間，隨即像破布一樣被看守的人扔出，跌個四腳朝天，慘叫出聲。
听到拉長音的叫聲，正和縣令們交談甚歡的東方錚這才抬起頭，他看了一眼又自取其辱的表妹，心里再次辱罵——蠢貨，她腦子長在糞坑里嗎？老是學不會教訓。
他也就看了看，不予理會，繼續和縣令們大談升官之道，他想做的是將他們收歸旗下，為自己辦事。
江面上，一條條龍舟奮勇向前，江岸邊擠滿圍觀的百姓，沒人在意坐在兒童專區前抹淚的劉慧蘭，一名手握大刀的男子斜倚著撐起涼棚的柱子，蔑視意圖闖入的不明人士。
他是刀痕，主子給他的任務是看好孩子，除非手系布條，號碼相符的親人來接，否則一律不許擅自進出。
可想而知，劉慧蘭的做法是多麼缺乏理智，她要強行進入只有一個下場，那就是被丟出去。
「啊！比賽快到尾聲了，張縣令、吳縣令、陳縣令、孫縣令……各位縣令，今年的龍舟大獲已分出勝負，我們這就去頒獎了……」
謝漪竹語氣溫和的一喊，其他來參觀的縣令如夢初醒地站起來，眼露茫然地看看得勝者，是誰。
今日的比賽有縣對縣、商號對商號、店鋪對店鋪，以及從百姓中分出少年組、中青組和壯年組，最後是村子組隊的對抗賽，一共有十幾組獲得優勝，優勝還有分第一、二、三名，
第四名以下是安慰獎。
什麼叫安慰獎？
那就是前三名能領走他們應得的獎品和獎金，而其他人是白米十斤、白面十斤、兩斤重的五花肉一條，再加兩匹的粗布。
「呃？渡江縣不是窮縣嗎？你怎麼準備了這麼多東西。」為之咋舌的趙縣令好奇的問，他們一個縣也只拿出五十兩銀子做為贊助。
謝漪竹意味深長的說︰「窮的是百姓，富戶還真是不少，他們一听要用在百姓身上，紛紛熱心的慷慨解囊，有人捐米、有人送肉、有人搬來百來匹布料，還有人直接給銀子，叫本官好生感動，都是善良的鄉里鄉親……」
有可能嗎？
眾人面面相覷，不相信有這麼傻的人。
看到一斤斤送出去的白米、一塊塊包好的布被領走，連來看熱鬧的百姓也人手兩個大肉包，由不得他們不信，這個年輕的謝縣令真有本事，才來沒多久就能從這些一毛不拔的有錢人身上榨出油水和他來往。
而且，他居然和大皇子平起平坐，兩人對話的語氣似是舊識，又是京里來的，那他是不是有不為人知的身分？
「哎喲哎喲……放手、放手，不許拎我耳朵，我是……太子、國之儲君、未來的君王，你不可以對我不敬，快點松手……啊！痛，耳朵要掉了，你對太子無禮……」
嗚……母後，快來救兒臣，兒臣遇到土匪了，他要割了兒臣的耳朵當下酒菜……
「你說什麼，我沒听清楚，再說一遍。」小小年紀不學好，還敢偷跑，真當天下是他們的就能橫行無阻。
「呃！好表哥、親親表哥，我的親哥哥喲，弟弟知道錯了，看在我把你當親大哥的分上，你饒了我吧！我以後不敢了，肯定听話的待在宮里，和父皇學治國之道……」唉！人在屋檐下，不得不低頭。太子東方軒深深地嘆了口氣。
「哼！要不是你還記得帶十八騎衛出宮，我肯定擰下你的腦袋當球踢。」不知天高地厚。
耳朵一逃離魔掌，一身明黃錦衣的東方軒趕緊往旁邊逃，揉耳又呼疼的遠離某個凶戾的暴徒。
「表哥，我還不是擔心你，我們安排在大皇子府的探子回報，說有不明黑衣人暗探金家礦場，現場死了不少人，我得知大皇兄天未亮便出京，你又沒給我任何暗信，我以為是你們出事了……」
因此他想也不想尾隨其後，跟著大皇兄出京，途中還瞧見劉相府中的花痴女，他差點被發現，躲了又躲才又上路，緊趕慢趕的跟他們一前一後的到達。
只是表哥的人比較厲害，他都還沒決定先去縣衙還是找間客棧落腳，後領就被拎起，一路忽高忽低的被拎在半空飛。
他怎麼這麼容易就被逮住了？自己身邊的護衛也太不行了，實在太沒面子，回京以後還要多動腦子，只要能避開表哥的眼線，他哪里去不了？
當今太子東方軒想的不是自我反省或是檢討自己的過失，而是想著如何更完美的逃月兌，以及和一肚子鬼的表哥斗智、斗謀略，把他一腦子的陰險狡獪全偷過來。
「你表哥我看起來是短命的人嗎？」他沒發暗信自然表示安然無恙，偏這小子為了偷溜出京，竟以他為藉口。
「嘿嘿嘿……表哥你當然壽與天齊……哎呀！又打我」他又沒說錯話，怎麼又挨打了？
他是太子、太子呀！應該對他恭順敬畏，以禮尊之，文武百官應當如此，可是眼前的暴徒只會對他拳打腳踢，把欺負他當家常便飯。
「正經點，別忘了你是太子殿下。」
明明在宮里的他光風霽月，可一出宮就像山里的野猴，皮得很。
咳了兩聲，手背于後，目光清明。「本宮夜觀天象，文曲星暗淡，憂國之棟梁有難，憂心仲仲，故而順應天理匆忙離宮，好解救君于萬千狼口之下……」
「噗哧！」
「啊！大膽，誰在笑？哎喲，表哥為什麼又打同一個地方，我這是雙倍的痛……」壞人，表哥的動作未免太快了，他還沒看清楚呢，後腦杓就被拍了。
「我讓你正經不是要你扮神棍，滿口胡言，哪有一國儲君的氣度。」本不想打他的，真是個熊孩子。
「表哥，有話好說，你好歹也上過國子監，識字的吧！人與畜生之所以有區別，是因為我們講理，你不要一不高興就動手動腳……我……咦？到底是誰在笑，難道只有我听見……」莫非是見鬼了？
見謝漪竹等人面不改色，全無動靜，暗暗心驚的東方軒左顧右盼，想找出詭異笑聲的出處。
「我。」
「誰？」他往後一跳，躲在十八騎衛之首身後，一副「有小人要害本宮」的神情，快請道士來捉鬼。
「你給我有出息點，光听聲音就自己把自己嚇個半死，日後還能指望你干什麼大事。」謝漪竹一臉嫌棄，他已經懶得打人了，本來就是個傻子，再打成呆子就要將太子之位拱手讓人了。
「你也听見了？」原來不是他想多了，真的有異聲，只是他們表現得太平靜，讓他以為女鬼找上他。
「耳朵沒聾的人都听得見，就你一人疑神疑鬼。」謝漪竹往右跨了一步，露出後頭盈盈一笑的女子。
「你……你是人還是鬼？」
「你猜？」這是本朝太子？倒是更像中二少年，腦子被門夾過，因此人家都是完整的腦，他只剩腦花。
「我猜？我才不要猜，不然一會兒表哥又打我腦袋。」一臉傲嬌的東方軒不想和她說話，擺出吾乃齊天大聖的高傲臉色。
本朝並無《西游記》的話本子，他是听謝漪竹用吊胃口方式，分三年講給他听，他一听就著迷，成了迷弟，兩人的情誼才會如此深厚，親如手足。
「喊表嫂。」謝漪竹語不驚人死不休。
「什麼，表嫂？」東方軒大驚。
「對，你表哥我的心上人。」別無分號，就這一家。
東方軒默然的走上前，將手背往表哥額頭一覆，表情甚為肅然。「沒發燒呀！」
「不開玩笑。」認真的。
他與謝漪竹三分神似的眉頭微微一蹙，「表哥，不是我不看好你，而是你認為你能娶到自己想娶的人嗎？」
沒有一絲玩笑表情的東方軒此時就像一位受人景仰的太子，氣質肅穆、眼神端正，頗有大將之風。
「事在人為。」天底下沒有做不到的事，而是看怎麼去做，一把鎖頭的確配有一支鑰匙，可是想要開鎖，不一定只能用唯一的那支鑰匙。
「父皇母後那邊還是有緩和的余地，你是他們第一個帶在身邊的孩子，雖不是皇子卻尤甚皇子，只要你覺得好的事多半不會阻攔。」
他都不禁懷疑表哥才是父皇母後的親生子，而他是送子鳥叼來的。
表哥如今還不到二十歲，可是已遭遇兩次差點死去的劫難，剛出生時就滿臉發紫，一度沒有呼吸，是回府探視的母後將他帶進宮，靠著太醫的針灸將他全身插滿針才勉強救回來。
而後因身子太弱一直留在宮中療養，一直到他親娘入宮討人才回到定遠侯府，期間還持續吃藥。
好不容易身體狀況好轉，表哥又從馬背上摔下來，那一次差點要了他的命，昏迷了一段時日不見蘇醒，連太醫都說該準備後事了，讓世子爺好好的走，來生不再有病痛。
弊木、壽衣都擺在廳堂了，就等著一斷氣就淨身入殮，可他偏又活過來了，之後見面還問自己是誰。
表哥自己說的，他遺忘了一段記憶，可有什麼關系，忘了就忘了，只要人活著就好，他又帶著自己吃喝玩樂……呃！後來變成陪他讀書的表哥，偶爾才斗斗蛐蛐兒，看斗雞互啄。
「你是指我爹娘吧！」他們才是難跨的坎。
「看來表哥也是明白人，我听說定遠侯夫人正在為你說親，她看中的是她娘家的一位表小姐，不過似乎和一位進京趕考的書生有了首尾，已不是清白之身。」天子腳下，真的沒什麼瞞得過皇家暗衛。
謝漪竹眸光冷漠，他伸手握住微涼柔荑，眼底有一絲暖意。「她做不了我的主。」
「如果她先行下聘，定下名分呢？」一旦過了明路，他想不認都不成，攸關兩家聲譽。
他似笑非笑的勾唇。「你不知道世上有退婚一事嗎？」
「啊！你太惡毒了。」不過這太合他心意了，定遠侯夫人將會因為此事而遭到娘家人厭棄。
唐大學士相當看重面子，唐家又是十分重視女子名節的書香人家，絕不允許在外的名聲有半絲污點，即使命不要了也要用血洗淨清白門風，讓自家清名流傳百年。
「是釜底抽薪。」要讓她痛，她才知道她不要的兒子已不是她的兒子了，想拿他開涮還得看他同不同意。
他容忍一次、再忍受一次，但事不過三，要不是看在謝見瑟是原主的親弟弟，以他的一再出手，早就是一具尸體了。
謝漪竹不是不發怒，他也曾想過直和那對母子撕破臉，當著唐氏的面打折她小兒子的腿，殘疾之人無法承爵，讓她再無其他念頭，只能讓他繼續坐在世子之位上，否則就得讓給何姨娘之子謝見錦。
可是他用了原主的身體就得還他一份恩情，因此他才不動聲色的忍下來，看他們還要出多少花招自取滅亡。
「嗯！藹底抽薪，說得好，表哥，我支持你。」他又看了一眼「表嫂」，覺得她還是配不上表哥。
後宮佳麗沒有三千也至少有數百，看過太多美色的東方軒眼光也有點了，非絕色不入眼。
「不用。」越幫越忙的家伙還是滾遠點。
「表哥……」他一臉嫌棄是什麼意思？
謝漪竹將東方軒後領一揪。「別忘了你有一堆麻煩，想想你該怎麼跟皇上解釋，以及面對皇後的怒火。」
東方軒一听，真的腿軟了。「表哥，你不能見死不救。」
「還有，一旦你不在宮中的事被劉相知曉，想必他又會大做文章，說你不勝任太子之位。」劉相一有機會必不放過，那老賊有很多令人想不到的手段。
「又是劉相……」他恨死他了，有朝一日他登基為帝，第一個鏟除的便是那個劉向雍。
「我們暫時可以先把大皇子拿出來當擋箭牌讓他們自亂陣腳，劉相是狡猾，可沒有了大皇子，他再多陰謀詭計也無用武之地。」想要一爭也要有那個名頭，若是大皇子沒了，劉相的千般算計也是空。
「我的好表哥、親表哥，你快說說有什麼辦法，我給你建長生祠……」
表哥好、表哥妙，表哥是他的救命浮木。
什麼不學無術的紈褲子弟，分明是智拚諸葛的奇才，大家都被他的假象給騙了，真正的高人不顯山露水。
自以為能洞察先機的東方軒內心有點小得意，他認為自個兒和表哥才是親的，其他人全是擺設，和他的英明睿智沒得比。
「別，我不信那一套，你也少弄虛做假，你真當我相信你什麼也不留，就這麼跑出來？」
謝漪竹目光如炬地看向十八騎衛的首領，就見他眸光閃爍的避開。
哼！真如他所料，這小子又在玩兩手把戲，利用別人替他打前鋒，他再在後面補刀，讓人死得不能再死。
東方軒心虛的笑著求饒。「表哥，你家表弟也是聰明伶俐，我給母後留了封信，交代去處，讓她交給父皇，我也不小了，也該出去歷練歷練，有你照顧我，他們萬事無憂。」
「又推給我背鍋，你真對得起我。」早知道就不管他死活，讓他自個兒作死，自己貪玩還拉個墊背的。
他干笑。「好表哥，快告訴我，你要用什麼方法讓大皇兄栽跟頭，叫劉相疲于奔命？」
「你倒是不傻，盡會裝蒜。」皇家的孩子沒
「有表哥這頭大尾巴狼在前頭，我總傻不到哪去吧！」他勤奮好學，學也學三分樣。
謝漪竹瞪了一眼，又想賞他一巴掌。「正事要緊，我暫且放過你，東方錚最大的把柄就在眼前，就看你會不會用。」
「表哥的意思是？」東方軒心中有了計較。
「他現在人應該在濟南，而非渡江縣，你就有意無意地在金家人面前露個臉又藏匿起來，讓人分不清究竟是否太子也到了渡江縣，這會引起東方錚的疑心讓他不敢離開，擔心你是為了鐵礦而來，他要防著你。
「另一方面向京城那邊散布消息，說大皇子憂心濟南災情是假，其實是溜去外頭到處物色美人，根本不在濟南，他正不亦樂乎的左擁右抱，利用賑銀金屋藏嬌……」
毒，好毒！
這條戳痛人心的毒計，有如讓人倒賣閨女卻啞巴吃黃連，有苦說不出，只好生生的吞了。
東方錚去看了天鶴山礦場的情況，他發現死傷慘重，幾乎耗損了他們精心培植的一半人手，其他看守礦場的人也好不了多少，或多或少身上帶著傷，得療傷一陣子才能用，否則只會拖後腿。
讓東方錚最暴跳如雷的是夜探的黑衣人只有區區十個人不到，而他的人卻折損過半，這口氣叫他如何咽得下去？
可渡江縣已有新的縣令，這個新縣令和他們又不太對盤，想要大肆進行搜查是不可能的事，一不小心還會把自己賠進去。
遲遲沒有進展，東方錚又急又慌，但他又不敢表現得太明顯，只好裝作來游玩，又是上山到寺廟內拜個佛，說兩句國泰民安的吉祥話，又是接受張縣令、陳縣令、趙縣令等人的金銀、美人，一副我就是來游山玩水的模樣，藉以掩護他來查看礦場的事實。
他以為他做得隱密，實則一舉一動都在謝漪竹的監視下，而且可說是瞌睡就送來枕頭，真是太及時——
大皇子欺上瞞下，更是死性不改的玩起女人、收受賄賂，還眾所皆知，讓太子不費吹灰之力就將這件事傳回京城。
原本是能將太子一軍的局面，讓偷跑出京的太子灰頭土臉落了下風，不過因為多了大皇子這個豬隊友，此時在京里的劉相忙得焦頭爛額，無暇鼓動他的人參太子一本，反而得緊急滅火，把對大皇子不利的言論全面封鎖。